Текст книги "Невеста дракона, или Я (не) буду твоей (СИ)"
Автор книги: Анна Рейнер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Глава 4
Все происходило как будто во сне. Нет! Как в каком-то кошмаре!
Мне было страшно настолько, что я даже зажмуриться не смогла, вынужденная наблюдать, как пламя нападающих не встречая больше на своем пути преграды, несется в нашу сторону. Мгновение, и дракон закрывает меня крылом…
Я чувствовала жар и видела, как по крылу дракона пробегают мелкие огненные змейки, прожигая в перепонках дыры. Что же за магию пустили в ход нападающие, раз она способна причинить вред даже дракону⁈
Ужас и паника накрывали меня с головой, но я старалась не кричать, а взмолилась всем известным богам, прося помощи. Но боги, естественно, не ответили. Зато Кейран издал оглушительный рев и обдал нападающих пламенем.
Маги снова выставили руки вперед, образовывая щит и умело отбивая атаку дракона. Соприкоснувшись с барьером противника, пламя просто исчезло, словно этот щит поглощал всю магию.
В этот миг я поняла, что живыми нам отсюда не уйти. Слишком сильным оказался противник, а Кейран…
Я не могла понять, почему он не взлетает? А потом взглянула вверх и увидела над нами переливающийся всеми цветами радуги купол, созданный лишь затем, чтобы не выпустить нас из ловушки. Наверное, будь Кейран один, он бы попробовал пробиться сквозь купол, но с ним была я…
Снова угрожающе зарычав, дракон ударил хвостом и несколько магов отлетело в сторону. Видимо, щит, которым прикрывались нападающие, защищал только от магии, но не от тактильных ударов. И, к счастью, противник этого нюанса не предусмотрел…
Осознав, что больше не владеют ситуацией, маги скрылись через порталы. Ну, по крайней мере, большинство из них. Некоторые так и остались лежать, бессмысленно пялясь в небо и не подавая больше признаков жизни.
Как только опасность миновала, Кейран аккуратно опустил меня на землю и разжал когтистую лапу. Пошатнувшись, я едва устояла на ногах. Тело болело, ноги были непослушными, а я все никак не могла поверить, что мы до сих пор живы…
Огромная туша дракона подернулась сизой дымкой, из которой вышел Кейран. Некогда роскошная одежда теперь превратилась в лохмотье, лицо и руки принца были обожжены и покрыты гарью. И вообще он едва на ногах держался…
В этот миг сердце затопило благодарностью. А ведь Кейран мог бросить меня и вырваться из ловушки, но ведь не бросил. Он рисковал собственной жизнью, чтобы сохранить мою…
– Ты как? В порядке? – спросил он, медленно приближаясь.
Я лишь кивнула, глядя на мужчину, спасшего мне жизнь. Меня до сих пор потряхивало от испуга, и я не могла произнести ни слова. Даже не верилось, что все обошлось…
– Нужно уйти отсюда, – произнес он, как только оказался рядом. – К сожалению, я исчерпал почти весь внутренний резерв и пока не смогу использовать магию.
Значит, и в дракона обратиться не сможет, – поняла я и огляделась, решая, в какую сторону двигаться.
– Нам туда, – указал принц вправо.
– В той стороне столица? – спросила я, надеясь, что идти окажется недалеко.
– В той стороне охотничий домик, – ответил он. – Я часто бывал в этом лесу на охоте.
– Ну, хоть это радует, – тихо сказала я, идя вслед за Кейраном.
– Не переживай, – не оглядываясь, хмыкнул он. – Я дракон и до завтрашнего утра уже восстановлюсь. Нам бы ночь переждать, и сможем уйти отсюда через портал.
Он шел слегка пошатываясь, и я всерьез опасалась, как бы не пришлось тащить его на себе до того самого охотничьего домика, дорогу к которому я даже не знала. И помочь, к сожалению, принцу я ничем не могла – магия-то моя запечатана…
Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем мы подошли к небольшой избушке с соломенной крышей и, судя по всему, нежилой. Крыльцо мгновенно заскрипело, стоило на него ступить.
– Ты уверен, что здесь мы будем в безопасности? – осведомилась я, приоткрыв дверь и заглядывая в темное помещение.
– Нет, – ответил наследный принц, вцепившись в перила. – Но если тебе больше нравится ночевать под открытым небом, то я не против.
– Охотничий домик вполне подойдет, – представив, как ложусь спать под луной и под завывание волков, тут же сказала я и вошла в помещение.
– Я так и думал, – хмыкнул Кейран и вошел следом.
Быстро огляделась, подмечая, в здесь имелась лишь одна кровать, заваленная шкурами. Нда уж, к такой «роскоши» мы как-то непривычны…
Но, поскольку деваться все равно было некуда, я промолчала. Да и не виноват принц в том, что кто-то решил устроить на него ловушку. Вот только мне-то теперь как быть? Наше исчезновение видели придворные и, не стоит сомневаться, по дворцу уже поползли различные слухи. В общем, моей репутации точно конец, и можно было смело поставить крестик на участие в отборе. Все равно меня теперь ни один уважающий себя мужчина не возьмет в жены…
Тем временем Кейран лег на постель и практически сразу провалился в сон. А спустя пару часов, его стало лихорадить…
Я не знала, что делать. Подать магическую весточку во дворец не могла, да и лечебной магией не владела. Все, что было в моих силах – попытаться сбить жар, а для этого нужно найти родник. Вот только где его искать в этом лесу? Хотя, по сути, это же охотничий домик, а значит, где-то здесь неподалеку должна быть вода.
Дождавшись утра, я нашла среди утвари чайник и вышла из хижины, решив осмотреть окрестности. Понимая, что в этом лесу могут быть не только хищники, но я могу наткнуться и на тех людей, которые на нас напали, старалась не шуметь и прислушивалась к каждому шуму. Иногда, слыша поблизости шорох, я замирала, а сердце буквально отправлялось в пятки. Но я брала себя в руки, понимая, что кроме меня принцу никто не поможет, а он рисковал своей жизнью, чтобы спасти мою. Так что можно считать – я ему обязана. Впрочем, как бы там ни было, а я все равно не бросила бы его на произвол судьбы и постаралась бы сделать все, что в моих силах, чтобы спасти ему жизнь.
Спустя полчаса блужданий, я все-таки набрела на водоем и, набрав воды, поспешила обратно. Кейрана все также мучила лихорадило, а жар, казалось, стал еще сильнее…
Оторвав край подола, я смочила ткань в воде и положила на лоб мужчины. Кажется, это немного помогало, так как вскоре с его лица исчезла бледность, а жар постепенно спадал.
Иногда я ловила себя на мысли, что он чертовски красив. Особенно,когда спит и его черты лица расслаблены…
Поддавшись мимолетному желанию, я прикоснулась к его щеке кончиками пальцев, взгляд остановился на чувственных губах мужчины…
В этот миг я вспомнила наш первый и последний поцелуй там, в потайном ходе дворца. Тогда Кейран решил проверить, есть ли между нами истинная связь, но поцелуй ее не подтвердил. А жаль, потому что меня все сильнее к нему влекло, а я не могла ничего с этим поделать. И держаться от него подальше я тоже не могла…
Ближе к ночи мне все-таки удалось победить лихорадку и, с чувством исполненного долга, я прилегла на край кровати, ощущая безумную усталость. Веки буквально наливались свинцом, и я не заметила, как уснула.
Мне снилось, как Кейран целует меня возле потайной двери. Его объятия становились все крепче, а поцелуй глубже. Язык мужчины исследовал мой рот, а я неумело ему отвечала…
Рука принца сжала мою грудь, вырывая из меня стон наслаждения. В этот миг я распахнула глаза и поняла, что все это происходит на самом деле…
Глядя в его глаза, я буквально тонула. Сейчас, больше всего на свете, мне хотелось забыться и позволить ему ласкать меня также страстно, но…
Мне не хотелось стать для него мимолетным увлечением, а потом сожалеть о своей безрассудности. Да, меня к нему сильно влекло, но в то же время я понимала, что должна его остановить…
– Нет, – выдохнула я и уперлась ему в грудь ладонями.
– Лаетта, – прошептал Кейран, все еще продолжая прижимать меня к себе. Его взгляд был затуманен, словно он находился под действием какого-то наркотического зелья. – Ты сводишь меня с ума и даже не представляешь, насколько сильно…
К сожалению, представляла, но признаваться ему в этом не стоило. Иначе он не отступится, а я не смогу ему отказать. Поэтому я отвела взгляд и промолчала.
– И ведь тебя тоже ко мне тянет, верно? – спросил он и, коснувшись моей щеки, заставил снова встретиться с его взглядом.
– Вы слишком высокого о себе мнения, Ваше Высочество, – я все-таки нашла в себе силы, чтобы освободиться из его объятий. – Уверена, вокруг вас вьется достаточно искушенных женщин. А я не хочу портить свою репутацию…
– Но она уже испорчена, – ответил принц, не сводя с меня взгляда. – Вы исчезли вместе со мной, и этому есть свидетели. Все это время мы находились наедине. И пусть даже если между нами ничего не будет, вы это не докажете придворным. Могу поспорить, весь дворец уже вторые сутки обсуждает только нас с вами. И переубедить их, что вы остались невинны, уже никто не сможет.
Я молчала, понимая, что он прав. Да что там говорить, если мне в голову приходили такие же мысли. Вот только я их настойчиво прогоняла, не желая смиряться с действительностью.
– Тебе больше не зачем участвовать в отборе, – тем временем продолжил он и замолчал.
Но его слова и не нуждались в продолжении. Я прекрасно понимала, что теперь ни один уважающий себя мужчина не захочет взять меня замуж. А значит, моя песенка спета…
На глаза против воли навернулись слезы. Отвернувшись, не желая, чтобы Кейран видел меня в таком состоянии, я вышла из домика и побрела прочь. И сейчас было неважно, куда именно. Я просто хотела остаться в одиночестве…
* * *
Как только девушка вышла из хижины, Кейран выругался. Все пошло совсем не так, как он задумал. А ведь принцу казалось, что Лаетту тоже к нему влечет и все, что нужно, это немного ее подтолкнуть…
Теперь он и вовсе не знал, как поступить. Будь она сговорчивее, все было бы намного проще. Да, он не мог предложить ей законный брак, но разве плохо ходить в фаворитках? На ее месте любая девушка визжала бы от восторга, положи принц на нее взгляд. Любая, но не Лаетта…
Она отличалась от всех его бывших увлечений и с каждым днем становилась все желаннее. Может, все потому что оставалась недоступной? В любом случае, он не собирался от нее так быстро отступать. Все равно она станет его, надо просто сменить тактику.
Внезапно, в кармане завибрировал кристалл связи. Чертыхнувшись, принц вытащил его и активировал. В вспыхнувшей проекции мгновенно появилось озабоченное лицо советника короля.
– Ваше Высочество, наконец-то вы вышли на связь, – с укором произнес он. – Вы же знаете, что ваша матушка переживает. Куда вы исчезли?
– Все в порядке, Докс, – вздохнув, ответил принц. – Появились неотложные дела.
– Знаю я ваши неотложные дела, – проворчал он. – Вот и придворные снова судачат, как вы исчезли с одной из участниц отбора.
– Посудачат и перестанут, – поморщился принц, чувствуя, как нарастает тревога. Прошло уже немало времени, а Лаетта так и не вернулась. – А матушке передай, чтобы не волновалась. Я скоро вернусь.
– Хорошо, если так, – вздохнул советник. – Я с трудом отговорил Ее Величество от отправки солдат на ваши поиски. К тому же завтра во дворец пребудет принцесса красных драконов. И что она подумает, услышав сплетни?
– Мне глубоко наплевать, Доркс, что она там подумает, – поморщился Кейран. – Я не горю желанием вступать с ней в брак, и все это прекрасно знают. Это всего лишь политический союз, не более.
– Зная ее характер, скандала нам не избежать, – проворчал советник. – Не задерживайтесь, мой принц, – произнес он и отключил связь.
Убрав кристалл связи в карман, Кейран шумно выдохнул и, протерев лицо ладонями, уставился в потолок. И что Серине не сидится в своем королевстве? Неужели, ей уже успели донести про его исчезновение с Лаеттой? Боится, что он как и Рейнар, бросит ее у алтаря? Впрочем, если бы не политика, Кейран никогда бы не взял ее в супруги. Более скверного характера, чем у этой драконессы, нет, наверное, ни у кого. Его брату повезло, что он до бракосочетания с ней нашел свою истинную. А вот Кейрану на такую удачу не стоит и рассчитывать. Надежда, что именно Лаетта станет его парой, разлетелась после поцелуя вдребезги…
Сев, принц бросил взгляд на дверь и нахмурился. Девушка ушла достаточно давно, но так и не вернулась. Он не стал ее догонять, потому что решил дать ей возможность побыть в одиночестве и принять действительность. Да и не думал, что она уйдет далеко от охотничьего домика. Но выйдя за порог, он ее не увидел. Поиски тоже не дали результата…
Я все шла и шла, гоняя в голове одну безрадостную мысль за другой и не заметила, как заблудилась. Оглядевшись, поняла, что нахожусь в непроходимой чаще и не знаю, куда идти, чтобы выйти к людским поселениям.
Кричать и звать на помощь я не стала, прекрасно понимая, что в Черном лесу водятся такие ужасные твари, что волки по сравнению с ними покажутся цветочками. Но что теперь делать? Как найти дорогу и выбраться из этой передряги я просто не представляла. Впрочем, а есть ли смысл теперь, когда моя песенка и так уже спета? Какая разница, погибну я в этом лесу от нападения дикого дракона или же сгорю от собственной магии? Что-то мне подсказывало, что разницы нет. И та, и другая смерть будет мучительной.
Обреченно присев возле огромного ствола дерева, я снова подумала о Кейране. Интересно, принц меня ищет или ему плевать, где я и что со мной? И самый главный вопрос, который меня мучил – он специально подстроил такую ситуацию или все-таки все произошедшее было чистой случайностью? Впрочем, в последнее мне совсем не верилось. К тому же, я ведь его совсем не знала. А вдруг он действительно способен пойти на все, ради достижения своей цели?
Часть меня не желала признавать этот факт, а вторая буквально вопила, что так и есть. И чем тогда он лучше Ирдина? Правильно – ничем…
И все-таки зря я доверилась Кейрану, хотя ведь зарекалась держаться от него как можно подальше. И, наверное, не начни Ирдин опять свои попытки меня вернуть, я бы не оказалась сейчас в этой безвыходной ситуации. Казалось, все идет против меня и нет этому завершения. Хотя почему нет? Скоро уж точно все закончится. Если даже и выживу в Черном лесу, то меня обязательно прикончит магия. Куда не глянь – везде замкнутый круг какой-то…
Внезапно я нахмурилась, постаравшись выкинуть из головы все печальные мысли. Еще ведь не все потеряно, и если сейчас я так легко сдамся, то буду настоящей дурой.
Вздохнув, я встала и снова огляделась, пытаясь сообразить, в каком направлении двигаться дальше, но тропинок здесь не было, а небо начинало смеркаться. Ничего не оставалось, как просто пойти вперед, надеясь, что я выбрала правильный маршрут.
Пройдя примерно километр, я вдруг услышала голоса и замерла, прислушиваясь. Говорили мужчины и оттого, насколько нецензурной была их речь, я поняла, что это бандиты. Нужно было убираться отсюда, как можно быстрее, что, в принципе, я и попыталась сделать. Вот только было уже поздно…
– А ну, стоять! – меня грубо схватили за руку, а в лицо ударил недельный перегар…
На мгновение мое сердце ушло в пятки, а потом вернулось обратно и застучало так безумно, что, казалось, сейчас проломит грудную клетку. Я дернулась, пытаясь освободиться от захвата, но все без толку. Сильные руки держали крепко, не давая и малейшего шанса сбежать.
– Не дергайся, – оскалился мужчина, лицо которого было покрыто длинной щетиной, а под глазом виднелся внушительный синяк. – Иначе мне придется проявить грубость.
А сейчас что он проявляет? Нежность? Учтивость? Галантность? Что-то совсем не похоже…
Черт! Черт! Черт! И зачем я вообще ушла от охотничьего домика? Осталась бы с Кейраном и ничего подобного со мной бы не случилось. А может мы уже к этому времени вернулись бы во дворец, а теперь…
Я угодила к разбойникам, которые явно не будут церемониться с благородной девицей. И теперь единственное мое спасение – предложить за себя выкуп. Может тогда меня и не тронут.
Все эти мысли пронеслись в моей голове за одно мгновение, а в следующую секунду удерживающий меня мужик гадко ухмыльнулся и потащил меня в неизвестном направлении.
– Что вам от меня надо? – я все-таки нашла в себе силы задать вопрос.
– А что может быть надо любому мужчине от хорошенькой девушки? – ответил вопросом на вопрос второй разбойник, пожирающий меня жадным взглядом. – Но ты не переживай, сначала мы доставим тебя к своему атаману.
Сказать по правде его последние слова меня немного успокоили. Если мне удастся выторговать свою свободу, то можно считать – мне повезло. По крайней мере, у меня появится возможность спастись от этого ужаса.
Больше со мной они не разговаривали и шли молча до тех пор, пока мы не вышли на поляну. В центре горел костер, а вокруг него сидели мужчины, совсем не отличающиеся внешне от тех, которые меня схватили. Глядя на их заинтересованные взгляды и гадкие улыбки, я едва сдерживалась от омерзения.
– Эй, Хернк, где ты раздобыл это сокровище? – крикнул один из бандитов, обращаясь к бородатому мужику, который тащил меня за руку. – Там еще есть такие?
– Не-а, – мотнул тот головой. – Только одна и не завидуй, Ренки. У тебя и так полно женщин.
– Это ты верно заметил, – оскалился бандит. – Но эта покрасивее и поблагороднее будет их всех вместе взятых.
Тем временем меня толкнули к костру. Не удержав равновесие, я упала под дружный хохот разбойников.
– И что здесь такого веселого? – прозвучал властный голос, и все присутствующие возле костра мгновенно замолчали и обратили взор на высокого брюнета, приближающегося ко мне. – Теперь понятно, – хмыкнул он и присел возле меня на корточки. – Действительно очень забавно.
Я старалась не показывать, как мне страшно, но глядя в необычные глаза незнакомца, которые, казалось, пронизывали меня насквозь, получалось это откровенно паршиво. Хотя он и разительно отличался от своих товарищей не только внешностью, но и манерами.
– Ну и как же зовут прекрасную незнакомку? – поинтересовался он.
– Лаетта, – выдохнула я. – А вас?
Я не знаю, зачем мне понадобилось его имя. Наверное, это из-за страха вырвалось изо рта.
Разбойники мгновенно захохотали, а на лице брюнета появилась легкая улыбка. Вот только взгляд его все равно оставался колючим, от чего в его доброжелательность мне не верилось.
– Ворон, – произнес он, когда насмешки стихли. – Уже слышала мо имя?
На мгновение я растерялась, не зная, что ответить. Если совру, то он сразу это почувствует, а если скажу правду?..
Впрочем, кто не знает Ворона – атамана разбойников и контрабандистов на территории королевств красных и черных драконов? Да все знают! А еще его именем матери детей пугают, когда те не слушаются…
Я осторожно кивнула и снова удостоилась его улыбки. А спустя секунду он встал и приказал тому самому верзиле, который меня поймал:
– Девчонку ко мне в шатер и запомни – даже пальцем к ней не прикасаться.
Мужик закивал как болванчик и поспешил исполнить приказ своего командира. Видимо, авторитет Ворона был настолько непоколебим в среде разбойников и головорезов, что перечить ему не осмеливались.
Втолкнув меня в шатер, который стоял на краю поляны, мужик что-то пробурчал себе под нос и удалился. Выждав немного времени, я подошла к пологу и аккуратно выглянула наружу, надеясь сбежать, пока есть возможность. Но встретившись взглядом с тем самым верзилой, кораулящего шатёр, мгновенно закрыла полог.
Ну и что теперь делать? Как быть? Сбежать вряд ли получится, а покорно дожидаться появления этого самого Ворона я просто не могла, ведь понимала, зачем он приказал своему головорезу отправить меня в шатер. И от этого становилось еще страшнее, хотя, казалось бы, страшнее уже некуда…
Но сдаваться я не собиралась. Постаравшись взять себя в руки, я огляделась в поисках чего-нибудь острого. Если не получается сбежать из шатра через полог, то можно попробовать вспороть его с другой стороны и выбраться наружу.
В этот миг на глаза мне попался нож, лежащий на столе рядом с полу очищенным яблоком. Не веря в собственную удачу, я схватила холодное оружие и метнулась к противоположному краю от полога, а затем, не раздумывая ни секунды, вонзила в брезент острие и потянула лезвие вниз.
– Все забавнее и забавнее, – насмешливо протянули за моей спиной, и я резко обернулась…
Глава 5
Главарь разбойников стоял у входа в шатер и сверлил меня взглядом. От усмешки на его лице мне стало не по себе. Я не знала, что от него ожидать. Нет, вернее, знала, и это пугало меня не на шутку…
– Значит, решила сбежать? – не делая попыток приблизиться и отобрать у меня нож, поинтересовался он. – Но с шатром-то ты справилась, а что будешь делать с окружающей его охраной? Боюсь, нож против этих парней тебе не поможет.
– За меня заплатят выкуп, – произнесла я. – Столько, сколько попросите.
– Хорошее предложение, – хмыкнул он. – Вот только вынужден отказаться. По крайней мере, пока. Видишь ли, у нас здесь место временной дислокации и пока отряд стоит здесь, ни о каком выкупе не может быть и речи. Зря ты забрела в эти дебри, красотка.
О. да он прям мои мысли читает, не иначе! Вот только я уже здесь, и ничего с этим не поделаешь. Даже тот мизерный шанс с выкупом, на который я уповала, развеялся как дым на ветру. И что теперь делать? Вернее, что со мной будет? Я понимала, что им не нужны свидетели, иначе бы предложение с выкупом встретилось бы на ура. А раз им не нужны свидетели, то…
Видимо, все эти мысли отразились в моих глазах, так как Ворон снова усмехнулся, вот только на этот раз без ехидства и произнес:
– Если будешь вести себя хорошо, то тебя никто не тронет.
– И я должна в это верить? – слова слетели с языка прежде, чем я спохватилась, что лучше молчать.
– А у тебя нет выбора, – пожал плечами он и медленно двинулся в мою сторону: – Отдай нож, красавица.
Его глаза сверкнули фиолетовым светом, словно он хотел меня загипнотизировать. Да он тоже двуликий! И, судя по всему, его вторая ипостась была виверной. Вот только фокус мужчины не возымел на меня действия. Я попятилась, не решаясь отдать нож. Да что там! Мне и так было страшно, а стоило увидеть, как он пытается подчинить мой разум магией, стало еще страшнее…
– А ты не так проста, как кажешься на первый взгляд, – задумчиво произнес он. – Кто же ты, красавица?
Я не знала, что ответить. Просто не понимала, что он хочет услышать. Выставив перед собой нож, так и стояла, готовая обороняться до последнего. Прошла секунда, а потом за его спиной появились огромные вороньи крылья. И стоило мне попятиться, как одно из них взметнулось, выбив из моей руки нож.
Лезвие глухо звякнуло, упав на ковер. Я тут же рванула к нему, но Ворон оказался быстрее…
Но если я думала, что он схватит нож, то глубоко ошиблась…
Оказавшись в крепких мужских объятиях, я замерла, а спустя мгновение забилась, пытаясь вырваться. Вот только мне не позволили и сжали еще крепче…
– Прекрати брыкаться и внимательно меня выслушай, – прорычал он. – Мне незачем причинять тебе вред. Как только мы соберемся покинуть эту местность, я рассмотрю твое предложение о выкупе. Это ясно?
Нельзя было сказать, что меня успокоили его слова. Просто причин верить главарю разбойников у меня не имелось. Но раз он пытается со мной договориться, значит у меня есть немного времени продумать побег. Так что я перестала брыкаться и кивнула.
– Вот и договорились, – хмыкнул он. – Надеюсь, больше за ножи ты хвататься не будешь?
– А как я-то на это надеюсь. Но здесь уже, как получится.
И, кажется, я сказала это вслух…
Несколько мгновений в шатре царила тишина, а затем Ворон рассмеялся. Я вспыхнула, осознав, что причиной его веселья стали мои слова. Вот только ничего смешного в этой ситуации не было. Я одна среди сотни разбойников, в плену у их главаря и понятия не имею, удастся ли мне выбраться из этой переделки. А-то, не долго думая, прирежут еще где-нибудь под кустиком, а перед этим обесчестят – с них и не такое станется…
– Ну ладно, с этим худо-бедно разобрались, – продолжая улыбаться, произнес он. – А на мой вопрос ты так и не ответила.
– Какой? – нахмурилась, пытаясь припомнить о чем идет речь.
– Кто ты на самом деле? – поинтересовался Ворон. – В тебе явно есть кровь двуликих, раз мое магическое воздействие не действует на твой разум.
Значит, я оказалась права и он действительно пытался меня загипнотизировать своим взглядом. Вот только если он наполовину виверна, то как смог создать за своей спиной крылья?..
– Я не знаю, – пожала плечами. – Мои родители знатного происхождения, но в ближайшей родословной двуликих не отмечалось.
– Интересно, – прищурился он. – Ну ладно, позже мы еще вернемся к этой теме. А пока у меня есть дела, которые не терпят отлагательств, – на выходе из шатра он вдруг остановился и, оглянувшись, бросил на меня пронзительный взгляд: – Если хочешь остаться живой и невредимой – из шатра ни ногой. Надеюсь, это понятно?
Я кивнула. А что еще мне оставалось?..
Сидя в шатре, я прислушивалась к звукам снаружи. Сказать, что я нервничала, пока Ворон отсутствовал, значит ничего не сказать. Я буквально не находила себе места, вздрагивая от каждого подозрительного шума.
В конце концов, я извелась так, что не заметила, как задремала. Вроде, сон длился недолго, но когда я снова открыла глаза, в шатре уже было темно.
Нахмурившись, протерла глаза и попыталась размять затекшую спину. В постель хозяина шатра я не легла бы и под страхом смерти. А-то еще решит, что я на все согласна…
– Проснулась, значит, – раздался щелчок, и под своды устремился небольшой фиолетовый шарик, освещая шатер. Ворон сидел напротив в мягком кресле и с любопытством меня разглядывал. – Ну и как спалось? Удобно?
– Да не сказать, чтобы очень, – поморщилась я. – Решили все-таки насчет выкупа?
– Пока нет, – дернул он щекой. – Да и не хочу лишать себя удовольствия в женском обществе. Здесь, в лесной глуши его очень не хватает.
– Не думаю, что вы найдете во мне интересную собеседницу, – его слова мне не понравились, а взгляд, которым он на меня смотрел, вообще вводил в ступор.
– Ну, это уже не тебе судить, – пожал он плечами и в этот миг словно весь подобрался. – Давай начнем сначала. Как тебя зовут?
– Лайетта, – смысла скрывать свое имя не было. Если он все-таки решит отдать меня за выкуп, то все равно узнает и как меня зовут, и к какому роду я принадлежу. – Лайетта Дарис.
– Дарис, – протянул он, словно пытался распробовать мое имя на вкус. – Где-то я уже слышал эту фамилию. Должно быть, кто-то из твоих родственников не последний человек в королевстве?
– Мой отец был советником во дворце, – ответила ему. – Но из-за проблем со здоровьем пару лет назад был вынужден покинуть свой пост.
– Это понятно, – кивнул он. – А что насчет магии?
– Какой магии? – изогнула бровь.
– Кто и когда наложил на тебя печать? – спросил Ворон и, встав с кресла, подошел к небольшому столику, накрытому на двоих. – Присоединяйся. Могу поспорить, ты голодная.
Да ладно? По-моему, это и так ясно. Утром я сбежала от Кейрана, в лагере очутилась ближе к вечеру, а сейчас уже давно глубокая ночь.
Но язвить я не стала, благополучно рассудив, что лучше не злить главу разбойников. Мало ли, чем это может обернуться.
– Ну, так ты ответишь на вопрос, – испытывающе взглянул на меня Ворон, стоило сесть за стол.
– Я не знаю, – пожала плечами. – Родители не знают, откуда взялась эта печать. А снять ее можно только выйдя замуж за двуликого. Но вот незадача: до совершеннолетия осталось меньше месяца, а кандидата я так и не нашла.
– Нда уж, не повезло, – равнодушно произнес он, потянувшись к бокалу вина. – А что, если я скажу, что есть другой способ разрушить печать?
– Другой способ? – недоверчиво переспросила я, пытаясь понять, насколько он искренен. Но по лицу Ворона невозможно было определить, серьезно он говорит или специально вводит меня в заблуждение. – И какой же?
– Все просто, – пожал плечами он и, наконец, удостоил меня взглядом. – Чтобы снять такую печать, необходима помощь одного из жрецов.
– Но ведь их не осталось, – мои надежды выжить после совершеннолетия мгновенно разбились вдребезги. – По-вашему, это весело?
– А разве я улыбаюсь, – он удивленно вскинул брови. – Жрецов действительно больше нет, но у них остались потомки. И одного из них я знаю.
Несколько мгновений мне понадобилось, чтобы переварить только что полученную информацию. Еще несколько, чтобы определиться, стоит ли доверять Главе разбойников или нет. И еще пару секунд я размышляла над тем, просить ли у него помощи. Ведь ясно, как белый день, что просто так он ничего делать не станет, тем более, для незнакомой девушки.
– Да мои слова никак тебя в ступор вогнали, – хмыкнул он, осушив бокал полностью. – И хочется, и колется, верно?
– Что вы потребуете за помощь? – губы отчего-то стали непослушными.
– А разве я сказал, что помогу? – удивленно поинтересовался Ворон. Видимо, все происходящее его весьма забавляло. – По-моему, об этом разговора не было. Я лишь сказал, что знаю того, кто мог бы помочь.
– Хорошо, – от напряжения я и не заметила, что сжала кулаки. – Что вы хотите за информацию?
– А вот это правильный вопрос, – удовлетворенно улыбнулся он. – Но, видишь ли, я пока не думал над этим.
Я едва удержалась, чтобы не покрыть его «ласковыми» словами. Как же меня раздражали его манеры! Ну а что? Все правильно. Это же не его жизни угрожает смертельная опасность…
– Видела бы ты сейчас себя со стороны, – продолжая улыбаться, он снова наполнил бокал. – Может все-таки составишь компанию?
Отрицательно покачала головой. Если он думает, что я совсем двинутая на голову, чтобы распивать вино с главой разбойников, то глубоко заблуждается.
– Тогда ешь, – с нажимом произнес Ворон и вся его веселость мгновенно исчезла. – Мне голодные обмороки не нужны. Или позвать Берта, чтобы он покормил тебя с ложечки?
Я нахмурилась. Какого еще Берта? А потом поняла, о ком идет речь, и руки мгновенно потянулись к ложке. Встречаться с тем типом, который поймал меня и приволок в лагерь, больше вот совсем не хотелось…
– Ты, наверно, считаешь нас последними отбросами? – задал вдруг он неожиданный вопрос.
Отбросами – еще мягко сказано!
Упс… Кажется, я сказала это вслух…
Но вопреки ожиданиям, злиться Ворон не стал, а лишь усмехнулся и указал на стол, заставленный блюдами:
– Ешь, а то остынет.
Мне не надо было повторять дважды. Стараясь не смотреть на сидящего напротив мужчину, я принялась за фрукты. Что ж, стоит признать, что Ворон прав – силы мне еще понадобятся. да и неизвестно еще, сколько мне придется провести в лагере разбойников.
Мысленно вздохнула, представляя, какие сплетни обо мне ходят во дворце. Да что там во дворце! По всей столице, наверное, только и обсуждают, куда пропала наследница трона. Оставалось надеяться, что Кейран все-таки вернулся и меня не обвинят в похищении королевской особы. А-то с королевы и не такое станется…
