Текст книги "Романтическая история, или Бедные туфли."

Автор книги: Анна Рейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Высокая длинноволосая брюнетка, красавица и умница – не женщина, а мечта поэта – сидела на скамеечке возле метро и рыдала горючими слезами: правый каблук высоченных новеньких туфель предательски сломался, не выдержав напряженного ритма городского общественного транспорта.

–Ну вот, – сквозь слезы бормотала она, – и эти готовы. Да что же такое?! Пятые за неделю! Может и правда пора послушать Машкин совет и купить себе железные сандали?

Невесело усмехаясь, Ксения посмотрела по сторонам. Благородного рыцаря на белом лимузине, который с ветерком домчит ее домой, на горизонте не наблюдалось.

– Ну и ладно, так дойду. А что? Эксцентричных людей на свете мало? Может у меня стиль такой. Как хочу, так и живу! Свободная страна!

Утешая себя этими словами она наконец поднялась со скамейки. И тут, буквально в двух шагах от нее притормозила блестящая иномарка. Дверца плавно открылась и...

– Девушка, не подскажете, где здесь улица Галицкого?

Ксения смотрела на него, мысленно открыв рот, ведь это Он – парень из ее снов. Вот так запросто, на улице к ней обращается ее воплощенная мечта, а она стоит тут в одних чулках и со сломаной туфлей... Ужас – ужасный!

– Эээ... издательство...

– Что издательство?

– На этой улице, да, издательство "Глория", я там работаю! Здесь совсем рядом, в двух шагах, – она посмотрела на свои ноги и, о боже, широченная стрелка и голый палец.

– А вы не могли бы мне показать?

– Конечно! – почти выкрикнула Ксения.

– Это очень любез...– запнулся молодой человек, увидев наконец предмет Ксениных переживаний, – ...но с вашей стороны.

И, пряча улыбку, заметил :

– А вам не холодно?

"Вот так всегда! – застонала про себя Ксения. – Когда при полном параде, то одни алкаши цепляются, а тут такой кадр – и на тебе."

Но где наша не пропадала! И Ксеня резво кинулась в бой:

– Ну как вам сказать, молодой человек, все относительно! С одной стороны, конечно, холодно, но с другой – тот факт, что я ношу обувь, не похожую на все остальное, несказанно греет мою душу!

– Разрешите вам помочь? – незнакомец вышел из машины и галантно, придерживая дверцу, предложил Ксении сесть в машину. – У меня есть в запасе немного времени, позвольте я подвезу вас до дома?

Последнее заявление наконец-то вернуло Ксению на землю. "Ну ничего себе, – возмутилась она про себя, – мы еще даже не знакомы, а он уже приглашает, и как вы думаете куда: ко мне же домой! Мог бы для начала предложить и нейтральную территорию. Да о чем ты думаешь?" Тут она в смущении опустила голову и увидела свою сломанную туфлю – ту самую причину, по которой ей действительно надо было поехать домой.

"О, нет, ко мне домой нельзя. Незнакомец наверняка захочет зайти в квартиру, будет просится на чашку кофе, а ты, что, дурочка, телевизор не смотришь, газет не читаешь, ведь именно так преступники находят своих жертв и ..." Тут воображение Ксении нарисовало ей ужасную картину.

– Нет! – почти крикнула она. – Я домой не поеду! Я... я ключи оставила на работе.

– Может, подвезти вас тогда до работы?

"Ещё чего не хватало, – подумала Ксения. – Будет потом знать, где и во сколько караулить, маньяк." И вдруг её осенило: она увидела такси, ждущее на обочине. Уж лучше потратить последние деньги на безопасное такси, чем доверять всяким незнакомцам на красивых машинах. Кто на таких машинах ездит? Принцы? Ха! Мафиози и... и... и... работорговцы, вот кто. Заберут девушку в какой-нибудь Израиль и всё, нету девушки.

Было видно, что незнакомца её испуг позабавил.

Он подал ей руку.

– Тогда позвольте проводить вас до такси.

Ксения решила, что в этом нет ничего опасного, и подала "принцу" руку.

Дверь захлопнулась, она назвала водителю адрес, откинулась на спинку сиденья и вдруг вспомнила все те нелепые мысли и слова, которые возникали у неё в процессе разговора.

Она оглянулась. Незнакомец стоял на тротуаре и, иронично улыбаясь, смотрел ей вслед.

Нет, скажите ради Бога, она не позволит ему узнать где она работает! Минутой раньше сама сообщила, что работает в "Глории". И на такси она поехала домой, когда ключи на работе забыла! То есть на самом деле они были при ней, но столько глупостей наговорить за один раз ей ещё не приходилось... С чего она так перепугалась? Работорговец, тьфу ты, ну ты, мафиози.

– Я поняла, да, все поняла, Анатолий Петрович! Все, все, такого больше не повторится, – лепетала она, спустя полтора часа, как наконец смогла появиться на работе.

"У-у, какой противный, – думала Ксюша, слушая, как ее, с явным наслаждением, распекает директор. – Как задержаться после работы, так Ксенечка, Ксенечка, а как опоздала, можно сказать, первый раз в жизни, так готов прямо-таки съесть..."

Выходя из кабинета директора, Ксения с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться.

"И что меня здесь держит? Работа что-ли, любимая? Так ведь нет. Зарплата? Смех, да и только, и то не вовремя. Давно бы плюнула на все это, поцеловала бы лысенькую макушечку Анатолия Петровича и сделала бы всем ручкой. Ах, мечты, мечты... Вернись на землю. Кому ты нужна со своим дипломом учителя начальных классов. Терпи, Ксюня, терпи, вспомни, как долго пыталась найти работу." И тут Ксения, как ни старалась, в который уже раз за день не смогла сдержать слез.

На обед Ксения не пошла. Начальник загрузил её какими-то перепечатками и перекопированиями, никому не нужными – в отместку за опоздание, вероятно. Она только возблагодарила небо за кофеварку, без которой не обходится ни один начальник.

Вернувшийся после обеда начальник потребовал распечатки и заявил, чтобы она проводила к нему Андрея Незванного сразу, как тот придет.

Ксения вытаращила глаза. Как это: незванного – и сразу к начальнику?

– Хорошо...

Задымив сигаретой и сунув нос в отпечатанные Ксенией бумаги, начальник отправился к себе в кабинет. Вероятно, эти распечатки были не такими уж бесполезными, подумала Ксения.

Буквально через пять минут на пороге возник... Кто бы, вы думали? Да тот самый "принц". "Началось, – подумала Ксения мрачно. – Мафиози не мафиози, а прилипать будет..."

– Не смейте сюда приходить, я позову сейчас Анатолия Петровича, – гневно заявила она.

– Вот это правильно, – согласился прекрасный незнакомец, послушно направляясь к дверям. – Передайте ему, что заходил Андрей Незванный.

Ксения онемела. Так это вовсе не за ней он сюда пришел! В голову стучалась одна навязчивая мысль: что за дурацкая фамилия у этого!..

– А-а-андрей!

Он обернулся и внимательно посмотрел на неё.

– А... в-вас... – от волнения Ксения заикалась. Что за день! Во второй раз выставила себя идиоткой. – Вас уже ждут. П-проходите.

До конца рабочего дня Ксения сидела как на иголках. Еле дождавшись, когда стрелки часов приползли, наконец, к шести, она выключила компьютер, аккуратно разложила бумаги на столе и стала осторожно собираться домой.

"Слава Богу, этот Незванный еще беседует с Петровичем. Не хотелось бы мне его сейчас видеть. И так опозорилась, хуже некуда. Так, надо быстренько собраться, перейти линию фронта и уйти незамеченной..." Ксюша на цыпочках и практически не дыша попыталась выскользнуть из приемной. Но когда необходимое расстояние практически уже было пройдено, Ксения услышала, как за дверью кабинета что-то происходит. Застыв в неудобной позе и полуобернувшись, она увидела, как дверь отворилась и на пороге появился ее новый знакомый в сопровождении Анатолия Петровича. Продолжая говорить, они одновременно посмотрели на Ксению.

"Ну, естественно, вышли не раньше и не позже, а именно тогда, когда я в таком дурацком виде! Что ж за день такой сегодня!" – думала Ксения и под их взглядами ее лицо приобрело вид спелого помидора. – Как бы я хотела сейчас провалиться сквозь землю..."

– Дамочка, а вы куда собрались? – удивленно произнес Анатолий Петрович.

– Э-э, домой, – осипшим от волнения голосом выдавила из себя Ксения. – Рабочий день... закончился. Уже шесть часов, Анатолий Петрович...

Сузив и без того маленькие заплывшие глазки, директор, как обычно, язвительно прошипел:

– Для вас рабочий день будет продолжаться еще как минимум часа два. Вам напомнить, во сколько вы сегодня появились на работе?

Повернувшись к Андрею Незванному, Анатолий Петрович с улыбкой произнес:

– Вот, воспитывать приходится кадры, понимаете ли... Ну, так жду вас, Андрей, завтра в любое время. Жду. Очень рад был встрече, до свидания!

Пожав друг другу руки, они попрощались. Андрей вышел из приемной, а любимейший директор Ксении зашел обратно в свой кабинет.

Обзывая всеми нехорошими словами и Андрея, и Анатолия Петровича, и себя, Ксюша поплелась к своему столу и снова включила комп.

Директор вышел из кабинета через несколько секунд и с грозным видом направился к Ксении. Он тыкнул указательным пальцем в стол перед ней.

– И будьте добры, любезнейшая, зарубить себе на носу, что Андрей Незванный – наш будущий партнер. – Он снова тыкнул пальцем в стол. – И обращаться с ним надо уважительно, и не смотреть на него из-под насупленных бровей в то время, когда вам не терпится слинять с работы пораньше. – Снова тычок пальцем в стол. – Вы, Ксения, обслуживающий персонал, и на вашем лице всегда должна балгожелательная улыбка. Ясно?

Ксения с огромным трудом преодолела желание стукнуть начальника по голове тяжелой папкой с бумагами и изобразила на лице ту самую благожелательную улыбку.

– Мне всё понятно, Анатолий Петрович.

А сама подумала: "Всё, ищу новую работу. Пойду в начальные классы учить детишек. Они по крайней мере не будут тыкать передо мной пальцем в стол."

– Пошли, – кивнул головой начальник в сторону своего кабинета. Ксения захватила блокнот и прошла в кабинет начальника. Она ненавидела стенографировать. Но зато её начальник любил диктовать и смотреть, как она записывает стенографические каракульки. Ему были не по душе диктофоны. Вот как странно получается: единственное умение, которое пригодилось Ксении в самостоятельной жизни, она получила не в институте под руководством учителей, а приобрела по собственному почину. Стенографировать она научилась сама, по книжке, чтобы можно было быстрее записывать лекции. Что ещё она знала полезного? Только английский, пожалуй. Это тоже могло помочь в поисках будущей работы. Так она думала, а пальцы быстро и бездумно летали по строчкам, выписывая слова.

Боже, восемь часов. Начальник давно ушел, но Ксения не удивилась бы, если бы он весь этот час простоял на входе в здание, чтобы подловить её, когда она будет пораньше убегать с работы. Поэтому она прождала ещё целых десять минут и только тогда оставила своё рабочее место. Её удивление не знало границ, когда на улице она увидела не своего лысого начальника, а Андрея, который стоял рядом со своей машиной и смотрел прямо на неё. Андрей улыбнулся ей. Ксения вздохнула, а ноги, сами по себе, уже шли к нему.

– Вас подвезти? – спросил он. Ксения представила себе общественный транспорт – и согласно кивнула. Андрей галантно открыл дверцу, и Ксения буквально плюхнулась на шикарное сидение. С тоской она подумала, что пора ей перекрашиваться в блондинку, чтобы соответствовать стереотипам: столько раз за день она выставила себя дурой. Но с другой стороны, взять хотя бы Леночку, ее лучшую подругу. Натуральная блондинка, ноги от ушей и фигурка обалденная – но хитрющая, как лиса. Она из себя такую записную дурочку строила, когда ее гаишники за превышение скорости останавливала, что до сих пор ни одного штрафа не заплатила.

– Итак, куда мы едем? – спросил Андрей.

– Лично я еду домой, – сердито ответила Ксения, – а вы мне в этом помогаете. Ведь так? Довезете до дома?

Ксении было неловко за свою грубость, но из-за отвратительного настроения она ничего поделать с собой не могла.

– Конечно довезу, в целости и сохранности, – улыбнувшись, ответил Андрей.

– Приятно слышать, – пробормотала Ксюша.

Андрей снова улыбнулся:

– Да не переживайте вы так, Ксения, все будет хорошо. И на работе тоже... Скоро у нас с Анатолием Петровичем дел будет вагон и маленькая тележка, скучать некогда будет!

"Интересно, знает ли он, что мне и сейчас на работе скучать не приходится? Иногда бывает пообедать некогда... А уж с работы раньше восьми и не уходила практически никогда. То же мне, знаток, нарисовал перспективы. Или у меня вид этакой дамы, которая приходит на работу только ноготочки подточить и ответить на пару телефонных звонков?!"

– Ксюша, а может быть мы заедем куда-нибудь поужинать? – вдруг после небольшой паузы предложил Андрей.

Ха! Такой вопрос умненькая Ксюша могла предугадать, поэтому ее ответ не заставил себя долго ждать:

– Вы знаете, Андрей, мне завтра очень рано вставать, так что, боюсь, ничего не получится!

"Ну, конечно, можно ожидать, чем такие ужины заканчиваются. Естественно, начнет приставать, захочет продолжить знакомство в более подходящей обстановке! Вон Ленка, рисковая натура, достаточно подробно и в красках информирует о том, что может происходить после ужина. Что, с кем и где... Ну, она-то понятно – бесшабашная, а я своим принципам изменять не собираюсь!"

– Может тогда заедем в кафе? Есть у вас кафе по дороге к дому? – Андрею явно не хотелось расставаться с ней так быстро, – выпьем по чашечке кофе и отвезу вас домой? Соглашайтесь, Ксения!

"А что, может и правда принять его приглашение и провести время в компаниии молодого человека, который... – Ксюша оценивающе и, пожалуй, в первый раз непредвзято посмотрела на него, – вполне так ничего. Посидим в кафе немного, не съест же он меня в самом деле. Да и вести себя буду так, чтобы на "продолжение банкета" не надеялся."

– Ладно, – приняла, наконец, решение Ксюша. – Пусть будет кафе.

– Ну вот и отлично! – обрадовался Андрей. – Пристегниете ремни, Ваше Высочество!

– Благодарю вас! – в тон ему ответила девушка, устраиваясь на мягком сиденье. Плохое настроение как рукой сняло. Его место заполнили радость и предвкушение легкой авантюры.

– Уже решила, куда едем? – сев в машину, спросил Андрей. – Я не местный, поэтому тебе придется показывать дорогу.

– Легко! Заводи машину, едем в "Лесную сказку".

Минут через двадцать они уже сидели в кафе и потягивали капуччино со сливками.

"Лесной сказкой" называлось небольшое уютное кафе, выполненное в зеленой цветовой гамме и стилизованное под лес. Здесь даже слегка пахло хвоей. Это было любимое место посиделок Ксении и ее подруг Лены и Маши. Они открыли это место пару лет назад и с тех пор не было недели, чтобы они не забегали сюда.

– Расскажи мне о себе, – попросила Ксюша. – Ты действительно будешь нашим новым партнером?

– Нашим, это чьим? – засмеялся Андрей. – Твоим с удовольствием! Хоть сейчас!

"А парень – не промах, палец в рот не клади!" – подумала Ксюша, а вслух произнесла, будто не слыша его последних слов:

– Вы, видно, очень важная персона, Анатолий Петрович еще ни за одну деловую встречу так не беспокоился. Так, значит, теперь скучать не придется?

"Вот-вот! Теперь действительно скучать некогда будет – чтобы не ставить себя в идиотское положение при каждом появлении этого красавчика у дверей приемной. Но Боже! Какой он очаровательный..."

– Ксюха! Солнце ясное, ты где пропадала!? – приятные мысли были нагло прерваны бесцеремонной подругой. – О, у тебя никак свидание? Где ты отхватила такого великолепного экземпляра?! Милашечка... – Ленка бессовестно уселась в свободное кресло и начала нахваливать Ксюшиного спутника, ничуть при этом не смущаясь.

"Господи! Ну что за денек! Ну почему она появилась именно сейчас!" – Ксения готова была провалиться сквозь землю.

Стиснув зубы, она несколько секунд слушала щебетанье Лены. Потом вдруг почувствовала, как у неё горят уши. Потом "зажглись" щёки. Она знала, что краснеет. Знала, что сейчас вспыхнет и разорётся на весь ресторан. Пусть Ленка лучшая подруга. Пусть Андрей очарователен и привлекателен. Пусть весь мир катится к чёрту!!! Но сейчас она закричит.

"Нет, не надо, это не я. Я сдержанная, умная женщина," – думала Ксения, пытаясь держать себя в руках.

– Ксюха, да ты просто умочка-красавица, такой экземпляр... – Ленка в очередной раз стрельнула глазами в сторону Андрея, придвинула к себе чашку Ксении и глотнула ароматного капуччино, вперив пристальный страстный взгляд в Андрея.

Ксения встала из-за стола, понимая, что в первый раз в жизни теряет контроль над собой, но не могла ничего поделать. Она знала, что для Ленки было естественным флиртовать со всеми подряд. Но этот красавец пригласил в кафе её, Ксению. И капуччино было тоже её, Ксении. Она набрала полную грудь воздуха и... почувствовала чью-то руку на своей руке. Прикосновение было столь неожиданным, что мгновенно отрезвило её. Ксения недоуменно посмотрела на то место, где её коснулись. Рука была мужской. Ксения медленно подняла взгляд выше – и увидела серьёзное лицо Андрея. Он словно говорил ей что-то своим прикосновением, своим взглядом. Ксения наконец выдохнула.

– Ксюш? – растерянно спросила Лена. – С тобой всё в порядке? Ты покраснела... Тебе жарко? Тебе, наверное, надо выйти на воздух, – к Ленке вернулась её обычная уверенность. Она вскочила, но Андрей опередил её.

– Пойдём, Ксюш, – преувеличенно нежно сказал он, подхватывая её под руку, демонстрируя всяческую близость к Ксении и уводя её от растерянной подруги. Ксения даже не заметила, как он расплатился.

Она понимала, что он только что спас её от страшного унижения. Непонятно, как, но спас. Почувствовал её состояние – и увёл. Она бы не смогла больше появляться в своём любимом кафе, если бы сейчас закричала. Она была очень благодарна Андрею – правда, вовсе не настолько, чтобы уступить его ухаживаниям, если таковые последуют сегодня.

Лена проводила парочку недоуменным взглядом. Она привыкла, что в любой обстановке все мужские взгляды и комплименты достаются именно ей.

"Этот будет моим лучшим трофеем, а Ксюшка абсолютно не его тип," – и она решительным шагом вышла из кафе и направилась к автостоянке.

Андрей молчал, ловко ведя машину по вечерним улицам. Ксения со стыдом и недоумением вспоминала прошедший день. Умная женщина. Потом вздохнула и решила всё себе простить, потому что она же не каждый день ведет себя подобным образом. Только в будущем она уж будет держать себя в руках. Приняв столь мудрое решение, она повернулась к Андрею (с улыбкой, между прочим!) и спросила:

– Куда мы едем?

– Я везу тебя домой. К тебе домой.

– Ты знаешь мой адрес?

– Каюсь, выспросил у твоего шефа.

Ксения вздохнула и приняла эту информацию как данность.

– Хорошо.

Завтра будет новый день, и обновленный мир, может быть, смилуется над ней и не станет ставить в такие ситуации, как сегодня.

Знакомый район...

Машина остановилась, Ксения, опередив Андрея, сама открыла дверцу со своей стороны, вышла и решительно произнесла, стараясь не допустить в интонации никаких двусмысленностей:

– До свидания, Андрей. Спасибо за ужин, – развернулась и зашагала командирским шагом к подъезду.

– До свидания, – медленно сказал он и улыбнулся. – Встретимся завтра.

Ксения развернулась, не сумев сдержать удивления и любопытства, но выражение его лица было совершенно невинным. Она мягко улыбнулась в ответ и поспешила домой. Всё-таки мир прекрасен и удивителен, несмотря на недопитый капуччино...

Мир действительно удивителен, ибо первое впечатление, которое Ксения получила на следующий день, было удивление.

Она вышла из дома пораньше, чтобы вопреки всем возможным неприятностям появиться на работе вовремя, и увидела Андрея. Он стоял возле своей машины и, очевидно, ждал ее, потому что лучезарно улыбнулся в знак приветствия.

"По крайней мере, до работы я точно доберусь вовремя", – решила она и направилась навстречу Андрею, которого, пожалуй, могла уже считать своим кавалером. Или ухажером.

В любом случае, на сегодняшнее утро у ее начальника была назначена встреча с господином Незваным, так что все получалось очень... к месту и ко времени.

– Доброе утро, Ксюш. Хорошо спали?

– Спасибо, неплохо, – вопрос показался ей несколько бестактным, но Андрей произнес его так, что обидеться было невозможно. Более того, его интонация заставила ее улыбнуться.

– Это тебе, – сказал он, протягивая ей небольшую коробочку. Ксения снова удивилась, но отвергать подарок не стала. Получать подарки всегда приятно, и потом, интересно же, что там. Внутри оказался цветок, но не живой, и не просто искусственный, а... вообще нечто невообразимо прекрасное и хрупкое. Она видела такие сувениры: стеклянная пирамида, внутри которой малюсенькими пузырьками было сделано объемное изображение чего-нибудь. Она смотрела на них в витринах магазинов, удивлялась, как такое можно сделать, но никогда не испытывала потребности купить. Верно, потому, что никогда не видела столь прекрасного изображения, какое подарил ей Андрей. У неё просто не хватило силы воли отказаться от подарка.

Андрей наслаждался ее удовольствием.

– Это чудесно, – сказала Ксения. – Спасибо вам.

Андрей поправил её:

– Мы уже на "ты", помнишь?

Ксения ничего подобного не помнила. Андрей самолично взял на себя право говорить ей "ты". Она уж собралась напомнить ему об этом, но... зачем? Поэтому Ксения ответила:

– Хорошо, Андрей. Спасибо тебе, – она выделила последнее слово и улыбнулась. – Но только не на работе.

Ей нравилось, как он вел себя за рулем. Спокойно, собранно и вместе с тем расслабленно. Его не раздражали пешеходы, которым он каждый раз уступал дорогу, он не крыл матом лихачей, подрезавших или обгонявших его. Просто образец для подражания.

– Ты не откажешься поужинать со мной сегодня? – спросил он. Ксюша быстро прикинула в уме все свои наряды и – главное! – туфли.

– Смотря где.

– В клубе. Ты любишь джаз?

– Не уверена, – с огорчением пробормотала она. Ох, как ей хотелось пойти сегодня с ним на свидание, но джаз?..

– А танцевать любишь?

– Да.

К тому же немногие оставшиеся в живых туфли вполне подходили для посещения любого клуба с танцполом.

Окончательно договорившись о планах на вечер, они расстались у дверей издательства "Глория". Девушка проводила взглядом его автомобиль, чувствуя себя совершенно довольной.

На рабочем столе её ждала папка со стикером, где большими красными буквами значилось "СРОЧНО!!!" Неужто Анатолий Петрович специально приезжал ночью, чтобы подложить ей эту работку? Наверное, надеялся, что она опоздает и у него будет повод отругать её не только за опоздание, но и за несделанную работу? ХА!

К приходу начальника она всё закончила и приклеила на лицо невинную улыбку. Тиран недоделанный. Решение сменить работу в ближайшем будущем приобрело твёрдость алмаза.

Тиран злобно пожевал сигарету, пыхнул на неё злобными глазками, пропустил сквозь зубы какие-то звуки и с вручёнными девушкой распечатками удалился в свой кабинет. Ксюша злорадно улыбнулась ему в спину. "Вот вспомнишь ещё обо мне, когда от тебя вновь секретарши каждую неделю уходить будут."

Часа через полтора пришёл Андрей, одарил Ксюшу деловой улыбкой и попросил сообщить начальнику о своем прибытии. И только едва заметные искорки в глазах выдавали, что он помнит о приближающемся вечере.

Ровно в пять часов вечера девушка покинула рабочее место. Анатолий Петрович сидел у себя в кабинете, очевидно, придумывая, какие бумажки ещё подбросить своей ненаглядной сотруднице. И наверняка бы придумал – в конце концов, в издательстве всегда много бумажной работы. Но Ксения готовы была отстаивать своё право на этот вечер не то что ссылками на трудовое законодательство, но и любым предметом – от клавиатуры до сумочки, – который окажется в пределах ее досягаемости.

– Анатолий Петрович, я ушла! – сообщила ему Ксюша в пять часов.

– Мгм, – ответил тот, не отрывая взгляда от распечаток. На его счастье. Начальник так и остался в неведении о своей предполагаемой судьбе.

Конечно, вряд ли в дело бы пошли офисные предметы. Ну не было у нее привычки швыряться чем попало в кого попало! Но как приятно было представлять себе удивленные – более чем удивленные – глаза начальника, появись она в дверях его кабинета с клавиатурой наперевес!

До дома пришлось, конечно, добираться как обычно, но вечером Андрей обещал заехать за ней.

Едва переступив через порог собственной квартиры, Ксения с головой зарылась в шкаф в поисках одной пары туфель. Купила она их года полтора назад, но чем-то они тогда ей не понравились. Хорошо, что не выбросила и не подарила. Пыхтя и напевая одновременно, она достала туфли, внимательно рассмотрела невысокие каблуки, подёргала их, проверяя на прочность. Вроде держатся. Ничего фасончик, впрочем.

Так, душ. Потом найти недавно купленные джинсы, стильный топ... Ксения задумалась. Может для свидания больше подошло бы платье? Ну уж нет, ей этот "деловой" прикид с юбкой до колена за последнюю неделю так надоел! Всё, джинсы.

И вот невообразимо трудная задача выглядеть на все сто решена неожиданно быстро, а до назначенного часа "X" еще тьма времени!

Звонок сотового прозвучал за одну минуту до "часа X". Ксюша аж подпрыгнула. Номерами они обменялись с Андреем еще утром, но почему-то она ожидала звонка в дверь, а не на сотовый.

– Привет, – услышала она. – Я тут. Ты готова? Может, мне подняться?

– Нет, я уже бегу, – прочирикала она и отключилась. Ксюша не шутила, за последний час она так извелась от ожидания, что по лестнице едва только не летела.

– Привет, – поздоровалась она, подозревая, что сияет поярче новогодней елки.

– Привет, – он потянул ей кремовую розу. Ксюша вновь поразилась его чувству места и времени. Букет был сейчас никак неуместен, а вот одна роза придавала встрече особый оттенок.

– Спасибо, – улыбнулась она. Андрей открыл для нее дверь с пассажирской стороны, потом аккуратно закрыл, занял водительское место, улыбнулся ей и завел мотор.

Ради того, чтобы провести время с Андреем, Ксюша была готова даже на джаз, но принц оказался настоящим принцем. Звуки зажигательного латино наполнили радостью каждую клеточку ее тела. Ксюша несколько раз притопнула пяткой, отбивая ритм и проверяя каблук на прочность.

Их проводили за столик, который Андрей заказал заранее. Официантка приняла заказ и ушла. Ксюша смотрела на сцену, где музыканты трогали струны гитар, начиная лиричную балладу для разнообразия. А Андрей смотрел на нее.

– Нравится? – спросил он.

– Да, спасибо. Здесь чудесно. Ты часто здесь бываешь?

– Да. Люблю живую музыку и вкусную еду.

– А танцевать ты умеешь?

– Умею, – он как-то загадочно улыбнулся.

– О, Ксюха, какой сюрприз!

Ксюша на мгновение закрыла глаза. Вот уже второй раз она пытается поужинать с Андреем и второй раз они натыкаются на Лену!

– Здравствуйте, Лена, – вежливо и тепло поздоровался Андрей. Ксения была безмерно благодарна ему за то, что он обратился к ее подруге на "вы".

– О, Андрей, и ты тут, красавчик. Забудь эти церемонии, я тебе уже вчера говорила.

Разгоряченная танцами Лена подтащила от соседнего столика стул и присоединилась к подруге и ее (пока ее!) кавалеру. Она словно пыталась отдышаться, ее грудь тяжело вздымалась, при том Лена изображала рукой веер, направляя потоки воздуха на свои идеально вылепленные формы. Андрей адресовал Ксюше понимающую усмешку.

– Ленка, кончай свои уловки. Это мой кавалер, – с небрежной ухмылкой сказала Ксюша.

– Ой, да брось. Одолжи хоть потанцевать, – Лена схватила Андрея за руку, собираясь на танцпол. "Под лиричную медленную балладу? – задумалась Ксения. – Ну уж дудки."

– Э, нет, первый танец мой.

Ксения проворно вскочила, схватила своего принца за другую руку и потянула, побуждая встать. Андрей комично вздернул брови, изображая пай-мальчика.

– Как скажешь, дорогая, – смеясь, прокомментировал он, мягко, но твердо высвобождаясь из цепкой хватки Лены. – О как мне благодарить вас, прекрасная дама, за освобождение меня из лап темных сил?

– Может быть, подарить прекрасный танец?

– Легко.

Не выделывая каких-то особых па, он, тем не менее, не топтался на месте. Словно проверяя ее танцевальные навыки, постепенно вводил в их танец повороты, развороты и шаги. Ксюше было легко следовать его замыслам, хотя с партнером она не танцевала уже лет пять – с тех пор, как тот... Нет, не будем об этом.

Невольно она вспомнила поговорку, что танцы – это вертикальное воплощение горизонтальных желаний. Что ж, в вертикальном смысле они с Андреем друг другу подходили. Интересно, каково будет в горизонтальном? Но ради элементарного любопытства Ксюша спешить не собиралась.

О таком свидании можно было только мечтать, если бы не ложка дегтя в виде Лены. Не сичтаясь с присутствием Ксюши, та флиртовала с Андреем, при малейшей возможности касалась его, смеялась. Лена была бы не Лена, если б не делала этого, Ксюша хорошо знала свою подругу и не один раз видела ее такую – нацелившуюся на чужого мужчину. Но она так надеялась, что Лена ради их дружбы не станет испытывать свои чары на ее мужчине.

Отлучившись на пять минут, Ксюша ожидала, что, вернувшись, застанет Лену на танцполе вместе со своим принцем, но... Та уже тёрлась об него спиной и тем, что пониже, в бешеном темпе танца. Насколько Ксюша могла видеть, Андрей пытался держать дистанцию, но справиться с целеустремленностью Лены было ой как непросто. Держа в памяти несколько заготовок для своей охочей до мужчин подружки, Ксюша с невинной улыбкой – примерно такой, как утром для начальника – направилась к паре. Но не дошла. Каблук подломился, и она полетела на пол лицом вниз. Каким чудом подоспел к ней Андрей, так и осталось тайной, но он успел поймать ее до того, как она упала и ударилась.

– Ты цела?

– ОХ... Ногу подвернула, – почти уже профессионально оценила Ксюша свое состояние. – Ох, шесть...

Он усадил ее, снял туфлю и бережно пощупал лодыжку.

– Сильно болит?

– Да нет, мелочи. Завтра буду в порядке.

Вокруг суетилась и Лена, но Ксюша была не в настроении для разговора с подругой.

– Отвези меня домой, пожалуйста.

Андрей кивнул. Ксюша попрощалась с Леной, и собралась ковылять до машины. Но принц подхватил ее на руки.

– Не возражай, – попросил он. А она и не собиралась... Ксюша вздохнула, обняла его за шею и даже не стала говорить ничего по поводу того, что наверняка тяжелая. Приятно было почувствовать себя принцессой. Она хихикнула.

– Что? – спросил Андрей, воспользовавшись разговором, чтобы передохнуть. Он поставил свою принцессу на твердую землю, когда они вышли из дверей клуба. До машины было еще метров сто.

– К этой сцене еще пышного платья не хватало, – пояснила девушка, – и короны.

– Было бы не так удобно нести, – заметил он, приподняв брови. – А если бы я запнулся за это платье и тоже упал? Вместе с тобой? Нет, уж лучше пусть будут джинсы.

Он вновь подхватил ее на руки и донес до машины.

Устроив ее на пассажирском сидении, он наклонился и спросил: