Текст книги "К чему приводят девицу... Дивные сны"

Автор книги: Анна Рассохина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 39 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

Я закатила глаза – Василь остался верен себе! Затем улыбнулась Тенгвину:

– Спасибо! Мне очень-очень приятно получить такой подарок.

Дворецкий откланялся и исчез, второй домовой тоже пожелал уйти, но я его остановила:

– Василь, подождите, пожалуйста. У меня к вам есть разговор.

Нечистик недовольно поглядел на меня, но остался на месте.

– Василь, – вкрадчиво обратилась я к нему, – вы столько лет служили в старом имении, неужели вы ничего не знаете о Смотрящих?

Домовой выразительно скривился и ядовито ответил:

– Я не знаю! А если бы даже и знал, то никому из глупых гусынь я бы про это не сказал!

Я ему не поверила.

– Василь, – любезно улыбнулась я, – но у меня сегодня день рождения. Сделайте мне подарок – подскажите, пожалуйста.

– Я уже тебя поздравил! Вон на какой подарочек раскошелился!

Я все с той же любезной улыбкой смотрела на нечистика. Поморщившись, он сообщил:

– А ничего подозрительного или необычного в имении не замечала?

– Мм… – призадумалась я.

– Вот возьми и проверь, – с ехидной улыбкой предложил домовой.

– Но… ведь… это ночью было…

– Я все тебе сказал! – язвительно усмехнулся Василь и пропал.

– Вот… вредина! – заключила я и задумалась.

Взгляд упал на статуэтку дракона, которую я все еще держала в руке.

– Таким ты мне нравишься больше! – хмыкнула я. – Вот и оставайся всегда в таком виде!

Я поспешила поставить статуэтку сапфирового дракона на комод в своей комнате, тут же в вазе оставила и ромашки, а сама отправилась на поиски сестер. Будет развлечение младшим!

Чуть позже собрались в комнате у Лиссы. Я поведала кузинам о своих догадках. Все призадумались, а Тинара тихо проговорила:

– Знаете, девочки, вы удивитесь, но мне тоже в ту ночь показалось, что столбы ожили.

– И мне, – пискнула Латта.

Лиссандра и Йена молча кивнули. Глаза младших сестриц сразу же загорелись.

– И когда идем в имение? Этой ночью? – спросили обе сразу.

– Нужно дождаться хорошей погоды, – отозвалась Йена.

– Верно, – согласилась я с ней. – Нечего по холоду и дождю гулять.

– К тому же ночью в темноте ни одну лужу разглядеть невозможно! – поддержала нас Лисса.

– Решено, – уверенно заявила Тинара. – Ждем ясной погоды и сразу идем в имение. Ночью. Через дверцу.

Мы с Йеной и Лиссандрой угрюмо переглянулись, а младшие с азартом смотрели на нас.

– Ладно, пойдем. Все равно Смотрящих искать нужно, – подвела черту я.

Младшие радостно захлопали в ладоши и закружились по комнате.

Дождь все лил и лил. Весь день я слышала стук капель и шелест листьев. Получила вестников от подруг и друзей, четы ир Корардов, включая Демьяна, даже сам архимаг меня поздравил с днем рождения. Андер пока молчал, но я не думала, что друг забыл про меня. Корин, наверное, уже прибыл в Эртар, но я не ведала, как там обстоят дела с магической почтой. Я просто верила, что рыжик не забыл обо мне.

К вечеру в главном зале накрыли большой стол, посередине которого располагался огромный торт с фруктами и орехами.

Стали дружно рассаживаться, а мне вдруг вспомнился Эльлинир. Чего это он молчит? Неужели забыл? И тут эльф явился сам, собственной высокородной персоной.

Эльлинир прошел в зал как хозяин, а не гость. Надменный, строгий, властный. Выглядел он, несмотря на погоду, превосходно. Атласный камзол цвета рябинового вина с золотым шитьем подчеркивал великолепную фигуру мужчины, а черная рубашка оттеняла белоснежную кожу. По спине и широким плечам струились роскошные каштановые волосы. В руке эльф держал шикарный букет редких серебристых эльфийских розарусов и небольшую коробочку.

– Господин ир Велаис, сударыни мир Лоо’Эльтариус, террины, приветствую всех вас! С днем рождения, моя дорогая Нилия!

Эльлинир направился ко мне, но путь ему преградила маменька:

– Сударь мир Тоо’Ландил, как вы здесь оказались? Какие пути привели вас на наш СЕМЕЙНЫЙ праздник?

– Если я скажу, что мимо проезжал, то вы поверите? – съязвил эльф.

Матушка ответила очень красноречивым взглядом.

– Вот и я так же подумал! Поэтому рискнул явиться без приглашения! Неужели вы прогоните меня на улицу в дождь, нарушив все законы гостеприимства?

– Вас здесь не ждали! – отрезала матушка.

Все остальные потрясенно молчали. Я такой свою родительницу ни разу не видела. Маменька никогда и никого не гнала на улицу, тем более в такую погоду!

Эльлинир хмыкнул:

– Мне уйти?

– Сделайте одолжение, – последовал твердый ответ.

На скулах эльфа заиграли желваки, он отступил.

– Как скажете, сударыня! – Затем Эльлинир посмотрел на меня. – Еще раз с днем рождения, моя милая террина! – оставил подарки на столе и вышел из зала.

– Это было грубо! – заметила тетя Ирана.

– Это не на твоей дочери он собрался жениться!

– И что с того?

– Лекана, я тоже не понимаю, что с тобой такое происходит, – вступила в разговор тетушка Ратея.

– И не поймешь!

– А ты бы дочь свою спросила, может, она к этому эльфу чувства теплые испытывает, – предложила тетя Горана.

– Нилия, – обратилась ко мне матушка, – скажи своим тетушкам, какие чувства ты испытываешь к этому эльфу!

– Никаких! – объявила я.

– Все слышали?!

– Хватит! – Терпению папеньки подошел конец. – Давайте не будем портить праздник нашей дочери!

В этот момент я отвлеклась. Ко мне опустился бумажный голубь-вестник. Я развернула послание:

«С днем рождения, моя подружка! Ты самая-самая лучшая! Я рад, что познакомился с тобой! Не грусти, победим всех твоих драконов и эльфов! Твой друг Андер ир Кортен».

Я улыбнулась, он всегда объявлялся в нужный момент и поднимал мне настроение. Вдруг за столом снова наступило оживление. Я подняла взор. В зал вновь входил Эльлинир.

– Вы что-то забыли, господин мир Тоо’Ландил? – Маменька взглядом указала на букет.

– Я приехал к своей избраннице! – твердо ответил эльф. – Хотите вы того или нет, но я остаюсь! И я в своем праве!

Все изумленно воззрились на него, выдохнули. Батюшка кивнул, а матушка с холодной улыбкой изрекла:

– Прошу вас к столу, дорогой гость!

При этом на перворожденного она смотрела так, словно хотела испепелить его взглядом.

«М-да, – подумалось мне. – Такого хмарного дня рождения у меня еще не было!»

Кое-как все расселись за большим столом. В зале воцарилось молчание. Батюшка хмуро глядел на маменьку. Тетушки переглядывались между собой, эльф пронзительно сверлил меня своим взором, а я осматривала скатерть.

Наконец папенька распорядился вынести к столу «Эльфийскую тайну». Василь с невозмутимым видом подал вино и с поклоном удалился. Первый тост решил произнести батюшка, но, как только он поднялся со стула, в зал влетела Этель. Мокрая от дождя, раскрасневшаяся с дороги, но улыбающаяся. Заметив эльфа, старшая кузина сникла.

– Этель! – воскликнула я.

– Этель пришла! – Сестры повскакивали со своих мест.

Кузина вымученно улыбнулась и ответила:

– Здравствуйте все! И вам особое приветствие, господин мир Тоо’Ландил!

– Здравствуй, Этель, – сухо кивнул Эльлинир.

Он был единственным, кто не встал со своего места, а лишь скрестил руки на груди и подозрительно прищурился.

– Я к тебе, Нилия, приехала. Хочу поздравить с днем рождения! – проговорила Этель.

Я подбежала к ней и порывисто обняла.

– Это тебе, – прошептала старшая кузина и протянула мне коробку средних размеров, – только открывай не при всех, – заговорщически подмигнула сестра.

– А что там? – влезла Тинара.

– Потом все рассмотрим, – пообещала ей я.

– Этель, – вмешалась тетя Ратея, а папенька добавил:

– Тебе нужно бы переодеться и отдохнуть с дороги! И почему не сообщила? Встретили бы тебя!

Старшая покосилась на Эльлинира и бросила:

– Спасибо за заботу, дядюшка! Нилия, я позже к вам присоединюсь.

– Мы тебя дождемся, так как еще и не начинали празднование, – поспешно отозвалась я и с надеждой посмотрела на остальных. – Давайте все вместе отметим? Как раньше!

– Если все согласны… – Батюшка выразительно глянул на перворожденного.

Я тоже поглядела на эльфа. Эльлинир решил проявить снисхождение и произнес:

– Делайте, как вам угодно, моя террина, я подожду!

Этель скрылась из виду, а я решила заняться подарками, лежащими у дальней стены.

За мной в другой конец зала бросились все сестры. Там находились разноцветные коробки. Тетушки тоже присоединились к нам и расположились на двух диванах, а батюшка и Эльлинир взяли в руки бокалы и повернулись в нашу сторону.

Я подбежала и взяла в руки первую коробку. Ага! Понятно! От родителей. С нетерпением развязала ленту, откинула крышку и с удивлением ахнула. То же самое сделали сестры, стоящие за моей спиной. Бросила ошеломленный взгляд на родителей.

– Это же… оно?

– Он, – с улыбкой поправила меня матушка.

На бархатной подушке лежал алмазный гарнитур: диадема, колье, браслет и кольцо из светлого золота со сверкающим камнем. В свете магических свечей весь набор блестел и переливался мелкими разноцветными огоньками.

– Где вы его нашли? – тихо поинтересовалась я, с благоговением прикасаясь к колье.

– Это же одно из утерянных сокровищ нашей семьи, – озвучила Лисса.

– Гарнитур Мирисиниэль, если не ошибаюсь, – ехидно уточнил Эльлинир. – Тот самый, что преподнес ей Владыка на совершеннолетие.

Матушка выразительно посмотрела на тетушек, а батюшка, сделав вид, что не услышал эльфа, произнес:

– Гарнитур действительно был утерян, но мы его совсем недавно отыскали.

Я с интересом поглядела на родителя.

– Где именно? – не удержалась от вопроса Латта.

– Там, где и всегда, – улыбнулся папенька.

– Мм… – Я не сводила с него испытующего взора.

– Нам кое-кто подсказал, – шепнула матушка.

– Василь? – полюбопытствовала я еле слышно.

Маменька чуть заметно кивнула.

– Вот прямо так взял и подсказал? – засомневалась Тинара.

– Главное, задать правильный вопрос, – ответил ей батюшка.

Я бросила на младших многозначительный взгляд, мол, все понятно?

Тинара и Латта заговорщически переглянулись между собой. Мне оставалось лишь надеяться, что Василь присмотрит за младшими, дабы они глупостей не совершили.

Следующая коробка была от Тинары. Открыв крышку, я увидела браслет из алатырь-камня. Камушки, из которых было сделано украшение, мелкие, неограненные, и я вспомнила, что сестра с детства собирала их. Я посмотрела на младшую. Она кивнула:

– Ага! Сама нашла, сама сделала. Тебе нравится?

– Очень. – Я даже прослезилась, обнимая сестру.

Следующим подарком оказался собственноручно сшитый Латтой меховой заяц. Такой милый, мягкий и домашний, что я снова всплакнула.

– Это тебе, чтобы ты меня в своей академии не забывала, – сказала самая младшая кузина. – Да и спать с ним теплее.

Коробка от тетушки Ратей оказалась самой тяжелой. Открыв ее, я увидела там лук со стрелами.

– Зимой вы подарили кинжалы, летом – вот это, – удивилась я. – Мы будем тренироваться?

– Да, – коротко ответила тетя.

– Ну хорошо, – немного подумав, кивнула я.

– Позвольте узнать, сударыни, зачем травнице умение владеть кинжалами и стрелять из лука? – с присущим ему ехидством осведомился эльф.

– Она прежде всего девица, сударь, – слегка резковато ответила тетушка Ратея. – А уж потом все остальное! В наше неспокойное время девице необходимо владеть хотя бы начальными навыками обращения с простым оружием.

– Что именно вы подразумеваете под всем остальным, госпожа Ратея? – язвительно продолжил Эльлинир. – Вы считаете, что я не в силах защитить свою избранницу?

Матушка воинственно вскинулась, но ее опередил батюшка:

– Ни вас, сударь мир Тоо’Ландил, ни меня, ни охраны может и не быть рядом с моей дочерью в опасный момент, а лихих людей везде хватает!

– Я не считаю нужным обучать свою жену навыкам владения каким бы то ни было оружием! – настаивал на своем перворожденный.

Тут уж маменька не сдержалась:

– Сударь мир Тоо’Ландил, на данный момент Нилия все еще наша дочь, а не ваша жена! Поэтому позвольте нам самим определить, как, когда и чему ее учить!

Я вздохнула и взяла очередную коробку. Здесь лежал подарок Йены. Это был мой портрет. На нем я была изображена в желтом эльфийском платье, том самом, в котором я танцевала на балу в академии в честь Праздника дайн. Взглянула на кузину, и она охотно пояснила:

– Это я с иллюзорных картин того вечера срисовала.

Я еще раз оглядела великолепный портрет, на нем я казалась себе невероятно красивой! Это порадовало.

– Мне нравится! – объявила я во всеуслышание.

Йена подошла ко мне и шепнула:

– Осмотри внимательнее свою комнату, там тебя еще один подарочек от меня дожидается!

Я удивленно посмотрела на кузину, она приложила палец к губам. Я подавила в себе желание немедленно броситься наверх и все посмотреть, сдержалась и взяла в руки следующую коробку.

В ней находился набор цветочных горшков, разных по размеру, но украшенных одинаковыми рисунками.

– Ты давеча жаловалась, что тебе некуда растения пересаживать, вот я и заказала тебе такие посудины в одной из гончарных мастерских, – поведала Лиссандра.

– Нужная вещь, – согласилась я, уже прикидывая в уме, какие растения я могу сюда посадить.

Взгляд упал на коробку от тетушки Гораны. Она казалась самой объемной, но, в отличие от предыдущей, была достаточно легкой. В ней я обнаружила очень красивое платье из светло-голубого атласа. Воздушное, изящное, легкое, с множеством оборок на юбке и вышитыми цветами голубых незабудников по вороту и рукавам. Восхищенно выдохнула, кузины тоже не остались равнодушны к этому наряду.

– Нет слов! Спасибо вам, тетя Горана, – поблагодарила я от души.

– Я старалась, – улыбнулась в ответ родственница. – Помню, Йена мне рассказывала о ваших метаниях в поисках платьев для осеннего бала. Вот я и сшила его для тебя, чтобы было в чем танцевать. – Потом тетя покосилась на Эльлинира и поспешно добавила: – Или для выпускного бала пригодится.

– Не переживайте, моя дорогая террина, – вклинился эльф. – Я найду повод пригласить вас куда-нибудь, и вы сможете надеть это чудесное платье.

Батюшка залпом допил вино, а матушка отчетливо скрипнула зубами. Я схватилась за следующую коробку. Вероятно, так утопающий хватается за первую попавшуюся соломинку.

Подарок тетушки Ираны был небольшим – очередной браслет. На сей раз украшение изготовили из прозрачного лунного самоцвета. С виду браслет был совсем простым, но я знала, что тетушка-ведьма не станет дарить простых вещиц. С любопытством посмотрела на тетю Ирану, и она мне сказала:

– Это очередной амулет. Правда, одноразовый, – досадливо покосилась на Эльлинира, но продолжила: – Это амулет пространственного перехода. Доставит прямиком сюда, в Крыло. Вдруг срочно захочешь с нами увидеться или помощь понадобится.

– Ого! Замечательно! Какая нужная вещь! Я такой же хочу! – впечатлились кузины, а эльф отчетливо фыркнул, но вслух ничего не сказал.

– Принцип действия простой, – продолжила тетя Ирана. – Просто бросаешь, и все!

– Спасибо! Спасибо вам всем за подарки, – искренне поблагодарила я и бросилась обниматься со всеми своими родственницами.

– О! Я вовремя успела! – По лестнице к нам спускалась Этель. – Все подарки посмотрела?

– Да. – На всякий случай я еще раз огляделась.

– Не все, – раздался вкрадчивый голос перворожденного.

– Ой, – спохватилась я, поглядела на большой букет эльфийских розарусов и бодро предложила: – А давайте поставим цветы в воду!

Про себя подумала, что можно поставить букет в воду и посмотреть, не появятся ли со временем на стеблях почки.

Матушка с недоверием взглянула на меня, видимо, она надеялась, что я верну букет эльфу.

Пока Тенгвин приносил вазу, Эльлинир уже протягивал мне небольшую коробку. Проигнорировав недовольный взгляд маменьки, я развернула подарок. Там находились серьги в форме цветков розаруса с мелкими алмазами, словно капельками росы. Украшения были очень изящными, тонкой эльфийской работы. Мне понравились.

– Спасибо. – Я не смогла удержать восхищенного возгласа.

– Примерьте их, моя дорогая террина, – тихо попросил Эльлинир.

Я осторожно посмотрела на родителей. Матушка стояла, недовольно поджав губы. Батюшка поглядел на тетю Ирану. Та подошла ко мне и пристально осмотрела серьги.

– Самое обычное украшение, без всяких тайн! – зло процедил эльф.

Тетушка продолжала изучать подарок, а затем просто кивнула, подтверждая слова перворожденного. Мне разрешили надеть украшение. На Йену и Этель я старалась не смотреть, ведь серьги мне понравились, и я захотела оставить их себе. Потом подумала и решила все-таки спросить разрешение у сестер.

Все сели за стол. Тихая размеренная беседа перемежалась поздравлениями в мой адрес. В конце вечера папенька обратился к Эльлиниру:

– Господин мир Тоо’Ландил, вы ведь останетесь у нас на ночь?

Эльф бросил проницательный взгляд на мою матушку и с нескрываемым ехидством изрек:

– Если госпожа Лекана позволит…

Маменька безмолвствовала, батюшка бросил на нее недовольный взор и проговорил:

– Да чего уж там, оставайтесь! Негоже в такую погоду ни зверю, ни человеку, да и никому другому на улице находиться!

Перворожденный кивнул. Мы с кузинами переглядывались – нам не терпелось подняться наверх.

– Мам, – жалостливо посмотрела я на родительницу, – можно мы пойдем?

– Нам поговорить хочется, – поддержала меня Лисса.

– Обсудить все, – дополнила Йена.

Мы все с мольбой смотрели на родительниц.

Батюшка с долей неудовольствия смотрел на нас.

– Нилия, у нас гость, – напомнил он.

Я перевела взгляд на Эльлинира. Он улыбнулся и милостиво разрешил:

– Идите, моя террина, я подожду. У нас с вами впереди вся жизнь.

Родители отпустили нас, и мы всей гурьбой поспешили на второй этаж. Ввалились в мою комнату.

– Йена, – с ходу обратилась я, – где твой второй подарок?

– Под подушкой ищи.

Я бросилась к кровати. В это время послышался возглас Латты:

– Дракон!

– Где? – Рыжая встала в боевую стойку.

– Да вот же – на комоде!

Кузины толпой бросились осматривать статуэтку. Я вытащила из-под подушки иллюзорное изображение Корина и поцеловала рисунок.

– Йена, спасибо тебе!

– Нилия, здесь дракон! – повторила Латта.

– Сапфировый, – многозначительно прокомментировала Тинара.

– И что? Мне домовые его подарили.

– Но это же дракон! – настаивала Йена.

– И что? В таком виде он мне нравится! Даже очень!

– Синий?

– А что? Он очень даже красивый, впрочем, как и… – Я снова вспомнила своего дракона: его золотые и красные искорки, глубокие синие глаза. – Тот тоже шикарный!

– Нилия! – возопили все, кроме Этель.

– А что? Его же нет рядом, а на расстоянии он мне очень даже мил и симпатичен!

– Но это же дракон!

– А это Корин! – Я показала всем иллюзорную картину.

Все посмотрели на меня как на скудоумную, а Этель подозрительно поинтересовалась:

– Девочки, вы ничего не желаете мне рассказать?

Сестры переглянулись и все как одна воззрились на меня. Я вздохнула и закатала левый рукав на платье. Йена сняла морок, а Этель потрясенно ахнула:

– Эльф?!

– Нет. Дракон!

Старшая кузина ошарашенно переводила взгляд с меня на сестер. Латта снисходительно объяснила ей:

– Нилия обручена с драконом. Ее нареченным стал дракон из клана сапфировых.

Пока Этель ошалело моргала, в комнате появилась Леля.

– К вам можно? – спросила она.

– Заходи, конечно, – пригласила я.

– Я тут подумала, может, вам торт принести, а то вы за столом почти ничего не поели?

– Ага. Давай.

– И взвар прихвати, – попросила Лиссандра.

– А мне что-нибудь покрепче, – добавила Этель.

– Розовое шипучее подойдет?

– Все подойдет.

– Славненько! Тогда захвачу бутылочку из погреба и бокалов для всех принесу.

Пока Леля бегала туда и обратно, мы все взахлеб рассказывали старшей кузине о том, что произошло на балу выпускников после ее ухода. Этель вертела головой, молчала и переводила взор с одной сестры на другую.

Вскоре вернулась Леля, причем и себе домовая захватила бокал, который был чуть больше наперстка. Разлили вино, старшая кузина залпом осушила свой бокал и произнесла:

– За тебя, Нилия!

Мы отпили понемногу. Я вспомнила, что на балу мы сильно увлеклись этим напитком.

– Да-а, – протянула Этель, – удивили вы меня!

– Да мы и сами очень удивились, когда дракон ни с того ни с сего вдруг стал превращаться! – сообщила Лисса.

– Вот-вот, если бы рыжая быстро портал не создала, то этот зверь нами бы точно полакомился! – высказалась Йена.

Я глядела лишь на иллюзорное изображение Корина.

– Думаете, что дракон без зазрения совести съел бы новоиспеченную женушку? – хихикнула старшая кузина.

– Строго говоря, она ему еще не жена, а всего лишь нареченная, – поправила Йена.

– Нилия, покажи мне еще раз свой узор, – попросила Этель.

Я показала, это было несложно сделать! Кузины и Леля снова столпились вокруг меня.

– А знаете, о чем я думаю? – восхищенно поведала Йена. – Что это очень красивый и изящный узор. Не чета обычным браслетам!

– Угу, – согласилась с ней старшая, – только похоже, что Нилию с драконом обручили боги, а это расторгнуть не так просто, как снять браслет!

– Ты с чего так решила? – мрачно полюбопытствовала я.

– Посмотрите внимательно на узор.

Все снова воззрились на мое левое предплечье, а Этель продолжила:

– Вот поглядите сами. Этот завиток очень напоминает букву «Ш».

– И что сие означает? – закономерно спросила Лисса.

– Буква «Ш» – Шалуна…

– Шалуна?! – Я вспомнила видение, пригрезившееся мне в праздник Смены года. – Ну конечно! Шалуна!

– Что – Шалуна? – первой заинтересовалась рыжая.

Остальные с нескрываемым любопытством ждали моего ответа. Я небрежно махнула рукой, поспешно отгоняя непрошеные воспоминания. Этель указала на соседний завиток и промолвила:

– А вот это явная буква «Ф».

– Ф?

– Фрест? – предположила Йена.

– Шалуна и Фрест? – недоуменно свела я брови. – Разве не Старшие боги благословляют брачные союзы?

Этель задумчиво изрекла:

– Не забывай, что это было первое обручение. Может, Фрест и Шалуна договорились между собой и решили соединить ваши судьбы?

– Зачем? Почему именно они? – спросили мы с Лиссандрой.

– Зачем – не знаю, да и почему, тоже не ведаю! – отозвалась старшая кузина.

– Могу предположить, – осторожно вклинилась Леля.

Мы с интересом воззрились на домовую, и она продолжила:

– Драконы являлись представителями огненной стихии и, видимо, поклонялись Фресту. Шалуна, возможно, взяла Нилию под свое покровительство. Вот боги и решили соединить судьбы двух своих подопечных.

– Я всегда считала Луану своей покровительницей, – засомневалась я.

Леля развела руками, а Этель усмехнулась:

– Может, Шалуна так пошутила?

– Шалуна позабавиться могла, это в ее духе, – ответила домовая, – но Фрест к шуткам вовсе не склонен!

– Ой! – спохватилась Йена. – Помнишь, Нилия, ты на балу была в наряде Шалуны? Может, это и повлияло?

– Может, Шалуна покровительствует тебе, потому что ты такая же рыжая, как и она? – высказала свою мысль Латта.

Все с задумчивым видом переглянулись, а я вновь вспомнила свое видение и подумала: «Ну, Шалуна, ну, рыжая! Удружила!»

Этель тем временем проговорила:

– Тогда почему дракон, а не этот твой рыжий? Насколько я помню, ты с ним на балу только ругалась?

– Да, – горько улыбнулась я, глядя на изображение Корина. – Я все сделала ему назло…

Задумчиво перевела взгляд и тут же увидела коробку с подарком старшей кузины. Девочки продолжали рассуждать о драконе, но я поспешила прервать их:

– Хватит уже говорить об этом! Я устала, и мне надоело слушать про этого хмарного дракона! А еще я не хочу говорить об этом обручении, боюсь, что снова рыдать начну! Вы же этого не хотите?

Я направилась к коробке с подарком. Отбросила крышку и с недоумением замерла. Сверху находилось нечто белое, кружевное и полупрозрачное. Вытащила и изумленно оглядела тончайший корсет.

– Что это? – уточнила я у Этель.

– Ты следующее доставай, – посоветовала она, остальные сестры подошли ближе ко мне, а затем Лисса взяла из моих рук полупрозрачный мягкий корсет. Я извлекла из коробки кружевные и очень-очень короткие панталоны.

– Это что за безобразие? – тихо возмутилась Йена.

– Это исподнее белье настоящих магичек, – пояснила старшая кузина. – Верх называется бюстиком, а низ – трусиками.

– Все магички теперь ЭТО носят? – удивилась Лиссандра.

– Да. Последнее веяние славенградской моды. Вот этот комплект, скорее… мм… праздничный вариант, – ответила Этель.

– Праздничный? – возопила Йена. – Да это же просто верх неприличия!

Я даже покраснела, рассматривая этот подарок.

– И как в таком на людях показываться? – нахмурилась Тинара.

– Это магички придумали? – поинтересовалась Лисса.

Этель широко ухмыльнулась и ответила всем сразу:

– На людях в этом показываться не нужно. Это же исподнее. В лучшем случае это только наши возлюбленные разглядят. И то, если мы сами им это позволим. Придумала сей замечательный и очень удобный комплект госпожа мир Ль’Виллен, полуэльфийка. Бывшая боевая магичка, между прочим, и ученица нашей славной академии.

– Все равно это ужасно неприлично! – настаивала на своем Йена.

– Зато удобно! – отрезала старшая. – Я теперь только в таком белье и хожу.

– В жару точно жарко не будет, – высказала свое мнение Леля.

Латта приложила бюстик к своему телу и покрутилась перед зеркалом, а затем улыбнулась:

– А мне нравится. Это красиво.

– Удобно, говоришь? – Лиссандра задумчиво разглядывала свою младшую сестру. – Пожалуй, и я прикупила бы такое белье.

– Верное решение! – одобрила Этель. – Я тебе адрес подскажу, а ты, Нилия, завтра обязательно примерь. Уверена, что тебе это понравится.

– М-да? – Я с сомнением разглядывала последнее веяние моды магичек. На ощупь мне определенно нравился этот так называемый комплект, но вот надеть такое на себя? В итоге я решила, что если завтра на улице будет жарко, то я рискну надеть на себя это творение незнакомой полуэльфийки.

Чтобы сменить тему, я снова заглянула в коробку. Там находился еще один подарок – очередной эльфийский роман. Девчонки с восторгом вытащили книгу из коробки.

– Это очень откровенный и самый запрещенный в столице роман, – поведала нам старшая кузина.

Кузины взвыли:

– Я первая буду читать!

– Это мне подарили! – недовольно сказала я и выхватила из рук Лиссы книгу.

– Хоть посмотреть дай, – взмолилась Йена.

Я отдала роман кузине, а она вслух прочитала название: «Любовь под звездами».

– О! – выдохнула Тинара.

– Зага-а-дочно, – протянула рыжая.

– Волшебно, – шепнула Йена.

– Романтично, – мечтательно прикрыла глаза Латта.

– Почитаем, – подытожила всеобщий восторг Леля.

– Я первая, – напомнила я.

– Дай и мне поглядеть. – Тинара протянула руку Йене.

Последняя с явной неохотой передала ей книгу. Когда их руки соприкоснулись, то Йена вздрогнула и недоуменно произнесла:

– Погоди-ка!

Тинара вскинулась, но иллюзионистке книга уже была не нужна. Она изучала кольцо Тинары и ее же кулон, подаренный мной.

– Мм… Я теперь поняла, для чего было сделано это кольцо, – сообщила Йена.

Мы посмотрели на нее, и кузина продолжила:

– Кулон и кольцо обладают одинаковой магией.

– Они оба защищают от ментального воздействия? – уточнила я.

– Вероятно, ты больше знаешь об этом кулоне, а я чувствую, что магия в этих двух вещах одинаковая.

– Не пойму ваших затруднений, – выразительно поглядела на нас Этель. – Наша тетушка Ирана в этом прекрасно разбирается, вот и обратитесь к ней. Она подскажет.

– То есть ты, Йена, тоже артефактчик? – заинтересовалась Леля.

– И это хорошо, – задумчиво проговорила я, снимая серьги.

– Очень! – согласилась со мной Лиссандра. – Мне весьма пригодился бы такой амулет, который тебе сегодня моя матушка подарила.

Я протянула Йене серьги.

– Возьми, это по праву должно принадлежать тебе.

– Это твой подарок, – улыбнулась разноглазка в ответ.

Этель, словно не услышав нас с Йеной, внимательно смотрела на Тинару. Затем она подозрительно осведомилась:

– И зачем это тебе понадобился защитный амулет от ментального воздействия?

– Не скажу! – слишком поспешно и грозно откликнулась Тинара.

– Вот как? – насмешливо приподняла бровь старшая, а Лисса, задумчиво оглядев Латгу, спросила:

– А тебе, случаем, защитный амулет не нужен?

– Нет, – быстро буркнула самая младшая.

Старшие сестры, нахмурившись, поглядели на младших, и Латта поспешила сменить тему:

– Ой, Этель, а мы завтра ночью пойдем Смотрящих искать!

– Кого? Чего я еще не знаю?!

– Смотрящих, тех, что в стихах упоминались. Они знают, где спрятан венец Мирисиниэль, – сказала я.

– А-а-а, – протянула Этель, – теперь я что-то такое припоминаю…

Мы снова все вместе стали рассказывать старшей кузине о нациях догадках и подсказке Василя. Также пришлось пояснить, кто такой сам Василь.

Разошлись по своим комнатам, когда за окном уже занималась заря. Этель на выходе из моей обители посоветовала мне не показывать ее подарки родителям. Я и не собиралась! Еще раз оглядела кружевной комплект, подивилась. Поцеловала иллюзорное изображение Корина и вдруг вспомнила про Ильяна. С нежностью, но без прежнего волнения. Надеюсь, что у него все хорошо сложилось в жизни!

Спать мне определенно не хотелось, и я взяла в руки подаренную книгу. Открыла и вчиталась в первые строки: «И вдруг я увидела ЕГО! ОН был просто невероятно красив! А еще неотразим, великолепен, ошеломителен и неповторим. У меня перехватило дыхание от одного его вида! И мне вдруг захотелось, чтобы он стал моим самым главным, лучшим, единственным!»

«Единственным? Главным? Лучшим? – задумалась я. – Ну вот! Я так же хочу! Тоже хочу встретить ЕГО! Красивого, неотразимого, великолепного! Слышишь, рыжая! А ты мне какого-то дракона подсунула!» – Я обиженно поджала губы. И в это самое мгновение у меня отчаянно зачесалось левое предплечье под узором. И это, между прочим, уже второй раз за последние сутки!

– Да этот дракон совсем обезумел! – взвыла я. – Слышишь, рыжая, ты мне скудоумного дракона сосватала, а я хочу ЕГО! Как там? Неотразимого, великолепного, единственного и неповторимого!

В ответ я услышала мелодичный смех, и лукавый голосок пропел:

– Новое пожелание? Мм… С тобой не соскучишься, рыжая… Я исполню обязательно!

– Что? – Я подпрыгнула на кровати, а за окном первые солнечные лучи уже вовсю освещали землю. – М-да! Пора ложиться спать, а иначе и не такое послышится!

Я накрылась одеялом с головой и вскоре уснула.