Текст книги "К чему приводят девицу... Дивные сны"

Автор книги: Анна Рассохина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 39 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

– То есть, – подозрительно осведомилась маменька, – чтобы Нилия избежала смерти, ей нужно полюбить эльфа, от которого ей предстоит родить?! Бред!

– Повторюсь, карты говорят, что от смерти при исполнении предназначения твою дочь спасет любовь. А уж кого именно она должна полюбить, карты не указали!

Я задумалась. Это кого я должна полюбить? Эльфа, чтобы он спас меня от дракона? Или дракона, чтобы он избавил меня от необходимости рожать ребенка Эльлиниру?

– Я совсем запуталась! – призналась я вслух.

– Вот и я тоже, – вздохнула матушка.

– Зато мне теперь все ясно! – Олия убрала карты и принесла бутыль, в которой плескалась какая-то светло-красная жидкость.

– Давайте за любовь выпьем по маленькой… настойка у меня то что надо: на ягодах да на травах.

Олия разлила напиток в три деревянные стопочки и предложила нам:

– За любовь, дорогие мои!

Я сделала большой глоток и тут же закашлялась. Выпитое оказалось настолько крепким, что у меня даже слезы на глазах выступили.

Маменька и Олия пристально следили за мной. Я сглотнула и снова пригубила. На сей раз сделала небольшой глоток. Напиток оказался даже приятным на вкус, терпким, с легкой кислинкой. Я быстро осушила свою порцию.

Матушка обрадованно посмотрела на Олию. Последняя улыбнулась и залпом осушила свою стопку, а потом сообщила:

– Молодец, девочка, настойка моя такая же обжигающая, как и любовь перворожденного. Раз ты смогла допить ее, значит, все у тебя сладится с твоим избранником. Так что никогда не сдавайся, борись до последнего, как бы страшно тебе ни было!

«Знать бы еще, кто он – мой избранник!» – вздохнула я про себя.

В конце посиделок у меня стали слипаться глаза. Я рисковала просто-напросто свалиться со стула. Олия, заметив это, предложила:

– Девоньки, давайте-ка идите спать. Домовой вам уже лежаки на чердаке подготовил.

Пожелав хозяйке приятных сновидений, мы поднялись по скрипучей лестнице наверх. В небольшое окошко было видно, что на дворе уже рассвело.

– Засиделись мы, – заметила я.

– Это ночи летом короткие!

Я легла на пахнущий травами матрас, подушка тоже была набита сеном. Уже засыпая, почувствовала, как зачесалось левое предплечье. И что ему все неймется?! Обругав про себя дракона последними словами, я перевернулась на другой бок и уснула.

Утром проснулась в полдень под жужжание многочисленных мушек, набившихся к оконцу, через которое слышались редкие птичьи вскрики, видимо, все пернатые попрятались от жары. Матушки рядом не было, а моя одежда аккуратной стопкой была сложена на стуле. Одевшись, я спустилась вниз.

– Солнечного дня, Нилия, – поприветствовала меня Олия, – давай умывайся и садись за стол. Я блинов напекла, а еще с утра земляники насобирала. Лекану тоже зови, она на огороде за моими растениями ухаживает.

Я вдохнула аромат свежеиспеченных блинов и, уже выбегая на улицу, крикнула:

– Светлого дня! Я мигом…

На дворе светило яркое солнце и стояла одуряющая жара. Умывшись холодной колодезной водой, я отправилась разыскивать маменьку. Родительница нашлась среди грядок небольшого огородика.

– Вот, растениям помогаю. Кого надо, от вредителей спасаю, а кому просто сил нужно придать для роста. Ты меня не жди и Олии скажи, что я приду, как закончу, – объяснила свои действия матушка.

Я кивнула и поспешила укрыться от полуденного зноя в избушке. Олия усадила меня за стол, где высилась горка аппетитных блинов, а в миске стояла ароматная земляника. Я незамедлительно приступила к угощению.

Когда наелась до отвала и допивала вторую кружку взвара, то решилась спросить:

– Сударыня, скажите, вы столько лет на свете живете, а вам, случайно, не доводилось видеть драконов?

– Зови меня просто Олией или бабушкой, как тебе больше нравится, какая я тебе сударыня?!

– Хорошо, – ответила я. – Так что вы скажете про драконов. Олия?

– Драконы? – Она ненадолго задумалась. – Хм… я их видела, но издали… Красивые они, даже очень, и самые жестокие из перворожденных. Дуайгары и те проигрывают им в этом, хотя и они тоже добротой не отличаются!

– Да. Матушка говорила мне, что драконы и демоны уничтожили всех высших целителей.

– Всех, да не всех. Ты жива, твои предки спаслись, значит, есть еще где-то такие же, как и ты.

– Хотелось бы верить, да и какой ценой Рейн заплатил за свое спасение?

– Знаю, деточка. – Олия подошла и обняла меня. – Но мы все за что-то платим. Боги порой бывают очень жестоки, и, чтобы что-то получить, необходимо что-то отдать взамен!

– Это вы про меня?

– Это я про себя. И скажу тебе одно – главное, ничего не бойся и никого не слушай! Поступай так, как велит тебе твое сердце. Если небезразличен тебе этот эльф, то и добивайся его любви, старайся сделать так, чтобы и он тебя полюбил.

– Мм… А если это не эльф? Если это кто-то очень плохой?

– Плохой – говоришь? Для кого плохой? Вспомним Мэшу и ее атамана! Для всех других мой отец был разбойником и убийцей, а матушке моей он жизнь спас и счастье подарил… так что не оглядывайся ни на кого, а поступай так, как велит твое сердце!

– Я еще пока не знаю, что оно мне велит, – со вздохом призналась я, – иногда я уверена, что Корина люблю…

– Корина забыть тебе надо! Твоя судьба быть с перворожденным! – уверенно заявила Олия.

– Вы же сами сказали, чтобы я поступала так, как велит мое сердце?

– А ты ответила, что еще не знаешь, чего оно тебе велит!

– Мм…

– Ты разберись в себе, девонька, присмотрись к своему перворожденному и слушай свое сердечко. Оно, в отличие от людей, никогда не обманет!

– Присмотреться – говорите, – призадумалась я. Только к кому именно? К жениху или к нареченному?

– Вижу, осмысливаешь то, что услышала. Правильно! Подумай, время у тебя есть! Я вот когда-то ошиблась и теперь коротаю свои деньки одна-одинешенька. А могла бы с эльфом сойтись…

– ???

– Не удивляйся… Я тогда молодая была, глупая. Чуть старше тебя. Война в то время была – люди воевали с перворожденными. Меня отряд эльфов в плен взял. Я ни людей, ни эльфов не оправдываю, все тогда свирепствовали, время такое было… Всю мою деревню уничтожили эльфы, а девиц молодых, и меня в том числе, в полон взяли. Путь ожидал нас неблизкий. Тогда-то и приглянулся мне один из врагов. Дэйнором его звали. Вроде как ухаживать за мной начал: где кусочек побольше да повкуснее подаст, где погулять выведет. Так и влюбилась я потихоньку. Но и зверств эльфам простить не могла, все внутри себя злость копила. А Дэйнор предложил мне сбежать, тайную тропу показал, правда, не просто так, а за ночь, проведенную с ним.

– Вы согласились???

– А что делать было? Свободной стать хотелось, да и любила я его… Но он все честь по чести сделал, ничего против моей воли не происходило. Все вопросы, какие надо, задал, а я на все ответила: «Да». Знаешь, что это означает, деточка?

– Что? – Я даже поперхнулась от снедавшего меня любопытства.

– После этой ночи перворожденный со своей избранницей становятся мужем и женой…

– ???

– Да. Без всяких обручений и свадеб. И чтят эти клятвы посильнее многих других!

– То есть эльф сделал вас своей женой?

– Именно, а я глупая была… – Олия замерла, глядя перед собой невидящим взором.

Я, немного помолчав, не выдержала и поинтересовалась:

– Что дальше было?

– Дальше? Я его предала… Видишь ли, Дэйнор отпустил меня, но у избранницы с перворожденным возникает мысленная связь, поэтому мы могли общаться между собой и на расстоянии.

– Ментальное воздействие?

– Тьма разберет, как это вы, маги, теперь называете. Так вот, мы с Дэйнором могли общаться и на расстоянии, а я встретила отряд воинов людей, шедших по следам эльфов, чтобы освободить моих подруг по несчастью. Они и рассказали мне, что девиц эльфы уводят для своих бесчеловечных экспериментов, и уговорили меня показать тайную тропу. Я была зла на всех эльфов и привела к ним наших богатырей. Ночью. Тайно. Всю свою оставшуюся жизнь во сне я вижу глаза моего мужа и его мысленный крик: «Прости…» Он, мой эльф, просил у меня прощения…

– Вы видели, как его убивают? – потрясенно осведомилась я.

– Да. Стояла и смотрела, как ему в спину воткнули меч. Не знаю, как он оглянулся и из последних сил посмотрел на меня перед тем, как упасть и умереть. А я именно в тот самый миг и поняла, как сильно я его люблю!

– Это ужасно!

– Да. И Зест спросит с меня за это, а Дэйнор… С ним, возможно, мы и в царстве мертвых не свидимся…

– Это ужасно, – повторила я.

– Это мое наказание. Я уже говорила, что за все в жизни приходится платить. И я несу это бремя уже сотни лет…

– Невероятная история!

– Именно поэтому я и советую тебе слушать только свое сердце. Я вот свое не послушала, хотя оно кричало и умоляло меня не предавать мужа. Разум победил мои чувства, за что и расплачиваюсь теперь.

Я обняла Олию. Так мы и просидели несколько лирн. Затем я решила сменить тему:

– Олия, а что вы знаете про обручальные узоры? В каких случаях узор проявляется сразу же после первого обручения? И можно ли расторгнуть эти обручения?

Она внимательно посмотрела на меня.

– Ой, девонька! Чует мое сердце, что не просто так ты этим интересуешься!

Я опустила взор, а Олия продолжила:

– Ладно, расскажу, что знаю. Слушай и запоминай! Если узор проявился сразу, еще во время первого обручения, то союз одобрили боги. Обычно они даже оставляют свои подписи на узоре…

Я вскинулась, припомнив свой рисунок.

– И какие именно боги организуют первое обручение?

– Обычно Старшие боги, но бывают случаи, когда и младшие соединяют судьбы жителей Омура.

– Даже Шалуна и Фрест?

– Вероятно. Боги влияют на наши судьбы, поэтому Шалуна и ее брат могли договориться между собой и обручить своих подопечных.

– Мм… А как расторгнуть такое обручение?

– Что боги соединили, то и расторгнуть могут только они.

– Значит, никак…

– Эльфийский Владыка расторг свой союз с первой женой.

– Вы не знаете, как он это сделал?

– Вероятно, поднимался в Обитель богов.

– Где это?

– Сие мне неведомо, говорят, где-то за Снежными горами.

– Разве за ними что-то есть?

– Слухи, деточка, мне ведомы лишь они, а проход к Обители богов знают эльфы, да и драконы знали. У них даже книга подходящая была.

– Книга баронов существует?

– Существовала, как и Ранделшайн.

– Вы там бывали?

– Мой сын был, говорил, что прекраснее города не существует на Омуре и…

– Все, я закончила на сегодня. – В избу вошла матушка.

– Входи скорее! Блины, правда, уже остыли, – ответила Олия и бросила на меня извиняющийся взгляд.

– Ничего страшного, я подогрею с помощью бытовой магии, да и на улице жарища. Хочется прохлады. – Маменька села рядом со мной и принялась за еду.

Уходили мы с гостинцами для кузин и тетушки, а на прощанье Олия сказала:

– Вы приходите завтра вечерком все вместе. Я пирогов с ягодами напеку, а еще грибы пошли, я их соберу и поджарю с хрустящей картошечкой так, что пальчики оближете!

– Мм… вкусно, – размечталась я.

– Приходите-приходите. Я еще баньку вам истоплю. Только помните: про то, кем я являюсь на самом деле, – молчок.

Мы кивнули и, попрощавшись, ступили на едва заметную тропку. Пока шли по лесу, я раздумывала, как бы мне скрыть это все от кузин.

– Нилия, – окликнула меня родительница, – ты чего такая задумчивая? И по сторонам не глядишь! Вдруг какое полезное растение пропустишь!

– Я думаю, – мрачно изрекла я.

– О чем?

– О том, как бы не проболтаться об Олии кузинам. У нас ведь нет друг от друга секретов!

– Нилия! – Матушка даже остановилась и серьезно посмотрела на меня. – Это не твой секрет, поэтому ты не вправе говорить о нем кому бы то ни было! О своем, если хочешь, рассказывай, но это чужое! Поняла?

– Поняла…

– Лучше придумай, о чем можешь им рассказать. Да и по сторонам смотри – вон тысячелистник розовый пропустила!

– Где???

Я кинулась с тропы следом за родительницей собирать редкий розовый тысячелистник.

В лагерь мы вернулись ближе к вечеру, нагруженные разными травами. Угостили сестер блинами, я рассказала им, как мы с матушкой ловили выползня. Кузины потянули меня к реке, там воины ловили рыбу. По пути сестрицы поведали, как они провели ночь.

На ужин была уха, а потом мы сидели у костра, а воины распевали походные песни. Над головой сияли звезды, пламя в костре весело плясало, а настроение у меня было превосходным даже несмотря на то, что от сестер появился маленький секрет.

Утром маменька разбудила меня раным-рано. Солнечные лучи светили ярко, в лесу щебетали птицы, а на улице было довольно прохладно. Вода для умывания оказалась ледяной, зато бодрила, так что спать мне быстро расхотелось.

Наскоро перекусив, я по настоянию родительницы и в сопровождении Ждана отправилась прогуляться вдоль реки в поисках заснежников. С нами отправилась Йена, а Лиссандра осталась в лагере готовить обед.

Шли по высокому берегу реки, трава под ногами была мокрой от росы, и солнышко переливалось в каждой капельке. Влицодул прохладный ветерок, а слева журчала быстрая, широкая, но неглубокая речка.

Йена и Ждан шли чуть позади меня и молчали, я же наслаждалась прогулкой, не забывая смотреть под ноги, ведь главным на этот момент был поиск заснежников.

Мои усилия увенчались успехом. В зеленой траве показался синеватый пятачок невзрачных низеньких цветочков.

– Нашла! – Я выбрала пару подходящих растений с краю и указала на них. – Сударь, будьте любезны, выкопайте вот эти два цветочка.

Ждан незамедлительно приступил к делу. Быстро выкопал один заснежник, а пока он занимался другим, я очистила от земли и упаковала первый в специальный короб.

Йена отошла от нас и прогуливалась по лугу. Пока я обрабатывала второе выкопанное растение, Ждан тихо обратился ко мне:

– Сударыня, вы можете поговорить со мной о вашей сестре?

– Хм? – Я поискала глазами кузину. – А что именно вы хотите обсудить со мной?

– Мне интересно, почему ваша сестра так изменилась за прошедший год? Что случилось с той веселой девчонкой, которую я знал?

– Э-э-э… а почему бы вам не поговорить об этом с самой Йеной?

– Я пытался, но она меня стойко игнорирует!

– Вот как? Я, право, не знаю, что вам сказать… Думаю, будет лучше, если вы все-таки сумеете разговорить мою сестру сами.

Я упаковала и второй цветок, а затем махнула Йене рукой, мол, идем дальше. Снова отправились вдоль речного берега.

– Нилия, – раздался крик Йены, – иди сюда!

Я сорвалась с места, Ждан топал следом.

– Это веник? – спросила кузина, указывая на фиолетовые кисти еще одного очень полезного цветка.

– Фиолетовый венник, – поправила я сестру и тут же похвалила: – Молодец! Запомнила!

Ждан вновь принялся откапывать выбранные мной растения. Закончив здесь, решили пройти дальше. Впереди виднелся холм. Мы поднялись на него.

– Сударыни, давайте вернемся. – Ждан внимательно огляделся по сторонам.

– Зачем? Ведь до гор еще далеко.

– Хорошо. Спускаемся с холма, но далее тех камней не пойдем.

Нам с кузиной пришлось согласиться с воином. Хотя прогуляться хотелось и дальше. Неизвестность всегда представляется заманчивой для юных и неискушенных девиц. Мне хотелось подойти к самым скалам, я подозревала, что найду там драгоценный красный ольшаник.

Спускаясь с холма, обнаружили тримтик. С великой осторожностью я собрала несколько коробочек с семенами. Затем поднялась и огляделась. В том месте, где мы стояли, берег полого спускался к самой реке, образуя небольшой песчаный пляж, который так и манил к себе. Выступающие берега на крутом повороте незнакомой речки образовали небольшую заводь. Прибрежные кусты пышно разрослись и надежно скрывали кромку берега от посторонних взглядов. Мы с Йеной понимающе переглянулись: вот бы здесь окунуться или хотя бы просто побегать по воде, распугивая мальков. Обе с недовольством покосились на стоящего рядом воина, а затем заговорщически подмигнули друг другу, запоминая понравившееся место. Я еще и на огромные валуны чуть поодаль нацелилась. Вот выберемся сюда с кузинами, и я обязательно прогуляюсь между ними.

На обратном пути тоже останавливались, собирая зверобой, подорожник, дикую мяту и много других лекарственных растений. Вернулись к самому обеду, с удовольствием съели запеченные овощи и запили все ягодным взваром.

После обеда все попрятались от жары, мы с Йеной втихомолку поведали Лиссе о нашей находке. Рыжая воодушевилась и предложила сгонять искупаться немедленно. Мы с Йеной огляделись и приуныли: родительницы сидели неподалеку. А заметив наш интерес, моя маменька предложила помочь ей разложить для просушки собранные растения. Тетя Ирана напомнила Лиссе о том, что ее ждет поиск и истребление каменных тушканов. Лиссандра выразительно посмотрела на нас.

Вечером все вместе, в сопровождении двух воинов отправились к Олии.

Снова шли через заброшенную весь. Мы с матушкой, вспомнив про выползня, предложили немного покараулить, вдруг еще один корешок покажется из-под земли.

Все разбрелись по зарослям. Мне надоело сидеть в траве, и я решила зайти в один из домов. Этот на вид казался еще вполне крепким, даже крыльцо сохранилось. Ступив на скрипучую ступеньку, я открыла дверь.

На пороге чуток помедлила, прислушиваясь. В сенях стояла оглушительная тишина. Сквозь треснутое стекло небольшого окошка лился дневной свет, дай входную дверь я предусмотрительно закрывать не стала. Огляделась. Слева был проход в хлев, справа располагалась дверь, ведущая в жилые помещения. У входа в хлев стоял большой деревянный ларь, еще вполне пригодный для использования, а на дне лежало несколько зерен. Рядом стояли чуть рассохшиеся деревянные бочонки, в них лежала какая-то труха. Поднявшись по приставной лесенке, я оказалась на сеновале. Здесь на полу до сих пор сохранилась копна примятой пожухлой серой травы. В ней копошилось мышиное семейство. Вынув из котомки краюху хлеба, я положила ее рядом с грызунами – пусть порадуются.

Затем прошла в жилые комнаты. Посередине первой, самой большой, стояла давно небеленная печь. Она была почти целой. Видимо, хозяева этого дома покинули весь одними из последних. Больше в этой комнате ничего не было.

Я прошла в другую. Это была спальня, причем она явно принадлежала девице. Стены оклеены выгоревшими розовыми обоями, а на полу лежала самодельная тряпичная кукла и моток ниток. Оба предмета выглядели новыми, вот в чем была странность! Красные нитки почти не выгорели, моль тоже не поживилась ими. Я подняла куклу. Ее глаза-пуговки, казалось, неотрывно смотрят на меня. Эта игрушка была явно не простой, как и нитки. Я знала, что подобные вещи лучше всего не трогать совсем, но всем известно, что «любопытство и кошку сгубило». Рассудив, что на дворе день, а рядом тетя Ирана и воины, я подняла оба предмета. Чувствуя себя скудоумной, я перво-наперво спросила:

– Госпожа кукла, можно я заберу вас и этот клубок с собой?

Вгляделась в кукольное лицо. Мне показалось, что игрушка кивнула или это была игра солнечных лучей, пробравшихся в окно? Я поблагодарила заброшенный дом за дары и поспешила на улицу.

– Мам! – Я бежала по веси, разыскивая родительницу.

Она стояла в окружении других спутников.

– Что случилось?

– Тетя Ирана, что это? – слегка запыхавшись, спросила я, протягивая куклу и клубок.

Тетушка, озадаченно нахмурившись, приняла обе вещи. Тут же подскочили любопытные кузины.

– Где ты это нашла?

– Там. В заброшенном доме.

– Где? – настороженно поинтересовался Ждан. – Сударыня, вы знаете, как опасно заходить в такие дома? А еще вы понимаете, чем грозит такая пробежка по заброшенным весям? Дом может обвалиться, а в спешке вы можете не заметить разрушенный колодец или погреб!

– Нилия, он прав!

Я виновато опустила взор, но потом все же подняла глаза на тетушку. С воином спорить не стала, понимая, что он прав.

Тетя Ирана тем временем указала на куклу:

– Это оберег. Очень мощный. Сразу чувствуется, что сильный маг ставил защиту. Темной или черной магии я не чувствую, и похоже, что амулет принял тебя, Нилия, поэтому можешь оставить его себе.

– Оберег? Амулет? А от чего он защищает?

– Жизнь оберегает, если тебе так понятнее.

– Его же неудобно носить с собой, – вскользь заметила Лисса. – Да и по-детски это как-то… кукла!

– Возможно, что именно для ребенка и делали, – ответила тетушка. – И я удивлена, как можно было такую вещь просто бросить! Бери, племянница, пригодится!

Я молча положила куклу в свою котомку, потом подумаю, как можно ее использовать.

– А что это такое, я не знаю! – огорченно покрутила в руках клубок тетя Ирана. – Чувствую, что магическая вещица, а что именно, разобраться не могу! Ты уверена, что это было в заброшенном доме?

Я многозначительно посмотрела на нее, а маменька предложила:

– Пойдемте к Олии, покажем ей, может, она сумеет понять, что это за предмет.

– Выползня больше ждать не будем? – разочарованно полюбопытствовала Лиссандра.

– Я думаю, что это бесполезно. Слишком мало времени прошло с нашей последней охоты. Теперь корешки поостерегутся показываться на поверхности, – сказала матушка.

Рыжая расстроилась, но пошла следом за всеми по узкой тропке.

Вскоре мы вышли к знакомой избушке, родительница шепнула мне:

– Не удивляйся. Постарайся сохранить невозмутимый вид.

Я озадаченно посмотрела на нее, а затем чуть было не открыла рот. Из избушки с трудом выбралась пожилая женщина, с ног до головы укутанная в плащ, несмотря на жару. Я не сразу, но поняла, что перед нами Олия.

– Это что за старая ведьма? – тихо спросила стоящая рядом Лисса.

Матушка и тетя Ирана поспешили к Олии. Обнялись. Затем представили моих сестер. Воинов быстро снарядили в лес за дровами, а мы пошли в баньку.

Напарившись и постирав одежду, зашли в избушку. На столе стоял самовар и благоухал круглый открытый ягодный пирог.

Чуть замешкавшись на пороге, я дернула маменьку за рукав. Она спокойно ответила на мой немой вопрос:

– А ты считаешь, что моя сестра не удивится, увидев, что Олия ничуть не постарела за прошедшее время?

Я понятливо кивнула, наконец уразумев, к чему весь этот маскарад. Когда мы сели за стол, то нам тут же подали горшочки с тушеной картошкой и грибами.

Кузины подозрительно косились на Олию. Я же уплетала за обе щеки обещанное угощение, как и родительницы. Хозяйка подала к столу и свою настойку. Сестры с величайшим сомнением смотрели на напиток. Но все-таки подняли стопочки за встречу. Йена сразу закашлялась, едва пригубив настойку, да и у рыжей выступили слезы. Олия и наши маменьки прищурились, глядя на девчонок. Я вспомнила свою реакцию на этот напиток и слова Олии, поэтому поспешила пнуть ногой под столом обеих кузин. Лисса первой поняла, чего от нее ждут. Она подняла стопочку и отпила, зажмурилась, распробовала и залпом опустошила деревянный стакан. Йена, следуя ее примеру, медленно, но выпила свою порцию.

Олия едва заметно кивнула нашим родительницам. Те расслабились.

Меня разморило, но матушка напомнила мне про найденный клубок.

Я достала его из котомки. Олия протянула руку, испещренную явно нарисованными старческими пятнами. Если бы кузины и тетушка внимательнее пригляделись, то смогли бы разобраться что к чему.

Рассмотрев клубок, Олия моргнула, затем хорошенько ощупала моток ниток и произнесла:

– Вот уж не думала, что путевые клубки еще остались на Омуре. Где ты это взяла, деточка?

– В заброшенном доме по пути сюда.

– А что такое путевой клубок? – подскочила на месте Лиссандра.

Да и мы все с ожиданием смотрели на хозяйку дома, она услужливо пояснила:

– Путевые клубки когда-то использовали для путешествий. Скажешь ему маршрут и идешь за ним.

– Ого!

– И что, в любой город на Омуре мог привести?

– Мог. Такие клубки очень ценились. И неудивительно, что Нилия нашла его в заброшенной веси. Демоновы кулички в свое время основали наемники, а их потомки спустя два века покинули поселение, видимо, про клубок они не ведали, вот и бросили за ненадобностью.

– Повезло тебе! – с завистью во взгляде покосилась на клубок Лисса.

– Да. Боевой ведьме нужна такая вещь! – кивнула тетя Ирана.

– Пользуйтесь. Мне не жалко, – пожала я плечами и зевнула.

Олия посмотрела на меня и произнесла:

– Девочкам пора спать. На чердаке уже все готово, а вы, старшие, еще посидите со мной, уважьте старую! Воинам вашим на сеновале все приготовлено, попрошу домового, чтоб накормил их, а банник помыться проводит.

Пожелав звездной ночи оставшимся за столом, мы с кузинами пошли на чердак.

– И откуда только эта старая ведьма взялась? – прошептала рыжая, укладываясь на лежак.

– Никакая она и не ведьма! – запротестовала я, очень обидевшись за Олию. – Она травница, когда-то маменьку мою учила, да и судьба у нее нелегкая!

– Ты лучше скажи, – отвлекла меня Йена, – что это за дела такие с этой настойкой?

– Вот-вот, – согласилась с ней Лисса. – Ты чего нас под столом так старательно пинала?

– А вам понравился напиток? – лукаво прищурилась я.

Кузины переглянулись и поделились своими ощущениями:

– Сначала обжигает, а потом легкий терпкий вкус.

– Ага! Кажется, что пьешь само лето.

– Значит, вы, так же как и я, полюбите перворожденных. Так Олия мне в прошлый раз сказала. Вроде я правильно поняла, – отозвалась я.

– Ого! – удивилась Йена. – А что было бы, если бы мы не выпили?

– Честно говоря, я сама не совсем поняла, в чем смысл всей этой проверки, но в прошлый раз Олия сказала мне, что ее настойка такая же обжигающая, как и любовь перворожденного. А раз я ее выпила, то, значит, все у нас с ним сладится… Хотите, спросите сами.

– Погоди! – Лиссандра озадаченно свела брови. – Это что получается? У тебя все сладится с драконом, у Йены – с эльфом, а кто станет моим избранником?

– Демон, – буркнула я, досадуя, что рыжая запросто спровадила меня к дракону, может, я тоже эльфа хочу, только не Эльлинира, а другого!

– Ой! Чур меня! – испугалась Лисса.

– Действительно, Нилия, что такое ты болтаешь? – возмутилась Йена.

– Звездной ночи, – махнула я рукой и отвернулась к стенке. Тут некстати вспомнился найденный дуайгарский медальон. Его бы тоже надо показать Олии и тете Иране. Впрочем, это я успею сделать и потом. Теперь же только спать! И ничего больше! О медальоне к утру я благополучно снова забыла.