Текст книги "Артефакт на удачу. След золотых подков (СИ)"

Автор книги: Анна Осокина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 5

Терон

Однако разведчики ничего не обнаружили, и Терон, чувствуя, что валится с ног, все же уснул, когда за окном вовсю светило солнце. Тонкие занавески не спасали, пришлось засунуть голову под подушку.

Разбудил его стук в дверь.

– Ваша светлость! – услышал он голос мага. – Нам нужно поговорить!

– Входи, Карлисс, – слабо откликнулся Терон. К горлу подступала тошнота от каждого движения. Он решил, что пока лучше полежать, не пытаясь геройствовать. Ночные события мелькали в голове рваными кусками, и Терон не вполне понимал, что из них и вправду произошло, а что дорисовал его разум.

– Ваша светлость… – маг осекся, видя, в каком состоянии князь. – Ох, Терон, что, все так плохо?

– Если я еще когда-то захочу попробовать здешний мед, напомни мне, что этого лучше не делать, – застонал он.

– Это мы мигом исправим. – Маг, словно фокусник, вытащил откуда-то из недр куртки пузырек. – Выпейте это, сразу полегчает.

Терон покосился на Карлисса, но беспрекословно выпил лекарство. В снадобьях ему не было равных.

– Фу, ну и гадость, из чего она сделана? – Терон скривился, но тут же остановил открывшего рот мага: – Нет, не говори, не хочу знать его компоненты, от этого меня точно вывернет.

Карлисс только пожал плечами. Похоже, догадка верна, и в этой настойке и вправду что-то мерзкое. Знать об этом ему совершенно ни к чему. Как бы то ни было, через несколько минут ему полегчало настолько, что он смог подняться, умыться прохладной водой и прополоскать рот мятным отваром, который стоял рядом с умывальным тазом.

– Так о чем ты хотел поговорить? – спросил он, когда немного пришел в себя.

Маг, до этого безмолвно устроившийся в кресле в углу, оживился.

– Я не знаю, кто проболтался, но мэр города узнал о том, что вы здесь. Он просит об аудиенции.

– Вот черт! – Терон со злостью бросил влажное полотенце на кровать. – Это плохо. Очень плохо!

Карлисс только развел руками.

– Ничего не поделаешь. Возможно, кто-то из прислуги узнал вас по волосам. Мы же не могли запереть всех служанок на постоялом дворе… – оправдывался он.

– Думаешь, убийцы Дариона знали, что он – сын императора? Или просто охотились на легендарное животное?

– Я даже не могу предположить, ваша светлость, – вздохнул Карлисс.

– Если они знали, то это преступление во сто крат хуже. – Он непроизвольно сжал кулаки. – Тогда их нужно судить не только как убийц, но и как изменников родине. В любом случае наша засада под угрозой. Узнав, что здесь имперские воины, преступники затаятся.

– А что делать с мэром? – напомнил маг. – Его посыльный с самого утра топчется под дверями. Нужно дать какой-то ответ.

Терон поджал губы и побарабанил пальцами по подоконнику, выглянув наружу. Во дворе и вправду стоял незнакомый паренек. Он мило беседовал с одной из служанок. Шила в мешке не утаишь. Об их визите рано или поздно стало бы известно. Но почему именно сейчас, когда он так близок к поимке негодяев⁈ Не встретиться с главой города он тоже не мог, потому что пойдет еще больше слухов, а ему это было совсем не нужно.

– Скажи, пусть приходит. Только предупреди, чтобы не болтал лишнего, пока мы не поговорим.

Возможно, удастся сделать все без лишнего шума и сдержать слухи о его появлении в Брестоне хотя бы на пару дней.

Но через несколько часов, когда Терон сидел в обеденном зале за столом, который накрыли для встречи городского главы, он сразу понял, что без шума не обойдется. Эту лавину было уже не остановить. Вместо одного мэра на порог заявилась целая делегация.

Терон беспомощно закатил глаза, увидев нарядно одетую женщину, которая несла на руках традиционный слоеный пирог с маком – символ гостеприимства. Она поклонилась ему. Терон кивнул. За ней в зал вошел статный мужчина с закрученными кверху седыми усами. Хотя нет, сперва внутри появился его огромных размеров живот. Терон не сомневался, что именно он – глава Брестона. Мэр тоже склонился, а за ним следовал нескончаемый поток других гостей: мужчин, женщин, подростков. Они наверняка надели лучшие наряды, которые все равно не шли в сравнение с теми, что Терон привык видеть на придворных императора. Впрочем, одежда его волновала в последнюю очередь. А вот то, что он насчитал больше дюжины горожан, сбивало с толку и злило. Зачем мэр привел с собой столько народу⁈

– Ваша светлость, – начал усач. – Мы от всей души рады приветствовать вас и ваших людей в своем гостеприимном Брестоне! Я – мэр сего места, господин Гортен, а это, – он обвел рукой всех присутствующих, – семьи-основатели города. Я счел своим долгом собрать всех, чтобы они выразили вам почтение!

Терон глубоко вдохнул и выпустил воздух из груди, прежде чем ответить, иначе нагрубил бы. Пришлось прибегнуть ко всем своим дипломатическим навыкам.

– Спасибо, господин Гортен. Ваш город действительно весьма гостеприимен. Право, не стоило так беспокоиться. – Он постарался растянуть губы в улыбке. – «И тащить сюда всю эту свору», – мысленно продолжил он.

– Ну что вы, ваша светлость! Это такая радость – принимать самого сына императора!

– Мы можем… – Терон хотел попросить мэра поговорить с глазу на глаз, но вдруг взглядом наткнулся на испуганные карие глаза. Среди пришедших на поклон стояла бледная Лейра. Она с таким ужасом смотрела на него, что Терон не смог сдержать довольную ухмылку. Она его узнала! И прекрасно поняла, что ночью безбожно нагрубила самому князю. Мелочное чувство удовлетворения медом разлилось в груди. Пускай немного поволнуется, будет знать, как вести себя столь грубо с тем, кто спас ее от неприятностей. Но Терон тут же устыдился недостойных человеку его положения мыслей и постарался убрать улыбку. Поняла ли она, что и он узнал ее?

– Да, ваша светлость? – напомнил о себе мэр, когда пауза в разговоре затянулась. – Вы что-то хотели?

– Да, думаю, нет нужды заставлять всех этих почтенных людей терять свое время здесь. У каждого из них наверняка есть другие заботы, – снисходительно сказал Терон. – А мы могли бы с вами, господин Гортен, поговорить наедине.

– О, разумеется! – отозвался он и строго посмотрел на собравшихся. – Вы слышали его светлость.

Первой к дверям кинулась Лейра. Она так быстро убегала, что запнулась о порог и чуть не полетела носом о крыльцо. Терон замаскировал смешок кашлем. А когда гости вышли, князь указал мэру на стул рядом с собой.

– Угощайтесь. – Он провел рукой над яствами.

Сразу видно, что господин Гортен – большой любитель потешить живот. Да и сам Терон не прочь был подкрепиться, потому что со вчерашнего вечера ничего не ел. Немного утолив голод, он выжидательно посмотрел на мэра. Тот понял намек и, перестав жевать, вытер рот салфеткой.

– Итак, ваша светлость, о чем вы хотели со мной поговорить?

Глава 6

Терон

– Я желал бы узнать о вашем городе больше, – начал Терон издалека. – Сколько у вас семей-основателей, к примеру?

– Из ныне живущих осталось три, к сожалению, один из родов прервался несколько десятилетий назад. А так было четыре семьи. И я, смею заметить, тоже принадлежу к одной из них! – Мэр выпятил грудь так, будто он лично построил весь Брестон.

– А эта милая девушка в красном платье с темными волосами, которая стояла в углу, не ваша ли родственница? Может, дочь? – спросил Терон, мягко подводя главу города к теме, которая его сейчас больше всего интересовала.

Господин Гортен кинул взгляд туда, где полчаса назад стояла Лейра, как будто она до сих пор могла там находиться.

– А, вы, должно быть, говорите о Лейре? Нет, это не моя родственница, у меня только сыновья. Могу рассказать о своей семье подробнее, если того желаете…

– Нет, я желаю, чтобы вы подробнее рассказали о Лейре. – Он впервые произнес ее имя вслух, будто пробуя его кончиком языка. – Она замужем?

– О нет, Лейра – девица. У нее есть младший брат, Клейн, только сегодня он, к сожалению, не смог присутствовать. Но не будем о грустном.

– Почему о грустном? – зацепился за его слова Терон и посмотрел на мэра так, что тот поежился.

– Так… это… – растерялся он. – Сиротами остались, бедняги. Родителей их лихорадка унесла, почитай, года уж три тому. С тех пор Лейра все одна и тянет.

– А как же ее брат?

– Ах, непутевый парень! – Мэр отмахнулся. – Не стоит о нем.

– Мне очень интересно узнать о подданных отца больше, – надавил князь.

Мэр замялся.

– Так… молодо-зелено. Мальчишка промотал все родительское состояние, даже приданое сестры. Жаль мне Лейру, да что поделать? Родственников не выбирают.

Терон сощурился. Все вставало на свои места. Уж не о брате ли говорила вчера Лейра с теми мужланами? Картина вырисовывалась. Похоже, ее брат задолжал кому-то. Терон в очередной раз восхитился смелостью и решительностью Лейры, но не подал вида.

– Замуж теперь кто ее возьмет без приданого? – продолжал причитать господин Гортен. – Я уж думал к ней одного из сыновей сватать, под свое крыло взять, так сказать, а теперь…

– Довольно, – резко прервал его Терон. Ему не понравился оборот, который приняла беседа. – Я узнал все, что хотел. А теперь расскажите мне вот что. Где у вас можно купить редкие вещи, артефакты… контрабанду?

От резкой смены темы разговора глаза мэра расширились вдвое, он несколько секунд как будто переваривал то, что только что услышал, а потом подпрыгнул.

– Помилуйте, ваша светлость! Брестон – приличный город! – Мэр побледнел. – У нас контрабандой не промышляют!

«Сделаем вид, что я тебе поверил», – подумал Терон. Он прекрасно знал, что именно отсюда начали сбывать артефакты, которые были созданы с использованием частичек копыт огненного коня. Терон даже мысленно не мог произнести это.

Ходили легенды, что там, где ступали копыта такого скакуна, прорастали огненные цветы. Но это была лишь сказка. Уж Терон наверняка это знал. Но разве это объяснишь всем и каждому? Отсюда же пошла легенда, будто подкова, которая касалась копыт такой лошади, приносит удачу. В кошмарах Терону не раз виделись кольца и подвески с частицами копыт его покойного брата. Да еще, словно в насмешку, украшения были сделаны в форме подков. Какая дикость! Какая мерзость! Часть из этих варварских украшений удалось найти, но кто знает, сколько еще предстоит изъять?..

– Что ж, ладно, тогда я спокоен, – соврал Терон и улыбнулся, хлопнув мэра по плечу. Если тот и знает что-то, вряд ли расскажет. Пусть лучше за ним проследят его люди. А пока в этом разговоре больше не имело смысла.

Господин Гортен как будто немного расслабился, и его щеки снова порозовели. Он натянуто улыбнулся.

– Вот и славно… эм-м, ваша светлость, мы хотели бы организовать прием в вашу честь, если вы не против. – Кажется, он лишь пытался поскорее сменить тему.

– Нет, это совершенно ни к чему, – резче, чем того хотел, ответил Терон. – И я настоятельно прошу вас, господин Гортен, воздержаться пока от прилюдного объявления о том, что я здесь нахожусь. Я… как бы выразиться… взял небольшую передышку от столичной суеты. И мне не хотелось бы повышенного внимания к своей персоне.

– О, конечно-конечно, можете рассчитывать, что вас никто не побеспокоит. – Мэр отвел глаза, и Терон понял, что о его присутствии знает уже не меньше половины Брестона.

Терон поднялся, давая понять, что аудиенция окончена. Мэр тоже встал и собирался откланяться, когда в обеденный зал вошел взволнованный маг. Он покосился на мэра, тот поклонился ему.

– Ваша светлость, важные новости, – прошептал он на ухо князю.

– Вы можете быть свободны, господин Гортен, – сказал Терон. – Если понадобится, я с вами свяжусь.

Терон видел, что мэра распирает от любопытства, но ослушаться он не посмел и вышел на улицу.

– Говори, – нетерпеливо приказал Терон. – Что случилось?

– Нашли человека, который пытался продать артефакт… – маг осекся. – Ну, вы понимаете, о чем я.

– Я прекрасно тебя понял. – Терон сжал зубы так, что те заскрипели. – Ведите его сюда, нужно его допросить.

Глава 7

Терон

Всю прислугу распустили до вечера. Все равно теперь было бесполезно скрывать, что Терон – князь. Тем более что впереди забрезжил свет. Если они поймали сбытчика артефактов, вполне вероятно, что тот выдаст сообщников. Уж Терон постарается выбить из него все сведения! Хозяина постоялого двора Терон тоже попросил погулять пару часов в городе, и теперь никто не мешал ему вести допрос. Он приготовился увидеть прожженного жизнью негодяя, который будет терпеть пытки, пока наконец не выдаст подельников. Но реальность оказалась совсем иной.

В зал ввели мальчишку. На вид ему вряд ли можно было дать больше шестнадцати лет: невысокий, щуплый, в самой простой одежде. Огромные голубые глаза смотрели испуганно, он все время озирался, а когда увидел князя и вовсе побелел так, что на лице проступили веснушки. Его короткие светлые волосы торчали беспорядочными вихрами. Либо он оказал сопротивление при задержании, либо не позаботился о том, чтобы воспользоваться с утра гребнем.

– И как такого пытать? – тихо спросил Терон у мага, который стоял рядом с ним.

Сказать по правде, ему очень хотелось провести допрос с особой жестокостью, чтобы хотя бы немного сбросить напряжение, которое не покидало его. Но издеваться над ребенком? Нет, на такое он не способен.

Воины усадили мальчишку на стул, который поставили посередине зала, и встали позади него, чтобы предотвратить любую попытку побега. Однако, кажется, он даже и не думал о том, чтобы убегать. Он еле дышал, глядя на людей в доспехах и с оружием в руках, которые стояли вдоль стен. Терон намеренно распорядился, чтобы его люди оставались здесь – для устрашения. Но не перестарался ли он? Пленник выглядел так, словно в любую секунду лишится чувств.

– Ты знаешь, кто я? – Терон подошел к нему и посмотрел на светлую макушку с высоты немалого роста.

– Вы… Вы князь Терон, ваша светлость, – пролепетал он.

Терон удовлетворенно хмыкнул.

– Сколько тебе лет? – решил уточнить он.

– Почти девятнадцать, ваша светлость, – дрожащим голосом ответил мальчишка.

– Выглядишь намного младше.

– Мы же не выбираем внешность, – попытался оправдаться он.

– У тебя нашли артефакты: пять колец и две подвески в форме подков, которые ты пытался продать.

После этих слов светлая кожа мальчишки приобрела зеленоватый оттенок, а глаза полезли на лоб. Он молчал.

– Кто дал тебе их? Если скажешь, обещаю, что не причиню тебе вреда. – Рука Терона предупреждающе легла на рукоять меча, как бы показывая, что будет в противном случае.

– Я… – Он кусал губы с таким остервенением, что они припухли. – Ваша светлость, я не знаю! Клянусь небом!

– Это как? – Терон нахмурился. – Не думаю, что ты сам убил огненного коня. Ты бы с ним не справился. – Он снова окинул паренька скептическим взглядом.

– Нет! Конечно же, нет! О боже! Какой еще конь? Это же просто украшения! Мне сказали, что это артефакты, которые приносят удачу.

– Судя по тому, что тебя поймали с ними на руках, вряд ли они приносят удачу. Скорее наоборот. – Терон невесело усмехнулся. – Не находишь?

Мальчишка только молча хватал ртом воздух, как будто ему было тяжело дышать.

– Ну так что? Кто дал тебе их?

Шум снаружи заставил Терона отвлечься от допроса. Происходило нечто странное, кто-то громко кричал. Каково же было удивление князя, когда он, выглянув во двор, увидел весьма воинственно настроенную Лейру, которая наступала на двух его караульных. Они в растерянности смотрели на нее, не решаясь вытащить оружие перед хрупкой девушкой. Но Терон отлично знал, что за милой внешностью скрывается ослиное упрямство и дух воина.

– Ваша светлость, простите, что потревожили вас! – Один из караульных заметил, что князь выглянул во двор. – Эта ненормальная говорит, что здесь ее брат и требует пропустить ее. Но вы сказали…

– Пропустить, – приказал Терон, не дослушав до конца. Дело принимало все более интересные обороты.

Караульные расступились, дав дорогу Лейре. Та смерила долгим взглядом одного и второго, вздернула подбородок и, не глядя на Терона, проследовала внутрь.

– На второй этаж, – так же коротко бросил ей он, когда закрыл за собой дверь.

Лейра испуганно вскинула на него взгляд карих глаз, сейчас они немного отливали вишней и кого-то ему смутно напоминали, только вот Терон все никак не мог вспомнить, кого именно.

– Но, ваша светлость, здесь мой брат… – растерянно произнесла она, сразу утратив боевой пыл. Он взглянула на мальчишку, как будто хотела убедиться, что ему не причинили вреда. Но, если не брать в расчет сильный испуг, он был в абсолютном порядке.

– На второй этаж, – с нажимом повторил Терон. Во-первых, он не желал, чтобы она имела возможность поговорить с братом, пока допрос не закончен, во-вторых, хотел остаться с ней наедине без лишних глаз и ушей.

Лейра не посмела ослушаться его и покорно начала подниматься, все время оглядываясь на брата. Тот так смотрел на нее, будто ее ведут на казнь. Да уж, напугал он мальчишку, а ведь даже ни разу не повысил голос.

Терон открыл перед Лейрой дверь в свою спальню. Она несколько секунд помялась с ноги на ногу, но, видимо, приняв какое-то решение, уверенно вошла. Когда дверь за Тероном закрылась, Лейра стояла к нему лицом, скрестив руки под грудью.

Глава 8

Лейра

Лейра так и знала, что дела брата до добра не доведут! А она говорила! Просила не связываться с Пастером и его шайкой! Почти на коленях умоляла, но разве ж этот упрямец когда-то слушал ее?

Точно так же он не внял ее увещеваниям, когда она отговаривала его вкладывать в сомнительное предприятие заезжего купца все их наследство. Несмотря на то, что Лейра была старше, по закону все сбережения покойных родителей унаследовал сын. А Клейн, поверив сладким речам какого-то проходимца, отдал ему все деньги, даже ее приданое. Не то чтобы Лейра рвалась замуж, но теперь это вовсе невозможно. Кому она нужна без гроша за душой? А становиться женой крестьянина и работать в поле она ни за что не согласилась бы, ведь с детства привыкла к хорошим условиям. Ее семья была одной из основательниц этого города, и, пока родителей не унесла лихорадка, они если не купались в роскоши, то жили очень достойно. Все поменялось в одночасье.

Теперь они с Клейном одни, и больше некому подсказывать, как быть дальше. А после того, как они поняли, что своих денег больше не увидят, жить стало очень тяжело. Огромное поместье, которым владела ее семья, без слуг очень быстро пришло в упадок. Пока они выживали на скромные сбережения Лейры, которые ей удалось спрятать от Клейна, но очень скоро придется продать родовое гнездо. Как бы больно от этого ни было Лейре, она прекрасно понимала, что, пока поместье окончательно не обветшало, от него нужно избавиться. На вырученные деньги они с братом смогут купить себе небольшой домик и жить какое-то время, пока не найдут работу и не станут самыми обычными горожанами.

Она сильно любила младшего брата, но его чрезмерная доверчивость невероятно злила ее. А теперь он связался с этим негодяем Пастером. К чему это привело? Клейна схватили люди императора! Благие небеса!

И вот теперь она стояла перед самим князем Тероном, не понимая, зачем он привел ее, судя по всему, в свою спальню. А хуже всего то, что вчера он спас ее из лап Пастера и его подпевал, а она, вместо благодарности, нагрубила ему! Кто же знал, что сам князь будет разгуливать по ночным улицам, как какой-то последний пропойца? Лейра не понимала, как себя с ним вести, а поэтому привычно закрылась, натянула на лицо маску безразличия и постаралась сделать вид, что вчерашняя встреча ее совсем не волнует. Только вот колени предательски тряслись, но под длинным платьем, к счастью, видно этого не было.

– Итак, Лейра, – произнес князь, растягивая слова. Он расслабленно привалился к двери, дав понять, что отсюда не выйти, и тоже скрестил руки на груди.

– Откуда вы знаете мое имя? – Лейра опешила, маска безразличия спала. Она таращилась на него, не в силах отвести взгляд.

– Я знаю очень многое, – загадочно ответил он и усмехнулся. – Знаю, кто ты и твой братец, и даже знаю, что намедни ты спасла из западни одного очень интересного коня.

– Вы… – Лейра беспомощно хватала ртом воздух. – Вы следили за мной! Вот почему ночью… – она осеклась и надолго замолчала.

– Поэтому не советую мне врать. Если расскажешь всю правду, есть шанс, что для тебя и твоего брата все разрешится благополучно.

Лейра затравленно оглянулась, но единственный выход из спальни преграждал князь.

Он медленно отошел от двери и неторопливо приблизился к ней, будто хищник, который прекрасно знал, что его добыча никуда не денется. Благие небеса, какой он огромный! Лейре пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза, когда он остановился в двух шагах и вперился в нее цепким взглядом темно-карих глаз.

– И… и о чем вы хотите узнать? – спросила она, с трудом сглотнув вязкую слюну.

– Например, о том, кто те люди из подворотни? И о чем ты с ними беседовала, пока я вас… не прервал? – Князь снова усмехнулся, как будто имел в виду совсем не то, что сказал.

Он сделал еще один шаг к ней, теперь она ощущала жар, исходивший от его тела. Лейра вытерла о платье мокрые ладони и облизала пересохшие губы.

– Ну? – поторопил князь.

– Если я все расскажу, вы отпустите моего брата? – голос прозвучал жалко, и Лейра разозлилась сама на себя за малодушие, но ничего не могла поделать. Близкое присутствие князя опаляло ее, как будто она стояла возле огромного костра и вот-вот могла сгореть.

– Я подумаю об этом. – Он кивнул, и ей показалось, что тон его теперь более благодушный.

Лейра вздохнула и заговорила:

– Сегодня ночью я ходила поговорить с Пастером. В нашем городе он довольно известная личность.

– И чем же он так прославился?

– Он ростовщик. Мы с братом потеряли все сбережения родителей и остались ни с чем. – Лейра решила не вдаваться в подробности, что виновен в этом ее доверчивый братец, не нужно при князе вешать на него и это. – Клейн… в смысле, мой брат, – добавила она, – занял у Пастера крупную сумму, чтобы выкупить какие-то ценные артефакты. Ему пообещали, что он выручит за них гораздо больше, если найдет богатых покупателей. У нас много знакомых среди знати, поэтому с покупателями проблем возникнуть не должно было.

– Ты видела эти артефакты? Что они делают? – спросил князь.

Поняв, что он настроен довольно мирно и спокойно ведет беседу, Лейра немного расслабилась и отошла к окну, глядя вдаль.

– Да, там было несколько колец и подвесок в форме подков. Брату сказали, что эти артефакты приносят удачу. Он даже собирался один оставить себе. Но, вопреки ожиданиям, продать их оказалось очень сложно, и теперь Пастер требует свои деньги с процентами обратно, а нам нечем заплатить. – К горлу подкатил комок, а на глаза выступили слезы, которые она никак не могла контролировать. Хорошо, что князь не видел выражения ее лица. Лейре стало очень обидно за себя и брата, за то, что его снова обманули, а теперь их, вероятно, ждет суд. – Все из-за чертовых артефактов, да? Они украденные? – спросила она очень тихо и не смогла сдержать всхлип.

Лейра услышала шаги позади себя и быстро стерла выступившие слезы.

– Выпей. – Князь протянул ей кубок. – Это вода. – Тон его голоса больше не вселял в нее такой ужас, наоборот, звучал… заботливо.

Может, не такой князь и страшный, как показалось ей на первый взгляд? Лейра повернулась и с благодарностью приняла воду, сделав несколько больших глотков.

– Спасибо. – Она поставила кубок на подоконник, глубоко вдохнула, а потом медленно выпустила воздух, успокаиваясь. Князь долго молчал, и она решила, что так и не дождется ответа, но все же он снизошел до объяснений.

– Да, в некотором роде эти артефакты – собственность империи. Им не место в Брестоне, – он говорил мягко, и Лейра больше не чувствовала от него угрозы. Но когда на ее плечи легли его горячие ладони, она снова вся внутренне сжалась. – Тише, я не причиню тебе вреда, – прошептал он ей в самое ухо, и по телу Лейры пробежала волна мурашек. – Ты знаешь, у кого твой брат купил эти артефакты?

– Нет, небесами клянусь, не знаю. Я бы с радостью выдала того подлеца, который ворует у самого императора, но ни я, ни брат не знаем этого человека. Все происходило через посредника, а своего имени он Клейну не назвал.

Князь стоял к ней вплотную, его руки замерли на ее плечах. Больше он не шевелился, и Лейра позволила себе немного расслабиться. Так странно было ощущать терпкий мужской запах, который окутывал ее невидимой дымкой. И это было… неожиданно приятно. Она никогда не подпускала к себе мужчин так близко, если не считать вчерашней стычки с Пастером. Но он хотел причинить ей вред, а князь, похоже, совсем не плохой человек.

– Я тебе верю, – после долгого молчания решил он. – То же самое сказал и твой брат. По всему выходит, что вы просто жертвы обстоятельств. Но… – Он чуть сильнее сжал ее плечи, и Лейра резко вдохнула от неожиданности. – Мне потребуется ваша помощь, чтобы поймать настоящего преступника.