Текст книги "Путь Ледяного Источника (СИ)"

Автор книги: Анна Москалева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Я повторяю свой вопрос. – Ским медленно подошел к клетке и потянулся к одному из замков. – Кто вы?

Замок со щелчком открылся. Чудовище, до того уныло топтавшееся у края клети, оживилось, вцепилось руками в прутья, захрипело с новой силой.

– Не надо! Нет! Этого не может быть! Нет! Это неправда!

– Что неправда? – Ским потянулся ко второму замку.

– Эта нежить! Ее нет! Это все выдумки! Это … Это чтобы жечь! Чтобы селения, в которых видели его… Тебя…

Ским обернулся. Долгим взглядом смерил женщину.

– Кто вас прислал!

– Тот, кто сильнее тебя! – Женщина кричала почти в истерике. – Сильнее, умнее, и, Святая Эрида, он победит!

Желваки заиграли на лице Скима, он стоял спиной к женщине и, казалось, внимательно рассматривал живого мертвеца.

– А вы думаете, вы ему нужны? Он вас спасет?

– Конечно, спасет! Я нужна ему! Он любит меня!

– Любит… Вас… И поэтому послал в логово врага.

– Он спасет меня!

– Давайте порассуждаем. Вас сюда прислали, – его тон изменился, – чтобы опорочить меня. Вы делили со мной кров, стол… И после этого я никогда и никому не докажу, что между нами не было связи. – Он сморщился, выплевывая слова ей в лицо. – Теперь для всех я барроканский агент. Что бы я ни сделал, как бы ни поступил, это все будет оплевано и осуждено! – Он склонился прямо к ее лицу. – От вас нужно было только присутствие. И все. – Он наклонился почти вплотную к ее лицу. – И зачем вы ему теперь живая?

Женщина отстранилась, насколько ей позволяла спинка стула. Стиснула зубы. Ским выпрямился, смерил ее изучающим взглядом.

– Ну что, ж. Не хотите со мной говорить – не надо. По большому счету, я все и так знаю.

Он повернулся к магам:

– Выходим.

Рывком переставил стул с сидевшей на нем женщиной аккурат на границу магической черты, открыл последний замок клети и прыжком выскочил в коридор.

– Ирека! Меня зовут Ирека! – донеслось из-за захлопнутой двери.

– Надо будет запомнить, – тихо сказал Ским и направился прочь по коридору.

Глава 10

Конечно, кнесса не должна была кормить пленников. Конечно, она понимала, что это запрещено не просто так. Химера может быть действительно опасна, она может использовать незнакомое заклинание, проклясть магически, да попросту физически напасть.

Именно это она повторяла себе, складывая в корзину еду. Нечего ей делать в подземелье. Совершенно нечего. Подумала, поставила еще бутылку молока и, воровато оглядываясь, вышла из кухни.

Кнесса Левиан спустилась на нижний уровень. Еще не подвал – в некоторых комнатенках даже окна были, – но уже и не замковые покои. Вероятно, тут жила прислуга. Маги, сторожившие дверь, удивились. И даже попробовали спросить, почему обед принесла именно она.

– Что вы хотите сказать? – Лина приподняла одну бровь, слегка наморщившись. Когда-то она так разговаривала со школьниками, выдумывающими небылицы в качестве оправданий. – Что, мне запрещено передвигаться по своему дому? Или что, кнест задумал заморить пленницу голодом? Ах нет? Ну тогда открывайте! Я же не прошу вас ее выпустить! Даже наедине не прошу нас оставлять. Я просто принесла ей еды.

Тихая и неприметная кнесса Дея сидела на полу, поджав колени. По периметру комнаты был поставлен магический круг, но она явно не пыталась найти выход. Просто сидела посередине.

– Привет, – Лина присела напротив, – я обед принесла.

Химера подняла голову и внимательно посмотрела на жену Источника. Лина принялась раскладывать снедь на лавке, стоявшей вдоль стены.

– Тут яйца. – Она смущенно улыбнулась. – Меня снова утром мутило, так что вареные яйца, хлеб, молоко, – кнесса сложила руки на коленях, посмотрела на пленницу, – немного сыра. – Ее взгляд говорил что-то совсем другое.

– Я в порядке. – Химера натянуто улыбнулась.

– Как ты можешь быть в порядке, если ты под стражей?

Дея спрятала лицо в колени на пару секунд, потом снова посмотрела на Лину:

– Я не хотела навредить твоему мужу.

– Я верю.

Химера выжидательно на нее смотрела.

– Правда верю! – Лина снова стала похожа на учительницу, разговаривающую с неисправимым хулиганом. – Не могу объяснить тебе почему. Я все думала… У тебя была масса возможностей сделать что-то еще до того ужина. Другим обитателям замка или даже лично мне. Ты же не сделала.

Дея чуть улыбнулась.

– Я хочу сказать… Ским считает, что ты враг, но… – Лина нервно вздернула плечами. – Но это не повод тебя не кормить, в конце концов! – Она поднялась, взяла пустую корзину, направилась к выходу. – После обеда еще раз зайду.

Химера поднялась с колен. Тут же вперед подался один из магов, стоявший в дверях. Лина обеспокоенно посмотрела на него, на Дею. Химера предупредительно подняла руки.

– Я просто хотела сказать спасибо.

– Пожалуйста, подруга! – не задумываясь, брякнула Лина.

– Подруга? – Кажется, это слово взволновало химеру.

– Конечно подруга. – Лина улыбнулась, кивнула стражнику и, кусая губы, вышла в коридор.

***

Уже была ночь. Густая, тягучая весенняя ночь. В такую ночь хочется не спать, а выйти, чтобы посмотреть на яркие звезды, услышать стрекот насекомых, услышать шорохи мелких зверьков, вдохнуть ароматы молодой листвы.

Никто и не спал. Произошедшее взбудоражило весь замок. Ским и Парт сидели в кабинете и тихо о чем-то переговаривались. Лина встала с кровати, накинула платье. Тихо подошла к двери. Медленно отворила ее. Замерла. Постучала.

– Да, входи. – Ским хотел было напомнить ей рекомендации лекаря, но посмотрел в ее глаза и промолчал. Даже не стал спрашивать, почему она не спит.

– Эти ведьмы… – Лина понимала, что не стоит ходить вокруг да около. – Что с ними будет?

– Их допрашивают. – Взгляд Скима в одно мгновенье стал непроницаемым.

– Успешно? Про эту красотку удалось что-то выяснить?

– Мы знаем, что ее зовут Ирека.

– Немного.

– Достаточно.

– А… Дея?

– Химера!

– Я привыкла звать ее Деей.

– Лина, ты не понимаешь, с чем имеешь дело, – в голосе Скима появились стальные нотки, – это химера!

– А что в них такого страшного?

– Они чудовища!

– Они живут в основном на болотах, – вступил в разговор Парт, – в большой мир выходят редко. Про них никто ничего не знает наверняка.

– Кроме того, что с ними лучше не встречаться.

– Их магия… Она отлична от нашей. Похоже, она вообще из чужого мира.

– И ни один из живущих в этом мире Источников не может ее контролировать.

– И еще они оборотни. Они принимают облик своих жертв. Мы не знаем как, но эта тварь, скорее всего, просто сожрала деревенскую девушку, чтобы явиться сюда в ее облике.

– А как они выглядят на самом деле? – У Лины волосы зашевелились на затылке. В то, что она слышала, не хотелось верить.

– Никто не знает!

– Они никого не пускают к себе.

– То есть, – Лина подытожила услышанное, – о них никто ничего не знает наверняка, но общаться с ними нельзя, потому что их нельзя контролировать, и они чужемирцы.

Ским тяжело вздохнул.

– Ты все не так поняла.

– А может, я просто смотрю со стороны? Если она такая коварная, что же спокойно в замке почти неделю жила? Могла бы всех сожрать, заколдовать и отбыть восвояси!

– Лина, ты не понимаешь, с кем столкнулась! – Ским пытался ее переубедить. – Ты просто…

– Чужемирка? Да? Это ты хотел сказать? Я чужемирка и ничего не понимаю!

– Да! Боги всех миров, ты чужемирка! Да! И ты ничего не понимаешь!

Резкий звук пощечины выстрелом разнесся по комнате. Парт, стоявший с открытым ртом, вздрогнул, отвернулся к совершенно непроницаемому черному окну и сделал вид, что ничего не слышал. Ским побледнел, глаза же его, напротив, стали ярко-голубыми. Он пристально смотрел на Лину, опустив подбородок, будто ждал чего-то. Или собирался нападать. Мерзкие мурашки пробежали по ее спине. Она выпрямилась и твердым шагом вышла из комнаты. Как только дверь за ней закрылась, Лина обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Колени подкашивались… Надо дойти до кухни. Надо дойти… Боже, лучше бы она вообще не попадала в этот мир!

Ским же, не обращая никакого внимания на Парта, упал в единственное стоявшее в кабинете кресло и обхватил голову.

– Приведите кнессу Дею, – еле слышно проговорил он Парту. – Я хочу с ней поговорить.

Мужчины перешли в зал. Во-первых, подальше от Лины, а во-вторых, Ским позвал на разговор всех боевых магов. В маленьком кабинете одиннадцати мужчинам было бы просто тесно.

Все молчали. Крошечная, бледная женщина сидела с прямой спиной и не мигая смотрела на Скима. Ждала.

В конце концов, Ским начал допрос:

– Кто вы?

– Я пришла сюда за помощью, и поэтому не в моих интересах врать. Я химера. И меня действительно зовут Дея.

Ским поморщился, будто услышал ругательство.

– Зачем вы сюда приехали?

Химера склонила голову и повторила:

– Пришла просить о помощи.

– О какой помощи вы говорите? – Ским вскочил со своего кресла и принялся было, расхаживать по комнате, как он любит, но тут же наткнулся на взгляд Парта и остался стоять около стола, не выходя за линию боевых магов.

– О какой помощи вы говорите? – повторил он свой вопрос.

– Вы не хуже меня знаете, что болота заполонила нежить.

– Неужто вам это не нравится?

– Химер ошибочно считают порождениями мира мертвых. Да, мы чужемирцы, но мы живы и чтим жизнь.

– А та девушка, в облике которой вы сейчас? Она тоже чтила жизнь?

– Это мой облик. Так я выглядела бы, будь я человеком. Нам не нужно убивать, чтобы принимать внешность существа. Только изучать. Досконально изучать. – она склонила голову набок, ее взгляд стал чуть более задумчивым. – Иногда изнутри, чтобы воспроизвести правдоподобно. Но нам достаточно изучить одну особь.

Что-то в ее интонациях заставило Скима передернуться. Особь. Изучить изнутри. Он сдержал гримасу отвращения:

– Так что же все-так вам надо?

– То же, что и вам. Нам надо, чтобы нежить ушла из Рузгарда.

– И вам в этом нужна моя помощь?

Химера молчала.

– Это смешно, – все же вспылил Ским. – Мы пытаемся найти решение, но я один, и со мной три десятка магов. Вы хотите, чтобы я один навел порядок в Рузгарде?

Химера молчала и пристально смотрела на Скима. Тот нервничал.

– Вы так и не поняли… – В ее голосе было слышно удивление и чуть-чуть сожаления.

– Не понял что?

– Вам не надо пытаться привести в порядок Рузгард. Вы и есть Рузгард.

***

Кажется, было уже за полночь. Ским подумал о времени только тогда, когда увидел, что пришедший на совет Гессман помят, будто спал. Источник всмотрелся в свое окружение: Парт с кругами под глазами, Волгин расстегнул верхнюю пуговицу на своей всегда идеальной рубахе и покрылся щетиной. Он постоянно тер и так уже красные глаза.

– Мы не справимся без внешней поддержки! Элатра – сердце Рузгарда! Сейчас у вашего противника все козыри на руках: казна, армия, верные ему маги.

– Верные ему маги – пустышки, – отмахнулся Парт.

– И все же! – Волгин уперся руками. – Что мы можем ему противопоставить? Два десятка сильных магов?

– Химеры предлагают союз, – скрывая зевок, пробормотал Гессман.

– Химеры? Вы им верите?

Источник молчал. Его взгляд был устремлен в одну точку на столе. Окружению трудно было бы сказать, думает ли он о ситуации или перенесся в мыслях куда-то далеко.

– Верим или нет, – продолжил Гессман, – но этот союз, по крайней мере, предложили они. Просящий всегда в более слабом положении. – Купец кряхтя встал. – А что мы можем предложить Источникам соседних земель?

– Лояльность… – чуть подумав, пробормотал Сюртук.

– Лояльность? – Ским перевел свой взгляд на Волгина. – Лояльность чужому Источнику?

Неприкрытая угроза в его тоне заставила Волгина отпрянуть. Тот нахмурился, втянул голову в плечи и будто даже стал ниже ростом.

– Химеры хотя бы понимают суть нашего мира, – вполголоса пробормотал Парт.

Волгин покраснел, его щека задергалась, он набрал воздуха в грудь, чтобы что-то сказать, но Ским перебил его:

– Выступаем завтра. Идем на болота.

Ским встал, сидевшие также поднялись.

– Обоз практически собран. Выходим утром, как только все погрузим. Сейчас – спать, – сказал и вышел из комнаты, ни на кого больше не глядя. Советники, перешептываясь, последовали за ним. Только Волгин так и остался стоять в опустевшей комнате.

Глава 11

– Куда ты на эту телегу одеяла пихаешь? Не видишь, что ли, что это кухонная утварь? Здесь место для провизии оставлено! Иди к тому обозу!

Лина разлепила глаза, пытаясь понять, что происходит. Встала, выглянула в окно. Во дворе стояло в ряд несколько телег, на которые и маги и дворовые собирали то котелки, то мешки с припасами, что-то похожее на оружие и всякие странности из хозяйства магов.

Вещей было немного, однако магов было уже почти полсотни человек. Как ни старались Парт и Волгин, меньше чем в пять телег не помещались.

Хотя нет. Волгина Лина как раз не видела. Она натянула платье и поспешила на кухню. Там хозяйничали двое дворовых, один укладывал весь свободный скарб в корзины, а второй стоял у громадного котелка и что-то в нем помешивал.

– Кнесса, Ваша Ясность. – Оба поклонились, но ничего не объяснили. Да и как они могли бы?

Лина обернулась, ища глазами хоть кого-то из близких, вышла во двор, подошла к Парту:

– Где Ским?

– Должно быть, в подземелье, Ваша Ясность. – Парт не оборачивался.

Ну конечно, в подземелье. Где ему еще быть? Лина вспомнила, как они расстались накануне. Что-то липкое и когтистое заворочалось у нее в груди.

– А что происходит?

– Выступаем. Вчера решили.

– Вот как. – Эту фразу Лина произнесла уже вполголоса. Почти что сама себе.

– А где Афанасий Сергеевич?

– Кто? – Парт даже обернулся.

– Керт Волгин.

– А. Не видел его с утра. В замке его нет. Возможно, вышел в деревню.

Лина обернулась, пытаясь понять суть происходящего. Вокруг все суетились, даже на ее кухне хозяйничала уже не она. Тот дворовый, что стоял у котелка, сейчас подзывал всех на завтрак, расставляя по столу чаши с жидким серым варевом.

Все спешили, суетились. Лине стало не по себе. Ей очень захотелось увидеть того, кто стал ей, пожалуй, ближе всех за это время. Она накинула шаль и пошла искать Волгина.

Афанасий Сергеевич стоял на берегу той самой реки, которой в детстве любовался маленький Ским. Уже набравшая воды, речушка медленно и степенно перекатывалась по камням, огибая особо острые. Берег не казался крутым, однако поднимался над водой на два или три человеческих роста. Несмелая травка пробивалась по его краю, обрамляя зализанные водой стены, кое-где росли кустарники, не слишком крупные, но цепкие. Там, где река делала крутой поворот, изгибаясь почти под прямым углом, и стоял Волгин. Взгляд его был устремлен вдаль, туда, где сероватая блестящая вода сливалась с белесым утренним небом. Лину удивил его внешний вид: на щеках явно проступала щетина, рубашка была несвежей и расстегнутой у горла. За эту ночь он постарел, кажется, лет на десять. Глубокая морщина пролегла между бровей, губы сжались в тонкую нить.

– Афанасий Сергеевич. – Лина несмело окликнула его.

– Вы говорите, что сейчас в нашем мире сословия не играют прежней роли? – В своих мыслях он был очень далеко.

– О чем вы, Афанасий Сергеевич?

Волгин обернулся, встряхнул головой.

– Ах, милая, простите. Ни о чем. Задумался.

– У вас все в порядке? – Лина положила руку на его плечо.

Волгин тяжело вздохнул:

– Не буду врать, мне кажется, ваш супруг совершает ошибку. Я не верю в его стратегию.

Лина открыла рот, но поняла, что сказать ей нечего. Именно Волгин всегда планировал их передвижения. И сейчас он не согласен со Скимом. Их мнения разошлись.

– Возможно, – она сделала шаг вперед, оказавшись чуть ближе к реке, чем Волгин, – они в чем-то правы, и мы, чужемирцы, не понимаем их магического мира.

– Чужемирцы? – скептически хмыкнул Волгин.

– Да… Представляете, он мне в лицо это вчера сказал. «Ты чужемирка, и ты ничего не понимаешь!» – Лина всхлипнула, – Никогда я еще не мечтала оказаться дома так, как вчера.

Волгин криво усмехнулся:

– Я тоже об этом часто думаю.

Они молчали. Лина женским чутьем чувствовала, что Серый Сюртук больше не с ними. Он больше не часть их команды. Он хочет уйти. И она не могла найти слов, чтобы удержать его или хотя бы выразить свою признательность. Она обернулась к нему:

– Афанасий Сергеевич. – Ее взгляд привлекло движение у него за спиной. Она замолчала, вглядываясь. Волгин тоже обернулся.

По полю бежала фигурка. Не размахивала руками, не кричала, а целенаправленно бежала именно к ним. Лина и Волгин переглянулись. Это был, несомненно, Ским. Его выдавали светлые волосы. Лине показалось, что он воинственно настроен. Но почему? Она удивилась, а вот Волгин, кажется, нет. Он, медленно отворачиваясь, взял ее под руку и потянул к обрыву.

– Знаете что, я нас спасу. – Лина спотыкаясь, приближалась к обрыву. Он почему-то так напомнил ей тот, с которого начался ее со Скимом путь. Нехороший холодок пробежал по спине. – Ну или хотя бы вас спасу!

– Что вы делаете?

– Мне всегда хотелось проверить одну теорию… – начал он совершенно изменившимся тоном.

– Теорию? – Лина оборачивалась, глядя на Скима. Попыталась упереться ногами, вывернуться, но сильная рука Волгина не дала ей сдвинуться с места.

– Да, и кажется, мне представился такой случай! – Глаза старого революционера заблестели странным нездоровым блеском. Он учащенно задышал, облизнул губы.

– В чем же заключается ваша теория? – Лина никак не могла понять, что происходит, и Ским, и Волгин вели себя более чем странно. Это начинало раздражать. Чужемирец сощурил глаза:

– Если он, – Волгин махнул рукой в сторону Скима, – сейчас не упадет замертво, значит, я могу вернуться домой! – Волгин схватил ее за локти, резко развернул и с усилием швырнул вниз с обрыва.

***

Голова гудела, в груди что-то кололо и мешало дышать, хотелось откашляться и перевернуться. Что с ней произошло? Почему Волгин сбросил ее? Сбросил ведь? Теперь Лине стало казаться, что она с самого начала ошибалась. Во всем. В людях, в мире… Вот уж точно «чужемирка».

Она попробовала приподняться, но ей явно что-то мешало. Лина застонала.

– Здесь! Сюда!

Свет фонаря пробежал по глазам, раздался шорох, что-то упало, раздался скрип, скрежет.

– Кто осматривал этот квадрат? Селезнев? – в голосе кричащего слышался гнев. Между тем Лина почувствовала, что дышать ей становится легче, света стало больше.

– Михалыч, ей богу, все обшарили! Пусто было! Клянусь пусто было! – оправдывался испуганный голос.

– Не Михалыч, а товарищ майор! – и уже тише, – Чуть девчонку не пропустили.

Сильные руки поднырнули под Лину и потянули наверх. В груди что-то защемило, голова заныла и Лина провалилась в пустоту.

Она не смогла бы сказать, сколько прошло времени, прежде, чем она снова пошевелилась. Попробовала повернуться: вся спина затекла. Ничего не вышло – чья-то настойчивая ладонь прижала ее, не давая пошевелиться.

– Очнулась! Очнулась! Позовите врача! – Голос-то какой знакомый… Только чересчур истеричный.

Лина поморщилась и открыла глаза. Белый свет больно резанул и заставил зажмуриться. Чуть помедлив, она все же посмотрела на того, чьи руки ее удерживали в неудобном положении.

– Мама? – Собственный голос звучал хрипло и незнакомо.

– Я, детка, я. – Мама поправила над ней одеяло, снова придавив ее к кровати и не дав-таки перевернуться. – Уже все хорошо. Ты в безопасности. Врачи говорят, в рубашке родилась!

Сопровождая свои размеренные воркования какими-то бессмысленными движениями курицы-наседки, мама, казалось, хотела ощупать Лину всю целиком. Просто чтобы убедиться, что она жива, цела, все еще с ней. Подскочил врач. Посмотрел приборы, проверил пульс, что-то прослушал фонендоскопом.

– Удивительно, – будто сам с собой говорил немолодой помятый мужчина с мешками под глазами, – такой взрыв, а у нее только царапины, – и уже громче: – Цела! Полностью цела! Денек понаблюдаем и переведем в терапию.

Взрыв? Царапины?

– Мама, – Лина оторопело взяла мать за руку, – а сколько?.. Когда?.. Какой сейчас день?

– Линочка, ты всего день без сознания была. Даже не сутки. День. – Мама снова поправила что-то на постели. – Врач даже удивился. Целая совершенно, а в себя не приходишь. Думал, какое-то сотрясение или другая травма скрытая. Тебя искали долго! Уже всех достали и живых и… Я места себе не находила. Думала, с ума сойду. И тут уже в самом конце, представляешь! Достали тебя! Целую. Видишь, счастье-то какое! В рубашке родилась. – Только сейчас Лина поняла, что мама плачет, вытирает украдкой слезы и хочет скрыть это своими суетливыми движениями. Ах, мама. Всегда геройствовала! Лина высунула ладонь из-под одеяла и сжала мамину руку.

– Мам, все хорошо. Я себя и правда хорошо чувствую!

Голос не слушался. Поперек горла встал ком. Осознание произошедшего накрывало ее тяжелой бетонной плитой. Отчаяние сдавливало грудь, мешая дышать, пытаясь вырваться рыданиями. Медленно, но настойчиво в голову приходили мысли о том, что Ским, Рузгард, война за королевство и даже Синт – все это было лишь ее бредом. Плодом ее пострадавшего рассудка. Так не хотелось в это верить, но другого ответа не было. Все правильно и логично. Бред пострадавшего сознания. Нет никакого другого мира. Нет никакого Источника. Мужа. Возлюбленного. Магии нет. По глазам побежали горячие слезы.

– Лина, детка, – мама обтерла ее щеки, – ну что ты! Все же хорошо. Все-все… даже… – Тут мама перешла на полушепот, боязливо оглядываясь на соседок по палате: – А ты чего не сказала, что беременна?