Текст книги "Шеф-повар для демона (СИ)"

Автор книги: Анна Митро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 19

«Не походите близко к сковородке,

Полной кишащего масла,

Если только в костюме пожарного.

И пельмешки в кастрюлю кидайте

В том же костюме…»

‒ Добрый вечер, ‒ произнес супруг, оглядывая нашу разношерстную компанию.

«Поварятам» моим точно кусок в горло не полезет рядом с ним. О! Он еще и не один.

‒ Ребята, принесите, пожалуйста, еще три набора приборов, бокалы под номером три, пять штук, красное сухое, полка с той же цифрой, и посуду унесите. Хорошо? ‒ народ тут понятливый, быстро убрали свои тарелки и грязную посуду, а через пару минут принесли все, что требовалось, а заодно салатницу со «Столичным» и пару пицц.

‒ Леди Селена, где вы научились так готовить? ‒ Лорд Гайдж ел уже второй кусок пиццы.

‒ В академии для девочек, ‒ ответила я, окрестив красивым именем свою «каблуху».

‒ Вот вроде Йосико тоже в такой училась, а так готовить не умеет.

‒ Так мы же в разных учились, Лорд Синобу, разные программы ‒ разные умения, ‒ развела руками я.

‒ Учись дочь, если ты будешь так готовить, никому тебя замуж не отдам, пока сама не захочешь, ‒ засмеялся мужчина и потянулся за третьим куском.

‒ Конечно, папа, ‒ Йосико подлила ему вина. ‒ Мне и самой понравилось, это так непросто оказалось, очень много тонкостей.

‒ Любое дело требует сноровки, ‒ заключила я. ‒ И любая работа ‒ отдыха. Благодарю за компанию, но я вас покину. Очень устала.

‒ Я тебя провожу, ‒ муж поднялся. ‒ Господа, встретимся в кабинете.

Мы прошли несколько коридоров, прежде, чем он вновь заговорил.

‒ Было очень вкусно, спасибо. Мы даже не заметили, как за работой пропустили ужин.

‒ Я так и поняла. Ничего, мы тоже о нем забыли всей командой.

‒ Ты очень нравишься моим людям, Лена, и солдатам, и слугам, и Лордам.

‒ Разве так не должно быть? ‒ я не понимала, к чему он клонит.

‒ Ты к ним ближе, чем я, ‒ устало сказал он. ‒ И это даже хорошо, я со спокойной душой смогу оставить тебя тут.

‒ Что ты имеешь ввиду? ‒ вскинулась я.

‒ В одной из провинций земных нашли аклурит, он блокирует определенную магию, мне нужно быть там, оценить размеры залежи и что с ней делать.

‒ Зачем? ‒ я расстроилась, начиная подозревать неладное.

‒ Затем, что этот камень может устроить проблемы всему материку. Всем демонам.

‒ А если его просто закопать обратно? ‒ обрадовалась я, вот же, решение проблемы лежит на поверхности.

‒ Не получится. Ты думаешь, у нас нет ищеек из других стран? Полно, так же как и наших у них. Поэтому мне придется уехать, на некоторое время. С Лордом Синобу. Провинция останется на Картене и тебе. Думаю, справитесь. Если что, Йосико поможет. Я знаю, Лен, что не вправе просить подобного, ведь ты оказалась здесь не по своему желанию. Просто надеюсь, что это место тебе стало так же дорого.

‒ Я постараюсь быть настоящей Огненной Леди, Иезекиль, но когда ты приедешь, попрошу тебя об одной вещи, пообещай, что ты ответишь мне да? ‒ Я пошла ва-банк.

‒ Если это не развод, тысяча любовников и не возврат тебя на землю, то обещаю, ‒ он нежно меня поцеловал и ушел, оставив одну у дверей моих покоев. Я даже не заметила, как мы дошли.

Утром они уехали, мы стояли на крыльце и смотрели вслед удаляющимся всадникам, чьи лошади копытами взбивали клубы дорожной пыли за воротами.

‒ Дело государственной важности номер один, Бейл, нормальная дорога к замку.

‒ А что с этой не так? ‒ искренне удивился советник.

‒ То есть вот это безобразие это нормально? ‒ поразилась я.

‒ Зато в плохую погоду враг к нам не пройдет, ‒ усмехнулся Картен.

‒ Он и в хорошую не подойдет ‒ задохнется. Нам нужен асфальт, ‒ тут все дороги были мощеными или, если небольшие дорожки, то залитые чем-то похожими на бетон. И конечно плитка кое-где.

‒ Что это и как делается? ‒ заинтересовался советник и Ёся тоже начала прислушиваться.

‒ Ну полноценного асфальта у нас не выйдет, можно приготовить смесь на него условно похожую, так как я тоже немного знаю про строительство дорог. Но попробовать можно на каком-то участке дороги, ‒ я задумалась, вспоминая недавний ремонт на соседней от ресторана улице. ‒ Материалы: мелкий камень, песок, смола, металлическая бочка, чан с водой и отшлифованное ровное бревно, оббитое железом.

‒ Ты уверена? ‒ советник смотрел на меня с сомнением, но должна же я как-то имитировать ударную помощь ему в управлении провинцией?

‒ Абсолютно! ‒ закивала ему в ответ, скрещивая за спиной пальцы.

Прошло несколько дней, от Изи новостей не было, Кэлахэн откровенно ржал, наблюдая за потугами Йосико что-нибудь приготовить, а советник ужинать приходил исключительно к нам. Завтраки и обеды остались за Вустером, я сказала, что нефиг простаивать такому специалисту, еще и получающему зарплату к тому же.

Сегодня мы залили пробный участок «асфальтом», так как глотать пыль около замка ‒ дело не царское, все разбрелись по углам: Йосико покататься на Арасе, Картен разбирать какие-то финансовые бумаги и отчеты из других провинций, а я ушла на кухню.

Стоило мне закрыть дверь, как появился Кэлахэн.

‒ Ну что, дорогая, будешь пробовать?

‒ А больше ждать нельзя, Кал, вариантов два, или сорвется огонь, или остальные стихии, так как баланса связей во мне нет, ты же читал вместе со мной.

‒ Знаю, предвкушаю и боюсь за сохранность вверенного мне объекта.

‒ Значит нужно заранее налить побольше воды в разные ёмкости и договорится с водой.

‒ И чего ты ждешь? ‒ от нетерпения дух даже приплясывал в воздухе, что выглядело очень забавно при всей его солидности.

Я налила несколько кастрюль воды, поставила рядом с жаровней, где предполагался открытый огонь.

‒ Милая, мне очень нужна твоя помощь, я так задержалась с огнем, что теперь очень его боюсь, ‒ по поверхности пошла рябь, стихия фыркала. ‒ Ну извини, людей просто так топить нельзя, и демонов тоже, ‒ добавила я, увидев радостную спиральку. Только сразу не поливай, а то я паниковать начну, ты огонь зальешь, и он обидится. Ладно?

‒ Чувствуешь себя не в своем уме? ‒ ехидно поинтересовался призрак.

‒ Знаешь, я может и не в своем уме, зато в своем теле, ‒ ответила ему и тут же прикусила язык. ‒ Извини, волнуюсь.

‒ Да ничего, тоже зря масла в огонь подлил. Давай уже. Действуй.

Я зажгла горелку, стараясь ощутить то тепло, которое она дает, как она греет, но не обжигает, это было важно, чтобы не пострадать. Огонь начал расти, аккуратно выглядывать из жерла печи.

‒ Здравствуй, ‒ сказала я и он мигнул. ‒ Я не буду нападать, хочу лишь подружиться с тобой, ‒ он заметался, указывая на тару с водой. ‒ Она не причинит тебе вреда, ‒ вода тут же подняла фигуру «фиги» над собственной поверхностью, да уж. Вот как тут договориться полюбовно? ‒ Не бойся, ‒ ага, ты не бойся, я сама тебя боюсь.

Огонь вспыхнул ярче, будто почувствовав мои мысли и обдал пламенем руку, потянуло запахом горелых волос. Супер, новый метод эпиляции, для отчаянных. Из тазика меня тут же окатило водой, но огненная стихия дернулась в другую сторону, опалив ближайший стол, и спрятавшись в печь, затухла.

‒ Вот и пообщались, ‒ протянул Кэлахэн и метнулся в стену от стука в дверь.

‒ Вустер, добрый вечер.

‒ Добрый, Леди, у вас все в порядке? ‒ он окинул взглядом меня, немного мокрую, растрепанную и с покрасневшей рукой. Потом посмотрел на почерневший стол. ‒ Помощь требуется?

‒ Спасибо, наверное, да, ‒ не стала я выгонять главного повара. ‒ Неудачный эксперимент.

‒ Почему же нет никого из персонала? ‒ вскинул брови мужчина.

‒ Чтобы пострадал еще кто-то, нет уж, ‒ закачала головой я.

Главный повар Лорда без вопросов взял тряпку и вытер копоть, пока я пыталась привести себя в подарок.

‒ Я слышал, как разные люди хвалили вашу стряпню, ‒ я постаралась не обижаться на это слово и выслушать его дальше. Ему и так тяжело далось решение прийти сюда. ‒ Может, приготовим что-нибудь вместе?

‒ Согласна, но справедливости ради, давайте одно блюдо ваше, одно мое, ‒ фиг тебе, а не мои рецепты. ‒ Вот только на кухне нет места титулам. Мы можем перейти на ты? Я ‒ Селена, ‒ я протянула ему руку.

‒ Меня зовут Красс, очень приятно, ‒ крепкая мужская ладонь осторожно пожала ее.

‒ Мне тоже, если ты не против, Красс, с тебя рецепт мяса с овощами под таким оранжевым соусом.

‒ Не против, ‒ рассмеялся он неожиданно приятным глубоким смехом. ‒ Тогда с тебя тот красный суп, сколько не пытался повторить, ни цвета, ни вкуса не выходит.

‒ Борщ? Легко. Только я не люблю жирный.

‒ Без проблем, так понимаю сначала поставим мясо на бульон и пока оно варится, займемся всем остальным?

‒ Абсолютно верно, ‒ как хорошо, когда человек понимает тебя не то, что с полуслова, а с полумысли.

‒ О, Тьма, Селена, это бесподобно, ‒ Вустер подливал себе еще супа, пока я уминала мясо, макая его в кисло-сладкий соус. ‒ Знаешь, на Виридисораме ежегодно проходит конкурс поваров, я уже там был несколько раз, но все же возраст дает о себе знать, но тебе обязательно нужно туда попасть.

‒ Конкурс на Виридисораме? ‒ как завороженная повторила я за Крассом. ‒ Серьезно? А когда он будет?

‒ Чуть меньше двух месяцев осталось до него.

‒ Эх, без разрешения мужа я не смогу уехать.

‒ Тогда давай подготовим все для отъезда, дорога занимает две недели, Даже если он вернется через месяц, ты все равно успеешь.

И кто же знал, что Красс окажется прав? Иезекиль и правда вернулся только через месяц, но к его приезду уже была готова и программа, и собранные под нее продукты и посуда, даже походный гардероб пошит и сложен. Кэл, как и я, был в восторге от подвернувшейся возможности, ведь мы просто предполагали попросить попутешествовать, узнать новый мир, и сомневались в благополучном исходе просьбы. А тут такой шанс. Вустер отнесся ко мне как к лучшей ученице, по-отечески, хотя я и не уступала ему в мастерстве. Вот только муж изменился за время отсутствия.

Глава 20

«Если вам уже нечего терять,

То заливайте мясо коньяком.

Горе тоже можно залить,

но вряд ли поможет...»

Вот уже два дня как вернулся Иезекиль, а мы так ни разу и не поговорили. Он упорно молчал о том, что творилось у земных, и старался как можно больше времени проводить с советником. Если бы не наша свадьба не была «дефективной», то я уже точно бы закатила скандал. Но в сложившихся обстоятельствах это было мне не на руку, ведь разрешения на поездку у меня все еще нет. А очень нужно. Поэтому после совместного обеда, я успела поймать его за руку раньше Картена и увести в сторону.

‒ Милый, что же ты так упорно не замечаешь жену? Разве я плохо следила за нашим хозяйством? ‒ тон помягче, улыбка послаще, вряд ли он купится, но попробовать точно стоило.

‒ Да нет, что ты, ‒ безуспешно попытался вырвать свою руку муж. ‒ Твой асфальт вообще чудо. Намного удобнее мощеных дорог и тем более обычных земляных трактов. Жаль, что проложить везде не получится.

‒ Ну так коням по асфальту не очень приятно скакать, ‒ вдруг задумалась я.

‒ А по камням? ‒ парировал Изя. ‒ Извини. Просто много дел накопилось за время отсутствия. Говорят, что ты подружилась с главным поваром?

‒ Да, Красс оказался душкой. Кстати об этом. Помнишь, когда ты уезжал, я попросила тебя дать обещание ответить да на мой вопрос?

‒ Конечно, помню, ‒ сцепил зубы Изя. ‒ Но, кажется, я ставил условия?

‒ Да, я их нарушать не буду. Прошу, отпусти меня на Виридисорам.

‒ Что?! ‒ взревел супруг, да так, что я подпрыгнула на месте.

‒ На кулинарный конкурс, он ежегодный, пожалуйста, Вустер туда уже ездил, сказал, что мне понравится.

‒ Конечно, тебе понравится. Кулинар, тьма! Нет, тебе нельзя уезжать из-под охраны! Ты никуда не поедешь! ‒ он подскочил с места и хлопнув дверью вылетел прочь. Не сдержал обещание и удрал.

Я была так расстроена, что пропустила ужин, лишь попив чаю, который услужливо заварили стихии. Это выглядело бы даже забавным, не будь я в таком состоянии. Даже огонь не шалил, хотя он все время старается подпалить мне, то ресницы, то волосы.

Ближе к ночи, я решилась попробовать еще раз и уже почти подошла к кабинету, как увидела выходящих от туда Иезекиля и Йосику. Они чуть ли не за руки держались и улыбались. И в этот момент он повернул голову в мою сторону, а у меня перед глазами стояла лишь ночь бала, и полностью поглотило дежавю.

‒ Селена, стой! ‒ он побежал ко мне, но ноги автоматически вынесли меня в тайный ход за первым же поворотом коридора. Я слышала как он растерянно ощупывал стены, но, не зная, что делать сюда не попасть.

‒ Где она? ‒ это подбежала Йосико. ‒ Вдруг она узнает? Она меня не простит, Киль.

‒ Хуже, что она не простит меня, Йо. Пойду, надо ее найти.

Я слушала и отползала дальше от этой проклятой стены и парочки, что стояла за ней. Потом как в тумане дошла пошла на кухню, попросив сквознячок уронить щеколду на замке в спальне.

Снова чай, на этот раз с мятой. Мои любимые умные стихии. Я достала мороженое, которое сделала вчера. На половине десертницы он меня нашел. Здесь не было черных ходов и я, зайдя через дверь, забыла ее запереть.

‒ Лен, нам нужно поговорить. Давай, я все объясню?

‒ Из, ‒ он прищурился. ‒ Давай, ты не будешь все усложнять. Попробуй, ‒ я протянула ему свою ложку. И он доел оставшийся десерт. ‒ Вкусно?

‒ Да. Очень.

‒ Отпусти меня на конкурс, пожалуйста. Ты ничего не потеряешь, Вустер уже не в том возрасте, чтобы мотаться на другой материк, а это очень престижное соревнование. Имиджу демонов пойдет лишь на пользу. Ты же за время моего отсутствия решишь свои проблемы.

‒ Хорошо, только обещай мне, что ты вернешься.

‒ Обещаю, ‒ а в голове пронеслась мысль, о том, что когда я вернусь и в каком статусе, неизвестно.

‒ И ты возьмешь с собой Йосико.

‒ Нет, оставь ее себе. Нет! ‒ прервала я его попытку что-то возразить по этому поводу. ‒ Если ты так печешься обо мне, пусть со мной поедет Картен. Ему же ты доверяешь?

‒ Да. Хорошо. Картен так Картен. Когда тебе нужно выезжать?

‒ Не позднее, чем через неделю, ‒ странно, мой голос даже не дрожал, хотя во мне бушевала истерика.

Следующую неделю уже я пряталась, как только могла, ела исключительно на своей кухне, пускала туда лишь Вустера, Берту и Тайку, оставляла им «ценные указания». Однажды Красс не выдержал и наорал на меня, что я, мол, всего на месяц еду, а наказов будто на год. Иногда мне казалось, что он видит меня насквозь. Дверь в спальню закрывала изнутри, а если муж попадался мне в коридоре, то я пряталась в тайных ходах. Обида зрела с каждым днем все сильнее, но я лишь подпитывала ее, считая, что так будет лучше. Так будет проще остаться на Виридисораме. Именно об это я думала, когда Альтаир, бодро цокая, уносил меня прочь от замка.

‒ Ты сделала это! Лена, ты смогла отсюда сбежать! ‒ пел он у меня в голове, и я улыбалась, даже не смотря на то, что сердце разрывалось на части.

Глава 21

«Что бы вы ни готовили,

что бы ни получилось в итоге,

говорите, что так и задумано,

даже если кому-то после этого плохо.

Так и скажите: «Нефиг трогать мою отраву!»,

‒ и уйдите с высоко поднятой головой...»

Мы шли уже третий день. Не пешком конечно, но караван, к которому мы присоединились, был большим, поэтому передвигался медленно. Из моего «добра» в нем было только две телеги с продуктами, специями и приборами, которых на месте точно не найти, а еще вещи, мои, советника и десятка солдат, что были нашей охраной. К моей радости в их числе оказались парни, что ездили со мной на базар и отношения с первой минуты сложились у нас дружеские.

‒ Такие хорошие ребята, Альт, мне так стыдно их подставлять.

‒ Лен, если бы они знали кто ты на самом деле, то не раздумывали и минуты, ‒ Альтаир всячески приободрял меня, но совесть продолжала грызть. ‒ Хочешь, записку напиши им, перед тем как смыться.

‒ Ты прав. Только не им, а ему.

‒ Ой, дура-а-а… ‒ протянул рогатый и замолчал. И хорошо, потому, что он потом опять пожалуется Кэлахэну и тот будет промывать мне мозги.

‒ Ты как? ‒ к нам подъехал советник.

‒ Отлично! Лес, птички, свобода, то о чем я мечтала.

‒ Зря ты так, Лен, надо было дать ему все объяснить, ‒ от печального вида советника хотелось плакать.

‒ Хватит, Картен! Не начинай. Он взрослый мужчина, сам отвечает за свои поступки. Тем более, что сделано, то сделано, ‒ к нам подъехал Микаль, тот самый «голодный» солдат. Он невозмутимо пристроился за правым плечом, а с левой стороны присоединился его закадычный друг, Гард, эти двое незаметно взяли надо мной «шефство» и были готовы защищать от кого угодно, даже от советника. А позади маячил самый молодой из солдат, никак не запомню, как его зовут.

‒ Леди Селена, ‒ подал голос первый. ‒ Через час привал.

‒ Спасибо, Мик, вы поохотиться? ‒ вчера они подстрелили косулю перед ужином и вместе со мной готовили рагу, теперь я, похоже, стану походным поваром.

‒ Да, госпожа, Микаль с Куртом поедет, я останусь с вами.

‒ Хорошо, мальчики, будьте осторожны, ‒ кивком отпустила парней, и двое скрылись в лесу.

‒ Ты так легко отпускаешь нашу охрану? ‒ разозлился Картен.

‒ Поверь мне, Бейл, от внезапной стрелы или огненного снаряда они не защитят, а в ближнем бою ко мне будет трудно даже просто подойти, при условии, что я не сплю.

‒ Почему? Ты же не владеешь никаким оружием, ‒ мужчина был удивлен и заинтересован.

‒ Лучше тебе этого никогда не узнать, советник, ‒ тихо сказала я. Гард, же словно почувствовав угрозу, вклинился между нами. ‒ Я не хочу объяснять мужу, почему ты не вернулся домой. Бейл, не рискуй, ‒ советник испытывающе посмотрел на меня, потом на солдата, но промолчал и уехал вперед, к ведущему каравана.

‒ Зря вы так с ним, госпожа. Он хороший и вас не обидит, тем более вы супруга самого Лорда. Не представляю, может ли у кого-либо подняться на вас рука.

‒ Причиняют боль даже самые лучшие, Гард, и самые близкие, ‒ ответила я и он замолчал. ‒ И Гард, я говорю это чтобы обезопасить его самого, ты тоже должен знать, есть вещи, события и существа, с которыми даже демону не совладать. Иногда отступая, ты выигрываешь, и сохраняешь жизнь.

‒ О чем вы, Леди Селена?

‒ Ты поймешь, когда это случится, главное, запомни мои слова. Пообещай.

‒ Обещаю! ‒ с жаром ответил парень. Хотя какой он парень, по виду ему хорошо за тридцать, он демон, лесной, то есть ему и сотня может быть, и две. А я веду с ним как мудрый старец. Шарады загадываю. Надеюсь, он и правда вспомнит о моих словах во время побега.

‒ Сегодня дальше не поедем, ‒ вернулся советник, переправа не работает ночью, а пока доберемся, как раз стемнеет. На берегу небезопасно, аги выползают охотиться. Поэтому переночуем здесь и с рассветом выдвинемся, переправимся как раз обед.

‒ Хорошо, ‒ спокойно ответила я. Все начали спешиваться. И расставлять лагерь.

‒ Ты не станешь даже возмущаться, что мы не нашли гостиницу? ‒ ухмыльнулся Бейл.

‒ Я Лена, а не Селена, она бы даже не поехала на этот конкурс. Не забывай, ‒ тихо сказала я, убедившись, что ни кто не услышит.

‒ Прости, это так легко забывается. Ты все еще переживаешь? ‒ он казался даже искренним. ‒ Что не сможешь навестить могилу матери.

‒ Переживаю. Но возвращаться я не хочу, и обещала Иезекилю, что никогда не попрошу об этом.

‒ Спасибо. Ему это важно.

‒ Леди, всю живность распугал караван, но мы все равно настреляли кое-чего, ‒ запыхавшийся Курт заставил нас закончить этот разговор, указывая на горку, то ли куропаток, то ли крупных рябчиков.

‒ Замечательно, теперь ее надо ощипать, ‒ парень сник. Я рассмеялась. ‒ Давай, собери всех, будем тянуть жребий. Так, нас двенадцать, ‒ я взяла листок и порвала на двенадцать частей, написала на них «кони», «палатки», «костер», «ощип» и «охрана». По две штуки на каждую «вакансию».

Подтянулись мужчины, мы по очереди потянули по бумажке и потом одновременно в них посмотрели.

‒ О-о-ощип, ‒ мучительно протянул советник, а я, хихикнув, развернула свою.

‒ «Кони», ‒ прочитала вслух и пошла к лошадям. Ну вот и славно, Альтаир сегодня никого не забодает. Со мной отправился Курт.

‒ Замечательная придумка, Леди, вот только господину Советнику она не нравится.

‒ Это потому что мужчины, особенно высоких чинов, часто считают неблагодарной и неблагородной работой ‒ черную, хотя без нее не сделалось бы ничего остального. А иногда надо спускаться с небес на землю. Вот ты чистишь со мной лошадей, но мы же не конюхи, вроде бы фи, да?

‒ Но для солдата, Леди, конь практически друг, чистить друга не зазорно. А вот ощип…

‒ Чистить друга не зазорно, а накормить друзей стыдно? Вот это мужская логика, хромая на обе ноги, ‒ смех мой, наверное, было слышно по всему лагерю.

‒ Если с этой стороны посмотреть, то не стыдно, а почетно, ‒ задумавшись, улыбнулся парень.

‒ Вот и я тебе о чем, ‒ поддакнула я и вернулась к щеткам.

Со своей работой мы справились быстрее всех, в основном благодаря тому, что я втихаря пользовалась стихиями, к счастью солдатик был очень заботливым и почти не отрывал взгляда от шкуры коней. Потому закончив, мы отправились помогать с разделкой тушек, а вскоре я уже вовсю верховодила на нашей полевой кухне.

Переправились мы, как и обещал советник уже в обед следующего дня, переправа не заняла много времени. Зато потом по пути попалось несколько деревень, в последней мы остановились на ночь. Мне было все интересно, люди, демоны, жившие обычной жизнью, приветливые, спокойные. Они занимались своими делами и не обращали на нас внимания. А вот дети, особенно увидев единорога, бежали рядом стайкой с восторженными взглядами и просьбами прокатить, но что Альт только фыркал опуская рог вниз. Вот только вечером, когда мы въехали в деревню, он притормозил около одной девочки. Худенькая, беленькая, голубые глаза, она смотрелась ангелом на фоне ватаги мальчишек облепивших караван.

‒ Она такая как ты, Лен, ‒ раздалось в голове.

‒ Что я могу сделать для нее? ‒ в мыслях проскочили тысячи вариантов, но я же не могу забрать ребенка в никуда.

‒ Здесь она долго не проживет. Найдут. Убьют, ‒ продолжал давить Альт.

‒ Я разберусь, но нельзя привлекать внимания. Когда устроимся на ночь.

‒ Тебя не отпустят, ‒ когда единорог нервничал, у него очень смешно дергались уши.

‒ Я возьму с собой Мика и Гарда. Они ничего никому не скажут.

‒ Ты уверена? ‒ сколько недоверия было в этой фразе.

‒ Нет, но выбора нет. Запомни ее запах.

‒ Я тебе что, вампир? Или пес? Вон, воздух попроси или землю.

‒ Альтаир, ты сам про нее сказал, ладно, найдем.

Сказать легко, а вот претворить в жизнь совсем непросто. Пока мы устроились начало темнеть, и найти маленькую девочку в незнакомом месте стало проблематично. А надо бы еще «отпроситься».

‒ Картен, я хочу прогуляться перед сном, от седла уже ноги болят.

‒ Это нежелательно, Селена, ‒ советник сердился, он не хотел меня отпускать, но, по сути, я была выше его по статусу, и его разрешение было чистой формальностью. ‒ Но раз тебе от этого станет лучше, то иди, только возьми с собой кого-нибудь в сопровождение.

‒ Хорошо, Микаль, Гард, пойдете со мной?

‒ Могли бы даже не спрашивать, Леди, ‒ улыбнулись солдаты, и мы вышли на улицу.

‒ Так, мне нужно кое-кого найти, но я хочу, чтобы это осталось между нами, если вы не сможете молчать, то предлагаю вам вернуться обратно сразу.

‒ Леди Селена, как вы можете так говорить, мы вас не предадим, клянемся, ‒ перед рукой Гарда вырос колокольчик, а из ладони Мика вырвался огонек. Точно не предадут.

‒ Когда мы въехали в деревню, нам на пути попались дети, среди них была девочка.

‒ Белесая такая? Очень запоминающаяся внешность, необычная для местных.

‒ Да, именно она, ‒ я испугалась, слишком яркий ребенок, Альт прав, рано или поздно ее найдут. И уже привычно ветерок подтолкнул меня в спину. ‒ Идемте. Не будем тратить время.

Вскоре мы оказались у нужного дома, дверь открыла дородная женщина лет пятидесяти-пятидесяти пяти.

‒ Ночлег не предоставляем! ‒ не очень ласково встретила она нас.

‒ Да как ты смеешь в таком тоне разговаривать с Леди Огненной?! ‒ зарычал Микаль. Женщина в испуге отступила назад.

‒ Мик, тихо. Все правильно, мы пришли на ночь глядя. Мы нежданные гости. Госпожа, ‒ обратилась я к хозяйке дома. ‒ Могу ли я войти? Не бойтесь, мужчины останутся снаружи.

‒ Леди, не стоит этого делать, ‒ дернулся Гард.

‒ Гард, вспомни слова, что я недавно сказала советнику и больше не сомневайся во мне никогда, ‒ укорила я мужчину.

‒ Да, леди, ‒ опустил он голову, а я прошла в дом и закрыла за собой дверь.

‒ Сурово вы с ними, ‒ улыбнулась она, проведя меня на большую кухню, видимо заменявшую и столовую, и гостиную. ‒ Что привело вас в мой дом, Леди Огненная.

‒ Селена, просто Селена.

‒ А меня Хаикой зовут. Леди Селена, ‒ вбитые с рождения устои одним словом не выкинуть. Да и надо ли.

‒ Меня привела сюда ваша дочь, ‒ вздохнула я.

‒ Какая, ‒ искренне удивилась женщина. ‒ Сын у меня только, дочь умерла давно, ‒ последние слова были сказаны с такой жалостью, что я еле сдержала слезы.

‒ Сожалею. Значит, это была ваша внучка. Вы так молодо выглядите.

‒ Спасибо, Леди. Внучек у меня две, но шкода только младшая, чем провинилась.

‒ Ничем, мне надо увидеть и поговорить с девочкой, но я не уверена, что мы думаем на одну и ту же.

‒ А что думать, одна черная, как ночь, все за демона принимают, а вторая белая, точно дочь с эльфом согрешила, ‒ устало опустились плечи хозяйки.

‒ Вторая. Вы можете ее привести сюда и дать какое-то время нам пообщаться с глазу на глаз? Я не причиню ей вреда, скорее хочу помочь.

‒ Хорошо, сейчас, ‒ женщина скрылась за дверью, оставив меня ненадолго.

‒ Здравствуйте, ‒ обернулась, на кухню вошла та самая девочка. Женщина, как я и просила, оставила нас вдвоем. ‒ Меня зовут Миса, бабушка сказала, что вы хотите поговорить?

‒ Здравствуй, Миса. Да. И то, о чем мы будем говорить не должна узнать ни одна живая душа, ‒ боги, как страшно раскрываться, вдруг испугается и сдаст? Убьют обеих.

‒ Хорошо.

‒ Сколько тебе лет?

‒ Исполнилось десять месяц назад.

‒ За это время к вам никто незнакомый не приходил, не осматривал тебя?

‒ Нет, ‒ покачала головой девочка.

‒ А что-нибудь странное с тобой происходило?

Девочка странно отступила на шаг и как-то сжалась.

‒ Я не хотела, ‒ слезы покатились по ее щекам. ‒ Он меня обижал, подножки ставил, а тут взял и толкнул. В грязь! А мы с бабушкой в гости собиралась. А я в грязи…

‒ Все, я поняла, ты не виновата, ‒ мой опыт общения с детьми был только в школьной столовой, если кто за добавкой прибегал, то есть его вообще не было. ‒ А что случилось, когда ты упала?

‒ Он упал лицом туда же и не смог подняться, пока я не испугалась окончательно и не начала звать на помощь.

‒ В этом не было твоей вины, успокойся. Ты же все исправила. Все хорошо. Еще случаи подобные этому были? ‒ девочка кивнула. ‒ Ты знаешь, что это значит?

‒ Я одна из «изгнанных». И за мной придут демоны. Вы уже пришли, ‒ тихо произнесла она.

‒ Не бойся. Я не такой демон как все, но твое появление добавит мне трудностей, ‒ Миса напряглась, взгляд стал совсем затравленный. ‒ Мои трудности это мои трудности. Взрослые созданы для того, чтобы решать детские проблемы. Зови бабушку.

Хаику Миса привела, не прошло и минуты, а я даже не знала, что сказать женщине, уже потерявшей дочь и почти потерявшей внучку.

‒ Хаика, вы знаете, какую процедуру должна пройти Миса?

‒ Да, когда дверь открыла, думала, что вы и есть проверяющие, ‒ мне показалось или она поседела за эти минуты? ‒ Их приход она не переживет? ‒ девочка села и заплакала.

‒ Вы все правильно поняли, ‒ черт подери мою жалостливость, сейчас я подпишу приговор обеим, если хоть что-то пойдет не так. ‒ Но я могу помочь. Дать ей шанс избежать этой участи. Я не обещаю, что у меня получится спасти, так как риск есть всегда, но это хотя бы шанс на выживание. Ее мать была такой же?

‒ Да, Но у нее проявилось позже, в двадцать, она уже была замужем, только без деток, сбежала, и больше десяти лет я о ней не слышала. Пока не нашла на пороге, на последнем издыхании с каким-то браслетом и с Мисой на руках. Что вы предлагаете?

‒ Я сожалею о вашей утрате, моя мать умерла два месяца назад. Что такое потерять ребенка, даже не могу представить. Я предлагаю забрать Мису с собой. Мы едем на Виридисорам, там есть такие как она, мы можем постараться найти их. Только есть условие, никто из местных не должен знать, с кем она ушла. Пусть приходит до рассвета, я спрячу ее в своей повозке. Своим людям о ее присутствии скажу только когда уедем достаточно далеко. Если кто-то будет спрашивать в течение дня, где она, отвечайте, ушла в лес зачем-нибудь. И только на следующий день скажите, что не вернулась, сбежала. Так вы тоже будете в безопасности. Сбежала и сбежала, какой с вас спрос. Даже ваша семья не должна знать. Согласны?

‒ У нас нет выбора, ‒ бабушка крепко обняла внучку. ‒ Прости, родная, что не смогла тебя от этого защитить.

‒ Хорошо, жду тебя перед рассветом, ‒ и я вышла на улицу. Парни стояли, как ни в чем не бывало перед дверью. Я приготовилась, подтянув к себе ветер. ‒ Все слышали?

‒ Да, Леди Селена, ‒ осторожно произнес Мик, поглядев на меня с опаской. ‒ Но мы поклялись, что не предадим вас.

‒ Клятва не распространяется на ребенка, ‒ указала на возможный маневр я.

‒ Если вы за нее заступаетесь, значит так нужно, ‒ произнес Гард. ‒ Только, никто, кроме нас не должен знать, что она человеческий маг, ‒ «страшное» словосочетание было произнесено вслух, воздух вокруг нас заискрился. А пара корней неожиданно и незаметно обернулись вокруг ног демонов. Мика посмотрел вниз.

‒ И не только она, ‒ в его глазах застыл ужас. ‒ Это невозможно…

‒ Вот же …, ‒ тихо выругалась по-русски я. ‒ Мне так не хотелось никому причинять вреда.

‒ Это ничего не меняет, Микаль, мы дали клятву, да и мне без разницы, кто Леди Селена, эти распрям не одна сотня лет. И если читать подлинную историю, первыми напали мы.

‒ А вот это чистая правда, только демоны, Гард, никогда не признаются в том, что испугались и уничтожили мнимую угрозу. А историю, как говорится, пишут победители, ‒ кивала я головой, раздумывая, что мне с ними делать. Без них возвращаться нельзя, да и убить не смогу. ‒ Что будем делать?

‒ Наше отношение не поменялось, да и клятва охраняет вас, но я так понимаю, попав на Виридисорам, обратно вы уже не вернетесь, ‒ опять Гард, он оклемался быстрее своего друга.

‒ Ты прав, но не совсем. Я вернусь, просто не сразу после конкурса, некоторое время мне придется побыть там. Чтобы быть готовой пообщаться с мужем начистоту. Очень не хочется умирать или убивать кого-то, а конфликт решить придется. Все же рождаются люди с даром и их надо не убивать, а использовать во благо страны. Такой потенциал пропадает задаром, ‒ я жестом освободила солдат от пут. ‒ Гард, ты быстро пришел в себя.

‒ Я помню ваши слова, Леди.

Ночь прошла беспокойно, и как результат к пробуждению я обзавелась такими синяками, что панды обзавидовались бы. Я умылась и выскользнула на улицу. Парни специально вызвались дежурить на этот час, чтобы все прошло гладко.