Текст книги "Опасайся пенья в темноте (СИ)"

Автор книги: Анна Лофтрунн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 3. Белтайн

Ночь. Допил вино закат.

Ночь. На сердце листопад.

Ночь. Как лодка на плаву

Скользит звезда, и падает в медвяную траву...(с)

      – Нимве! Нимве!!! – Кошка бегала в одном нижнем платье, держа верхнее, из зелёного адраса, в руках, в поисках подруги.

      До заката оставалось ещё несколько часов, а предпарадная суета уже охватила весь полигон. Нимве обнаружилась спящей под дубом, от которого ещё с утра не отходила. Видимо, ночи без сна дали о себе знать.

      – Что? – сонно спросила она, не понимая, что происходит.

      – Где у тебя нитки с иголкой?

      – Какие свитки и орки? – пробормотала Нимве.

      – Нитки с иголкой, Нимве! Нитки! – громко и чётко повторила Кошка, тормоша подругу. – Скоро парад команд, а я рукава к платью забыла пришить!

      – Так приколи булавками, раньше так ходили, – Нимве потянулась, зевнула несколько раз и поднялась с земли, проснувшись бодрой и полной сил, будто не на земле спала, а на мягкой перине. Она мысленно поблагодарила дуб за такой дар и прикоснулась к его тёплой коре, ощущая, как под пальцами течёт энергия. Кошка терпеливо ждала, когда подруга закончит свой маленький ритуал.

      – Мастер по оружию уже приходил, – рассказывала Кошка, пока Нимве рылась в сумке в поисках шкатулочки с нитками и иголками, – я отнесла твои стрелы, лук и меч на чиповку, их допустили. И…Нимве, у тебя ведь есть шпаргалки со схемами танцев? – с надеждой в голосе спросила Кошка, которая в этом году пропустила слишком много занятий.

      – Нет, – Нимве вылезла из палатки и уселась прямо на выходе, держа иголку в зубах и отматывая нитку нужной длины, – давай сюда своё платье. Если хочешь, я могу тебе напомнить несколько танцев, но лучше надейся на знающего кавалера – он тебя протащит. Надеюсь, что в Дориате есть большая поляна, а то лично я не хочу вальсировать с деревом. Ты, кстати, Валеру не видела? Он должен был со своими лучниками к нам после полудня заехать.

      – Приехали твои лучники с Тельво во главе, – Кошка проверяла свои перья для письма на остроту, аккуратно вытащив их из свёртка.

      Нимве облегчённо вздохнула – по крайней мере, ей было теперь с кем танцевать в этот вечер. Ещё до игры, памятуя о печальном соотношении на балах кавалеров и дам, она договорилась с Тельво об одной гальярде, эльфийском менуэте и сальтарелле. Больше книг на сайте кnigochei.net В этом Нимве не видела ничего зазорного – дам обычно слишком много, так что договорённость заранее была неплохим шансом потанцевать хоть что-нибудь.

      – Забирай, – Нимве откусила нитку зубами и протянула Кошке её дошитое платье, а сама взяла лук и стрелы и отправилась тренироваться – в лагере были установлены мишени для стрелков.

      – Эй! Ты не успеешь переодеться! – Нимве только махнула рукой. Уж для того, чтобы натянуть на себя пару платьев много времени не нужно, а вот пристреляться на игре уже может и не получиться.

      Тельво оказался там же. Он стоял, уже переодетый в свой чёрно-красный походный костюм, стрелы с тетивы слетали одна за другой, метко поражая цель. Нимве восхищённо следила за тем, как высокий и перекрашенный для роли в рыжий цвет Валера стрелял из лука. Она и не надеялась когда-нибудь научиться стрелять так же. Девушка считала Тельво самым настоящим эльфом, как и многие вокруг. Он был очень высок, строен, у него были большие миндалевидные глаза и слегка заострённые уши. Нимве и сама была обладательницей «эльфийских» ушек, из-за которых в детстве девушку часто обзывали ушастой, но вот внешность её не была столь явной. Нимве была не очень высокой, её рост не дотягивал и до ста семидесяти, не могла она похвастаться и пышной шевелюрой, поэтому очень редко распускала свои рыжеватые волосы, остриженные до плеч. Единственное, что Нимве любила в своей внешности, так это глаза – они немного отличались по цвету, а яркий чёрный ободок вокруг радужки делал это различие более явным.

      Девушка встала рядом с Тельво у черты и достала из колчана за спиной первую стрелу с красным оперением, перья для которого она искала по всему городу. Пятка стрелы легко легла на тетиву, Нимве не зря так долго трудилась над пропилами, двумя пальцами девушка натянула тетиву до самого уха, прицелилась...

      Стрела с шипением слетела с тетивы и пролетела в десяти сантиметрах над целью, скрывшись в траве. Нимве вздохнула, доставая следующую стрелу.

      – Не сжимай лук так сильно, – посоветовал Тельво, который стоял и наблюдал за девушкой. Нимве смутилась – она не любила, когда кто-то стоит над душой и наблюдает, особенно за её неудачами. – И ты слишком долго целишься, это плохо, у тебя начинает дрожать рука. Не дёргай тетиву, когда её отпускаешь, это лишнее движение, от которого нет никакого толка.

      Нимве вздохнула. Ей точно не стать хорошей лучницей. Она проделала всё так, как советовал ей Валера, глубоко вздохнула и с замирающим сердцем разжала пальцы. На этот раз стрела попала точно в цель.

      – Ты это видел? – Нимве счастливо улыбалась и чуть ли не прыгала от радости.

      – Видел, – Тельво кивнул, – давай ещё раз, у тебя всё получится…

      Увлёкшись стрельбой, Нимве и Тельво не заметили, как пролетело время, солнце уже низко висело над горизонтом.

      – Тельво! Куда ты пропал?! Парад через пять минут! – на поляну вышел Феанаро в алом бархате с золотой отделкой, на поясе висел меч в богато украшенных ножнах, а на лбу переливалась золотая диадема.

      Парень, игравший мятежного принца, был невысок, но в его облике было столько властности, величия и гордости, что иного игрока на эту роль и не найдёшь. Нимве знала только, что этого парня зовут Даней, полное своё имя он не любил. Она иногда встречала его на ролевых балах, даже танцевала с ним несколько раз, но близкого знакомства так и не случилось.

      Тельво посмотрел на Нимве, собирающую свои стрелы в траве.

      – Идите, я вас догоню. Отсутствие разведчика парад не задержит, – девушка сложила стрелы в колчан и, сняв с лука тетиву, отправилась к палаткам, где её ждала Кошка, она была совершенно спокойна и никуда не торопилась.

      – Что я там не видела? Так спешить, чтобы тупо стоять и пялиться на лордов?

      – Там есть на что попялиться, – рассмеялась Нимве, стягивая с себя футболку и штаны. – Феанаро у нас красавец, а сыны у него все как на подбор. Особенно Майтимо. Ты видела его? Какие у него шикарные волосы, – Нимве мечтательно закатила глаза. – Не могу ничего сказать по поводу дориатских эльфов. Говорят, что Тингол у них кросспольный, интересно посмотреть на него. Помоги мне, – Нимве подняла руки, чтобы просунуть их в широкие рукава серебристо-серого платья, но вот полностью надеть его через голову без посторонней помощи она не могла – платье было слишком узким в талии.

      – Ну всё, – сказала Кошка, когда платье село точно по фигуре Нимве.

      – Нет. Ещё пояс и сумка. И плащ, ночи в мае прохладные. И, – взгляд Нимве наполнился ужасом, – уши! Мы забыли приклеить уши!

      Когда девушки добрались до поляны рядом с лагерем мастеров, все игроки были в сборе. В глазах у Нимве рябило от множества знамён и цветов. На противоположном от неё конце поляны всё было черным черно от орков и тёмных майар, изредка попадалось что-то красное с языками огня на одежде и рогами, возвышающимися над головой. У них даже были крылья за спинами. Балроги. Их было несколько, а Готмог, их предводитель, носил с собой огромный меч с языками пламени на клинке.

      Мелькор, Саурон и Тхуригветиль стояли особнячком с такими надменными лицами, что ни один из королей прошлого им и в подмётки не годился. Команды стояли кругом, а в центре стоял главмастер и лишний раз напоминал правила поведения на полигоне. Далее была разношёрстная толпа людей, недавно пробудившихся. Эльфы держались чуть поодаль от тёмного блока и людей, стоя вокруг поляны полукольцом. Синдар в зелёном, сером и белом, авари в одежде цветов леса, к ним примкнул и небольшой отряд лаиквенди в кожаных доспехах и с луками в руках. Чёрно-красная толпа нолдор ярко выделялась на фоне остальных. Нимве протиснулась к первым рядам.

      – А теперь, граждане игроки, тунеядцы и алкоголики, смотрите, – главмастер показал рукой на запад от мастерской, – там болота, где вполне реально провалиться под воду и утонуть. Со стороны полигона они обтянуты бечёвкой с красными флажками, не заметить её трудно. Я надеюсь на ваше благоразумие.

      Парад благополучно завершился, все лорды были представлены игрокам, даны мастерами последние указания, розданы игровые деньги и ресурсы, игровое время наступило с заходом солнца.

      Завеса Мелиан в этот вечер была открыта для всех, кто шёл на праздник с добром и радостью, звонкий смех доносился даже до Ангамандо, откуда, как и следовало ожидать, не явился никто. На темнеющем небе появилась луна, это было второе полнолуние, выпавшее на последний апрельский день. Нимве с восхищением смотрела на поднимающийся над горизонтом серебряный диск.

      – Кошка, это же Луна Фей! Говорят, что в такую луну можно попасть в мир Фэйри! А если она ещё и в канун Белтайна…о, я даже представить не могу, какие чудеса произойдут в эти дни! – воскликнула Нимве, входя на большую поляну, украшенную гирляндами из цветов, в ветвях деревьев переливались многочисленные фонарики.

      В центре, рядом со сложенным костром, которому только ещё предстояло запылать, высился майский шест, увитый множеством цветных лент – девушки и юноши танцевали вокруг него, свивая ленты вместе. Музыка, играющая на поляне, оказалась живой, вместо привычного на выездах сэра магнитофона или лорда ноутбука на импровизированной сцене стояли живые музыканты, играя на флейтах, лютнях, волынке и барабанах. В воздухе витал дух легкомысленного веселья, танцы и игры длились до полуночи. Несколько дев в зелёном разливали горячий глинтвейн всем страждущим, вечер становился прохладным, так что это было весьма кстати.

      Эльфы взялись за руки в длинную цепочку, Нимве была второй, Кошка наотрез отказалась участвовать в этом «танце на выживание», предпочитая попивать глинтвейн и заводить игровые знакомства. По роли она была летописцем, ей было где разгуляться. Ведущим оказался красивый эльф, имени которого девушка не знала. Он был в серебристо-серых одеждах, ткань которых была очень лёгкой и красиво развевалась даже от малейшего дуновения ветра, волосы незнакомца были светлы как лён, черты лица были нечеловечески резки, но, в то же время удивительно гармоничны и прекрасны, кончики острых ушей выглядывали из-под волос.

      Нимве с трудом поборола в себе желание, чтобы не посмотреть настоящие ли они. Сама она прокляла свои силиконовые ушки, на которые потратила кучу времени прежде, чем надёжно их закрепить на своих ушах. Незнакомец улыбнулся Нимве, взял её за руку и, выждав вступление, легко повёл цепочку по только ему известной схеме.

      Эльф вёл танцоров за собой по спиралям, которые в итоге складывались в причудливые узоры. Если бы на поляне была не трава, а песок, то можно было бы увидеть рисунок, выводимый ногами танцоров. Музыка всё не кончалась, никто из игроков не покинул цепочку, хоть многие и устали. Волосы Нимве растрепались от постоянных прыжков, щёки раскраснелись, а дыхание стало прерывистым. Пару раз девушка чуть не споткнулась о собственное платье, только держащие её руки танцоров не дали ей упасть. Ведущий же, казалось, и вовсе не запыхался, его волосы по-прежнему были идеально уложены, зелёные глаза задорно блестели в свете малых костров, а рука, которой он держал Нимве, оставалась прохладной как утренний туман.

      Музыка закончилась, эльфы в изнеможении повалились на траву, девушки заботливо поднесли всем вина. Нимве сделала несколько глотков глинтвейна и скинула свой плащ, в котором теперь было слишком жарко. Она прислонилась к дереву, чтобы отдышаться и осмотреться. Того эльфа, который вёл цепочку, она нигде не увидела, словно после танца он растворился в лунном свете. Объявили королевскую павану, которую Нимве благополучно пропустила, но отказаться от эльфийского менуэта она просто не могла. Тельво возник перед девушкой внезапно, он был в чудесном настроении – лес, вино и звёзды делали своё дело. Изящно поклонившись, он протянул Нимве руку:

      – Нимве, позволь пригласить тебя на танец, – Тельво широко улыбался, а Нимве надеялась, что не спутает фигуры танца. Девушка поклонилась в ответ и протянула эльфу руку, она ещё не знала, что они встанут первой парой, чья ошибка может привести к полному хаосу в танце.

      – О нет, мы первые! – Нимве с волнением посмотрела на Тельво, который оставался абсолютно спокойным.

      – Я тебя протащу, – успокоил свою даму Тельво, когда пары заканчивали выстраиваться в колонну лицом друг к другу. Нимве оставалось только покорно смириться. Перед началом танца королева объявила, что лучшая пара станет этой ночью Майским Королём и Королевой…

      На заре Нимве с Кошкой наконец добрались до своей палатки, пройдя какими-то неведомыми дорогами. В лагере было тихо, те, кто не пошёл на праздник уже спали, а остальные ещё не вернулись. Нимве сняла с головы венок Майской Королевы, ради которого ей пришлось здорово постараться.

      – Мои ноги, – простонала она, – как же я устала.

      – Ещё бы, – Кошка расстегнула молнию на входе в палатку, попутно скидывая с неё безуспешно пытавшегося пробраться в палатку паука, – ты же перетанцевала почти весь список.

      – Да-а-а, – мечтательно протянула Нимве, стаскивая с ног сапоги, – но кастарват я не забуду никогда. Ты видела, какой там был красивый эльф? Как настоящий. Может, это волшебство Луны Фей?

      – Боюсь, что это волшебство алкоголя, – Кошка первой нырнула в палатку, заворачиваясь в спальник. Нимве замерла на пороге. – Цепочку вела ты.

      Где-то вдали затихала одинокая флейта…

Глава 4. Утро игрового дня

     Нимве проснулась на рассвете, поспав от силы часа два. В городе она непременно бы почувствовала усталость и сонливость после ночи без сна, но только не в лесу, тем более на игре. Длинное платье, которое она так и не сняла, всё измялось, но оно больше не пригодится. Девушка села, стягивая с себя костюм через голову, Кошка, всё ещё спавшая, заворочалась, перетягивая на себя спальник. Она всегда любила поспать часов до двенадцати, но здесь ей это не удастся.

      – Вставай давай, медведь пришёл, – Нимве пихнула подругу в бок.

      – Отстань, – пробурчала Кошка, натягивая спальник себе на голову. Нимве вытащила сумку у неё из-под головы. – Эй!

      – Я же говорила – вставай давай. Ты дрыхнешь на моей антуре.

      Девушка вытащила из сумки свой походный костюм, критически осмотрела чёрное одеяние и с горечью подумала о том, что ей придётся ещё надевать кожаные доспехи, колчан на спину, таскать с собой длинный лук, с которым в лесу было не слишком удобно. Она надеялась, что в первый день орки не пойдут громить эльфийские локации.       Провозившись с кожаными ботинками ручной работы, на которые была потрачена добрая половина зарплаты, она, наконец, вылезла из палатки. Где-то рядом должна была быть речка, Нимве первым делом отправилась на её поиски. Она углубилась в кустарники за палатками, прислушиваясь к журчанию воды. Речка оказалась совсем близко и, как и говорила Кошка, на воде плавно покачивались большие зелёные листья с ещё нераспустившимися бутонами кувшинок.

      Нимве села на берегу, поросшем высокой травой, коричневые лягушки тут же поспешили скрыться в осоке, только большая улитка лениво ползла по большому камню. Девушка загляделась на неё, вспомнив, как в детстве вместе с сестрой любила ловить улиток, раскрашивать их и снова отпускать на волю. Как потом выяснилась, не она одна была такой милой девочкой, которой не давали покоя однотонные панцири.

      Лучи утреннего солнца позолотили воду и, когда Нимве зачерпнула горсть, чтобы умыться, ей показалось, будто это роса Лаурелин – такой медовой становилась вода, сквозь которую просвечивали лучи. Вода была холодной и бодрящей, Нимве захотелось зачерпнуть ещё и сделать глоток, но она не захотела рисковать. Рядом послышался всплеск, и звонкий смех прорезал утреннюю тишину. Эльфийка рывком вскочила на ноги, оглядываясь по сторонам, и увидела в тихой заводи, которая была внизу по течению, девушку с очень светлыми волосами, цвета льна. Она казалась очень хрупкой и тонкой, Нимве могла бы сказать, что даже прозрачной – такой мягкий свет окутывал её, будто бы солнечный свет проникал сквозь её тело.

      – Мне не хотелось бы тебя беспокоить, но мастера запретили купаться в незнакомых водоёмах! – окликнула купальщицу Нимве.

      Не хватало ещё неприятностей с самого утра. Конечно, она бы не побежала докладывать кому-либо из мастеров о таком маленьком нарушении, но если вдруг та девушка пойдёт ко дну, то Нимве ничем не сможет ей помочь.

      – Они сказали, наверно, что и на болота нельзя ходить, – девушка очень быстро оказалась возле Нимве.

      Зелёные как трава глаза смотрели в упор так, что Нимве вздрогнула. Человек ли перед ней? Или она вдруг обрела способность видеть природных духов, о которых так много написано в книгах по язычеству и шаманизму? Девушка не раз печально вздыхала, читая рассказы духовидцев о том, как они наяву могли видеть призраков, элементалей и прочих обитателей иных миров так, как Нимве видела саму себя в отражении зеркала.

      – На болотах опасно, там можно заблудиться и утонуть, – уверенно сказала Нимве.

      – Разве? – девушка лукаво улыбнулась, показавшись из воды по пояс. Нимве невольно отвела взгляд, вид нагого тела, даже женского, смущал её. Девушка снова услышала громкий всплеск, её с ног до головы окатило холодной водой.

      – Какого рауга! – ругнулась она и повернулась к реке, но там уже никого не было.

      В лагерь Нимве вернулась мокрой и злой, среди палаток уже сонно бродили ранние эльфийские пташки, а над игровой поляной висел дымок от костра, на котором дежурные собирались готовить завтрак. Девушка никогда не понимала, почему некоторые добровольно едут трактирщиками и поварами, прекрасно понимая, что всю игру будут готовить еду на целую ораву народа. В этом был плюс только для игроков, которым было лень готовить или тем, которые попросту не успевали поесть; игровые действия порой бывали такими активными, что и в родную локацию возвращались, дай боги, только к закату солнца, а некоторые люди и вовсе до конца игры не пересекались с соклубниками и соратниками по лагерю.

      На входе в шатёр Феанаро красовалась свежая надпись: «Батьку не будить, по башне получите!» Изнутри доносился групповой храп. Нимве рассмеялась про себя – ну да, будить лорда после ночной гулянки смерти подобно.

      – Привет тебе, дорогая подруга, – из «таверны» вышла Кошка с чашкой, над которой поднимался пар с терпким ароматом кофе и…

      – К-коньяк! Есть ли т-там коньяк? – спросила Нимве у подруги, стуча зубами от холода.

      – Там есть всё, что может пожелать уставший воин, мирувор тоже, – Кошка, сдерживая смех, осматривала Нимве. – Скажи же мне, что за беда с тобою приключилась? Сколько веков я тебя знаю, ты никогда не пила столь бодрящих напитков, хватало тебе и собственного пламени.

      – Пошла я к род-днику, что т-течёт совсем р-рядом, задумалась, в-вспоминая, чт-т-то такой же т-тёк близ белого Тириона. Такая п-печаль стала меня г-г-гнести, что я, д-да отвалятся мои неуклюжие ноги, поскользнулась на мокрой от росы траве и…

      – Ясно всё с тобой, пойдём под сень шатра, – Кошка завела Нимве за руку в просторный шатёр, где стояли деревянные столы и скамьи.

      Переносная печка стояла на улице с той стороны, где никто не ходит. Оттуда доносились женские голоса, кто-то пытался найти сгущёнку, которую по иронии судьбы положили неизвестно куда. За прилавком, который был завешан светлой тканью, чтобы не было видно грубого горбыля, слегка пошатываясь, стоял сонный эльф. Нимве незаметно скосила глаза на часы, тщательно замаскированные под браслет. Семь утра, чему уж тут удивляться.

      – М-м-мирувора мне, – Нимве достала из кошеля серебряные монетки и отсчитала нужное количество. – Б-без кофе.

      Эльф понимающим взглядом посмотрел на мокрую Нимве, кивнул и нагнулся за керамической бутылью, которая пока ещё была полной.

      – Хватит, – сказала Нимве, когда золотистая жидкость наполнила собой добрую половину глиняного стаканчика с охристым лиственным узором. – А к-когда будет готов завтрак? И что там будет?

      – Овсянка на сгущёнке, чай, бутерброды с колбасой или сыром…

      Кошка помрачнела.

      – Ненавижу овсянку, – буркнула она, сидя за столом.

      – Д-да ладно тебе, – Нимве сделала большой глоток из стакана, поморщилась, но проглотила. – Ядрёная штука, – выдохнула она, по бледным, ещё незагорелым, щекам разлился румянец.

      – Никто не просил тебя пить его в чистом виде, – хмыкнула Кошка, разглядывая новых посетителей и попивая свой горячий кофе.

      – Так теплее, – выдохнула Нимве.

      – Не дыши на меня, пламенная дева, – Кошка деланно поморщилась и помахала перед носом рукой, отгоняя от себя запах алкоголя.

      Снаружи громко запел рог, а не менее звучный голос Тельво объявил об общем сборе, велев всем воинам явиться в полном вооружении для утреннего смотра войск. Кошка лениво помешивала ложечкой кофе, ей некуда было торопиться, она летописец, а вот Нимве пришлось лихорадочно допивать терпкий коньяк, на бегу закусывая миндалём из сумки.

      В лагере началась настоящая паника, те из воинов, кто успел проснуться, бегали до палаток и обратно, трясущимися руками мучаясь с многочисленными завязками и ремешками на коже. Каково же было латникам? Нимве предпочла об этом не думать, чуть не налетев на самого Феанаро, выходящим из шатра. Взгляд его был тёмен и мрачен.

      – Простите, мой лорд, – она на бегу коротко поклонилась. – С добрым утром, мой лорд.

      Финвион проводил разведчицу мрачным взглядом, на Тельво он смотрел с нескрываемым раздражением.

      – Сын, – прошипел он, – ты на время смотрел?

      Сияющий и бодрый Тельво, улыбаясь, повернулся к отцу, Питьо, брат-близнец, тоже был рядом и наблюдал за разворачивающимся семейным скандалом. Никто не знал, был ли он братом Валеры по жизни, но похожи они были как две капли воды.

      – Да, отец! Ты сам же и приказал вчера разбудить всех на рассвете и построить! Тельво снова приложил рог к губам, Феанаро поморщился от громкого и резкого звука, помрачнев ещё больше. Он хотел сказать что-то ещё, но спустил весь свой пар на проходящем мимо оруженосце.

      – Почему мои доспехи до сих пор не готовы? Где мой меч? И какого чёрта ты тут ходишь как на прогулке по тирионской площади? Бегом всё неси, пока я тебя не отправил вместе с разведчиками к стенам Врага! – гаркнул он так, что все эльфы на поляне замолкли.

      Несчастный парнишка в красно-алом со всех ног бросился к оружейной…

      – Стой! – Оруженосец резко затормозил, со страхом оглядевшись на Феанаро. – Принеси мне сначала чистой воды…

      …Феанаро строгим взглядом осматривал войско, держа в руке свой шлем с красным плюмажем. На нём, под чёрно-красной коттой со звездой, были начищенные до блеска латы, на которые Нимве смотрела с восхищением. Она обожала доспехи, а уж мужчины в них и вовсе были для неё самым настоящим фетишем.

      Сама лучница была в лёгком пластинчатом кожаном нагруднике, выкрашенным в золотой цвет. Наплечники крепились отдельно при помощи ремешков, равно как и пластинчатые «нажопники», так Кошка окрестила защиту бёдер. Наручи и поножи были украшены тиснёным узором в виде сложно переплетённых ветвей и листьев. Нимве очень долго донимала мастера, то и дело меняя эскиз к доспехам, пока, наконец, за месяц до игры он не приобрёл окончательные очертания. Если бы Хвёдрунг не был бы её другом, то он бы давно уже послал столь капризную клиентку.

      Нимве пыталась пересчитать всех воинов, но каждый раз сбивалась со счёта. Тридцать латников, двадцать лучников из отряда Тельво, десять вольных, человек двадцать из лёгкой пехоты и десяток разведчиков. Если бы нолдор успели объединиться с Дориатом, то исход игры был бы предрешён. Людей Нимве в расчёт не брала – их было ещё слишком мало, да и эти товарищи запросто могли предать любого из эльфийских лордов. Ещё до игры ходили слухи, что каукарэльдар ложью сбивали людей со светлого пути, внушая им страх и недоверие к эльдар.

      – Разведчики! Шаг вперёд, – скомандовал Феанаро, к которому благое расположение духа никак не желало возвращаться.

      Нимве поёжилась, чувствуя, что пошлют её в такие дебри, что век из них не выберешься.

      – Ты и ты, – лорд указал на двух эльфов, стоявших дальше всех от него. Парни обречённо подошли к Феанаро и поклонились ему. – Идите в Дориат, узнайте всё о делах на его границах и о настроении правящей четы. Любой ценой добейтесь того, чтобы вас приняли.

      Эльфы поклонились снова и тут же отправились прочь из лагеря. Ещё одну пару Феанаро отправил к авари, чему Нимве здорово удивилась. Он что, намерен в первый же день объединить все силы?

      – Ты, дева, – обратился Феанаро к Нимве, – пойдёшь на север так далеко, насколько это возможно. Мне нужно знать всё:есть ли там лагеря орков, сколько их и когда они собираются выступать. Разведчиков убивай сразу, они нам ни к чему.

      – Как прикажете, мой лорд, – Нимве поклонилась и обречённо пошла в сторону выхода из лагеря. Сверху слышался назойливый гул, а девушка была рада, что позавтракать она не успеет – есть сладкую кашу с шершнями, норовящими залететь в рот, ей не очень и хотелось…

      Какое-то время Нимве шла по тропинке, ведущей к мастерятне и Дориату, на этом отрезке наткнуться на врага в такую рань было крайне сложно. Эльфийка шла и любовалась лесом вокруг, она подмечала всякую мелочь – юркнувшую под поваленное дерево ящерицу, проползшего рядом ужа и пробежавшую по ветке орешника белку. Крупные рыжеватые бабочки порхали над тропинкой, постоянно попадаясь Нимве на глаза. Такого количества этих прекрасных созданий девушка никогда не видела. Солнце уже начинало припекать, обещая жаркий день, Нимве нахмурилась. Лучше бы её отправили ночью вражеских командиров вырезать.

      Прямо из-за огромного дуба вынырнула чёрная тень, стремительно несущаяся на эльфийку. Это оказалась девушка в длинном чёрном плаще, вырезанном в форме крыльев летучей мыши, половину лица скрывала чёрная маска, губы были выкрашены чёрным. Вот угораздило же встретиться с Тхуригветиль! Стрелять в неё было бесполезно, пытаться сразить мечом тоже – если она летела, то от оружия ближнего боя не было никакого толка, а стрелы могли и не достать. Ну а если она шла по земле, то можно было сразу готовить себе могилку и пышные похороны.

      – Я высоко лечу, ты меня не видишь, – поравнявшись с Нимве, сказала мышь. Девушка с облегчением выдохнула, но на всякий случай свернула с тропы и решила пробираться кустами, стараясь не терять дорогу из вида. Тхуригветиль наверняка полетела разведать, где находится войско нолдор и сколько в нём эльфов, а на обратном пути могла оказаться не столь милостивой.

      Нимве, обогнув мастерский лагерь со стороны Дориата, нашла маленькую полянку и села на пенёк, растущий аккурат в центре. Вокруг него ровным кружком росли мухоморы. Это же был самый натуральный ведьмин круг! Девушка пожалела, что не могла потратить время на небольшую медитацию, чтобы получше познакомиться с этим местом и его духами. Вместо этого она достала несколько орешков и закопала их у пня, пояснив, что это дар. Тут же севшего на пень невероятно больших размеров махаона Нимве приняла за знак того, что дар принят.

      – Привет, – поздоровалась с бабочкой Нимве.

      Насекомое, как ему и полагалось, ничего не ответило, только сложило один раз крылья и снова расправило, будто моргнуло. Внезапный шум со стороны Дориата заставил Нимве отвлечься, а бабочку улететь. От завесы доносился гомон множества голосов, были слышны крики, Нимве заколебалась. Она должна была не сворачивать на развилке, а идти прямиком в сторону Ангамандо, но любопытство жгло так нестерпимо, что девушка решила подобраться к Завесе поближе. Только она подкралась так, чтобы можно было наблюдать за происходящим, как ей на плечо легла тяжёлая рука.

      – Оглушена, – сказали сзади.

      Нимве покорно повалилась на траву. В конце концов, ей вовсе не обязательно было идти со своими конвоирами, делая вид, что её на самом деле несут. Пусть тащат так. Нимве закрыла глаза, мстительно улыбаясь. Через час игрового времени она должна будет придти в себя.