Текст книги "Последний восход (СИ)"

Автор книги: Анна Ликина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 30

Сенан кромсал мечом всех попадавшихся на пути. Последний разговор с Тикой не давал покоя.

Девушка поднялась с постели. Гибкая, грациозная. Демон любовался её фигурой. Тика накинула лёгкий, шелковый халат. Ткань подчеркнула изящные изгибы.

– Вы вновь отправитесь убивать…

– Естественно. К этому уже можно привыкнуть.

Провидица повернулась к Сенану, посмотрела в глаза. Пронзительный взгляд. Этот чёрный омут затянул демона навсегда. Уже не отпустит.

– Это невозможно. Я не могу привыкнуть. И ты в глубине души противишься этой кровавой бойне.

– Тика…– Сенан вздохнул.

Периодически такие разговоры возникали. Ни к чему они не приводили. Только причиняли боль. Вызывали слёзы на глазах любимой. Демон не мог ничего изменить. Для него служение Зомдику – это возможность быть рядом с провидицей. Ведь восстань он и всё рухнет. Повелитель знает, как манипулировать князем.

– Но ведь можно попытаться всё изменить. Я не верю, что ты сможешь хладнокровно убить даже беззащитного младенца. Ты не такой.

Сенан поднялся с кровати. Взял с пола вещи.

– Мы уже обсуждали это и не раз. Какая муха укусила тебя сегодня?

Девушка отвела взгляд. Закусила губу. Лунный свет придавал ей таинственность.

– Я не справлюсь с Тьмой в одиночку. И ещё мне страшно потерять тебя, любимая.

– Я знаю. Но…Если ты ради меня спасёшь хотя бы одну жизнь…

Демон застегнул пуговицы на рубашке, надел брюки, сапоги. Приблизился к прорицательнице, костяшками пальцев подцепил подбородок, заставил поднять на него взгляд.

– Ты что-то видела?

– Я чувствую благоприятное время для изменений…– уклончивый ответ, взгляд метался раненой птицей. Что-то скрывала.

– Ты знаешь мой ответ. Ничего не изменится.

– Если однажды у нас будет ребёнок. И Зомдик прикажет тебе его убить…Ты также, не задумываясь, выполнишь это поручение?

В глазах девушки заблестели слёзы.

– Тика! Даже не смей говорить о таком!

Провидица отстранилась, быстрым шагом направилась в ванную комнату. Сенан вздохнул. Направился к выходу…

Это никогда не закончится. Она всегда верила в лучшее. Хотя уже всё решено…

Голос Гедеона заставил вынырнуть из воспоминаний. Демон рубанул какого-то мага, что пытался дотянуться до него мечом.

– Это самый богатый дом в этом городе. Давайте-ка сделаем это строение менее помпезным.

Эван фыркнул. От него так и веяло ненавистью и презрением. Нет. Раньше так тоже было. Но что-то с вампиром явно не так. Слишком загадочный в последнее время. И драться стал в полную силу. И это желание выслужится. Слишком странно.

У большого дома, с огромными окнами и множеством арок, было что-то вроде стражи. До полноценных воинов этим магам очень далеко.

– Отчаянное сопротивление. Значит, там действительно что-то интересное! – воскликнул Грейсон и заработал мечом с воодушевлением.

Магов хватило минут на пятнадцать. Куда им до князей. Тем более, когда все двенадцать уже у дома.

Первым ворвался в дом Алессио. Ещё один старался выслужиться. Сенан презрительно поморщился. Хорошо, что под маской этого не видно. Он тоже вошёл в дом. Только женщины и дети. Тика определённо что-то видела. Но не рассказала о видении. Хотела уберечь? Но муки совести уже не страшны демону. Привык. Эти терзания вечны. Как и служение Зомдику.

Сенан продвигался из одной комнаты в другую. Уничтожал попадавшихся магов. Одежда уже была забрызгана чужой кровью. Но достойного противника так и не повстречалось. Какой же слабый мир. И он богат магией? Совсем не верится. Или Тика затеяла опасную игру с правителем?

В одной из комнат тихо плакала женщина. Она что-то прятала за спиной. Стала молить Сенана. Но он был непреклонен.

Женщина упала. Демон быстрым движением стряхнул кровь с меча. Перешагнул через окровавленное тело и застыл. Младенец. Красивые синие глаза. Сенан никогда подобных не видел. Они затягивали в свой омут. Удерживали на месте.

«– Если однажды у нас будет ребёнок. И Зомдик прикажет тебе его убить…Ты также, не задумываясь, выполнишь это поручение?».

Демон сцепил зубы, поднял меч и…опустил. Не смог.

– Да чтоб тебя! – выругался, развернулся и направился к выходу.

Остановился уже на пороге. Кто-то из других головорезов обязательно доберётся до ребёнка. Прикончит. Бросил взгляд. Младенец рассматривал демона с интересом. Слишком странно для столь маленького дитя. Внутри всё перевернулось.

Сенан со всей силы ударил кулаком о стену. Полетели щепки. Выдохнул. Подхватил корзинку и выпрыгнул в окно. Сейчас. Только в этой суматохе никто ничего не заметит. Стремительно добрался до реки, опустил корзинку в воду. Дальше стихия решит, жить младенцу или умереть.

Демон отвернулся, уже хотел вернуться к дому, когда заметил Эвана.

Вампир наблюдал за ним, оперевшись о ствол раскидистого дерева. Вид у князя был расслабленный. Но это напускное. Демон чувствовал его внимательный, цепкий взгляд. Поспешит доложить о предательстве?

Сенан перехватил меч поудобнее. Зря он так рисковал. Сдалось ему сохранять жизнь какому-то ребёнку. И что теперь? Убить вампира? Это точно повлечёт преследование, наказание. И вполне вероятную смерть…

Глава 31

Эван улыбнулся. Всё идёт, как задумано. Судя по всему, Замгаром. Не просто так ведь этот мир предоставил вампиру возможность всё исправить.

Демон заметил его. Но это к лучшему. Сенану есть что терять. Значит, он попадёт на крючок Эвана. Не захочет, чтобы Зомдик узнал о слабости. Ещё бы. Ведь после такой измены последуют пытки. Душевные, физические. Повелитель обладал хорошей фантазией. За столько лет ещё ни разу не повторился в методе уничтожения воли, подавления бунта.

– Побежишь докладывать обо всём? – Сенан воткнул меч в землю, скрестил руки на груди.

Эван прищёлкнул пальцами, снял маску. Вопросительно приподнял бровь.

– А стоит? Может, просто мне исповедуешься? Что происходит? Слабеешь, сдаёшься?

Демон тоже развеял маску. В глазах его не было страха. Только подозрение и презрение. Да. Когда-то Сенан именно таким и был. Нет. Они не конфликтовали. Но и дружбой их общение было сложно назвать. Скорее нейтралитет.

– Могу задать те же вопросы. Что происходит с тобой, Эван?

Вампир усмехнулся.

– Я знаю путь к светлому будущему. Иду по нему.

– Облизывая сапоги повелителя?

Эван поморщился.

– Звучит омерзительно. Этот вопрос лучше адресовать Алессио. Он специалист по таким делам.

Они вновь схлестнулись взорами. Чёрные, как ночное озеро, глаза Эвана. И голубые, льдистые Сена на.

– Если не станет Зомдика, чью сторону ты примешь, Сенан? Подумай об этом на досуге. Я однажды приду за ответом.

Князь-вампир отстранился от дерева и направился обратно к дому. Спиной чувствовал взгляд Сенана. Но не посмел остановиться. Не сейчас. Пусть демон сам придёт к правильному выводу.

Эвану же предстоит затаиться на двадцать лет. Флер спасена. Теперь только защитить спасённых. А дальше просто ждать…

***

Почти всё шло по плану вампира. Мир был захвачен. Зомдик получил рабов. Пока повелитель был спокоен и не подавал виду, что питается только поверхностными источниками. Уже пять лет.

Даимор погиб. Как и в прошлый раз. Князья всё ещё раз в год приводили армии в боевую готовность. Но приказа об уходе в другой мир повелитель всё не отдавал. Постепенно все расслабились. Стали приносить на Замгар больше магических технологий.

Тика по-прежнему была узницей замка. С той лишь оговоркой, что вампиру удалось втереться в доверие к провидице. Это её явно подбодрило.

Девушка же, в свою очередь, селила всё больше сомнений в душу демона. Если Сенан встанет на сторону Эвана, то и Неор с Бьорном не останутся в стороне.

По ночам вампир уходил из замка. Под предлогом посещения дома крови. Но это лишь прикрытие. Летучие мыши стремились к устью реки Депуль.

Но Флер Эван не видел. Как бы ни хотелось. Он приказал себе даже не думать об этом. Они встретятся гораздо позже.

Свен делал успехи: вампир обучал его боевым искусствам. Это явно пригодится пареньку. А самому Эвану пригодятся уроки Эмилии. Как и Флер. Хотя ему уже пора забывать это ненастоящее имя девочки. Теперь она Эрика. И это уже неизменно.

– Слабовато! Топаешь громко. Машешь мечом, словно палкой. Отвратительно, – раздражённо произнёс вампир, сделал подсечку.

Свен упал на влажный песок. Ударил по нему кулаком. Послышался смех Мэри. Словно перезвон серебряных колокольчиков. Эван улыбнулся.

– Ты загонял его до такой степени, что он даже во сне бормочет, как однажды уделает тебя.

Маг обиженно посмотрел на сестру, поднялся с земли, отряхнулся.

– Могла бы и промолчать. Ведь я знаю, о чём грезишь ты.

Девушка прищурилась. Улыбка пропала с лица.

Эван тоже знал. То, как на него реагирует сестра Свена, было сложно не заметить.

Вампир убрал меч.

– Эмилия спит?

Уголки губ Мэри дёрнулись. Ревность? Эван даже и не думал, что влечение девушки зайдёт так далеко. Нужно с ней поговорить. После. Наедине. Жаль разбивать сердце. Но лучше сейчас.

– Нет, она недавно уложила Эрику и сейчас скорей всего проводит время в компании сфары, амсара и драмта.

Лучших друзей Флер. Тех, кто спас девочку. В этот раз это тоже не изменилось. С разницей, что у отшельницы Наэль теперь не один житель, а целых четыре.

Эван кивнул и направился к маленькому домику, скрытому мощным куполом. Теперь, даже если кто-то посторонний забредёт в эту чащу – ничего не увидит. Всё же Эмилия самый сильный маг на Замгаре. Из оставшихся.

Женщина сидела на деревянном крылечке и тихо напевала что-то печальное.

– Добыча чешуи драмта и амсара была главным развлечением для скучающих вояк…

– С чего ты взял, что их пропажа это моих рук дело? – Эмилия подняла взгляд. Ни капли паники. Уверенный взор. Прямой.

– А я и не говорил, что они пропали. Сама себя выдала. Да и кому же ещё по силам спрятать такое количество драконов? Только не говори, что это сделали повстанцы.

Дари улыбнулась. Точно, как Флер. Эван отвёл взгляд, чтобы не терзать свою душу.

– Драмты помогут, когда это будет необходимо. Чем больше живых существ мы спасём, тем…

– Тем быстрее меня прибьёт правитель. И я не шучу, Эмилия. Ты ставишь меня под удар. Я же просил просто посидеть тихо двадцать лет.

Женщина поднялась на ноги. Глаза её пылали праведным гневом. Она стояла напротив вампира, благодаря крылечку их глаза были на одном уровне.

– Ты предлагаешь мне просто сидеть сложа руки, пока твоя армия уничтожает всё вокруг?

– Нет, Эмилия. Я предлагаю тебе посидеть тихо, пока Зомдик не ослабнет. Только тогда к нему можно подобраться с оружием, что убьёт Тьму.

– Я могу взять кинжал и отправиться прямо сейчас к твоему повелителю. Поверь, мне есть за что вогнать острый металл в это поганое сердце…

– Ты даже взять этот кинжал не сможешь! – из горла вампира вырвалось рычание. Это несколько остудило пыл женщины.

Она присела, опустила взгляд. Но не сдалась. Эван видел это. И Эмилия продолжит строить мелкие козни.

– Прости, я не хотел. Но ты ставишь под удар будущее своей дочери.

– И твоё будущее с ней. Верно?

Прямо по едва зажившей ране. Вспорола швы, надавила, пустила кровь.

– Тебя это смущает?

Эмилия резко поднялась со ступеней и направилась в дом. Эван выдохнул сквозь зубы. Выругался. Сделал медленный вдох. В ноздри ворвался аромат Мэри.

– Всё слышала? – он и сам не мог поверить, что прозевал появление девушки. Слишком увлёкся выяснением отношений с матерью Флер.

– Совсем ничего, – наглая ложь. Взволнованный стук сердца говорил о другом.

– Я не давал повода влюбляться в меня. Всегда старался держаться на расстоянии. Хотя мог, – Эван повернулся к застывшей у границы дома Мэри.

Она отвернулась. Но вампир успел заметить слёзы. Переместился к ней, заставил посмотреть на себя.

– Мэри…Ты ещё встретишь того, кто будет возносить тебя на пьедестал. Но увы, это не я. Не все чувства можно контролировать. И прошу тебя: давай без глупостей. Мы договорились?

Девушка кивнула, зачарованно глядя в глаза. Облизнула губы, чем привлекла внимание к ним Эвана. Он прикрыл глаза, сглотнул. Отстранился. И пошёл к реке. Уходить в сумрак он предпочитал подальше от дома. Чтобы никто не смог отследить.

Свен сидел на берегу и бросал в воду камни. Плечи его были напряжены, как и взгляд.

– Присмотри за ними в моё отсутствие.

Маг не ответил. Но Эван знал, что несмотря на упрямство, Свен всё сделает. Даже сообщит Эвану об опасности. Всё же, не зря вампир спас этого мальчика.

Глава 32

Эван резко распахнул глаза. Тело трясло. Вампир провёл рукой по лицу. Это просто сон. Он уже всё исправил. Этого не случится. Флер будет жить.

Поднялся с кровати. Прошёл к окну. Город за окном постепенно изменялся. Уже что-то отдалённо напоминающее тот населённый пункт, как во времена встречи вампира и дикой девочки из джунглей. Его самой дорогой девочки. Что въелась в сознание. Разорвала душу, а потом исцелила и сделала лучше.

Волшебное время. Настоящая жизнь. И сейчас она такая же. И вся грязь вокруг её не испортит.

Восемь лет. Очень долгих лет. Он так и не видел её. Не позволил себе. Эмилия, Мэри и Свен получили наказ ничего не рассказывать. Тогда они не были знакомы с Флер. Пусть и сейчас так будет. Вампир лишь присмотрит, чтобы с ней ничего не случилось.

– Пора уже приучить себя называть её по-другому. Эрика, – Эван поморщился.

Разговор сам с собой до добра не доводит. Особенно в замке. Когда рядом Тьма. И всё же он не сдержался.

– Я буду звать тебя Ри, – улыбнулся, прижался лбом к стеклу.

Хотелось наплевать на всё. Посмотреть на неё хоть одним глазком. Но знал, что не удержится. Заговорит. Станет частью жизни. Как это произошло со Свеном.

И Мэри. Она не успокоилась. И Эван замечал эти незначительные случайные столкновения, взгляды, прикосновения. Её любовь перерастает в зависимость. Девушке будет больно потом.

Раздался стук в дверь. Князь натянул брюки и направился к двери.

Тика переминалась с ноги на ногу. Улыбнулась нервно. Эван посторонился, пропустил её в комнату. Тьма слабела, но ещё была в комнатах. Провидица протянула вампиру рисунок.

Это были два князя. Лес. И что-то ещё. Непонятное. Неужели…кто-то следит за Эваном? Он прикрыл глаза. Постарался успокоить зарождающуюся панику. Если это был Алессио, то вампир бы уже занимал пыточную в качестве дорогого гостя. Но кто тогда? И почему молчит. Или всё дело в том, что это видение ещё не сбылось?

«Замгар, ты там помогаешь мне или как?» – в свою избранность Эван верил с трудом.

Стоило сделать хоть один шаг в сторону, как прошлое изменялось. Он уже рискнул спасти Эмилию и чуть не попался. Со спасением Свена всё прошло гладко. Но так ли это на самом деле? А может, вампир просто убедил себя в этом…

Эмоции пробили заслон. Рванули наружу. Тика заметила беспокойство.

– Эван? – шёпотом спросила провидица.

Её тоже охватило волнение. Вампир покачал головой. Мол, всё в порядке. Хотя сердечный ритм никак не получалось выровнять.

– Сенан?

Девушка кивнула. Князь выдохнул. Ну хоть что-то хорошее. Демон теперь уже не так покорен Тьме, как ещё восемь лет назад. Семена сомнения проросли. А Тика прекрасно промывала демону мозги. Ещё чуть-чуть. Нужно продержаться ещё двенадцать лет. Это больше половины отмеренного времени до даты…смерти Зомдика.

Клинок вампир надёжно спрятал. Никто, кроме него, не должен ничего знать до конца. Тем меньше жертв в случае неудачи.

– Всё в порядке. Мне пора.

Эван улыбнулся, чтобы успокоить Тику. Она кивнула и поспешила удалиться.

Кто-то что-то подозревает. Значит, придётся пока подождать с вылазками к устью Депуль. Старуха Наэль идеальное прикрытие для спасённых. Плюс купол. Они справятся без вампира.

Князю же нужно заняться своей репутацией: дом крови, жертвы пыток, наведение порядка в рядах вампиров. Идеально, чтобы бросить пыль в глаза. Да. Ещё побывать в гостиной князей. Это отвлечёт их внимание. Ещё лучше: вступить с кем-нибудь в схватку. Он давно этого не делал.

***

Огонь бросал мягкий свет на лица князей. Но делал их ещё более зловещими. Лихорадочный блеск глаз. У каждого второго князя. Ищут слабости друг у друга. Ударить побольнее. Принцип выживания в замке. Мерзком, опостылевшем.

Хотелось на волю. Туда, где Эван по-настоящему живой. Где можно открыть хотя бы часть чувств.

– О! Вы только посмотрите! И кто же осчастливил нас своим присутствием! Ваша светлость, а что за праздник? – Алессио натянул на лицо наигранную улыбку. Глаза остались холодными, внимательными. Как у хищника. Шакала.

– День фразы: «иди на хрен». Не слыхал о таком?

Ядовитый князь сжал зубы.

– Ты нарываешься, недомерок?

Эван просто подошёл к столу, взял бокал и налил вина. Затем опустился в свободное кресло. Взгляды. Задумчивые. Ненавидящие. Заинтересованные.

Но кто же наблюдает за ним в видении Тики?

– О нашем уходе в новый мир так ничего и не известно? – равнодушный голос. Это было несложно сыграть. Эван знал, что армия уже никогда не покинет Замгар. Даже при худшем раскладе. О котором, к слову, даже думать не хотелось.

Ставки слишком высоки. Он поставил на кон не только свою жизнь. Как раз она может пойти на откуп. А вот Флер должна жить. Иногда, чтобы всё исправить, нужно перестать бояться. И только за жизнь Эрики вампир переживал больше, чем за свою. Глупо. Ей тоже не выжить без него. И пусть они ещё и не знакомы.

– Мир ещё полон магии, – пожал плечами Калеб, – Зачем уходить? Мне и здесь нравится. Вчера мне попалась такая рабыня…М-м-м, красотка.

Эван усмехнулся.

– Она плохо бегала, Уголёк?

Улыбка исчезла с лица огненного мага.

– Слушай, выродок, я однажды отрежу твой поганый язык…

– Очень страшно, – с придыханием произнёс вампир.

Глаза визави блеснули огнём. Эван этого и добивался. Ему нужна схватка. Желательно такая, чтобы никто не усомнился в его верности Тьме.

– Похоже-с кому-то-с пора-с размятьс-с-с-я, – хохотнул Леви.

Но Калеб не поддался на провокацию. Откинулся на спинку кресла, отвёл взгляд.

– Стоит ли марать руки?

Эван усмехнулся. Обычно огненный князь не настолько сдержан. Что это с ним? Стоит понаблюдать за этим феноменом в поведении.

– У нас проблемы поважнее наших распрей, – сдержанно произнёс Гедеон, – На Стаге ещё бывают народные волнения. Зомдику это не нравится.

– А ты с каких-то пор стал голосом повелителя? – Альваро смерил телепата надменным взглядом.

Вампир перевёл на дроу взгляд. Может ли предателем и в этот раз быть этот недоумок? Хотя предателем – это громко сказано. Альянса-то ведь ещё нет.

– Ушастый, у тебя много лишних зубов? – процедил Гедеон, – Зомдик сегодня высказал недовольство. Я передал вам его волю. Мне, в принципе, без разницы на кучку повстанцев.

Как и Эвану. Было бы. Но вот слава о стойких мятежниках дошла до Гемды. Как бы об этом Эмилия не узнала. Обязательно ведь что-нибудь выкинет. Чудная женщина.

– Наслышан об этих дикарях, – пробасил Бьорн, – Но не был бы так спокоен.

Все перевели на него заинтересованные взгляды.

– Есть слух, что они готовятся к нападению на Мейзук, – пояснил князь-медведь.

Эван приподнял бровь. А вот это что-то новенькое. Не помнит он никакой атаки на столицу или замок…

Глава 33

Весь следующий месяц Эван был сдержан, собран и боролся с повстанцами наравне с князьями. Тёплых чувств к жителям Бархи всё равно не было, так что это достаточно просто. В прошлый раз его слишком «радушно» встретили в северном городке.

Сегодня было затишье. Душой вампир рвался к маленькому домику в глухом лесу. Нужно убедиться, что там всё в порядке. Мало ли что ещё придёт в одну белокурую голову. Это, видимо, у Дари особенность характера.

Из стаи летучих мышей соткалась фигура вампира. Эван медленно пошёл вдоль реки. Ночной воздух был мягким. Вокруг ни звука. Неужели Эмилия и амсаров спрятала?

Только Эван ступил на территорию возле домика, как услышал мягкие шаги Свена.

Клинок у шеи.

– Теряешь хватку…

Быстрое движение и маг лежит на земле, держась за живот.

– Всегда будь готов к ответному удару. Мы же это проходили, Свени, – усмехнулся в ответ вампир, подал парню руку.

Маг насупился, проигнорировал помощь, поднялся на ноги.

– Мог бы и поддаться.

– Я и так поддался. Был бы на моём месте кто-то другой – твоя кровь уже питала эту землю.

Свен прошёл мимо, намеренно задев Эвана плечом. Скрылся в доме.

Вампир приподнял бровь.

– Он просто скучал по тебе…

Мэри застыла на пороге, закуталась сильнее в шаль. Босая, растрёпанная. Милая. На красивых, пухлых губах лёгкая улыбка. По взгляду видно, что не только Свен тосковал без Эвана.

– Как у вас здесь дела?

Девушка пожала плечами, шаль соскользнула, явив взору вампира обнажённое плечо.

– Что здесь, может, измениться? Всё по-прежнему: река, деревья, дом…

Эван приблизился, опёрся плечом о стену.

– Значит, всё в порядке.

– А у тебя? – голос Мэри дрогнул.

– Всё так же: убийства, пытки. Ничего интересного, – вампир скривил губы в улыбке.

Девушка отвела взгляд.

– У Свена недавно было совершеннолетие…Обычно в этот день наши маги отправляются к океану. Просить у Замгара силы.

– И как? Щедро одаряет?

Мэри печально улыбнулась.

– Видимо, не очень, раз вы так легко…

– Мы другие миры уничтожали всего года за три. Так что не так уж и легко.

Дверь приоткрылась, на пороге возник Свен.

– У вас здесь свидание? – ехидно изрёк паренёк.

Мэри вспыхнула, гневно сверкнула глазами и поспешила исчезнуть в доме. Эван прикрыл глаза и потёр переносицу.

– Ты вроде повзрослел, но ведёшь себя, как ребёнок. Для чего было ставить сестру в неловкое положение?

– Зачем ты морочишь ей голову, а? – злобно процедил в ответ Свен, – Она ведь не нужна тебе!

Вампир вздохнул.

– Именно об этом я ей и сказал. Прямо. Без утайки.

– Но она…

– Это её дело. Не лезь.

– Да тебе просто плевать!

Эван схватил мага за грудки. Глаза князя опасно сверкнули.

– Успокойся, щенок! Я даже не думал в том направлении. Не давал ей повода. И мне не плевать. Можешь не верить, но это так.

Отпустил. Свену пришлось приложить усилия, чтобы остаться в вертикальном положении. Он виновато опустил взгляд. Эван прикрыл глаза и выдохнул.

– Прости. Я…не знаю, что на меня нашло. Всё это так странно…Ты помогаешь нам. Я знаю, что для тебя это тоже непросто. Но…я словно одичал в этом лесу.

Вампир поднял взгляд на паренька.

«Он ведь сейчас в том возрасте, когда мужчина осознаёт женскую красоту…».

– Нужно проветриться. Идём.

– Куда?

– Скоро узнаешь…

***

– Никогда не думал, что буду обучать ещё и такому…– усмехнулся Эван.

Отхлебнул из бутылки вина, перевёл взгляд на бушующий океан. Чувствовал ли он себя странно, объясняя краснеющему парню про взаимоотношения мужчины и женщины? Более чем. Но было и забавно. Особенно, учитывая ехидный характер.

Но, всё прошло гладко. Судя по звукам, доносящимся из комнаты. Дом крови. Впервые использован по непрямому назначению. Эван может быть спокоен. Свен избавится от вспыльчивости, а доверие к вампиру возрастёт. Про тайну можно и не переживать: вампирский гипноз творит чудеса.

Уставший, растерянный, но по виду жутко довольный парень медленно шёл к вампиру. Остановился, задумчивым взглядом посмотрел на океан. Эван улыбнулся. С губ так и рвались ехидные фразы. Но он сдержался.

– Это так странно…

– Я бы по-другому описал процесс, но ладно…Пусть будет странно.

Маг, наконец, взглянул на Эвана, зарделся.

– Да я не про это…это было… – сделал медленный вдох, – Я должен ненавидеть тебя. Но ты спас меня и сестру. По всем законам вашей армии ты должен использовать мою сестру, но ведёшь меня сюда и учишь любви…Ты самый невозможный князь…

Вампир в ответ лишь пожал плечами. Не услышав привычных издёвок, маг решился задать вопрос:

– Почему ты отвергаешь любовь моей сестры?

Эван залпом допил остатки вина, поморщился и потёр переносицу. И что здесь ответить? Ни Свен, ни Мэри не знали всей правды. Князь и так слишком многое изменил. А это страшно. Каждое отклонение приводит к каким-то мелким неприятностям.

– Свен…Я люблю другую.

– Она из замка? – голос дрогнул. Переживал за сестру.

– И да и нет одновременно. Она ещё не знает о моих чувствах. Хотя мы уже встречались. Но теперь мы не знакомы…Это очень сложно.

Маг присел рядом. Потёр виски. Задумчиво всмотрелся в бушующие воды океана.

– Ты всё это делаешь ради неё?

– Малец, а разве похоже, что я добряк? Мне в принципе нравилось кромсать всех направо и налево.

– А за что ты её любишь?

Эван выдохнул. Замолчал. Свен подумал, что задал неуместный вопрос. Или даже разгневал вампира.

– Я становлюсь другим рядом с ней. Она меняет меня…И даже сейчас…Не видел её восемь лет, но как только чувствую рядом, словно собираю свою сгоревшую душонку. Кажется, на пепелище проросли цветы…

– Так поэтично…

– Какой поэтично? Я князь, Свени. Мне жилось проще без всех этих сентиментальностей…

– Но хуже, правда?

Вампир не ответил. Ясно ведь, что правда. Чаще всего, не ведя борьбы, сдаваясь на милость судьбы, человек теряет себя. Не ощущает ни радости, ни горя. Через трудности все ценят моменты счастья. А Эван был счастлив. В детстве. С Флер. Даже там, в Бархе. Несмотря на пытки и обязанность привести ключ Зомдику.

– Нам пора возвращаться. Тебя сестра хватится.

Летучие мыши опустились у реки, соткались фигуры мага и вампира. Солнце уже окрасило небо на востоке в розовый цвет. Эвану пора возвращаться в замок. Знакомый запах почувствовал слишком поздно. Как и шаги. Как и Тьму…

– Так вот, как ты проводишь время по ночам, Клыкастик? Наверное, Зомдику будет интересно об этом узнать, – ядовитый князь противно рассмеялся…