Текст книги "Война во имя мести (СИ)"

Автор книги: Анна Ликина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 10

Катарина раскрыла чёрные глаза и потянулась. Впервые воздух проникал в лёгкие без физической боли. Волчица усмехнулась и встала с деревянной кровати. Восстановление почти окончательно завершилось. Даже резерв, несмотря на существенное искажение магических источников, успел возобновиться на три четверти.

– Чуть свет ты сегодня пробудилась.

Пари бесшумно вступила в светлицу, Катарина даже не приметила её неожиданного появления.

– Выспалась – широко улыбнулась девушка. – Куда ты исчезаешь в ночное время?

– Анафема ночью делается сильнее. Отправляюсь достаточно подальше, чтобы не навлечь на тебя несчастье.

Волчица участливо взглянула на ведунью. За период восстановления организма девушка уже до такой степени свыклась с противоестественным обликом своей избавительницы, что изуродованная часть лица колдуньи не порождала гадливости.

– Чем озадачишь меня сегодняшним днём?

Волшебница осклабилась. Впервые непритворно.

– Ныне я наметила хоть отбавляй занятий для тебя. До вечера должна поспеть всё свершить.

Катарина ухмыльнулась. Она уже утратила счёт бесконечным дням, проведённым в небольшом благодатном уголке безмятежной жизни среди безжизненных проклятущих территорий. Но надо возвратить должное, настоящее приятное времяпровождение было чрезвычайно полезным для девушки. Ведьма научила волчицу чётко отличать лечебные травы от обыкновенных, изготовлять восстанавливающие лечебные мази. Данные практические навыки нередко могут оказаться чрезвычайно полезными, если учитывать важные планы Катарины.

А планы имелись грандиозные: прокрасться совершенно незамеченной мимо нежити и демонов, добраться до высших вампиров. Или достигнуть Эрика и похитить магический камень. В первый раз она получила радость от приобретённых в сиротливом детстве навыкам. Предстать перед императором Вадилиты сразу с камушком, потенциально способным пособить в войне с демонами – настоящий вариант девушку привлекал преимущественно.

Но зарождались определённые сложности – распоряжаться Сургартом может исключительно высший вампир. Да и камень необходимо напитать кровью новоиспечённого владельца. При всем при том неизбежно придётся добираться до императора. Волчица отчаянно хотела полагаться, что новый император не позарится на прекрасные возможности варварского завоевания целого мира.

День был ясным. Катарина набросила длинный шерстяной плащ, подаренный чародейкой, и вышла на улицу. Теперь она делала так каждое погожее утро. Ужас возможного возвращения в подземелье свербел под коркой мозга, поэтому при первой попавшейся возможности волчица взирала на небосклон и глубоко дышала прохладным воздухом.

Жёлтые листья с небольших деревьев уже практически осыпались. Середина сентября случилась сравнительно достаточно тёплой, хотя по утрам уже было довольно прохладно. На небольшом участке, где размещался маленький домик Пари, нормально росло всего три дерева, но листвы с них напа́дало довольно много. Катарина решительно взяла метлу и решила собрать опавшие листья.

Воспоминания возвратили волчицу в беззаботное детство. Когда ещё была жива маменька. Когда отец был добрым и весёлым и коротал время с семейством, а не с винною бутылкой и довольно сомнительными дружками. Мама Катарины зачастую организовывала пикники. И даже осенью они выбирались в багряный лес с корзинкой вкусностей. Маленькая волчица обожала начальную осень в тот период. Красочные нарядные деревья, восхитительный воздух. Улыбки мамы и папы.

В их семействе царила полная гармония. Никогда не существовало скандалов. Нередко приходили гости. Бабушек и дедушек правда не имелось у маленькой девочки. Собственно, вследствие этого после кончины родителя Катарина угодила в сиротский приют.

Закончив с приборкой листвы, девушка насыпала корм незначительному хозяйству ведьмы. После этого возвратилась в жилище, помогать с приготовлением зелий.

– Выглядишь совершенно полной сил – по-матерински улыбнулась Пари.

– Свежий воздух творит чудеса.

Ведьма уже разложила пучки трав и неспешно подбирала различные ингредиенты для предстоящего лечебного зелья. Это Катарина установила по составу.

– Я здесь поразмыслила, если мы одержим победу в беспощадной войне, ворочусь к тебе и окончательно стану травницей.

Пари глянула на девушку с изумлением.

– Ну а что! Воздух у тебя на этом месте безупречный, шумные соседи совершенно отсутствуют, лавок с особо вредными продуктами нет. Да твой небольшой участок будет стоить сумасшедших денег – веселилась Катарина.

– Заскучаешь. Здесь для тебя не найдётся суженого.

– Поверь, его мне не сыскать и в не про́клятых местностях. Характер не сахар. Ну а в этом месте может, какое-нибудь умертвие посимпатишнее откопаю.

Пари рассмеялась. Волчица смотрела на ведьму с большой теплотой. Какой же близкой ощущала в настоящий момент она про́клятую женщину.

– Давай-ка приниматься за работу. Необходимо приготовить одно зельице до вечера – промолвила, отсмеявшись Пари.

Волчица не стала возражать, хотя ей было интересно, отчего же до вечера? Прежде они вдвоём тратили на одно зелье несколько дней. Ведьма сама втолковывала, что некоторым ингредиентам необходимо настояться.

Началась продолжительная и кропотливая работа. Катарина отделяла необходимые травы, отрывала листики или соцветия, толкла в ступке. Ведьма смешивала ингредиенты. Вся работа велась в безмятежности.

Закончив с зельем, ведьма разложила на столе карту Диких земель.

– Слушай внимательно и запоминай. Вот в этом месте проходит наиболее безопасная тропка до Вадилиты. Чрезвычайно много демонов шастает в окру́ге. Но по данной тропе ты дойдёшь до вампиров совершенно незамеченной. Возле этой горы водится большущее сосредоточение личей. Постарайся проскочить в животном облике. Тогда они не почувствуют твою магию. Рубеж Вадилиты нынче не кишит нечистью. Нежить активно буйствует в приграничных районах. Ты должна достигнуть вот этой глухой деревушки. На этом месте обнаружишь поддержку.

Катарина внимательно смотрела на карту, удерживая в памяти основные ориентиры. Когда ведьма завершила, девушка почувствовала неладное.

– Тебе было виде́ние?

Пари не подняла на волчицу взгляд. Задумчиво рассматривая карту.

– Вроде бы всё рассказала. Зелье возьмёшь с собой. Оно превосходно залечивает раны и ускоряет в несколько раз физическую регенерацию.

Девушка придвинулась к ведьме и тряхнула за плечи.

– Что ты видела, Пари? Ответь же мне!

Ведьма взглянула на девушку сердито.

– Что увидела, что увидела! Дойдёшь до вампиров без различных неприятностей. Затем тебе подсобят. Но после этого всё только обостриться. Ты уразумеешь в дальнейшем, что всё не напрасно.

Волчица выдохнула с огромным облегчением. Но что-то ненормальное всё равно грызло душу. Ведьма точно недосказывала чего-то существенного.

– Не гляди на меня так. Больше ничего не поведаю. С собой ничего, кроме зелья не прихватывай. Убежишь налегке. Облачение твоё я привела в порядок. Переодевайся. Сейчас будем ужинать.

Катарина ещё раз бросила взгляд на ведьму и отправилась переодеться. После волчица непременно побеспокоиться обо всём.

Ужин был на удивление роскошным. Пари расстаралась и наготовила несколько видов яств. Когда только поспела? Ведь они целый день занимались приготовлением зелья. Катарина кушала и постанывала от наслаждения.

Солнце садилось за горизонт, когда за окном выросли как из-под земли рогатые тени. Раздался гогот.

– Из дома имеется ещё один выход. Стой возле него. Если что-то со мной произойдёт – не геройствуй, а направляйся к границе с Вадилитой. Там сыщешь помощь.

– Я не оставлю тебя.

Пари перевела на Катарину взор, не терпящий противоречий. Волчица умолкла.

– Я прожила достаточно. Не сто́ит пропадать здесь со мной. Ты должна детально рассказать обо всём потомкам высших. Может информация поможет им одержать верх. Моя жизнь не стоит жизни людских миллионов.

Девушка потупила взор и, сохраняя молчание, кивнула. Вслед за тем быстро подступила к ведьме и обняла её. Не ожидая подобной излишней сентиментальности сама от себя.

– Спасибо тебе за всё. Я не позабуду тебя никогда в жизни.

Ведьма погладила волчицу по спине. Затем отстранилась и пошла к выходу из комнаты. Волчица же устремилась ко второму выходу. Обернувшись в животную ипостась, затаилась и стала слушать.

Скрип двери, тяжеловесные шаги и решительный голос Пари.

– Что вам в этом месте необходимо? Вам здесь не рады.

– А ты вообще кто? – заржал демон. – Тебя выселили с территорий за безобразность? Или ты здесь нечистью распоряжаешься?

Вошедшие демоны заржали над шуткой.

– Я здесь появилась на свет. Не пожелала покинуть территорию даже после проклятья. А вот вы несомненно чужды нашему миру.

– Это наш мир, в не ваш – пророкотали в ответ. – Если бы не кровопийцы, мы бы уже им правили.

– Значит, вампиры сильнее вас. И мудрее. Вам не одержать победу.

Раздался звук удара. Падение тела. Сип.

– Скоро все вампиры передо́хнут. Но ты не увидишь этого. Обследовать здесь всё.

Катарина толкнула дверь и кинулась вон из дома, стараясь не выпустить из памяти инструкции ведьмы. Вновь поспешное бегство. Только бы не угодить в лапы этих тварей. Успеть бы поведать всё высшим. А в дальнейшем она всенепременно поквитается. За всех. За всё.

Глава 11

Демоны давили армии Дерека и Дрейка уже несколько длинных дней. Сиргорт эвакуировали в поспешности. Силы были откровенно неравны. Дрейк руководил войсками обороны. После фактической потери столицы император находился в лютой ярости. Отходить было запрещено.

– Как символично мы в настоящий момент ведём борьбу за земли Корвинсов – задумчиво проронил измученный сражением грифон в один из вечеров, – Все фениксы мертвы, а я чувствую себя к настоящему причастным.

Дерек участливо взглянул на товарища. Изнуряющие битвы, отходы подрывающие боевой дух и лютующий Ксандр могли доконать любого.

– Твоего греха нет в произошедшем. Дарк сам виноват в своей гибели. Сейджел тоже мог отступить, но не захотел. Видимо, последний феникс желал почить героем. Хватит изводить себя. Давай лучше поразмыслим, каким образом удержаться на данном рубеже.

– Хочешь услышать моё соображение? – флегматично осведомился Блеквиль.

Дерек неподвижно стоял над стратегическими картами, выбирая наиболее чрезвычайно удобные для успешного закрепления зоны.

– Если бы не хотел, то и не спросил бы – огрызнулся светловолосый герцог.

Дрейк приблизился к столу и внимательно изучил области нападений.

– Необходимо бросить эти районы Сиргорта. Вот в этом месте, возле старого семейного поместья Корвинсов, безупречное место для закрепления. Древние фениксы воздвигли крепкие форты, это будет существенным преимуществом.

Голубоглазый герцог прикинул, сколько опять-таки территорий придётся отдать при передвижении к крепостям. Покачал головой.

– Ксандр нас четвертует.

– Если император этакий мудрый и всемогущий, пусть сам идёт воевать с этими тварями! – не сдержался грифон.

– Спокойней, Дрейк. В этом месте и у стен есть в наличии уши. Тебе могут предъявить обвинение в предательстве.

Лицо Блеквиля перекосило от ярости, но он быстро взял верх над эмоциями.

– Нет никакой измены. Я попросту уже не воображаю других вариантов для удержания этих территорий. У демонов подкрепление прибывает каждый день. Мы подобными силами не располагаем. Если опять-таки и Деймон сдаст позиции – нас элементарно зажмут с двух сторон и уничтожат.

– Джереми в наши дни тоже несладко, мы не можем отступить. Из-за нестабильности порталов магам приходиться укорачивать дистанции для переправки выживших. Если мы отойдём к фортам, магам Вейтвиля придётся выискивать ещё один переправочный пункт.

Дрейк разлохматил светлые волосы.

– Пусть наш спор разрешит Ксандр. Император является главнокомандующим. Пусть он ломает голову над данным вопросом.

Дерек успокаивающе похлопал приятеля по плечу.

– Отправляйся-ка вздремни. Я сам переговорю с Армадеями. Ты сегодня откровенно не настроен на мирный диалог.

Дрейк перевёл дыхание. Но препираться не стал. Развернувшись, покинул штабной кабинет. Дерек смотрел вслед приятелю и раздумывал, каким образом лучше отрапортовать вероятность отступления до императора. После всё же отважился на необычайно сложный разговор.

Маги настроили три магзеркала. Джереми ответил первым, вслед за тем подсоединился Деймон. Император – завершающим.

– У нас чрезмерно сложная обстановка – не стал тянуть Дерек.

– Она в настоящий момент у всех сложная – сверкнул глазами Ксандр, недовольно постучав перстами по столу, – Где грифон?

– Я отослал его разведать форты Корвинсов – солгал Саатор, дабы не подставлять друга.

Ксандр сощурился, в глазах императора промелькнуло зловещее пламя. Деймон видя недовольство брата, быстро постарался как-то сгладить обстановку.

– Отход к фортам был бы достаточно выгодным для вас в настоящий момент.

– В таком случае Джереми окажется ещё в более сложном положении! – рявкнул Тёмный повелитель. – Вы там с Блеквилем только о своих жизнях переживаете?!

Дерек прикрыл глаза, чтобы сдержаться и не нагрубить. На выручку пришёл Джереми.

– Отход к фортам был бы достаточно выгодным для вас в настоящий момент.

– В таком случае Джереми очутится ещё в более сложном положении! – рявкнул Тёмный правитель. – Вы там с Блеквилем лишь только о своих жизнях волнуетесь?!

Дерек прикрыл глаза, чтобы сдержаться и не нагрубить. На выручку пришёл Джереми.

– Мы можем перебрасывать выживших в Париташ. Это сравнительно ближе к нам. Тогда не придётся создавать лишние порталы. Да и практически все эвакуированы. Ещё несколько недель, и я примкну со своим отрядом к Дрейку и Дереку.

– Мы вполне свободно можем принимать ваших беженцев – поддержал друга кронпринц, – После этого уже будут действовать наши маги или будем отправлять на кораблях к Вадилите. Как ты смотришь на подобный вариант, брат?

Император недовольно кивнул.

– В фортах стоять намертво.

Дерек промолчал. Других вариантов у них нет.

Утром началось спешное перемещение основных войск. Мирных жителей на территориях близ Сиргорта уже не было. Всех эвакуировали в Загерию.

Они почти успели, когда демоны пошли в наступление. Завязался кровопролитный бой. Дерек и Дрейк оказались в самом эпицентре схватки. Саатро ловко швырял во врагов ледяные кинжалы. Он даже и не заметил появления на поле боя четырехрогого демона. Сургарт нанёс Дереку удар шипастой булавой, вампир упал на землю, рука повисла плетью, из раны хлынула кровь.

Демон замахнулся для следующего удара, но на помощь Дереку подоспел грифон. Дрейк успел вытянуть друга, открыть портал и перекинуть Саатора в Загерию.

– Нет, Дрейк! – только и успел крикнуть Саатор.

К нему уже спешили на помощь. По руке стекала кровь. Дерек не чувствовал руки, видимо, раздроблены кости. Герцог осторожно поднялся с земли, бок пронзила острая боль. Подбежавшие маги в военной форме быстро повели Саатора в госпиталь.

Целители знали своё дело. Герцогу срочно сделали перевязку, дали восстанавливающее зелье. После вампир направился к императору.

– Можешь что-нибудь пояснить по обстановке под Сиргортом? – с порога начал Ксандр.

Дерек помотал головой.

– Там закипел бой, мы не успели отойти к фортам, когда началась атака. Я получил ранение. Дрейк выкинул меня порталом в Загерию. Сам он остался в этом пекле.

Император внимательно посмотрел на Дерека. Саатор прочитал в глазах Тёмного императора ненависть и разочарование, но не смог понять точную причину – сдача территорий или ранение герцога?

– Вы так просто сдаёте страну, что у меня возникают сомнения в вашей компетенции в военном деле – Ксандр был взбешён.

– Ты можешь убить каждого герцога самостоятельно. Но это не изменит расстановку сил. Мы бессильны перед тем, на кого не действует магия – Дерек поморщился, рана ещё кровоточила, повязки намокли.

– Свободен.

– Дай, пожалуйста, знать, если удастся выяснить хоть что-то.

Дерек направился к супруге. Он безумно скучал. Одри обнаружилась в комнате, уставшая девушка переодевалась.

– Дерек? – воскликнула супруга и бросилась к возлюбленному.

Одри прижималась к мужу и плакала. Сама не понимая от переживания или от счастья, что он жив.

– Я больше не могу так. Когда же закончится эта война?

Дерек поцеловал её в макушку, прижимая здоровой рукой.

– Главное, чтобы она не закончилась нашим поражением.

Супруга посмотрела на Дерека заплаканными изумрудными глазами.

– Скажи лучше, как твоё самочувствие?

– Я в порядке.

Дерек положил ей руку на живот, взглядом спрашивая, как ребёнок. Одри улыбнулась, накрыв руку своей.

– Он тоже в порядке.

– Тебе нужно на перевязку.

– Да, возможно. Но я хотел увидеть тебя.

– Я тоже безумно скучала. Сама сделаю перевязку. Бинты сильно намокли. Мы с герцогинями и девочками помогаем в госпиталях – девушка быстро вышла из комнаты, но вернулась спустя мгновение с бинтами и мазями в руках, – Странно, что до сих пор не действует регенерация. Как ты себя чувствуешь? Что сказали целители? Они ведь тебя просканировали?

Дерек усмехнулся. Одри в моменты волнения могла говорить без остановки, а если что-то касалось профессиональной сферы, то девушка могла засы́пать вопросами.

– Я в порядке, правда. Раздроблены кости руки, но целители уверили, что это пройдёт через сутки. Немного треснули рёбра. Но это все пустяки. Больше переживаю за Дрейка. Он спас меня и остался в этом пекле.

Одри уже усадила Дерека на кресло, разрезала бинты, обтирала раны и наносила заживляющие мази. Услышав о Дрейке, девушка замерла, со страхом смотря на мужа.

– Мы будем верить в лучшее – постарался успокоить жену Дерек.

Она кивнула и продолжила обрабатывать раны. Хотя на лице Одри читалась тревога.

– Ксандр нам ничего не рассказывает. Мы даже не знаем, как Джереми, Деймон, Сейджел. Каждый день мы смотрим на императора с надеждой. Но он только отмахивается от нас. Мы живём только слухами.

– Подожди. Ксандр ничего не сказал вас о Сейджеле?

Одри настороженно помотала головой.

– Шердай! У императора что не хватило смелости рассказать Ниэлт о смерти сына?! – Дерек дёрнулся и хотел вскочить на ноги, но Одри остановила мужа, заканчивая перевязку.

– Сейджел мёртв? – переспросила девушка дрожащим голосом.

– Да.

На глазах супруги выступили слёзы.

– Бедная Ниэлт! Как она перенесёт ещё и эту смерть? – Одри смахнула слёзы.

Дерек привлёк супругу к себе, усадил на колени и обнял.

– Мы все выдержим. И обязательно выиграем эту войну.

***

В маленькой гостиной сидели все герцогини и императрица, когда пришёл Дрейк. Дерек пожал другу руку и обнял.

– Рад видеть. Как ты здесь оказался? Чем закончился бой?

– Я тоже рад тебе – похлопал его Блеквиль. – Мы смогли отступить к фортам, хоть и понесли потери. Но всё-таки удержали позиции. Четырехрогий, кстати, охотиться только на высших. Мне удалось избежать столкновения с ним после того, как спас тебя. Ещё я был прав. Форты – это удобное место для обороны. Я на два дня. Для набора подкрепления. Ксандр разрешил.

Лина уже была рядом и радостно обняла мужа, Ирина стояла рядом, Дрейк обнял и мать. И взглянул на Ниэлт.

– Дрейк? – сердце герцогини пропустило удар.

Блеквиль недоумённо посмотрел на Дерека. Герцог Саатор качнул головой, мол она не знает. Дрейк удивлённо поднял брови, Дерек пожал плечами.

– Ниэлт. Сейджел погиб. Я честно не знаю, почему Ксандр до сих пор не рассказал тебе об этом.

Блеквиль опустил взгляд. Ниэлт закрыла лицо руками, упала на колени и зарыдала. Все женщины кинулись к ней, Одри подала стакан воды. Леди Корвинс не обратила на стакан внимания. Её трясло от рыданий, слёзы безостановочно катились по лицу. Мариэт опустилась на пол рядом с Ниэлт, осторожно убрала волосы от лица герцогини.

– Ниэлт, послушай. Ты должна быть сильной. Ведь сейчас из Корвинсов осталась только ты.

– Для чего? Для чего мне жить, Мариэт?! У меня не осталось ничего и никого…

Императрица обняла рыдающую герцогиню.

– Ради памяти. – рядом опустилась Ирина, – только любящая женщина может рассказать, какими были мужчины. Историки оставят только сухие факты.

Одри налила успокаивающее зелье и подала стакан Ниэлт. Герцогиня с трудом выпила зелье. Дрейк и Дерек помогли ей подняться с пола и проводили в покои.

– Как это произошло, Дрейк? Я имею право знать правду – бесцветным голосом произнесла герцогиня, опускаясь на кровать.

– Он погиб как герой. Прикрыл отступление основных сил. Я обязан Сейджелу жизнью.

Ниэлт кивнула и прикрыла глаза руками. Герцоги удалились из комнаты.

– Почему Ксандр ничего не рассказал ей? – прошипел Дрейк. – Ведь уже прошло довольно много времени. Она имела право знать сразу.

– Не нам судить Дрейк. Кто знает, что на уме у Тёмного императора.

– Не нравиться мне всё это. Он словно вносит раздор даже между нами. Каждый совет настраивает Джереми против нас.

– Стоп. Дрейк – Дерек понизил голос и поравнялся с другом. – Здесь даже у стен могут быть уши. Мы обсудим всё позже. Сейчас держи себя в руках. Он наш император.

Дрейк сверкнул глазами, но последовал совету Дерека. В гостиную они вернулись молча.