Текст книги "Мой любимый Напарник (СИ)"
Автор книги: Анна Кривенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
Глава 13. Незапланированный вылет...
Нэссиль
Я сидел напротив Руэля в гостевом крыле военной базы. Ему выделили огромные покои, в которых даже кладовая была больше моей нынешней каюты.
Брат позвал меня на встречу, передав послание через какого-то незнакомого офицера, а я очень удивился.
– Руэль, ты прилетел сюда из-за меня?
Это первое, что вырвалось у меня в тот же миг, как я увидел его сидящим на диване.
Вместо ответа брат поднялся навстречу и крепко обнял.
Я был немного раздражен. Подсознательно боялся, что Руэль начнет опекать меня, как родители. Он указал на кресло, в котором я с удовольствием развалился (койка в каюте была жестковата) и внимательно посмотрел мне в глаза.
– Нэс… есть разговор, – начал он как-то чрезмерно серьёзно. – Этот проект, в который ты вовлечён, кажется мне каким-то странным…
Я мгновенно вспомнил бледное и окаменевшее лицо напарницы, которая сдирала плёнку с лица, открывая жуткий шрам на щеке. Помню, я был в шоке от увиденного. Симпатичная девушка, а такое увечье! Почему не вывели? Это ведь так просто при использовании более сложных восстановительных камер моего народа!
Но то, как её заставили «признаться» в этом, было мне не по нраву. Вынудили, поставили перед фактом…
Я и без эмпатии почувствовал её боль, панику, отчаяние. Это отражалось в глубине больших черных глаз. Бросился следом, как никто, понимая ее муки, а она заперлась в ванной и отказалась меня видеть.
Агрессивного отношения к себе я не понял, даже оскорбился. И всё-таки девчонка слишком горда, чтобы действительно подружиться с ней. Решил не сближаться. Всё равно к себе не подпустит, да и надо это мне на самом деле?
А тут вдруг Руэль заявляет, что с экспериментом что-то не то…
– Объяснись… – спокойно проговорил я, на что брат выдохнул.
– Честно говоря, я сам не до конца понимаю, что происходит. Прежняя программа работы с напарниками была гораздо более щадящей и, как мне кажется, по-настоящему действенной. Новый вариант, конечно, где-то революционный, дерзкий, ломающий изнутри, но… что-то тут не так, – Руэль выглядел крайне задумчивым. – Я исследовал все данные и пришел к выводу, что вы с напарницей действительно уникально подходите друг другу, и я считаю, что в первом задании организаторы поступили смело, заставив вас исполнится предубеждением, но… я не уверен, что последующие задания не принесут серьёзного вреда…
Я облегченно выдохнул и улыбнулся. И все-таки Руэль просто решил взять на себя роль заботливой мамочки.
– Не волнуйся, брат! Всё, что не убивает нас, делает сильнее…
Кажется, так говорят на Ишире…
Руэль посмотрел на меня испытующе.
– Ладно, признаю, что это просто странные интуитивные позывы. Я чувствую опасность и недосказанность. Иширцы спешат. Вместо того, чтобы аккуратно сближать вас с Юлией, они формируют события, жёстко вытряхивая из вас эмоции. Зачем им это? Чего добиваются? Я так и не смог ответить на эти вопросы…
Я хмыкнул.
– Руэль, оставь это! Я решился поучаствовать в этом деле добровольно и готов к трудностям. А об истинных намерениях иширцев мы в конце концов узнаем. Ты лучше скажи… почему женщины могут ненавидеть тебя, если ты ничего дурного не сделал?
Руэль переменился в лице. Серые глаза посветлели, на губы набежала легкая улыбка.
– Напарница с сюрпризами?
Я кивнул.
– Ты должен запомнить одну важнейшую вещь, Нэс: женщины говорят одно, а думают другое! Никогда не пытайся понять женщину по её поступкам. Зри в корень. Агрессия может быть лишь воплем о помощи, а раздражение – просьбой обнять и утешить…
Я шокировано замер, не в силах переварить совершенно безумную информацию. Звучало, как откровенный бред.
– Но… зачем им это? – выдавил из себя. – Не проще ли быть просто искренними и говорить всё, как есть?
Улыбка брата стала снисходительной.
– Такими их сотворил Создатель! Все претензии к Нему!!!
Видя же не сходящее с моего лица недоумение, Руэль рассмеялся.
– Думаю, как только ты усвоишь этот урок, отношения с напарницей вмиг наладятся. Научись видеть сквозь её поведение…
Я помрачнел.
Невозможность считывать чужие эмоции вновь ударила по моей самооценке. Но я быстро отмахнулся. Не маленький же…
Сигнал на планшете (а эту штуку приходилось теперь таскать с собой) прошёлся по ушам противным скрежетом. Я скривился и активировал сообщение. Глаза удивленно расширились.
– Нас отправляют на срочное задание, – пробормотал, вчитываясь в иширские буквы. – Выходной отменяется, эксперимент откладывается…
Руэль был тоже удивлен.
– И куда же?
– Искусственная планета Шакра на окраине Альянса. Пишут, что огромный заповедник, занимающий треть планеты, неожиданно обезлюдел. Пропали три сотни человек обслуживающего персонала, причем, бесследно. Полиция не смогла найти никаких зацепок, словно иширцы растворились в воздухе. Так как обычными силами решить вопрос не удалось, следствие связалось с военными, и руководство базы ради этого дела согласилось отложить эксперимент на некоторое время. Вылет через два часа в составе команды «Альфа-Контур»…
Посмотрел на Руэля выжидающе, но тот выглядел умиротворенным.
– Знаешь, я даже тебе сейчас немного завидую, – проговорил он с улыбкой. – Сижу в этих кабинетах просто безвылазно. С тех пор, как нарядился послом, моя жизнь стала слишком скучной…
Я усмехнулся.
– Сочувствую, брат…
А сам с неожиданной для себя радостью представил, как иду на своё первое дело в составе иширской группы.
Это событие обещало стать весьма интересным…
***
Юлия
Беготня. Защитного цвета комбинезоны мелькают в ангаре при посадке в зведолёт. Свою «Бригитту» капитан Бриггс очень любит. Все на базе шутят, что он назвал судно в честь себя, хотя так звали его мать…
Я чувствую, что напряжение уходит из тела, сменяясь волнением перед предстоящим НОРМАЛЬНЫМ заданием.
Кожа на щеке под силиконом постоянно щиплет, рука до сих пор немеет, причиняя немалый дискомфорт, но я стоически игнорирую эти сигналы, стараясь не думать ни о чём, кроме вылета.
И даже на Нэссиля не смотрю. Ну, почти.
Пару раз мазнула по нему взглядом. Комбинезон на нем, как всегда, сидит безупречно. Волосы снова завязаны в хвост, профиль мужественный, но несколько смягченный по сравнению с физиономиями обычных военных.
Если бы не широкие плечи и высокий рост, сошел бы за утонченного аристократа…
Ой, что-то я слишком много думаю о нем. Отрезвилась, вспомнив, что он знает мою тайну. После такого о том, чтобы понравиться ему, речи вообще не идет.
Стоп! А я что – хочу ему нравится??? Мать моя женщина! Это ещё зачем???
Разозлилась на себя.
Намеренно вспомнила Рика Морта и случившееся благодаря моему глупому доверию, и глупая романтичная душа тут же благополучно заткнулась. Успокоилась.
Не хочу сейчас ни о чем думать. Буду ловить ветер новой планеты и крепко сжимать оружие в руках…
Раздался сигнал, и команда поспешила занять свои места. В проходе столкнулась с Нэссилем лицом к лицу. Он замер на пару мгновений, зачем-то всматриваясь в мои глаза, но я лишь сухо кивнула, и он тут же отошел в сторону, потеряв ко мне интерес.
Когда же команда расселась, оказалось, что нас на одного больше!
Я узнала это лицо сразу. Тот самый Стивен Фарелло, который хотел настойчиво познакомиться со мной в тире. Задорная чёлка по-прежнему торчала вверх. Интересно, сколько геля он налил себе на волосы? Смазливое лицо с немного острыми чертами казалось крайне самодовольным.
Сидел около капитана Бриггса, что-то ему периодически бормоча, а сам блуждал взглядом по всем присутствующим. Наконец, увидел меня и… улыбнулся. Широко, радостно, словно именно меня и искал…
Я присела в кресло напротив, на улыбку не ответила принципиально. Что этот клоун у нас вообще забыл?
Пилоты подняли «Бригитту» плавно и легко. Когда вышли в открытый космос, капитан разрешил отстегнуться, и этот дурачок тут же рванул ко мне, протягивая руку.
– Юлия! Я Стивен Фарелло! Мы познакомились с вами некоторое время назад…
– Не припомню, – нагло соврала я, смотря на парня с максимальной холодностью. В его карих глазах мелькнуло некоторое разочарование, но через мгновение исчезло, сменившись довольно-таки фальшивым обаянием, которое Стивен пытался источать в мою сторону.
– Что ж, тогда я жажду познакомиться прямо сейчас! Я Стивен! С этого дня мы в одной команде, и я безумно этому рад!
Мои брови полезли вверх па глаза недоуменно уставились на капитана.
Он немного смущенно прокашлялся и попросил минуточку внимания.
– С этого дня курсант Стивен Фарелло поступает на службу в нашу команду, – проговорил он командным тоном, но я легко разгадала в нотках его голоса недовольство. – Его рекомендовало командование, как очень талантливого и подающего надежды солдата. Прошу любить и жаловать...
Ребята сухо кивнули: все легко догадались, в чём дело. Кто-то из вышестоящих пропихнул своего сыночка или племянника, что само по себе вызывало отторжение. Да и весь вид парня кричал о том, что до настоящего солдата ему реально далеко…
Я оглядела Стивена с ног до головы. Довольно хилое телосложение, несмотря на высокий рост. Смазливое лицо явно впитало в себя тонны косметических средств. Один только нос блестит, как отполированное зеркало. Ни пятнышка на нем, ни морщинки. Вот тебе и отважный солдат…
Я с трудом удержала на лице бесстрастное выражение. Как на зло, именно сейчас у меня жутко зачесалась щека. С каждым мгновением зуд становился всё более невыносимым, и я молча отвернулась, пытаясь спрятать от других муку на лице.
Потёрла силикон, что тотчас же отозвалось неожиданной болью, и я забеспокоилась.
Что происходит? Откуда такая странная реакция? Я уже два года хожу так, и никаких неприятных ощущений до сих пор не наблюдалось.
Стивен помялся позади ещё некоторое время, а потом благоразумно отошёл, я же выровнялась и поспешила выйти из помещения.
Лететь нам предстояло около часа. Неприятное ощущение, похожее на дурное предчувствие, всё сильнее шевелилось в груди. Странно. Интуиция-то не лжет! И почему-то это чувство особенно ярко вспыхнуло при появлении этого хлыща Стивена…
Поёжившись, я удрала в соседний отсек звездолета, чтобы отсидеться в одиночестве и не видеть ни равнодушного взгляда Нэссиля, ни противного в своей прилипчивости взгляда новичка.
***
Планета Шакра оказалась совсем небольшой, но яркой и пестрела на фоне бескрайнего космоса сине-зеленой кляксой. Приземление произошло успешно, а на единственном космодроме планеты нас встретил полицейский отряд во главе с сержантом Полем Маховски Это был мужчина средних лет и совершенно заурядной внешности. Он соблюл все формальности, приветствовав прибывших на военный манер, после чего отошел в сторону с капитаном Бриггсом, передавая ему какие-то носители информации и документацию.
Я сжала зубы от вновь накатившего зуда, а потом поморщилась, потому что неожиданный порыв ветра метнул горсть песка в лицо.
К счастью, нас быстро пригласили в здание администрации – высокое кирпичное строение, стоящее как раз недалеко от космодрома. Иногда мимо сновали люди в форме, гражданские отсутствовали в принципе.
В большом круглом зале, обставленном старой мебелью, нас ждал убогий экранчик на полстены и полное отсутствие искина. Экран нужно было активировать самостоятельно при помощи компьютера, и я с интересом уставилась на эту раритетную вещицу. Отряд рассадили на облезлые диваны, зачем-то вручили стаканы с водой.
– Через час солнце начнет палить нещадно, – оправдываясь, пояснил сержант. – Нужно подготовиться и обезопаситься от обезвоживания…
Далее началась самая настоящая лекция. Мужчина рассказывал о том, как ревностно доблестные работники полиции исполняли свой долг, разыскивая пропавших, но так ничего и не нашли. Вещи были брошены прямо на местах, еда осталась нетронутой…
Я удивилась. Кажется, нечто подобное когда-то происходило на планете под названием Ниол* (*упоминается во второй книге цикла).Да, да, припоминаю, что читала об этом в недавних военных хрониках. Но там орудовали космические пираты, в состав которых входили даже зоннёны. Именно при помощи своих способностей они смогли похищать людей, не оставляя следов. Может, и здесь подобная ситуация?
Когда же подробности дела были озвучены, капитан Бриггс объявил четыре часа на подготовку, чтобы не идти в разведку во время пика солнечной активности.
У меня снова жутко зачесалась щека, но я не рискнула притрагиваться к ней у всех на виду. Когда же мы отправились к зданию соседствующего с администрацией общежития, где будем коротать здешние ночи, я ощутила, что к зуду снова прибавилась боль.
В итоге, запершись в местной уборной, я взглянула в зеркало и поняла, что что-то не так. Силикон слегка вздулся и перестал казаться гладким, как прежде. Занервничала и аккуратно поддела его край ногтем. Отделялся он с такой болью, что мне захотелось взвыть, но оставлять силикон на коже было недопустимо. Когда я содрала его с лица, в глазах стояли невольные слезы.
Увиденное же на месте шрама просто меня прибило. Кожа покрылась волдырями, была красной, местами кровила. Причем, воспаление начало расползаться уже фактически за пределы силиконовой накладки и угрожало подобраться к носу.
Я шокировано уставилась на своё еще большее уродство, и поняла: настоящие унижения только начинаются. Похоже, с этого момента я не смогу носить силиконовую накладку от слова совсем…
Глава 14. Невольное признание...
Юлия
Стандартный минимальный аптечный набор болтался на поясе, и я выудила из него заживляющую мазь. Нанесла на щёку и почувствовала мгновенное облегчение. Мазь взялась плёнкой, закрыв пострадавшую кожу от окружающей среды, а я обреченно выдохнула.
Что происходит вообще?
Но консультацию с медиком я смогу пройти только после окончания задания, а сейчас… сейчас надо решить, светить ли такой физиономией открыто или всё-таки…
Потянулась к шее, нащупывая армейский лицевой платок. Его надевали под каску, чтобы защитить лицо от ветра или же просто скрыть. Если приду в таком виде, будет куча вопросов. Впрочем, если заявлюсь без платка, к вопросам прибавится жалость и… отвращение.
Последнее могли спроецировать Нэссиль и этот новенький клоун. Правда, было бы неплохо, несли бы Стив отстал как можно скорее, но… что-то не хочется идти на такие крайние меры ради какого-то глупого мальчишки. Ему, поди, едва двадцать стукнуло, а уже строит из себя великого военного и открыто подкатывает к сослуживицам. Странно, что в сторону Рины так не усердствует. Она-то точно девчонка хоть куда…
Впрочем, его скоро поставят на место: по уставу любовные отношения в отряде запрещены…
Решительно натянула на лицо платок защитного цвета и уставилась в потрескавшееся зеркало. Ну, блин, красотка!
Конечно, при моем появлении в обшарпанном холле на лицах товарищей возникло удивление, но я зна́ком показала, что не хочу об этом говорить. Рина нахмурилась и кивком спросила, в чем дело. Я отрицательно мотнула головой: мол, все ок. Она мимикой пообещала всё вытрясти из меня несколько позже.
Заметила и устремленный на себя взгляд Нэссиля. Он смотрел хмуро, напряжённо, и я поспешила отвернуться. Чего это он? Я ж ради него стараясь, храню в целости и сохранности чужую психику…
Капитан тактично сделал вид, что ничего не заметил.
Привлек наше внимание и подключил голографический браслет, потому что ни искина, ни даже экрана в этом здании не было.
Браслет вспыхнул и сформировал в воздухе полупрозрачную проекцию, на которой мы увидели карту местности. Далее Лерой Бриггс подробно описал место, с которого должны были начать нашу вылазку.
– Это рабочий поселок под названием Картун. Примечателен тем, что только в нём нашлись следы чужого пребывания. Это так называемые обломки, которые оказались буквально впаяны в землю на окраине поселения. Металл незнакомый, состояние обломков настолько печальное, что определить их изначальное предназначение крайне трудно. Наша задача найти их. Выдвигаемся через два часа. А пока отдохните и приготовьтесь…
Чтобы сбежать от чужого внимания, я юркнула из комнаты быстрее всех. А потом и вовсе выскочила на улицу.
Солнце действительно палило нещадно, и от грязно-серых зданий шел противный запах перегретого металла. Если бы восстановительные нанороботы в моем теле не заботились об усиленном охлаждении, я бы, наверное, сварилась в своем закрытом военном костюме и с покрытием на лице.
К несчастью, позади послышались шаги, и я разочарованно выдохнула. Сейчас даже Рину видеть не хотелось. Но когда полился уже успевший надоесть голос, я поняла, что жестоко ошиблась: лучше бы это была Рина!!!
– Юлия! Вы так бледны! Может… вам тяжело переносить здешний климат…
Я закатила глаза и едва не застонала от раздражения.
– Стивен Фарелло, ты реально такой… неумный или прикидываешься?
Кажется, я набралась у Рины острых словечек и пополнила ими свой словесный арсенал.
Парень, остановившийся рядом, смутился и уставился на меня своими большими карими глазами. Длинные ресницы были завитыми и густыми. Надеюсь, он их не наращивал?
– Простите, я не понимаю… – промямлил Стивен, но я довольно жёстко прервала его.
– Я солдат, а не кисейная барышня! Прекрати уже вести себя со мной неподобающим образом! Или тебе доказать, что я тот еще мужик, а?
Угрожающе надвинулась на него, но парень, надо отдать ему должное, с места даже не сдвинулся.
– Простите… – проговорил он неожиданно спокойным голосом. – Не подумал. Привык заботиться о женщинах с особенной самоотверженностью...
– Вот и заботься о… своих женщинах. А меня в это не впутывай! Мы коллеги, если уж ты примкнул к нашему отряду. Требую уважения к себе, как к старшему товарищу по оружию!
Стивен коротко кивнул, признавая мою правоту, потом развернулся, собираясь уходить, но в какой-то миг остановился.
– Просто я… давно мечтаю работать с вами, Юлия... – вдруг выдал он печальным и немного оскорблённым тоном. – Я участвовал в отборе на место вашего напарника, но... проиграл. Был в шаге от победы, но этот... Нэссиль меня переплюнул. Простите, если был слишком навязчив…
С этими словами парень ушел прочь, а я устало прислонилась к горячей стене общежития.
– Только поклонника мне еще и не хватало… – пробормотала раздраженно, понимая, что вся симпатия этого парня не более, чем мыльный пузырь. Достаточно сейчас лицо обнажить, и лопнет этот пузырь мгновенно!
Отчего-то наползла прятавшаяся в сердце тоска. Перед глазами возник образ… Нэссиля. А он тут причем?
Уши вспыхнули, когда я вспомнила недавнее ошеломительное открытие о нём. Ну что он, типа, мне нравится…
Дура ты, Юлька!
Ничему тебя Рик Морт не научил…
***
Два массивных джипа с мощными колесами катили по каменистой дороге, плутающей между редких низкорослых деревьев. Песчаная почва придавала пейзажу особенно пустынный вид, как и островки высохшей в труху невысокой травы. Небо было скорее серым, чем голубым. Редкие облака плыли по нему крайне медленно и напоминали скопления сизого дыма. Солнце же – огромное и нещадное – жарило крыши автомобилей до состояния раскалённой сковороды, но кондиционеров внутри махин не было предусмотрено вовсе.
Я чувствовала, как пот заливает спину и сбегает по вискам. Жара стояла невыносимая, но самым тяжелым неудобством оказался лицевой платок, из-за которого было тяжело дышать. Нэссиль, сидевший рядом, давно снял куртку и остался только в обтягивающей белоснежной футболке, не скрывающей его рельефных мышц. Капитан Бриггс, управляющий джипом, избавился только от каски, Стив Фарелло, развалившийся на переднем сидении около капитана, натужно дышал и периодически подкашливал, наглотавшись противного мелкого песка…
Нэссиль косил на меня взглядом. Я это чувствовала всем нутром, но делала вид, что пялюсь в окно, разглядывая однообразный пейзаж.
Кожа на лице уже не зудела и не болела: мазь успокоила воспаление, но отчего-то начала сильнее отниматься рука. По пальцам всё время пробегали противные мурашки онемения, поэтому конечность безвольно свисала вдоль тела, как не родная.
Это обстоятельство напрягало еще сильнее неприятности с лицом. Его-то я сумела спрятать, а вот корявые движения руки я была не в состоянии скрыть.
Когда джип подбросило на очередной кочке, возникшей на дороге, я неудачно дернулась, а рука качнулась вдоль тела, как изломанный протез. В тот же миг Нэссиль схватил меня за локоть и резко наклонился ближе.
– Юлия… – голос его звучал тревожно, но достаточно тихо, чтобы не услышали впереди. – Что с рукой? Я наблюдаю уже больше часа, и всё вижу. Ты ранена? Больна???
Я резво развернулась и… едва не коснулась своей лицевой повязкой его носа. От такой близости на меня накатил неожиданный испуг, сердце подскочило до самого горла, и я мигом позабыла достойный ответ на его настойчивые вопросы. Несколько мгновений мы пялились друг на друга, а потом я очнулась и попыталась отстраниться, но Нэссиль не отпустил моей руки.
Постаралась выдернуть ее из захвата, но конечность действительно сегодня ни на что не годилась. Если бы я до сих пор была на базе, на задание меня никто бы не отпустил…
– Старые... раны барахлят… – пришлось признаться мне, хотя говорила я холодно. – Ничего особенного. Когда-то эта рука была почти полностью оторвана, поэтому сейчас не всегда готова работать как положено…
Большие синие глаза Нэссиля широко распахнулись. О-о, какие интересные у него радужки! С вкраплениями белых и черных капелек. Словно вглядываешься в прозрачное озеро…
Как-то испуганно отпустив мой локоть, парень нахмурился, а потом испытующе пробежался по моему закутанному в военную форму телу. Переоценка? И как тебе я теперь?
– Мне жаль… – выдавил из себя Нэссиль. – Но… почему ты до сих пор в армии? После… тяжелых ранений нужно жить другой жизнью…
Говорил он с запинками, словно волнуясь или смущаясь, и меня это немного удивило.
– Да? – я саркастически выгнула бровь. – И какой же это другой? Жить спокойной жизнью инвалида, занимаясь цветочками или искусством?
Я напомнила его слова намеренно, и парень вдруг как-то побледнел. Кажется, смутился еще больше. Меня же его реакция несколько позабавила.
– Я не хочу чувствовать себя бесполезной... – добавила в конце концов. – Иначе… зачем жить?
И отвернулась, чувствуя странное внутреннее удовлетворение, что смогла это сказать. Да, я признала свою неполноценность, но не постыдилась её. Просто сообщила факты, что служба в отряде – это мой единственный шанс на полноценную жизнь.
Интересно, он проникся? Понял меня? Хотя… вряд ли.
Страшно хотелось обернуться и снова посмотреть в эти завораживающе синие глаза – озёра с прозрачной водой, в которых сейчас что-то точно плескалось. Удивление? Понимание? Или же то самое презрение, которого я постоянно боялась увидеть в нём?
Но я так не смогла перебороть страх и продолжила пялиться в окно.
Больше Нэссиль меня не трогал, хотя я периодически продолжала чувствовать на себе его взгляд…
Когда же капитан сообщил, что мы подъезжаем к нужному поселку, я уже чувствовала себя значительно лучше. Кажется, стало даже не так жарко. И рука немного окрепла.
Странно всё это, но разговор с Нэссилем каким-то образом меня укрепил…
