Текст книги "Клиент всегда мертв (СИ)"

Автор книги: Анна Княжина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Тук-тук! Можно войти? – я сонно потянулась, разминая затекшие мышцы шеи и спины и подошла к двери, чтобы открыть ее.

– Кажется, я немного задремала. – пробурчала своей подруге в ответ, увидев, как она светится от счастья. Зараза! Опять выспалась! И как она умудряется так хорошо выглядеть с утра? А ведь у нее еще и дочка мелкая есть, которую необходимо каждое утро тащить в сад и забирать обратно. Я отвернулась от двери и пройдя пару шагов к спасительному креслу, обернулась и зло цыкнула на подругу. – Перестань так восхитительно улыбаться, меня сейчас стошнит.

– Понятно, – решительным тоном заявила Катя, закрывая за собой дверь. – Опять клиент вне очереди нарисовался?

Три человека на всей земле, кроме меня, разумеется, знали о моем проклятии, так как даром назвать эту круговерть язык не повернется. Было бы глупо начинать бизнес с людьми и скрывать столь важные вещи, Илья прозвал меня 'Ктулху', хотя я понятия не имею кто это, но что-то подсказывает, что принцессу с диснеевского фильма так не назовут, а по сему и знать не хочу, Катька же сказала, что ожидала от меня куда худших заявлений и с этим вопросом было покончено раз и навсегда. Ну, что сказать? Люблю их и все тут!

– Ты даже не представляешь, как отвратительно выглядит ночной лес в октябре! – наливая апельсиновый сок в кружку с веселой надписью: 'Не всякая жизнь кончается смертью, иногда она кончается свадьбой', пожаловалась я. Не хватало еще заболеть, ведь никто больничный не даст. Тираны!

– Не может быть! Так ты говоришь о товарище, которого нашли в лесу? Ты хоть знаешь кто он такой? – ужаснулась она, присаживаясь на диван и забирая небольшую папку бумаг. Я умильно посмотрела на нее, все же лучшая подруга – подарок небес!

– Не-а! Да и плевать мне кто он такой, главное, чтобы платил хорошо и помалкивал. В нашем случае оба критерия были соблюдены.

– Поговаривают, что он был правой рукой одного из влиятельных бандитов города!

– А еще говорят, что под носом грибы растут, но что-то я такого не видела еще. Кать, брось ты слушать всякие сплетни! – я старалась говорить уверенно, чтобы она не поняла, как меня трясет от встречи с не менее неприятным другом Антоном, который стрелял нам под ноги, по крайней мере я так хотела думать, потому что, если он просто промахнулся и хотел прострелить кому-то из нас колено, я определенно точно свихнусь, хватит и того обстоятельства, что сегодня понедельник, а это только отягчает и без того дрянное настроение, но Кате конечно же я об этом не скажу, не хватало нервного припадка. – В конце концов, он уже в лучшем мире.

– Вам повезло, что его убийцы вас не отправили вдогонку ему. – сарказм?! С утра и без кофе?

– Что опять учудила твоя малявка?

– Как ты догадалась?

– Интуиция, а еще много сарказма и без конфетки. – притворно надула губки, изобразив самое печальное выражение лица на свете.

– Ладно, через пять минут будет кофе и быть может я отыщу пару конфет у себя в сумке. – сдалась Катя и поднялась, чтобы включить кофемашину.

– Спасибо! – тут же улыбнулась я.

– Ты представляешь? Она заставила мальчика съесть мелок, чтобы доказать его храбрость! И в кого она такая уродилась? – причитала Катя во весь свой голос, заправляя кофе.

– Кать! Она же просто ребенок. Маленький, симпатичный ребенок с неуёмной фантазией. Смирись. – хихикая так, чтобы она не услышала, ответила я. Хоть собственных детей заводить я не планировала, но кое-что в шалостях понимала.

– А вдруг она заставит съесть кузнечика или обидеть другого ребенка? Что тогда делать? – не переставала возмущаться она, а я даже не видя знала, что она от нервов прикусывает нижнюю губу и размышляет как донести дочке правила поведения.

– Ну, тогда он простак, если слушает девочку, а не думает своей головой! При чем тут твоя дочь? Если за каждого нести ответственность, то можешь сразу посадить Юльку на цепь. А чем была занята воспитательница? – нашла 'козла отпущения' я, а иначе Катька бы додумалась чуть ли не перевести ребенка в другой сад, как говорится, прецеденты были.

– Действительно! Почему она допустила такое баловство?! – не на шутку рассердилась она, расставляя ароматные кружки с кофе на поднос.

– Быть может смотрела за остальными двадцатью детьми? – донесся голос из закрытой двери кабинета Олега.

– Олег! Тебя никто не спрашивал! – возмутилась я столь бесцеремонному вмешательству в разговор.

– А что?! Это просто предположение.

– Твои предположения не помогают, а у нас начало рабочей недели или ты хочешь, чтобы твой самый лучший сотрудник впал в прокрастинацию?

– Это вы про меня что ли говорите? – показалась в дверном проеме голова с пшеничными волосами, которые торчали во все стороны словно солома, выбившаяся из пучка, затем показалось все тельце. Выглядел он тоже не очень, помятая рубашка под которой была одета футболка синего цвета с красивым чернильным пятном, не менее помятые джинсы, протертые до безобразия.

– Илья, тебе заняться нечем? – это уже была Катя.

– Сами говорите, что лучший сотрудник... Вот я и подумал, что вы про меня, а тут кофе.

– Ясно, просто у кого-то с утра совесть еще не проснулась.

– Вообще-то, если бы не я, ты бы еще обводила по трафарету буквы, заполняя формуляры. – криво ухмыльнувшись, сделал выпад в мой адрес и мне бы пропустить это мимо ушей, но я не я буду, если не сделаю аналогичный выпад в его сторону. Что я и сделала.

– Вообще-то, – перекривляла его я, сугубо в поучительных целях. – когда ты умрешь, можешь не сомневаться, что твою просьбу исполнять я не стану и все твои родные узнают по каким сайтам с порнушкой шастал их любимый Илюша.

Он даже изобразил оскорбленную физиономию и пробормотав, что лучше бы Ктулху оставался дремать в бездне, взял кружку кофе и ушел к себе в кабинет, послав мне воздушный поцелуй на прощание. Ну каков нахал?

– Перестань его пугать, ведь сбежит же! Эти программисты, как домашние хомячки, стоит открыть дверку клетки, как они тут же прячутся под диваны! А он мне нравится, хороший специалист. Если он уйдет в незапланированный отпуск, шкуру спущу с тебя!

Показав этому тирану язык, я взяла с подноса кофе и гордо удалилась к себе в кабинет, громко захлопнув двери, потом вспомнила, что мы с Катей не обо всем еще посплетничали, открыла, затащила ее к себе в кабинет, презрительно фыркнула на ничего не понимающего Олега и еще раз громко хлопнула дверью.

– Вот и поговорили с утра! – прокричал Олег и закрылся у себя в кабинете.

Целых две минуты я наслаждалась тишиной и запахами кофе с утрешними булочками, которые Катя прикупила по дороге. Я чувствовала, как каждая клеточка просыпалась, согреваясь от горячего напитка, как растекалась энергия, заряжая на целый день. Все же кофепауза самое лучшее время за весь рабочий день, особенно если этот рабочий день начался поздней ночью.

Какое-то время мы просто молча смотрели в никуда, размышляя каждый о своем. Вот чего мне не хватало? Неужели бегать по лесам в поисках тела – это мой 'потолок', и я ни на что больше не способна? То есть, я рада, что могла помочь просящим, но все же не бегать же мне до самой пенсии? Быть может стоит попытаться освоить какую-нибудь специальность. Может кройка и шитье, или окончить курсы на кондитера. От таких мыслей я прыснула и разлила остатки кофе на бумаги.

– Я тебя когда-нибудь прикопаю в тихом месте. – прошипела Катя, быстро сгребая уцелевшие документы в сторону, пока я неуклюже старалась вытереть салфетками кофе.

Внезапно я прервала занятие и уставилась на подругу немигающим взглядом. Вот, казалось бы, все при ней, и фигуристая, ну быть может чуть полновата, но она такая очаровательная, у нее добрый характер, коммуникабельность просто зашкаливает, а работает в этой конторе секретарем. Быть может ей тоже стоит задуматься над своим будущем. Ведь сколько ей? Тридцать пять всего, разве это возраст? Согласна, жизнь ее помотала, сделав так рано вдовой, но ведь у нее есть прелестная девчушка и ради нее стоит хотя бы попытаться что-то изменить. Нет?

– Ты сейчас получишь мокрыми салфетками по лицу, если не перестанешь мечтательно пялиться на меня в поисках ответов на вопрос 'как сделать свою жизнь лучше?'. – моргнув и вернувшись в реальность, я даже рот открыла чтобы ответить, но беглый взгляд на подругу переубедил оставить свои терзания на потом.

– Я опять?

– Да. Каждый понедельник ты считаешь своим долгом пялиться на меня в немом молчании, чем приводишь просто в ужас! Перестань мечтать о том, до чего не дотянутся, прими что есть и живи дальше.

– Спасибо, дорогая, за совет. Что бы я без тебя делала?

– Валялась под кучей этих бумаг! Ты же обещала все заполнить?! Скоро придет Лилька, а я уже устала врать ей. Решено! Я сдам тебя с потрохами, чтобы тебе стало стыдно. – мстительно сказала она, уносясь из кабинета прочь. Зараза!

– Подожди, вот получишь у меня. В следующий раз я научу твою Юльку наливать клей на стул воспитательнице!

– Так это была ты?! – столько обиды в голосе и неподдельного удивления. – Вот чувствовала я, что оставлять с таким же ребенком Юльку нельзя! Ну, теперь свои документы будешь точно заполнять сама!

Надо признать, что раунд был за ней, но война еще не проиграна. Перевернется и на моей улице грузовик с пряниками, вот тогда и поговорим!

Спустя два часа я все же заполнила не один, а целых три формуляра и подшила несколько документов в папки. Результатом стало освобождение стола и небольшого участка на диване, а картотека пополнилась пятью оконченными делами, со всеми формулярами, чеками и фотографиями. Еще часов семь-восемь, и я справлюсь со всей кучей этого примера бумагомарательства. Правда, без чашки кофе идти в бой не собиралась, все же сказывалась усталость после столь интересного времяпрепровождения в лесу и меня начинало знобить – первый признак будущего больничного. Просить Катю я не стала, вроде как мы в обиженных играем, гордо выпорхнула со своего кабинета, протиснулась мимо подруги, которая не сдвинулась ни на дюйм, заправила машину и стала ждать. В это время к нам в офис заглянул сначала невероятного роста амбал, полностью лысый и подозрительно озирающийся по сторонам. Он был одет во все черное, кроме рубашки. Я даже на минуту перестала дышать, размышляя не послал ли убийца того бандита по наши души, а когда увидела кобуру под рукой, то чуть было не грохнулась в обморок. Адреналин так и рванул в самые отдаленные уголки моего тела и мне было тяжело сдержаться, чтобы не выпрыгнуть с третьего этажа через окно, только чтобы спасти свою шкуру, но потом я перевела взгляд на подругу и громко вздохнув, решила оставить план побега для следующего раза и уже присматривалась к вещам, чтобы успеть приложить ими этого амбала и дать возможность убежать Кате. Но бежать не пришлось, спустя мгновение он открыл дверь, и мы увидели еще одного персонажа этой немой сцены. Мужчина, слегка за сорок, седина лишь припорошила его виски, а печаль тронула своей рукой, от чего серого цвета глаза казались выцветшими и потухшими, добавила еще несколько морщин на лицо и растворилась в нем. Не надо быть гением, чтобы понять – он наш новый клиент. Ну, слава пирогам с черникой! Теперь можно перевести дух и расслабиться, убивать пока не будут.

Машина издала сигнал, что кофе готов и весь мир словно оттаял. Катя встала из-за стола и вежливо поинтересовалась:

– Здравствуйте, детективное агентство 'Сокол и Мышка', чем можем помочь?

– Мне нужен детектив. – его голос излучал странную смесь интереса и беспокойства, словно он не хотел доверять свою тайну посторонним, но и справиться с ней самостоятельно не мог. Интере-е-есно. Видно, что дядя не простой, что же его могло так раздосадовать?

– Я к себе в кабинет. – коротко бросила я и поспешила отправится к двери, ноги все еще не слушались, от чего моя походка больше походила на волочение. Хорошо, что на мне сегодня джинсы и ботинки, если бы были каблуки, то я свернула бы себе шею.

– Вы и есть детектив? Полагаю, ваша фамилия Мышка? – сказал незнакомец, переводя взгляд на меня.

– Нет, Мышка прячется вон в той норке, – кивком головы указала на кабинет Олега. – а я Соколова и гордо улетаю к себе, – смерив его взглядом гордой птицы, удалилась прочь, не хватало чтобы он почувствовал свою важность. Я конечно за уважение к клиенту и всякое такое, но не сегодня. Каждый кто заходил к нам в контору непременно считал, что раз я девушка, то не могу носить такую гордую фамилию. А я ведь предупреждала Олега по поводу названия агентства, но он посчитал это хорошим ходом, вот теперь пусть и краснеет, объясняясь, а меня ожидают не подшитые дела, будь они не ладны.

– Простите великодушно. – раздалось в спину.

Знаете что? А он мне нравится, любой дугой богач, коих у нас было не мало, не простил бы такой дерзости, а он нет. Оказывается, даже среди богатых встречаются настоящие джентльмены

– Алексей Павлович, добро пожаловать. Пройдемте ко мне в кабинет для приватной беседы. – вынырнув из своей норки, залебезил Олег, приглашая клиента к себе. Стоит ли говорить, что он зыркнул на меня так, как будто я обвинялась во всех смертных грехах в мире. Фыркнув в уже закрывающиеся двери, решила ну и пусть!

Взбодрившись еще одной чашечкой ароматного эспрессо я уже собиралась приступить ко второму раунду в войне за мой диван, как в дверь ворвалась Катя. Выглядела она заинтересованной. И тут бы мне сразу почуять что-то не ладное, но нет, интуиция, зараза эдакая, молчала как рыба.

– Олег вызывает к себе в кабинет, говорит это важно.

– А клиент ушел? – спросила я, изображая бурную деятельность, чтобы подруге стало стыдно.

– Нет, он там и хочет тебя. – все также быстро пролепетала она.

– Ну, мало ли кто хочет меня? Пусть оставит номерок, я подумаю по поводу свидания. – не сдавалась я, все также не глядя на подругу.

– Ника! Я серьезно! – не выдержала Катя, подходя к столу и вырывая очередную кипу бумаг. – Если я правильно поняла, то клиент очень крупный и хочет минимального вмешательства со стороны. Так что поднимай свой тощий зад и иди к Олегу. Живо!

– Ладно, пойду. Только те документы, что ты держишь в руках распредели по папкам. – нехотя оторвала взгляд от фотографий и улыбнувшись самой ехидной улыбкой на свете, я сбежала, оставив подругу в полном изумлении. Ничего, спустя пару секунд она поймет, что наш счет сравнялся!

Может я и не была самой лучшей подругой на белом свете, но я исправлялась. Честно, честно! Вон сколько сегодня успела сделать.

Поправив джемпер, который никак не хотел садиться идеально, я схватила со стола Кати ручку и блокнот, я же профессионал в конце концов, постучала в двери и вошла.

– Олег Леонидович, вызывали? – он по-прежнему бросал в меня молнии глазами, но смягчился. Мальчишки! Только покажи им, что они главные, как тут же теряют всякое самообладание, растекаясь как желе при комнатной температуре.

– Да, Ника Алексеевна, присаживайтесь. – Он жестом указал стул напротив клиента и продолжил говорить тем же тоном. – Нам предстоит долгий разговор.

Я присела, стараясь не смотреть на клиента, аккуратно поправила рукава и приготовилась слушать, раскрыв рот. Олег маневра не оценил и нахмурил брови, но глаза! В глазах прятались смешинки. И тут я поняла, он хочет привлечь к работе и мне это явно не понравится! Вот гад!

– Для начала представимся друг другу. Меня зовут Алексей Павлович, и я хочу нанять ваше агентство для небольшой работы. – прервал нашу немую перепалку взглядами клиент. Я медленно перевела взгляд на него и чуть не остолбенела, таким пронзительным, всеобъемлющем был его взгляд. Когда он представлялся то смотрел неотрывно в глаза, стараясь заметит хоть какой-либо намек на узнавание имени. Зря старался, память на имена у меня скверная с самого детства. Он сидел со скрещенными ладонями и источал сомнения, беспокойство и еще целый набор эмоций, которые словно говорили мне, ты не справишься, но попытаться стоит. Вот уж спасибо за высокую оценку моего профессионализма!

– Приятно познакомиться с вами, извините за столь скомканный прием, день не задался. – стараясь не отрывать взгляда от его серого моря, ответила я.

– Вот и у меня не задался. Олег, не будете ли так любезны?

– Да, конечно. – спохватился он и чуть грубее, чем надо разъяснил для непонятливых, то есть для меня. – У Алексея Павловича украли очень дорогую фамильную драгоценность, и он уверен, что это был кто-то из его прислуги. Он попросил нас найти ее, не прибегая к огласке и обвинениям, так как коллектив устоявшийся.

– Понятно, но я-то чем могу помочь? Разве сбор данных и опрос людей не твои обязанности, партнер? – делая акцент на последнем слове, я пыталась сказать ему, чтобы он не вмешивал меня в эту канитель, но это же Олег и все намеки он благополучно пропустил мимо ушей, как всегда.

– Ты будешь внедрена в штат сотрудников, чтобы разузнать все изнутри так сказать, а я в это время проверю всю документацию и финансовую подоплеку, быть может всплывет мотив, и мы сможем отделаться увольнением.

– Простите, но вынуждена отказать. Я совсем не хозяйственная и все домашние заботы не по мне.

– А вам и не надо. Вы будете там в качестве няни моего второго ребенка Вити. – прервал все мои попытки откреститься Алёша. Ведь я могу его так называть про себя? Или не могу? Ладно, разберусь с этим позже.

– Сколько малышу?

– Четыре года и от вас потребуется минимум усилий, у Виктора есть два учителя, которые с ним занимаются первую половину дня, затем у него по расписанию личное время, и лишь после ужина вы должны будете уделить ему внимание: покупать в ванне, почитать сказку, уложить спать.

Я задумалась. С одной стороны, это плёвое дело, спасибо Кате, опыт есть. А с другой стороны, чем будет заниматься его жена? Взвесив все за и против, а также получив удар по ноге от Олега, который одними глазами просил не выделываться, я кивнула головой знак согласия.

– Только... – все же не сдержалась я. Нет, ну а что? Поторговаться никогда не мешает.

– Только? – у него загорелся интерес в глазах, не ожидал от меня умственных операций?

– Только два условия. Первое, доступ по всему дому и информация по первому требованию.

– Согласен, а второе?

– А второе, сроки. Не более двух недель.

– У вас планы? Могу оплатить любые траты. – быстро ответил он, а затем наклонился как можно ближе ко мне и с твердой уверенностью добавил. – Мне необходимо вернуть украденную вещь.

– Нет, просто предчувствие.

– Тогда давайте поступим так. Если вы уложитесь в срок и вернете вещь, я удвою ваш гонорар, а если не уложитесь, проведете столько времени, сколько понадобиться, без выходных и праздников. Идет?

– Идет. – и мы пожали друг другу руки.

– А что за вещь надо отыскать?

– Кольцо моей первой жены. Она скончалась и это кольцо очень важно для меня и моих родных. У меня есть еще дочь Галя. – казалось, он словно извинялся. Вот только за что?

О, нет! Надеюсь ее призрак не будет донимать меня по ночам, а иначе я свихнусь там, но свои мысли оставила при себе, лишь украдкой взглянув на Олега. Тот понял все без слов и кивнул в знак понимания. Алексей смотрел на наши условные кивания с интересом и... подозрением?! Он что-то знает, решила я, но трепыхаться было уже поздно.

– Вот и прекрасно. Заступаешь сегодня вечером. – довольный до нельзя таким исходом сделки, ответил Олег и добавил уже клиенту. – Ну что? Подписываем договор?

Молча встав из-за стола, я тихонько вышла из кабинета, не совсем осознавая на что именно только что дала согласие. Хоть и не собиралась отвечать отказом в любом случае, ведь мне нужны деньги, но и он не был до конца откровенен со мной, а значит придется поиграть в игры разума. Черт! Боюсь опыта у клиента куда больше, чем у меня, а значит проигрыш не за горами. Но надо взглянуть правде в глаза, совсем недавно я стала владелицей однокомнатной квартиры с приличным ремонтом и паркингом для своей машины, вместе с приобретением осталась должна своим родителям кругленькую сумму, и было бы совсем не плохо выплатить долг раньше назначенного срока, чтобы родители смогли съездить в запланированное путешествие по Европе.

– Ты так и будешь стоять изваянием у двери Олега? Клиент в любую минуту может выйти и столкнуться с тобой. Пошли в кабинет, я заказала нам перекусить из китайского ресторанчика.

К моему удивлению, она была совсем не расстроена добавкой бумажной работы.

– Ты меня обманула?! Ты давно уже все сделала, просто пыталась заставить меня устыдиться?!

Катя хмыкнула, поражаясь моей смекалке и прошла ко мне в кабинет. И как она так умеет делать? В смысле, это же не меньше двенадцати дел! Эта женщина создана быть бюрократом, подумала я, заходя следом за ней.

Еду доставили в течение получаса, клиент уже вышел, а Олег умчался в банк, пополнять счета. Интересно сколько клиент платит?

– Ты что будешь? Здесь есть лосось в сливочном соусе и есть утка по-пекински. – вырвала из размышлений подруга.

– Без разницы, что будешь ты?

Она молча протянула мне лосось и принялась с удовольствием поглощать обед. Пока мы ели, я успела пересказать ей часть разговора, которая касалась только меня и тут она выдала:

– Ну, вот!

– Не поняла?

– Говорю, ну вот! Теперь у тебя появиться новая специализация, расширит горизонты, все как ты хотела!

– Ты это серьезно?! Няня для малыша – мой предел?

Но подругу уже было не остановить, она представляла, как я управляюсь с ребенком и хохотала, даже один кусочек утки уронила на стол, зараза бессердечная! А потом представила эту картину я и присоединилась к веселью. Правду люди говорят, надо быть осторожными со своими желаниями, они имеют свойство сбываться.

Глава 3. 'Это сделал дворецкий?!'

Нет такого дела, где не пригодился бы шпион.

Лао Цзы

До конца смены оставалось еще два часа, а я уже продумывала план. Надо было учитывать все обстоятельства, и то, что коллектив устоявшийся, а значит полным-полно тайн, которые им не хотелось бы раскрывать, и то, что новенькую принимать с распростертыми руками никто не станет, надо еще придумать себе легенду и неукоснительно следовать намеченному плану. Две недели. Мне нужно отыскать вещицу за две недели, больше я не выдержу в том доме, не натворив глупостей. Конечно, мои подозрения падут прежде всего на обслугу, но я сильно сомневаюсь, что у кого-либо из них есть код от сейфа, в котором хранилась вещица, разве что у охранников. Вот ими первыми и займусь. Похоже на план!

– Ты можешь уже идти собирать вещи, в полседьмого я буду ждать тебя у подъезда. – негромко сказал Олег, просунув только голову в дверной проем. Как всегда, без стука. Я оторвалась от созерцания собственных ногтей и перевела задумчивый взгляд на своего напарника. Забавно, но смуглый цвет его кожи никак не мог соответствовать таким ярко-зеленым глазам, а русые волосы и вовсе казались выгоревшими, словно он только что вернулся со средиземноморья. За коренного петербуржца он не сойдет, да и я тоже, слишком мало блеклых оттенков. Я улыбнулась, показывая большой палец вверх и начала собираться. – И все? Ты не скажешь что-нибудь колкое? На тебя это не похоже.

– А что тут говорить? – вылезая из-под стола, куда закатилась ручка, спросила я. – Ты знал, что мне нужны деньги и бросил на амбразуру, теперь мой черед. Потрясу этот улей до основания, можешь не сомневаться.

– Моя девочка! – вдруг улыбнулся он такой мягкой, искренней улыбкой, что я на миг смягчилась. В конце концов, это моя работа, может даже к лучшему, что клиент жив, по крайней мере не будет стоять над душой, когда я буду засыпать или принимать банные процедуры, как говорится, случаи бывали разные. Олег выдержал театральную паузу, дав время на раздумье и огорошил. – Кстати, Ника, чтобы тебе было легче, удвоенный гонорар полностью покроет твой долг.

Услышав последнюю фразу, я выронила телефон из рук и рухнула на кресло, в котором до этого сидела, прочитывая хроники новостей попутно продумывая план действий. Что он только что сказал?! Должно быть он просто пошутил. Нет, точно пошутил.

– То есть как? ТАК много?! Это же просто кольцо. – не веря в такое счастливое стечение обстоятельств пробубнила я растеряно. – Это же целое состояние!

– Кольцо давно умершей любимой жены не просто украшение. – он картинно закатил глаза к потолку и глубоко вздохнул, показывая всем своим естеством отсутствие у меня хоть каких-то капель разума. Он стоял в дверном проеме, опиравшись плечом о косяк и сложил руки на груди. Я не сдержалась и фыркнула. Позер! – Как мало ты разбираешься в чувствах живых. Для него это еще и память о ней, о них, а деньги для него не имели ровным счетом никакого значения даже тогда, когда их было не столь много, так что для него это всего лишь сопутствующие расходы.

– Тогда постараюсь помочь как можно быстрее. – заверила его я и продолжила свои сборы, только чуть добавила энтузиазма. А затем меня озарило гениальное решение, которым я не преминула поделиться с Олегом. – Кстати, домой подвезти не хочешь? На задание мы ездили на твоей машине.

– Ты про самое кошмарное утро за всю мою скромную жизнь? Про то утро, когда мне пришлось пробираться сквозь беспросветный лес и танцевать чечетку, когда нам стреляли под ноги? Ты об этом задании? – вот чуяло мое сердце, что не надо было отпускать ту ветку орешника перед лицом Олега, теперь точно не забудет до самой старости, когда память сыграет с нами в 'угадайку' много-много раз. – На метро быстрее и полезнее для здоровья! – мстительно заявил он с такой наглой ухмылочкой и быстро закрыл дверь, зная, что обязательно брошу в него какой-нибудь предмет. В этот раз полетел дырокол.

– В следующий раз едем на моей машине! – крикнула вдогонку я, мысленно настраивая себя на позитив. Выходило не очень. Поездка в час пик на метро то еще приключение, а ведь мне необходимо заглянуть в магазин и выбрать подарок малышу и про обогреватель забывать нельзя, а еще не отказалась бы от нормального ужина перед работой, мало ли какую гадость они там едят.

В очередной раз вздохнув, я попрощалась с Катькой, которая увлеченно просматривала что-то в компьютере и вышла в серость сумерек. Казалось, что этот город других оттенков и не знает, одно и тоже куда ни глянь, грязные машины, грязное небо и блеклые, почти утратившие блеск жизни горожане. Мелко моросящий дождик в добавку к порывистому ветру придавал еще более унылый вид, зябко поежившись столь не приветственной погоде, я побрела в сторону ближайшей станции метро. Медленно дрейфуя в потоке усталых горожан, я добралась до вагончика метро, который должен был унести меня на синюю ветку, а там спустя две остановки и вовсе вынести на поверхность, где свежий, промозглый воздух вперемешку с запахами уютных кофеен вновь вдохнет жизнь в мое тело. То там, то сям встречались призраки, которые бесцельно парили над поверхностью, не обращая ни малейшего внимания на людей, лишь однажды меня заметил призрак молодого мужчины прямо у выхода из метро, огонек интереса зажегся в давно потухших глазах, но увидев полное безразличие к его персоне с моей стороны, утратил всякое желание на общение. И слава козенакам! Сейчас мне меньше всего хотелось получить еще одно дело, расследовать еще одну смерть и выполнять пожелания людей, о которых давным-давно позабыли. Так было и с этим мужчиной. Одет как самый настоящий панк прямиком из лихих девяностых, когда было модно выделяться из толпы, вдыхать ветер перемен и чувствовать себя особенным, его ладони сжаты в кулаки, на костяшках которых виднелась кровь. С таким мне не по пути, навряд ли я захочу узнать обстоятельства тех минувших дней и меньше всего мне захочется ворошить воспоминания его близких и друзей в поисках давно никому не нужной правды. Он застрял в межвременье и пока сам не решит куда ему податься, так и будет привязан к месту своей гибели, я ему не помощник.

Стараясь отвлечься от горестных мыслей, сама не заметила, как забрела в магазинчик детских товаров. И тут впервые за долгое время впала в ступор. Что можно подарить ребенку, у которого наверняка все и так есть? Игрушку? Книгу? Может что-то для творчества? Черт! Чем больше я разглядывала радужные товары, тем больше мной одолевал тихий ужас. Я не справлюсь. Просто не смогу. Это тебе не Юлька, которая пришла на пару часиков, а абсолютно чужой человечек, чья жизнь расписана по часам и должно быть он привык к определенному режиму, а что могу ему предложить я?

Краем глаза заметила приближение улыбающейся во все тридцать два зуба девушки с хищным взглядом и ужасно некрасивым перекошенным ртом, да еще и обведенным по контуру ужасного оттенка красной помадой. Быстро схватив телефон, набрала Катю и затаила дыхание.

– Вам что-нибудь подсказать? – тем временем девушка уже подошла и вперила колючий взгляд прямо мне между глаз.

– Нет, спасибо. Просто осматриваюсь. – постаралась вежливо отделаться от назойливого внимания.

– Я могу помочь вам с выбором. – не отставала она. – Кому выбираете? Мальчику, верно?

– Верно. – отключив вызов, сдалась на волю судьбы я. Вроде бы никто не видит нас. – 'Золотому' мальчику.

– Тогда рекомендую взять сборник народных сказок и вон ту маленькую книжицу. – указала она взглядом.

На минуту я задумалась, не решаясь последовать совету. Все же девушка не сильно смахивала на эксперта в таких вопросах, да и выглядела просто ужасно, порванная юбка, бретель бюстгальтера сползла с плеча, майка в крови, волосы слиплись, а на лице остались лишь две пыльных дорожки от слез. Бедняжке не мешало бы привести себя в порядок.

Трель телефона заставила вздрогнуть и отвести взгляд от девушки, чья жизнь закончилась прошлым летом где-то неподалеку. Удивительно и что она только тут забыла?

– У аппарата. – коротко ответила я и постаралась сосредоточиться на разговоре с Катей. От девушки волна за волной исходила тревога и безудержная печаль. Ее эмоции не давали спокойно дышать, и я практически языком чувствовала горечь, витавшую в воздухе.

– Что случилось? – раздался взволнованный голос подруги на том конце разговора.

– Я так больше не могу. – медленно, борясь со слезами, простонала я.

– Опять призраки?

– Да. Как бы я не старалась от них отдалиться, закрыть глаза на их существование, но это невозможно. Я устала.

– А если не ты, кто тогда? – тихим голосом спросила она.

– Не знаю, но я не самый лучший вариант. – безжизненно прошептала в трубку и отключила звонок.

Я понимаю, что каждая пядь земли запятнана кровью некогда живых людей и большинство из них исчезли навсегда, но, когда ты сталкиваешься вот так лоб в лоб с призраком, чьи эмоции навсегда остались с ним и любой чувствительный человек сможет экранировать их на себя, почувствовать печаль, боль утраты, животный ужас, сковывающий, пронизывающий все наше существо, а потом они уходят, оставляя живых без ответа. С такими призраками иметь дело труднее всего. В голове царит хаос, твои чувства смешиваются с чувствами и ожиданиями их самих, мысли могут путаться, а в некоторых случаях это приводило к шизофрении. Я взглянула на нее еще раз, странно, но ей похоже необходимо просто мое внимание. Лучше бы это было так.