Текст книги "За что боролись, с тем и живите! (СИ)"

Автор книги: Анна Киса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Я громко постучала и открыла дверь. Дядя сидел в кресле, а на столе рядом с ним расположился мой фамильяр. Оба невозмутимо обернулись ко мне и вопросительно посмотрели. Будто нет ничего необычного, что человек разговаривает со змеем, которого я, между прочим, просила НЕЗАМЕТНО присмотреть за родственником.

– Да ладно, чего ты? – смутился Кошмар. – Всё же нормально! Ну поговорили, зато я Мэлу рассказал обо всём, тебе не придётся от готовки зелий отвлекаться. Ты, помнится, средство для потенции собиралась сделать... А поставщики, кстати, скоро уже заявятся! Что в накладные вписывать будешь? Несуществующие баночки? А если проверят?

Я вздохнула и беспомощно посмотрела на дядю в поисках поддержки, но он встал на сторону нового приятеля:

– Надо, значит надо! Я тебя чему всегда учил? Прибыль упускать нельзя, тем более, если она сама тебе в руки идёт! Так что не ленись, раз уж ведьмой оказалась. Готовь свои зелья, нечего со мной нянчиться, не маленький! Всё понимаю!

Глава 19

Весь оставшийся вечер я готовила зелья. Прибытие поставщиков ожидалось послезавтра, завтра должна заявиться эра Эрсаниэль, принести деньги для расчёта с ними, а вечером, после закрытия магазина, эльфийские торговцы доставят свои товары, и начнутся подсчёты, сверка накладных, проверка товара, обговаривание цен... так что день ожидается весьма насыщенный, тут уж не до варки. Поэтому сегодня я пополнила запас зелий для урожая, сделала средства для повышения потенции и от вшей. На приготовление ужина сил уже не осталось, но с этим дядя и сам прекрасно справился, чем очень меня порадовал.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я его, когда мы уже поели и пили отвар с печеньем.

– Необычно, – хмыкнул он и натянуто улыбнулся. – Странно осознавать, что столько времени провёл в постели, и что перед этим натворил таких дел. И хоть понимаю, что тебе нет смысла меня обманывать, да и факты говорят сами за себя, но всё равно с трудом верится, что я мог так поступить. Не понимаю...

– Просто ты очень сильно полюбил, – попыталась объяснить я. – Никто же не виноват, что объект выбрал неудачно, и тобой просто пользовались. Я думаю, от этого никто не застрахован, а ещё что такие сильные чувства говорят о наличии у тебя большого и доброго сердца.

– Маленькая ты ещё у меня, наивная, – возразил дядя и смутившись добавил. – Неловко тебе об этом говорить, но кроме меня больше, к сожалению, некому – сирота ты. Часто столь сильные чувства и эмоции у мужчин обусловлены не большим сердцем, а долгим воздержанием. Зря мы так надолго в Эльтарии застряли. Нужно было организовать всё и уезжать, но я этого не сделал, за что и поплатился. Печально, что и ты от этого пострадала. Я вспомнил, как увольнял учителей и наших работников, и как ты перешивала платья, и как мы питались одной кашей... Прости! И спасибо, что несмотря на всё это не оставила меня, заботилась, лечила. Мне твой фамильяр рассказал, как нелегко тебе пришлось.

– А как же иначе? – удивилась я. – Ты же единственный родной для меня человек. Ближе тебя никого нет!

– Эх, девочка моя, жалко, что я об этом, по-видимому, забыл. – вздохнул дядя и обнял меня.

Некоторое время мы так и сидели в объятиях друг друга. Признаться, мне не хватало этого ощущения тепла и уюта, когда тебя обнимает близкий человек, и я просто наслаждалась моментом, расслабилась и старалась ни о чём не думать.

Не знаю, сколько бы мы так просидели, но наше уединение прервал кое-кто мелкий и вредный:

– Ну, чего расселись? – возмутился Кошмар, вползающий на кухню. – Пообнимались и хватит! Делом надо заниматься!

– Каким? – устало спросила я. – Зелья я уже все сварила!

– Ну, это громко сказано! Зелий много не бывает! Ты, кажется, ещё собиралась что-то для ухода за кожей и волосами сделать? Забыла? Но я сейчас не об этом. Решать пора, как сваливать будем! И куда?

Как ни печально это признавать, но фамильяр был прав. Уезжать надо, и чем быстрее, тем лучше! Особенно дяде, да и меня ничего здесь не держит.

Мы задумались. Дело осложнялось тем, что нельзя было допустить встречи дяди и эльфийки. А если мы начнём грузить вещи и собираться, она непременно прибежит, дядя её увидит и произойдёт катастрофа. Уезжать ночью, как воры? Можно было бы. Только сначала необходимо купить лошадей, повозку, что непременно вызовет подозрения и ненужные вопросы.

– Может, уехать с поставщиками? – предложил дядя.

– Я тоже хотел это предложить, – признался змей. – Вот только как избежать встречи с длинноухой? Не думаешь же ты, что она спокойно нас отпустит и даже не придёт попрощаться?!

– И что делать? – расстроилась я. – Она в любом случае заявится, если мы соберёмся покинуть Эрнас.

– Нда. Но и сидеть вечно взаперти Мэл не может, – невесело протянул змей. – Засада! Бежать ночью налегке – тоже не выход. Есть вероятность встретиться со стражей, они решат, что вы воры, и вернут назад, пред светлы очи эльфийки...

– Но не помирать же в этом доме?! – зло воскликнул дядя, резко отодвигая стул и поднимаясь.

– О, точно! Помирать! – радостно воскликнул Кошмар. – Отличная идея! Мы тебя убьём!

– Что? – изумился родственник, падая обратно на стул.

– Что? – возмутилась я.

– Понарошку! – быстро добавил фамильяр. – Чего всполошились? Скажем всем, что Мэл умер, и вывезем его в гробу. Всё просто! В гроб никто заглядывать не станет. А его смерть никого не удивит, все знают, что он долго болел.

Мы с дядей переглянулись и задумались.

– А если спросят, почему мы его вообще вывозим из Эльтарии?

– Во-первых, кто позволит хоронить презренного человека рядом с высокородными эльфами? А во-вторых, сообщим, что это его последняя воля – быть похороненным рядом со своими предками, в родной стране, а не на чужбине. Вот с вашими приятелями, что приедут послезавтра, и отправимся! Правда, я гений?

Я посмотрела на шокированного дядю, дядя посмотрел на меня. Я пожала плечами, предоставляя ему право принимать решение, не мне же несколько часов предстоит путешествовать столь экзотичным способом... Дядя молча встал. Походил по кухне. Снова сел и решился:

– Хорошо, я согласен! Раз другого способа выбраться нет, придётся потерпеть. Встречаться с этой эльфийкой, снова терять голову, унижаться перед ней, я не хочу. Будь по-твоему, змей!

– Отлично. Куда отправимся? – задал новый вопрос Кошмар.

– В Парнис, разумеется, у нас же там магазин! – невозмутимо ответил родственник.

– Что? – в очередной раз удивилась я. – Разве ты не всё продал? Может, тоже забыл?

– Ничего я не забыл! – оскорбился дядя. – Этот магазин я при всём желании не мог продать – он и твоё наследство. Мы с сестрой – твоей матерью, вместе его покупали на деньги, оставшиеся от родителей, только она вышла замуж, и ей торговля стала неинтересна, дело продолжил я. А потом они с мужем погибли, и ты оказалась наследницей половины лавки. Так что, как видишь, мы не совсем нищие.

– И что с магазином сейчас? – очень заинтересовалась я.

– В аренде. Но это не проблема, аренду постоянно продлевают не больше, чем на месяц – такое условие я поставил – на случай нашего внезапного возвращения. Деньги отдают нотариусу, думаю, там неплохая сумма накопилась. Правда, документы я отдал на хранение Хансу и доверенность на него же выписал, чтобы он периодически проверял, всё ли в порядке. Поэтому, в идеале, прежде его надо дождаться, забрать бумаги, а потом "умирать". Сейчас весна, он начал туристов по всему континенту водить, в Парнисе мы его до зимы не застанем. А в Эрнасе он скоро должен объявиться!

Сказать, что я была удивлена – не сказать ничего. Но это было приятное удивление. Значит, мы не нищие! Значит, нам есть куда возвращаться и где жить! Это же потрясающая новость!

– Что ж, давайте попробуем так и сделать. Дождёмся вашего Ханса и будем тебя убивать, – подвёл черту Кошмар. – Но гроб для себя ты всё-таки начинай готовить, на всякий случай. Там, в подвале, я доски видел, пожалуй, они подойдут!

– Я? – открыл в изумлении рот дядя.

– Ну не я же! – возразил змей, показывая кончик хвоста и намекая, что ему как бы при всём желании и нечем гробы мастерить. – А у Аурелии и так дел по горло, вот и остаёшься только ты! Сегодня ночью и начинай!

– Но я никогда не делал гробы! – растерянно развёл руками дядя.

– Ничего, отличный повод освоить новую специальность! – успокоил Кошмар. – В жизни всё может пригодиться!

– А давайте мы его лучше купим? – предложил с надеждой родственник.

– Ну, конечно, и как ты это представляешь? – ехидно спросил фамильяр. – Дядя ещё не умер, зато любящая племянница заранее бегает, гроб покупает. Очень странно, тебе не кажется?

Не найдя других аргументов, мужчина поплёлся в подвал, а меня отправили спать, чтобы завтра не клевала носом над накладными, а то "ушастым дай волю, они и на деньги могут кинуть, век не расплатимся!" – так заявил змей.

Глава 20

Когда я проснулась, дядя уже спал. Со слов Кошмара, лёг он совсем недавно, уставший и измученный. Видимо, гроб для себя мастерить – задача не из лёгких, и я ему сочувствовала от всей своей ведьминской души. В то же время помочь с этим никак не могла – дел у меня и правда было много.

Сначала я умылась, привела себя в божеский вид, потом приготовила большую кастрюлю супа, перекусила, выпила чай и поспешила вниз – открывать магазин.

Первым, как и обещал, пришёл эр Дорсиэль.

– Здравствуй, милая Аурелия! – поприветствовал он меня и сразу перешёл к делу. – Нашла?

– Да, нашла, – успокоила его. – Вот только там по инструкции необходимо одну вошь в зелье бросить, чтобы оно настроилось на этот вид. Вы можете мне принести насекомое?

– Да, конечно, если надо, – растерянно проговорил эльф. – Только как я его принесу? Не на себе ведь. А вдруг убежит по дороге?

– Не надо на себе, вы лучше её в баночку посадите.

– Хорошо.

Немало удивившись моей просьбе, эльф всё-таки вернулся через пятнадцать минут, гордо неся в руках баночку, плотно закрытую крышкой.

Я осторожно взяла её в руки и рассмотрела. Там притворялись мёртвыми больше десятка вшей, но я ведь просила одну.

– Ганс сказал, что ему для хорошего человека ничего не жалко, если надо, ещё выделит, – объяснил эр.

– Думаю, больше не надо! – хмыкнула я и ушла в подсобку.

Там я осторожно, пинцетом достала одно насекомое и опустила его в зелье, произнесла заговор и, схватив обе баночки, вернулась к эльфу.

– Вот, возьмите, – улыбнулась я. – Добавите пять капель в шампунь, и пусть ваш слуга моется. А в целях профилактики неплохо бы и в шампуни всех домочадцев добавить по капле и обязательно перестирать подушки, одеяла, все тканевые поверхности, особенно в комнате оборотня.

– Хорошо, я так и сделаю, – пообещал мужчина, – сколько с меня?

– Одна серебрушка.

Эльф положил на прилавок две, и с благодарностью ушёл, оставив баночку с насекомыми мне. А я не стала возражать. В хозяйстве всё может пригодиться, и хоть я ещё не встречала зелий, для приготовления которых требуются вши, но это ведь не значит, что таких не существует.

Пока покупателей не было, я решила навести порядок в подсобке: требовалось переложить старый товар так, чтобы освободить место для нового. Оставив Кошмара следить за обстановкой в магазине, и наказав позвать меня в случае чего, я отправилась выполнять задуманное.

Провозилась около часа, когда меня вызвал фамильяр.

– Ха-ха, Аурелия, иди сюда, тут такое! – мысленно ухохатывался он.

Я бросила рулон с тканью, который держала в руках, на место, и поспешила на зов.

За прилавком стояла эра Эстариэль и изучала пустую банку, которую не так давно мне принёс эльф, правда, тогда она ещё не была пустой. "Вот, блииин!" – сразу вспомнилось любимое выражение Алисы.

– Что в банке? – завидев меня, строго спросила эльфийка.

– Ничего! – ответила очевидное, разводя руками.

– А что было? – подумав, перефразировала вопрос женщина.

Я пожала плечами и глупо улыбнулась. Ну что я могла сказать? Если бы ответила, что вши, эра бы непременно поинтересовалась для чего, пришлось бы рассказать про зелье, а оно, между прочим, по накладным не проходило. Что предпримет эльфийка, узнав о том, что я подпольно торгую зельями, боюсь даже представить... да и не хочу. Поэтому лучше молчать и улыбаться…

– Ха, представляешь, она их на руку высыпала и начала разглядывать, ха-ха! – не успокаивался змей в моей голове. – Теперь у нас вшивая эльфийка появилась, ха, новый вид, между прочим. Представляешь, как она будет задирать нос, а по нему насекомые прыгают, ха.

Не сдержавшись, я хихикнула.

– Ты смеёшься надо мной? – удивилась женщина, пристально меня разглядывая.

– Нет, что вы? Это нервное! – поспешила оправдаться, отворачиваясь. – Дяде стало хуже, переживаю очень.

Эра медленно, крадучись, подошла и, взяв за плечи, развернула меня лицом к себе.

– Ты всё хорошеешь, человечка, – внезапно сделала комплимент она, чем крайне меня удивила. Что с ней? – Знаешь, думаю, стоит повысить тебе зарплату, молодой красивой девушке явно не хватает четырёх серебрушек в месяц на жизнь. Может, до золотого? Хм. Что молчишь?

– Да я не против, – честно ответила, настороженно делая шаг назад.

– Не против? – сверкнула глазами женщина и, хищно прищурившись, сделала шаг ко мне. – Что ж, это хорошо. Мне нравится твоя покладистость. Всегда любила послушных девочек – вы такие милые, вас так интересно соблазнять…

Эльфийка медленно протянула руку к моему лицу и нежно провела пальцем по щеке. Я смотрела на неё большими глазами и от шока не могла пошевелиться. Что здесь происходит? Почему эра Эрсаниэль, всегда меня презиравшая, а возможно, и ненавидевшая, сейчас смотрит так ласково? Мир перевернулся? Она заболела? Вши оказались с приворотным эффектом? Что не так?

– Думаю, мы с тобой непременно подружимся, – с придыханием произнесла она. – Оставим старые недопонимания, и начнём наши отношения заново.

Какие, блин, отношения???

– Ты же не против? – продолжала женщина, теперь уже водя пальцем по моим губам. Я отшатнулась, показывая, что против, и ещё как! Ни отношений мне не надо, ни соблазнений, да даже золотой от неё не нужен, сама заработаю…

К счастью, в магазин вошли двое покупателей, что избавило меня от необходимости отвечать на абсурдные вопросы эльфийки. Но та не спешила уходить и, пока вошедшие эльфы рассматривали товар, тихо сказала:

– Мы ещё вернёмся к этому разговору, человечка. Деньги для поставщиков я оставила в кабинете. А послезавтра я, возможно, даже навещу твоего дядюшку, раз ты так за него переживаешь, думаю, после моего визита ему непременно станет легче. Не хочу, чтобы ты грустила, ведь тебе так идёт улыбка.

После этих слов женщина медленно провела языком по своим губам, незаметно мне подмигнула и, высоко подняв голову, виляя бёдрами, ушла, оставив меня недоумённо таращиться ей вслед.

– Что это было? – мысленно спросила фамильяра. – Ты что-нибудь понял?

– Угу, – ответил не менее шокированный змей. – Кажется, мы попали!

– Почему?

– Похоже, она в тебя влюбилась.

– В меня? Зачем? Я не хочу!

– А кто тебя спрашивает? Очевидно, Варкус решил, что никто лучше тебя не проучит эру безответными чувствами… Так что, сама прокляла – сама теперь и расхлёбывай. Или учи в своё удовольствие, как посмотреть…

– Напомни мне больше никогда никого не проклинать!!! А это, между прочим, ты посоветовал! – мысленно рыкнула на змея, мило улыбаясь покупателям.

– Так я же не знал, что так обернётся.

– Мне от этого не легче! Что делать будем?

– Сваливать, и как можно скорее!!! – буркнул Кошмар и задумался.

Глава 21

Весь день до появления эльфов с товаром я думала об эре Эрсаниэль и её внезапно вспыхнувших чувствах. Раньше я не слышала об однополых отношениях, но Кошмар меня тут же с удовольствием просветил, чем надолго вывел из равновесия – в голове такое не укладывалось. Да и вообще, не думала я, что тем, кто меня полюбит, окажется эльфийка. Как насмешка судьбы... Знала бы, не проклинала! Ещё неизвестно, кому от моего проклятия хуже?! Но фамильяр считал, что Варкус влюбил в меня эру не случайно, возможно, он хочет, чтобы я не только её проучила, но и вернула нам с дядей магазин? Только зачем мне это теперь? Во-первых, я не хочу больше жить в Эльтарии, эльфийское гостеприимство по отношению к людям мне долго ещё в кошмарах сниться будет, во-вторых, у меня есть дядя Мэл, которому противопоказано встречаться с эрой. Иначе весело получится: он бегает за ней, она за мной, а я за ним, беспокоясь о его здоровье и о том, чтобы он опять в выдуманный мир не ушёл... И, в-третьих, это не по мне – издеваться над разумными, играть чьими-то чувствами, не хочу так, да и не умею. Но и как выпутаться из этого, я тоже не знала. С удовольствием напоила бы эру отворотным, но оно не подействует – мы ведь постоянно встречаемся с ней в магазине.

Спросила у змея, как снять проклятие. Оказалось, для этого проклятый должен искренне раскаяться в своём проступке, за который наказан, и исправиться. Тогда и ведьма сможет от всей души его простить. Так что с этой стороны воздействовать на ситуацию тоже не получится, так как эльфийка на данный момент ни капли не жалеет о том, что сломала жизнь дяде, соответственно, и простить я её не могу. Эх, ещё одна проблема на мою голову!

А её обещание навестить дядю?! Это вообще рушит все планы! Дался он ей... "чтобы я улыбалась". Ну-ну. Я бы улыбалась, если б она оставила нас в покое!

К закрытию магазина начали приходить эльфы с товаром. Я тут же выбросила все мысли из головы и погрузилась в работу. Освободиться удалось только через пару часов. Закрыв магазин, уставшая и погружённая в невесёлые думы, захватив Кошмара, я поднялась наверх. Дядя ждал на кухне. Он с беспокойством и сочувствием наблюдал за тем, как я рухнула на стул и застонала от облегчения, вытягивая ноги.

– Устала? – спросил он.

– Угу.

– Ты сиди-сиди, я как раз суп подогрел, сейчас покушаешь и расскажешь, как день прошёл. Всё-таки неправильно это, что ты одна работаешь!

Дядя засуетился у плиты, разлил суп по тарелкам, заварил травяной отвар, после чего, расставил это всё на столе и сел рядом. Кошмар сполз с моей руки и расположился возле тарелок, задумчиво посматривая на нас.

– Что будешь делать? – мысленно спросил змей у меня.

– Как что? Суп кушать, если ты не против, – также мысленно ответила, взяв ложку в руки.

– Да я не о том. Что дяде собираешься говорить? Думаешь, ему стоит знать про чувства эльфийки к тебе?

– Не знаю. Ты предлагаешь это скрыть? Почему? – удивилась я, не забывая хлебать суп из тарелки.

– Ну, вот смотри, – начал рассуждать фамильяр, – у нас сейчас первоочередная задача какая? Свалить отсюда. Что нам мешает? Необходимость дождаться Ханса. Так? Так. Но вшивая изъявила желание навестить Мэла. Этого, по понятным причинам, допустить нельзя. Значит, что?

– Что?

– Значит, дядю твоего лучше отправить с поставщиками в ближайшее время, а тебе, то есть нам, к сожалению, придётся остаться, пока не приедет караванщик. Согласна?

– Наверное, – задумалась я. Вроде всё логично.

– А если ты расскажешь про приставания эльфийки, разве Мэл согласится тебя здесь бросить? Сомневаюсь что-то. Он и так страдает угрызениями совести, что не смог позаботиться о тебе должным образом.

– И что ты предлагаешь?

– Не рассказывать ему всё. Пусть ложится в свой гроб со спокойной совестью и едет в Зарнию, а мы немного задержимся и отправимся вместе с этим Хансом. Что думаешь?

– Возможно, ты прав, – вздохнула я, убирая пустую тарелку в раковину. Как это ни печально, я вынуждена была признать справедливость слов фамильяра. Конечно, мне не хотелось расставаться с дядей, да и в Эрнасе оставаться тоже желания не было. Но, видимо, придётся... Эх.

Дядя на наше предложение, когда мы его озвучили, долго не соглашался, несмотря на все уговоры, он, как и предполагал змей, не хотел бросать меня здесь одну, ещё даже не зная о проклятии.

– Ну что ты упёрся, как баран? – вспылил Кошмар, устав упрашивать и приводить различные доводы. – "Не хочу оставлять, не хочу оставлять!" Чего заладил-то? Девочка выросла. Раньше надо было не хотеть, когда голодом племянницу морил, отдавая все деньги эльфийке. Опомнился, блин. Видишь же, нет другого выхода! Есть предложение – предлагай! А если нет, делай, как говорят! Сам подумай! Если твои чувства к эльфийке снова проснутся, кому ты сделаешь лучше? Точно не Аурелии. Считай, все её усилия и труды даром пропадут!

– У пресмыкающегося забыл спросить, как мне поступать! – буркнул дядя, упрямо поджав губы.

– Вот видишь, какой ты умный, даже класс змей знаешь, а вот твоя племянница не знает! – продолжил стыдить мой фамильяр дядю, ударяя по больному. – А почему? Да потому, что ты учителей уволил! Так может уже хватит усложнять жизнь девочке, пора начать помогать?

– Я этого и хочу! – горячо воскликнул дядя.

– Иногда лучшая помощь – это не мешать!

– Но...

– Прости, дядя, но Кошмарик прав! – я решила присоединиться к уговорам, пока эти двое совсем не разругались. – И хоть я тоже не хочу с тобой расставаться, но ты и сам понимаешь, что будет лучше, если уедешь. А за меня не волнуйся! Я же ведьма! Справлюсь как-нибудь! Как только Ханс приедет, мы с ним и отправимся в Зарнию. А ты пока там жильё снимешь, все новости разузнаешь, деловые контакты наладишь, выяснишь, что спросом пользуется, чтобы к моему приезду всё к работе готово было... Я тебе все сбережения отдам, там уже около сорока золотых накопилось. Сейчас весна и мои зелья большим спросом, чем зимой, пользуются, так что нуждаться не будешь, на первое время точно хватит.

Было видно, что мои аргументы возымели действие, но разум родственника продолжал бороться с его упрямством. Он задумчиво переводил взгляд с меня на змея, но сам, похоже, уже мысленно был в Парнисе.

– Ладно, уговорили, – сдался он. – Я согласен. Но только потому, что и сам считаю, так будет лучше и продуктивнее. Нечего мне тут без дела сидеть, в Зарнии от меня больше пользы. А ты, Аурелия, пообещай, как только Ханс появится, сразу же с ним из Эрнаса уедешь!

– Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы так и было! – честно ответила я.

– Ладно, пойду гроб себе доделывать, а ты, детка, спать иди, умаялась совсем, лица на тебе нет...

Проснулась, почувствовав на себе чужой взгляд. Испуганно открыла глаза. В моей комнате сидел дядя.

– Что случилось? – спросила настороженно.

– О, ты проснулась! – воскликнул радостно родственник, вставая со стула. – Замечательно. Хочешь на мой гроб посмотреть?

– А??? – мне показалось, что ослышалась.

– Хочешь, гроб покажу, который сделал? – повторил дядя вопрос, сверкая глазами.

– Нет! – ответила честно. Ну, правда, смотреть на дядин гроб – это не то о чём мечтает с утра девушка.

– Отлично! Пойдём тогда скорее!

Дождавшись, пока поднимусь, дядя схватил меня за руку и как есть, в ночнушке, потащил в подвал. А там я около часа, сонно хлопая глазами, смотрела и слушала, как дядя с энтузиазмом и гордостью проводил демонстрацию своего творения.

– Похоже, Мэл открыл в себе талант плотника, – веселился Кошмар, успевший зацепиться за мою руку. – И нашёл хобби.

– Странное хобби, – зевая, заметила я.

– Ну, кому, что нравится! – философски заметил фамильяр. – Будет, чем должников запугивать. Приведёт нерадивого заёмщика в подвал, проведёт экскурсию, а потом скажет: "Выбирай!" Уверен, деньги сразу вернут, и ещё с процентами.

В этот момент дядя закончил свою демонстрацию и, посмотрев на меня лихорадочно блестящими глазами, со счастливой улыбкой спросил:

– Нравится? Хочешь, и тебе такой сделаю?

– Ха, ну так тоже сойдёт, может, даже эффективней получится. Главное, чтобы у должника сердце не прихватило от такого предложения... – расхохотался Кошмар в моей голове.

Глава 22

Дядя остался в подвале доделывать гроб, а я отправилась наверх. Магазин на сегодня был закрыт по причине поступления товара, и я спокойно, не торопясь, смогла принять душ, перемыть посуду, приготовить обед, заварить побольше чая для гостей. Затем, надев новое платье и пристегнув к нему воротник с манжетами, взяла тетрадь, подаренную ведьмочками, и спустилась вниз. Разместилась я в кабинете дяди и, оставив дверь открытой, чтобы услышать, когда появятся гости, принялась за изучение рецептов зелий. Интересовали меня средства по уходу, и первый же выходной я решила посвятить им. Здесь были различные кремы для лица, рук, ног, отвары для полоскания волос – этим я и собиралась заняться, помня наставления Алисы. О, не забыть бы ещё добавить средство от вшей в свой шампунь, на всякий случай, мало ли...

Поставщики прибыли ближе к обеду, как обычно, мы поздоровались и занялись делом. Сначала их помощники разгрузили товар из телег, а я в это время расплачивалась за предыдущую поставку, а потом началась проверка новой.

Когда пересчитывала рулоны тканей, Грег, как бы между делом, поинтересовался:

– Как дела, Аурелия?

– Хорошо, – кивнула я, записывая цифру в накладную и приступая к подсчёту ниток.

– Как дядя?

– Двадцать пять, двадцать шесть... нормально, гроб доделывает... двадцать семь...

Посчитав, я зафиксировала цифру в бумагах и только тогда обратила внимание на повисшую тишину. Подняла взгляд, трое мужчин с изумлением и даже испугом смотрели на меня.

– Какой гроб, детка? – ласково поинтересовался Тэд.

– Ой! – спохватилась я, зажимая рот рукой.

– Поздновато, не находишь? – хохотнул в моей голове фамильяр, как всегда, наблюдающий с верхней полки. – Раньше надо было рот закрытым держать. А теперь, пока тебя не сочли совсем чокнутой, самое время позвать Мэла на встречу с друзьями и поведать о наших планах.

– Подождите, я сейчас! – попросила я, и побежала в подвал за дядей, о котором совсем забыла. Между тем, уже день в разгаре, а он до сих пор не поднимался... надеюсь, всё в порядке!

Дядя оказался в порядке, он сладко спал... в гробу, ага... Некоторое время я оторопело смотрела на эту картину, подумав, что, наверное, слишком долго он жил в выдуманном мире. Новое увлечение родственника немного смущало, но с другой стороны, может, Кошмар прав, и "кому, что нравится" – у каждого должно быть хобби. Я, например зелья варю, а дядя гробы делает... Вспомнив об ожидающих мужчинах, я принялась будить родственника.

– Дядя Мэл, дядя! Просыпайся! Там Тэд, Крэй и Грег прибыли! Надо их в наши планы посвятить! Вставай! – расталкивала я его.

Через пару минут дядюшка открыл глаза и сладко потянулся.

– Аурелия? Что случилось?

– Поставщики приехали, надо с ними поговорить! Пойдём скорее.

– Уже? – удивился родственник, поднимаясь. – Конечно, пойдём. Давно я их не видел...

Встреча приятелей прошла в тёплой дружеской обстановке. Мужчины были искренне рады видеть друг друга и, оставив меня одну сверять и подсчитывать товар, удалились в кабинет пить чай и делиться новостями, как в старые добрые времена.

Когда я закончила с приёмом зарнийского товара, прошла пара часов. Эльфийский нужно было сверять уже с мужчинами, поэтому постучав, заглянула в кабинет.

– А, Аурелия, заходи, дорогая, мы тут как раз о тебе говорим! – обрадовался Тэд, и загадочно улыбнулся.

Я посмотрела на дядю, он хмурился и выглядел расстроенным. Что случилось?

– Удивительное дело, – начал Крэй, хитро посматривая на меня. – Как только мы въехали в Эрнас и зашли перекусить в таверну, оказались атакованы длинноухими. Всех интересовало, какие ведьмовские зелья мы привезли в этот раз... Любопытно, не так ли?

Я похолодела. Этот момент мы с фамильяром не предусмотрели. Обычно, эльфы не заводили разговоров с людьми, а тут... Эх.

– А сейчас мы узнаём, что вы собираетесь покидать Эрнас, – продолжил Грег. – В принципе, дело хорошее и по-человечески мы вас понимаем и одобряем, но кто с нами расплатится за привезённый товар в следующий раз? И кто будет его продавать?

– Кошмар! – мысленно позвала фамильяра на помощь, в отчаянии, быстро обрисовывая ему ситуацию.

– Нда, торговцы, есть торговцы... – философски заметил змей. – Спроси, чего они хотят? И соберись, не выдавай свои волнение и страх!

Я спросила, сцепив руки за спиной, глубоко дыша и стараясь их не чесать.

– Что ж, это деловой разговор! – одобрительно кивнул Тэд. – Мы согласны помочь Мэлу покинуть Эрнас и выделим место в телеге, даже подыграем вам. Но взамен мы хотим ведьмовские зелья! Несправедливо, что эльфы имеют то, что пока недоступно людям!

– Сколько? – спокойно уточнила я, стараясь держать голову прямо и не показывать испуг.

– Всё, что есть, – спокойно ответил Крэй. – Ты не думай, мы не грабители и за всё рассчитаемся привезённым товаром, как я понимаю, эта поставка тебе нужна, чтобы не вызвать подозрений и спокойно дождаться Ханса, но и ты нас пойми, мы тоже не можем рисковать. Вы уедете, и не факт, что нам кто-нибудь потом заплатит...

"Что ж, разумное зерно в их словах есть", – я вынуждена была признать справедливость притязаний торговцев. У них тоже семьи, которые надо кормить, и мужчины не хотят терять деньги, это понятно. Жаль, что я сама об этом не подумала...

– Хорошо, я согласна, – приняла решение, обсудив всё с Кошмаром.

И понеслось! Сначала мужчины вынесли из подсобки все ящики с зельями, не забыли и про те, что стояли на полках. Стали считать. Мою цену в две серебрушки за бутылёк приняли безоговорочно и с радостью забрали всё, даже средства от блох и от вшей, я еле успела оставить себе одну баночку, чтобы добавлять в шампунь. Дальше, пока Грег скрупулёзно записывал инструкции на каждый препарат, дядя с Тэдом и Крэем выбирали, что мы возьмём по этой стоимости из товара зарнийцев. Получилось немало. Жаль только, что прибыль придётся эльфийке отдавать, но другого выхода нет, главное дядю отправить, а зелий я ещё наварю, правда, готовить их придётся сегодня, ведь завтра необходимо отчитаться по поставке... Ну что поделаешь, мне не привыкать ночь не спать...

От сверки и приёма эльфийского товара дядя, чувствовавший себя виноватым, меня отстранил и отправил наверх, я не стала сопротивляться, и послушно поднялась, оставив мужчин вести дела и обговаривать детали завтрашней аферы со "смертью" моего родственника.

А я перекусила, засучила рукава и принялась за зелья, до утра мне предстояло сварить их очень много...

Глава 23

Мужчины приняли решение сегодня остаться у нас, якобы поддержать племянницу друга, а завтра с утра загрузить товары, гроб и с печальными лицами отправиться в обратный путь. С проверкой товара, расчётами и составлением плана они закончили уже за полночь и, стараясь меня не беспокоить, тихонечко легли спать, Грег и Крэй – на диване в гостиной, а Тэду дядя отдал свою комнату, сам отправился спать в подвал.

Мы же с Кошмаром трудились всю ночь: я варила, читала заговоры, разливала по бутылькам, подписывала, мыла кастрюлю, снова варила, читала заговоры, разливала... и так до бесконечности. С трудом, но мне удалось восполнить потерю зелий для растений и даже сварить средство для потенции, но вымоталась я ужасно. Из последних сил ещё сделала оберег для дяди. К счастью, это оказалось не сложно – на полоске ткани нарисовала руны на удачу и от несчастий. Жалко, эффект кратковременный, были бы волшебные чернила, тогда другое дело, но для них кусочек рога демона нужен, а чего нет, того нет. Ну, по крайней мере, для того чтобы покинуть Эльтарию, действия оберега должно хватить, а в Зарнии дядя, надеюсь, не пропадёт, да и деньги на первое время будут...