Текст книги "Холмс (ЛП)"

Автор книги: Анна Хэкетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

 Глава 13

Адам попытался заставить свой мозг работать. Он не отпустил Либерти, прикрываясь ею, чтобы спрятать твердый член.

– Дамы, могу я вам чем-нибудь помочь? – откашлялся Адам.

– Не обращайте на нас внимания, – улыбнулась Элл, глядя на них широко распахнутыми глазами.

– Ну, лично я пришла, чтобы доложить вам о мальчике, которого вы вчера спасли, – фыркнула Эмерсон, – и об остальных пациентах в больничном автобусе, но, кажется, неудачно выбрала время.

– Я же говорила, что они это сделают, – улыбнулась Санта.

– Однозначно, – кивнула Эмерсон.

– Думаю, после прошлой ночи только слепой усомнится, – ухмыльнулась Элл, но тогда прищурилась. – Генерал, у вас на шее засос?

Адам потерял дар речи.

Внезапно Либерти рассмеялась.

– Это не смешно, – подтолкнул он ее.

– Нет, смешно. Адам, расслабься.

Шагнув ближе, Эмерсон с врачебной внимательностью всмотрелась в его лицо, кивнула и перевела взгляд на Либерти.

– Продолжай в том же духе. Ему нужно было позаниматься сексом.

Адам ахнул.

– Я не рецепт, док, – фыркнула Либерти.

– Возможно, и нет, – согласилась она. – Но ты для нашего уважаемого генерала то, что доктор прописал, – Эмерсон похлопала его по плечу.

Он предположил, что она просто хотела его утешить, но на деле ничуть не успокоился. Что подумали о нем остальные в конвое? Разве люди не волновались, что лидер сосредоточен не на их безопасности?

К счастью, Либерти расправила плечи и решила сменить тему.

– Элл, могу я взглянуть на твое кольцо?

– Конечно, – офицер связи протянула ей руку.

– Какое красивое, – сжала Либерти ее пальцы.

Да, красивое. Диане Адам в свое время купил простой бриллиантовый пасьянс на золотой полоске. Ювелир уверял, что классика всегда в моде и станет хорошей инвестицией.

– Маркус нашел его на обломках ювелирного магазина, – выражение лица Элл смягчилось. – Еще до того, как мы с ним даже сошлись.

Во времена, когда лидер Отряда Ада еще боролся с притяжением к красивой связной. Маркус выбрал для своей женщины кольцо не с одним бриллиантом. По центру платиновой полоски красовался большой камень среди россыпи других. Адам не знал, каких именно, но они были голубыми и соответствовали цвету глаз Элл.

– Он очень сильно тебя любит, – сказала Либерти.

– Любовь – чертовски хорошая штука, – кивнула Элл, посмотрев сначала на Адама, потом снова на нее. – Тебе стоит дать ей шанс.

– Не думаю, что я создана для любви, – рассмеялась Либерти. Однако Адам узнал ее достаточно хорошо и слышал в ее смехе пустоту. Он вгляделся в ее лицо, неспособный поверить, что она – женственная, теплая, заботливая и жизнелюбивая – не считала себя созданной для любви.

– Что ж, нам пора отправляться в путь, – сказала Элл. – Генерал, вы упоминали, что хотели перед отъездом обратиться к конвою. Когда будете готовы, я настрою связь.

– Конечно, – Адам неохотно отвел взгляд от Либерти. – Я готов. Нам действительно пора выдвигаться.

Женщины отправились к своим машинам, она же пошла рядом с ним.

– Сегодня я опять твой водитель, – сообщила Либерти.

– Хорошо.

– Ты не расстроен? Что все узнали?

– О том, что я провел ночь с красавицей? И что планирую провести с ней больше времени? – Адаму показалось, что ее щеки окрасил слабый румянец. – Я волнуюсь, что меня заподозрят в недостаточной самоотдаче, но нет, Либерти. Я не расстроен, – он схватил ее за руки и остановил. – Спасибо тебе за ночь, – Адам поцеловал тыльную сторону ее ладони.

– Ну, удовольствие не было односторонним, – глянула на него Либерти, разомкнув губы. Улыбнувшись ей, Адам развернулся и увидел, что Элл уже достала небольшой микрофон.

– Пора, – он расправил плечи и посмотрел на членов своего конвоя, столпившихся у машин.

Пришло время Адаму снова повести их в ад.

Но на этот раз он надеялся, что в конце дня их будет ждать пристанище – новый дом.

***

Либерти стояла в стороне, пока Адам произносил речь.

– Доброе утро, – он сделал паузу и подождал, когда люди ему ответят. – Сегодня нас ждет много опасностей, – повисла тишина. – Я никогда вам не лгал. Пришельцы сделают все возможное, чтобы не дать нам добраться до убежища.

Неважно, что он носил простые брюки из твила и футболку-поло. Адам выглядел генералом до мозга костей, лидером. Дело было в его позе, аристократичном лице, в энергетике власти. Когда он говорил, люди слушали его…и проникались.

– «Анклав» уже близко, – его голос был твердым, гулким и звучал убедительно. – Последний рывок, и мы доберемся до безопасной зоны, где нас ждут новые друзья.

У Либерти распирало грудь. Да, Адам буквально вдохновлял людей. Сейчас ей даже не верилось, что она имела с ним связь. С умным уверенным мужчиной. С тем, кто никогда не обидит женщину и сделает все от него зависящее, чтобы защитить кого-то слабее.

Но также Либерти видела тьму, с которой жил Адам. Цена за то, чтобы быть таким человеком.

Она порадовалась, что хотя бы ненадолго помогла ему с его бременем. Была опорой, когда оно стало для него слишком тяжелым.

– Сегодня мне нужно, чтобы вы постарались в последний раз, – Адам осмотрел толпу. – Мне нужна ваша сила, храбрость, командная работа.

Под его взглядом люди чувствовали себя частью целого, словно он видел каждого из них лично. Либерти слегка тряхнула головой. Адам родился лидером.

– Думаю, вчера вечером мы вспомнили, что каким бы плохим ни стал мир, хаотичным, грязным и мрачным, у нас всегда будут причины бороться, – он посмотрел на Маркуса и Элл. – Поздравляю вас, Маркус и Элл. Спасибо за привилегию отпраздновать победу вашей любви. Особенно спасибо тебе, Маркус, – Адам криво улыбнулся. – Я знал, когда попросил тебя…вернее, угрозами вынудил сделать предложение на публике… – в толпе раздались смешки, – …что это не твой стиль. Но ваша любовь и товарищество в команде стали для всех нас маяком надежды, – Адам вздохнул. – Друзья мои, сегодня мы преодолеем остаток пути в «Анклав». Я хочу, чтобы на каждом шаге вы помнили урок, полученный нами вчера вечером… – он поймал взгляд Либерти. – У всех нас есть что-то…или кто-то, ради кого стоит жить.

Когда Адам вернул микрофон Элл, толпа разразилась ликующими возгласами и аплодисментами.

Либерти озиралась, преисполнившись невыразимой гордостью, надеждой и чем-то еще, название чему не находила.

– Нормально получилось? – спросил Адам, приблизившись к ней.

– Я думаю, что ваша речь достойна учебников истории, генерал.

– Адам, – исправил он, наклонившись к Либерти.

– Ты не возражал, когда вчера вечером я называла тебя своим генералом.

– Это другое, – блеснул Адам глазами. – И я хочу, чтобы ты повторила, но когда буду в тебе.

– Значит, нам нужно добраться до «Анклава», причем поскорее, – обмахнулась она ладонью.

Следующие часы слились в одно размытое пятно. Либерти вывела машину из шахты, пока Адам диктовал по рации приказы офицерам связи отрядов. Через зеркало заднего вида Либерти наблюдала, как автомобили конвоя выезжали за ними на свет.

В начале пути она вздохнула. Ей было немного грустно прощаться с шахтой и уютным небольшим гротом, освещенным свечами. Но солнечный свет был красив, как и холмы вокруг. Если не замечать брошенные машины на обочинах и опустевшие дома, Либерти могла представить, что они с Адамом просто отправились в небольшое путешествие.

До «Анклава» оставалось всего ничего. Сейчас она должна была думать только о нем. О том, как безопасно довезти туда людей. Вот только вместо этого она думала о ваннах с пеной.

По мере того как они ехали вперед, напряженность Адама нарастала. Он постоянно смотрел на проплывавший за окном пейзаж и отбивал пальцами дробь по колену.

– Адам?

– Здесь слишком тихо, – пробормотал он. – Поблизости не пролетело ни одного дрона. Мне все это не нравится.

– Ну, а мне нравится. Представь, как здорово будет просто доехать до «Анклава». Ни стресса, ни боев.

– Ничего не бывает так просто.

– Всякое случается. Думаю, мы заслужили, – потянувшись, она сжала его бедро. – Но что бы ни случилось, мы туда доберемся. У меня планы на сегодняшний вечер. Ты, я и ванна. Вряд ли мне удастся найти пену, но меня устроит, если мы с тобой просто искупаемся голышом, – Либерти подмигнула ему.

Уловка сработала. Напряженные плечи Адама немного расслабились.

– Предупреждение для всего конвоя, – прорвался на линию напряженный голос Элл. – Обнаружены наступающие тепловые подписи инопланетного происхождения. В воздухе.

Что-то влетело в ветровое стекло.

Ахнув, Либерти вцепилась в руль, удерживая машину от скольжения. Она видела, как автомобиль впереди выбило из линии и снесло с дороги.

– Жуки! На нас налетел рой инопланетных жуков, – закричала Элл.

– Тормози плавней, – Адам говорил твердо и вкрадчиво. – Либерти, ты сможешь.

В конце концов, она смогла пускай резко, но остановить машину.

Ветровое стекло было разбито налетевшим жуком. Он был тяжелым и черно-золотистой окраски.

Внезапно Либерти уловила в боковом зеркале движение – мимо промчался седан. Он дико вилял, преследуемый двумя огромными инопланетными насекомыми. У них были вытянутые тела с двумя парами прозрачных крыльев, с головами, увенчанными огромными фасетчатыми глазами, и с широкими ртами, по обеим сторонам которых выпирали зазубренные жвала.

За седаном пронесся хантер, и небо рассек зеленый луч. Отряды давали отпор. Что было хорошо. Лазер рассек жука, тут же повалившегося на землю.

Мчавшийся седан налетел на второго жука и, покачнувшись, закрутился в другом направлении.

– Боже, он в нас врежется! – закричала Либерти.

Адаму удалось открыть дверь, но разогнавшийся седан мчался слишком быстро.

Он врезался в них.

Раздался хруст металла, звон бьющегося стекла. Либерти отбросило вперед, и ремень безопасности мучительно впился ей в грудь. Она обо что-то стукнулась головой.

– Давай же, – кто-то потянул ее.

– Седан? – Либерти боролась с головокружением. Адам вытянул ее из разбившегося автобуса.

– Он загорелся. Я помогу людям, – Адам опустил ее на землю неподалеку. – Либерти? Посмотри на меня, – она послушалась, очень стараясь сосредоточиться. – Жуки повсюду. Им хватит сил убить человека. Мне нужно, чтобы ты спряталась.

Она вцепилась в его футболку. Либерти не хотела, чтобы Адам уходил. Не хотела, чтобы подвергал себя опасности. Но он шел спасать людей, такова уж была его натура.

– Я буду в порядке. Иди. Береги себя.

Быстро поцеловав ее в губы, Адам убежал.

Либерти сделала несколько глубоких вдохов и снова попыталась совладать с чертовым головокружением. Держась за боковину автобуса, она поднялась на дрожавшие ноги. Либерти должна была помочь людям.

Три ребенка выскочили из-за угла. Все трое кричали. Она выпрямилась.

Инопланетный жук подлетал все ближе, трепеща крыльями так быстро, что движения казались размытыми. Фасетчатые глаза смотрели прямо на детей.

– Эй! – Либерти совладала со страхом. – Ты, большая уродливая букашка, – она замахала руками. – Сюда! – дети заметили ее с отчаянием на бледных лицах. – Лезьте под машину, – приказала Либерти. – Быстрее.

Подбежав к ней, они нырнули вниз, пробираясь под днище.

Когда она обернулась, жук уже парил в паре метров от нее. От его близости ее затошнило. Он щелкал жвалами.

И теперь нацелился на Либерти.

Глава 14

Адам вытащил последнего человека из горевшей машины.

– Держитесь вместе, – он пытался не отвлекаться на крики и свист лазерных выстрелов. Внезапно Адам заметил спешивших мимо него медработников из бригады Эмерсон.– Рик? Молли? Можете помочь пострадавшим?

– Мы позаботимся о них, генерал, – подбежали к нему мужчина и женщина.

– Спасибо, – Адам развернулся и…оказался лицом к лицу с жуком.

Трепеща крыльями, насекомое зависло в воздухе прямо напротив него. Адам выхватил лазерный пистолет из кобуры.

Он не замедлялся и не тратил времени на раздумья, просто целился и стрелял. Жук пронзительно завизжал и быстрее замахал крыльями. Но не упал.

Адам продолжил жать на курок. Ему нужно было выкроить несколько минут, чтобы Рик и Молли увели раненых.

Жук подлетел ближе, и Адам стиснул зубы. Пистолет накалялся в его ладони, грозя перегревом.

Но тогда к его лазерным выстрелам присоединились другие.

Жук закачался, словно пьяный, и упал на землю. Обернувшись, Адам увидел, что на насекомое набросился Маркус и Отряд Ада.

«Слава Богу», – он опустил пистолет.

– Мы должны сдерживать проклятых тварей, пока люди не убегут.

– Элл сейчас сообщила, что на подходе патрули ящеров. Во время первой атаки жуков несколько машин вылетели за границу действия системы иллюзий. Мы просто не успеем уйти далеко.

«Твою мать», – Адам почувствовал, как заледенела кровь в его венах.

– Маркус, у нас в конвое не солдаты, – он осмотрел пологие холмы вокруг, поросшие травой и скоплениями деревьев. – Мы не можем остаться на открытой местности.

– Люди выживут, если будут сражаться. И умрут, если убегут в страхе, – лицо Маркуса являло собой маску жестокости. – Сегодня утром вы толкнули чертовски хорошую речь, генерал. Люди воодушевлены и готовы защищать тех, кого считают смыслом своей жизни.

Запустив пятерню в волосы, Адам наблюдал, как другие отряды зачищали оставшихся насекомых. Он нашел взглядом Тэйна и берсеркеров, косивших троицу жуков. Затем увидел помощника повара, школьную учительницу и пожилого мужчину, совместными усилиями забивавших низко парившего жука чем-то вроде бейсбольных бит.

– Ладно, хорошо, – мысли в голове Адама мчались, складываясь в план. Каждую долю секунды он рассматривал и отвергал десятки вариантов. – Ставим машины в оборонительную позицию. Сделайте из них барьер. В два ряда.

– Фургоны в круг, – велел Круз.

– Каждый, у кого есть оружие, пусть готовится сражаться, – кивнул Адам. – Мы принимаем бой.

– Элл, – Маркус кивнул, коснувшись своего наушника, – генерал приказал формировать лагер[2]2
  Лагер, также известный как форт фургона, является мобильным укреплением, сделанным из фургонов, устроенных в прямоугольник, круг или другую форму и возможно присоединенный друг с другом, импровизированным военным лагерем.


[Закрыть] . Мы займемся расстановкой.

Когда Отряд Ада поспешил прочь, чтобы направить людей, к Адаму подбежало несколько запыхавшихся детей.

– Сэр…Либерти. За нами гнался жук, и она нам помогла, – лицо старшего мальчика было белее белого. В его глазах читался ужас.

Адаму подурнело. Вскинув пистолет, он помчался обратно к грузовику.

«Пусть с ней все будет хорошо. Пусть с ней все будет хорошо», – с ней все должно было быть в порядке.

Он обогнул машину, и его сердце ухнуло вниз. Либерти больше не было там, где Адам ее оставил.

Он озирался, пока не нашел ее в поле. Она стояла по колено в траве, и над ней парил инопланетный жук.

– Либерти! – Адам бежал и стрелял. Лазер не попадал в цель, но насекомое хотя бы немного сдало позиции.

Привстав на одно колено, Либерти схватила длинную палку и ударила по жуку, словно по пиньяте.

Он заверещал так пронзительно, что у Адама заложило уши. Немного притормозив, он сбросил безумную скорость, перешел на шаг и продолжил стрелять. Адам целился в крылья, стараясь подбить одно из них.

Но насекомое держалось в воздухе, даже если теперь его заносило вбок.

Тогда Либерти нанесла по нему еще один сильный удар.

Оно отлетело в сторону и шлепнулось на землю, как рыба на берег. Адам шагнул к нему и выстрелил в упор. С заключительным визгом жук умер.

– Ты в порядке? – Адам схватил Либерти в свои руки. – Он тебя ранил?

Она покачала головой. Волосы Либерти выбились из хвоста и светлой путаницей обрамляли лицо. После драки с ее виска тонкой струйкой стекала кровь, но в остальном все было хорошо.

– Пойдем, – прерывисто выдохнув, Адам обхватил ладонями лицо Либерти. – Нам нужно пробраться за кордон.

– Так мы не уезжаем?

– Хищники на подходе.

Вместе они побежали обратно к конвою. Люди быстро исполняли приказы, и машины уже стояли двумя кольцами, формируя защитное построение. Адам нашел взглядом Маркуса, махавшего им сквозь узкий зазор между автомобилями.

Либерти с Адамом проскочили за баррикады, и четверо берсеркеров, напрягая татуированные руки, протолкнули в зазор разбитую машину.

Осматриваясь по сторонам, Адам видел напряженные лица перепуганных людей, жавшихся друг к другу и разбившихся на группы по центру укрытия. Тут и там отряды стратегически поставили хантеры. Несколько солдат забрались на крыши с оружием наизготовку.

Позади некоторых автомобилей притаились гражданские, державшие любое оружие, какие смогли найти. Возглавляла их Санта с боевым арбалетом при поддержке своего заместителя – Девлина Грея.

Все были готовы, насколько это возможно.

К Адаму подошли лидеры отрядов.

– Суть запасного плана в том, что если мы не сможем отбиться, Санта с Девлином уведут гражданских на тот холм, – высоко поднял голову Маркус.

– Давайте надеяться, что до этого не дойдет, – Адам повернулся посмотреть на поросшую деревьями возвышенность, после чего кивнул.

– Могу я позаимствовать у кого-нибудь пистолет? – спросила Либерти.

– Нет, – повернулся к ней Адам. – Ты должна остаться с гражданскими и спрятаться в укрытии.

– Вам нужны все, кто умеет стрелять, – подбоченилась она.

– Ты не умеешь.

– Да неужели? – повела бедром Либерти. – Просто для справки, мой дедушка был злобным фермером и научил меня стрелять, когда мне исполнилось пять. Держу пари, я легко обойду тебя в тире, – она выгнула идеально выщипанную бровь. – Если, конечно, ты не превратишься в неандертальца и не скажешь, что без члена невозможно прицелиться.

До Адама донеслось фырканье и смех. Обернувшись, он увидел смеявшегося Шоу и других членов Отряда Ада, прикрывавших рты руками в перчатках.

– Как думаешь, сможешь стрелять из него? – вышла вперед Клодия, протянув лазерный пистолет.

– Выглядит неплохо.

С замиранием сердца Адам наблюдал, как Либерти умелыми движениями проверила оружие. Черт возьми, почему она не могла быть обычным парикмахером и остаться за баррикадами с другими гражданскими? В безопасности.

Но тогда это была бы не Либерти. Адаму нравилось обнаруживать ее скрытые качества и знать, что в теле богини бьется сердце воина.

– Ладно, – сказал он, – но ты останешься рядом со мной. Под прикрытием.

– Я буду осторожна, – кивнула Либерти.

– Они здесь, – известил Маркус. Все напряглись, бойцы заняли позиции. – Солдаты ящеров и с ними псовые, – добавил он. – Приготовьте гранаты с кедровым маслом.

Адам больше не молился. Перестал еще в начале вторжения. Вместо этого он посмотрел на своих людей. На храбрых мужчин и женщин, готовых сражаться за человечество.

Они давали ему веру.

– Держать строй. Давайте защитим то, что принадлежит нам.

 ***

Биение сердца отзывалось у Либерти в ушах. Она присела за машиной рядом с Адамом.

Воцарилась оглушающая тишина. Ожидание было кошмарным. Как будто слушаешь тиканье бомбы, не зная, когда она взорвется.

Посмотрев влево, Либерти увидела Отряд Ада, выжидавший, напряженный и готовый. Справа притаился девятый отряд – женщины и двое мужчин, со своих позиций пристально глядевших вперед.

У себя за спиной Либерти слышала берсеркеров. Они спокойно переговаривались и подшучивали друг над другом, словно собрались в паб выпить пива. Почему-то их поведение немного успокоило натянутые нервы Либерти.

Остальные члены конвоя ждали, сжимая разномастное оружие. Они были готовы и рвались в бой.

Либерти набрала в грудь воздуха, но не успела выдохнуть, как раздался стук.

Когти по металлу.

Псы перепрыгнули через внешнее кольцо баррикад и приземлились на крыши машин во втором ряду.

Боже, до чего же они были огромными. Из дул вырвался лазерный огонь. Из винтовок, пистолетов, малокалиберных пушек. Либерти наблюдала, как по воздуху полетели гранаты, распылявшие кедровое масло, которое инопланетные собаки терпеть не могли.

Услышав жужжание, она поняла, что в воздух поднялась вторая волна инопланетных жуков, последовавшая за псовыми.

Вокруг начался хаос. Подавив страхи, Либерти сосредоточилась на стрельбе по собакам, прорвавшимся через баррикады к сердцу конвоя.

Быстро скосив глаза, она увидела, что Адам делал то же самое. На его лице не было ни капли страха, только твердость и решимость.

Он не сдавался. Адам защищал бы ее и остальных людей до последнего вдоха. Что вдохновляло ее и вместе с тем пугало.

Либерти не хотела его потерять.

Она захотела жить сильнее, чем когда-либо прежде.

– Берегись! – закричал кто-то.

На крышу машины, за которой прятались Адам и Либерти, приземлилась псовая. Они отскочили назад. Глядя на них демонически светившимися красными глазами, огромная инопланетная собака оскалилась и взвыла.

Либерти нажала на курок. Она целилась в голову, Адам тоже. Малокалиберная пушка хантера развернулась вокруг своей оси и подкрепила их огонь зеленым лазером.

Собака упала с машины, и ее безжизненное тело приземлилось в грязь.

Либерти завладел азарт. Адам схватил ее за плечо и затащил обратно в укрытие.

Только она снова вскинула пистолет, как на первое кольцо машин поднялись сами ящеры.

При виде них ее затошнило от страха. Слишком давно она не сталкивалась с ними лицом к лицу. Либерти уже забыла, какими огромными они были. Не дикие псы и не жужжащие жуки. Разумные гуманоиды, стоявшие за всеми смертями и разрухой.

Либерти смотрела на их безобразные чешуйчатые морды, острые зубы и красные глаза, светившиеся кошмарной жаждой убивать и завоевывать.

Сама она тоже чувствовала решимость, которую видела на лицах солдат. Прицелившись, Либерти выстрелила. И продолжила стрелять.

Вокруг разверзся ад. Она попыталась не обращать на него внимания и сосредоточиться на том, что видела перед собой.

У нее за спиной раздались пронзительные крики. Они с Адамом развернулись. Хищники добрались до безоружных людей.

Санта и Девлин отчаянно сражались. Он двигался быстро, словно вихрь, и боролся сразу с двумя огромными хищниками. Арбалет пел в ее руках, выпуская болты.

Внезапно Либерти увидела, как гигантский ящер ударил Санту наотмашь, и она повалилась прямо в толпу рыдавших людей.

Привстав на коленях, Либерти глубоко вдохнула и попыталась унять мчавшееся сердце. Она слышала, как рядом с ней стрелял Адам. Видела, как ящер повалился на землю.

Либерти тоже нажала на курок. Упал еще один.

Санта поднялась и позвала людей за собой, подталкивая к дальнему краю барьера. Девлин убрал с их пути какой-то хлам, немного расчистив проход в стене.

Они повели людей на холм. В деревья, куда – оставалось надеяться – хищники не захотят идти.

Либерти обеспечивала членов конвоя огневым прикрытием, пока они не достигли укрытия на холме.

– Ты тоже должна идти, – закричал ей Адам. – Прячься.

– Нет, – покачала головой она. – Я останусь, чтобы бороться. Мне тоже есть, за кого сражаться.

На его лице промелькнула какая-то эмоция, и затем он кивнул. Они попятились за машину и продолжили отстреливаться.

Отряды были поразительны. Они сражались с отточенной агрессией, пускай не красивой, зато эффективной и пробивной. Отряд Ада был груб и неустанен. Девятый – быстр и хитер. Берсеркеры – животной мощью.

Тут и там прятались группы людей, угодивших в ловушку среди баррикад. Они забились в машины или прятались за ними, прижимая детей к земле.

Либерти верила, что сегодня они одержат верх. Не сомневалась, что численность хищников убывала.

Раздалось еще больше криков.

Развернувшись, она увидела огромного инопланетного пса, наступавшего на несколько безоружных людей за автомобилем. Дети визжали, женщины рыдали, мужчины кричали. Собака припала к земле и на брюхе подбиралась все ближе. С ее клыков капала слюна.

Либерти заметила движение, и у нее на глазах перед псовой выскочила тонкая фигура.

Селена.

Она была крошечной и прекрасной в сравнении с омерзительным зверем. Он зарычал, и Селена вскинула руки.

Либерти задержала дыхание. Она знала, что Селена по-своему находила общий язык с животными. По крайней мере, с земными. Оставалось загадкой, как маленькая инопланетянка собиралась противостоять псовой.

Поэтому Либерти открыла огонь. Но стрелять лазером из одного пистолета было все равно, что бросать гальку в тигра.

Внезапно трава у ног Селены зашевелилась. Поморгав, Либерти никак не могла поверить своим глазам. Пока Селена сосредоточенно водила руками, будто танцевала или ткала, и без того высокие стебли становились все длинней, обвиваясь вокруг собачьих лап.

Когда псовая попыталась подняться и вырваться, трава уже оплела ее лапы ярко-зеленой веревкой.

В поле зрения появилось другое огромное чешуйчатое тело. Ящер с гортанным рыком налетел на Селену.

Как если бы дерево врезалось в изящную тонкую ветку. Он схватил ее и закинул на плечо.

Инопланетянка обеими руками молотила ящера по спине с отчетливо видимым страхом.

Боясь задеть Селену, Либерти не решалась нажать на курок. Да, она хорошо стреляла, но не настолько, чтобы рискнуть.

Ящер убегал, стремясь к узкому зазору в баррикаде.

Сердце Либерти подскочило к самому горлу. Селена была врагом гайззайда и однажды уже побывала у них в плену.

– Адам!

Развернувшись, он нашел взглядом Селену, боровшуюся и вырывавшуюся из захвата ящера.

– Черт возьми, – он взял их на мушку, но тоже не смог прицелиться.

Внимание Либерти привлекло стремительное движение. Повернувшись, она увидела, что к Селене и ее захватчику несся огромный мужчина, чье закованное в броню тело казалось не более чем темным силуэтом. С подвязанными на затылке дредами.

Тэйн буквально взбежал на машину и спрыгнул по другую ее сторону. Тяжело приземлившись, он стремительно пробирался к Селене.

Либерти задержала дыхание, боясь наблюдать за разыгравшейся сценой.

Лидер берсеркеров развернул свою винтовку и так сильно ударил ящера прикладом в поясницу, что Либерти вздрогнула. Инопланетянин взревел, чуть не уронив Селену.

Теперь, когда он отвлекся, она извернулась и вцепилась ногтями в его лицо.

В то же время Тэйн начал разъяренно бить хищника по ногам и спине. Похоже, он опасался стрелять и таким образом пытался освободить Селену. Тэйн был неустанен в своих ударах, и его лицо превратилось в ужасающую маску.

Ящер оступился, но удержал свою жертву и не остановился. Боже, он почти добрался до зазора.

Селена что-то крикнула Тэйну.

На его лице промелькнула какая-то эмоция. Он стремительно развернул винтовку, прижал дуло к пояснице хищника и нажал на курок.

Вид запрокинувшего голову ящера был ужасен, как и его вопли. Селена выпала из его рук прямо в грязь, хватаясь за рассеченную лазером ногу.

Значит, она велела Тэйну стрелять, не боясь ее задеть.

Он стремительно выпустил заключительный залп ящеру в грудь, склонился и подхватил Селену на руки.

Развернувшись, Тэйн бросился к своему отряду, сгорбившись и закрывая ее собой. Женщина выглядела крошечной в мускулистых татуированных руках своего спасителя.

– Они отступают! – закричал Маркус.

Развернувшись, Либерти смотрела, как хищники запрыгивали в свои машины. Некоторые утаскивали с собой раненых. Остальные изувеченные ящеры корчились в грязи.

– Маркус, – встал Адам, – зачистите область.

– Сделаем, – лидер Отряда Ада посмотрел на раненых и умиравших врагов.

Либерти вздохнула с облегчением. Инопланетяне почти победили. Но внезапно…просто сдались.

Тогда и послышались крики.

Сердце в ее груди сжалось, горло перехватило. Она бросилась к зазору между машинами, откуда открывался вид на лесистый холм.

– Нет!

Там уже были хищники, загонявшие десятки метавшихся и паниковавших людей в клетку.