Текст книги "Холмс (ЛП)"

Автор книги: Анна Хэкетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 5

Первый час медленной поездки прошел без инцидентов.

Адам не отводил взгляда от дороги, встревожено высматривая малейшее движение. Даже зная, что операторы дронов и офицеры связи предупредят его задолго до того, как что-нибудь станет видно, он не хотел рисковать.

И именно Адам первым заметил впереди нечто необычное. Прищурившись, он внимательно всмотрелся вдаль, но против солнца различил лишь темный силуэт.

– Рядовой, притормози.

– Что это, черт возьми? – пробормотал Митчелл, сбавив скорость.

Адам нажал кнопку связи на приборной панели.

– Элл, ты там?

– Да, генерал.

– Есть тепловые подписи хищников?

– Нет, сэр, ни одной.

– Спасибо. Отряд Ада?

– Мы здесь, – послышался скрипучий голос Маркуса. – Мы тоже все видим.

– Будьте осторожны, – Адам знал, что бронетранспортер Отряда Ада ехал прямо перед конвоем.

По мере приближения большой темный силуэт обрел очертания. Адам судорожно вдохнул и снова нажал на кнопку.

– Хантеры, вперед. Остальные машины останавливаются и ждут.

– Господи, – выдохнул Митчелл.

Чуть менее чем в двух метрах над землей висело приспособление из вещества наподобие кости – порождение инопланетной технологии. Шестиметровая конструкция оказалась большой клеткой, полной людей.

– Останься здесь, рядовой.

Парень остановил машину. Перед тем как открыть дверь, Адам проверил свой лазерный пистолет.

Люди в клетке плакали и тянули руки через решетку. Вблизи стало видно, что из-за ужасающей худобы они напоминали скелеты в одежде, если можно так назвать лохмотья.

От их вида его затошнило, и у него свело желудок. Краем глаза Адам заметил, что к нему подошел Маркус в сопровождении Круза, своего замкомандующего.

– Ловушка, – заявил Маркус.

Адам уже и сам понял, но, черт возьми, не мог оставить людей в клетке, словно животных.

– Давайте осмотримся, – приказал он. – Послушаем, что они скажут.

Кивнув, Маркус взмахом руки велел отряду подойти к клетке и изучить ее. Адам пошел с ними, хоть у него и горело все внутри.

– Я генерал Адам Холмс, – он поднял руки, показывая, что не представляет собой угрозы. – Мы попытаемся достать вас оттуда.

Люди зарыдали и застонали, снова протягивая тонкие руки. Они словно бредили, и ни один из них не понимал, что говорил.

Тогда Адам заметил, что у человека позади прочих были красные глаза хищника. Шею и лицо впередистоящей женщины покрывали чешуйки. Адам низко склонил голову. На этих людях проводили эксперименты.

Маркус, Круз и Гейб обошли клетку, о чем-то перешептываясь. Недалеко от них стояли Клодия и Шоу с оружием наготове.

– Вы можете сказать, как вас зовут? – Адам поднял голову, пытаясь поймать взгляд хоть одного из пленников. – Откуда вы?

Ответа не последовало. Маркус и остальные остановились.

– Подвес фальшивый, – покачал он головой. – Туда встроен своеобразный датчик давления. Как только давление на днище уменьшится, сработает спусковой механизм.

– Бомба ящеров, – добавил Гейб. – Я о них почти ничего не знаю и не смогу вычислить радиус взрыва.

Адам подбоченился. Гейб подразумевал, что понятия не имел, как далеко должен отъехать конвой.

Варианты. Адаму нужны были варианты.

– Мы можем попытаться вскрыть клетку и положить в нее что-нибудь схожее по весу, – предложил он.

– На это потребуется время, – сказал Круз.

– Которого у нас нет, – Маркус коснулся уха и, склонив голову, прислушался. – Проклятье. Элл говорит, что хищники наступают. Сейчас они еще в нескольких километрах от нас, но однозначно направляются сюда.

– Наши дела еще хуже, – Адам проглотил ругательство. – На этих людях провели эксперименты.

Солдаты вокруг тихо выругались. Все знали, что мутации были необратимы.

– Пожалуйста… Мой ребенок…

Услышав тихий голос сверху, Адам вскинул взгляд. Некогда светлые волосы женщины, чья кожа натянулась на выпирающих скулах, теперь обрамляли ее лицо грязной путаницей. Она присела и протянула руку, больше напоминавшую лапу хищника.

Рядом с ней стоял маленький мальчик, возможно, лет пяти, но из-за дикого истощения сложно было сказать наверняка. Темные глаза казались огромными на бледном детском лице. Во внешности ребенка не было ни намека на обращение в ящера.

– Мой ребенок, – женщина подтолкнула мальчика вперед.

Адам почувствовал во рту горький привкус. В темных глазах он видел океан боли. И отчаянную надежду.

– Мы должны забрать ребенка.

– Маркус, подсади меня, – пробасил Гейб. – И мне нужно что-нибудь весом с мальчика.

Круз кивнул и побежал к конвою. Присев, Маркус сцепил руки. Гейб оперся на них и потянулся вверх. Стоило ему коснуться прутьев, как мышцы на его шее натянулись. Послышалось шипение.

– Решетки снизу обработаны ядом, – прорычал Гейб сквозь стиснутые зубы. – И к ним подведено электричество.

Проклятые инопланетяне. Пока Адам наблюдал за происходящим, у него от ужаса сковало сердце. Теперь ублюдки действительно били по людям изо всех сил.

У него на глазах Гейб скривился, превозмогая боль, и начал гнуть прутья. Ему явно было тяжело, и инопланетная субстанция едва поддавалась.

– Вот, – Круз вернулся и принес мешок размером с мальчика.

Гейб зарычал. Безумные люди в клетке тянулись вниз и цеплялись за него.

Внезапно он содрогнулся всем телом и, вскрикнув от боли, камнем повалился на землю. Все его товарищи выругались.

Будучи ближе всех, Адам поймал огромного мужчину. Черт возьми, Гейб был тяжелым. Адам по инерции повалился вместе с ним и не дал ему ушибить голову. Уложив солдата, он услышал позади себя торопливые шаги.

– Гейб, – Эмерсон присела рядом. Перепуганная, она коснулась застывшего лица своего возлюбленного. Но когда док успокоилась и сосредоточилась, Адам уверился, что все будет хорошо. – Яд ящеров. Он прожег перчатки и парализовал. Дэнни, нам нужна доза стимулятора, – она напоследок погладила Гейба по щеке. – Я вылечу тебя, мой большой смелый парень.

При виде ее дикой любви у Адама перехватило горло.

– Вперед. Отнесите его к больничному автобусу. Он спас мальчика.

Пока Отряд Ада нес Гейба на лечение, Адам поднял принесенный Крузом мешок и, протолкнув его в небольшой зазор между прутьями, удержал над полом.

– Иди сюда, – Адам поманил мальчика.

Тот колебался и смотрел на мать. Она с трудом хваталась за некое подобие сознания, но материнская любовь была так сильна, что помогла ей спасти дитя.

Коснувшись на прощание щеки мальчика, женщина протолкнула его между прутьями. В тот же миг Адам опустил мешок и поймал ребенка. Кожа да кости и испуганные темные глаза.

– Я держу тебя, – в жалких лохмотьях ребенок был почти голым. Опустившись на колени, Адам поставил его на ноги. В следующую секунду он расстегнул пуговицы своей рубашки и, сбросив ее с плеч, одел ребенка. Мальчик жался к нему, сворачиваясь в клубочек и содрогаясь.

– Я о нем позабочусь.

Подняв взгляд, Адам увидел Либерти. Она принесла одеяло и укутала мальчика.

– Спасибо, – поблагодарил Адам.

– Я отнесу его в больничный автобус, – она с сочувствием и ужасом посмотрела на клетку. – Заодно найду немного еды и воды для остальных.

Глубоко вздохнув, Адам кивнул. Но тогда Либерти всмотрелась в его лицо и побледнела.

– Ты не сможешь их спасти.

– Не смогу, – он сжал кулаки. – Клетка напичкана взрывчаткой, решетка обработана ядом, и к ней подведено нечто наподобие электричества. Инопланетяне все ближе. На разминирование ушли бы часы, а у нас в запасе лишь несколько минут, чтобы убраться отсюда.

– О, нет, – прошептала Либерти.

– Жертвы экспериментов. Похоже, они превращаются в хищников, – обернувшись, Адам посмотрел на конвой. Люди сбились в группы или жались к окнам. Они выглядели испуганными, пораженными.

Все ждали чуда и знали, что любой из них мог сейчас быть на месте пленников. Адам снова посмотрел на клетку. Черт возьми, к черту.

– Адам… – Либерти схватила его за руку. Сжала.

Мальчик между ними зарыдал.

– Отнеси его к больничному автобусу. Позаботься о нем.

Секунду она выглядела разрываемой надвое, но затем кивнула и взяла мальчика на руки.

Несмотря на солнечные лучи, гревшие обнаженную кожу, Адам, поднимаясь с земли, чувствовал лишь одиночество и пронизывающий холод.

Маркус с отрядом вернулись и просто стояли рядом, наблюдали, ждали.

– Элл говорит, что хищники все ближе, – сказал Маркус.

Время истекло. Адам посмотрел на конвой и на сотни людей, которых обязался защищать.

– Маркус, у тебя есть гранаты КМА-3? – спросил он.

– Биологическое оружие? – недоверчиво уточнил Шоу.

– Да, – спокойно ответил Маркус. Гранаты источали газ, лишавший сознания. Он замедлял биение сердца, пока в конечном итоге оно не останавливалось.

– Смерть будет безболезненной, – добавил Маркус. Адам кивнул, но разве мог знать наверняка? – У нас нет выбора, – сказал Маркус.

– Знаю, – Адаму подумалось, что теперь во снах его будет преследовать еще один кошмар. Еще одно решение, терзающее его во тьме ночи.

– Клодия, нам нужны гранаты КМА-3.

– Сейчас все будет, – судорожно вздохнула женщина-солдат.

– Хорошо, – Адам повернулся к конвою. – Всем возвращаться в машины. Сюда идут ящеры. Нам нужно уехать как можно скорее и тише. Помните, что вы должны двигаться строем и не выходить из зоны действия системы иллюзий.

Многие в панике сорвались с места и бросились к машинам. Остальные выглядели уставшими и смирившимися. Они практически сдались даже притом, что почти достигли цели. Либерти была права. Люди не могли больше терпеть.

К Адаму подошла женщина с ребенком на руках.

– Мы…мы не можем оставить этих бедолаг инопланетянам, – она крепче прижала к груди малыша. – Они итак уже настрадались.

– Больше никто к ним не прикоснется, – с тяжелым сердцем поклялся Адам. – А теперь иди, – он наблюдал, как затарахтели двигатели, и конвой тронулся с места.

Адам вернулся к клетке, и туда же подошла Клодия с двумя маленькими металлическими шарами в руке.

– Я все сделаю, – он шагнул к ней и забрал у нее гранаты.

***

Когда Адам забрался в машину, его мысли превратились в беспорядочное месиво.

– Вперед, рядовой, – приказал он.

Двигатель затарахтел, и машина поехала вперед. Адам даже не взглянул на водителя, бездумно рассматривая свои руки.

– Не хочешь поговорить о случившемся?

Резко повернувшись, он увидел Либерти. Она спокойно сидела за рулем, сосредоточенно глядя на дорогу.

– Что, черт возьми, ты здесь делаешь?

– Мы поменялись с Мэттом, – Либерти посмотрела на Адама. – Я очень хорошо вожу, – она немного помолчала. – Ты поступил правильно.

– Избавь меня от психоанализа, – он откинул голову на спинку сидения.

– Тебе нужно с кем-нибудь поговорить. Иначе переживания уничтожат тебя изнутри.

– Они уже уничтожают меня, – выпалил Адам. – Твою ж мать.

– Ругательства тоже помогают, – добавила Либерти. – Мне вот помогли.

– И с чем же тебе потребовалась помощь? Не могла выбрать самый красивый наряд или духи? – да, сейчас он был грубым и мелочным, просто его мутило от бурлившей в желудке желчи. Либерти пробралась в машину и тем самым превратила себя в мишень.

– Нет. С жестоким бывшим мужем, который оскорблял меня, избивал, насиловал и на протяжении двух лет контролировал каждый мой шаг.

Лихорадочно вдохнув, Адам повернул голову и посмотрел на Либерти. Она по обыкновению была спокойной и довольной собой. Ему сложно было представить ее пойманной в ловушку ужасных отношений.

– Я сбежала…в конце концов.

Заметив, как Либерти вцепилась в руль, Адам понял, что ее побег был простым лишь на словах.

– Ты смелая.

– О, под конец у меня не было ни капли смелости. Он превратил меня из радостной храброй девушки в ничтожество. Лишил чувства собственного достоинства, уверенности и храбрости. Сбежать мне помогло отчаяние, – голубые глаза поймали его взгляд. – Я знала, что если останусь, он со дня на день меня убьет.

– Либерти…

– Адам, это прошлое. Оно сделало меня той, кто я сейчас. Женщиной, поклявшейся каждый божий день брать от жизни все, – она слабо улыбнулась. – Инопланетное вторжение или нет, я не позволю бывшему мужу разрушить мою жизнь. Я пообещала себе наслаждаться сексом, красиво одеваться, хорошо выглядеть и радоваться возможности быть собой. Заниматься всем, в чем он мне отказывал. Но пока я не оправилась, не могла делать ничего перечисленного. Терапия помогла. Я разговаривала, ругалась, злилась, и в итоге мне стало легче.

– Я не могу отягощать своими решениями тебя или кого-либо еще.

– Почему? – выгнула Либерти бровь. – Тебе обязательно нужно быть супергероем? Никогда ни на кого не опираться и не показывать слабость?

– Я – лидер.

– Господи, Адам, помимо прочего, ты еще и человек, – она понизила голос. – Вчера вечером со мной на койке ты был человеком.

– Этого не должно было случиться, – от всколыхнувшихся воспоминаний все его мышцы напряглись. Адам не мог снова пойти на поводу у своих желаний. – Это было ошибкой.

– Лучшая ошибка из всех, что я совершала, – улыбнулась Либерти.

 Глава 6

В машине повисла тишина. Либерти чувствовала, как от Адама исходило ужасное напряжение. Покосившись на него, она отметила, что у него сковало плечи, и его красивое лицо исказилось от страданий.

Конечно, Адам думал о бедных людях в клетке, униженных и изможденных. Мысли о них и у нее вызывали тошноту, невероятную печаль и дикую злость на инопланетян.

Глядя на Адама и понимая тяжесть его выбора, положившего конец страданиям несчастных, Либерти острее, чем когда-либо прежде, поняла, что он ограждал остальных от принятия сложных решений. Адам взваливал все мучения на свои плечи.

– Ты поступил правильно, – спокойно заявила она.

– Я убил их, – сердито фыркнул он.

– Ты избавил их от мучений. Даже если бы ты освободил их из клетки, они все равно не прожили бы долго. Их убили ящеры, – молчание было ей ответом. – Ты спас мальчика.

Адам поерзал на своем месте, и мышцы его груди напряглись. Казалось, он успел забыть, что отдал свою рубашку.

– Док Эмерсон что-нибудь говорила о нем?

– Его зовут Элайджа. У него обезвоживание. Он оголодал. Испуган. Но ни намека на эксперименты хищников. Ему просто нужно время.

– И теперь у него нет матери.

– Нет, – Либерти вцепилась в руль. – Зато у него появились люди, желающие для него только лучшего. Люди, которые понимают его и защитят. Он больше не пленник.

Снова воцарилась тишина. Либерти знала, каково это – думать об ужасах в полном беззвучии. Чем она и занималась первое время после побега от того чудовища. Либерти много часов провела наедине с отравляющими мыслями, обвиняя себя в том, что не ушла раньше, и сомневаясь в каждом своем шаге, сделанном или не сделанном.

Покрутив передатчик на приемнике, Либерти нашла список песен, загруженный ею на все системы конвоя. Радиостанций больше не было, но последние восемнадцать месяцев она искала уцелевшие композиции и передавала их на восстановление команде техобслуживания. Снова посмотрев на Адама, Либерти выбрала песню.

Когда в машине зазвучал мелодичный голос соул-певицы, популярной более ста лет назад, Либерти ощутила на себе взгляд Адама.

– Откуда, черт возьми, ты узнала, кто мой любимый исполнитель? – с подозрением спросил он.

– Она твоя любимая? – улыбнулась Либерти, глядя исключительно перед собой. – Должно быть, совпадение.

– У меня сложилось впечатление, что с тобой не бывает совпадений.

Она не переставала улыбаться. Кто бы мог подумать, что приводить генерала в замешательство будет так забавно?

Либерти сосредоточенно следовала за другими машинами конвоя по узкой дороге. Они ехали в числе первых и двигались невыносимо медленно.

На каждом шагу им приходилось дожидаться сигнала от разведчиков из отрядов и операторов дронов. Но уж лучше так, чем наткнуться на инопланетный патруль.

Ничто не огорчало сильнее того, что до «Анклава» – и безопасности – было рукой подать, но туда приходится практически ползти.

– Генерал, вы меня слышите? – прорвался на линию связи голос Элл.

– Говори, Элл, – ответил Адам.

– Отряд Ада говорит, что впереди ручей. У нас заканчивается вода. Люди просят вас остановиться, чтобы пополнить запасы и вымыться.

Либерти обратила внимание, как он посмотрел на свои руки. Они все еще были в грязи и крови после обезвреживания ловушки. Лишь тогда Адам глянул на свою голую грудь и широко распахнул глаза.

– Да, Элл. Передай всем, что мы остановимся. Но нам нельзя задерживаться надолго.

– Принято, генерал, – подтвердила Элл.

Либерти наблюдала, как невдалеке притормозили бронированные автомобили. Замедлившись, она припарковала фургон в придорожной грязи. У подножья склона в солнечном свете блестел водный поток.

– Не забудь чистую рубашку, – сказала Либерти.

– Не забуду, – встав со своего места, Адам открыл дверь.

– Я не обрадуюсь, если незамужние дамы обнаружат, что ты скрываешь под одеждой, – тихо добавила Либерти.

Он мельком глянул на нее, обжигая голубыми глазами. Ах да, в них загорелась та самая искра желания, обычно таившаяся в глубине.

Пока Адам смотрел на Либерти, в салоне повисло напряжение. Но затем он отвернулся.

Она вздохнула. Либерти оказывалась перед необходимостью проявить настойчивость, иначе ее генерал не смог бы расслабиться и провести с ней еще немного времени.

Выхватив из шкафа голубую рубашку, Адам закинул ее на плечо и направился вниз к ручью. Несколько человек из конвоя под присмотром Отряда Ада наполняли большие контейнеры водой. Емкости парили над землей на ионо-подъемкниках. Плоские носилки перевозили тяжелые грузы, производя тягу и удерживаясь в воздухе. Далее контейнеры загружали в грузовики, где воду прогоняли через фильтры.

Клодия с Шоу стояли по колено в ручье и, наполняя емкости, передавали их дальше.

На глазах у Либерти Шоу осмотрелся по сторонам и, хлопнув рукой по воде, окатил Клодию волной брызг.

Женщина-солдат резко обернулась и взглядом пригвоздила снайпера к месту.

– Идиот.

Адам просто не обращал на них внимания.

– Маркус, как Гейб?

– Не спит. Ворчит. Док заставила его лежать на койке в больничном автобусе, чем он крайне недоволен.

– Ладно, – с плеч Адама словно исчезла часть груза. – Рад, что с ним все хорошо, – подойдя к кромке воды, он начал мыть руки и лицо.

– Генерал, либо вы подрались со львом, либо что-то от нас скрываете, – присвистнул Шоу.

Либерти нахмурилась и увидела, как Адам резко выпрямился. С нового ракурса открывался прекрасный вид на него сзади, и она широко открыла рот.

– В чем дело? – хмуро спросил Адам.

Либерти заметила, что Круз усмехался, Клодия едва сдерживала смех, и даже Маркус улыбался.

– Какая-то кошка расцарапала вам спину, – почесал переносицу Круз. – Похоже, до крови.

Не в силах отвести взгляда, Либерти смотрела на него. Боже, царапины оставила она? Либерти еще никогда не отмечала мужчину таким образом.

Адам отвернулся, скрывая спину от посторонних взглядов, и немного покраснел. Тут же накинув чистую рубашку, он принялся сосредоточенно застегивать пуговицы.

– Генерал, да вы настоящий охотник, – покачал головой Шоу. – Я частенько воображал, как вы ночами сидите за планированием и в полном одиночестве детально изучаете карты. Наш бесстрашный лидер, который только и делает, что работает…

– Байрд, заткнись, – ткнула его локтем Клодия.

– Нам нужно отправляться в путь, – Адам прожигал взглядом всех по очереди.

Солдаты закивали.

Клодия вышла из воды и остановилась возле него.

– Не знаю, кто она… – улыбнулась женщина-солдат, – ...но ей повезло. Похоже, она получила удовольствие... огромное.

Либерти прыснула со смеху, и когда все посмотрели на нее, прикрыла рот ладонью.

Покашливание Адама прозвучало почти как рычание.

– Подготовьте всех к отъезду. Сейчас же.

***

Адам шел вдоль ряда машин, беседовал с людьми, утешал, говорил мотивирующие банальности и гадал, слышал ли кто-нибудь в его голосе усталость. Гадал, долго ли еще сможет уверять, что все хорошо, и «Анклав» близко.

Возвращаясь к своей машине, Адам задался вопросом, куда ушла Либерти. Ему не верилось, что он ходил по улице без рубашки и позволил всем видеть царапины на его спине.

Но не о себе волновался Адам. Да, он был честен с собой и признавал, что ему понравилось быть отмеченным Либерти. Адам опасался, что она смутится.

Ничего подобного. Скорее, она выглядела…заинтригованной.

Он почувствовал пробудившееся желание.

Черт возьми, изначально Адам планировал не связываться с ней. Однако задача усложнилась, когда они оказались наедине в машине, где он мог искоса наблюдать за Либерти и чувствовать аромат ее духов.

Добравшись до своего автобуса, Адам услышал ее смех. Заинтересовавшись, он завернул за угол и увидел ее сидевшей на бампере. Вокруг нее столпились дети всех возрастов.

У него на глазах она ласково ущипнула за подбородок девочку-подростка.

– Как ты держишься, Ава? Ничего себе поездочка, да?

– Я думала, путешествие будет интересным, особенно после того, как мы месяцами торчали на базе, – скривилась девочка. – Но нет, не весело.

– Эй, – Либерти что-то ей дала. Пластинку жевательной резинки. Ава схватила ее, будто та была золотой. – Знаю, все идет кувырком, – продолжила Либерти. – Но даже посреди безумия нужно искать что-то хорошее. И радоваться мелочам.

– Например? – проворчал мальчик, не отводя взгляда от руки Либерти.

– Ну…например, вкусным булочкам на завтрак. Красивому восходу солнца. Улыбке, – ему она тоже дала пластинку, и он улыбнулся. – Чему-нибудь сладкому, – подняв глаза, Либерти поймала взгляд Адама. – Или возможности побыть с теми, с кем тебе хорошо.

– Либби, Либби, – маленькие ручки похлопали ее по карманам.

Она одарила трех рвавшихся к ней малышей лучезарной улыбкой.

– Держите, непоседы. Я о вас не забыла, – Либерти достала россыпь разноцветных желейных конфет, на которые дети набросились, словно оголодавшие тигрята.

Двое тут же засунули лакомство в рот, но маленький мальчик задумался с серьезным выражением лица.

– Либби? – поднял он на нее огромные карие глаза. – Ящеры нас поймают? – его слова ранили Адама в самое сердце. Четырехлетний ребенок боялся, что его выследят, как какое-то животное.

Адам сжал кулаки. Малыши должны беспокоиться об играх, прогулках в парке и о первом дне в школе. Не о смерти.

Либерти присела, чтобы их с мальчиком лица оказались друг напротив друга.

– Йен, милый, о нас заботятся особенные люди, – она снова посмотрела на Адама. – Генерал работает день и ночь, чтобы хищники к нам не подобрались. И у нас есть отряды.

Маленькая девочка забралась к Либерти на колени, и подростки встали кучнее, словно стремились оказаться ближе к ней, впитать ее легкость и спокойствие.

– Пускай с пришельцами разбирается генерал и его солдаты, – она поправила воротник рубашки маленького мальчика, – но у меня есть для вас одно важное задание. Вам всем тоже придется потрудиться.

– Какое?

– Задание?

Услышав хор детских голосов, Адам немного расслабился. Он не мог отвести взгляда от Либерти. Она излучала очарование, благодаря которому дети тянулись к ней, а мужчины не могли выбросить ее из головы.

– Улыбайтесь, – сказала Либерти. – Мне нужно, чтобы вы играли, улыбались и смеялись. Несмотря ни на что.

– Мне нравится футбол, – мальчик, ранее спрашивавший о ящерах, теперь звучно чавкал своим леденцом.

– А мне нравятся приключения, – сказала девочка-подросток. – Я хочу найти сокровище.

Остальные тоже рассказали о своих любимых играх.

– Превосходно, – поставив малышку на ноги, Либерти встала. – Похоже, вы действительно сможете мне помочь. Теперь бегите. Нам скоро нужно уезжать.

Когда она повернулась, Адам не смог найти слов. Он лишь смотрел на нее, пытаясь разгадать. Все видели красавицу и обаятельную женщину, наслаждавшуюся прелестями жизни.

И в этом не было ничего плохого. Но если приглядеться внимательнее, становилось видно скрытое от посторонних глаз.

То, от чего захватывало дух.

– Мы скоро уезжаем, – Адам прочистил горло.

– Я готова, – кивнула Либерти, положив в рот пластинку жевательной резинки. Не отводя взгляда, она достала из кармана что-то еще и протянула Адаму.

– Как ты узнала, что я люблю лакрицу? – уставился он на черную конфету.

– Женщина никогда не раскрывает своих секретов, – на ее губах заиграла улыбка Моны Лизы. Подняв руку, Либерти положила конфету ему в рот.

Адам тут же почувствовал насыщенный вкус аниса. Недолго думая, он схватил Либерти за запястье и, удержав ее пальцы у своих губ, пососал один из них.

Она ахнула, и у нее расширились зрачки. Адам очертил языком ее тонкий палец и, еще раз пососав, отпустил.

– Сколько же всего ты скрываешь, – прошептала Либерти.

– Взаимно, мисс Лоулер.

– Адам…

– Генерал! – прервал их женский голос.

Поспешно попятившись, Адам осмотрелся.

Он обернулся и увидел, что к ним спешила Эмерсон.

– Эмерсон.

Белокурая доктор кивнула.

– У нас проблема.