Текст книги "Управляющая разумом (ЛП)"
Автор книги: Анна Хэкетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
– Пойдем, – Кэл встал и помог ей слезть со стола, после чего завернул ее в саронг, завязав концы на шее. Ткань скорее подчеркнула, чем скрыла щедрые изгибы. Чтобы не успеть на них отвлечься, Кэл быстро натянул джинсы. Поскольку футболка лежала в лохмотьях, больше надеть было нечего.
Когда они вышли на залитую солнцем террасу, появилась молодая индонезийка. Он помнил ее по обрывкам воспоминаний о прошлой ночи.
– Кэл, это Лия, – Мара улыбнулась женщине.
– Спасибо, – сказал он на индонезийском языке, – за заботу обо мне.
– Ты сам справился, – улыбнулась Лия.
– Но не справился бы без вашей помощи и гостеприимства. Спасибо, что приняли нас.
– Пожалуйста, – она склонила голову набок.
– Можем мы где-нибудь помыться?
Лия указала на деревья.
– Примерно в пятидесяти метрах отсюда течет река. Там вас не потревожат, – в ее карих глазах заискрилось веселье. – А это для вас, – она протянула Кэлу просто скроенную мужскую рубашку.
Улыбнувшись в ответ, он принял подарок.
– Terima kasi, – Кэл обнял Мару одной рукой. – Сюда.
По пути им пришлось уворачиваться от бегающих вокруг них смеющихся детей, крайне заинтересовавшихся волосами Мары. Малыши застенчиво трогали пряди, тем самым вызывая у нее смех. Добравшись до деревьев, Кэл отогнал детей. После небольшой пешей прогулки по джунглям стала видна маленькая река.
Каменистый спуск вел до самой воды, к поверхности которой свисали растения.
Положив рубашку на землю, Кэл скинул джинсы и, голым, вошел в прохладную реку. Вода освежала и бодрила. Нырнув, он выпрямился и откинул со лба мокрые волосы.
Мара наблюдала за ним с берега. Даже издалека Кэл видел заливший ее щеки румянец и ту самую искру в глазах.
Он едва оправился и стоял по пояс в холодной воде, но это не имело значения. Как не имело значения то, что Кэл всего несколько минут назад уже брал Мару. Несмотря ни на что, желание вспыхнуло, а член затвердел.
Она развязала узел на шее, и саронг упал к ее ногам.
«Иисусе». Открывшийся вид был подобен удару в солнечное сплетение. Если бы Кэл создавал прекрасное видение, им бы стала Мара. Полная, но крепкая грудь, увенчанная розовыми сосками. Узкая талия, переходящая в округлые бедра, а ниже – длинные натренированные ноги.
Мара медленно прошла вперед той самой женственной походкой, предназначенной воспламенять мужскую кровь. Кэл не мог не взглянуть на обнаженный участок у нее между ног. Она вошла в холодную реку, но даже не вздрогнула. Он наблюдал за тем, как вода омыла сначала лодыжки, потом стройные голени, колени, а затем приласкала бедра.
Кэл сам хотел прикасаться ко всем этим местам.
– Просто безумие, как сильно я тебя хочу, – сказала Мара.
Он слышал в ее голосе странные нотки – проблеск нежности, которую она никогда не показывала миру.
– Это взаимно, Мара.
Когда обнаженные тела разделяло лишь несколько дюймов, она остановилась.
– Я рада, – привстав на цыпочки, Мара коснулась губами губ Кэла.
Опустив одну руку под воду, она скользнула по его животу и обхватила член.
Кэл застонал ей в рот. Ощущения ее рук, сжимавших его и ласкающих, было достаточно, чтобы свести с ума. Он толкнулся в ее ладонь.
Гортанно застонав, Мара заскользила тонкой рукой по члену вперед и назад.
Кэл закрыл глаза, наслаждаясь ее присутствием, теплым ветром на коже и плещущейся вокруг них прохладной водой.
Когда Мара потянула его к берегу, он пошел бы за ней куда угодно. Однако она так и не вышла из реки и остановилась в более мелкой воде. Кэл нахмурился, но тогда Мара опустилась на колени.
– Милая… – когда она взяла его в рот, нежное слово превратилось в задушенный стон.
Мара не была робкой или нежной и точно знала, как толкнуть на грань безумия. Она омывала член языком, а осторожные касания зубов посылали по телу острые импульсы.
Кэл запустил пальцы в пряди рыжих волос, но не для того, чтобы управлять, а чтобы найти якорь.
– Хватит, – отодвинув Мару, Кэл подхватил ее подмышки и, вынудив подняться, приподнял. Стоило ей обнять его ногами, как он тут же вошел в нее, не давая возможности что-либо сказать. Кэл опустил руки и, удерживая Мару под ягодицы, припал ртом к ее горлу. Она впилась ногтями в его спину. – Обними меня. Не отпускай.
– Не отпущу, – она глубже вогнала ногти в его плоть.
Кэлу хотелось, чтобы Мара обнимала его дольше, чем на время любви в реке. Он хотел, чтобы она обнимала его самыми темными, самыми долгими ночами.
«Глупые надежды». Мара ни за что не останется с ним, когда увидит глубину его кошмаров.
Глава 8
Мара накинула на влажное тело саронг, кожей ощущая покалывание.
Обернувшись, она наблюдала, как Кэл надевает джинсы, скрывая загорелые мускулистые ноги. Мара замерла и впитывала его присутствие. Он надел подаренную рубашку, но она оказалась маловатой, поэтому ему пришлось оставить несколько верхних пуговиц расстегнутыми, выставляя на всеобщее обозрение широкую грудь.
Ладно, пожалуй, покалывало не только кожу. Когда Кэл глянул на Мару и улыбнулся ей, она бросилась быстро завязывать саронг. Внезапно она почувствовала себя абсолютно голой.
Мара откашлялась.
– Нужно найти телефон и разыскать Бэй с Шоном. И Кейт по-прежнему там, – если Ливен снова ее не перевез.
– Мы их найдем, – одной рукой Кэл обнял Мару за талию, а второй ухватил под подбородок.
Секунду она вырывалась, но потом позволила ему запрокинуть ей голову. Кэл нежно поцеловал ее в губы.
– Я только что видел тебя всю, – он провел большим пальцем по ее щеке. – И я говорю не только о каждом дюйме твоей молочной кожи. Ты мне нравишься. Вся ты.
В груди Мары поднялся шторм эмоций. Разве кто-нибудь когда-нибудь принимал ее полностью? Сомнительно, ведь даже она сама не принимала себя, несмотря на целую жизнь попыток.
– Пойдем, – Кэл взял ее за руку и потянул по тропе обратно в деревню.
Их окутала липкая влажность. А заодно и реальность. Необходимость спасти Кейт. Маленький интимный отдых закончился, а у Мары накопилось множество вопросов, требовавших ответов.
Она посмотрела на Кэла.
– Как ты смог излечить ожоги?
Открытое расслабленное выражение его лица исчезло без следа. Оно снова превратилось в каменную маску, и Мара отчасти оплакивала потерю.
Кэл сосредоточился на дороге у себя под ногами.
– Это долгая история.
– Наступил тот момент, когда ты все мне расскажешь, Кэл.
– Ты такая красивая с мокрыми волосами, – он сжал ее руку.
Она сжала в ответ. Сильно.
– Не пытайся уйти от темы.
– Я все расскажу. Ты имеешь право знать.
Однако дальше они шли в молчании. Мара не знала, набирается ли Кэл храбрости или же просто не хочет делиться с ней своими тайнами. Последний вариант ранил до глубины души.
Они добрались до окраины деревни. Утреннее солнце заливало прогалину ярким светом. Дети играли в самодельный мяч. Когда Мара с Кэлом пробрались к своей хижине, Мара присела на крыльцо, а Кэл опустился рядом, вытянув перед собой ноги и зажав ладони между колен.
Она смотрела на игравших неподалеку детей и на блеск в их глазах.
– Они знают об аномалиях.
– Что?
Мара не отводила взгляда от детворы.
– Предки индонезийцев почитали аномалий. Видишь каменное изваяние? – она указала на ряд деревьев позади деревни, где виднелся большой серый мегалит. – Ему тысячи лет. Очевидно, такие стоят по всему острову. Памятники аномалиям, называемым индонезийцами «каламба».
– Удивительно.
– Они называют нас несущими смерть, властителями времени и повелителями разума, – Мара повернулась к Кэлу. – Но ты не относишься ни к одному из видов, не так ли? Подозреваю, никто не знает, кто ты на самом деле.
– Ты уже знаешь, что во время войны нацисты проводили эксперименты. Они искали людей вроде нас по всему миру, – он стиснул зубы. – Отвечал за программу монстр по имени Зигмунд Рашер1.
Мысль о страданиях аномалий вызвала у нее приступ тошноты.
– Он работал на военный научно-исследовательский институт.
– Да. В концлагере Дахау, – Кэл все же посмотрел на Мару, – и нашел способ превращать обычных людей в аномалий.
Она догадывалась об этом, но новость все равно шокировала. После войны появилось гораздо больше аномалий, чем было до нее.
– Как он это сделал? – возможность существования таких данных ужасала.
– Никто не знает. Все исследования утеряны. Когда союз громил концлагерь, самого ученого казнили, а его лабораторию уничтожили. Похоже, Рашер утверждал, что сумел продлить детородный возраст женщины, и в качестве доказательства привел свою немолодую жену с тремя маленькими детьми. Когда выяснилось, что дети украденные, нацисты не очень хорошо восприняли обман, – последовала долгая пауза. – Союзники поймали нескольких медицинских сотрудников Рашера, – Мара сжала пальцы, а ее сердцебиение начало отдаваться в ушах барабанной дробью. – ЦРУ провело допрос, – Кэл по-прежнему смотрел исключительно перед собой, но напряг челюсти так сильно, что Мара почти слышала треск. – Таким образом, было записано все, что удалось разузнать о работе Рашера.
– Эксперименты продолжили? – ей подурнело.
Кэл резко кивнул.
– Никому не удалось сделать из обычных людей аномалий, но прирожденных научились…изменять.
Мара невидящим взглядом смотрела на деревню и пыталась собрать картину воедино.
– Я умею излечивать свои раны… – голос Кэла был пустым, – …если под рукой есть природный источник энергии. Я могу подчинять несколько разумов сразу.
Что с ним сотворили?
– Сколько?
– Сотни. Я умею посылать ментальный взрыв, отключающий все умы в пределах досягаемости, – Кэл глубоко вдохнул. – Я способен и на более ужасающие поступки вроде искалечить или уничтожить чей-нибудь мозг.
Мара вскинула дрожащую руку ко рту.
– Как это с тобой сделали?
– Эксперименты. Тесты. Ради получения своей силы я пролил немало крови.
– Боже мой, Кэл, – она потянулась и сжала его руку.
– Может, ты и повреждала чьи-то умы… – отстранившись, он поднял голову. В его глазах осталась лишь всепоглощающая тьма, – …но я заставлял мозги людей вытекать через уши. Я убил десятки так называемых врагов моей страны.
И что-то в нем сломалось. Мара ясно это видела, несмотря на демонстрируемый Кэлом образ жестокого и грубого человека.
Она схватила его руку и сжала.
– Я знаю, на что это похоже. Ливен заставлял меня делать то, о чем я буду сожалеть до конца своих дней. То, что преследует меня каждую минуту каждого дня.
– Ты не знаешь…
– Знаю, – ну как заставить его понять? – Мы оба через это прошли. Поверить не могу, к чему тебя принудили. Предать самого себя.
Кэл вскочил на ноги и резко повернулся к ней лицом.
– Мара, никто меня не принуждал, – у него заиграли желваки. – Я сам вызвался.
***
Впервые за все время знакомства Каллахан видел, как Мара потеряла дар речи.
Глядя на Кэла с проносящимися в зеленых глазах эмоциями, она медленно поднималась так, словно у нее ломило кости.
– Ты добровольно вызвался, чтобы на тебе провели эксперименты?
– Да, – в тот момент он верил, что обретет силу помочь своей стране. Защитить невинных. Однако часть его натуры приходила в восторг от идеи обрести власть.
– А убивать? И…пытать?
– На это я тоже пошел добровольно, – Кэл не стал бы ей врать. Он обнажил перед Марой свою черную душу.
Мара покачала головой, а ее лицо стало таким бледным, что Кэл испугался, как бы она не упала в обморок. Но он не шагнул к ней, и разделявшие их дюймы показались милями.
Вскинув руки, Мара попятилась. Она открыла рот, но тут же закрыла его и ушла.
Кэл смотрел ей вслед, чувствуя в животе нарастающую тяжесть. Он всегда знал, что сто́ит сказать правду, и Мара больше никогда не посмотрит на него прежним взглядом. Бывали дни, когда даже сам Кэл не мог видеть свое отражение в зеркале.
А ведь он даже не рассказал худшего. Потерявшись в тягостных мыслях, Кэл не слышал зова Лии, пока она не остановилась прямо возле крыльца.
Индонезийка была молода, но темные глаза выдавали глубокие знания. И понимание. Лия держала в руках поднос с завтраком.
– Спасибо, – приняв еду, Кэл опустился обратно на крыльцо. – Я заплачу вам за все, что вы для нас сделали.
– В этом нет необходимости. Я сделаю все, чтобы помочь каламба.
Он подцепил вилкой кусок чего-то наподобие омлета. Кэл проголодался, однако очень сомневался, что сейчас будет в состоянии поесть.
– Думаю, вы помогли бы любому нуждающемуся, каламба или нет.
Женщина посмотрела в том направлении, куда убежала Мара.
– Она за вас волнуется.
Он положил вилку.
– Думаю, теперь уже нет.
– Она вас любит.
Слова Лии располосовали самое его сердце, и он глянул на нее.
– Нет.
Склонив голову набок, индонезийка прожигала Кэла пронизывающим взглядом темных глаз.
– Вы ее любите.
– Я никого не люблю, – тряхнул головой Кэл. – Просто не могу.
– Все мы нуждаемся в любви, – Лия одарила его маленькой улыбкой и ушла обратно к центру деревни.
Кэл съел столько, сколько удалось протолкнуть мимо стоящего в горле кома. Даже если он и желал всего, что имели другие, ему все равно никогда этого не получить. Кэл позволил себе попробовать Мару на вкус и нуждался в большем, но чтобы уберечь ее, должен был оттолкнуть.
И все же, ожидая ее возвращения, он мерил шагами хижину. Им нужно было разыскать Бэй с Шоном и посмотреть, удастся ли еще раз рискнуть спасти Кейт. Кэл поглядел на дверь. Возможно, Мара вообще не вернется, и он не мог ее винить.
Звук тормозящей машины вынудил Кэла выйти наружу. Оказавшись на улице, он увидел, как из потрепанной «тойоты» выходит Шон Арчер.
– Шон, – приблизился к нему Кэл. – Вы с Бэй в порядке?
– Прекрасно. Мы были далеко от места взрыва, и нас не задело, но потом вернулись. Бэй осталась наблюдать за всем, – Шон закатал рукава своей рубашки цвета хаки. – Она волнуется за вас с Марой. С вами все хорошо, ребята?
Нет, не хорошо. Кэл побывал на небесах, но был вынужден их покинуть. Он сомневался, что когда-нибудь снова почувствует себя хорошо. Воспоминания об одной рыжеволосой женщине будут преследовать его до конца дней.
– Все хорошо. Я был ранен, но уже оправился.
Со своей обычной проницательностью Шон осмотрел заживающие ожоги на груди Кэла и выгнул бровь, однако комментировать не стал.
– Как ты нас нашел? – спросил Кэл.
– Бэй вывела на разговор нескольких индонезиек. Мы выяснили, что один ответственный работник пропал с плантации вместе с грузовиком. Это и привело меня сюда. К счастью, рабочие не сильно разговорчивые, иначе люди Ливена уже бы вас нашли. Они обыскивают все деревни возле плантации, – Шон осмотрелся. – Где Мара?
– Решила пройтись. Я ее найду.
– После взрыва на плантации объявился Ливен собственной персоной. Он отсиживается в закрытом помещении. Нам нужно скорее действовать или мы потеряем женщину.
– Понял.
Кэл направился в ту сторону, куда ушла Мара. Он не нашел ни намека на ее присутствие, и ему стало нехорошо. Где она? Ему остро требовалось знать, что она в безопасности.
Он поспрашивал детей, не видел ли кто из них рыжеволосую женщину. Одна маленькая девочка подергала его за штанину и с робкой улыбкой указала на лес за границей деревни.
Подтолкнув детей возвратиться к игре, Кэл пошагал по протоптанной тропинке. Он нашел Мару сидящей возле огромной каменной статуи и подтянувшей колени к подбородку. Остановившись в нескольких шагах от нее, он поднял взгляд к древней святыне.
Памятник силе аномалий. Несомненно, им поклонялись, потому что они использовали свои дары во благо. А не для убийства.
– Нас нашел Шон, – Кэл спрятал руки в карманы. – Нам нужно уезжать.
– Я не знаю, что тебе сказать.
Он смотрел на нее, будучи не в силах этого не делать.
– Я не жду от тебя никаких слов.
Мара подняла взгляд. Изучила Кэла.
– Нет, не ждешь, не так ли? Одиночка Каллахан, отдающий приказы и знающий все о каждой аномалии в Приюте, не раскрывает своих секретов.
Приют стал для Кэла всем. Шансом искупить вину. Но глядя на Мару – его чаяния и желания в одном флаконе, искушавшем вне причин и голоса разума – и видя ужас в ее глазах, Каллахан убедился в том, что и без того знал.
Не будет никакого отпущения грехов. Темное прошлое навсегда в него въелось.
– Как ты мог это сделать? – ее хриплый шепот приникал в самую душу.
Кэл мог бы рассказать ей, что поначалу считал себя защитником своей страны, делающим благое дело.
Вот только никакие слова не изменили бы поступков, как не изменили бы того факта, что он наслаждался данной ему властью.
Только лишив жизни двух мальчиков, Кэл смог понять, в кого превращается.
Сказать было нечего, поэтому он молчал.
В порыве злости Мара вскочила и встала так близко, что соприкоснулась с ним пальцами ног.
– Я позволила тебе меня трогать. Я пустила тебя туда, куда никого никогда не пускала, – она стукнула его ладонями по груди. – Отвечай, будь ты проклят!
– Мне нечего сказать, чтобы тебе стало легче.
Мара понурила голову, а грудь ее часто вздымалась и опадала.
– Меня заставляли совершать ужасные поступки. Поначалу я отказывалась. В наказание меня пытали. Я продолжала сопротивляться, поэтому меня морили голодом. Я была не в себе, но помню каждую секунду причиненной боли и смерти, – у нее надломился голос. – Мне никогда не забыть того ужаса, Кэл.
– Я знаю, – и он на самом деле знал всеми фибрами своей почерневшей души.
Кэлу невыносимо хотелось прикоснуться к Маре, и он даже потянулся к ней, но его пальцы замерли в дюйме от ее щеки. Он уронил руку вдоль тела.
– Нам нужно идти. Шон считает, что Ливен перевезет Кейт в другое место.
Мара резко провела ладонью по лицу, стирая слезы, и кивнула.
– Нужно спасти ее, пока не стало слишком поздно.
Пока они шли обратно, она держалась от Кэла на расстоянии. Каждый разделявший их дюйм причинял боль. Направляясь к Шону, Кэл воспользовался своим старым приемом освобождения от эмоций. Ни о чем не размышлять. Сосредоточиться исключительно на предстоящей миссии.
Но глядя на то, как Мара садится в машину, Кэл уже знал, что больше никогда не обретет покоя и отстраненности, помогавших ему оставаться вменяемым на протяжении долгих лет, прошедших с побега из ЦРУ. Теперь ночами Кэла будет преследовать большее, нежели призраки тех, кого он убил.
Глава 9
В девятистах милях от плантации они встретились с Бэй Норт.
Мара избегала смотреть на Кэла. Множество мыслей и чувств захлестывали потоком, но большая часть из них были гневными. После признания Каллахана Маре не удавалось собрать свои чувства воедино.
Но время акцентировать на этом внимание было неподходящим. Когда Шон остановил машину, из зарослей тихо появилась Бэй. Воровка времени двигалась как человек, привыкший скрываться.
Она сжала руку Шона, прежде чем повернуться лицом к Маре и Кэлу.
– Я за вас волновалась. Вы в порядке?
– Да, – отчужденно подтвердил Кэл.
Но ничего не укрылось от внимательного взгляда Бэй. Мара никогда не была из тех, кто утруждается скрывать свои чувства, однако сейчас, когда ей впервые захотелось их скрыть, у нее ничего не вышло.
– Есть признаки Кейт? – спросил Кэл.
– Ее перевели из одного здания в другое, – кивнула Бэй. – Сейчас она на главном складе, – глаза цвета мха потемнели. – Также туда привели двоих мужчин. Белокожих. Их связали и заткнули им рты.
Мара скрипнула зубами.
– Нужно ее вывести. Немедленно.
Взгляд черных глаз Кэла остановился на ней, но в них не было ни намека на мужчину, с которым она занималась любовью.
– Согласен, – присев, Кэл взял тонкую палку и начал чертить на земле схемы зданий. – Войдем вот отсюда. Быстро и тихо, – еще одно движение палки. – Остановимся здесь. Бэй, ты крадешь время, и мы проникаем внутрь.
Вперед шагнул Шон.
– Чтобы найти Кейт, нам придется разделиться. Бэй не может удерживать время сколько душе угодно, – он посмотрел на свою невесту. – Ей становится больно.
– Со мной все будет в порядке, и…
– Шон прав, – Кэл снова поднял палку. – Мы разделимся. Будем искать в четырех направлениях, – на земле появились новые линии. – Мы с Марой пойдем сюда. Шон, Бэй вы берете на себя эту сторону, но Бэй идет последней, ближе к двери, – он поднял взгляд. – Похитительница душ может быть не в состоянии идти. В таком случае я ее понесу. Если что-то пойдет не так, просто уходим. Встречаемся у машины. Вопросы?
Все покачали головами.
Кэл поднялся.
– Тогда вперед.
Бэй с Шоном побежали в лес. Едва Мара попыталась последовать за ними, как Кэл поймал ее за руку. Она напряглась.
– Мара, будь осторожна.
У нее в груди затрепетали эмоции, но ей удалось кивнуть.
Они бежали быстро, держась в тени деревьев, и вскоре добрались до возведенных посреди джунглей складов. Черт возьми, строений оказалось больше, чем Мара помнила.
Внезапно из деревьев вышел охранник. Стоило ему увидеть незваных гостей, как он одной рукой вскинул оружие, а второй потянулся к рации на поясе.
В то же мгновение мужчина упал на землю и начал корчиться.
Все случилось так быстро. Замерев на месте, Мара поглядела на лицо Кэла. Холод и беспощадный взгляд, виденный ею в Лондоне, вернулись. Охранник на земле свернулся в позу эмбриона и схватился за голову. Из его носа побежала струйка крови.
– Остановись, – Мара схватила Кэла за руку.
– Я вижу его воспоминания, – его голос был начисто лишен эмоций. – Он нехороший человек. Ему нравится делать больно тем, кто меньше и слабее него.
У нее похолодела кровь.
– Но ты не такой, поэтому остановись.
Охранник обмяк. Затих.
В течение секунды Кэл смотрел на Мару, но потом отвел взгляд.
– Давай закончим миссию. Бэй?
Откликнувшись на тихий зов, воровка времени протянула руку.
– Убедитесь, что держитесь за меня.
Шон сжал ее запястье. Каллахан с Марой последовали его примеру. Почувствовав прикосновение пальцев Кэла, она подняла взгляд.
В его глазах Мара уловила странную кипящую эмоцию, назревающую, словно буря. Темнота в них являла собой неприкрытую боль.
Мир на мгновение стал расплывчатым, а когда Мара моргнула в попытке сфокусировать взгляд, все вокруг замерло. Абсолютная тишина.
Птицы и насекомые повисли прямо в воздухе. Рабочие в отдалении застыли там, где стояли.
Отстранившись, Кэл провел группу на склад и открыл дверь.
– Действуем быстро и эффективно, не теряем времени даром. Ни на что не отвлекаемся.
Мара шагнула внутрь. В прохладном помещении царила полутьма, а в центре находилась большая площадка для сортировки и упаковки какао-бобов. Возле длинной скамьи стояло несколько работниц, замерших с бобами в руках.
Ни за что на свете Мара не смогла бы привыкнуть к остановкам времени. Тишина вселяла ощущение обители призраков. Единственным звуком был тихий шорох собственных шагов.
Напротив центральной площадки было несколько дверей и уходящий вглубь здания коридор. Мара с Каллаханом приступили к поиску. Следуя за Кэлом, она никак не могла удержать свой предательский взгляд, чтобы не прослеживать твердые выпирающие мышцы спины, пока силуэт не исчез в темноте.
Вглядываясь в тени, Мара ощутила сумасшедшее чувство потери. Она мысленно отвесила себе пощечину. Сейчас не время для эмоций. Расправив плечи, Мара начала обыскивать комнаты в соответствии с планом.
Она повсюду находила либо других работников, либо кладовки с ящиками и коробками. Одна комната пустовала, за исключением вышарканного тканого коврика.
Стоило Маре открыть следующую дверь, как у нее бешено забилось сердце. На полу сгрудилось пять молодых девушек. Их запястья были связаны веревками, а лица отражали слишком многое для столь юного возраста. В темных глазах индонезиек плескалось страдание.
«Будь ты проклят, Ливен». Мара сжала переносицу. Кэл велел не отвлекаться от цели. Они пришли сюда за Кейт. За женщиной, чей дар Ливен использовал и эксплуатировал, чтобы причинить боль многим людям.
Мара развернулась, но каждый мускул в ее теле напрягся. Тихо выругавшись, она вернулась и, присев перед ближайшей девушкой, всмотрелась в ее застывшее лицо.
– Ты сможешь помочь остальным лучше меня, – Мара развязала узлы на веревке и сделала долгий выдох. – Это все, что я могу сделать. Прости.
Она быстро обошла еще несколько комнат. Снова кладовки. Ни намека на присутствие Кейт. Вернувшись в основную секцию, Мара обнаружила, что остальные из группы уже там. Бэй покачивалась с пятки на носок, а оба мужчины выглядели напряженными.
Желудок Мары ухнул вниз.
– Ничего не нашли?
Кэл покачал головой.
– Кейт привели сюда, – настаивала Бэй.
– Возвращаемся и ищем потайные комнаты, – велел Кэл.
Мара нахмурилась. Интуиция что-то ей нашептывала. Не сказав ни слова, Мара бросилась туда, откуда пришла.
– Мара?
Она едва заметила, как остальные бросились следом за ней. Толкнув одну из дверей, Мара окинула взглядом комнату и обогнула потертый коврик.
– Вот вход.
Кэл присел на корточки и откинул покрытие.
На полу ничего не было.
Для Мары это стало подобно удару в живот. Она ведь была так уверена.
– Черт возьми, к черту.
– Подожди, – Кэл постучал кулаком по полу, а затем протолкнул пальцы между досками.
Раздался щелчок, и люк открылся. В проеме виднелись ступени, облицованные белым кафелем. Лестницу заливал тусклый свет ламп.
– Отличная находка, – Кэл шагнул вниз. – Следуйте за мной.
Второй пошла Мара, а за ней – Бэй с Шоном. Скоро лестница закончилась и, каким бы немыслимым это ни казалось, они оказались в другом мире, который едва ли можно было вообразить здесь, на отдаленной плантации Сулавеси.
Белые стены, кафельный пол и яркий свет ламп. Мара прошлась по длинному коридору. По другую сторону дверных стекол стояли лаборанты в белых халатах, замершие на своих местах в процессе работы. Столы ломились от передового оборудования и жидкокристаллических экранов.
– О, Боже, – ахнула Бэй.
Мара обернулась. В соседней лаборатории она увидела три мертвых тела, лежащих на металлических столах. Двое мужчин и женщина.
Бэй прижала ладонь к стеклу.
– Я ее знала. Она тоже была воровкой времени.
Мара всмотрелась в лицо мертвой длинноволосой брюнетки. На ее теле из-под белой простыни выглядывали следы от хирургических надрезов.
Еще одна растоптанная Ливеном жизнь. Мара открыла дверь.
– Мара, нет, – прошипел Кэл.
Подойдя к столу, она осторожно приподняла простынь над лицом мертвой женщины.
– Прости, что мы не сумели тебя спасти. Надеюсь, теперь ты обрела покой, – печаль напоминала сокрушительную боль, и Мара замолчала, но потом заметила файлы на экране ближайшего компьютера. – Боже, Кэл, взгляни на это.
Он посмотрел ей через плечо.
– Твою мать. Ученые Ливена пытаются создать аномалии.
Но до сих пор не добились успеха. Мара снова посмотрела на мертвую женщину. Еще больше подобных ей превратят в лабораторных крыс, пока Ливен, наконец, не получит свое.
– Он хочет создать армию, – сказал Кэл.
– Зачем? Почему он так озлобился?
– У него было тяжелое прошлое, – сказал из дверного проема Шон. – Это не оправдывает того, что он делает, но его отец…детство Ливена было очень плохим.
– Ничто не дает права творить такое, – ударив по монитору, Мара сбросила его со стола на пол. – Мы должны что-нибудь предпринять.
– Наш приоритет – Кейт, – Кэл схватил ее за руку и вытащил из комнаты. – Но мы остановим Ливена, это я тебе обещаю.
И Каллахан был из тех, кто всегда сдерживает обещания.
Мара кивнула, и они продолжили продвигаться вглубь комплекса. В конце коридора их ждала тяжелая цельнометаллическая дверь без окошка. Сорвав с косяка панель электронного замка, Кэл открыл дверь.
Прикрыв рот тыльной стороной ладони, Мара судорожно сглотнула.
«О, нет».
Кейт Хартман была прикована к стулу. Растрепанные светлые волосы свисали по обеим сторонам некогда симпатичного лица, теперь ставшего болезненно бледным, с запавшими глазами. Судя по запекшейся крови поверх глубоких ран на запястьях и лодыжках, она вырывалась из оков.
У ног Кейт стояли на коленях двое мужчин. Рты обоих открылись в безмолвном крике, а ужас на их лицах достиг такой глубины, что на него нельзя было смотреть без содрогания.
Но что ужаснуло Мару больше всего, так это улыбка Кейт.
– Бэй? Отпусти ее, – приказал Кэл.
Воровка времени кивнула и, подойдя к стулу, положила руку на плечо похитительницы душ.
Кейт ожила. Выражение ее лица стало растерянным, и она посмотрела на мужчин перед собой, а затем на Бэй. Голубые глаза Кейт были дикими, как у загнанного животного. Взгляд заскользил дальше и остановился на Маре.
Подойдя ближе, Мара протянула руку.
– Кейт, это я, Мара Росс.
Блондинка медленно моргала, но не показывала никаких признаков узнавания. Мара сделала шаг в ее сторону.
– Мы пришли забрать тебя отсюда.
Кейт закрыла глаза, а ее дыхание стало быстрым и прерывистым.
– Тебе не стоило приходить.
– Я обещала тебе убежище. Я отвезу тебя в Приют.
– Оставь меня, – покачала головой похитительница душ.
Кэл подошел к Маре и встал возле нее.
– Мисс Хартман, я – Каллахан. В Приюте найдется для вас место. Мы можем вам помочь.
Женщина разразилась диким смехом. Мара в шоке отшатнулась. Что, черт возьми, Ливен сотворил с Кейт?
Женщина склонила голову.
– Просто уйдите, – послышался отчаянный шепот.
Нет, Мара не позволила бы Ливену победить.
– Все будет хорошо. Я знаю, через что ты прошла…
Кейт снова расхохоталась, а когда вскинула голову, в голубых глазах что-то блеснуло. Нечто, от чего в груди Мары застыл вдох.
– Ничего ты не знаешь, – Кейт снова засмеялась. – Я сказала тебе уйти, потому что хочу остаться здесь.
***
Кэл видел, как выражение лица Мары становится все более и более потрясенным. Ему хотелось успокоить ее, но он знал, что она не примет успокоение.
Поэтому Каллахан повернулся к женщине, чей внутренний бой понимал слишком хорошо.
– Кейт?
Блондинка повернула голову. Он видел бушующее в ее глазах сражение. Друг с другом схлестнулись две половины души.
Подойдя ближе, Кэл присел на корточки перед Кейт.
– Приятно, правда?
Мара у него за спиной ахнула, но он ее проигнорировал.
Кейт моргнула.
– Да…
– Ты всю жизнь боролась, чтобы не использовать свой дар и никого не убить. Но теперь отпустила себя…
– Это так приятно, – из ее горла вырвалось рыдание. – Я знаю, что это неправильно, я не хочу быть убийцей…
Вот только ей бы пришлось отрицать часть себя. Когда-то Кэл был на месте Кейт. Однажды вкусив использование дара, превращаешься в наркомана и ступаешь на скользкую дорожку. А потом все, чего хочешь – получить очередную дозу.
Безмолвие разорвали рыдания Кейт, а ее дикий взгляд метнулся к мужчине перед ней.
– Я ненавижу себя. Ненавижу то, кем являюсь.
Кэл положил руку на подлокотник кресла. Сжал его.
– Я понимаю, – тогда он посмотрел на Мару.
Их взгляды встретились. Она смотрела на Каллахана, не моргая, и он увидел в ее глазах блеск слез.
Он не ожидал, что она изменит свое мнение, но вдруг сумеет хотя бы понять. Постичь всю черноту его сердца.
– Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. И обещаю помочь тебе. Приют поможет.
Кейт подняла голову. По ее щекам текли слезы.
– Правда?
– Будет сложно, но да.
Она прикусила губу, но затем посмотрела ему через плечо.
