Текст книги "Управляющая разумом (ЛП)"

Автор книги: Анна Хэкетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Мара вцепилась в спинку стула Каллахана. Господь милосердный, развращенность Ливена не знала границ. Босс мафии делал все, что ему заблагорассудится, не обращая внимания на тех, чьи жизни разрушил.

– Судя по кадрам со спутника, наибольшая активность происходит вот в этой области, – Каллахан указал на экран.

Стоило Маре наклониться ближе, как ее отвлек мужской аромат, но она заставила себя сосредоточиться на фотографии большого склада.

– Значит, Кейт не стали бы там держать.

– Согласен.

Потянувшись, она указала на служебные постройки в отдалении.

– Нужно проверить их.

Каллахан отклонился назад, почти задев волосами ее щеку. Мара попятилась и задрожала от разгорающегося внизу живота жара.

– Также Ливен мог отстроить подземные хранилища, – сказал Каллахан.

«Черт возьми». Такая вероятность существовала.

– Нужно изучить все подробнее.

– Да…

– Когда мы вылетаем?

Он вздохнул.

– Скоро. Сначала нужно собрать команду. Нам требуется больше времени, чтобы…

– Нет, – она встала между ним и столом, запоздало осознав, что сама заманила себя в ловушку вплотную к опасному мужчине. – Каждую секунду, пока мы спорим и выжидаем, Кейт вынуждают убивать. Каждая секунда приближает ее к смерти.

– Что Ливен с тобой сделал? – прищурился Каллахан.

В голову против воли втиснулись темные воспоминания. Мара отшатнулась от стола, понятия не имея, куда пойти, но порываясь сбежать.

Каллахан схватил ее за запястье неумолимой жесткой хваткой.

– Мара, сбегать на тебя не похоже.

Она задрожала.

– Мое прошлое – это мое прошлое, и мои кошмары принадлежат только мне.

Скрипнул стул, и Каллахан придвинулся ближе, пока она не оказалась стоящей между его сильными бедрами и не посмотрела в глаза цветом темнее самой ночи.

– И все же хочешь узнать мои, – сказал он.

И Мара на самом деле хотела.

Она хотела стать той, кто проберется под его броню, но не знала, почему. Возможно, она просто сошла с ума. Мара жаждала узнать, на самом ли дела Каллахан ничего не чувствует, или же его прошлое настолько ужасно, что он просто не позволяет себе испытывать эмоции.

– Ты прав.

Он кивнул и отпустил ее. Но, черт возьми, Мара всегда сталкивалась со своими страхами лицом к лицу. Забравшись на край стола, она чуть не улыбнулась тому, как Каллахан нахмурился. Немногие люди могли его удивить.

– Я открою тебе одну мою тайну, а ты в ответ откроешь мне одну твою.

Он нахмурился сильнее.

– Мы слишком стары для игр.

Мара скрестила ноги, и когда Каллахан опустил взгляд на ее бедра, почувствовала прилив удовольствия.

– Я никогда не стану настолько старой, чтобы не получить желаемое.

– Верю, – уголки его губ дрогнули. Он передвинулся, задевая ее голени и дразня мимолетным прикосновением мускулистых ног. – Хорошо, Мара. Давай послушаем твой секрет.

Она постучала пальцем по губам.

– Я родилась в Чикаго, в семье проповедника Кита и Кристины, его добропорядочной жены, – Мара планировала поделиться чем-нибудь несущественным, однако слова уже вылетели изо рта. Она услышала в своем голосе горечь.

Темные глаза внимательно наблюдали за ней.

– Как они отнеслись к твоей способности?

– Я не разговаривала с ними с тех пор, как в семнадцать лет меня выгнали из дома и назвали дьявольским отродьем, – как могли события, оставшиеся далеко позади, причинять такую боль? – Это больше одной тайны. Теперь твоя очередь.

– Я родился в Техасе. Мои родители мертвы.

Мара изучала каждую черту его лица. Она не могла сказать наверняка, но ей показалось, что Каллахан сам удивлен своим признанием.

Пришло время закончить игру. Мара поняла, что пора встать и уйти.

– Когда мне было восемнадцать, мой жених продал меня Ливену.

Взгляд Каллахана стал еще напряженней.

– Жених?

– Я была молода и повелась на милую мордашку, – за которой скрывалась гниль. – Узнав о моих способностях, он назвал меня уродцем и продал Ливену. Ливен морил меня голодом и не давал воды так долго, что от жажды я начинала облизывать мокрый пол, – она обняла себя руками в попытке унять дрожь. – Он держал меня в темноте. В самом темном, самом мрачном месте из всех, что я когда-либо видела.

– Мара….

Большинству людей голос Каллахана показался бы суровым и безразличным, но Мара услышала в нем нотки сочувствия. Она подняла руку, не позволяя подобраться ближе. Ей нужно было закончить начатое.

Следующие ее слова прозвучали шепотом, вырванным из души.

– Ливен приводил ко мне своих врагов и заставлял разрывать им мозг.

Подняв руку, Каллахан провел пальцами по челюсти Мары.

– Убийца он, а не ты.

Она видела в его глазах понимание.

– Я…я никогда не забуду их лица. Я не могу забыть…

Он сдернул ее со стола к себе на колени. Каллахан был таким теплым и надежным, но Мара знала, что не может позволить себе принять его утешение. Все, кого она подпускала слишком близко и кому начинала доверять, в итоге ее бросали.

Но почему-то в этот раз Мара свернулась на коленях у Каллахана, и когда он, обхватив ее руками, положил подбородок ей на макушку, просто закрыла глаза и окунулась в его силу.

– Ты не виновата, – сказал он.

– Я должна была быть сильнее.

– Не думаю, что встречал кого-либо сильнее тебя.

Мара расхотела играть.

– Больше никаких секретов не…

– Я работал на ЦРУ.

Почувствовав, как Каллахан напрягся, она потерлась щекой о его грудь. Сердце у нее под ухом билось подобно громкому барабану.

– Все это знают.

– Там меня сделали тем, кто я сейчас.

Мара выпрямилась и посмотрела на него – на помрачневшее лицо и сжатые в жесткую линию губы.

– Как?

– Больше я ничего не скажу, – покачал головой Каллахан.

Так много боли. Раньше она видела лишь его силу, но теперь под суровой внешностью промелькнула мучительная тьма. Страдания, сродни страданиям самой Мары.

Каллахан не был холодным или бесчувственным. Теперь ей стало ясно, что он просто чувствовал слишком многое. Мара сжала в кулаках ткань его футболки. И точно так же, как она, Каллахан отвергал любое утешение.

***

Кэл приказал себе поставить Мару на пол. «Отвали от нее».

Но он не смог заставить себя разжать руки. Она поерзала, крепкими ягодицами натирая его колени, и тело ответило. Мара обхватила ладонями лицо Кэли и провела ногтями по щетине на щеках.

– Я знаю, каково это – чувствовать боль, – сказала она.

Мара ничего не знала о его прошлом, а если б знала, не подошла бы к нему, не говоря уже о том, чтобы сидеть у него на коленях. Он не заслуживал утешения или поддержки. Он не заслуживал женщины вроде Мары.

Когда она коснулась его губ легчайшим поцелуем, кровь у него в венах мгновенно превратилась в лаву. Боже, Каллахан возжелал Мару с первого взгляда. Она прикусила его губу и втянула ее в рот.

Он задрожал всем телом, но ничего не предпринял и лишь вцепился в подлокотники.

– Мы не можем этого сделать.

– Можем, – ее красиво лицо было лишь в паре дюймов от него, а в зеленых глазах полыхало желание. – Мы – взрослые люди, и ты тоже чувствуешь то, что происходит между нами.

Ему нужно было оказаться от Мары подальше, но она притягивала его к себе, как гравитация. Он хотел поцеловать ее в полную силу своего желания и, опрокинув на стол, попробовать на вкус каждый дюйм соблазнительного тела.

– Отпусти себя хоть раз, – прошептала она.

Каллахан ощущал опасную близость ее губ. Мара была олицетворением чистого искушения, но он никогда не позволял себе расслабиться. Ни на минуту. Во-первых, потому что не заслужил покоя, а во-вторых, ему не нравилось терять контроль. В ином случае начинали твориться ужасы.

– Каллахан, – Мара запустила пальцы ему в волосы и полной грудью прижалась к его груди.

– Зови меня Кэлом, – он немногим людям позволял называть его иначе, кроме как полным именем.

Она улыбнулась.

– Кэл. Заканчивай думать и просто поцелуй меня.

Мара была такой спокойной и чувственной, что это разожгло костер. Не в силах отказать ей, Каллахан завладел ее ртом. Всего лишь немного попробовать. Каких-то несколько секунд, чтобы узнать, какова она на вкус.

Застонав от удовольствия, Мара скользнула языком ему в рот. На вкус она оказалась, как мед и специи. Опьяняющая. Кэл чувствовал внутри пробуждение чего-то темного, того, что слишком долго голодало в ожидании этой женщины.

Впервые в жизни Каллахан оттолкнул все мысли и окунулся в ощущение Мары Росс. Он схватил ее за бедра и сдвинул так, чтобы она оказалась сидящей верхом у него на коленях. Стул заскрипел в знак протеста, но Кэл слишком хотел большего. Надетая на ней футболка – его футболка – и будь он проклят, если ему не нравилось видеть на Маре свою одежду – вскоре задралась выше бедер.

Углубив поцелуй, Кэл прижал Мару крепче, давая почувствовать твердый член, прижавшийся к ее интимному месту, едва защищенному шелковыми трусиками.

Больше. Ему нужно было больше. Когда в последний раз призраки прошлого не набрасывались на него разъяренной толпой? Сейчас все, что видел Каллахан – Мара, а все, что чувствовал – гладкость ее кожи.

Она стонала, ерзая на нем, и схватила его за плечи, через футболку впиваясь ногтями в плоть.

Кэл провел пальцами по внутренней стороне ее шелковистого бедра. Бледная кожа походила на сливки, и ему отчаянно хотелось ее облизать. Играя с краем трусиков, он чувствовал под ними жар.

– Кэл, – Мара сильнее впилась в него ногтями.

Он провел один палец под шелк, и она выгнулась с гортанным вскриком. Господи, какой же Мара была горячей и влажной. Кэл коснулся клитора, наслаждаясь тем, что она совершенно не скрывала свои реакции. Мара потерлась о него, и он ввел в нее палец.

У нее отяжелели веки, а глаза выглядели сонными.

– Больше.

Румянец залил ее щеки, а зубы с силой впились в нижнюю губу. Рыжие волосы были повсюду, ниспадая винным дождем.

Кэл протолкнул в нее второй палец, и у него в голове начал нарастать рев потребности прикоснуться к ней так, как никто никогда не касался. Кэл хотел наблюдать за тем, как эта сильная яркая женщина разлетится на осколки в его руках.

Он двигал пальцами в дразнящем ритме, заставляя ее вскрикивать, и с неослабевающим давлением массировал клитор.

Напрягшись всем телом, Мара запрокинула голову и закричала. Пока она содрогалась в руках Кэла, он крепко держал ее, не в силах не смотреть ей в лицо. Когда Мара рухнула на него и положила голову ему на плечо, он почувствовал яркую вспышку удовлетворения.

Кэл мог бы привыкнуть держать эту женщину в объятиях.

Призраки снова завладели его мыслями и взревели, привлекая к себе внимание. Напоминая ему, почему нельзя запятнать ее своими черными руками. Каллахан словно окаменел.

– Эй, – она подняла голову, и на ее губах заиграла удовлетворенная улыбка. Проведя ладонями вниз по его груди, Мара сжала член через брюки. – Мы еще не закончили.

Каллахан задрожал, но заставил себя вырвать слова изо рта.

– Нет. Мы закончили.

– Я на сто процентов здорова и делаю контрацептивные уколы. Займись со мной любовью, Кэл.

Он поставил ее на ноги, заметив, как она наморщила лоб и тут же ухватилась за стол, чтобы устоять.

О чем, черт его дери, он думал, прикасаясь к ней? «Ты не думал вообще или уже забыл?».

Каллахан подошел к окну. Чтобы снова не схватить Мару в свои руки, ему нужно было оказаться от нее подальше.

– Этого не должно было случиться.

– Ты можешь, по крайней мере, смотреть мне в глаза, когда несешь свою чушь?

Тон ее голоса был как удар кнута, заставивший Кэла обернуться. Лицо Мары раскраснелось.

«Хорошо». Гнев удержит ее в стороне. Чем больше между ними расстояния, тем ей безопаснее.

Мара подбоченилась, отчего футболка на ее груди натянулась. При виде очертаний сосков Кэл сглотнул. Иисус, ему было необходимо найти хотя бы часть своего хваленого самоконтроля.

– Не хочешь объяснить, почему внезапно охладел?

В точку. Такова была Мара, и это чуть не вызвало у него улыбку.

– Нет.

– Господи, как же я ненавижу, когда ты прикрываешься своим загадочным дерьмом одиночки, – взвизгнула она.

– Я не прикрываюсь.

– Чушь собачья, – Мара подошла к нему, покачивая бедрами в движении, созданном гипнотизировать мужчин. – Я вижу глубже ледяной корки, Кэл. Я знаю, что под ней есть нечто большее и чувствую это каждый раз, стоит мне оказаться рядом с тобой.

Боже, если Мара преодолеет последние разделявшие их дюймы, Кэл не знал, что произойдет.

– Ты не можешь быть рядом со мной. Никто не может.

– Объясни, почему. Впусти меня.

Он балансировал на острие. Отчасти его даже подмывало все рассказать и посмотреть, будет ли она после этого такой же смелой. Будет ли по-прежнему его хотеть.

Но Каллахан знал, как всё будет. Всегда знал.

Чтобы не потянуться к Маре, ему пришлось сжать кулаки.

– Я не могу.

– Отлично. Можешь и дальше влачить свое существование мученика. Неприкосновенный Каллахан, – она вскинула руки. – В море еще много рыбы.

На этот раз он все же схватил ее, сжимая изгибы плеч.

– Дело не только в этом.

В глазах Мары что-то вспыхнуло.

– По крайней мере, ты признаёшь, что я права.

Со вздохом Кэл погладил ее ладонями. Одно последнее прикосновение.

– Поэтому подобное не повторится, – он отстранился.

– А сейчас ты скажешь, что это для моего же блага? – выгнула бровь Мара.

– Так и есть, – Кэл хотел уберечь ее.

– Ты – трус.

Он замер. Никто никогда не называл его трусом. Кэл открыл рот, чтобы ответить, но увидел, как Мара вдруг побледнела и схватилась рукой за голову.

– Мара?

Она пошатнулась. Зеленые глаза поймали его взгляд и закрылись. Кэл схватил Мару прежде, чем она упала на пол.

Глава 4

– Мара? Черт возьми, милая, открой глаза.

Нахмурившись, она почувствовала состояние сродни тяжелому похмелью. Каллахан только что назвал ее милой? Мара открыла глаза.

Они сидели на полу офиса, и Кэл держал ее в своих руках. Выражение блестящих темных глаз было суровым, но большая ладонь нежно гладила Мару по щеке.

– Я не падала в обморок, – сказала Мара.

– Конечно, ты просто решила вздремнуть прямо посреди нашего разговора.

– Спора.

– Не суть, – демонстрируя захватывающую силу, Каллахан встал прямо с Марой на руках. – Ты должна пройти осмотр. Я уже вызвал нашего врача.

– Все в порядке, – не считая отголосков разочарования, она чувствовала себя прекрасно.

– Все равно тебя нужно осмотреть.

– Тебе просто нравится говорить людям, что делать, – однако Мара обвила руками его шею и решила наслаждаться тем, что ее несут. Из-за высокого роста немногие мужчины могли поднять ее, не говоря уже о том, чтобы нести.

– Или тебя осмотрит наш врач, или ты не идешь на миссию.

Она закатила глаза.

Каллахан отнес Мару в свою спальню и, положив на постель, посмотрел на нее сверху вниз.

Она провела рукой по волосам.

– Что?

– Ничего, – покачал он головой. – Гейдж подойдет уже через минуту, – шагнув к окну, Каллахан принялся смотреть на открывшийся вид так, словно впервые его видел.

Она изучила его напряженную спину. Какие бы тайны ни скрывал этот мужчина, он спрятал их глубоко. Черт возьми, Мара хотела как его самого, так и его тайны.

Пошевелив ногами, она почувствовала между ними липкую влагу своей разрядки. Кэл не был нежным. Он был грубым и нетерпеливым, но ей понравилось. Понравились его руки, поцелуй, свирепость в глазах, обещающих, что он может съесть ее живьем и заставить хотеть большего.

– Кэл, со мной, правда, все в порядке. Я знаю свои пределы.

Он вцепился в подоконник.

– В Лондоне я тебя ранил, и ты все еще страдаешь от последствий. Мара, я опасен…поэтому тебе нужно держаться от меня подальше.

«Упертый мужчина».

– Я…

– Кэл? – прервал ее раздавшийся из коридора мужской голос.

«Спасенный доктором».

Каллахан обернулся.

– Гейдж, мы здесь.

Вошел долговязый мужчина, одетый в простые брюки с синим поло и со свисающим с шеи стетоскопом. В одной руке он держал большую черную сумку, а второй поправил на носу очки в проволочной оправе. Взлохмаченные каштановые волосы обрамляли худое лицо. «Ученый по натуре, но с внутренней силой», – решила Мара.

– Мара, познакомься с врачом Приюта и нашим главным научным исследователем доктором Гейджем Уокером. Гейдж, это Мара.

– Приятно наконец-то познакомиться, Мара – улыбнулся ей доктор одним уголком губ. Он немного растягивал слова и говорил с незначительным австралийским акцентом.

Она не могла не улыбнуться в ответ.

– Мне тоже, – Мара была наслышана о любезном докторе Уокере, но видела его впервые. Однажды она встречала женщину-врача, также работавшую на острове. Мара скрестила обнаженные ноги, полагая, что доктор на своем веку видел более чем достаточно голых женщин.

Кэл не шевельнулся и не издал ни звука, но что-то заставило ее посмотреть на него. Нахмурившись, он глядел ее на обнаженные ноги, его взгляд обострился, а лицо помрачнело.

Поставив сумку на пол, Гейдж сел на край кровати.

– Кэл сказал, что задел тебя ментальным взрывом. Голова болит?

– Нисколечко, – Мара перекинула волосы через плечо, сожалея, что под рукой нет ничего, чем можно их подвязать. – Я говорила Кэлу, что мне не требуется визит доктора.

– Ему нравится говорить людям, что делать.

– Я уже знаю, – рассмеялась она. – Думаю, это заложено в его ДНК.

– Она упала в обморок в моем офисе, – скрестил руки на груди Кэл.

– Но теперь все в порядке, – Господи, она начинала чувствовать себя попугаем.

Порывшись в своей сумке, Гейдж достал крошечный фонарик и посветил Маре в глаза.

– Реакция зрачков прекрасная, – он проверил ей пульс, а затем отточенным движением закрепил на ушах стетоскоп и взялся за его конец. – Эм…

Удивившись румянцу на его щеках, Мара оттянула ворот футболки. Кэл снова принялся смотреть в окно.

– Жизненные показатели в норме. Ген налетчика на разум делает твой мозг менее восприимчивым к силе Кэла, – Гейдж вынул из сумки еще одно устройство.

– Что это? – она осмотрела экран с прикрепленным к нему шнуром, на конце которого висело два электрода.

– Это называется нейроскоп. Он в чем-то схож с машиной для ЭЭГ, но настроен на аномалии. Благодаря нему я смогу измерить твою мозговую активность, – Гейдж прижал электроды к ее вискам.

– Ни разу не видела ничего подобного.

– Я сам его изобрел. На отладку ушло несколько лет. Хоть прибор и не дает такой же точный результат, как при использовании чистых волн, но он удобный и показывает хороший…

– Гейдж, – перебил Кэл.

– Конечно, прости, – доктор одарил Мару еще одной улыбкой. – Порой я слишком увлекаюсь.

Склонив голову набок, она изучила его лицо.

– Ты не аномалия.

– Нет, для разнообразия человек.

– Откуда ты так много знаешь об аномалиях?

– Я работал в…

– Как она? – снова перебил Кэл.

Гейдж изучил маленький экран.

– Для налетчика на разум все в норме.

Мара переводила взгляд с одного мужчины на другого, гадая, что именно Каллахан не позволил доктору рассказать. Снова эти секреты.

– Ненавижу нормальность, – она сморщила нос. – Это так скучно.

– Прости, – улыбка Гейджа стала шире. – Ты здорова, – убрав нейроскоп обратно в сумку, он застегнул молнию. – Если почувствуешь какие-нибудь странные головные боли, сразу же сообщи мне. У тебя могут быть повреждены некоторые синапсы.

Мара поглядела на Кэла.

– Так вот, значит, как работает твой ментальный взрыв? Ты поджариваешь синапсы?

– Что-то в этом роде, – его лицо было бесстрастным.

«Оставь свои тайны при себе, Каллахан. Пока что».

– Почему она упала в обморок? – потребовал он.

– Возможно, простое переутомление, – пожал плечами Гейдж и, поднявшись на ноги, глянул на нее. – Что ты делала, когда упала в обморок?

Мара обратила взгляд к Кэлу, лицо которого по-прежнему было каменным, но вот выражение глаз…

– Спорила с мистером «я здесь босс», – и приходила в себя после подаренного им умопомрачительного оргазма.

– Ладно… – Гейдж закашлялся, похоже, пытаясь подавить смех, – …в этом и есть причина. Я бы на твоем месте избегал споров, пока не отдохнешь.

– Когда мне можно будет полететь в Индонезию? – спросила Мара.

– В Индонезию? – моргнул доктор.

– Нам нужно спасти от Ливена одну аномалию, – вышел вперед Кэл. – Похитительницу душ.

– Точно, – Гейдж снова поправил очки. – Мара может лететь.

Только она открыла рот, как Кэл поднял руку.

– Через несколько часов. Мне нужно собрать команду и подготовить транспорт, – он спрятал руки в карманы. – Я хочу взять с нами Шона и Бэй.

Она обрадовалась. Бэй Норт была ближе всех к тому, что Мара вкладывала в понятие «подруга». Ни одна из них не была сильна в сближении с людьми, но они каким-то образом подружились. А жениха Бэй – бывшего морского пехотинца – будет более чем полезно взять с собой на тайную спасательную операцию.

– Отлично, – Мара встала. – Я вернусь в свой коттедж и соберу вещи.

– Когда мы будем готовы, я тебя позову, – кивнул Кэл, но выражение его лица было таким холодным и отстраненным, что она задумалась, не померещилось ли ей произошедшее между ними.

– Хорошо.

Пересекая комнату, Мара чувствовала на себе его взгляд. Возможно, не стоит обращать внимания на возникшие чувства. Каллахану никогда не стать спокойным любовником, позволяющим партнерше взять все в свои руки. Женский инстинкт предупреждал, что этот мужчина куда опаснее всех, с кем Мара сталкивалась прежде. Быть может, настолько опаснее, что ей с ним не справиться.

***

Кэл смотрел, как Мара, покачивая бедрами, неспешно идет к дверям. С голыми длинными стройными ногами и одетая лишь в его футболку, под потертым хлопком которой виднелись очертания округлых грудей, она становилась почти непреодолимым проклятым искушением. Кэла обдало волной жара, подогретой воспоминаниями о том, как Мара сидела у него на коленях кричала в муках оргазма.

Стоило Каллахану увидеть ее на своей кровати, как этот вид разнес на обломки весь его самоконтроль. Казалось, в этой постели ей самое место.

– Земля вызывает Кэла.

Когда Мара закрыла дверь, он обернулся, и ему очень не понравилась широкая улыбка на лице доктора.

– Что?

– Я сказал, что она мне нравится.

Кэл изучил своего друга. Гейдж ничем не напоминал того холеного доктора, какого Каллахан знал целую жизнь назад.

– Она… – Кэл не знал, как описать Мару.

– Понимаю, дружище. Она великолепна, а то, как вы смотрите друг на друга…

– Ты знаешь, что этому не бывать, – тряхнул он головой.

– Кэл, нет никакой нужды во всем себе отказывать, – раздраженно вздохнул Гейдж.

– Нужда есть, – не в силах устоять на месте, Кэл начал вышагивать по комнате. – И ты знаешь это лучше кого бы то ни было.

– Ты прекрасно контролируешь свои способности и никогда никому не причиняешь боль.

– Я причинил боль Маре, – и никогда себя не простит. Он уже видел ее лежащей на полу, в Лондоне, а теперь она продолжала страдать от последствий. От этого Кэла выворачивало изнутри. – Я использовал ментальный взрыв в полную силу, – и упивался приливом энергии.

– С Марой все в порядке.

– Я мог ее убить, – Он щелкнул пальцами: – прямо вот так, – и в одну секунду уничтожить храбрую яркую женщину. – И ты знаешь, что дело не только в этом.

– Ты не можешь вечно себя казнить.

Кэл знал Гейджа уже очень давно, поэтому легко распознал в его голосе нервозность. Даже будучи гением и одаренным врачом, доктор Уокер не смог бы вырезать из человека его самоощущение.

– Обычно в таких случаях ты начинаешь толкать речь о том, что найдешь способ уменьшить мои…выдающиеся способности.

– Я просмотрел твои последние сканирования, – тяжело вздохнул Гейдж. – Новые методы лечения не возымели никакого эффекта.

Кэл отсек эмоции, поднятые на поверхность утром, и вернул себе спокойствие с равнодушием.

– Это было ожидаемо.

Другой мужчина покачал головой.

– Я надеялся, что новые препараты изменят твою мозговую химию. Аннулируют некоторые…наиболее мощные способности.

И позволят Кэлу стать ближе к нормальному человеку. Однако он сделал свой выбор уже очень, очень давно.

– Не вини себя.

Гейдж саркастично рассмеялся.

– Я сделал тебя таким. И хочу все исправить.

– Ты спас меня, – Каллахан похлопал друга по плечу. – Я никогда этого не забуду, – ведь именно благодаря Гейджу он избежал воплощения своего худшего кошмара. – Чем дольше я нахожусь в одиночестве, тем лучше контролирую силы.

– Этого недостаточно. Кэл, ты заслуживаешь жизни.

Он выглянул в окно. Отсюда была видна крыша коттеджа Мары, и Кэл вообразил ее там. В душе. Влажные рыжие волосы струятся по соблазнительным изгибам. Он почувствовал укол сожаления.

– Мы оба знаем, что этому не бывать. Кроме того, Приют отнимает у меня все время.

– Кэл…

– Хватит, Гейдж. Я ценю все, что ты делаешь, но теперь сосредоточься на жителях Приюта и больше не трать свое время на меня, – Каллахан шагнул к платяному шкафу. – Мне нужно подготовиться. Будущий житель Приюта ждет, когда его спасут из дебрей Сулавеси.

Но все же он не смог удержаться и не бросить последний взгляд на коттедж вдалеке.

Глава 5

Постоянная жара была невыносимой.

Мара следом за Кэлом пробиралась через густые заросли, продвигаясь вглубь индонезийских джунглей. Казалось, он вообще не замечает духоту, в то время как одежда и волосы самой Мары уже пропитались по́том и липли к коже.

Она задержала взгляд на мышцах Каллахана, обтянутых темной футболкой. Он двигался, как большой камышовый кот. Мара расстегнула еще несколько пуговиц на своей рубашке. Смотреть на Кэла совершенно не помогало охладиться. Стянув с себя рубашку, она обвязала ее вокруг талии и осталась в зеленой майке, однако это не слишком-то облегчило ситуацию.

– Уже близко, – сказал Кэл.

Хорошо. К плантации с другой стороны пробирались Бэй Норт с Шоном Арчером. Благодаря гарнитурам, команда поддерживала связь.

– Сюда, – Каллахан присел на корточки и всмотрелся сквозь листву.

Мара присела возле него, и ей в нос ударил естественный аромат мужского пота с несколькими пряными нотками. Она решительно посмотрела вперед.

Невдалеке виднелся небольшой деревянный дом, позади которого располагались те самые активно используемые склады, куда входил и выходил поток людей. Некоторые рабочие носили мешки с высушенными какао-бобами, а остальные закидывали сырье в грузовики.

Однако все избегали этой небольшой деревянной постройки.

– В нашей области ни намека на незаконную деятельность, – раздался в наушнике ясно слышимый голос Бэй.

– Как и у нас, – ответил Кэл. – Оставайтесь на позиции и наблюдайте.

«Снова ждать». Опустившись на землю, Мара устроилась удобнее и достала свой маленький походный бинокль.

Все рабочие на плантации были местными жителями. Мужчины носили простые хлопчатобумажные рубашки с брюками, а женщины – яркие юбки. По мере того как шли часы, их походы туда и обратно превратились в монотонный танец. Мара пошевелила ногами, разминая затекшие мышцы.

Каллахан рядом с ней приподнялся.

– Смотри.

От потока рабочих отделилась женщина и направилась в одинокую постройку. Она шла быстро, опустив голову, и несла корзину, покрытую ярким квадратным платком.

Мара подалась вперед, но Каллахан быстро схватил ее за руку и крепко сжал.

– Нужно допросить ее, – прошептала Мара.

– И выдать себя? – он покачал головой. – Мы должны понаблюдать.

– Мы должны найти Кейт.

Осмотревшись по сторонам, женщина поставила корзину на порог и пошла по тропинке в сторону Мары с Кэлом.

– Пожалуйста, Кэл. Я могу взять под контроль ее разум. Она потом ничего не вспомнит.

Он болезненно впился пальцами в руку Мары, но затем кивнул.

– Она не знает английского. Я поговорю с ней.

Когда женщина поравнялась с их укрытием, Каллахан потянулся и затащил ее в кустарник.

Она широко распахнула темные глаза, но только собралась закричать, как Кэл осторожно зажал ей рот ладонью. Он что-то зашептал на индонезийском языке бахаса. Этого языка Мара не знала, но что бы ни сказал Каллахан, женщина успокоилась.

Она расслабилась в его руках, а когда он начал налет на разум, ее глаза потускнели. Кэл задавал вопросы на индонезийском языке, а женщина давала тихие несвязные ответы.

Он нахмурился, но затем что-то сказал ей и отпустил.

Вернувшись на тропинку, она, как ни в чем не бывало, пошла обратно к главным складам.

– Все в порядке? – потребовала Мара.

– Она ничего не знает, – Каллахан отвернулся, но она схватила его за плечо.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ей приказали каждый день приносить к порогу корзину с едой. Вот и все. Она ни разу не видела, чтобы кто-нибудь покидал здание, и никогда не встречала никого, похожего на Ливена.

Маре хотелось кого-нибудь ударить.

– Кейт там. Я точно это знаю.

– Твоей интуиции недостаточно, чтобы рисковать и идти туда с командой.

Она выпрямилась и начала разворачиваться.

– Тогда я сама пойду.

В мгновение ока Каллахан дернул ее к себе, прижимая спиной к своей мускулистой груди. Мара почувствовала его горячее дыхание прямо возле уха.

– Ты хоть раз можешь меня послушаться?

– Кейт там, в цепях, израненная, ей больно, – она повернула голову так, что их губы оказались в дюйме друг от друга.

– Я не хочу, чтобы ты на кого-нибудь наткнулась и попала в лапы Ливена, – Кэл прижал раскрытую ладонь к ее животу. – Или хуже.

В его темных глазах назревала буря, и Мара почувствовала в груди какое-то тепло. Когда в последний раз кто-то о ней беспокоился?

– Я обязана помочь Кейт и показать Ливену, что не все сходит ему с рук.

Каллахан выругался.

– Черт возьми, ты выкручиваешь мне яйца, – он отпустил ее. – Ладно. Мы сходим туда и быстро все осмотрим. Не привлекая к себе внимания.

– Договорились.

Кэл коснулся гарнитуры на ухе.

– Бэй, Шон? Мы пойдем осмотреться вблизи.

– Будьте осторожны, – послышался в ответ низкий голос Шона.

Мара с Кэлом вышли из укрытия, но не вставали в полный рост и держались ближе к деревьям.

Корзина по-прежнему стояла у двери.

Мара нутром чуяла, что здание перед ней стало для Кейт тюрьмой. «Еще немного, Кейт».

Кэл указал на маленькое окно и, приблизившись, заглянул внутрь.

Подойдя ближе, Мара посмотрела на то, что он видел. Здание пустовало.

Разочарование было глубоким и болезненным. В здании стояло немного простой деревянной мебели, покрытой толстым слоем пыли.

– Нет, – Мара отказывалась верить своим глазам. Ливен был злым, но отнюдь не глупым. – Нужно войти туда.

Открыв дверь, Кэл шагнул за порог, оставив Мару стоять в дверном проеме. Что-то заставило ее взглянуть на корзину. Через ткань мелькнул яркий красный свет.

Присев, Мара откинула платок, и у нее душа ушла в пятки.

В клубке тростника лежала бомба с мигающим на ней цифровым дисплеем. Не обязательно быть экспертом, чтобы понять масштаб грядущего взрыва.

– Кэл!

Но он уже сорвался с места. Стиснув руку Мары, Каллахан бросился прочь.

Несколько секунд спустя погремел оглушительный взрыв, от ударной волны которого оба повалились на землю. Джунгли вокруг них взметнулись вверх оранжевым пламенным шаром.

***

Тяжелый вес впечатывал Мару в землю.

Прижимаясь щекой к ароматной почве, она открыла глаза. Осязание и обоняние затопили обжигающий жар вкупе с запахом паленых волос и горящей плоти.