Текст книги "Тайна Безмолвного Леса"

Автор книги: Анна Фирсова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава III

Но это был не сон. Несмотря на то, что бабушка в течение пяти лет уверяла Лулу, что ей это всё приснилось. А сейчас она стоит перед ней и слышит совершенно обратное.

– Так вот, – прервала её размышления Ольга, – всё это не было сном. Это было на самом деле.

Лулу уставилась на неё в недоумении. Бабушка явно колебалась ей рассказывать все подробности, но женщина оказалась застигнута врасплох.

– Это длинная история. И я не хотела рассказывать её, чтобы не травмировать твою детскую психику. Но меня заставили. – Она искоса взглянула на Бонифация, прижавшегося к холодильнику. – Он тебя боится, смотри. Эх, а мне уже пора его выгуливать.

– Да ладно тебе, бабуль, что ты так рано всегда с ним уходишь? – Лулу махнула рукой. – Ты хотела мне что-то рассказать.

– Ладно, – она вздохнула, понимая, что разговор всё же неизбежен, но не знала, как начать его. – Веришь в сверхъестественное?

– Что за странный вопрос? Конечно же, нет, – девочка рассмеялась. – Магия, призраки – это всё такая чепуха. Даже если бы я верила в сверхъестественное, разве это имело значение? Мы ведь никакие не волшебники.

– Ох, вот тебе лишь бы вставить лишнее словцо. Ты прямо как свой отец.

– А кто был мой отец?

– Секундочку. Вот об этом я и хочу поговорить.

Ольга встала, подошла к небольшой тумбочке под граммофоном, открыла нижний ящик и вытащила оттуда здоровенный и очень пыльный альбом.

– Здесь наше семейное древо, – она раскрыла альбом на первой странице. – Вот ты, – она ткнула в физиономию маленькой девочки в самом низу страницы. Затем перенесла палец на фотографию через ряд выше. – Это я.

– Ну это-то понятно. А кто все эти остальные люди?

– Видишь ли, детка, – бабушка помолчала, подбирая слова, – это и не люди вовсе. И я не человек. И мы все очень надеемся, что и ты не человек.

– То есть как это – не человек? Такого не бывает. Кто же мы? Рептилоиды?

Лулу засмеялась, представив, как бабушка снимает кожу, и оказывается вовсе не бабушкой, а крокодилом. Ей бы очень подошло.

– Как бы тебе объяснить? Мы человекоподобные. То есть выглядим как люди, но вовсе ими не являемся. В общем, все твои родственники по папиной линии – потомственные тёмные маги, жившие в общине сифов. Они очень сильные.

Лулу удивлённо вскинула брови и посмотрела на бабушку, пытаясь уловить в мимике пожилой женщины хоть капельку юмора.

– То есть как это – маги? Как Гарри Поттер что ли? Или нет? – Лулу уж было подумала, что это всё снова влияние бабушкиного отвара из иван-чая или, что это очередной сон.

– Ну да, можно сказать, что и так. Только история Гарри – вымысел, а наша – чистая правда.

– И ты тоже маг? – с недоверием спросила Лулу.

– Я не маг. Точнее не чистый маг. Я ундина – гибрид ведьмы и сирены. И ты могла бы быть ей, потому что твоя мама – тоже сирена. А так как твой папа – маг, то ты тоже могла бы быть гибридом. Но мы пока не знаем, кто ты. После ритуала прошло уже пять лет, а твои способности до сих пор не проявились.

Лулу пыталась переварить информацию, и казалось, зависла, как старый компьютер со слабым интернет-подключением. «Что это бабушка такое говорит? Может, у неё что-то случилось?»

– Вот твой дядя, – Ольга вернулась к альбому и указала на фотографию ниже своей. – Звали его когда-то Андрей. Вступив в общину сифов, он поменял имя. Теперь его зовут Гармен. Так же он подвергся ритуалу обращения, и теперь он вампир. Дело в том, что сифы – общество с очень сильными традициями. Изначально в нее входили только вампиры, которые хотели оградить себя от людей как можно надёжнее. Они были слишком зависимы от людской крови и, лишь учуяв запах, не могли адекватно воспринимать реальность и контролировать себя. И сейчас к людям они испытывают очень сильную неприязнь. Любой, кто случайно забредёт в их поселение, будет съеден.

– Опять страшилки. Но, кажется, в моем сне на ритуале был человек по имени Гармен. Ты с ним разговаривала. Он был чем-то зол на меня, но я так и не поняла, чем.

– Я ещё раз повторюсь: это был не сон. Я действительно привела тебя в поселение сифов. И Андрей, то есть Гармен, конечно же – мой сын и твой дядя.

– То есть меня реально хотели сжечь и утопить? – Лулу была в шоке и немного злилась. – И ты даже не помешала им!

– Так нужно было для ритуала. Мы все думали, что это поможет тебе быстрее пробудить свою силу.

– Так какую силу-то? Ты что, думаешь, что я ведьма?

Лулу улыбнулась, искренне надеясь, что бабушка шутит. Но её лицо оставалось серьёзным, и девочка смекнула: дела плохи. Бабушка сходит с ума.

– Да ты послушай, я же тебе про родителей хочу рассказать и про сестёр.

– Бабуль, приляг иди. Зря ты действительно затеяла этот разговор. А с Бонифацием я могу и сама погулять.

– Не надо со мной тебе гулять! – взвизгнул вдруг пёсик. – Даже не прикасайся ко мне, мучительница.

Сперва Лулу остолбенела. Уставилась на Бонифация, развела руки в стороны, а рот принял форму буквы «О». Действительно, где это видано, чтобы собаки разговаривали?

Второй совершенно нормальной реакцией девочки был визг. Она визжала так, будто увидела собаку Баскервилей, а не маленького йоркширского терьера. Бонифаций, испугавшись такого громкого звука, в свою очередь, как нормальная собака, поспешил удрать куда-нибудь, где потише. Поэтому он пулей выскочил из кухни и влетел в кладовку, забившись за телевизор, под кучу бабушкиных старых юбок и сапог. Лулу кричала долго и очень громко, но бабушку, судя по всему это не тревожило. Она отхлебнула свой крепкий свежезаваренный в турке кофе и, казалось, совершенно не обращала внимания на свою внучку.

Внезапно послышался хруст. Ольга повернулась на источник звука и глаза её округлились. Позади женщины лопнуло стекло у балконной двери, и трещина расползалась с каждой минутой всё шире.

– Достаточно, – Ольга хлопнула по столу ладонью, – накричалась. Я же только недавно вставила новое стекло. На какие деньги мы будем его снова менять, ответь-ка мне, барышня?

Лулу остановилась. Появившаяся трещина и бабушкин гнев заставили её замолчать. Переведя дух, она наконец решила спросить:

– П-почему он разговаривает? Это галлюцинация?

Бабушка стояла возле стеклянной двери и ощупывала трещину, чувствуя, как из неё тонкой струйкой заплывает в дом холодный осенний воздух. Ольга устало вздохнула и покачала головой. Она не слышала вопрос Лулу.

– Как же мы зимой-то будем? Промёрзнем ведь насквозь. Да и сейчас, если заморозки начнутся, тоже холодно будет в квартире. А отопление не дадут в ближайшее время. Придётся в кладовке отсиживаться. Неужели ты этого не понимаешь?

Она развернулась к девочке и печальными глазами взглянула ей в лицо, надеясь найти там хоть каплю поддержки. Но в глазах Лулу она видела лишь ещё неостывший ужас.

– Иди лучше в комнату. Уроки там поделай, музыкой позанимайся. Мне ещё звонить стекольщику.

Лулу не стала пререкаться с бабушкой, а решила сделать, как она велит. Остаток вечера прошёл так же, как и проходил всегда. Только Бонифаций почему-то больше не вылезал из своего убежища.

Глава IV

Лулу ходила в обычную общеобразовательную школу. Сегодняшним утром погода выдалась не слишком приятной. Встать с утра было тяжело, но девочка решила, что лучше уж пойти в школу, как полагается, чем попадаться на глаза своей бабушке, которая в тот день была настоящей фурией. В компании стёкол ей сказали, что приехать и заменить окно они смогут не раньше, чем через месяц, а это будет уже ноябрь. Ольга негодовала не столько из-за себя и своей внучки, сколько из-за своей рассады на подоконнике, которая наверняка загнётся от такой температуры.

Первым уроком было изобразительное искусство. Лулу его, по правде говоря, терпеть не могла. Люди у неё получались кривыми и косыми, цвета, по словам учительницы, не сочетались вовсе, пейзажи выходили неправдоподобными и блёклыми. Но делать было нечего. Сегодня на уроке они должны были нарисовать Афродиту. Учительница вывесила оригинал картины и долго зачитывала лекцию о мифах Древней Греции, пока ученики срисовывали эту несчастную богиню красоты. Когда пришло время менять воду, класс дружно отправился в туалет напротив, где была раковина.

Одна девочка долго возилась с краном, но вода всё никак не хотела идти. Тогда Лулу подошла и со всего размаху ударила по крану кулаком. Такой метод частенько помогал ей на даче. Водопровод зашипел, заскрипел, и вода пошла. Все девочки помыли свои кисточки и стаканчики и пошли в класс.

Осталась только Лулу. Она подошла, вылила грязную воду из стакана, поднесла его к крану, и… вода перестала течь. От такой неожиданности Лулу убрала стакан, а вода снова потекла. Девочка решила, что это все шальной водопровод. Но когда она поднесла стакан ещё раз, вода снова выключилась. Лулу ещё несколько раз убирала и подставляла стакан, но всё было точно так же: как только девочка хотела наполнить ёмкость, вода не шла. От злости она швырнула чёртов стаканчик в противоположную стену, размазав по кафелю остатки мутной влаги от красок. Когда Лулу перевела дух и поняла, что злиться бесполезно, то повернулась, чтобы взять стаканчик и попробовать его всё-таки помыть его ещё раз.

Стоило ей протянуть руку, как пластиковое изделие подпрыгнуло, словно мяч, и зависло в воздухе в паре метров от Лулу. Та отдёрнула руку, опустив ее, стакан с глухим стуком грохнулся вниз. Девочка подняла руку выше, чем в прошлый раз, и стакан последовал по той же траектории.

«Что за чертовщина?» – подумала она.

Интуиция подсказывала девочке, что всё идёт не так, как задумано. Лулу не хотелось находиться здесь. Она протянула другую руку к кисточкам, чтобы забрать их и уйти, и сразу же почувствовала, как дерево ударилось о концы ее пальцев, словно бы рука примагнитила кисти. Девочка резко повернула голову к ним, совершенно забыв про висящий в воздухе стакан, который непременно грохнулся наземь.

Она стала трясти рукой из стороны в сторону, но кисточки будто приклеились. Наконец Лулу сильно стукнула рукой об стенку, и они разлетелись в разные стороны, но не упали, а зависли в нескольких сантиметрах от неё, так же, как и стакан. Девочка отступила назад на пару шагов и сзади уткнулась в раковину. Вода не текла, но стоило Лулу повернуться, как кран опять зашипел, и сильный поток окатил девочку с ног до головы…

Она выждала момент, когда весь класс отправится на следующие занятия, и предстала перед учительницей во всей красе. Волосы на голове у той зашевелились, усики, на которые Лулу почему-то раньше никогда не обращала внимания, тоже. Учительница прыгала вокруг неё и охала. А когда та спросила, можно ли ей уйти домой, учительница мигом согласилась, даже не споря.

«Самый лёгкий прогул уроков в моей жизни», – подумала она, выходя из здания школы.

Идти до дома было холодно в мокрой одежде, даже накинув сверху пальто, но сухую взять негде, поэтому пришлось терпеть. Бабушка не стала возмущаться или задавать лишних вопросов, лишь заставила принять её тёплый душ и сменить одежду.

Днём Лулу всё же пришла к Ольге и слово за слово рассказала ей о том, что произошло в школе.

– Треснутое стекло, сломанный водопровод, – хоть бабушка и сказала это с укором, в её глазах наблюдалось живое веселье. – Ты всё ещё веришь, что ты всего лишь человек?

– Ну, с каждым такое бывает, наверное.

Лулу уже не была уверена в своих словах. Конечно, стекло, хоть и новое, могло треснуть от какого-то внешнего воздействия. Да и кран, если по нему стукнуть хорошенько, начнёт работать. Но у Лулу было какое-то предчувствие, что это всё неспроста.

– Я вообще пришла к тебе, потому… потому что хотела бы узнать о своей семье поподробнее.

– А я знала, что ты ко мне придёшь, – довольно ответила Ольга – Я видела это в осадке из череды и зверобоя в своей утренней настойке.

Ольга смахнула незаконченный пасьянс со стола в подол своей юбки и, придерживая её край, подошла к тумбочке под граммофоном. Потом она бережно сложила все карты в ящик и извлекла из него тот самый пыльный здоровенный альбом. Бабушка снова открыла его на странице, где было семейное древо, и положила на стол перед своей внучкой.

Лулу осознавала, что скорее всего сейчас ей будут «втирать дичь» про упырей, вурдалаков и прочую нечисть, но в каждой сказке есть доля правды, и может кое-какая информация будет полезна для неё, поэтому девочка приготовилась слушать. Пока что, по рассказам Ольги, выходило, что члены её семьи все были немного не в себе, а особенно сама бабушка и дядя Гармен. Последний вообще был каким-то сектантом.

«Ну что ж, послушаем, что она скажет про родителей».

– Мы, кажется, остановились на моём чудесном сыне, твоём дяде, верно? – спросила Ольга и снова указала на фотографию улыбчивого мужчины под своим собственным изображением. – Так вот, Андрей при рождении был человеком. Это потом уже он стал вампиром, в девяносто четвёртом году. Сам принял решение, когда не смог поступить в университет. Ох, какой же у меня всё-таки хороший сын. Какой молодец! – Она перевела руку чуть левее. – А вот это его сестра Амасталия – твоя мама.

На Лулу смотрела такая же улыбчивая женщина. Она была чем-то похожа на дядю, но совершенно не похожа на бабушку. Настоящая красавица, вот как бы Лулу могла её описать. Кожа у неё практически светилась и будто имела благородный голубоватый оттенок, глаза были изумрудно-зелёными, а волосы находились в идеальной укладке.

«Может это и правда моя мама. Я бы хотела себе такую красивую маму», – решила она для себя, а вслух сказала:

– Я догадалась. А вот этот мужик рядом с ней – мой отец, да?

– Совершенно верно. Его зовут Моисей.

Взгляд у мужчины был суровый, казалось, что он вечно чем-то недоволен. В отличие от своей жены на фотографии он не улыбался, а из-под кустистых бровей на неё холодно смотрели тёмные глаза.

– А о какой сестре шла речь у вас тут с… Бонифацием? – Лулу всё ещё было тяжело осознать, что собака и впрямь разговаривает.

– У тебя их четыре. Старшая, Рубина, умерла в шестнадцатилетнем возрасте в ночь своей свадьбы. Это была настоящая трагедия. Ей что-то овладело, и она… ну, убила себя, – бабушка решила избавить внучку от кровавых подробностей. – Настоящий позор для семьи. Юля родилась человеком, но захотела вступить в общину сифов, а для этого она позволила одному мерзкому вампиру укусить себя. Теперь ей навеки двенадцать лет. Лили – твоя сестра-близняшка, но в отличие от тебя она сильная ведьма, поэтому живёт с родителями. И совсем недавно родилась малютка Вейн, но ей ещё и года нет, так что про неё рано пока что-то говорить.

– Как у меня много родни сразу объявилось. А почему мои родители не живут со мной? Что они за существа, раз уж на то пошло? Я хочу знать всю правду, какой бы она ни была.

– Дело в том, что твои родители правят одной из самых сильнейших космических империй – Дельтой. Папа твой – очень сильный маг с ужасным характером. Я всегда считала, что он недостоин моей дочери. А мама твоя – сирена. Красавица, умница. Эх, чудесные у меня дети, – она мечтательно вздохнула. – Так вот, твои родители испугались, что их народ неправильно воспримет появление в семье человеческого детёныша. Конечно, мутации случаются довольно часто, и даже у чистых магов может вдруг родиться, например, оборотень. Что уж там говорить о появлении человека. Но в случае королевских семей могли подумать на более худший вариант – измену. Поэтому детей без магических способностей прятали от глаз простолюдин куда подальше. Они говорили всем, что у них только две дочери – Рубина и Лили. Но Рубина умерла, поэтому официально считается, что у королевской семьи только одна дочка и единственная наследница.

Ольга умолкла на миг, и повисла тишина. Только холодильник мерно жужжал сбоку. Затем женщина продолжила:

– О Юле так никто и не узнал. Про малышку Вейн, пока та ещё не стала колдовать, тоже вряд ли кто узнает. А вот ты не исчезла бесследно. Долго держалась среди народа весть о том, что королева родила близняшек. И напрасно несчастные родители пытались убедить всех, что это слухи. Теперь ходят легенды, что тебя похитили или, что ты растёшь вместе с волками в лесу. Была даже версия, что они сами тебя убили, потому что ты была мутантом.

– Вот умора, – Лулу заливалась смехом.

– Вот твои родители прислали тебя ко мне в надежде, что я смогу обучить тебя магии, чтобы не скрывать от глаз народа, ну или если ты человек, то чтоб ты не узнала об этом.

– Тогда зачем ты мне об этом рассказала? Могла бы уж соврать.

– Ты застала меня врасплох. И потом, у нас ещё есть надежда, ведь Скоганде сказал, что ты ундина. А он провидец и никогда не ошибается. Твоя сестра Лили получила свою силу прямо при рождении. Когда папа взял её на руки, она заморозила ему бороду так, что пришлось её сбрить.

– Это всё так нереально звучит. А не придумала ли ты это?

– Прости, что?

– Ну мне кажется, что ты решила немного модернизировать те сказки, что читала мне когда-то на ночь. А чтобы было поинтереснее, приплела сюда старый фотоальбом.

– Да нет же. Ну как тебе доказать? И между прочим, те сказки вовсе ими не были.

– Да-да, а ещё существуют единороги, которые каждый день бегают по крышам многоэтажек. Спокойной ночи, бабуль, рада была с тобой пообщаться.

А потом он ей приснился.

Глава V

Она шла по пшеничному полю. Заря только занималась, и от растений шла испарина, поэтому везде лежал туман. Она шла и вдыхала аромат свежести влажных колосьев. Слышен был лишь звук её шагов. Вдалеке она заметила человека, но, подойдя поближе, осознала, что это лишь пугало. Она обошла его три раза против часовой стрелки, и разом всё померкло. Небо потемнело, чёрные вороны закружились над полем. Подул сильный ветер, который сбил соломенную шляпу с пугала. Лулу наклонилась, чтобы надеть на стража полей головной убор вновь, и тут увидела его лицо.

– Скоганде! – выдохнула она в изумлении, пятясь назад.

В миг он ожил, посмотрел на неё и на шляпу у неё в руках, затем подошёл и… обнял её. Тут всё закружилось перед глазами, и они очутились в пещере. Джек смотрел на неё своими бездонными чёрными дырами в лице, затем поднял свою соломенную руку и, указывая на Лулу, произнёс:

– Ты. Время пришло. Ты получишь свою силу, о, Лулианна, принцесса Дельты. Твоя жизнь никогда не будет прежней!

***

Долго Лулу боролась с одеялом, а перед глазами у неё всё ещё стояло пугало, трясущее своей метёлкой вместо руки и говорящее: «Твоя жизнь никогда не будет прежней!»

Глава VI

Уже с утра, заваривая крепкий кофе, Ольга стояла в одной сорочке и набирала забытый с годами номер дочери. Межпланетные звонки стоят гораздо дороже международных, даже с очень дешёвым тарифом, но сегодня был особый случай. На конце трубки раздалось шипение, а затем разрывающий сердце знакомый голос произнёс:

– Алло, мам, это ты?

– Да, доченька, это я.

– Надо же. Позвонила. А когда бросила меня пятилетнюю на какую-то чужую тётку, даже не утрудила себя позвонить.

– Амасталия, не неси чушь. Просто тогда ещё было нельзя вот так вот просто взять и с другой планеты позвонить в СССР. За это можно было подвергнуться репрессиям.

– Ладно, допустим. Ну а сейчас в чём причина твоего звонка?

– Он пришёл к ней.

– Кто пришёл?

– Дед Пихто! Скоганде, конечно же, кто ещё это мог быть?

– Погоди, ты сейчас про… э-э-э… Лулу? Скоганде – пугало, я так понимаю.

– Да, и он пришёл к ней сегодня во сне. Я слышала, как она ворочалась за стенкой и бормотала его имя.

– И что это значит? Я не разбираюсь во всех этих штучках сифов. Не забывай, я твоя дочь, а не сын.

– Это значит, что она получила свою силу. Она стала ундиной.

На том конце провода что-то закричало, потом всхлипнуло и упало. Последовало длительное молчание, а затем глухой мужской голос произнёс:

– Собери её. Мы выезжаем.

***

– Доброе утро, бабуль! У нас на завтрак опять сырники? – Лулу старалась выглядеть бодрой после вчерашнего кошмара.

– Да, ты же их любишь, я знаю. Последний раз их у меня ешь, наверное, – сказала она куда-то в сторону.

Лулу решила не придавать этому особого значения, ведь бабушка часто бормотала что-то себе под нос. Девочка уселась за стол и стала пить чай из кружки, стоявшей на столе.

– Сегодня приедут твои родители, – Ольга сказала это так, будто такие вещи случаются каждый день.

От удивления Лулу с силой дёрнула кружку с чаем и неожиданно для самой себя попыталась схватить напиток, пока тот не пролился на пол. Изначально глупая затея неожиданно обернулась для девочки странным явлением. Чай начал спрессовываться в капельки, вращающиеся вокруг своей оси и друг друга, образуя хоровод.

– Бабуль, смотри, что это за фигня? – Лулу замерла, не убирая руки, оставив их в таком положении, как были, так что капельки продолжали вращаться в паре сантиметров от пола. – И что значит «приедут родители»?

– И впрямь ундина. Не обманул старина Скоганде, – бабушка будто и не слышала вопросов внучки.

– Эй, ты меня слушаешь? Какие-такие родители? И что это за спецэффекты?

– Я знаю, в это нелегко поверить, но всё то, что я сказала тебе вчера – правда. А это, – она указала на чай, который теперь лужицей растекался по линолеуму, – твоя сила. Ты волшебница и прямо сейчас управляешь водой. Ты – ундина.

– Ничего себе, – медленно пробормотала девочка. – А что ещё я умею?

– Никто пока не знает, да и тебе предстоит многому научиться, поэтому я и позвонила твоим родителям, чтобы они решили, что с тобой делать. Они будут с минуты на минуту.

– Надеюсь, сегодня ты не будешь так орать при виде меня, – это был Бонифаций, который тоже очень любил сырники, и пришёл на кухню полакомиться ими.

– Нет, не буду, – Лулу улыбнулась. – Но мне ещё нужно привыкнуть к тому, что ты разговариваешь.

– И не только я разговариваю, – заметил Бонифаций, – многие животные обладают такой способностью. Даже некоторые жуки, правда, таких мало. Но я вот тут одного поймал во время прогулки, а он давай умолять меня о пощаде. Так и не получилось его съесть.

– Фу-у-у, – скривилась Лулу. – Как же их можно есть в сыром виде?

Но её вопрос так и остался без ответа, потому что тотчас раздался звонок. Бонифаций сорвался с места и помчался в прихожую, звонко, чуть противно лая, как и любой самый обыкновенный пёс.

Они действительно прилетели. Виновато улыбаясь и толкая друг друга под локоть, вошли в квартиру. Мама была пепельной блондинкой в бежевом пальто с модной сумкой и броским макияжем на лице голубоватого оттенка. Папа был высоким, чуть седоватым мужчиной с лицом, подёрнутым морщинами, и превосходной осанкой, одетый в чёрный плащ с капюшоном.

Лулу разглядывала вошедших, сравнивая их с теми изображениями в бабушкином альбоме. Они выглядели старше и улыбались как-то неискренне. Но женщина была такой же красавицей, а мужчина так же проницательно глядел своими тёмными глазами.

– Привет, мам! – наконец выдавила из себя женщина, всё так же виновато улыбаясь. – И тебе привет, мой сладкий ангелочек.

– Это что, правда мои родители? – Лулу дёрнула бабушку за рукав. – Или ты заказала аниматоров в честь Хэллоуина?

– Скорее уж в честь октябрьской революции, она ближе, – рявкнул Бонифаций, на которого никто не обращал внимания.

– Да, мы твои мама и папа, – продолжала Амасталия. – Ты разве не рада нас видеть?

Лулу не знала, что ответить. Встреча с родителями для неё была очень волнительным моментом, и она много раз обдумывала, как она будет вести себя, когда наконец встретит их. Но сейчас она напрочь забыла все запланированные реплики. Эти люди, стоявшие перед ней, были совершенно чужими, и глядела девочка на них враждебно.

– Так, может, мы всё-таки пройдём на кухню? – поспешила прервать неловкое молчание бабушка. – Что зря стоять на пороге?

Бабушка спешно собрала на стол. Лулу помогала ей с сервировкой, украдкой разглядывая пришельцев. Мама сидела, гордо выпрямив спину, на смешном детском стульчике с высоким сидением, но держалась по-королевски. Лулу с удивлением для себя отметила, что несмотря на всю свою неземную красоту, у женщины не хватало по одному пальцу на каждой руке. Вместо него имелось подобие небольшого плавника, покрытого чешуёй. Отец хмуро разглядывал элементы декора, в особенности задержав свой взгляд на оконной трещине, наспех заклеенной скотчем.

Когда чай был готов, а на столе оказалась свежая порция сырников, то все забыли о сумбурном воссоединении семьи. Многолетние обиды были забыты, как плохой сон, и Лулу наконец осознала, что её семья теперь целая.

***

Между тем над одной из тихих улиц спального района нависла туча. Точнее чёрная материя. Она опускалась всё ниже и зависла на уровне двенадцатого этажа одного из ничем не примечательных домов, возле окна некой кухоньки. Но тучу никто не замечал. Внезапно эта чёрная летучая субстанция начала приобретать форму и человекоподобные очертания. Теперь возле окна висела тень. Она уловила чью-то реплику и ухмыльнулась сама себе.

– Значит, ундина, – с расстановкой произнесла тень. Голос у неё был низкий, мужской. – Королевская дочка. Интересно, куда её отправят и смогу ли я получить с этого выгоду?

Чёрный некто достал из кармана своих предполагаемых штанов устройство, напоминающее рацию. Нажал на кнопку и глухо произнёс:

– Кажется, у нас тут намечается большой куш, Рыжий. Проследишь, если её вдруг занесёт в Андеадлинг? Я дам тебе характеристики.

– Не проблема, – донеслось из рации. – Ты хочешь сдать её АНК?

– Не могу точно ответить. Посмотрим. Пока просто понаблюдаем. Впрочем, я уже сейчас чувствую здесь мощнейшую волшебную энергию. Вероятно, правда, картинка смазывается из-за того, что волшебных существ слишком много. Я скоро буду на месте, обговорим это лично.

– Хорошо. Я тебя жду.