Текст книги "Герой светской хроники"

Автор книги: Анна Де Пало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава девятая

На следующее утро Кэйла проснулась в блаженном состоянии. Восхитительная томность окутывала ее.

Она села и посмотрела на Нейла. Он еще спал со скомканной простыней на груди, раскинувшись на кровати.

Да, она любила Нейла. Не потому, что он подарил ей лучшую ночь в ее жизни. Теперь она знала: под внешним образом беззаботного плейбоя скрывался человек, не перестававший удивлять ее и бросать вызов. Он был фантастически умный, иронично забавный и трогательно заботливый.

Теперь она наблюдала, как он потягивался, как повернулся, как у него дрогнули ресницы.

– Привет, – выдохнула она, когда он открыл глаза. Какое незначительное слово, ведь ее сердце готово взорваться от новости: я люблю тебя!

– Привет. – Он медленно улыбнулся и потянулся к ней.

Смеясь, она попыталась ускользнуть от него. Нейлу удалось схватить ее, подтянуть к себе, положить рядом и начать целовать.

Подняв голову, чтобы вздохнуть, она посмотрела на будильник, стоявший на тумбочке рядом с кроватью. Одиннадцать.

– Мы проспим весь день, – запротестовала она.

– Правда? – прорычал он, покрывая поцелуями ее шею. – Не могу придумать лучшего способа провести его.

Немного позже они наконец выбрались из постели. Пока Нейл принимал душ и брился, Кэйла пошла в гостиную их двойного номера. Она надеялась найти в маленьком холодильнике апельсиновый сок. Ей ужасно хотелось пить.

Проходя мимо столика для почты, она заметила два конверта. Глаза быстро нашли строчки, написанные вверху. Они указывали, что письмо частное и пришло оно из фирмы, зарегистрированной на Каймановых островах.

Кэйла остановилась. Минуту поколебавшись, пальцем отодвинула верхний конверт и прочла написанное внизу. Юридическая фирма, расположенная на острове Большой Кайман, адресовала письмо Нейлу Уиттейкеру.

В сознании возник Эд, говоривший о слухах про таинственную оффшорную компанию, связанную с Нейлом. Такой материал практически открывал ей двери престижной, интересной работы, о которой она мечтала.

Письма манили и дразнили ее.

Неожиданно зазвонил телефон, и, вздрогнув, она подняла трубку.

– Алло?

– Вот и хорошо, – звенящий смех ответил ей. – До меня доходили слухи, но, признаюсь, я не знала, верить им или нет.

– Чего ты хочешь, Сибил? – Кэйла моментально узнала голос. Конечно, она говорила грубо, но ее это не беспокоило. Досада на вторжение Сибил переполняла ее.

– Ну, ну, грубить вовсе не обязательно, – ответила Сибил.

Кэйла догадалась, что Сибил позвонила в приемную отеля и попросила соединить ее с номером Нейла Уиттейкера. Удача забыла про Кэйлу, и она совершенно случайно подняла трубку.

– Я позвонила, – продолжала Сибил, – только для того, чтобы подтвердить услышанное. Ты и наш обожаемый Нейл устроили романтический антракт в тропическом раю. Восхитительно! – Молчание Кэйлы насмешило Сибил. – Кэйла, дорогая, я не хочу вмешиваться. Я желаю тебе только хорошего. – Она доверительно понизила голос: – Уверена, что ты в хороших руках. У Нейла репутация фантастического любовника.

– Ты только ради этого звонила, Сибил? – с досадой спросила Кэйла. – Я имею в виду твою абсурдную догадку.

Когда Сибил снова заговорила, в голосе звучала фальшивая обида.

– Кэйла, дорогая, просто я удивлена, что ты с Нейлом на Каймановых островах. Меньше всего мы ждали, что он выкинет такой фортель. В особенности после того, как он позволил кое-чему просочиться.

– Ох, и что же это? – Не успел вопрос вылететь у нее изо рта, как она уже ненавидела себя за несдержанность.

– Все просто, ты – его самое последнее увлечение! Знаешь, я сказала себе, разве не будет восхитительно, если Нейл счастливо забудет о своем давнем намерении отомстить прессе? Но нет, – Сибил вздохнула, – Нейл сейчас же поправил меня. Он рассмеялся и пообещал, что в тот день, когда будет серьезно относиться к тебе, сам позвонит мне и сообщит детали своей частной жизни. – Позвякивающий смех Сибил снова зазвучал в трубке. – Можешь представить, какой он кошмарный мальчик?

Кэйла онемела. Ноющая боль сдавила сердце.

– Прости, Сибил, мне пора идти, – сказала она и повесила трубку.

А потом стояла и с минуту смотрела на телефон. Какая дура! Образец идиотской наивности.

Кэйла начала без цели бродить по комнате. Открыла холодильник, выпила апельсинового сока, посмотрела в окно – светило яркое солнце. Но она ничего не видела. Утром она пережила состояние блаженства. Заработала фантазия, и она вообразила себя любимой. А надо было подумать о другом. Попросить кого-нибудь влить в нее хотя бы немного здравого смысла.

Она и Нейл заключили сделку. И он от сделки не отступил. Конечно, она думала, что между ними возникло что-то более значительное. Но разве она не знает простую истину: мечтатели всегда проигрывают в любви?

Кэйла бессчетное число раз слышала историю о материнской неосторожности. И все же повторила ошибку матери, совершив такой же промах. Она обманывала себя, решив, что богатый плейбой со связями заинтересуется ею больше, чем на пару дней. Мать получила жестокий урок, когда ее бросил отец Кэйлы. И сейчас дочери предстояло принять такой же урок от Нейла.

Неужели она ничему не научилась? Получается, что ничему не научилась. Только неудержимо стремилась быть брошенной.

Она снова остановилась перед столиком с почтой и уставилась на корреспонденцию, которую обнаружила несколько минут назад. Она оказалась еще большей дурой, когда не решилась прочесть содержимое конвертов. Какой журналист, ценящий свою профессию, откажется от такой возможности?

Определенно не тот, кого собираются бросить после случайной связи. Во всяком случае, не она.

Вытащив бумаги из первого конверта, она успокоилась: если она будет больше знать, то сможет противостоять Нейлу.

Содержимое первого конверта включало копии меморандума и статей о создании компании под названием «Медфорд». Ее единственным акционером был зарегистрирован Нейл Уиттейкер.

Она перешла ко второму конверту. В письме сообщалось, что ежегодные отчисления для «Медфорд» получены и выплачено по тысяче долларов назначенным получателям.

Озадаченная, Кэйла перечитала корреспонденцию снова, пытаясь сложить из кусочков всю картину. Посторонний звук поставил ее перед фактом, что она в гостиной не одна. Подняв голову, Кэйла обнаружила, что смотрит прямо в нахмуренное лицо Нейла.

* * *

Нейл не мог вспомнить, когда последний раз он так великолепно себя чувствовал, как в это утро. Ночь с Кэйлой прошла замечательно. Нет, больше, чем замечательно. Они занимались любовью, потом заснули, проснувшись, снова любили друг друга и потом снова. Фантастическая ночь.

Поэтому, когда он вышел из ванной и увидел ее, ему трудно было сразу понять, что происходит. Кэйла выглядела чертовски виноватой. Она держала в руках лист бумаги и стояла рядом со столиком для почты. Он вспомнил, что вчера рассеянно оставил там важную корреспонденцию.

Проклятие! Он почувствовал, как исчезла улыбка.

– Что ты делаешь?

– Разве не я должна задать тебе этот вопрос? – Она вздернула вверх подбородок. – Что это такое? – Она протянула ему бумагу, которую держала в руке.

– Ты копаешься в моей почте? – Он шагнул к ней. – Суешь нос, куда не просят?

Сколько раз он сталкивался с вторжением в свою частную жизнь? Фотографы, подносящие свои объективы прямо к лобовому стеклу его машины? Репортеры, следившие за ним в ресторане, подкупавшие других посетителей, лишь бы узнать, что он ел и что говорил?

– Я мисс Копилка Слухов, забыл? Любопытство – моя профессия, – холодно сообщила она.

Проклятие, что с ней случилось? Эта женщина сегодня ночью почти плакала от тепла и желания, когда он держал ее в своих объятьях. Сейчас она вела себя, как ее коллеги, ставшие проклятием его существования. До недавних пор она тоже была его проклятием.

– Черт возьми, что это значит? – спросил Нейл, выхватывая лист из ее рук. Он мельком взглянул на него и понял, что это письмо от его адвоката. Нейл подавил вспышку гнева. Предполагалось, что никто не знает о «Медфорде» и о его участии в компании. Он прилагал большие усилия, чтобы держать дело в секрете.

– Что, по-твоему, Нейл, это значит? – спросила она. – Ожидал, что я отброшу свой журналистский инстинкт только потому, что ты решил немного позабавиться со мной на солнышке?

Он окаменел. Женщины не часто так ядовито жалили его.

– Правильно. Извини, что я подумал, будто твои карьерные амбиции могут отойти на второй план, уступив место лояльности друзьям или любовникам.

– Лояльность? – Она цинично засмеялась. – Что ты об этом знаешь?

Он обошел ее и забрал всю корреспонденцию на столе.

– Знаю достаточно. Поэтому считал, что тебя удовлетворит наша сделка и репортаж, который я помог подготовить для тебя, – ударил он в ответ. – Очевидно, я ошибался.

Она скрестила на груди руки.

– Полагаю, что твое понимание лояльности настолько гибкое, что включает философию использования любовниц.

– О чем ты говоришь?

– Только что звонила Сибил Ла Брек, – сказала она таким тоном, будто это все объясняло.

– Да? – Он с секунду подумал. – Что за черт, откуда она знает, что мы здесь?

– У нас, собирающих слухи, есть свои источники информации.

– Можешь не говорить.

Она кивнула.

– Сибил совершенно счастлива, что слухи о нашей романтической идиллии подтвердились. Я взяла трубку в нашем номере отеля, взятом на твое имя. Она была несколько удивлена, – язвительно заметила Кэйла. – Потому что ты сказал ей, что, когда серьезно займешься мною, в тот же день сам позвонишь ей и расскажешь всю историю для ее колонки.

У него остались смутные воспоминания о столкновении с Сибил на благотворительном мероприятии Ассоциации «Чарлзбэнка». Она была раздражена и задавала назойливые вопросы. Сибил тогда намекала, мол, она подозревает, что у него с Кэйлой на самом деле любовная связь. Он что-то сказал, протестуя против ее догадки, лишь бы отделаться от нее. И теперь, казалось, это что-то догнало его.

Он не станет и пытаться объяснить Кэйле, при каких обстоятельствах родилось это полушутливое замечание.

Суть в другом: Кэйла не доверяет ему.

Она настолько не доверяет, что не дала и шанса объяснить, что он сказал Сибил. Если бы доверяла, то не стала бы рыться в его частной корреспонденции.

Ясно, Кэйла больше ценила выпавшую ей возможность написать репортаж, чем какие-то чувства к нему.

Он помахал бумагами, которые сжимал в руке.

– Ты хотела узнать, о чем здесь речь? – Она молчала, и он продолжал: – Я скажу тебе. Это самые худшие десять секунд моей жизни.

Она отпрянула от него.

– Да, именно так, – добавил он. – Несчастный случай во время гонок. Я отдал бы все, лишь бы его не было.

Она покачала головой.

– Но в этих бумагах говорится о компании, которая называется «Медфорд».

– Правильно. Это компания, которую я создал с единственной целью обеспечить семью Джека после его гибели.

– Но это хорошее дело…

Он даже почувствовал удовольствие, заметив, что она вроде бы озадачена.

– Что? Ты разочарована? Не удалось раскрыть еще одну скандальную связь? Думаешь, я не знаю, какие ходят слухи? Мол, я скрываю таинственную компанию на Кайманах. И правда, я делаю все возможное, лишь бы скрыть факт существования «Медфорда».

– Но зачем создавать оффшорную компанию? Зачем скрывать свои благородные мотивы?.. Ведь могут подумать, что…

– Люди могут подумать, – он изогнул одну бровь, – будто я делаю что-то незаконное? Ты это хотела сказать? – Он пожал плечами. – Я не хочу, чтобы семья Джека знала, кто им помогает.

– Но почему?

Она требовала ответа, который он не был готов дать.

– Это мое решение, – фыркнул он и саркастически добавил: – Такой ответ тебя удовлетворит?

Она выглядела потрясенной.

– Ты все еще винишь себя за тот случай? Ты проклинаешь себя?

– Что это? Урок популярной психологии? Тест на сообразительность? – парировал он.

Нейл мог поклясться, что она покраснела от обиды. Вот и прекрасно. Они оба вышли из столкновения с открытыми ранами.

– Я всего лишь спросила.

– Нет, ты спросила, разнюхивая. – Предательство ранило, точно ножом. Она приготовилась продать его за мгновенную славу среди коллег в газете, за шаг по ступенькам карьерной лестницы. Черт возьми!

Он резко повернулся к ней спиной.

– Куда ты теперь? – спросила она.

– Складывать вещи, – бросил он, не глядя на нее. Сегодня их последний день на Каймановых островах. Хотя, может быть, укладываться еще рано. – Это было забавно, пока продолжалось, дорогая, а теперь все кончено.

* * *

Засунув руки в карманы, Нейл подошел к окну своего офиса и невидящим взглядом уставился в него.

После разрыва с Кэйлой он превратился в настоящего психа. Зачем он постоянно выискивает причины такого ее поведения, пытается встать на ее место? Он уже начал думать, что, вероятно, часть упреков можно бросить и в его адрес.

А это уже настоящее безумие. Такое же, как и тот факт, что он начал верить репортерам. Нет, действительно он сумасшедший.

В довершение всего Сибил Ла Брек снова шла за ними по горячим следам. Заголовок ее самого недавнего репортажа, тотчас после его возвращения с Каймановых островов, возглашал: «Нейл Уиттейкер наконец нашел себе пару?» Сибил сообщала подробности его и Кэйлы бегства на Каймановы острова.

Если бы он не был тогда так взбешен, то мог бы попытаться объяснить Кэйле, что именно сказал Сибил. Он всего-навсего бросил репортерше какую-то фразу и тут же забыл о ней. Потому что уже начал мечтать о Кэйле…

А теперь он невероятно скучал по ней. И по сексу, какой произошел между ними. Невероятному сексу. Им было так хорошо вдвоем…

Да, он имел право злиться. Но ведь он сам оставил на столе корреспонденцию из «Медфорда».

– Неприятности?

Нейл отвернулся от окна и увидел Мэтта, стоявшего в двери его офиса.

– Не больше, чем обычно.

Мэтт вошел и закрыл за собой дверь.

– Да-а, последнее время ты сам не свой.

Нейл пожал плечами. Мэтт присел на угол его стола.

– У всех бывают неудачные недели.

– Да, и твоя совпала с возвращением с Каймановых островов с Кэйлой Джонс. Не думай, что люди ничего не замечают.

– Пусть замечают.

Мэтт покачал головой.

– Твоя слабость к блондинкам хорошо известна.

– Ты пришел сюда разыгрывать комедию? Если так, у меня нет времени. Срочная работа. – Нейл подошел к письменному столу и начал перекладывать бумаги.

Мэтт спрыгнул со стола и посмотрел в лицо брату.

– Хочешь рассказать мне, в чем дело?

– Она мне не подходит.

– Сопротивление бесполезно, мой маленький брат.

Мэтт уже направился к двери, но резко обернулся.

– Позвони мне, когда будешь готов признать власть силы. Женской силы.

* * *

Неделю после возвращения Кэйла пребывала в подавленном состоянии. Конечно, она и Нейл летели в Бостон разными рейсами.

Когда Нейл сказал, что все кончено, она поняла, он имеет в виду не короткий отдых на Каймановых островах. Их связь тоже кончилась.

В воскресенье позвонила Саманта и спросила, может ли она воспользоваться софой у Кэйлы в гостиной – она собирается приехать в Бостон на концерт. На следующее утро Кэйла нашла уже проснувшуюся сестру у себя на софе. Саманта могла позволить себе прийти поздно – у нее был запасной ключ.

Саманте хватило одного взгляда на сестру, чтобы догадаться – что-то случилось. Она засыпала ее вопросами, но Кэйла от большинства из них уклонилась.

Кэйла уставилась в экран компьютера и старалась начать писать репортаж. Когда подошло время ленча, она отказалась от этих попыток. Бесполезно! В голове снова и снова проигрываются все сцены между ними, анализируются все их слова и аргументы. А перед мысленным взором – один Нейл.

Раздался звонок снизу.

– Я открою, – сказала Саманта. Кэйла услышала, как сестра спрашивает в домофон: «Кто там?»

– Эллисон Уиттейкер.

Глава десятая

– Простите, что заехала к вам без предупреждения, – проговорила Эллисон, заходя в квартиру.

– Ничего. С этой манерой поведений Уиттейкеров я уже знакома, – сухо заметила Кэйла.

Эллисон бросила на Кэйлу понимающий взгляд и пожала плечами.

– Муж считает, что я сумасшедшая, потому что поехала к вам. Привет! – поздоровалась она с Самантой. – Я Эллисон, младшая сестра Нейла Уиттейкера.

– А я Саманта, маленькая сестричка Кэйлы, – ответила Саманта, пожимая протянутую руку. – Рада видеть тебя. Она все утро будто на панихиде по самой себе.

– И всех всегда спасают младшие сестренки. Что бы они делали без нас? – Эллисон расплылась в улыбке.

– И не говори. Я все время задаю себе тот же вопрос.

Кэйла неожиданно почувствовала странное волнение.

– Вы пришли, потому что… – стараясь скрыть смущение, спросила она у сестры Нейла.

– Это долгая история. Я только скажу, что мы, Уиттейкеры, любим помогать каждому. И не важно, хотят люди получить нашу помощь или нет.

Эллисон опустилась в кресло, Саманта села на софу рядом с сестрой.

– Он знает, что вы здесь? – спросила Кэйла и немедленно пожалела об этом.

– Нет, – покачала головой Эллисон. – Он вообще со мной об этом не говорит. Но, я знаю, что-то произошло. Все в офисе стали говорить, что Нейл выглядит несчастным и не может работать. Даже Квентин и Мэтт заметили. – Она пожала плечами. – Я сложила два плюс два и приехала по вашему адресу.

– И все-таки, почему вы здесь? – услышала Кэйла свой вопрос.

Эллисон наклонила набок голову и с секунду рассматривала Кэйлу.

– Разве не очевидно, почему? Я люблю брата, и он несчастен.

– И вы думаете, что я этому причина?

– Нет, я думаю, что этому причина ваш отъезд.

Как бы Кэйла хотела, чтобы Эллисон была права! Понимающие взгляды Эллисон и Саманты ухудшали и без того плачевное ее состояние.

– Хотите обо всем рассказать нам? – сочувственно спросила Эллисон.

Кэйла набрала в грудь побольше воздуха. Да, она все объяснит. Ну, почти все. Она освободится от этого гнета.

И Кэйла рассказала, как они отправились на Кайманы, и как она ответила на звонок Сибил, и как от оскорбления заглянула в частную корреспонденцию Нейла. После чего она и Нейл поссорились.

Она не вдавалась в подробности: как проснулась после жаркой ночи с Нейлом… как она не может забыть его…

– Ох уж эти братья! Я могла бы написать энциклопедию о том, чего они не знают о женщинах. Но сколько бы он ни отпирался, всем ясно: мой брат попался на крючок, как рыбка.

Кэйла мысленно пыталась нарисовать картину – Нейл висит на леске, заглотив крючок. Но у нее ничего не вышло.

– Я всегда думала, что у Кэйлы пунктик – не доверять мужчинам, – вставила свое слово Саманта. – И это идет от Бентли Мэтисона.

– Что? – пришла очередь Эллисон удивляться.

– Саманта помешана на психологии, – проворчала Кэйла.

– А какое отношение это имеет к Бентли Мэтисону? – не отставала Эллисон.

– Он мой настоящий отец. – Кэйла недовольно пожала плечами. – Я не транслирую по радио этот факт, и он ничего не знает о моем существовании. – И Кэйла вкратце рассказала, как ее мать двадцать восемь лет назад встретилась с Бентли Мэтисоном.

– Неудивительно, что на банкете Ассоциации «Чарлзбэнка» вы выглядели такой потрясенной, – вскинула брови Эллисон. – Между прочим, я тогда и подумала, что между вами и Нейлом что-то происходит. Он так заботился о вас, даже будто защищал.

– Может быть, – покачала головой Кэйла, – но я не придала этому значения.

– Знаете, у Нейла много недостатков, – стрельнула в нее взглядом Эллисон. – Он бывает таким чертовски самоуверенным, но зато всегда держит слово.

Кэйла кивнула. Конечно, она это знала. Знала, но доверяла ли Нейлу?

Она задумалась.

Она думала, что Нейл такой же, как Бентли Мэтисон. Разве не так?

Конечно, между двумя мужчинами было внешнее сходство. Оба богатые, интересные, умели очаровывать окружающих, имели успех у женщин, ими двигали амбиции.

Но Нейл не обманывал ее. Он сдержал каждое обещание, какое давал.

За прошедшие недели она пришла к пониманию, что он вовсе не помпезный плейбой, каким ей нравилось изображать его в своей колонке. Нейл гораздо более сложная личность.

– Думаю, – она посмотрела на Саманту, – ты в чем-то права.

– Конечно, я права! – воскликнула сестра.

– Что мне теперь сделать? – растерянно спросила Кэйла.

* * *

Придя на работу, Нейл увидел на своем столе простой конверт. Без обратного адреса. Вскрыв его, он вынул два листка бумаги.

Это была заключительная часть статьи с подписью Кэйлы. Ему тотчас бросился в глаза заголовок «Раскрыта тайная жизнь Нейла Уиттейкера». В конце первой страницы строчка, написанная чернилами, сообщала, что статья выйдет в сегодняшнем номере «Стража Бостона».

Нейл застыл.

Она не напишет! Не должна.

Но внутренний голос говорил обратное.

Его охватила злость. Разве того, что она сделала, мало? Она выжала его, будто использованную салфетку, и повесила сушиться.

Он стоит больше одного репортажа, кипел Нейл, а она собирается выжать из него каждую каплю новостей. Если сумеет.

Собравшись, Нейл заставил себя прочесть статью.

Сначала шло описание несчастного случая на автодроме во время гонок и немедленные его последствия. Затем рассматривалось решение Нейла оставить гонки, вернуться в область компьютерных технологий, присоединиться к семейному бизнесу.

Нейл продолжал читать, ожидая, когда будет сказано о его тайном участии в компании «Медфорд».

Вместо этого в статье подвергалось сомнению распространенное мнение о нем как о светском плейбое. И выдвигался образ уважаемого и упорно работающего управляющего, который находит время помогать другим, даже если они и не знают, откуда идет помощь.

Вот так. И ни слова о «Медфорде». Ни слова о Каймановых островах. Ничего. В заключение автор утверждал, что Нейл гораздо более сложная и тонкая личность, чем позволяет о нем думать его устоявшийся имидж.

Нейл отложил статью и обхватил руками голову.

А ведь он считал, что Кэйла предательница. И сейчас Нейл снова и снова пересматривал свое суждение. Он не мог забыть ее. Последние несколько недель он был в отвратительном настроении, ворчал на братьев и злился на подчиненных. Короче, тоска, словно болезнь, навалилась на него.

И все потому, что он скучал по Кэйле. Хотел ее.

Любил ее.

Он замер.

Любовь? Неужели это такое чувство, когда из тебя словно вытаскивают все кишки, а потом снова укладывают на место? Когда постоянно носишь в сердце томительную боль?

Конечно, в прошлом он увлекался многими женщинами. Иногда терпел неудачу, испытывал страстную жажду. У него даже было несколько любовных связей, которые иначе, как смерчем, не назовешь.

Но никто из женщин не проник так глубоко в его сердце. Только Кэйла сумела отбросить все наносное в нем. Только она видела его таким, какой он есть на самом деле.

Он поднял голову. Губы растянулись в невеселой улыбке. Неожиданно мелькнула мысль, он открыл ящик стола и вынул снимок, который две недели назад бросил туда.

Кэйла. Она улыбалась, счастливая и беззаботная, во время лучшей романтической идиллии его жизни. Бикини сливалось с телом, которое он знал и без которого томился ночами.

Вдруг он понял, что должен сделать. Пора позвонить Сибил Ла Брек.

* * *

Кэйла включила компьютер и нашла колонку Сибил в газете «Мир Бостона». Прочитав заголовок, она чуть не опрокинула кофе. Поставила чашку и промокнула горячую жидкость, которая разбрызгалась, когда у нее дернулась рука.

Она снова перечитала заголовок: «Мисс Копилка Слухов заполучила Нейла Уиттейкера. Влюбленные готовятся идти к алтарю».

Когда бы Кэйла ни читала колонку Сибил, она не оставалась равнодушной. Иногда смеялась, иногда сердилась, если той удавалось перехватить сенсационную новость, бывало, что и не верила. Но впервые она была просто шокирована.

Этого не может быть!

Кэйла заставила себя читать дальше: «Для своей милой Нейл купил кольцо с бриллиантом в четыре карата». Кэйла пробежала глазами текст и остановилась на словах Нейла, которые цитировала Сибил. Нейл сказал: «Это двадцатифутовая яхта, и я хочу вместе с Кэйлой встречать на ней утра».

Проклятие, проклятие, проклятие! Она потребует опровержения!

Сибил ждет чертовски трудное время. Репортерша попадет в неловкое положение, когда выяснится, что напечатала неправду. И конечно, Нейл может и, наверное, будет угрожать Сибил судебным иском. И наконец, заставит ее заткнуться.

При мысли о Нейле Кэйла застыла.

После того как она послала ему копию статьи, она ничего о нем не слышала. Что он подумал? Определенно сегодняшняя колонка Сибил ему не понравится. Ведь Сибил связывает его с женщиной, которую он презирает.

Не подумал ли он, что это она – источник информации Сибил? Кэйла тотчас отбросила эту мысль. Но потом снова вернулась к ней. Он так не подумает. Или подумает?

Она взяла трубку. Есть только один способ получить ответ на этот вопрос.

* * *

Кэйла набрала номер «Уиттейкер энтерпрайзис». Секретарь Нейла сообщила, что босс на собрании. Кэйла спросила, когда можно застать его. И получила ответ, что с собрания он вернется через час и сразу поедет в аэропорт. Он улетает полуденным рейсом.

Машинально Кэйла схватила сумку. С этой историей надо покончить с самого начала, а это значит – сегодня! Надо поговорить с Нейлом сейчас же. Они должны решить, что отвечать, когда начнут звонить репортеры. Не говоря уже о том, как прекратить появление других нелепых историй Сибил.

Вдобавок она пообещала себе объяснить все Нейлу и извиниться перед ним. А если он выпроводит ее из приемной? Что ж, пусть будет так.

Она уже надела жакет, когда заметила, что к ней идет Эд и ворчит. С ошеломленным выражением он шлепнул на стол газету «Мир Бостона».

– Так, – прогромыхал он, голос наполнил все помещение, – ты это скрыла от нас, Джонс.

Кэйла огляделась. Еще не было и девяти. В редакции почти пусто. Она послала в небеса благодарственную молитву, что ее драма разыгрывается раньше, чем о ней узнает весь офис.

Перед Эдом она даже не притворялась непонимающей.

– Я знаю, Эд, этому трудно поверить, – начала она, – но у меня нет романа с Нейлом сейчас, и не было, когда я писала первую часть репортажа об «Уиттейкер энтерпрайзис».

– Девочка, на днях я собираюсь рассказать тебе, что я встретил свою жену, когда писал самую главную статью в моей карьере. Только давай скажем, нарушена журналистская этика или нет.

Должно быть, у нее был смущенный вид, потому что Эд пожал плечами.

– Послушай, все мы люди. Ты только не забывай старых газетных друзей, когда будешь сплетничать со всякими шишками. Идет?

– Эд… – она замолчала и покачала головой. В будущем ее не ждало общество никаких шишек, ей надо хотя бы сохранить это место. – Спасибо, Эд. – Она все объяснит позже. Кэйла заспешила в холл и на улицу.

Надо выполнять свой план.