Текст книги "Разум и энергия (СИ)"

Автор книги: Анна Белкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Меч, который Йохан сжал металлическими пальцами, отливал блеском сагала, и его рукоять украшала человеческая фигурка с раскинутыми в стороны руками, распятая на гарде. Люди, замечавшие её, считали, что это их бог, но Малена знала, что фигурка изображает Звёздную Мать, дарящую свет Дигитарии. Йохан совершил невозможное: во второй раз разогрел обломок и сделал новый клинок… Но почему он не вернул его потоку? И почему не зажёг «вечную лампу»?

Малена не хотела видеть его лицо, но что-то заставило, толкнуло взглянуть – и Малена больше не смогла оторваться. Левый глаз Йохана был завязан куском тряпки, и из-под него Стрелы ползли по его впалыми щекам, по острому подбородку, по губам, застывшим в странной гримасе. Как будто бы Йохан прятал ухмылки.

«Ты даже не попыталась его найти! – в сознание врезался ехидный шёпот. – Даже не подумала, что это возможно!»

– Я не искала бы, даже если бы знала! – крикнула Малена в пустоту, отчаянно разгоняя тени, что собирались вокруг неё тёмными тучами.

Они бесновались подбрасывали воспоминания, заставляя Малену чувствовать себя виноватой, но она воскликнула в надвигающуюся тьму:

– Нет!

Бесцветные ресницы над единственным глазом Йохана вздрогнули. Разом Малена замерла и воззрилась на него, закрыв ладонями рот. В её голове всё прояснилось: меч, яркие Стрелы, нет лампы и эта рука: вся чешуя должна была облететь, как только его энергоконтур исчез. Йохан вовсе не мёртв, а нагло валяется здесь, оскверняя святилище. Боль Малены сменилась яростью, она злобно пихнула его коленом в бок.

– Ты кощунствуешь, Йохан! – негодуя, зашипела Малена. – Как ты посмел?

Йохан зашевелился на тумбе, заворочался и попытался усесться, но неуклюже свалился на пол.

– Ой-й!

Он возился там, чертыхаясь, гремел рукой в чешуе, лязгал шпорами, бряцал мечом.

– Эти люди всё время твердили мне, что я – ведьмак, – кряхтел Йохан, вставая с трудом и снова валясь. – Поэтому я веду себя, как свинья.

– А может быть, наоборот? – Малена агрессивно подпёрла кулаками бока, дожидаясь, пока этот обманщик, наконец, водворится на ноги.

Вышло у него далеко не сразу. Поднявшись, Йохан навалился на тумбу, будто стоять разучился за месяцы лежания. Он уставился на Малену, ехидно прищурив глаз: красный, с узким вертикальным зрачком. Над уцелевшей бровью темнел маленький дополнительный глаз-тепловизор, который Йохан даже не думал скрывать.

– Без него я бы натыкался на стены, – пробормотал он чужим каркающим голосом, и почесал этот глаз, как самый обычный. – Извини, но у меня до сих пор больше глаз, чем у тебя.

Малена скрежетала зубами: он ещё и глумится! Издевается, как будто бы они расстались только вчера! Как будто бы не было всех этих лет.

– И это твоё!.. – выдохнула она.

– Здравствуй! – буркнул Йохан, откашливаясь по-старчески сипло. – Вообще-то, я пришёл сюда умирать, как и ты.

– Ложь!.. – перебила Малена.

– Но что-то пока не получается, – добавил Йохан, потирая затылок, которым, наверняка, приложился, свалившись. – Или тебе сложно заметить мою погребальную тумбу?

– Глаза для меня – такая же проблема, как для тебя – меланин, Бледный змей! – Малена попыталась глумиться в ответ, но её душу кошки терзали.

Пятьдесят лет. Ничто для Вселенной, Творцов и Звёздных детей, но вполне достаточно для одного признания.

– Энергозрение куда эффективнее обычных глаз: я вижу тебя насквозь!

Малена кричала, браня его так, что даже тени улетали с испуганным писком. Смятение, наконец, взяло над ней верх и заставило выплеснуть всё, что накопилось за эти чёртовы пятьдесят лет.

– Ненавижу!

– Ты даже не заметила, что я жив! – Йохан негромко, но желчно хохотнул и уселся на свою «погребальную тумбу».

Заболтал ногами, дожидаясь от Малены ответа. Но та замолкла, подавившись словами и злостью. Она не уловила жизнь в том, с кем должна была разделить энергоконтур по воле Творцов. Или не должна, и Саа-дайи для них – всего лишь, досадная ошибка репликации?

– Ненавижу, – повторила Малена.

Тихо, неуверенно. И втайне радуясь тому, что у нее нет слёз. Да, она ненавидит его – он бросил сестёр и братьев, предал Орден и нагло сбежал, ренегат… Нет, он бросил её, Малену, и предал самого себя, а не какой-то там Орден. Остался глух к её чувствам, а свои, и вовсе – отсеял. Грешил со всеми подряд: и с ведьмами, и с нечистью, и с человеческими девицами, которые его не боялись. Ренегат.

– Ренегат? Отнюдь! – хмыкнул Йохан, картинно пожав плечами, и Малена в который раз осеклась: она не произносила вслух этого слова.

– Я вижу тебя насквозь, – Йохан передразнил её, специально повторив интонацию. – У меня тоже есть энергозрение. И оно, пока ещё, не сломалось.

Он пошевелил левой рукой – пальцы сгибались и разгибались с тихим жужжанием. Это никакая не рука, а квазиживой протез, напрямую соединённый с нервной системой. Как и эти ключицы, и может быть, и что-то ещё.

– Ты даже не представляешь, скольких органов и систем у меня нет, – задумчиво цедил он, искоса поглядывая на Малену, как та ёжится, растеряв весь глупый пыл.

С её лица сползла гримаса злости, сменилась отчаянием, сожалением.

– Как ты выжил? – она подошла к нему и взяла за эту ненастоящую руку. Не отвернулась, когда Йохан взглянул на неё в упор.

Из-под ветхой повязки виднелись ожоги и шрамы, буграми уродующие всю щёку, а холодный, жёсткий металл был теперь частью его тела. Малена явно ощутила покалывание – колебания энергоконтура. Слишком отчётливые для умирающего, но какие-то другие, не такие, как раньше.

– Какая разница, как выжил, если я победил? – Йохан воскликнул нарочито громко и соскочил с тумбы, со свистом выхватил меч.

– С одной рукой?

– Мастерство не зависит от количества рук! – Йохан смеялся, ловко играя оружием. – Можно быть сторуким Шивой и позорно сдуть безрукому… Ну же, победи калеку!

Внезапно он прыгнул к ней и замахнулся, а Малена едва увернуться успела – меч свистнул над её головой, обрезав кончики волос.

– Мой меч вернулся к истокам, – Малена отскочила подальше, однако он не отстал.

– Мы оба знаем, что на этой стадии ты можешь его призвать! – Йохан возник у неё перед носом и рубанул наотмашь.

Искры брызнули в лицо, лязг и скрежет резанули слух – Малена крепко сжала рукоять меча, отбив шальную атаку, и тут же ударила, прыгнув вперёд. Йохан мгновенно ушёл, но Малена почувствовала движение слева – развернулась в прыжке, рубанув сверху вниз.

– Черепаха быстрее тебя! – смех раздался уже сзади – Малена сделала выпад.

Мимо. Грязный плащ промелькнул и пропал из виду.

– До первой крови! – крикнули слева. – Книжный червь! – и тут же справа.

Малена вертелась вокруг себя, нанося удар за ударом. Меч рассекал воздух со свистом и рёвом. И лишь один раз она попала в цель. Лоскут дырявого плаща свалился на пол, а Малена оступилась и неуклюже наткнулась на тумбу. Лотос выпал из рук лежащей на ней Аделин и растворился в потоке сагала. Прочь кинулась мелкая тёмная тень: гилоном. Малену внезапно сковала адская слабость, меч показался очень тяжёлым. Энергоконтур тает…

– Сдаёшься? – Йохан торчал с другой стороны тумбы, подпирая бок настоящей рукой. – Тем, кто сдался – несладко, заметь!

Он кивнул на Аделин. Чудовищная сторона её лица была обращена к Малене, скалила клыки: острые, чёрные. Зачем он взялся её обучать, когда сам Святейший Бенедикт запретил?

– Что ты с ней сделал?! – Малена перескочила тумбу, резко выбросив клинок.

– Я обещал Беате, что её дочь не будет демоном.

Резкая боль одновременно пронзила обоих – они застыли лицом к лицу, проткнув друг друга насквозь. С лезвий стекала кровь – соты сразу поглощали упавшие капли и вспыхивали, получив толику пищи.

– До первой крови! – Йохан выдернул клинок с болью и кровавыми брызгами, принялся обтирать его о плащ.

– Демоном, – повторила Малена, пошатнувшись.

Её пальцы бессильно разжались, она выронила меч и отступила, зажимая рану. Кожа вокруг жгла и чесалась – начиналась регенерация.

– Держи! – Йохан протянул Малене её меч. – С таким задором тебе ещё жить и жить!

Малена забрала оружие механически. Неужели, Аделин была демоном? Силы покидали – ноги Малены подкосились, и она навалилась на Йохана. Оба осели на пол, держась друг за друга. Малена слышала, как Йохан пыхтит, натужно отдуваясь, и сама пыхтела точно так же. Она опёрлась спиной на его спину, и он на неё тоже опёрся. Раны заживали, но куда медленнее, чем они привыкли, да ещё и саднили, болели. А соты светились, впитывая их кровь.

– Что ты говорил об Аделин? – спросила Малена, наконец-то, справившись с одышкой.

– Её горящие сапоги – признак демонического энергоконтура, а не бездарности, – нехотя ответил Йохан. – Я забрал её, пока Бенедикт этого не заметил.

– Но тогда её нужно было убить, – Малена разозлилась: восемнадцать лет демон жил среди обычных людей. – Опасно…

– Я обещал, – повторил Йохан, и в его голосе скользнула тоска. – И облажался, не нашёл возможности их исцелить: ни её, ни Алистера.

– Алистера? – вырвалось у Малены, а по телу прошла нервная дрожь.

Она ждала, что Йохан снова начнёт глумиться над её нелепой попыткой переступить через себя: ведьма – и вдруг, хотела полюбить человека. Но он уныло вздохнул и так же, нехотя, продолжил:

– Бенедикт верил, что его можно было спасти, и я – вместе с ним. Я взял на себя демонический энергоконтур, но тело не выдержало разъединения.

– Йохан, – Малена повернулась, но Йохан всё так же сидел к ней спиной.

Не оборачиваясь, он буркнул нечто, вроде «чего?» – и двинул ногой, будто бы что-то пинает.

– Где ты был, когда твоя сестра пыталась удержать святилище в воздухе?

Малене хотелось упрекнуть его с тех пор, как она получила энергоконтур от Лиэн. Что он сделает? Станет отрицать, или оправдываться?

– Мы посадили его в озеро, – отрешённо бросил Йохан и в который раз что-то пнул. – Если бы Арххе ударилось о землю, здесь нигде не осталось бы жизни лет на восемьсот.

Малена собиралась упрекнуть его ещё и в трусости – она давно уже подобрала слова. Но ответ Йохана её обескуражил.

– Нам… пора, – Малена решилась-таки разбить напряжённую, неприятную тишину, осторожно напомнила, что обоих ждёт вечность. Миссия на Земле завершена.

– Уверена? – Йохан повернулся к ней, скептически подняв уцелевшую бровь. – Барзай Алистера утерян, пятый ключ Бенедикта утрачен. Да и Тайный ключ тоже неизвестно где. Нам ещё есть над чем поработать, тебе не кажется?

Малена покачала головой и опустила лицо. Сняла с шеи тяжёлый амулет: металлическую пластинку с круглыми отверстиями и угловатыми, несимметричными краями.

– Пятый ключ вернулся к истокам. Я нашла его, Йохан.

Сагала вздыбливалась, точно тянулась к Ключу, и Малена бросила его в металлический поток.

– А барзай и Тайный ключ ты сам рассеял, – она грустно улыбнулась. – Я, всё-таки, вижу тебя насквозь.

– Малена… прости, что кидался в тебя медузами, – Йохан состроил виноватую мину и мягко взял её за руку.

Холодный, мёртвый металл вместо привычной ей тёплой ладони. Но всё равно, кольнуло в груди: чувство, которое она пыталась отсеять, снова заявило о себе. Это не просто сбой.

– Пока ты сидела в крепости и переписывала замшелые свитки…

– Я систематизировала тайные зна… – возмутилась, было, Малена, но Йохан шикнул.

– Я много странствовал и размышлял, – он улыбнулся, убрав с лица Малены упавшую прядь волос, совсем седую, почти такого же цвета, как у него самого. – Я понял толику из того, что Творцы не успели нам объяснить.

– А? – Малена изумлённо вскинула голову.

– Саа-дайи – это не сбой, это дар Творцов, Малена, – он прошептал ей это на ухо, почти коснувшись губами. – Нас создавали друг для друга: они продолжили себя в нас до конца.

Малена чувствовала, как мучительно горят её щёки. Каждое его прикосновение вызвало новую горячую волну и это покалывание: сначала в кончиках пальцев, и постепенно – во всём теле, с головы до пят.

Йохан легко поцеловал её шею, но Малена оттолкнула его.

– Почему тогда их выбраковывали? – Малена была уверена, что уличила его во лжи и в новом кощунстве. – Я помню намного больше, чем ты думаешь!

– Но ты переписывала замшелые свитки, – Йохан ткнул Малену пальцем в кончик носа, от чего та сердито фыркнула. – И тебе и в голову не пришло, что это был тест не наличия, а возможности.

– Возможности? – Малена вытерла нос истёртым рукавом.

– Возможности хранить тайну, – в его хриплом шёпоте и каких-то лихорадочных, дёрганных движениях сквозило безумие.

Йохан попытался обнять её, но Малена с силой вырвалась и вскочила на ноги. Она медленно пятилась, не упуская из виду меч. Малена не знала, что произошло с ним за эти пятьдесят лет, но он изменился. Настораживало даже то, что Йохан больше не скрывал тепловизор, хотя он никак не заменит привычного многим бинокулярного зрения. Меч лежал от неё в паре шагов… Но Йохан не подходил. Только смотрел, пронзающе-пристально. Одним глазом: лишь сейчас Малена заметила, что тепловизор наполовину закрылся бельмом и глядит куда придётся. Скорее всего, Йохан просто не может его закрыть, и не хочет в этом признаться.

– Зачем всё это, Йохан? – выдавила Малена.

Она не находила сил справиться с дрожью, её уже начало колотить. Почему он не желает просто совершить ритуал и вернуться к истокам, как все?

– Зачем всё это? Нам пора!

– Чтобы жить! – Йохан улыбнулся совсем как человек, и его лицо посветлело. – Ты хочешь и можешь жить, я это понял, когда ты влезла со мной в драку!

«Жить!» – это слово болью отдалось в висках. Малена хотела жить, и до дрожи и криков боялась отдавать Арххе энергоконтур. Её пугала седина и потеря экзоскелета. В некрополь она ушла только потому что ушли все остальные, и ей самой больше не с кем сражаться. В любой момент Малена готова была бежать отсюда прочь. Из ямы – к солнцу, к звёздам, к ветру.

– Зря мы с тобой отказались от Слияния, – Йохан шагнул к ней, и Малена осталась, позволила ему дотронуться до своего лица.

Он дал ей призрачную надежду на жизнь – сознание Малены сразу ухватилось за тонкую соломинку.

Квазиживые пальцы прошлись по коже весьма неприятно – от виска к затылку. Малена коснулась лбом его лба и поняла, что ей ужасно мешает эта его повязка – из какой-то жёсткой рогожи, пропитанная маслянистыми снадобьями с резким запахом мяты.

– Можно? – Малена не ждала от него разрешения – просто развязала грязную тряпку и сбросила.

Малена едва задавила испуганный вскрик, не отступила только потому что Йохан крепко держал её затылок. Половина его лица оказалась сурово разворочена, раны срослись грубыми рубцами, а вместо глаза зияла дыра. От щеки практически ничего не осталось, из-под кое-как прижившихся лохмотьев кожи торчали стиснутые острые зубы и обломки костей. Но Малена не чувствовала отвращения – только жалость и боль. Он получил этот страшный удар, защитив её.

– Тебе больно?

Глупый вопрос, вырвавшийся сам по себе. Удар Ого мог бы стать смертельным, если бы у него не хватило сил его пережить.

– Уже нет, – Йохан хохотнул так, будто бы ничего особенного не произошло и снова притянул её к себе. – Не смотри в прошлое, иначе не будет будущего.

– Будущего? – Малена изумилась: о чём он говорит? Какое будущее, когда в обоих уже меркнут жалкие крохи энергоконтура?

– Будущего, Малена. Давай, попробуем ещё раз.

Малена попыталась выбросить из головы все мысли и подалась к нему. Но волнение, страх не давали ей полностью открыться. Никогда ещё Малена не брала чужой энергии – только передавала свои возможности ученикам. Сердце мучительно колотилось, щёки горели – Малена испугалась реакции женского тела на объятия, которые могли бы показаться жаркими. Ни с кем она ещё ничего подобного не испытывала и не прилагала усилий лишь для того, чтобы восстановить дыхание. Довериться и раствориться друг в друге, как это делали Творцы… Глубокие вдохи с медленным выдохом, постепенное снижение пульса. Для Слияния необходим минимальный пульс.

– Малена, – прошептал Йохан, осторожно взяв её правую руку.

Малена ничего не успела ответить – Йохан убрал ее руку с головы и прижал к груди – к обнаженной коже сквозь дырку в рубахе.

– У меня нет не только глаза, – сказал он, немного сдвинув руку Малены так, чтобы она оказалась точно над сердцем. – Помоги мне.

Малена кивнула, осторожно прощупывая просветы между его рёбрами. Она поняла, что не может найти сердце из-за металла, который напрочь блокировал энергоконтур.

– Я понимаю, – шепнул Йохан, и его шёпот перешёл в стон, который он безуспешно попытался скрыть.

Его лицо покрылось испариной, но преграда для Малены исчезла.

– Я нашла, Йохан, – тихо сказала она, легко преодолев кожу и мышцы.

Его сердцебиение оказалось таким же частым, как и у неё – Малена легко подстроилась и начала осторожно замедлять пульс, блокируя по одному удару. Йохан сдавленно шипел и скрежетал зубами: воздействие энергоконтура на органы очень болезненно. Малена не спешила, чтобы не навредить ни ему, ни себе.

Её сознание расширилось, обострились чувства, тепло волнами разливалось по телу – Малена передавала ему остатки энергии взамен на… Боль внезапно пронзила голову раскалёнными иглами, Малену швырнуло назад жёстким толчком. Йохан удержал её от падения, но Малена уже не могла встать. Равновесие потерялось, пропало ощущение верха и низа. В голове жгло и пульсировало так, что Малена невольно всхлипнула.

– Блокировщик, – простонала она, цепляясь за его лохмотья непослушными, холодеющими пальцами.

Да как же она забыла о нём? Отвратительное кольцо до сих пор оставалось у Йохана – Малена прекрасно различила его сквозь дыру в рубахе. Йохан что-то говорил ей, но Малена слышала только невнятное, глухое бормотание. Вокруг неё собиралась мгла – пропало энергозрение, Малена стала беспомощной, как слепой человек.

– Прости меня, – вынырнуло из гула и звона – чужим, безжизненным голосом, словно послышалось.

– Блокировщик, – повторила Малена, едва выговаривая дрожащими губами.

Темнота становилась кромешной, плотной, почти осязаемой, а тело быстро теряло чувствительность. Не было ног, руки отнимались, начиная с кистей.

– Йохан!

Малена поняла, что это конец: она отдала остатки жизни, а от него ничего не сумела принять – из-за проклятого блокировщика, с которым она не справилась. Настоящий о-номмо её блокировщик сразу обошёл, а она… Она – всего лишь, крестьянская девочка, которой по ошибке достался этот самый «свет Дигитарии».

Из небытия явилась её родная, человеческая мать – вернее, её тёплые руки – которые вдруг грубо рванули куда-то вверх. Холод таял, сменялся приятным теплом, а темнота наполнилась вспышками, которые быстро складывались в яркие, странные образы. Битвы, пьянки, чудовища, походы неизвестно куда, неизвестно зачем. Лязг металла и дым костра, крики какие-то и брызги морских волн. Всё это происходило будто бы с ней, но Малена не владела собой – её вела чужая воля. Малена не успевала ничего рассмотреть и понять – картинки менялись с головокружительной скоростью. От дикого леса до бесконечности, усеянной чуждыми звёздами. Холодными, страшными, которые вдруг собрались в шар нестерпимого света и обрушились…

Дым и пыль, мертвецы и осколки битого камня под грязными ногами, изодранными в кровь. Горячий ветер хлещет, треплет остатки белёсых, местами обгоревших волос. По лицу стекают отвратно-тёплые ручейки, металлически-солёные на вкус. А впереди – клубы абсолютной тьмы.

Жуткий образ задержался намного дольше других, не пронёсся, а всё ярчал и ярчал. Дым резал глаза, вышибая слёзы, забивался в лёгкие, мешал дышать. Из тьмы летели искры и тлеющие угли, а иногда слышались надрывные крики.

Чужая воля толкнула вперёд, и тьма ринулась навстречу. Она менялась, клубилась, являя беспорядочные россыпи глаз и горящие пасти, изрыгающие оглушительный вой.

Земля под ногами расселась, лава полыхнула, поджигая ресницы и драные остатки одежд. Но чужая воля заставила прыгнуть. Ноги оторвались от края очень легко… И тьма накрыла. Раскалённые когти насквозь пронзили грудь и плечо, чуждый энергоконтур с дикой болью прошёл сквозь тело, жестоко разрывая кожу и мышцы. Трещали кости, разодранная плоть повисла клочьями, толчками хлестала кровь.

Тьма обретала и теряла форму, только глаза собрались зловещим кругом и уставились, сжигая душу. Горящие пасти сложились в одну – огромную, словно пылающий кратер.

– Несъедо-обноеее! – оглушительно взвыл перводемон, пасть клацнула перед лицом, испустив волну жара и смрада, и с лязгом захлопнулась.

Чудовище крякнуло и с размаху швырнуло ненужную добычу.

Живой металл пронизывал искалеченное тело, стремительно заменяя вырванные кости и мышцы, восстанавливая сосуды и нервы. Новое плечо, локоть, кисть, пальцы…

Ноги крепко упёрлись в кусок разбитого мрамора, в ненастоящей руке появился меч. Кровь стекала по лезвию и капала в пыль.

– Сто-ой! – голос превратится в чудовищный рёв, сродни рёву самого перводемона.

Тьма накрыла опять… Но стёрлась и растворилась серым туманом.

Малену мелко трясло, пылало лицо, стучало в висках. Она очнулась внезапно. И не сразу поняла, что стоит, одной рукой вцепившись Йохану в волосы, а другую прижав к его груди. Йохан не шевелился, обняв её достаточно крепко, и его сердцебиение было ровным и медленным – таким, какое Малена ему задала.

У Малены не было глаз, но ей вдруг захотелось проморгаться… всеми четырьмя. Изумлённая, она рванула руки к лицу, сдвинула повязку на взмокший лоб. Ресницы, мелко подрагивающие веки – два глаза, а не четыре. Четыре – это просто иллюзия, пришедшая от Йохана. Малена решилась их приоткрыть.

Яркий свет заставил её сразу зажмуриться – вот, как оказывается, сияет сфера Нинту: острым светом, который зрячие зовут «ослепительным».

– У меня есть глаза.

Этого не может быть. Это сон? Но точно не смерть. Энергия переполняла её, но какая-то непривычно чужая. Всё тело гадко чесалось: новый экзоскелет появлялся, но как-то странно, пятнами. И – раньше Малена совсем по-другому чувствовала энергоконтур.

– Нравится?

Мягкий полушёпот и лёгкий поцелуй в уголок губ. Точно такой же поцелуй, как той единственной ночью, когда они с Йоханом… так и не стали Саа-дайи.

– Теперь получилось!

Малена рывком распахнула новые глаза и не поверила им. На неё с улыбкой глядел совсем молодой мужчина, почти юноша. От страшных увечий не осталось и следа: оба глаза на месте, и обе руки. Тепловизоры Йохан полностью скрыл, он выглядел совсем как человек, если бы не заметно заострённые зубы и экзоскелет, ложащийся на кожу серебристыми чешуйками.

– Я не могу в это поверить! – оглядев его, Малена прыснула, и, не сдержавшись расхохоталась, прикрыв ладонью рот. – Йохан, ты рыжий и весь в веснушках!

– Что? – Йохан и сам удивился, принялся рассматривать руки, убрав экзоскелет. – Да как это… Чёрт!

Малена хотела отпустить шуточку про меланин, но умолкла, заметив краем глаза движение. Гилоном выпрыгнул из темноты и ловко взобрался Йохану на плечо, устроился там, зацепившись за шею длинным хвостом. Ящер вытаращился на Малену большими круглыми глазами и, ей показалось, что ухмыльнулся. В человеческом спектре он виделся немного другим: изумрудно-зелёным, с чёрными разводами вдоль спины и хвоста.

В голове неприятно кольнуло – Малена теперь понимала, что это за тварь, и взглянула на Йохана испытующе.

– Зачем тебе Миркин?

Профессор подчинил время… но героически пал, и его оплакали. Для чего было сохранять его сознание в гилономе?

– Только он в полной мере знал тайну Ключей, – Йохан ухмыльнулся и дёрнул плечами, отчего экзоскелет полностью скрыл шею и кисти рук, превратив пальцы в острые когти.

Чешуя сделалась матово-чёрной, энергопотоки заструились по ней ярко-голубыми ручейками.

– Я мог бы подыскать для него человеческое тело, но некоторые свойства гилономов убедили меня в том, что этого делать не надо, – добавил он, насмешливо взглянув на ящера. – К тому же, в таком виде он далеко не убежит.

Гилоном раскрыл неожиданно большущую пасть и зло зашипел, за что Йохан скинул его с плеча унизительным щелчком. Миркин свалился и сразу сбежал, затерявшись где-то среди одинаковых тумб.

– Глупый Профессор! – Йохан зло хохотнул ему вслед. – Всё, время пришло! – заявил он и замер, раскинув руки в стороны.

Энергопотоки стали пугающе красными и горячими настолько, что чешуя под ними подплавлялась с тихим писком. Ветхий плащ Йохана занялся, и он бросил его на пол.

– Что ты де?.. – начала, было Малена, но Йохан собрал энергию и с грохотом сбросил в некрополь сверхплотную вспышку.

Его толкнуло обратной волной, и Малена тоже ощутила этот удар, хоть и была далеко. Сагала расплескалась горящими брызгами, охватила тумбы, растворяя их, поглощая вместе с телами, добралась до Сферы и захлестнула её, вмиг погасив.

– Что ты наделал? – только и смогла выдавить Малена, оказавшись во мгле, где бесполезны глаза.

– Получилось, – пробормотал Йохан. – Знала бы ты, сколько энергии сжирали эти трупы: вполне достаточно для загрузки стартовых параметров.

– Что? – Малена ужаснулась: он вмиг разрушил некрополь

Человеческие глаза различали его лишь по тускло краснеющему свечению экзоскелета. А перейти на привычное энергозрение Малена почему-то не могла, стоял какой-то блок, который не давал ей полностью управлять собой.

Резкий толчок из-под земли едва не сорвал с ног, а потом ещё один и ещё. Гул и грохот прошлись волнами вместе с противным дрожанием. Соты разорвались и растворились в пустоте, а на месте Сферы зародился неясный, мистический свет. Миг – и он пронизал всё вокруг сетью тонких ручейков, рассыпался вихрем холодного белого пламени.

– Это не могила, а звёздный фрегат! – выкрикнул Йохан с ноткой безумия. – Мы сохранили его совсем не для того, чтобы складировать оболочки!

Его голос потонул в нарастающем гуле и реве свежего ветра, который вдруг хлынул плотным потоком. Из пламени всплывали новые соты – жёсткие, густо усеянные искусственными нейронами. Нейроны собирались в сияющие сгустки – Йохан без раздумий наступил в один из них. Нейроны сияющими нитями потянулись к его ногам и быстро покрыли всё тело, от шеи поползли к голове. Нити заходили под экзоскелет, соединялись с нервами и, вспыхивая, выступали на груди и ладонях.

Малена опомнилась слишком поздно, бросилась к нему, как когда-то бежала к Зара-кии, но её жёстко отбросило полем. Только Творцы были способны слиться со святилищем и остаться в живых.

– Ты погибнешь! – Малена закричала в отчаянии, но Йохан, взглянув на неё, улыбнулся.

Сагала поднималась вокруг него волнами, закручивалась, образуя концентрические окружности, испещренные сложными глифами. Глифы ярчали – загорались пронзительно-синим. Йохан оказался в круглой рамке, и окружности вращались вокруг него всё быстрее, совмещались и расходились, порождая мелкие разряды. Рамка поднималась всё выше, и вокруг неё кружились иллюзорные звёзды.

– Я – реплика Нинту! Я могу им управлять! – это уже был не его голос, Йохан слился с Арххе, и теперь святилище говорило за него.

В его глазах вспыхнули синие искры, а ноги оторвались от твёрдой опоры – теперь Йохана удерживала нейронная сеть. На внешней окружностей показались Ключи: все пять, точно вынырнули из сагала и раскрылись, сцепились между собой. Разряды по ним пробегали особенно яркие, на что камни внутри Ключей отвечали цветными сполохами.

Арххе ожил… Но первым порывом Малены было – бежать. «Деструктивный посыл», – выдала «другая» память. Ведь вовсе не Ого столкнул небесное святилище.

– Деструктивный посыл! – Малена закричала во всё горло, стараясь разглядеть Йохана на высоте, среди ослепительных вспышек.

– Я обошёл его! Верь мне, Малена! – громыхнуло в ответ.

И тот час же силовое поле толкнуло её и сжало, лишив возможности пошевелиться. В ноги точно иглы вонзились: нейроны, часто мерцая, сомкнулись на лодыжках, как кандалы. Экзоскелет Малены вышел из-под контроля: заставил её раскинуть руки и сам по себе вспыхнул энергопотоками. Помимо её воли энергия заструились вниз, по ногам. Сначала светло-голубые, потоки быстро темнели, меняли цвет до кроваво-красного.

Волна сагала окружила Малену и застыла идеальным блестящим кольцом. Глифы на нём сложились в бесконечный ряд, и кольцо сдвинулось, закрутилось, со свистом разрезая воздух. Понимание ворвалось в разум вместе с болью и звоном чужих голосов. Йохан возвращает святилище в небо…

– Дигитария погасла, – Малена едва услыхала собственный голос. – Зачем?..

– Я знаю, как пройти дорогой Бенедикта, Малена! – грохот теперь стоял у неё в голове.

И понимание накрывало обжигающими волнами: Йохан идёт сквозь время. Назад, куда под страхом смерти запретил Святейший Бенедикт.

– Причина, а не следствие! – кричало, кажется, со всех сторон. – Мы столетиями боролись со следствием: закрывали разломы, убивали чудовищ! А надо было только устранить причину!

– Следствие чего? – пыталась добиться Малена. – Какая причина?

Энергопотоки доставляли ей боль – разогревались, обжигая и расплавляя жалобно пищащую чешую. Нейроны жадно поглощали её, сияя, разнося алое зарево по огромному пространству святилища. Арххе качнуло – Малена почувствовала, как раскинулся над ним энергетический щит, как бьют осколки стекла, осыпаясь с потолка пещеры Бинну. Святилище вставало на ноги, и потолок трещал, готовый обрушиться в любой момент.

Кольцо вокруг Малены загорелось чистым племенем, что опалило ресницы и волосы. Боль сделалась невыносимой: сходило то чужеродное, что не давало покоя. Малена закричала, рефлекторно пытаясь вырваться из круга огня, но тело уже не принадлежало ей.

«Предатель, подлец, ренегат. Обманул, сыграл на чувствах и запитал Арххе за счёт Саа-дайи, дабы не тратить себя», – Малена не могла говорить, но мысли бились, причиняя ещё больше боли.

Зара-кии была в той же ловушке – и погибла, отдав весь энергоконтур.

«Угробил сестру, чтобы посадить чёртово корыто! Да чтоб его хоть в дребезги разорвало!»

– Он должен весь сойти, иначе ты умрёшь! – вынырнуло из мучительного звона. – Скоро всё закончится, и ты больше не будешь страдать!

Соты сорвались и ушли в бездну, укрытую белым туманом. Окружности ускорялись, а потом – резко встали и закрутились обратно, бросая снопы искр. Арххе приседал с громким шипением, готовясь к прыжку в небеса.

Он собрался изменить то, что уже свершилось, а значит – изменить и всё грядущее. Уничтожить всё.

«Мы оба умрём, остановись!»

– Мы будем такими, какими должны были быть изначально! Ты не увидишь больше чудовищ и кошмаров про выбраковку!

Малена корчилась от боли и безотчетного страха. Чужого страха: чужеродное цеплялось за неё, рвало изнутри, но квазиживые нейроны неумолимо вытягивали его, казалось, вместе с душой. Малена кричала, нет беззвучно разевала рот: её голос затерялся в лязге, скрежете и треске искр.