Текст книги "Не привлекай внимания"

Автор книги: Анна Батлук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Темнота, Кристиан, который занят и вроде бы не обращает на меня внимание, лес… За две недели я впервые была настолько близко к призрачному понятию «свобода», и от осознания этого сердце сильно-сильно забилось в груди, и даже в ушах от волнения зашумело.

– Можно я отойду ненадолго? – я говорила и словно бы видела себя со стороны. Мысленно приказала себе быть спокойнее, чтобы не вызывать подозрений, но получалось плохо.

– Зачем? – Кристиан от своего занятия не отвлекся. Лунный свет будто отражался от его кожи, и я видела движения рук вампира, которыми он собирал что-то с земли. Меня мало интересовало, что именно, но я молилась, чтобы это продлилось как можно дольше.

– В туалет хочу.

Жаль, что не могла видеть выражения лица Кристиана, но руки его на мгновение замерли. Даже не знаю, мог ли он отказать в такой ситуации, а если бы все-таки и сделал это, вечер бы я точно испортила нытьем о том, что мой мочевой пузырь не железный.

– Далеко не отходи.

Я чуть не взлетела от счастья и бросилась к лесу. Все страхи, которые у меня имелись, растворились в появившейся возможности сбежать. Без единой мысли о том, как стихийно возникшая затея должна реализовываться, я добралась до опушки и вошла под лесной свод.

Все мои чувства вмиг обострились: я слышала шорох листвы и шуршание живности под ногами, ощущала на коже каждое дуновение ветерка, но совсем ничего не видела. Луна, освещающая поляну, сейчас скрылась то ли за деревьями, то ли за тучами, и в таких условиях сбежать я не могла. Вампир поймает меня быстрее, чем я отойду на метр от опушки.

Приближение Кристиана я скорее почувствовала, чем услышала. Вмиг стихли шорохи, а моя интуиция громко завопила: беги. Но я знала, что за спиной у меня та единственная персональная опасность, от которой невозможно убежать.

Я знала, что он рядом. Ощущала его дыхание на своих волосах. Повернула голову и заметила, как он оглаживает ладонью мое плечо, не касаясь его. И столько трепета было в этом движении, что я не рискнула что-то сказать.

– Ты же не собираешься сбежать, Марика? – прошептал Кристиан. Я молчала, а вампир продолжал: – Ты же помнишь, как я наказываю за каждое твое непослушание? За побег наказание будет соответствующим.

Я вдруг осознала, что он хотел, чтобы я бежала. Вампиры – охотники, люди – жертвы, им нравится дух погони, и, сбежав, я бы дала ему полный карт-бланш на издевательства над собой, и неважно, как бы он их называл, наказание или приручение.

– Нет, не собираюсь, – пробурчала я, невидяще глядя вперед. – Сказала же: хочу в туалет, но здесь темно и страшно.

– Передумала? – насмешливо спросил Кристиан. Я стиснула зубы и кивнула.

А на поляне вампир действительно попытался создать романтическую обстановку. Расстелил покрывало, зажег свечи в толстых подсвечниках, обнаружила я и бокалы с бутылкой вина, вот только атмосферы влюбленности между нами точно нельзя было отыскать. Ветра не было, и огоньки свечей едва заметно подрагивали, но в их свете лицо Кристиана казалось почти человеческим и совсем не зловещим. Вампир точно приручал меня, создавая необходимую обстановку. Я села на покрывало и обхватила колени руками. Кристиан же взял бутылку и повертел ее в руках.

– Штопор забыли, – покаянно сообщил он. Я пожала плечами – происходящее мне решительно не нравилось, и все, что шло не так, могло только порадовать, но намерения вампира ничто не могло изменить. Кристиан легко, словно хлеб, сломал горлышко у бутылки и разлил вино по бокалом. Вино, к слову, было белое.

Я неуклюже приняла бокал в руку и испуганно посмотрела на Кристиана. Может быть, как раз из-за того, что линии его лица казались мягче, расслабленнее, я и решилась задать вопрос:

– К чему это все?

Прежде чем ответить, Кристиан отпил и ухмыльнулся, рассматривая бокал.

– Как-то у нас все неправильно получается, решил это исправить.

– А правильно – это как?

– Легко и непринужденно.

– Наверное, так бывает, когда девушку не похищают и мужа ее не кусают, – съехидничала я.

– Может быть, но я о таких способах не знаю.

Кристиан улыбнулся, и я, не сдержавшись, хихикнула. Но тут же посерьезнела и спросила:

– А с Маргаритой было также?

Кристиан поставил бокал на землю и хмуро посмотрел на меня. Я почувствовала, что с вопросами перегнула, и сделала вид, что пришла сюда исключительно для того, чтобы выпить. Сделала глоток – посмотрела на небо, еще один глоток – взгляд на лес, а сама ждала, что же будет дальше. Вампир молчал долго, так что, когда заговорил, я даже вздрогнула:

– С Маргаритой все было иначе. Но на этом поле мы тоже были.

Я удивленно посмотрела на Кристиана, а он как-то горько хмыкнул.

– Правда звезд на небе было не в пример больше, мы разливали по бокалам кровь, и вообще инициатором встречи оказалась Маргарита.

– Она была инициативная, – догадалась я.

– Иногда даже чересчур. Но без этого я бы и не понял, насколько ее люблю.

Исключительно тем, что выпила, могу объяснить собственную смелость.

– Вы еще и непонятливый.

Это был не флирт – констатация факта, но Кристиан улыбнулся и покачал головой.

– Был когда-то. Теперь хочу сделать понятливой тебя.

Слишком он широко улыбнулся – я заметила клыки в свете свечей, и вмиг ощущение обычного общения с человеком рассеялось. Я поежилась, поставила бокал и обхватила себя руками.

– Замерзла?

Стандартный вопрос мужчины к женщине, но я испугалась, решив, что вампир захочет меня согреть. Интересно было бы узнать, как это выглядит, все ж таки температура тела у кровососов меньше, чем у нас, но на себе выяснять не хотелось. Поэтому я постаралась расслабиться и вновь схватила бокал.

– Нет, что вы. Конец августа – на улице тепло, мне все нравится.

Наше общение нельзя было назвать непринужденным, но и враждебным оно не казалось. Я продолжала держать дистанцию и дальше, Кристиан не приближался, не протягивал ко мне свои ручищи, а я сегодня так устала, что язвить без повода не имела желания. Ничего конкретного мы не обсуждали, разговаривали про философские течения, которые я изучала, а вампир, казалось, знал по умолчанию, о том, что политология мне нравится, а логика не дается, и вообще обо всем, связанном с занятиями.

В дом вампир опять нес меня на руках, а я зажмурилась и попыталась представить, что еду на велосипеде. На очень комфортном, но слишком быстром велосипеде, который вез меня в темноту.

Утром я с трудом проснулась, а потому была без настроения. За завтраком Кристиан попытался со мной заговорить, но без градуса и мягкого света свечей на человека он походил так же, как свинья на ежа, и желание строить из себя приветливую особу у меня отсутствовало.

Вампир ушел на работу недовольный, и почти такая же кислая я отправилась на рисование.

Сегодня мы начали учиться рисовать человека. Не стоит и говорить, что мне не удалось даже схематичное его изображение, и Винк был в бешенстве. Я смотрела, как он носится вокруг, и вдруг осознала: все вампиры в этом доме не могут пойти наперекор Кристиану, иначе бы я уже умерла. Не нужно больше наклонять голову и ощущать себя ничтожеством, во всяком случае, не рядом с преподавателями. Неужели можно больше не бояться?

Стоит проверить.

Я подняла подбородок повыше и сложила руки на груди:

– А быть может, это вы не в состоянии научить меня?

– Что? – осекся Винк. Его хаотично остриженные волосы упали на лицо, и вампиру пришлось убрать челку, чтобы посмотреть на меня обоими глазами.

– Мне кажется, вы привыкли, что к вам приводят тех, кто Боженькой поцелован – таких и учить не надо, сами научатся. А как пришлось поработать, так сразу истерики, боль и скандал?

Винк был в шоке. Его взгляд, направленный на меня, выражал высший уровень потрясения, и, если бы у вампира мог случиться сердечный приступ, уверена, он бы произошел сейчас. По лицу Винка я видела, как за минуту он прошел все стадии потрясения: отрицание было самым долгим – вампир не мог поверить в мою наглость; гнев перекосил прекрасное лицо кровожадной гримасой; торговался он с самим собой – уговаривал себя убить меня и не думать о последствиях; депрессию и смирение я не различила – они слились в одно целое. Наблюдала я за этим театром на лице с удовольствием истинного ценителя – не так часто увидишь эмоции на лице вампира, а тут такой ассортимент, но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и Винк наконец отыскал подходящие слова.

– Ты понимаешь, с кем разговариваешь?

– С вампиром, – кивнула я. – Отлично понимаю, вы же зубы не зря демонстрируете.

– И?

– И что? Сознание мне попытаетесь раздавить? Или укусите, чтобы потом от эйфории отходняк был? Что-то мне подсказывает, что из дома вам потом будет затруднительно выйти без потерь.

Я блефовала, ведь точно не знала, насколько большой вес имеет Кристиан в вампирском обществе, но Винк отшатнулся, что-то пробормотал и спрятался за своей ширмой.

Оказалось, что рисовать каляки в свое удовольствие – очень приятное занятие.

Глава 8

Вечером Кристиан задерживался. Об этом меня оповестил Остин, уведомив, что я в ожидании могу заняться своими делами. Какими такими делами, если все дни у меня забиты занятиями по графику, а шаг в сторону приравнивается к побегу, сообщить забыли, так что я откровенно скучала. Не по Кристиану, нет – такое даже подумать страшно, а просто так, по бывшей жизни, наверное.

Когда от дум «а что если бы» я немного отвлеклась на историческую монографию, услышала, как по подъездной дорожке зашуршали шины автомобиля. Села на кровати, прислушиваясь, действительно, к дому кто-то подъезжал. Вариантов, кто это может быть, у меня было маловато, и я отложила монографию в сторону – следовало встретить Кристиана.

В холл я шагнула в тот самый момент, как распахнулась входная дверь. По привычке смотрела под ноги и не сразу поняла, что не так, но Кристиан никогда не возвращался с такой экспрессией, грубо и бесцеремонно вторгаясь в собственный дом.

Я подняла вверх недоумевающий взгляд и наткнулась на удивленные ярко-зеленые глаза незнакомого вампира. Разумеется, он был красив – светлые волосы лежали в идеальном беспорядке, пухлые губы, большие глаза, но черты лица его были хищные и резкие, а взгляд горел каким-то неестественным огнем. Я и людей с остро ощущаемой бесовщинкой старалась избегать, а вампиров тем более, но сейчас деваться было некуда.

– Марго? – неверяще пробормотал вампир. В одну секунду оказался рядом и приподнял мой подбородок вверх. – Нет, но как похожа. С ума сойти. Кожа. Кожа выдает происхождение, да и глаза… Как я мог ошибиться.

– И зубы, и температура тела, – не выдержала я. Вампир рассматривал меня, крепко держа за подбородок, и это причиняло боль. – Да и вообще, я просто не она.

– Разумеется, – хмыкнул гость, продолжая смотреть с безграничной жадностью, словно пытался впитать мои черты в себя.

– Витто, отпустите девушку, – сбоку раздался голос Остина. Вампир ощерился – я всем своим нутром почувствовала, что из глубин его груди рвется рык, но все-таки неохотно, напоследок болезненно сжав пальцы, он отпустил меня.

Я тут же отступила назад, не сводя взгляд с вампира. Увернуться, пожелай он напасть, точно бы не смогла, но убегать, ожидая удар сзади, тоже не собиралась.

– Остин, где Кристиан? – спросил Витто.

– Вернется с минуты на минуту, – спокойно ответил слуга. Гость кивнул каким-то своим мыслям.

– А это кто?

Остин на мгновение замешкался, и от внимания Витто это не укрылось – он хищно прищурился и подобрался, словно перед прыжком.

– Вам лучше спросить у Кристиана, когда он вернется, – нашелся с ответом Остин. – Подождете его в кабинете?

Витто откинул с лица волосы и широко улыбнулся. Улыбка у него оказалась естественнее, чем у Кристиана, чувствовалось, что вампир привык к публике и научился улыбаться так, чтобы даже люди не пугались.

– Как тебя зовут, красавица?

Мне было страшно. Это чувство сопровождало меня постоянно, пока я находилась в этом доме, но раньше оно казалось другим. Я не проводила анализ, но почему-то ощущала, что с Кристианом плохое случится, если я переступлю грань, которая четко очерчена в наших отношениях с самого начала, и эту грань старалась соблюдать – не сбегать, не вспоминать о муже, перечить, чувствуя рамки. Сейчас же сердце стучало как бешеное, заставляя паниковать, потому что взгляды этого не знакомого мне вампира никаких граней не имели. Моя внешность затронула самые мерзкие струны в его и так нечистоплотной душе, и неизвестно, что могло спровоцировать их движение.

– Кристиан будет недоволен, – ответил Остин, и я ему была благодарна за это.

– Кормилец? – Витто старательно игнорировал слугу. – Не похоже, нет укусов. Наш правильный инспектор завел себе человеческую игрушечку? Шалун… Но я бы тоже не удержался.

Я не поняла, как вампир опять оказался рядом, но вот он уже нависает надо мной и принюхивается к моим волосам.

– Какой запах!

Я отступила было, но вампир схватил меня за локоть и наклонился, заглядывая в мои глаза.

– То, что ты похожа на Марго, но пахнешь человеческой кровью, даже приятнее.

Я не нравилась Остину – это не подлежало никакому сомнению, но он тут же оказался рядом и оттолкнул Витто в сторону. Хорошо хоть тот меня отпустил, иначе осталась бы я без руки.

Вампиры оскалились, угрожая друг другу, а я бросилась к лестнице, уже не думая о том, со спины на меня нападут или спереди.

На лестнице я оглянулась: вампиры беззвучно, кружа по холлу, наносили друг другу удары. Остин был старше и заметно уступал верткому яростному Витто. Удар, удар, подсечка, и блондинистый вампир с диким грохотом разбил слугой рояль.

Я побежала по лестнице наверх, но Витто уже спускался мне навстречу. Кровожадно улыбался, не скрывая клыков, и я испуганно отступила. Две ступеньки мы двигались в унисон, но везение закончилось слишком быстро, и я оступилась. Нелепо взмахнула руками, пытаясь сохранить равновесие, вскрикнула, но упасть не успела – Витто подхватил меня и бережно уложил на пол. Слишком бережно для вампира, который ненавидит людей, смею заметить.

– Кристиан вас убьет! – выкрикнула я мужчине в лицо. Он завис надо мной на вытянутых руках, придавив ноги своим телом.

– Сомневаюсь, думаю, он поделится с преемником кормильцем.

Я ударила вампира по глазам, и он зашипел, отшатнувшись, но тут же поймал и прижал к полу мои ладони. Было больно, я выворачивалась, но Витто запрокинул мне голову, и я закричала, забилась под ним.

Я не могла смириться, не могла сдаться на милость незнакомого вампира с перспективой стать кормильцем. Он выглядел безумным, выворачивал мне шею, словно не мог поверить в то, что сможет легко ее сломать. Сквозь затуманенный то ли от слез, то ли от боли взгляд я видела дверь и ощущала, что клыки вот-вот коснутся меня. Удар сердца, еще один – все замедлилось, и между ударами, казалось, могла вместиться целая жизнь.

Открылась дверь, и все остальное произошло так быстро, что я с трудом отмечала происходящее самым краешком сознания. Блондинистый вампир отпустил жертву, чтобы встретить друга как полагается, а Кристиан смазанным пятном пронесся по холлу, и они с Витто столкнулись, чуть не задев меня.

«Меня же тут задавят», – промелькнула паническая мысль, но Кристиан одним ударом прижал Витто к полу.

– Ай-ай, хватит-хватит, – заверещал вампир. – Все, сдаюсь.

На Кристиана было страшно смотреть – длинные клыки торчали чуть ли не до подбородка, глаза горели, и вены расходились к вискам. Я и не думала, что вампиры могут выглядеть настолько ужасно.

– Ты что здесь делаешь, мразь? – над комнатой разошлась ментальная волна, настолько сильная, что я вжалась в пол и завизжала сильнее, чем до этого Витто. Хотя он тоже застонал, как и Остин, который с трудом приподнялся на руках, придя в себя.

Услышав мой визг, Кристиан выругался и волну прекратил. Витто смог ответить:

– Я по делу заехал.

– По какому делу?! – Кристиан приподнял вампира и тут же грохнул его об пол. – Ты что в моем доме творишь?!

– Это же человек! – засуетился Витто. – Я решил, ты не обидишься!

– Марика, – Кристиан посмотрел на меня, не отпуская при этом знакомого. – Ты можешь идти?

– Наверное, – я с трудом села и помотала головой – она еще гудела, да и вообще физическое состояние было далеко от идеального. Рядом тут же оказался Остин, и Кристиан облегченно выдохнул.

– Остин, отнеси ее наверх.

Не представляю, как после драки себя чувствовал Остин, но он беспрекословно и очень осторожно поднял меня на руки. Я помнила, что это вампир. Помнила, но прижалась к нему и всхлипнула. Разницу между кровососами я только что почувствовала во всей красе.

Остин сгрузил меня в спальне и вышел, закрыв за собой дверь. Спешил на помощь хозяину, но я не была в претензии. Сползла по стене, зажимая ладонью рот, чтобы заглушить рыдания – в такой момент одиночество пришлось как нельзя кстати. Меня трясло, и я уткнулась лицом в колени. По телу поднимался озноб, будто от заболевания, но я знала, что эта болезнь называется шок.

Истерика продолжалась долго, но по окончании стало легче. На смену поедающему ужасу пришло спасительное опустошение, которого не было, даже когда прямо передо мной укусили Марка. Я спокойно встала, набрала ванную и легла в теплую воду. Рассматривала, каким нереальным и бледным под водой кажется мое тело и вдруг подумала, что сейчас идеальный момент для самоубийства. Вампиры внизу решают собственные проблемы, я совсем одна, да и душевное состояние позволяет разрешить себе сдаться. Удивительно, как спокойно я восприняла мысль о собственной смерти, даже воздух задержала, примериваясь, как лучше нырнуть, но тут в дверь постучали.

Я вздрогнула от неожиданности и, осознав, что собиралась сделать, ужаснулась. Секундная слабость могла обойтись слишком дорого, и ни один вампир не заставит заплатить меня такую цену.

Стук повторился, и, пока я пребывала в задумчивости, раздался треск.

– Марика! – ревел в комнате Кристиан. Я едва успела встать в ванной и схватить полотенце, как дверь распахнулась, и вампира я увидела воочию.

Таким же страшным, как в холле, он не был – приобрел свой обычный вид, но выглядел очень сердитым. Я ошарашенно посмотрела на него, затем на дверь и задумчиво сказала:

– А ведь там был шпингалет.

Завернулась в полотенце, чтобы ни у кого ненужных мыслей, о которых мне уже намекали, не возникало, и сердито спросила:

– Что вы здесь делаете?

– С тобой все нормально? – Кристиан злился – я видела, как по щекам его ходят желваки, а глаза превратились в хищные щелочки. Я ступила на коврик и устало уточнила:

– А мы не можем обсудить это, когда я оденусь?

Так как вампир не пошевелился, понятливо вздохнула:

– Значит, не можем. Я жива и даже не укушена. Можно считать, что я в порядке?

– Нет, – процедил Кристиан. – Я вижу синяки.

– Раз видишь, зачем спрашиваешь? – не выдержала я. Но тут же стушевалась, поняв, что слишком уж повысила голос. – Ой, извините. В общем… Я не знаю, что говорить, приятных впечатлений от вашего друга у меня не осталось. Подробности хотелось бы обсудить в комнате.

– Понял.

Вроде бы понял, а сам стоял и смотрел на меня, не произнося ни звука, но какими же говорящими оказались его глаза. Я замерла, чувствуя на мокрой коже каждое движение воздуха и каждый взгляд вампира, словно он прикасался ко мне руками.

«Вот сейчас», – как-то уж очень спокойно подумала я. «Не укусили, так изнасилуют».

Но Кристиан дернул подбородком и вышел из ванной вон. Я быстро вытерлась, надела приготовленный заранее халат и последовала за ним.

– А это еще что такое?! – на месте двери зияла пробоина размерами гораздо больше дверного проема. Такое ощущение, что ко мне не вампир вломился, а гризли. Гризли, который за компанию привел динозавра. По всей комнате, разумеется, валялись щепки и пыль, а посреди этого великолепия стоял смущенный Кристиан.

– Я забыл, что она открывается на себя. Придется тебе пока пожить в другой комнате.

– «Пока» – это как долго? – скептически спросила я. – До следующего вашего приступа амнезии? Нельзя было подождать, пока я открою?

– Я думал, с тобой что-то случилось?

– Только если суицид, – и не скажу, насколько близка я к нему была. – Но он так просто не случается – всегда есть сопутствующие обстоятельства. Например, нападение вампира.

Кристиан нахмурился.

– Я прошу у тебя прощения за этот инцидент. Такого больше не повторится.

– Надеюсь, – мы помолчали, а после я устало сказала: – Он тоже заметил мое сходство с Маргаритой. По-моему, это его и завело. Они были знакомы?

Вампир усмехнулся краешком рта.

– Были. Но его завел тот факт, что ты еще не тронута вампиром. Витто – мой старый соперник. Всегда хотел опережать меня во всем, но никогда не выходило, а здесь решил, что я отложил сладкое на потом и он наконец сможет выместить на тебе все обиды. О последствиях только не подумал. Впрочем, как обычно.

Я покачала головой: Кристиан, конечно, лучше осведомлен о мотивах своего знакомого, но почему-то меня очень смущал тот факт, что Витто был в полном восторге от моего сходства с Маргаритой. Хоть так и нельзя говорить, но я эту вампиршу уже терпеть не могу из-за всех проблем, что она мне приносит.

– Вы его выгнали?

Кристиан странно посмотрел на меня, словно сомневался в моих умственных способностях, и пожал плечами:

– Можно и так сказать. Пойдем, провожу тебя в другую комнату.

Мы шли по коридору, когда я вдруг вспомнила:

– Он сказал, что является вашим преемником. Что это значит?

Вампир устало потер переносицу.

– Что еще он успел наговорить? Остин сказал, вы были наедине всего пару минут.

– Это какая-то тайна?

– Марика, не забивай себе голову, – Кристиан остановил меня за руку. – Тебе нужно выспаться, отдохнуть. Прости, что так получилось.

Я кивнула и осторожно потянула на себя руку, но вампир ее не отпустил, так что я замерла, уставившись на верхнюю пуговицу мужской рубашки. Красивая, кстати, пуговка, с каемкой желтого цвета… Хотя, быть может, я слишком наивная и пуговица позолоченная?

Не знаю, куда смотрел Кристиан, но когда он пальцами прикоснулся к моей шее, я вздрогнула и стиснула зубы.

– Синяки, – как ни в чем не бывало сказал вампир. Можно подумать, он врач, что так нагло ко мне прикасается. – У вампиров не бывает синяков… Больно?

– Нет, – пробормотала я, не поднимая взгляда. А пальцы Кристиана двинулись выше, к подбородку, невесомо поглаживая при этом кожу. – То есть да! Очень больно.

Кристиан приподнял мой подбородок и наклонился, почти касаясь губами моей щеки. Я чувствовала его дыхание, и хоть намерения Кристиана были отличные от намерений Витто, восторга у меня тоже вызвать не могли, так что зажмурилась и плотно сжала губы.

– Рано? – прошептал Кристиан, и только я открыла рот, чтобы ответить, поцеловал меня.

Сложно было ожидать всепоглощающую нежность от кровососа, который за обедом выпивает стакан человеческой крови, но Кристиан так мягко коснулся моих губ, что я пораженно замерла, не зная, что делать. А вампир почувствовал мою растерянность и мигом обнял, одной рукой путаясь в моих волосах, а другой прижимая к себе. Я встрепенулась, уткнулась руками ему в грудь, но поздно: язык Кристиана приступил к решительным действиям, а губы сминали, подчиняли, заставляли ответить. Глаза мои закрылись, так что обвинять в гипнозе было некого, но, к своему стыду, на секунду я забыла, что целуюсь с вампиром, и едва не отдалась во власть ощущений.

Упирающиеся в грудь Кристиана руки ослабли, но я прикусила его язык, надеясь, что все прекратится. То ли я слишком легонько это сделала, то ли такие игры вампиру нравились, но поцелуев он не прекратил, а напротив, в его и так уверенных действиях проскользнула страсть – рука его скользнула вниз по моей талии и властно сжала то, что обычно сжимал только мой муж.

Но это отрезвило меня, и я замычала, забилась в каменных руках, и вампир нехотя прервал поцелуй, но объятий не разжал.

– Вы зззачем это? – заикалась я. – Ннне надо так больше!

Кристиан отступил на шаг, проводя ладонью по своему лицу, словно снимая наваждение, а я обхватила себя руками

– Что за день сегодня?! – не выдержала я. – То укусить пытаются, то полапать!

– Прости, – вампир тряхнул головой и в упор посмотрел на меня. – За то, что Витто пытался тебя укусить.

Шестеренки в моей голове усиленно заработали, и я неверяще уставилась на Кристиана. Меня в настоящий момент мучали два вопроса, и я судорожно пыталась определить, какой задать первым.

– То есть я могу быть уверена, что больше этого не повторится?

– Если ты про укус, тогда да. Сделаю все для этого возможное.

– А если и про поцелуй тоже? – не выдержала я.

Кристиан улыбнулся и ушел, а я так и осталась у двери, осознавая, что в этот раз даже не обратила внимания на его клыки.

Глава 9

Откат наступил утром, когда я не смогла подняться с кровати. Лежала, смотрела в потолок и ощущала себя если не избитой, то разбитой точно. Что-то говорил рядом Остин, объяснял, просил, но я не реагировала. Вроде бы ненадолго закрыла глаза, а когда открыла, рядом уже был Кристиан.

В душе шевельнулось что-то, похожее на гнев, но настолько лениво, что я не обратила на это особого внимания, а лишь отвернулась, чтобы не тревожить себя лишний раз. Все тревоги сейчас представлялись какой-то густой субстанцией, которая и не навредит, но принесет ненужную суету.

Я помнила, что от моего поведения зависит жизнь Марка, Лусиана, Клариссы и еще кучи людей, но мне было все равно. От одной мысли, что придется идти на глупые занятия, хотелось плакать. И я плакала. А потом спала и снова проливала слезы. Даже на еду не хотелось прерываться, но зато к вечеру стало легче. Настолько, что я выпила чай и опять уснула.

А проснулась ночью и от того, что меня кто-то обнимал. Хотелось бы решить, что это Марк, но я отлично помнила, где нахожусь, к тому же объятия совсем не походили на моего мужа. Это определенно был мужчина: он уткнулся носом мне в шею и сопел, а правая рука его по-хозяйски лежала на моем животе, но вот был ли он человеком? Сомневаюсь.

Я осторожно оглянулась и даже не удивилась, когда увидела Кристиана, но зато возмутилась так, что остатки моей дневной апатии растворились в новых негативно окрашенных эмоциях.

Я села на кровати, и рука вампира упала мне на колени, но вместо того, чтобы проснуться, Кристиан просто обнял меня поудобнее и подтянул к себе. Слов я не подобрала, хотя с минуту открывала и закрывала рот, не в силах сформулировать все свои мысли, так что просто ударила вампира кулаком в плечо. Мне так это понравилось, что я ударила еще и еще раз.

– Марика, я сплю, – пробормотал вампир, не открывая глаз.

– Так просыпайтесь!

– Зачем? – пробормотал Кристиан и совершенно возмутительно уткнулся носом мне в бедро.

– Затем, что вы в моей кровати!

Вампир приоткрыл один глаз, чтобы недовольно взглянуть на меня.

– Мне такой сон хороший снился…

– Реальность еще прекраснее! Что вы здесь делаете?

– Согласен, реальность лучше, – Кристиан откатился на спину и забросил руки за спину. Одеяло сползло, и я с удивлением обнаружила, что мужчина раздет. Во всяком случае, до пояса точно – литые, как у атлетов на соревнованиях, мышцы у вампира выделялись слишком заметно, чтобы их проигнорировать. Я и подумать не могла, что под рубашкой у Кристиана пряталась такая красота: не гора мышц, а красивые, здоровые мускулы.

Пока я пыталась понять, как докатилась до того, что разглядываю обнаженного вампира, он принялся объяснять:

– Ты плохо себя чувствовала. Произошедшее с Витто слишком тебя подломило, и я переживал, что ты… вдруг что-то пойдет не так.

– Вы бы врача лучше вызвали.

– Так вызывал. Ты не помнишь?

– И он что, шоковую терапию посоветовал?

Кристиан хитро улыбнулся.

– Ну она же помогла.

– С чего вы взяли?

– Ты уже не лежишь, уткнувшись в одну точку, а опять меня ненавидишь.

Подходящих случаю слов я не нашла, а потому схватила подушку с намерением бросить ее в вампира, но не успела и размахнуться, как вдруг оказалась уложенной на лопатки, а Кристиан нависал сверху, придавив меня немаленьким таким весом. Я не испугалась – лимит страхов уже был исчерпан, но положение оказалось слишком интимным, чтобы я чувствовала себя уютно.

– Отпустите, – я постаралась делать вид, что спокойна, но честно скажу – получалось отвратительно.

– Или что? – Кристиан наклонил голову и осторожно, не сводя при этом с меня взгляда, прикусил кружево на сорочке, в которой я спала, и потянул вверх. Я заворочалась, пытаясь освободиться, но вампир такой возможности не дал.

– Вы меня до самоубийства пытаетесь довести? – прошипела я.

Кристиан нахмурился, отпустил мою сорочку и даже выпрямился надо мной на руках, предоставляя больше свободы.

– С чего такие мысли?

– С того, что я вчера чуть не умерла, а вы сегодня пытаетесь меня изнасиловать! Как-то слишком много поводов для глубокой депрессии, не находите?

Кристиан сел у меня в ногах и потер виски. Я с облегчением обнаружила, что раздет он все же не полностью – трусы на месте.

– Марика, с каких пор невинный поцелуй и заигрывания считаются изнасилованием?

Я тоже села на кровати, прижимаясь спиной к спинке и обхватив колени руками. Бессилие предыдущего дня высосало все мои страхи и сделало меня настолько опустошенной, что даже мои претензии были продиктованы мыслями прошлых дней. Сейчас же ничего нового я сообразить не могла и потому сказала, как есть.

– Помните, я проводила параллели между собой и куском мяса?

Кристиан кивнул, пытливо глядя на меня. Опять темнота играла со мной дурную шутку, и я забывала, что рядом не вампир, а потому говорить было легче.

– Я не могу не бояться вас, понимаете? Не могу не ощущать себя едой, и Витто вчера это только подтвердил. Я не знаю, чего вы от меня ждете, но точно не смогу вам этого дать.

Кристиан молчал, не сводя с меня взгляда, и я не нашла ничего лучшего, как сказать:

– Извините.

– Скажи-ка, – вдруг насмешливо сказал вампир. – А если бы ты эту же речь задвинула человеку, он бы от своих намерений отказался?

– Если бы был порядочный, то да, думаю, отказался бы.

Вампир ядовито усмехнулся, откровенно демонстрируя мне клыки.

– Тогда я рад, что вампир. Вы – люди, не умеете добиваться своего.

Я чуть от злости не задохнулась.

– Так я не ваше, чтобы вы добивались! Я не вещь и не копия вашей Маргариты!

Кристиан пожал плечами и встал с кровати.

– Так ты сама себя едой считаешь, я здесь ни при чем. А я вижу перед собой прелестную девушку с кучей тараканов в голове.

Вампир подождал моего ответа, не дождался и то ли в шутку, то ли всерьез сказал:

– Не понимаю, как в меня можно не влюбиться. Обычно девушки бросаются на грудь, отбиться не получается.

А когда прямо в грудь ему прилетела подушка, Кристиан расхохотался.

– Своей цели я добился – вижу, что мысли о самоубийстве сменились на желание меня убить, так что спокойной ночи.