Текст книги "(Не)нужная жена сапфирового дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Апрельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

Глава 9

Я медленно открыла глаза и едва удержалась от крика ужаса. Пока я витала в астральном теле, в святилище появился наш похититель – маркиз Роберт Братс. Я уже давно поняла, что он родной отец Николаса. В детской под иллюзией я увидела ярко-рыжий цвет волос малыша. В тот момент я лишь осознала, что мальчик никак не может быть сыном черноволосого Фредерика. А когда увидела мужа свекрови, я догадалась, кто отец Ника. И дело не только в цвете волос – черты лица мальчика напоминали черты маркиза.

И сейчас этот человек стоял перед детьми и орал на них. Малыши сидели на одной кушетке, и Эйдан закрывал Николаса собой.

От увиденного мне стало тревожно.

Что тут происходит?

– Замолчите немедленно! – рявкнул маркиз, еще больше пугая детей. – И отцепитесь друг от друга. Иначе так вместе и брошу вас в магический колодец.

Он совсем сошел с ума?! Как ему вообще такое пришло в голову?

Я настолько испугалась за мальчиков, что не успела опомниться, как оказалась рядом с ними. Еще мгновение назад я лежала привязанная к кушетке, а сейчас уже обнимала их, закрывая магическим щитом.

Маркиз недовольно скривил губы и язвительно прошипел:

– Кто у нас очнулся? Могла бы и дальше лежать в отключке. Ты только мешаешь мне.

– Что происходит, лорд Братс? Где мы? – требовательно спросила я.

– У меня в гостях, леди Амелия, – ехидно бросил мужчина. – Что, не нравится? А я так старался. Создал все условия для вашего пребывания.

– Отпустите нас. Мы же вам ничего не сделали, – продолжила я заговаривать похитителя.

– Не сделали? – в гневе воскликнул маркиз. – Да зачем эти паршивцы вообще появились на свет?! Твой выродок забрал всю магию рода, что должна была достаться мне!

– Но при чем тут вы? – не смогла я скрыть своего удивления.

– Я принадлежу к сторонней ветви рода Картеров. Когда-то богиня несправедливо обделила моего предка, забрав у него герцогский титул и крылья. Все получил его младший брат. Это было неправильно! Какой-то мальчик забрал себе все богатства, которые копились веками.

– Но это было давно.

– Пришло время восстановить справедливость и вернуть мне то, что принадлежит мне по праву. Сегодня я проведу ритуал отнятия магии и перенастрою ее на себя. И тогда я стану главой рода Картеров! Я заберу у Фредерика все и стану герцогом Картером!

– Но разве император позволит этому случиться?

– Император давно в маразме, – зло рассмеялся маркиз. – Это надо же так издеваться над главами сильных родов? Сначала он решил, что им нужно жениться. И жен нашел сам. Глупец! Большая часть девок была слабосильными магичками, как и ты. Затем ему взбрело в голову, что каждый глава рода должен иметь наследника. Нет наследника – разводись и ищи другую жену!

Что? Я удивленно посмотрела на маркиза. Неужели все, что я пережила, было из-за каприза императора?

– Думаешь, твой Фредерик сам решил разойтись с тобой? – продолжил мужчина, подтверждая мою догадку. – Его величество сам руководил процессом. Даже Греттарию назначил его женой.

– Но у Фреда и Гретты никогда ничего не было, – уверенно произнесла я.

– Узнала великую тайну нашей блондиночки? – язвительно фыркнул маркиз. – Все так. Пришлось мне подсуетиться. Нельзя было упускать такой вариант. Греттария ради меня была готова на все. Так наследник Фредерика стал моим. Мой план начал реализовываться. И все было бы хорошо, если бы не твоя беременность.

– Это по вашему приказу меня тогда похитили?

– Да, это так. Однако эти бездари не смогли справиться со слабой магичкой. Идиоты упустили тебя. Ты хорошо спряталась, да только глупец Фредерик опять притащил вас с выродком в Картер-Холл. Прямо мне в руки.

Во время разговора мужчина расхаживал перед нами, заложив руки за спину. Он явно чувствовал себя хозяином положения. Мне же было не по себе. Тревога нарастала. Успеет ли Фредерик спасти нас с мальчиками?

– Неужели леди Валенсия ничего не знала о вашем романе с Греттарией? – спросила я, пытаясь разговорить безумца.

– Да она дальше своего носа ничего не видит, – рассмеялся маркиз. – Я все ночи проводил в спальне ее разлюбезной невестки, а ей все нипочем. Все нахваливает несравненную Греттарию. Да она же ленива до одури, все хозяйственные дела замка свалила на плечи Валенсии. А та и рада стараться, лишь бы любимая невестушка была довольна.

– Не думала я, что моя свекровь настолько недальновидна, – тихо отметила я.

– А как она любит Николаса. Трясется над чужим паршивцем, при этом унижая и гнобя родную внучку. Дура баба… “Ой, Никушка, плохо кушает”. “Что-то Николя сегодня бледный”. Тьфу на мелкого гаденыша. Ненавижу его!

– А его-то за что? – вырвалось у меня.

– За то, что родился слабым. Кому нужен этот слабосилик? – бросил он на собственного сына полный пренебрежения взгляд.

Мне стало жаль малыша. Не виноват он, что у него такие родители.

– Но дело не в Николасе. Ему мешает развиваться неправильно наложенная печать иллюзии, – воскликнула я, прижимая к себе малыша.

– Не говори глупостей! Откуда тебе это знать? – разозлился маркиз. – И вообще, хватит болтать. Пора переходить к ритуалу. Выбирай, кого первым я брошу в магический колодец?

– Вы не пощадите собственного сына? – в ужасе спросила я.

– А зачем он мне? Пусть хотя бы послужит на благое дело. Предлагаешь начать с него? – перевернул все этот безумец. – Было бы лучше с сына Фредерика, в нем нужная мне магия. А потом уже пожертвовать колодцу тебя и моего никчемного отпрыска…

– Не отдам брата и маму! – гневно воскликнул Эйдан, вскочив на ноги.

Мгновение, и передо мной уже маленький синий дракончик. Он грозно расправил крылья и оскалил пасть, обнажая острые зубы.

– Ты не получишь их! – прорычал он, выдыхая пламя.

Я с тревогой посмотрела на сына. Как же рано малыш обернулся. И рядом нет его отца, который мог бы ему помочь.

“Картер! Ты нужен нам!” – крикнула я мысленно.

– Так даже лучше, – довольно улыбнулся маркиз, приближаясь к нам. – Сколько силы! Магия рода должна обрадоваться такой жертве.

– Мы не будем жертвами! – воскликнула я, вновь закрывая себя и малышей щитом.

– Думаешь, меня остановит щит какой-то слабосильной магички? Глупо на это надеяться, – рассмеялся наш похититель, делая пасс рукой. – Какого демона у меня не получается?

– Ты не получишь нас! – прокричали в голос дети.

Внезапно рядом с дракончиком оказался Николас, он раскинул ручки в стороны, пытаясь призвать свою магию.

Лицо маркиза резко осунулось и посерело.

– Не смей забирать мою магию! – приказал безумец и кинулся на нас, пытаясь пробить магический барьер.

– Ты хотел пожертвовать сыном, значит, он тебе не нужен. Тогда я забираю его себе! – выкрикнула я, подтверждая свои слова магией.

Она легко смешалась с магией детей, создавая нечто новое и неповторимое.

– У вас ничего не выйдет! Этот паршивец мой! – гневно воскликнул маркиз.

– У тебя больше нет сына! – прогремел мрачный голос на весь зал.

Я повернулась и с облегчением увидела, как в проеме стены стоит Фредерик.

– Я, Фредерик Картер, герцог Картер, принимаю в свой род Николаса Картера. Отныне он мой сын, младший брат моего наследника Эйдана Картера. Магия рода мне свидетель, – отчеканил слова клятвы муж, подтверждая их магией.

На мгновение мир вокруг замер. Но вскоре магический колодец вспыхнул ярким светом, принимая слова клятвы.

С Николаса исчезла метка иллюзии, открывая нам новый облик мальчика. Это был уже не тот рыжий и слабый малыш, которого я когда-то увидела под иллюзией. Теперь передо мной сидел сильный и крепкий мальчик с темной копной волос, отливающих синим.

– Папа, – произнес он, вопросительно глядя на отца.

– Все хорошо, Ник. Все так, как и должно быть, – спокойно произнес Фред и посмотрел на дракончика. – Неожиданный подарок нам с мамой, Эйд. Мы гордимся тобой. Только пора возвращаться в человеческий облик, – сказал он, посылая старшему сыну искры своей магии.

Вскоре передо мной сидел довольный голый малыш. Он повернулся ко мне и спросил:

– Мама, ты же не против, что я нашел себе брата?

– Не против, сынок, – улыбнулась я, притягивая к себе детей. – А ты не против стать моим сыном, Ник?

– Я сам выбрал тебя своей мамой, – довольно четко произнес мой младший сын.

Кажется, случившееся стало толчком к развитию малышей. Еще недавно Николас почти не говорил, сейчас произнес целое предложение. Да и Эйдан после оборота немного подрос.

Я была настолько поглощена радостью материнства, что забыла обо всём. И даже о том, рядом находится безумец, который хотел использовать нас в своем ритуале. Я не видела и того, как маркиз ринулся на Фредерика, швыряя в него горящие артефакты и огненные шары.

– Тебе не победить! – гневно прокричал безумец. – Я хорошо подготовился к этому бою!

– Ты слишком самоуверен, – холодно бросил мой дракон, спокойно отражая каждый удар взмахом руки.

Противники кружили друг против друга, используя сложные магические плетения. Магия пылала огнем и замораживала холодом, все больше разрушая заброшенное святилище.

Дознаватели спрятали нас с детьми за своими широкими спинами, закрыв обзор на центр зала. Я не могла видеть, что происходит, но шум боя, крики мужчин, яркие вспышки магии, а вскоре и лязг мечей не давали мне отвлечься.

Я была спокойна за детей, но не могла перестать волноваться за мужа.

– Не переживайте, Картер справится, – заверил меня лорд Регор, подавая чью-то рубашку. – Наденьте это на сына. Позже Фред закажет ему специальную одежду для оборота.

– Спасибо, – серьезно произнес Эйдан. – А папа победит того дядю?

– Плохой дядя, он хотел нас обидеть, – пожаловался Николас.

– Ваш папа обязательно победит. Он сильный дракон и хороший воин, – заверил детей мужчина.

Внезапно раздался резкий крик, за которым последовала тишина.

– Что произошло? – взволнованно спросила я.

– Тот дядя умер, – тихо сказал Ник, потирая грудь. – Мама, мне больно, – посмотрел он на меня.

Я прижала ребенка к себе, поцеловала в макушку и, положив ладонь на его грудь, выпустила немного целительской магии. Кажется, малыш почувствовал откат от смерти родного отца.

– Что у вас случилось? – раздался над нами встревоженный голос Фреда.

– Уже все хорошо, папа, – улыбнулся Эйдан. – Мама залечила дыру в груди моего брата.

Картер рассмеялся и потрепал детей по волосам.

– У нас растут отличные защитники. Я горжусь вами, мальчики, – серьезно сказал он.

– Папа, а ты научишь нас драться, как ты? – почти одновременно спросили мальчишки.

– Обязательно научу. Только подрастите немного, – ответил Фред, стараясь сдержать улыбку.

– Как же быстро они растут, – произнесла я, с любовью глядя на детей.

Фредерик обнял нас всех, прижал к себе, зарылся носом в мои растрепанные волосы и прошептал:

– Как я испугался за вас… За тебя. Врагу не пожелаешь того, что я пережил сегодня. Ты для меня – весь мир, солнце и луна, земля и небо. Я дышать не смогу, если тебя не будет. Люблю тебя, Мэлл.

***

На пороге Картер-Холла нас встретила леди Валенсия, гневно спрашивая, где мы пропадали. Я оставила мужа разбираться с матерью. Сама же поднялась в наши покои, где искупала детей и уложила их спать.

– Боишься доверить малышей няням? – тихо спросила Агата, заглядывая в детскую, где теперь стояли две кроватки.

– Именно так. Нескоро я приду в себя.

– Мамочка, с вами все хорошо? – на цыпочках подошла ко мне Саманта.

Я притянула к себе дочку и крепко обняла.

– Все просто замечательно. У меня лучшие в мире дети. А все остальное совсем не важно, – с улыбкой сказала я.

– Иди прими душ, я пока посижу с малышами, – предложила подруга и усмехнулась. – Мне-то ты доверяешь?

– Доверяю, – улыбнулась я.

В тот день мы с мальчиками почти всё время спали. Нам нужно было не только восстановить силы, но и восполнить потраченную магическую энергию.

На следующий день я занялась делами замка, которые в последние дни оставались без внимания. Леди Валенсия с достоинством высокородной леди погрузилась в свое горе, отрешившись от всего и закрывшись в своих покоях.

Как выяснил лорд Регор, она действительно ничего не знала о делах мужа. Для нее было непросто узнать об изменах маркиза и его желании убить Фредерика.

Через месяц свекровь сообщила, что хочет уехать в южное поместье, которое когда-то принадлежало ей до свадьбы с маркизом.

Услышав эту новость, я с трудом смогла сдержать вздох облегчения. Не представляю, как бы мы жили с ней под одной крышей.

Греттария была арестована и сослана в северный монастырь, известный своей суровостью и аскетизмом. Попасть в него было равносильно приговору – из его стен монахини уже не возвращались.

Через пару дней после тех событий пришло письмо от императора. Гражданский брак Фредерика был аннулирован, а наш с ним брак был признан действительным. Вот так его величество вершил судьбы подданных, то женил своей волей, то разводил.

Лишь через неделю мы с Картером смогли спокойно поговорить о прошлом.

– Первый приказ императора застал меня врасплох. Я совершенно не готов был жениться. Мне тогда казалось, что я еще молод для этого серьезного шага. Поэтому я старательно не хотел видеть в тебе хорошее. Да, я женился, но для меня это была лишь формальность. Прости, но я тогда изменял тебе… – с трудом признался Фредерик. – А после второй приказ его величества, и мне нашли нужную жену. Чтобы ее демоны сожрали, – выругался он.

– Между вами ничего не было, – помогла я мужу.

– Это так. Тот период моей жизни был сложным. Когда ты исчезла, я осознал, каким глупцом был. Понял, что ты для меня значила. Сам того не ведая, я полюбил тебя в те наши короткие встречи… Я долго искал тебя. Пока полгода назад не нашел под куполом академии магии. Сначала я хотел забрать тебя, но пришлось отступить от своего желания. В стенах академии магии вы с Эйданом были в безопасности, и в тот момент это было для меня важнее всего.

– Что-то произошло?

– Именно тогда мой безумный родственник начал действовать. Он провел первый ритуал, пытаясь перенастроить источник магии рода Картеров с помощью старинных семейных артефактов. Мы с Регором искали этого сумасшедшего и думали, что нашли. Только нам подсунули фальшивку. Братс хорошо замел следы. Однако он совершил ошибку. Попытка убийства и оставленные улики навели нас на мысль, кто настоящий преступник и мой главный враг.

– Меня хотел убить маркиз Братс?

– Это выяснили дознаватели Регора. Сам Братс успел сбежать, но мы начали искать среди его окружения. Жаль, что силовики не сразу заподозрили Греттарию. О ней сообщила твоя подруга. Именно леди Агата подняла тревогу, когда вы пропали. Я снова виноват перед тобой, что допустил ваше похищение.

– Агата сказала, что за нами присматривала охрана, но их обманула Греттария. Она, конечно, под стать любовнику. Не пожалела ни нас с Эйданом, ни собственного сына.

– Она свое получит, – заверил меня Картер. – Не переживай. Я сделал крупное пожертвование монастырю, и за Греттой будут тщательно следить. Она света белого не увидит!..

– Это радует.

– Спасибо, что приняла Николаса. Я всегда знал, что он не мой. Но Ник был для меня единственной отдушиной в те тяжелые месяцы. Мой дракон принял его как сына.

– Ники ни в чем не виноват. Он замечательный ребенок. Мне несложно было принять его как сына, как и наши дети приняли его как брата.

– Знаешь, о чем я мечтаю? О том, чтобы ты простила меня. Пусть не сейчас, но в будущем. Без тебя я не смогу жить. Ты и наши дети – единственно важное для меня, – произнес мой дракон, глядя мне в глаза.

Я провела рукой по щеке мужа, зарылась кончиками пальцев в его темные волосы.

Разве могла я ответить иначе?

– Я простила тебя в тот вечер, когда нас похитили. Я поняла, что самое важное для меня наши дети и ты, – призналась я, чувствуя, как тону в черные глазах мужа.

– Люблю тебя, Мэлл, – прошептал Фред, склоняясь ко мне всю ниже.

– И я люблю тебя, – ответила я, и наши губы встретились в поцелуе.

Эпилог

Через полгода император потребовал нашего присутствия в столице. Мое представление ко двору и так сильно запоздало – больше чем на семь лет.

Я бы и дальше откладывала этот визит, если бы не появилась возможность увидеться с сестрой. Недавно Фредерик сообщил, что его нашел герцог Декстер Робинсон, муж моей старшей сестры Элис. Он пригласил нас в гости, когда мы окажемся в столице. Оказывается, Фред раньше был знаком с герцогом Робинсоном, но не знал, что его жена – моя сестра.

Мы потеряли связь с Элиссарией и Анастасией семь с половиной лет назад, когда отец силой выдал нас замуж. Император предлагал немало золота за каждую невесту, а нашей молодой мачехе всегда не хватало денег. Вот нас и продали.

Первое время я пыталась писать сестрам, но ответа не получала. Может быть, мои послания просто не доходили до адресатов.

– Ами! – радостно воскликнула изящная шатенка и кинулась мне на шею.

– Лис! Как я скучала, – выдохнула я, прижимая к себе сестру.

– Как ты? – выпалили мы в голос.

– Сначала ты, – с ноткой строгости произнесла Элис. – Я слышала, что ты разведена.

– Уже нет. Наш брак восстановили, – показала я золотую брачную вязь.

– Тогда почему вы жили отдельно?

– Он выставил меня беременную, хоть и не знал о малыше, – мой голос дрогнул.

Как я мечтала когда-то выплакаться на плече сестры… А сейчас уже плакали мы обе.

– Представляешь, и Декстер изменил. Он выставил меня из замка, заявив, что его любовница беременна, – горько призналась Элис. – Все они, мужики, одинаковые!

– Но сейчас вы вроде бы вместе? У вас маленький сын. Или между вами все плохо? Тогда перебирайтесь с сынишкой к нам. Фредерик не будет против, я смогу убедить его.

– Нет, родная, – рассмеялась сестра, смахивая с глаз слезы. – Мы давно помирились. Я простила Декса… Сама не знаю, почему сейчас это вспомнилось. Когда-то мне тебя очень не хватало, твоих мудрых советов.

– И я простила. Хотя иногда с языка срывается глупая ревность. Знаю, что Греттария надежно заперта в монастыре, а свекровь вновь вышла замуж.

– Вот и забудь все плохое, – уверенно посоветовала Элис.

– И ты забудь, – улыбнулась я, глядя в родное лицо. – Как же мне не хватало тебя…

Секретничали мы с сестрой долго, пока нас не прервали наши мужчины.

– Девочки, вы уже закончили обсуждать нас? – по-доброму хмыкнул Декстер.

– Сами виноваты, нечего было изменять любимым женам, – властно припечатала сестра.

– Так мы, глупцы, не знали, от чего отказывались.

– Вечно вы, мужчины, не видите дальше своего носа, – продолжила я, поддерживая Элис.

– Мы сдаемся, – рассмеялись драконы, поднимая руки вверх. – Без любимых жен мы никто. Вы для нас лучшие в мире.

С той первой встречи мы часто приезжали друг к другу в гости. Наши дети подружились. Мы с Элис были счастливы и любимы.

Лишь одно омрачало наши души.

Об Анастасии так ничего и не было известно.

Где же ты, Анни? Куда ты пропала сразу после первой брачной ночи? Неужели и тебе изменил муж? Или дело в чем-то другом?

Конец