Текст книги "Целитель судеб (СИ) "

Автор книги: Анна Алмазная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

   – Поговорим позднее, хранитель вести.

   – Конечно, принц, – поклонился наследному принцу Кассии Элан, сделав вид, что ничего не произошло. Виновница происшествия, которую телохранитель назвал Лией, дрожала за спиной наследника, избегая встречаться взглядом с Эланом. Виссавиец ее понимал. Любовница, пусть даже любовница принца, в Кассии существо не совсем уважаемое. Другое дело в Виссавии: пока принц не женат, а Лия не замужем, в такой связи виссавийцы бы не видели ничего плохого.

   – И надеюсь, произошедшее здесь останется между нами.

   – Естественно, принц, – ответил Элан, сомневаясь, что это можно будет оставить "между нами". Рэми был слишком зол, а высшие маги частенько творят глупости в минуты неконтролируемой злости. Тем более, этот высший маг.

   Рэми несся по коридорам, оглушенный гневом. Кричал что-то вслед Лерин. Белоснежной тенью бежал рядом Рык. Отшатывались в сторону придворные, молча пропускали его виссавийцы, мелькали на стенах гобелены и картины, слился в непрерывную, желтую линию свет светильников.

   Рэми сбежал по широкой лестнице, чудом не поскользнувшись и не свернув себе шею на укрытом ковром мраморе, миновал зал, едва не врезавшись в одну из витых колон и ударом ноги распахнул тяжелые, белоснежные двери.

   Там, за стенами замка, разливался кровавый рассвет. Солнца еще не было видно, но небо уже стало бурым, как застывшая кровь, и быстро затягивалось тучами. Опять приближается буря? А плевать!

   Рэми кожей чувствовал, как перешептывались за его спиной перепуганные придворные, как окутывал его синий кокон силы, и как сама сила тугими, хлесткими волнами лилась наружу, срезая с окрестных деревьев ветви.

   Он не мог этого сдерживать. Даже более – он не хотел этого сдерживать. Единственная разумная мысль, что еще осталась в его сжираемом гневом сознании – он не может причинить никому вреда. Потому не может себе позволить взорваться в замке. Не может...

   Рэми прыжком оторвался от земли, стрелой устремляя свое тело в лесную гущу. Барс не отставал. Он бежал где-то внизу, мелькая среди трав белоснежной молнией. Расступались перед Рэми деревья, смыкались за его спиной, и все сильнее стягивались тучи, закрывая небо плотной, низкой занавесью.

   Теперь он один. Теперь можно. Рэми вдруг ослаб. Он кубарем повалился на землю, царапая руки о острые сучки. Встал на колени, сжался в комок, обняв голову руками, и дал свободу просящемуся наружу потоку силы.

   ...Лия и Мир...

   ... в низких тучах появились ниточки молний, заплакал гнусаво гром...

   ...маленькая, невинная Лия и циничный ловелас-Мир. Вместе?...

   ...над Виссавией опустилась тьма, густая, непроглядная, окутала она Рэми, пряча его горе и отчаяние от всего мира...

   ...что же ты творишь? Принц? Как смеешь?...

   ...и подул ветер...

   Ветер крепчал. Стонали под порывами деревья. Сыпались на землю сломанные ветки, выл Рык, жался к боку хозяина. Но Рэми уже ничего не видел. Он бил кулаками землю, кусал до крови губы, сходя с ума от бессилия. Он ничего не мог сделать! Он доверял Миру, он доверял Лие, они его предали, но Рэми ничего не мог сделать! Поздно!

   Мурлыкал и терся просительно о ноги барс, умоляя успокоиться, но Рэми, не зная, как выплеснуть наружу обиду, боль, разочарование, глотал злые слезы... И молил о чем-то, и сам не знал о чем. Он ненавидел сейчас Мира, его эгоизм, и в то же время сам истязал себя, напрягая связывающие его с принцем нити. Он чувствовал себя бабочкой, попавшей в сети паука и рвался, рвался из последних сил, оставляя на паутине пыльцу и кусочки крыльев.

   – Ненавижу, как же я тебя ненавижу, Мир!

   Ответила Виссавия. Хлынул на землю дождь, стегая землю тугими, холодными струями, смывая боль и обиду, и последние остатки сил ураганным ветром пролетели над лесом, сгибая до самой земли гордые березы.

   – Ненавижу!

   – Кто вы?

   Вопрос был тихим, но усиленный магией прорвался таки через шум ветра и донесся до Рэми. Телохранитель замер, быстро приходя в себя. Он вызвал эту бурю, он заставил Виссавию отозваться... и он теперь не может показаться Араму в обличие телохранителя принца, не может воспользоваться маской...

   Ветер заметно ослаб, дождь перестал бить тяжелыми каплями, пробились сквозь тучи еще окрашенные красным лучи восходящего над лесом солнца.

   – Кто вы? – повторил стоявший за спиной Арам.

   Рами обернулся. Арам вздрогнул, как он удара, и вдруг упал на колени, склонив голову:

   – Вождь!

   – Дурак, – ответил Рэми, поднимаясь и приводя себя в порядок. Гнев прошел, оставив за собой опустошение и безразличие. Рэми хотел сейчас одного – уйти и остаться одному.

   Или, действительно, поддаться порыву, открыться этому недоумку Араму, стать наследником и горячо любимым племянником вождя Виссавии и забыть о Мире? О его предательстве? Оторвать от него Лию и навсегда уйти из Кассии, в которой для него, Рэми, никогда не было места?

   "Уходи немедленно, – продрался через душивший Рэми гнев голос хранительницы. – Я сняла с тебя маску, Пока Арам не понял, что ошибся, уходи! Если не хочешь быть узнанным."

   – Поздно, – усмехнулся Рэми, видя, как встрепенулся вдруг Арам, понимая, как поднял на него ошеломленный, воплощающий взгляд.

   – Вы не вождь, – прошептал виссавиец, вставая с травы и присматриваясь к Рэми. – Тогда почему она вас слушает? Почему вы так похожи?

   – Потому что она щедра на дары, – язвительно ответил Рэми. – На смерть – тоже щедра. Берегите своего вождя... если не хотите, чтобы я его убил.

   – Вы не в силах...

   – Вы меня не знаете.

   – Она выбрала вас наследником... И вы Кассиец... – Арам смотрел на горящие татуировки на запястьях Рэми. – Мой архан, я отведу вас к вождю...

   – А то вряд ли.

   – Я прошу вас.

   – Я сказал нет! – закричал Рэми. – Арам, вы оглохли? Смерти хотите? Так я устрою.

   – Моя жизнь в ваших руках, наследник, – покорно прошептал Арам, склоняя перед Рэми голову. – Вы можете сделать со мной все, что угодно, это правда. Но я вижу в вас непонимание и боль. Позвольте мне...

   – Не позволю. Со своей болью справлюсь сам...

   – Элизар тоже так говорил...

   Рэми не выдержал. Когда он очнулся, он сидел на Араме, сжимал пальцами тонкую шею юноши-виссавийца и смотрел, как из почти черных глаз уходит жизнь.

   – О боги... – спохватился Рэми, отпуская виссавийца. – Вы живы?

   – Не беспокойтесь, наследник, жив, – в глазах Арама было столько... поклонения, восхищения, радости, что Рэми вздрогнул. Этого придурка только что чуть не убили! Чему он радуется, о боги?

   – Вы совсем дурак, Арам, если лезете под руку разгневанному магу. Да еще и сравниваете меня с сошедшим с ума Элизаром. Неужели вам жить расхотелось?

   – Простите, наследник, я действительно был неосторожен, – сразу же начал оправдываться Арам.

   У Рэми незамедлительно начала болеть голова. Он не понимал этого нового, преобразившегося Арама. Не понимал, куда делась торжественная, так импонирующая Рэми гордость виссавийца, и откуда появилась эта услужливая, раздражающая покорность?

   – Никогда не стану вождем Виссавии, – устало сказал Рэми, поднимаясь. – Не понимаю вас...

   – Если Виссавия вас слушает... – также смиренно ответил Арам, – то это уже неминуемо.

   – Уходи, – прошептал Рэми. – Приказываю тебе, Арам, уходи! Убирайся! Пока я не навредил тебе! Уходи... прошу! Если я убью тебя, то буду об этом жалеть...

   – Мы продолжим разговор, наследник, когда вы придете в себя, – покорился Арам.

   Они столь послушны, усмехнулся Рэми. Они столь милы... ластятся как змеи, чтобы укусить в самый неожиданный момент. Все они...

   Небо расчистилось, откуда-то вновь появился спрятавшийся на время Рык, ласкаясь к ладоням хозяина. Рэми не мог сидеть на месте: остатки гнева гнали его вперед. Он долго брел по лесу, не зная, куда идет и зачем, пока густая чаща не расступилась и не появилась позолоченная солнечным светом полоска реки. Стало жарко. Барс шумно дышал, открыв пасть и высунув язык, порхали над растущей у самой кромки воды купальницей бабочки капустницы, тихо шептал неподалеку камыш.

   Рэми устало опустился на сочную, напоенную близостью влаги, прибрежную траву, так и не решив, что ему делать дальше. Вернуться к Миранису? Он не мог. Остаться в Виссавии? И этого он мог. Он просто хотел побыть один и подумать. Дать себе успокоиться.

   – Вот ты где, – сказал кто-то за спиной, и Рэми мгновенно напрягся:

   – Отойди! Отойди, пока я сам тебя не убил.

   – Так на меня обижен, что сам мечтаешь умереть... – принц подошел и положил руку на плечо друга. – Рэми, давай поговорим.

   – Мне кажется, нам не о чем говорить. И так все понятно...

   – Проклятый упрямец, – сказал Мир, усевшись рядом. Барс, с такой нелюбовью относившийся к чужакам, сразу же взобрался Миранису на колени и лизнул его в щеку.

   – Надо же... где ты взял такое чудо? – засмеялся Миранис, лохмача шерсть урчащего животного.

   – Лерин подарил... – хмуро ответил Рэми.

   Он не хотел разговаривать с Миранисом, но того обжигающего гнева, как некоторое время назад, уже не испытывал. Рэми был опустошен и устал. Он просто не хотел думать: ни о Мире, ни о Лие, ни о чем еще либо.

   – Я даю тебе слово, Рэми, – начал Миранис, – что Лия для меня не просто очередное увлечение. Если было бы так, я бы никогда не прикоснулся к твоей сестре. Лия для меня нечто большее, и, когда мы вернемся в Кассию, она станет моей женой.

   Рэми сглотнул, потом посмотрел на все так же улыбающегося Рыку принца и вдруг сказал:

   – Я люблю Лию, но Кассию я тоже люблю. Я не хочу, чтобы наследный принц брал мою сестру в жены только потому...

   – Что боится целителя судеб? – развеял его сомнения Мир. Рэми промолчал. К чему слова? И так все понятно.

   Рык вдруг навострил уши, уловил какой-то шорох к камышах и, спрыгнув с колен Мира, белой молнией исчез в прибрежных кустах черемухи. Мир обнял руками колени, положив на них подбородок, посмотрел на реку, на темнеющий на другой стороне еловый лес.

   – Красиво здесь, правда? – сказал вдруг он. – Спокойно. Впервые за долгое время, несмотря на все, что произошло, я смог нормально подумать. Здесь, как в храме, душа отдыхает... Здесь можно ничего не опасаться.

   – Я опасаюсь... – вдруг прервал его Рэми, – я не хочу становится наследником вождя, и у меня есть на то причины. И я боюсь, что тебе не нужен. Боюсь, что тебе в тягость. После того, как я стал этим...

   – Ты исцелил вождя. И ты не стал вновь целителем, узнав о моей связи с Лией, чего же ты боишься, Рэми? Я люблю твою сестру, понимаешь? Впервые в жизни я люблю... и впервые в жизни я понимаю твои чувства по отношению к Аланне. Раньше – не понимал. Потому ты можешь... встречаться с моей сестрой, когда этого сам захочешь. Ты должен это делать. Я не хочу, чтобы ты терял время... из-за каких-то глупостей.

   – Мораль ты называешь глупостью? Может, именно она не позволяет нам этих глупостей совершать?

   – Может, любовь дарят боги?

   – Или ею испытывают.

   – Раньше из нас двоих я был более циничным, – тихо и тепло засмеялся Миранис. – Ты больше не злишься?

   – Я не могу на тебя злиться, не имею права. Ты – мой принц...

   – А ты – мой брат, – усмехнулся Миранис. – Ты мой глупый, младший братишка, которого я за уши тащил к взрослению. А когда ты вырос, перерос меня, я и сам уже не рад.

   – Почему?

   – Потому что я тебе завидую, – откровенно сказал Миранис. – Завидую, что ты имеешь эту страну... а все же находишь силы от нее отказаться. Только не понимаю – зачем.

   Рэми прикусил губу, задумавшись. Он уставился в желтый цветок купальницы у его ног и, так и не отрывая от него взгляда, вдруг рассказ все. И о своем разговоре с хранительницей, о том, как он шел убивать Элизара, и о своих сомнениях. И о том, что может оказаться лишним после того, как у дяди родится сын... закончил он рассказ одной лишь фразой:

   – Интересно, что было бы, если бы я все же опустил кинжал... если бы я его убил?

   – Я бы в тебе разочаровался, – грустно усмехнулся Миранис, похлопывая Рэми по плечу, невольно добавляя про себя: "Тогда предсказание Ниши, наверное, бы не исполнилось. Тогда бы я жил."

   И тотчас устыдился собственных мыслей.

   – Мир?

   – М-м-м-м?

   Барс выскочил из травы и, улегшись между друзьями, подставил ладони Мира пушистое, чуть влажное от уже выпавшей росы брюхо.

   – Мир, я прошу тебя... оказать мне услугу.

   Рука принца замерла. Барс недовольно зафырчал, требовательно ударив по ладони Мираниса мягкой лапой. Мир улыбнулся, пальцы его скользнули под подбородок котенка, почесывая мягкую, покрытую белоснежной шерстью шкуру. Рыку понравилось: он прикрыл желтые глаза и тихо замурлыкал.

   – Я слушаю.

   – Я долго думал... что бы между нами не случилось... я доверяю тебе, – Мир слушал внимательно, не прерывая, хотя чувствовал, что Рэми говорит что-то не то. Пальцы принца скользнули за ухо барса. Рык продолжал тихо урчать, плавясь в волнах удовольствия. – Я хочу быть уверенным, что если стану целителем судеб, ты сможешь меня удержать...

   – Как я тебя смогу удержать? – усмехнулся Мир. – Сказать по правде, ты и сейчас сильнее меня. Если еще честнее – любой телохранитель сильнее меня. Даже когда я стану повелителем, моя сила с вашей не сравнится, хотя об этом мало кто знает. Я на виду, вы – в тени. Судьба у вас такая. Хотя, иногда я вам завидую.

   – Потому позволь мне дать тебе клятву подчинения, – прервал его Рэми.

   Мир вздрогнул, не поверив своим ушам. Почувствовав волнение человека, барс сел на траве, уставившись на принца внимательным, немигающим взглядом.

   – Что? – переспросил наследник. – Рэми... ты, упрямый, свободолюбивый, хочешь подчинить свое тело каждому моему приказу? Ты, кто сопротивлялся мне всеми силами, теперь хочешь стать моим рабом? Совсем с ума сошел...

   – Я знаю, что ты не используешь эту силу мне во вред.

   – Что если ты станешь вождем Виссавии, если интересы наших стран пойдут вразрез? Ты мне настолько веришь? Думаешь, что я не воспользуюсь своим преимуществом?

   – Не воспользуешься, – упрямо ответил Рэми. – А я хочу быть уверен, что ты сможешь меня сдержать... если вновь появится целитель судеб. Пожалуйста, Мир. Я с ума сойду, если буду бояться, что сорвусь и потяну с собой Кассию... я, как твой телохранитель, не могу этого допустить. И ты единственный, кого даже целитель судеб никогда не тронет.

   – Как знаешь, – согласился Мир. – Ты сам это выбрал.

   Принц медленно поднялся. Телохранитель опустился перед ним на колени и зазвучали в особой, полной шорохов и всплесков воды тишине леса магические слова, когда вспыхнули в воздухе синим руны и запахло грозой... боги приняли клятву. Мир опустился на траву рядом с опустившим голову Рэми и вдруг сказал:

   – Дурак ты. То не доверяешь, то слишком доверяешь. Почему у тебя не бывает в меру?

   – В меру неинтересно, – слабо улыбнулся Рэми.

   Рык, обделенный все это время вниманием, требовательно боднул хозяина в бок. Рэми облизнул губы и вдруг протянул...

   – Ми-и-и-ир...

   – Да?

   – Давай напьемся.

   Мир горько усмехнулся. Напьемся? И это он слышит от телохранителя, от идеального и чистенького Рэми? Боги, куда катится этот мир?

   – А давай! – махнул рукой Миранис. – Счас вернемся в замок и...

   – Зачем в замок? Я ведь тут... наследник.

   Рэми выхватил из воздуха чашу с вином и подал ее Миранису. Потом вторую, которую быстро опорожнил. Выкинув пустую чашу в кусты, он откинулся на траву, посмотрел на чистое, пронзительно голубое небо, и сказал:

   – Сегодня всех их пошлю... и Виссавию, и Кассию.

   – Пошлем, – поправил Мир, с легким подозрением пригубил вино. Но Рэми явно знал, что заказывал – напиток оказался крепким, выдержанным, сразу же дал в голову. В самый раз чтобы напиться. И место тут хорошее. Плеск воды, шорох ласкаемой ветром травы и заливистое пение соловья, спрятавшегося в прибрежной иве.

   Вечерело. Медленно заходило за деревья солнце, а ни от принца, ни от его вздорного телохранителя было ни слуху, ни духу:

   – Может, пойдем, их поищем? – в который раз спрашивал Лерин, не находивший себе места в отделенных ему покоях.

   – Пусть сами разберутся, – все так же отвечал Кадм. – Целитель судеб вновь не пробудился, иначе бы мы почувствовали, значит, все не так уж и плохо. А чем больше проходит времени, тем меньше вероятность, что Рэми вытворит глупость. Да и Виссавия не сильно-то даст ему разойтись. Это мы уже проходили.

   – Тихо! – оборвал их Тисмен.

   Телохранители напряглись. Через мгновение Кадм услышал то, что уже давно слышал его более чуткий друг – странный звук, доносящийся из смежной с покоями Лерина спальни принца. Приоткрыв дверь, они застыли на пороге, когда оттуда выскользнул белый ворох шерсти, прыгнул на кресло, где только что сидел Кадм и устроился на подушках, облизывая переднюю лапу.

   Телохранители не замечали барса, их внимание привлекла спальня наследного принца. Погруженную в полумрак комнату заполнял громкий храп на два голоса. Улегшись, вернее, развалившись на широкой кровати принц и его юный телохранитель мирно спали. Лерин подошел к окну, бесшумно задернул шторы, погрузив спальню в темноту и выпроводил обоих друзей за дверь, при этом облегченно вздыхая.

   – А ты боялся! – хмыкнул Кадм. – Рэми очень даже спокойно... для него спокойно воспринял радостную новость

Глава девятая
Вождь

   Когда Рэми продрал глаза, он думал, что еще спит... прямо перед ним, в полумраке, невинно обнимая подушку, почмокивал во сне растрепанный Миранис.

   – О боги! – тихонько простонал Рэми, поднимаясь с кровати. – Голова-то как болит...

   Погуляли они вчера знатно. Последним, что помнил Рэми, было влажными сумерками, чмокающим под ногами болотом, и разрывающим голову ревом Мираниса, что пытался прогорланить какую-то веселую песенку...

   О чем "пел" принц, Рэми вспоминал с трудом, да и не особо хотел вспоминать. Кажется, как всегда – немного о вине, немного о кабачных девках... О чем еще может "петь" нажравшийся кассиец?

   Спали они одетыми. Рэми глухо застонал. Штаны его были выпачканы подсохшей за ночь грязью, эта же грязь была на шелковых простынях, эта грязь, казалось, впиталась в каждую пору саднившей кожи.

   – Смыть бы с себя все это, – прошептал Рэми, с трудом поднимаясь. И побыстрее...

   Пол поплыл под ногами. С трудом удержавшись, чтобы не упасть обратно на кровать, Рэми оперся на столик, свалив на пол вазу с незабудками...

   Принц простонал во сне, прижал к себе подушку, трогательно погладил ее за краешек и вновь зачмокав, повернулся на другой бок, умудрившись при этом любимой подушечки не упустить. Рэми бы посмеялся, да тошнота была слишком сильной.

   Поблагодарив богов, что не разбудил наследного принца, он собирал силы для передвижения к двери, как та самая дверь осторожно открылась, и внутрь заглянул Кадм.

   "Проснулся, надо же, – голос телохранителя в голове Рэми слегка отдавал ехидством. Хотя, какое там слегка – Кадм, явно потешаясь над дружком, проскользнув в спальню принца и подставил едва державшемуся на ногах Рэми плечо. – Идем. Понемножку, правая ножка, левая ножка, а то тебя и вырвать может. Нам оно надо?"

   Им оно было не надо. С трудом проделав несколько шагов до порога, Рэми подождал, пока Кадм прикроет за ними дверь, и с помощью телохранителя опустился в кресло.

   Рык, явно соскучившись, потерся о ноги хозяина и улегся на полу, не спуская с Рэми обожающего взгляда.

   – Пить надо уметь, – сказал Кадм, подавая другу чашу. – Пей, легче станет.

   – А надо ли? – холодно поинтересовались за спиной.

   Рэми вздрогнул. Потом отпил глоток и тихонько попросил Лерина говорить тише. Мол, голова и так раскалывается.

   – Что мне за дело до твоей головы? – взвился Лерин. – Сам принца напоил, а теперь в жертву играется. Думаешь, мы поверим?

   – Ну да, опоил невинного ребеночка, – вступился за Рэми Кадм. – Легче?

   Рэми кивнул. И в самом деле легче: голова больше почти не болит, не кружится, и зеленые занавески на окнах даже не раздражают. Кадм нагнулся над Рэми и тихо прошептал ему на ухо:

   – Когда в следующий раз соберешься побезобразничать, обо мне не забудь.

   – Какое убожество, – выдохнул Лерин. – Мило вам поболтать... Обменяться опытом. А сам найду себе занятие поинтереснее.

   Чуть позднее Рэми оттаивал в теплой воде, а Кадм сидел на краю деревянной ванны и  рассказывал о своих приключениях в столице. Рэми слушал вполуха, всеми силами пытаясь разобраться с так и не выветрившимся из головы туманом. Получалась плохо – казалось, что в тело ватой набили, все перед глазами плыло и дико хотелось спать. Да кто ж Рэми даст?

   В дверь постучали. От неожиданно громкого, требовательного звука голова вновь дико разболелась, и Рэми, зашипев, выпустил в пенную воду мыло. Выругавшись, он пытался поймать упущенный кусок, но мыло, подобно верткой рыбе, выскальзывало из ладоней, оставляя за собой в воде белесый, неприятный след. Еще и этот запах...

   Смеясь, Кадм резко задернул занавеску, отделив нишу с ванной от остальной комнаты, и лишь тогда сказал:

   – Войдите.

   Дверь чуть скрипнула, раздались шаги, потом – обычные приветствия. Голос пришельца Рэми не был знаком, а слова и вовсе насторожили:

   – Мой вождь будет счастлив видеть наследного принца Кассии за завтраком в своем замке.

   – Боюсь, принц не очень хорошо себя чувствует и сейчас отдыхает, – вежливо ответил Кадм. – Потому завтрак у него, скорее всего, будет поздним. Право, не стоит заставлять вождя Виссавии ждать пробуждения Мираниса.

   – Смею настаивать, телохранитель, – вежливо ответил все тот же голос. – Если принц чувствует себя неважно, то я целитель. Излечить последствия... гм... вчерашней ночи для меня сущие пустяки, и если вы позволите, я с удовольствием избавлю наследного принца Кассии от никому ненужных страданий. А позднее, если вам будет угодно, я займусь и его телохранителем. Кажется, Эррэмиэль вчера сопровождал принца и... пострадал не меньше.

   – Простите меня, целитель, но лечением принца и его телохранителей мы займемся сами.

   – Вы нам не доверяете? – голос целителя был все так же спокоен, как и уверен в своей правоте.

   А Рэми боялся пошевелиться, забыв о так и не пойманном мыле и осознавая – только из-за него Кадм отказал гостю. Боги, стоит хоть одному виссавийцу присмотреться как следует, стоит войти проникнуть под щиты в его душу... и... Но ведь Рэми уже отказывал и не раз, почему же тогда они раз за разом настаивают?

   – Я доверяю вам, виссавиец, – так же холодно ответил Кадм. – Но за здоровьем принца и его телохранителей следит Тисмен. Вы же понимаете, что в этом его призвание, так к чему необоснованные подозрения и обиды?

   – Как знаете, – сдался целитель.

   – Если вы так настаиваете, я разбужу принца, хотя мне это не нравится. Если Миранис захочет принять предложение вождя, мой хариб уведомит о том Арама. Еще что-то?

   – Да. Наш человек исполнил просьбу Мираниса и слегка... подкорректировал память ваших арханов. Никто более не помнит ни о том, что целитель судеб был мертв, ни о том, в каком состоянии принес его в замок Арама вождь. Но... ни один из наших людей не смог подойти к Лилиане, новой фаворитке вашего принца.

   Рэми сжал зубы, услышав слово "фаворитка".

   – Хариб телохранителя, несущего силу целителя судеб, уведомил нас, что Лилиана не нуждается в данной коррекции...

   – И вы хотите подтверждения?

   – Да, архан.

   – Сестрой Эррэмиэля я займусь лично. Спасибо вам за заботу.

   – Не за что. Я и мои люди всего лишь исполняли приказ Арама. Значат ли ваши слова, что вы удовольствуетесь моей работой? Что мы не должны трогать Лилиану?

   – Вы правильно меня поняли.

   – Спасибо, Алкадм. Могу я теперь удалиться?

   Дверь тихо закрылась.

   – Время поднимать принца, – кинул Кадм Рэми. – Прости, дружок, но пора работать, так что выходи из воды.

   Пока Рэми одевался при помощи своего хариба, Кадм скрылся в спальне. Некоторое время оттуда раздавалось недовольное мычание, потом в дверь, не забыв поклониться вытирающему волосы Рэми, вошел хариб принца, и воцарилась тишина.

   Мир появился из спальни достаточно скоро. Уже полностью одетый, неожиданно серьезный, он кивнул Рэми и кинул:

   – Собирайся, пойдешь со мной. Кадм, ты и остальные телохранители останетесь в замке.

   Для их разговора вождь выбрал уютную, небольшую комнату, в которой его мать когда-то принимала гостей. Отделанные дубовыми панелями стены украшали портреты. Еще совсем недавно Элизар не мог их даже видеть.

   С правой стены от входа смотрел на него старший брат, тогда всего лишь мальчишка, которому только-только исполнилось одиннадцать.

   Элизар помнил те дни, когда писалась эта картина. Помнил, как брат жаловался, что ему скучно стоять на месте, как перебирал копытами за его спиной белый как снег пегас Арис, как то и дело расправлял затекшие крылья, и тогда на поляну сыпалась с перьев белоснежная пыльца, окутывая солнечный день серебристым туманом.

   Элизар стоял за спиной художника и заворожено смотрел, как ласкала полотно кисть, оставляя едва видные глазу мазки, как постепенно хаотическая игра красок складывалась в знакомое до боли лицо, ловила истинный, скрываемый за маской наследника характер брата – вздорного мальчишку, которого слишком рано заставили стать взрослым.

   На противоположной стене, черный, как смоль пегас уносил в небо маленького, счастливого мальчика с растрепанными волосами. Элизар не хотел узнавать в ребенке себя, отказывался. И Каштана, своего пегаса он не видел так давно... надо будет навестить старого друга, надо будет вспомнить, как это, взлетать на его спине в небо, оставляя за собой едва заметный шлейф черной пыльцы.

   Каштан красив... но пегас отца был красивее. Даже нарисованный, он прожигал спину Элизара умным, всепонимающим взглядом, распластав медово-коричневые крылья над своим хозяином – отцом вождя. Рядом с ним была и мать с Риной на руках. Молодая, красивая...

   Такими они остались в памяти Элизара, вечно молодыми, вечно улыбающимися с картины. И никогда брат не вырастет, и никогда родители не постареют. Потому что мертвы.

   Элизар встрепенулся и шагнул навстречу вошедшим гостям. Как и вполне ожидалось, принц Кассии на завтрак явился не один, а со своим любимым телохранителем. Странный мальчишка этот целитель судеб, интересный. Был бы виссавийцем, взлетел бы высоко, с таким-то даром. А серые глаза его то и дело вспыхивают синим сиянием, значит, магии в нем много, наверное, слишком много...

   Элизар поприветствовал принца, кивнул телохранителю и показал на небольшой, покрытый кремовой скатертью столик. Принц сел, телохранитель остался стоять за спиной. Элизар опустился на стул напротив гостя и украдкой посмотрел на застывшего Эрремиэля.

   Этот маг, даже когда лежал на пыточном столе, так и не открылся. Щиты у него неожиданно сильны, наверное, тем интерес к себе и разжег. Принца защищать такими щитами – понятно. Но телохранителя? К чему?

   Подкладывая Миранису на тарелку куски баранины, Элизар то и дело украдкой посматривал на Эррэмиэля. Мальчишка ведь еще совсем, а стоит, даже не шелохнется. Не реагирует на слова, будто не слышит, вида не подаст, что вообще в чем-то заинтересован. Как статуя, завернутая в темно-красный плащ, неживая, начиненная магией, и в то же время интригующе прекрасная.

   Как надежная защита, поправил себя Элизар. Щиты вокруг принца держались на славу, таких даже ему, вождю Виссавии, не пробить, приходилось вне обыкновения довольствоваться зрительным контактом, улавливать едва слышимые нотки в голосе гостя, хотя это было и нелегко, и неприятно.

   В присутствии телохранителя почувствовать Мираниса было невозможно. Скрывать свои чувства за щитами наследник явно умел с самых пеленок, а тут ему в том еще и телохранитель помогал. В Кассии, где каждый архан какой-никакой, а маг, где все друг другу враги и интриги – нормальное дело, такое умение становится необходимым, тем более наследному принцу.

   Но Элизар к подобному не привык. Своих виссавийцев он видит насквозь. Калинку – видит. И ее страсть видит, и ее безумную, несколько наивную и невесть откуда взявшуюся любовь – видит, а принца – нет.

   Чувство магической слепоты необычно. Раздражает. Тем более, что разговор намечается очень важный и трудный.

   – Я хотел бы с вами серьезно поговорить, мой друг, – начал Элизар.

   – Так поговорим, – невозмутимо ответил Миранис, принимаясь за салат.

   – Некоторые разговоры не терпят лишних свидетелей.

   Рука принца на мгновение застыла у рта, потом продолжила свой путь к губам, а в глазах проскользнуло удивление, смешанное с легкой иронией.

   – Вы о моем телохранителе? Жизнь Рэми зависит от моей жизни. Телохранители не даются мне просто так, они выбираются богами. А боги видят все...

   – Далеко не все, – прошептал Элизар.

   – Странно слышать такие слова от "сына Виссавии", – усмехнулся Миранис, отпив немного ларийского вина из чаши. – Однако, мой друг, ваши отношения с собственными покровителями меня касаются мало. Если вы сами, естественно, не захотите о них рассказать. Своим же богам я доверяю.

   – Пожалуй, не захочу, – согласился Элизар, поставив локти на стол и нагнувшись к Миранису. – Разговор пойдет о другом. Скажите мне, зачем вы на самом деле приехали в Виссавию?

   – Это не о другом, – неожиданно возразил Миранис. – Это о том же самом.

   – Я знаю. Виссавия приказала вас принять, – перешел вождь на "ты". – Скажешь, зачем?

   – Если ты не в силах понять собственную богиню, то как я тебе объясню? – принц держался холодно и естественно. Непробиваемый. Тяжело с такими. – Я уже сказал – твои отношения с Виссавией это твое личное дело.

   – Спрошу по-другому – как в твоей свите оказался мой наследник?

   Все же они не всегда умеют притворяться, подумалось Элизару, когда Миранис на миг побледнел. Но более странным оказалось другое – щиты телохранителя дрогнули. Будто волновался больше не принц, а стоявший за его спиной целитель. Почему волновался? Чего опасался? И какие могут быть у кассийцев тайные дела с Виссавией... помимо странного, не дающего вождю покоя мальчика, которого встретил вчера Арам.

   – Я и сам объясню, – тихо продолжил Элизар. – Виссавия нашла себе наследника... я не знаю, каким чудом она выбрала именно его, я не знаю, каким чудом ты приобрел над ним власть, но не тебя моя богиня приглашала в клан, его, не так ли?

   – Может, и так, – принц отодвинул тарелку и откинулся на высокую, резную спинку стула.

   Его щиты вновь были монолитными, но вождь чувствовал – теперь охрана принца дается телохранителю гораздо дороже... Волнуется. С трудом держит себя в руках, оттого и слегка вибрируют щиты, реагируя на бушующий в душе мага огонь. Что тебя так взволновало-то, а, целитель судеб?