Текст книги "Живущий"

Автор книги: Анна Старобинец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Безликий

цербер: ты его отвлеки а я скручу сзади

эф: давай сначала попробуем по-хорошему

цербер: бесполезно, но ты попробуй если охота

Очень медленно, стараясь не совершать резких движений, Эф приближается к разбитой витрине и осторожно поднимает руку в приветствии.

цербер: смотри не спугни его

– С днем рождения, Матвей! – говорит Эф.

Матвей вздрагивает и опасливо отползает вглубь витрины, хрустя осколками. На руках и лице у него запеклась кровь – вероятно, порезался, когда разбивал стекло.

Они нашли Матвея в районе R-800, на третьем этаже ТЦ «Мегаполис». Это один из тех уродливых заброшенных торговых центров, которые значатся в графе «под снос» в региональном Плане Украшения Мира, но все никак не сносятся, потому что располагаются в незаселенных районах и до них попросту не доходят руки. В сущности, «Мегаполис» не портит никому вид, потому что никто, кроме сумасшедшего Матвея, не выбирается в R-800. Одно время активисты движения «Мемориал» хотели превратить такие центры в музеи старины и в рамках программы «Прогуляемся в первом слое» возить сюда экскурсии и показывать, как выглядела торговля до социо.Однако же им не удалось сформировать ни одной экскурсионной группы, так что проект закрылся.

…Матвей облюбовал себе один из павильонов женской одежды. Собственно, одежды здесь никакой давно уже нет, зато в витрине красуются обнаженные манекены. Когда Цербер и Эф его засекли, Матвей украшал пластиковых бурых девиц гроздьями бижутерии, добытой, видимо, в соседнем бутике. При виде планетарников он занервничал и попытался спрятаться за манекен, потом принялся сооружать нечто вроде баррикады, сваливая женские тела в кучу, но уже через минуту успокоился и вроде бы начисто забыл о присутствии посторонних.

Теперь, когда Эф приближается, Матвей выглядит скорее озадаченным, чем напуганным.

– С днем рождения, – повторяет Эф. – Мы пришли тебя поздравить, Матвей.

– У меня день рождения? – На лице старика появляется мечтательное выражение. – Вы принесли мне подарок?

цербер: кажется он сегодня почти в сознании

эф: да хорошо идет на контакт

– Ну конечно же у нас есть для тебя подарок, Матвей. Ведь тебе сегодня стукнуло шестьдесят. Это важная дата.

– Шестьдесят… – повторяет Матвей, и моргает сначала одним глазом, потом другим. – Шестьдесят. Шестьдесят. Шестьдесят. Мы жестко рекомендуем.

– Ну вот видишь. Ты даже помнишь, что получил сообщение… Мы пришли, чтобы подарить тебе кое-что очень ценное. Новую жизнь.

– Люди с зеркальными лицами, – принимается бормотать Матвей, – люди без лиц, люди без голоса… Трепещите, ибо грядет… ишь ты еси неси беси… – Он вдруг с неожиданным проворством кидается в сторону, к остроконечной пробоине в витрине, и довольно ловко выпрыгивает из павильона в галерею торгового центра.

цербер: все-таки придется вырубать

– …Вы все низвергнуты будете! Повергнуты будете! Отвергнуты будете! – Матвей бежит неровной стариковской рысцой, его босые ноги оставляют на пыльном полу бурые катышки крови. – Ибо Спаситель умер за наши грехи! Имя ему Зеро! Зеро! Умер!

Они нагоняют его в три прыжка, валят на пол лицом вниз, вводят снотворное в шею. Матвей отключается почти сразу. Цербер вытаскивает из внутреннего кармана наручники, тут же раздраженно швыряет их на пол рядом с Матвеем.

цербер: черт контактная перчатка порвалась, – он таращится на свою руку. По правой перчатке расползлась дырка во всю ладонь. Цербер кивает в сторону наручников.

цербер: эф давай ты. не могу с голой кожей

эф: я сам без перчаток, ну ладно, ок

Эф склоняется над Матвеем, возится с наручниками, защелкивает на стариковских запястьях. Матвеевы руки горячие. Это неприятно. Это как-то не вяжется с их неподвижностью и черной каймой под ногтями.

– Не работает! – Цербер теребит кнопку лифта. – Придется тащить на себе.

Они волокут обмякшее тело по ступенькам. Старик липкий от пота, и от него оглушительно пахнет забродившей просроченной парфюмерией.

цербер: тяжелый собака

эф: зачем он так надушился?

цербер: он не надушился он выпил

эф: духи?!

цербер: ну да… слушай чем там вчера кончилось в «фестивальных страстях»? эта целка им всем дала?

Они грузят Матвея в фургон; он тихо рыгает цветочной вонью.

эф: не знаю я «убийцу» смотрел

моя реклама:Этот мир… Мой мир в первом слое,, Такой красивый, многообразный, живой, Природа питает его свежим воздухом и солнечным светом, Архитекторы заполняют его восхитительными постройками, ландшафтные дизайнеры разбивают умопомрачительные сады,,

эф: отключить рекламу

НЕКОРРЕКТНЫЙ ЗАПРОС НЕВОЗМОЖНО «ОТКЛЮЧИТЬ РЕКЛАМУ»

моя реклама:… Архитекторы заполняют его восхитительными постройками, ландшафтные дизайнеры разбивают умопомрачительные сады, пространственные дизайнеры заботятся о чарующем и манящем рисунке улиц, художники трудятся над интересными цветовыми решениями. Все для меня,,

эф: запретить «моя реклама»

НЕВОЗМОЖНО «ЗАПРЕТИТЬ МОЯ РЕКЛАМА»

ВЕРОЯТНО, ВЫ ПЫТАЕТЕСЬ СДЕЛАТЬ ЧТО-ТО НЕ СОВСЕМ ВЕРНОЕ

моя реклама:…Все для меня. Потому что я всегда умею ценить красоту мира и никогда не забываю о важности первого слоя. Я выбираю программу «Прогуляемся в первом слое», Я выхожу из дома не реже двух раз в неделю, Я люблю мой мир. Мы любим наш мир. Мы – Живущий,

Музыкальная пауза:

 
Гулять отправляюсь сегодня я,
Меня ждет и манит Гармония,
Пройдусь по бульвару Согласия,
И радость найду в одночасье я,
Сверну на Живущего улицу
Не буду лениться и хмуриться,
Уверен(а), ждут приключения
На площади
 

– …площади, площади, площа-а-а-ди Золотого Сече-е-е-ния! – бодро подпевает Цербер.

моя реклама:Тысячник Аэлита рекомендует! Лучший прогулочный маршрут в районе R-514 региона ЕА-8: проспект Гармонии – бульвар Согласия – улица Живущего – площадь Золотого Сечения,

Прогуляемся в первом слое!

– Достала эта реклама. Спамят с утра до вечера, – ворчит Эф, глядя на улицу через окно фургона.

Они как раз пересекают площадь Золотого Сечения, совершенно безлюдную, промяв колесами борозды в золотистом песке. В центре площади возвышается конкреция кулака. Словно он на ринге и ждет подходящего по размеру соперника.

цербер: да брось хорошая песня и маршрут приятный вполне

цербер: все приехали выгружаем

цербер: эф!

– Эф! – Церберов «болтун» возмущенно чпокает.

эф: прости я кажется вылетел на секунду

эф оставил сообщение для клео: «прогуляемся в первом слое?»

ВНИМАНИЕ! пользователь клео сейчас занят, вы можете ему помешать

Фестиваль Помощи Природе еще издали встречает их трескучими гроздьями салюта, а как только они въезжают на территорию, во втором слое включается оглушительное «Слушай мой пульс!» – последний музыкальный хит «Фестивальных страстей».

Они выгружают Матвея, Цербер фальшиво подпевает. Он любит фестиваль и ощущение праздника. Матвей мотает головой, словно пытаясь прогнать из нее громкие звуки, и слабо мычит. Он уже пришел в себя, но вялый, как зимняя муха, и при выгрузке почти не сопротивлялся. слушай мой пульс пупсик слушай свой пульс пупсик

В фойе зоны Паузы песня ловится хуже, чем снаружи, урывками, и звучит приглушенно. Матвей успокаивается. Он даже улыбается, когда видит клоуна со связкой воздушных шаров.

– У меня день рождения, – сообщает Матвей клоуну. – Это подарок? – он кивает на шарики.

Клоун подпрыгивает, оборачивается вокруг себя на одной ножке, щиплет себя за красный нос-пищалку, радостно кивает и протягивает всю связку. Матвей пытается взять веревочки рукой; тихо звякают наручники. Он застывает, изумленно уставившись на клоуна и словно бы силясь по звуку определить, что именно мешает ему принять дар. дви-гай-ся в ритме наше-го пульса

Клоун быстро косится разукрашенным глазом на планетарников. «Принудительно», – шепчет Эф зеркальными губами. Цербер раздраженно кивает. Клоун съеживается и втягивает голову в плечи, изображая ужас. За преувеличенным, шутовским страхом в уголках его разноцветных глаз притаился, кажется, страх настоящий. Он не разглядел принудительного. Не заметил наручников. Хороший профессионал обязан всегда замечать такие вещи.

Матвей тем временем начинает всерьез нервничать. Судя по всему, он наконец вспомнил, как сюда попал и зачем. Он кидается было к выходу, но Цербер и Эф берут его под руки и стискивают с двух сторон.

дви-гай-ся в ритме

– Адовы псы! – визжит Матвей. – Люди с зеркальными лицами! Люди без лиц!..

Предпаузники, возбужденно кучкующиеся у «Фото на память» и у «Все будет в порядке», начинают оглядываться. Быстро царапнув взглядом зеркальные маски планетарников и что-то для себя уяснив, клоун комкает размалеванное лицо в гримасу горя. Принимается громко рыдать и пускает два фонтанчика искусственных слез. Матвей умолкает на середине фразы и сочувственно смотрит на клоуна. Тот перестает плакать, улыбается белыми губами, снова давит на нос-пищалку, вручает свою связку шариков Эфу и извлекает из кармана конфету. Разворачивает шуршащий фантик. Матвей наблюдает за его действиями не дыша.

– Скушаем витаминчик! – торжественно провозглашает клоун.

Матвей послушно разевает рот, и клоун кладет ему на язык черный

переливающийся леденец. Потом раскланивается и, как бы подавая Матвею пример, бодро марширует в дальний конец фойе, ко входу в зону. Оттуда он счастливо машет Матвею рукой.

слушай мой пульс слушай мой пульс

– Не ходи туда, разноцветный, – шепчет Матвей, завороженно глядя на клоуна. – Не ходи, у тебя там смоется краска…

зна-ю одно

бу-дет родной

слушать мой пульс слушать мой пульс слушать мой пульс слушать мой пульс

Что-то странное со звуком – он вдруг врубается на полную мощность. Невидимый оркестр заходится тонкой электронной дробью, анонимная исполнительница множественными спазмами выталкивает из горла свою визгливую мантру. Цербер щерится и послушно кивает в такт, Эф копается в «сервисе» фестивальных настроек, надеясь отменить саундтрек ( вероятно, вы пытаетесь сделать что-то не совсем верное),Матвей корчится, обмякнув у них на руках. Столпившиеся в фойе пред– паузники озираются – кто возмущенно, кто радостно – и машинально отстукивают ногами ритм. Те, кто беседовал вслух, срываются на крик, силясь переорать шум глубоких слоев.

мой пульс слушать мой пульс слушать мой…Наконец музыка выключается. Разговоры смолкают. Только моложавый, принарядившийся по случаю предпаузник, с ног до головы замотанный в шмотки «мне повезет», трубит, как глухонемой, на всю зону Паузы и сверкает сальными глазками:

– …Я вот в аккомпанементе никогда не нуждался, у меня все работало как часы, я тут, на фестивале, столько Родных в свое время настрогал!..

Его собеседник делает «страшные» глаза, моложавый оглядывается по сторонам и смущенно затыкается. Воцаряется полная тишина – и во втором слое, и в первом, словно уши залили чем-то густым и вязким изнутри и снаружи. Матвей сосредоточенно сосет леденец, он больше не кричит и не дергается, и они с Цербером усаживают его на цветастый диван. Старик погружается в изучение орнамента.

пользователь клоун хочет стать вашим другом в социо добавить в друзья? да нет

Эф оборачивается. Клоун стоит в противоположном конце фойе в компании еще четверых таких же размалеванных, как он, и радостно машет ему обеими руками. Остальные изучают его со странно-игривыми улыбками, один, в шутовском колпаке с колокольчиками, откровенно хихикает. Только теперь до Эфа доходит, что он до сих пор держит в руках клоунский подарок. Планетарник в зеркальной маске и с воздушными шариками… Есть над чем посмеяться.

Как в древности. Никто не мог смеяться над королевской охраной, кроме королевских шутов.

цербер: не обращай внимания на этих уродов эф: да

Шуты веселят Живущего, дабы тот не скучал. Веселят его всеми средствами – даже насмехаясь над Его собственной силой.

напоминание: пользователь клоун хочет стать вашим другом в социо

добавить в друзья?

данет

Лицо клоуна искажается гримасой разочарования. Два фонтанчика искусственных слез щедро орошают фойе.

пользователь клоуночень хочет стать вашим другом в социо

у вас и у клоун есть 1 общие друзья в социо: клео

добавить клоун в друзья?

да нет

ура! теперь вы и клоун друзья

Тишина лопается в ушах засохшими пузырьками. Во втором слое снова активизируется музыка – тихая и вкрадчивая, без слов. В третьем слое запускается «фест-инфо». Для тех убогих, что не могут удержать третий слой, сообщение дублируется в первом через динамик. Он включается с таким треском и кашлем, точно в нем разгрызли орех и тут же им подавились.

– Уважаемые гости и провожающие! Администрация фестиваля рада приветствовать вас в зоне Паузы. До ближайшей паузы остается еще тридцать минут. Вашему вниманию предлагаются кофе, чай, прохладительные напитки и легкие закуски. Если вам скучно, фестивальные клоуны обязательно развлекут вас своими веселыми трюками. Если вам грустно или вы испытываете чувство беспокойства, за транквитаминами следует обращаться к клоунам…

клоун: эф спасибо что зафрендил

– …Дорогие гости! Напоминаем вам, что в нашем павильоне доступна услуга «Фото на память». Ваши памятные фестивальные снимки уже сегодня будут переданы в вашу ячейку Всемирного банка данных «Ренессанс» вместе с памятными сувенирами, которые вы сможете забрать, как только достигнете восьми лет и снова получите доступ к ячейке.

эф: не за что

клоун: всегда мечтал подружиться с планетарником

– …Дорогие гости! Напоминаем вам, что в нашем павильоне доступна услуга «Все будет в порядке». Если у вас остались незаконченные дела – вы забыли что-то кому-то передать или подарить, вы не успели отнести своего питомца в Доступный Приют вашего района, вы хотите прямо сейчас написать что-либо для вашей банковской ячейки и так далее, – не волнуйтесь. Наши менеджеры примут вашу заявку, учтут все ваши пожелания и доделают за вас ваши дела. И все будет в порядке!

– Я хочу передать сообщение, – говорит Матвей.

клоун: слушай прости что я наносячил с вашим принудительным, не разобрался сразу что к чему… ты жалобу на меня будешь подавать?

эф: нет если ты мне поможешь

клоун: не вопрос а что надо?

– У меня есть сообщение. Я должен передать сообщение. Мое сообщение, – Матвей раскачивается из стороны в сторону.

– …Дорогие гости! Обращаем ваше внимание на то, что в зоне Паузы соблюдаются те же правила гигиены, что и в зоне Воспроизведения. Перед паузой все гости обязательно должны принять дезинфицирующий душ. Душевые кабинки оборудованы точно так же, как и в зоне Воспроизведения, так что мы надеемся, что у вас не возникнет никаких затруднений.

эф: я хочу увидеть клео

клоун: ну так вот же она, в чате! статус «занята» эф: не в чате, лично, в первом слое, клоун: а я при чем?

эф: вы здесь вместе работаете, на фестивале, она менеджер, ты должен знать, где она клоун: да. я знаю эф: покажи мне

клоун: но… вы договорились о встрече? она действительно сейчас занята

эф: ты поможешь мне или как?!

клоун: да ты не нервничай, хочешь транквитаминчик?

– …Комплекты полотенец и банных халатов вам выдадут на входе в душевую, которая располагается непосредственно в зоне Паузы. Сердечно благодарим вас за вашу помощь природе. Смерти нет!

эф: я отправляю жалобу

клоун: подожди, седьмая кабинка «все будет в порядке»

Эф медленно поворачивает зеркальное лицо к седьмой. Беспокойный предпаузник мнется перед зеркальным стеклом кабинки. Что-то объясняет, сильно жестикулируя. Сует какой-то листок в выдвинувшийся наружу металлический ящик. Ящик уползает обратно, предпаузник провожает его ревнивым взглядом и смотрит умоляюще на свое отражение.

– Вы уж там постарайтесь, чтобы все было в порядке… Предпаузные клиенты не должны видеть своих менеджеров. У менеджеров бывают синяки под глазами, скучающий вид, позывы к зевоте. Предпаузные клиенты должны быть уверены в том, что существо по ту

сторону стекла идеально. Что оно выполнит все просьбы и учтет все обстоятельства. Что все будет в порядке.

Эф смотрит зеркальными глазами на зеркальную кабинку Клео.

Она смотрит на него изнутри. Он чувствует на себе ее взгляд.

Клео

Мне нравится, что я тоже за зеркалом. Не только лицо – а вся, целиком. Пытаюсь представить, что в кабинке я в безопасности. Что я улитка под панцирем. Что я чей-то питомец и хозяин не даст меня в обиду.

клоун: тебя тут ищет планетарник детка

Терпеть не могу, когда мне под панцирь суют иголку, чтобы я высунулась.

клео: тот с шарами?

Я не сомневалась, что он придет ко мне в первом слое. Эф не из тех, кто угрожает впустую. Они привели принудительного. Их двое в масках, в одинаковой униформе, но я почему-то сразу догадываюсь, кто из них Эф. Как будто шары – это его опознавательный знак.

клоун: тот самый, спрашивает меня в какой ты кабинке

клео: не говори

клоун: за кого ты меня принимаешь!? конечно не скажу!!

В ту же секунду Эф упирается взглядом в мою кабинку. Сказал.

клео: спасибо клоун, я знала что на тебя можно рассчитывать

клоун: не за что! я нем как личинка))

Я, впрочем, не сомневалась, что Клоун меня сдаст. Он неприятный, с первой же встречи мне не понравился. Есть в нем какая-то гниль. И кожа его под краской цвета гнилого банана… Гораздо темнее, чем обычная глобалоидная кожа.

Клоун перевелся к нам всего месяц назад, по-видимому, из какого-то отдаленного региона. Аллергия – так он объяснил перевод. «Аллергия на цветение местных трав». Клоун привез с собой целый питомник домашних мух, и один из террариумов притащил в Доступный Уголок фестиваля. Он сам, как эти его мухи, – назойливый, бестолковый и во все лезет. В буквальном смысле. Он один раз был моим партнером в зоне Воспроизведения – меня до сих пор передергивает, когда я вспоминаю тот акт.Он лез своим языком мне в уши, глаза и ноздри. Его язык был твердым и липким, а изо рта пахло несвежими фруктами…

Потом оказалось, что мухи – не питомцы, а корм для питомцев. Питомцы Клоуна – какие-то отвратительные жуки, некоторые с двумя головами. Неделю назад он принес шестерых жуков (пятерых самок и одного самца) и выпустил в террариум. За пару часов жуки-самки пожрали всех мух, потом самец оплодотворил их, и они сожрали и его тоже; он не сопротивлялся. На следующий день они отложили личинки и перестали существовать…

Тема: письмо счастья

Ты женщина. Живущий требует, чтобы ты регулярно спаривалась, но ты не хочешь Родного. Иди за Зеро. Он позволит тебе предохраняться ©

!осторожно ! возможно, это спам пометить это сообщение как спам? да нет

Эф смотрит на меня в упор, прямо в глаза, как будто видит меня сквозь зеркальную стену кабинки. Это невозможно, говорю я себе, но ощущение неуязвимости все равно исчезает. Как будто под панцирь улитке вот-вот впрыснут лимонную кислоту.

Клиент-предпаузник по-прежнему долдонит свое. Смотрю в его «профиль» – завтра исполняется шестьдесят. Пришел сам – но в самый последний момент. Когда-то я испытывала сочувствие к таким, как он, – неудачникам, судорожно пытающимся забормотать свой страх перед Пятью Секундами Тьмы нелепыми просьбами и поручениями. Теперь – ничего, кроме раздражения. Усилием воли заставляю себя не смотреть на Эфа и сосредоточиться на словах клиента.

– …идея, значит, родилась только что, но я как бы всегда был человеком творческим… я как бы тут набросал основные мысли, вот, на бумажке… и вы уж передайте мой проект в Сообщество Сценаристов… прямо сегодня, чтобы все уже, значит, завертелось к тому моменту, когда я… как бы смогу присоединиться к творческой группе…

В графе «профессия» в его профиле значится: электросварщик. И я знаю, что в новом воспроизведении он тоже будет электросварщиком; это в лучшем случае. Такие, как он, никогда не вступают после паузы в Сообщество Сценаристов – что бы там ни болтали о свободе направления инвектора. Такие, как он, не совершают головокружительных карьерных прыжков. Никто их не совершает. Все держатся на одном уровне или падают. Как упала я. После того, кем была раньше, до паузы, превратившись в менеджера по «все будет в порядке».

– Все будет в порядке, – говорю я предпаузнику из-под своего панциря. – Мы можем гарантировать, что ваш проект будет передан адресату.

…Эф наконец отводит от меня взгляд. И наклоняется к принудительному, которого они привели. Говорит ему что-то на ухо. Тот кивает, как тряпичная кукла, которую чуть встряхнули. Он явно под транквитами– ном: сама покорность.

– …главное – чтобы адресату… Потому что идея, можно сказать, беспроигрышная… Всем будет интересно смотреть…

Принудительный медленно поднимается, Эф поддерживает его под руку.

– …А раз всем интересно, то и Живущему, получается, интересно… Я вам, девушка, в двух словах объясню, в чем суть….

И они идут в мою сторону. Эф и его старик-принудительный.

– …мое рабочее название – «Вечный Никто», но если Сообщество Сценаристов придумает что-то свое, я возражать не стану… я так назвал потому, что идея получается как бы в рамках того же проекта, что и «Вечный убийца»… То есть этот Зеро, вернее, Никто – он как бы не часть Живущего, у него нету инкода, и он стремится разрушить гармонию Живущего…

Эф и его принудительный встают за спиной моего клиента. Ждут своей очереди – хотя есть несколько свободных кабинок. Принудительный покачивается из стороны в сторону, его лицо безмятежно, глаза закрыты. Эф держит его под руку. Просто идиллия.

– …Об этом узнают в ПСП. И Никто, то есть Никого, уничтожают… Пока это все как бы по мотивам реальных событий… Ну, Зеро, вы понимаете… А дальше уже как бы начинается фантастический элемент… То есть выясняется, что этого Никто не так просто убить, и он на самом деле остался в живых, ну и как бы вынашивает планы мести… Никто скрывается в…

– Очень интересно, – говорю я. – Не сомневаюсь, что с вашим проектом все будет в порядке.

– Правда? – Лицо сварщика озаряется такой счастливой улыбкой, что я активизирую внешнюю камеру в режиме портретной съемки. Для рекламного стенда. «Наши клиенты довольны, потому что у них все будет в порядке».

– Безусловно, – говорю я. – Ваш проект будет передан в Сообщество Сценаристов сегодня же.

– Ну и там, по-вашему, все будет в пор…

– Мы отвечаем только за своевременную доставку. – Я отключаю портретную съемку.

Улыбка стекает с его лица, но этого не будет на стенде.

– Какие-нибудь еще поручения или это все?

– Это все. – Он смотрит на меня больными глазами.

Раньше я жалела таких, как он…

– Что ж, спасибо, что воспользовались нашей услугой. Все будет в порядке, до новых встреч, смерти нет.

– Смерти нет…

…Теперь не жалею. Он судорожно ищет, за что бы еще уцепиться. Чтобы не уходить в темноту даже на пять секунд. Чтобы быть там, где у всех всегда все в порядке.

– А вот… полотенца…

– Полотенце и банный халат вы получите на входе в душевую, которая располагается непосредственно в зоне Паузы. Вы можете воспользоваться дополнительным бонусом «Все будет в порядке» и выбрать цвет своего халата и полотенца прямо сейчас.

– Конечно! Конечно, я хочу выбрать сейчас! – Он прямо-таки трясется от облегчения. – Какие цвета у вас есть?

Порядочные менеджеры называют это «фокус с халатом». С тревожными клиентами он срабатывает в девяноста пяти случаях из ста. Удивительно, как трусы вроде моего сварщика хватаются за предложение выбрать расцветку… Ну да, иллюзия контроля над ситуацией; они не знают, что их ждет в зоне Паузы, но знают, что на них будет полосатый халат, – я представляю, как это работает, понимаю психологический механизм, но не перестаю удивляться. Однажды веер твоих возможностей схлопывается до возможности выбрать цвет ткани. Разве это не унизительно?

– Вашему вниманию предлагаются однотонные халаты социальных цветов – свободные, недоступные и инвизибл, кроме того, синие и черные халаты в оранжевую полоску, а также клетчатые халаты, выполненные в гамме «мне повезет».

– «Мне повезет»! – выбирает он.

Они все это выбирают.

– Смерти нет! – Сварщик отходит почти счастливый.

– Смерти нет. – Эф подводит к кабинке своего принудительного.

– Служба фестиваля «Все будет в порядке», – щебечу я.

эф: привет клео. а ты уверена, что все будет в порядке?

клео: чего ты от меня хочешь?!

Вслух я говорю:

– Обратите внимание: все наши услуги обсуждаются исключительно в первом слое, ведется видео– и аудиозапись. Чем я могу вам помочь?

эф: информацию

Вслух он говорит:

– Это мой друг, Матвей. Он хотел бы воспользоваться вашей услугой.

Эф называет мне инкод принудительного и слегка встряхивает его,

словно контейнер со спящим питомцем. Матвей медленно открывает глаза. Огромные зрачки во всю радужку – две круглые норы, ведущие во тьму черепной коробки. Транквитамины. В двойной или даже тройной дозе. Это существо вряд ли сейчас способно воспользоваться хоть какой-то услугой, кроме, собственно, паузы.

– Все будет в порядке, – сообщаю я в его черные пустые отверстия. – Чем мы можем помочь?

Я не жду никакого ответа, но Матвей каким-то чудом включается:

– Хочу передать сообщение.

– Замечательно. Это фотографии? Документы? Какой-то предмет?

– Сообщение.

– Если это простосообщение, вы вполне можете передать его через социосамостоятельно. Прямо сейчас. – Меня не видно, но на всякий случай я улыбаюсь своей самой лучезарной улыбкой, открывая в третьем слое его личный профиль.

Принудительный молча жмурит пустые глаза. Он странный – слишком странный даже для человека под транквитаминами. И его профиль открывается слишком медленно…

клео: запрос в СТП : уменя под вис документ в 3 слое, в чем дело?

СТП_195: идет проверка…подождите, идет проверка…

СТП_195: доступ временно запрещен, ваша социо-активностъ ограничена или отсутствует

клео:???

СТП_195: через несколько секунд неполадки будут устранены, приносим свои извинения за неудобства…

– Голова не может, – задумчиво сообщает Матвей и прислоняет лицо к кабинке.

Я вижу прямо перед собой его расширенные зрачки. Они чуть пульсируют, как будто тьма распирает их изнутри. Как будто они вот-вот лопнут, заляпав стену кабинки черными брызгами… Он еле держится на ногах. Слишком большая доза. Как он вообще разговаривает?..

– Ваш адресат не может принять сообщение? У него нет социальной активности? Дело в том, что у нас сейчас небольшие социо-неполадки, через несколько секунд они будут…

– Невозможно. – Матвей тихонько стучится лбом в стену кабинки, будто просит его впустить. – Соединение невозможно. Невозможно…

– …Может быть, ваш адресат еще не достиг трехлетнего возраста?

Клоун корчит мне рожи с другого конца фойе. Матвей улыбается отражению Клоуна на стенке кабинки. Эф тоже улыбается. Мое замешательство его явно забавляет.

– Что ж, Матвей, как бы то ни было, давайте поступим так. Я дам вам бумагу, ручку, и вы напишете свое сообщение, а также…

– Не выйдет, – подает наконец голос Эф.

СТП_195: неполадки устранены…

– Почему?

– Матвей не умеет писать.

клео: что за бред ты несешь?!

– Вероятно, вы немного не правы, – говорю я. – Обучающая программа «Живые пальчики» инсталлируется в пять лет…

– Он разучился писать. Зайдите в раздел «информация» в его профиле, там указано…

Еще раньше, чем Эф успевает закончить фразу, я уже вижу сама: «…в возрасте 30 лет зафиксированы множественные ошибки в программе. Диагноз: неоперабельный системный сбой. Соционе поддается ре– инсталляции в силу органических нарушений в мозгу…»

– По этой же причине Матвей не в состоянии отправлять и принимать сообщения, – говорит Эф.

– Но… я вижу у него активность в четвертом слое. Прямо сейчас!

– В четвертом? – Эф улыбается. – Этот человек не может удержать даже второй! Фантомные всплески активности… Они лишены смысловой нагрузки. Вам придется записать его сообщение и передать адресату – если, конечно, он вспомнит, кто адресат.

Принудительный продолжает долбиться в стену кабинки, как ночной мотылек.

– Матвей, – говорю я по возможности ласково. – Все будет в порядке. Сейчас я запишу ваше сообщение. Вы продиктуете, а я запишу, хорошо?

Его глаза закатываются, он прижимается к кабинке щекой и уголком слюнявого рта и начинает медленно сползать вниз. Я успеваю заметить пару длинных грязных зубов под оттянутой верхней губой. Эф подхватывает его – раньше, чем Матвей падает, – и берет на руки, как маленького Родного. Я смотрю на обмякшее тело: транквитамины сделали наконец свое дело… Потом происходит то, чего не может происходить. И все же я слышу – мы оба слышим, – как Матвей произносит заунывно, бесстрастно:

– Запишите сообщение. Тема сообщения. Спасителю от апостола. Начало текста. Ты пришел спасти мир. Чудовище должно умереть от твоей руки…

Зеркальная маска Эфа морщится на лбу изумленными складками. Он склоняет голову над Матвеем, и в его лице отражается лицо старика. Закатившиеся глаза – полоски белков с воспаленной штриховкой сосудов. Приоткрытые губы с желтоватыми каплями слюны в уголках. Просто невероятно, что этот человек способен сейчас говорить, и все же он говорит, тяжело выцеживая слова из непослушного рта:

– …Ты будешь пленен, но слуга возвысит тебя, если ты станешь ему служить. Конец текста.

«Все в порядке, – говорю я сама себе, – все будет в порядке. Даже если твой клиент бредит, просто делай свою работу. Выполняй свои обязанности, и все».

– Кому передать сообщение?

– Спасителю, – отвечает Матвей.

– В соцко-базе нет никого с таким ником, – говорю я. – Но все в порядке. Есть Спасатель, Спасатель!., СпасательЗЗ… Передать кому-то из них?

– Спасителю. Имя его Зеро.

просто делай свою работу…

– К сожалению, мы не можем выполнить вашу просьбу. Человек, о котором вы говорите, Зеро, он… Больше не живет. Он не воспроизвелся.

– Все будет в порядке, – говорит Матвей нараспев. – Да, он умер за наши грехи. Но вы передадите ему сообщение, когда он воскреснет.

Мы ждем продолжения, но Матвей не произносит больше ни слова. Эф зачем-то слегка качает его на руках, словно убаюкивает Родного.

Динамик отрыгивает информационное сообщение:

– До ближайшей паузы остается одна минута. Мы просим гостей проследовать в зону Паузы. Дорогие гости! Обращаем ваше внимание на то, что в зоне Паузы соблюдаются те же правила гигиены, что и в зоне Воспроизведения. Перед паузой все гости обязательно должны принять дезинфицирующий душ. Душевые кабинки оборудованы точно так же, как и в зоне Воспроизведения, так что мы надеемся, что у вас не возникнет никаких затруднений. Провожающих мы просим покинуть фойе. Спасибо всем за вашу помощь природе. До новых встреч. Смерти нет!

– Вам нужно уйти, сотрудник, – говорю я Эфу, стараясь скрыть злорадные нотки.

– Матвей не может идти. Я отнесу его в зону Паузы.

клео: это что, какая-то провокация? все записывается, так что ты себя компрометируешь, не меня.

В первом слое я говорю:

– К сожалению, это недопустимо. Проход провожающих в зону Паузы не предусмотрен фестивальной программой. Вы ведь провожающий?

– Да…

– Не волнуйтесь, с вашим подопечным все будет в порядке. Я уже вызвала сюда чудо-каталку…