Текст книги "Мантикора и Дракон. Эпизод I"
Автор книги: Анна Кувайкова
Соавторы: Юлия Созонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Не знаю, мелкий, – машинально откликнулся в манере Коры, взлохматив свои волосы рукой. – Точнее, знаю, но понятия не имею, что твоя мама имела в виду.
– Поня-а-а-атно, – протянул Рагдэн, прикусив нижнюю губу. – Па-а-ап?
– Что, Рагдэн?
– Я есть хочу! – Снова сдвинув брови, ребёнок сурово посмотрел на родителя.
– Ты же вроде недавно должен был есть, я не прав? Разве мама тебя не покормила?
– Она не дала мне печенье, – обиженно протянул мелкий, повторив мой жест, взъерошив волосы. – Она сказала, что сначала я должен позавтракать! Вот поэтому сейчас я хочу большой и вкусный завтрак!
– Рагдэн, не капризничай, – попытался задавить сына авторитетом.
– Я! Хочу! Завтрак! – Получилось не очень, потому как мышонок даже ногой топнул, придавая вес своим требованиям. – А потом печенье! Мамино!
Однако…
Оказывается, я и понятия не имею, как вести себя с детьми. Даже с собственным ребёнком. И точно не представляю, каково это – быть отцом. Нет, пока рядом была Кора, всё было хорошо. Но именно что – пока. Она-то знала все тонкости общения с мелким, его характер и привычки. А мне что прикажете делать?!
Подавив внезапный приступ паники, постарался успокоиться. Ничего. Если вспомнить рассказы родителей, то сейчас передо мной я сам, правда маленький и обладающий упрямым характером матери. А уж договориться с самим собой я всё-таки сумею… Надеюсь.
Сын дёрнул меня за прядь волос, недовольно поинтересовавшись:
– Так что у нас на завтрак?
«Мои нервы», – обречённо подумал, вслух же сказал:
– Сейчас вещи отнесём и узнаем. Мама ничего не велела мне передать?
– Не-а. – Кристально честный, невинный взгляд. Просто ангел во плоти.
И почему я ему не верю-то? Наверное, потому, что хорошо знаю самого себя. Помнится, так же смотрел на родителей, чтобы не отобрали понравившуюся вещицу. И плевать, что это был чей-то фамильный артефакт.
– А если подумать? – прищурившись, подхватил его на руки, закинув на плечо ремень довольно объёмной дорожной сумки.
– Па-а-па, ну правда. – Сморщив нос, Рагдэн отрицательно помотал головой. – Мама ничего не оставляла, честно-честно.
– Врёшь ведь.
Не обращая внимания на удивлённые взгляды адептов, прошёл с сыном на руках до своего кабинета, привычно отмахнувшись от нескольких особо активных монстров, вырвавшихся из ближайших аудиторий. Извинения преподавателей принял лёгким кивком, отметив, что сын не вздрогнул, не испугался, а лишь маленький интерес разгорелся где-то на общем фоне эмоций.
Усадив Рагдэна на кресло, прошёл к столу. Поставил сумку на него, открыл, намереваясь проверить содержимое.
Кроме детских вещей внутри оказалось несколько книг, мешочки с засахаренными фруктами и орехами, коробка с домашним печеньем, пять свёрнутых в трубочку бумажных листков и записка. Вытащив её, развернул и принялся читать: «Вещей должно хватить на короткий срок. Прикупи ещё, не думаю, что у тебя с этим возникнут проблемы. Лакомства сразу не отдавай. Ему вредно много сладкого, Рагдэн об этом прекрасно знает, но будет использовать весь свой немаленький арсенал, чтобы добиться своего. Эскизы печатей ты уже увидел. Спрячь их. Мелкий имеет нехорошую привычку рисовать именно на том, что может оказаться нужным для тебя. И ещё. Ребёнок эмпат. Учти это. Удачи и будь осторожен. Береги его, пожалуйста, иначе, когда я вернусь…»
Многозначительные многоточия были красноречивее, чем всё, что могла бы сказать Кора, но это вызвало только довольную улыбку.
Машинально потянулся к широкому браслету из плотной чёрной ткани с особой вышивкой и вставкой из нескольких невзрачных камней. Однако вовремя себя остановил. Ещё не время, не стоит Кору раньше времени нервировать.
– Рагдэн, не надо меня обманывать больше, хорошо? – ласково улыбнувшись сыну, убрал бумаги в ящик стола.
– А я и не обманывал, – состроил невинную мордашку мелкий, ёрзая в кресле и рассматривая окружающую обстановку. – Мама ничего мне не говорила и не показывала, что в сумку складывает. Я не обманывал, честно-честно.
– Хорошо. Что будем делать сегодня?
– Хочу есть! – нахохлился мелкий, упрямо вздёрнув подбородок. – Ты обещал мне!
– Раз обещал, значит, будет, – поманил его пальцем, вытащив из кармана кулон. – Иди сюда, у меня кое-что для тебя есть.
Рагдэн послушно слез с кресла и подошёл, вопросительно заглядывая мне в глаза.
– Мама просила, чтобы я надел на тебя это, – застегнул цепочку с кулоном на шее сына, заметив, как довольно блеснули глаза у того при упоминании матери. – Она велела также не спускать с тебя глаз и предупредила, что ты эмпат. Поэтому попробуем найти с тобой общий язык, ладно, мелкий?
– Хорошо, пап. – Потупив глаза, Рагдэн потеребил пальцами край рубашки и вздохнул. – Я постараюсь… Пойдём есть?
– Идём уже. – Страдальчески вздохнув, взял его за руку, проходя из кабинета в свои личные апартаменты и уже из них отправляясь на улицу.
Для завтрака выбрал одно из маленьких кафе, находившихся недалеко от Академии и пользующихся определённой популярностью именно среди преподавательского состава. Можно было бы сходить до вчерашней таверны, но не хотелось сталкиваться с кем-нибудь из учеников. Вчерашнего общения с магистром хватило с головой.
Самой большой проблемой было бы встретиться с Ариатаром, любителем разрушить заведение по какому-нибудь мало-мальски значимому поводу. Хотя скорее всего этот упрямый демон сейчас занят. И это приятно греет мою корыстную душонку.
Довольно улыбнулся. Я и не сомневался в выборе этого эрхана, хотя предсказать действия своего сына не могли даже его многоуважаемые родители.
Идя вперёд, внимания на окружающую обстановку не обращал и остановился, только когда почувствовал, что сын замер на месте. Вопросительно посмотрев на Рагдэна, заметил сосредоточенное выражение лица и слишком внимательный, взрослый взгляд, направленный куда-то в сторону площади. Тут ещё чувствовались отголоски устроенной кровавой бойни, но не настолько, чтобы это мог почувствовать необученный маг. Тем более маленький ребёнок.
– Па-а-ап, – позвал Рагдэн, продолжая изучать кого-то в толпе.
– Что, сынок? – терпеливо поинтересовался, подойдя ближе и внимательно посмотрев на ребёнка.
– Почему ей страшно? И почему она ничего не помнит? Почему ей больно, пап? Он её пугает, но их уже что-то связывает. – Мелкий как будто размышлял вслух, не обращая внимания на то, как вытянулось от удивления моё лицо.
– Ты про кого, мелкий? – недоумённо посмотрев вокруг, наконец заметил посреди площади Ариатара, Рика и ту девчонку, что притащил с собой демон. – И взгляд мальчишки был прикован именно к этой троице. – Пап, ей больно. Очень. Внутри. – Рагдэн прижал руку к середине груди. – Там как будто какой-то зверь живёт. Голодный.
– Она просто хочет есть, малыш, – улыбнувшись, взъерошил волосы сыну и потянул его за собой, намереваясь продолжить свой путь.
Но Рагдэн, быстро бросив на меня взгляд пожелтевших глаз с вертикальными зрачками, вырвал свою руку, поспешив в сторону застывшей троицы.
Чертыхнувшись, бросился следом, проклиная всех и вся, а особенно мать этого чуда. Потому что вместо того, чтобы вместе его воспитывать и растить, она пришла спустя пять лет. Будь всё иначе, сын так бы не сбегал от собственного отца!
Отловить ребёнка удалось только на самом подходе к адептам. Перехватив сопротивляющегося, пусть и молча, мальчишку поперёк талии, развернулся спиной так, чтобы нас не заметили, и направился обратно.
– Па-ап, ей нужно помочь! – настойчиво шептал Рагдэн, впрочем не повышая голоса и не устраивая ор. – Ну па-а-ап!
– Тихо, сын, – спокойно и холодно шепнул ему на ухо, краем глаза заметив, как Ариатар склонился к девушке с очень определёнными намерениями. Во всяком случае, с моим-то опытом в личной жизни, без особого труда понял, зачем он это сделал. Как и причину такого поведения. – С ней всё будет в порядке.
– Нет! – упрямо выкрикнул Рагдэн и укусил меня за руку.
От неожиданности вскрикнул и выпустил ребёнка из объятий. Мелкий, не сумев правильно приземлиться, сильно ударился. На глазах мальчишки появились слёзы, но он молчал, лишь нечитаемым взглядом смотрел на меня, потирая пострадавшие места.
Сумев перестать ругаться мысленно на всех языках, обратил внимание на сына, сидящего на земле. Обвиняющий взгляд и слёзы Рагдэна вправили мозги, заставив осознать, что случилось. И отвесить себе шикарную мысленную затрещину.
– Прости меня, малыш… – тихо протянул, поднимая сына на руки и прижимая к себе. – Просто нам действительно не стоит туда вмешиваться.
– Я думал, мой папа самый лучший, – обиженно прошептал ребёнок, отвернувшись в другую сторону и поджав губы. – Я думал, ты всё понимаешь и видишь!
– Я знаю, кого ты увидел, сын. – Голос прозвучал строже, чем надо было. Но иного способа заставить его услышать меня не нашёл. – Что опять не так?
– Я хочу туда! – резко и несколько зло бросил ребёнок, указав куда-то в сторону. – Я хочу туда и хочу есть! И ты ничего не увидел, папа! Иначе бы всё понял!
– Наказание моё, – обречённо вздохнул, направляясь в указанную сыном сторону.
Спорить с расстроенным, находящимся в слезах ребёнком себе дороже. Лучше уж потом поговорить, наедине.
– Ты ничего не понял, – продолжал бурчать Рагдэн, уткнувшись носом в плечо. – Если бы понял, то всё бы видел и не оставил бы её один на один с ним!
– Мелкий, мои решения не обсуждаются, особенно тобой, – недовольно фыркнул.
– А мамой?
– Провокационный вопрос, Рагдэн.
– Мама тоже бы не оставила её один на один с ним! – решительно заявил ребёнок, потерев нос. – У меня попа болит.
– Меньше будешь падать и кусаться.
– У меня руки болят!
– У меня тоже, оттого что кто-то очень много сладкого ест! – Спорить с ребёнком глупо, но определённо не скучно. Столько нового о себе узнать можно, особенно о том, каким, оказывается, упрямым засранцем я в детстве был. И как родители со мной справлялись-то?!
– Сам такой!
– Безоговорочный аргумент в споре, – хмыкнул, спуская ребёнка с рук и снова, в который раз за сегодня уже, присаживаясь перед ним на корточки.
Вытерев скатывающиеся слёзы со щеки сына, поцеловал его в лоб и осмотрел пострадавшие ладони. Там виднелось несколько царапин. Аккуратно прикоснувшись к ним губами, лизнул языком, приправив свои действия магией. Ранки исчезли, не оставив и следа. Ребёнок и виду не подал, что удивлён таким поступком, хотя в эмоциональном плане это чувствовалось очень остро. Всё же Кора не смогла обучить его полностью закрываться от внешнего мира. В первую очередь от собственного отца.
– Рагдэн, пожалуйста, давай не будем ругаться, хорошо? – вопросительно посмотрел на сына, увидев нахмуренные брови, свидетельствующие о явно серьёзном размышлении над этим вопросом.
Помолчав пару минут, ребёнок согласно кивнул, продолжая хмуриться. Высвободив ладошку из моих пальцев, он прикоснулся пальцами к кулону и глубоко вздохнул.
– Скучаю, – тихо шепнул Рагдэн, прикрыв глаза. – Я люблю тебя, мам…
– Рагдэн? – неуверенно позвал, заметно нервничая. Сам не зная почему.
– А? – несколько испуганно откликнулся ребёнок, выныривая из своих мыслей и распахнув удивлённые глаза. – Я хочу есть!
– Ты с мамой говорил?
– Нет, – расстроенно протянул Рагдэн и опустил глаза. – Она закрылась от меня. Но я отправил ей чувства! – гордо вскинул голову мальчишка. – Она должна получить их и почувствовать!
– Ты так её любишь? – тепло улыбнулся, подавив вспыхнувшую было ревность. Ничего, у меня ещё будет время всё наверстать.
– Она самая лучшая мама в мире! – Ребёнок улыбнулся и нетерпеливо топнул ногой. – Так мы идём есть или нет?
– Идём, идём, наказание ты моё. – Устало вздохнув, взял его за руку, и мы вместе пошли по улице, лавируя между прохожими.
Я внимательно следил за окружающей толпой, помня о том, насколько любят местные жители Академию вообще и её жителей в частности. Меньше всего хотелось на глазах у сына устраивать разборки или подвергать его опасности.
Мысли волей-неволей постоянно возвращались к Коре. Если честно, как я ни старался, так и не смог понять и вспомнить, что послужило причиной нашего расставания. В первый и единственный раз влюбился, показал себя таким, какой есть на самом деле, и кому? Простому человеку. Ну ладно, не совсем человеку, но всё же.
А она растворилась. Исчезла спустя какое-то время, оставив после себя воспоминания и чёткое понимание: я оказался истинным однолюбом. Сколько после этого ни встречал женщин, все казались лишь бледным подобием Кораны и копиями, не способными заменить оригинал. Своей равной видел только её и втайне надеялся когда-нибудь отыскать девушку на просторах мира.
«Что ж, можно сказать, что моё желание сбылось, – невесело усмехнулся. – Найти-то нашёл, привязать к себе тоже привязал, осталось только понять, как убедить остаться и ответить на чувства, а не просто исполнить долг матери, познакомив сына с отцом и позволив последнему принимать участие в его воспитании».
Углубившись в собственные мысли, далеко не сразу заметил, что меня снова дёргают за рукав, очень настойчиво, стоит признать. Пожелав себе терпения, посмотрел на сына.
Рагдэн снова хмурился и казался чем-то недовольным. Что на этот раз?
– Что-то случилось? – поинтересовался, мельком осмотревшись вокруг.
– Да. – Сын прямо посмотрел на меня, серьёзным и очень тревожным взглядом.
– Что такое, мелкий? – улыбнувшись, потрепал его по волосам. – Ты чего такой серьёзный, а?
– Не надо на маму давить, – тихо ответил Рагдэн, качнув головой и в который раз показав себя намного более серьёзным и взрослым, чем положено ребёнку в пять лет. – Она не поддастся на это.
– Ты о чём, малыш? – несколько озадаченно переспросил, склонив голову набок и поглаживая кольцо на пальце правой руки.
– На маму нельзя давить. Когда на неё давят, она только сильнее сопротивляется, – высказал своё мнение ребёнок, качая головой, словно осуждая действия отца. – У тебя ничего не получится!
– Поживём – увидим, мелкий. – Осмотрелся по сторонам. – Мы вроде не так далеко от рынка… Хочешь фруктов?
– А завтрак? – подозрительно прищурился мальчишка, сложив руки на груди. – Мама велела хорошо питаться!
– Фрукты – вкусная и здоровая пища. Даже твоя мама вряд ли нашла бы что возразить на это. Обед будет чуть позже, потому что теперь из-за кое-кого мне придётся придумать, куда нам пойти, понятно, мелкий? – Я иронично изогнул бровь, повторив жест ребёнка – скрестив руки на груди.
– Понятно, – недовольно буркнул мелкий, опустив взгляд. Деспот.
– Я всё слышал. Какой же ты упрямый…
– Весь в тебя, – откликнулся ребёнок, так и не подняв глаза. – И болтливый тоже в тебя! Мама всегда так говорит: «Ты весь в отца!» – когда злится!
– А я бы сказал, что ты весь в неё, – прошептал себе и протянул руку сыну: – Пошли уже, а то не успеем позавтракать.
– Угу. – Взяв меня за руку, Рагдэн уверенно потащил в сторону лотков торговцев, сразу же прекратив дуться.
Покупки превратились в пытку минут через пять после их начала. Мелкий носился по рынку как небольшой, локального действия ураганчик, снося всё на своём пути, что бы это ни было. Он периодически порывался получить сладости до того, как поест нормально, но мне удавалось его перехватывать. Что, несомненно, радовало. Как-то не хочется потом огребать подзатыльники от матери этого стихийного бедствия, сейчас вовсю уничтожавшего виноград и заглядывающегося на сладости и всякие вкусности, проносясь мимо.
Посетив ещё несколько лавок, мы всё-таки вышли к одной из таверн, куда ненавязчиво, но вполне настойчиво привёл Рагдэн. Недалеко от входа мальчишка не заметил камень и, споткнувшись, упал, выронив яблоко. Пока я поднимал и отряхивал сына, кто-то протянул нам поднятый с земли фрукт. Однако мелкий зло зыркнул на прохожего и отступил назад, спрятавшись за меня и выглядывая из-за ноги.
Недоумённо посмотрев на сына, перевёл взгляд на гостя. И страдальчески вздохнул, протянув безнадёжным тоном:
– Ариатар…
– Давно не виделись, господин директор, – ухмыльнулся демон, иронично вскинув бровь и кивнув на выглядывающего ребёнка: – Вижу, вы решили сменить поле деятельности? Работаете нянькой? Вам хоть платят за это?
– Даже если и так, тебя это не должно заботить, Ариатар. – Развернувшись, подхватил Рагдэна на руки, крепко обняв его. – Сомневаюсь, что ты подошёл к нам только затем, чтобы прояснить этот момент.
– Вы правы, господин директор, – склонил голову эрхан, скрывая усмешку. Жаль, воспитывать Ариатара уже поздно, да и вряд ли удалось бы, учитывая, какие у него родители. – Конечно, это не моё дело, с каким полукровкой вы якшаетесь. Особенно учитывая, насколько он похож на стоящего рядом взрослого дядю Сеш’ъяра. Вот не думал, что вы соблазнитесь представителем моей расы, господин директор.
– Ари, не испытывай моё терпение, пожалуйста. Я многое могу позволить себе стерпеть, но уж точно не разглагольствование на тему матери моего сына и его самого. Надеюсь, тебе это понятно?
– Разумеется, господин директор, – спокойно откликнулся эрхан. – Тогда я хотел бы поговорить на более животрепещущую тему. Хочу задать вам несколько вопросов по поводу моего небольшого наказания.
– Я так понимаю, особого выбора у меня нет? – безрадостно вздохнул, невесомо коснувшись губами виска ребёнка. – Хорошо. Я отвечу на те вопросы, на какие буду способен дать ответ. Только давай в этот раз без лишней грубости, всё же я не настолько перешёл тебе дорогу, чтобы получить такое обращение.
– То есть ваш ультиматум – это небольшая шутка? – заинтересованно склонил голову набок демон, улыбнувшись. – Вы знали, какой ставить выбор. Знали, не так ли?
– Ари, ты мог отказаться, – пожал я плечами, машинально взлохматив волосы ребёнка.
– Па! – капризно скривился Рагдэн, оттолкнув мою руку. – Я не люблю этого!
– Терпи, мелкий, будешь армии возглавлять! – насмешливо пошутил, поймав несколько озадаченный взгляд демона.
– Я вам не мешаю? – поинтересовался Ариатар, сдерживая смех. Поведение ребёнка его явно позабавило, особенно учитывая, какое страдальческое выражение появилось на моём лице.
Хмуро посмотрев на своего ученика, в который раз помянул всех Хранителей за то, что у этой упрямой женщины образовались срочные дела!
– Нисколько, – вежливо улыбнувшись, поудобнее устроил на руках сына, направляя разговор в нужное мне русло. Не хватало ещё с собственным учеником обсуждать способы воспитания своего ребёнка! – Так что же ты хотел узнать? Не хочется задерживать тебя, да и нам спешить надо, так что давай побыстрее.
– Как пожелаете. Господин директор, вы действительно всё рассказали мне о Саминэ или у вас остался какой-то козырь в рукаве? – спокойно и несколько холодно поинтересовался Ариатар, всё так же внимательно осматривая Рагдэна.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился, сунув мальчишке в рот виноградину.
– Она давно не видела солнечного света. Сильно истощена и явно на протяжении долгого времени не питалась нормально, – начал перечислять демон, всё ещё заинтересованно глядя на мальчишку.
Рагдэн ответил ему недовольным взглядом, жуя ягоду и как будто к чему-то прислушиваясь.
– Что ты хочешь этим сказать, Ариатар? – Чтобы было легче общаться с демоном, пришлось поставить мелкого на землю, вовремя перехватив его за руку, так как тот тут же попытался куда-то слинять. – Рагдэн! Никуда не уходи!
– Ладно, – недовольно буркнул мальчишка, хмуро разглядывая стену таверны, возле которой мы остановились.
– Вот и славно, – облегчённо переведя дух, снова обратил внимание на собеседника. – Ари, я действительно не понимаю, о чём ты говоришь.
– Её преследовали. Судя по всему, кому-то она нужна живой, но девчонку прятали, долго и тщательно, передвигаясь только ночью или же где-то глубоко под землёй. – Эрхан задумчиво прикусил нижнюю губу, едва заметно дёрнув хищно изогнутой бровью. – Проблема в том, что она ничего не помнит, выяснить или проверить не получится, могу судить только по внешним признакам, а они говорят вполне определённые вещи.
– Интересно, – задумчиво качнул головой. – Сомневаюсь, что стоит подозревать тебя в отсутствии логики и умении делать верные выводы. Тогда вопрос: что же делала вся эта делегация здесь, в Мельхиоре?
– Я думаю, её везли к кому-то, кто был гораздо сильнее её сопровождающих, – пожал плечами демон. – И предположил, что вы, господин директор, могли бы подсказать мне, кто это мог быть.
– Ну, явно не я, – показательно возвёл глаза к небу. – Мне льстит, что ты выбрал мою кандидатуру как один из возможных вариантов, но вынужден тебя расстроить. Единственным гостем у моей скромной персоны оказалась мать этого чертёнка, а теперь и он сам с удовольствием выжимает из меня все нервные клетки.
Рагдэн хмуро посмотрел на меня, оторвавшись от созерцания стены, и вдруг громко крикнул:
– Ей страшно!
– Что такое, мелкий? – озадаченно на него посмотрел, не понимая, что могло привести его в такое возбуждённое состояние.
– Ей страшно! Она в опасности! – Вырвавшись из моей хватки, мальчишка бросился к входу в таверну, не обращая внимания на окрики и то, что он сбивает с ног прохожих.
– Твою… – попробовал ругнуться, но вовремя вспомнил, кто является матерью Рагдэна, и просто страдальчески простонал, следуя за сыном. – Извини, Ари. Потом договорим. Это стихийное бедствие нашло свою новую цель и явно не собирается отступать от намеченного плана!
Последние слова уже кричал, влетая в таверну и взглядом разыскивая мелкого среди посетителей.
Найти сына не составило труда, он находился как раз в самом центре происходящих событий. Рядом с испуганно вжавшейся в стену Саминэ.
Теперь стало ясно, о ком именно говорил Рагдэн и кто эта загадочная «она», увиденная им на площади.
Какой-то мужик поднял ребёнка за воротник рубашки и насмешливо осведомился у девушки:
– Это твой защитничек? Что-то мелковат, не находишь? Или это твой братик? Тогда так и быть, не буду его сильно бить!
– Отпусти меня, урод! – зло рыкнул на него Рагдэн, заехав маленьким кулачком по лицу своего противника, не обращая внимания на то, что они в разных весовых категориях. – И не трогай её! Не трогай, а то пожалеешь!
– Чёрт! – ругнулся Ариатар, влетевший внутрь следом за мной, и стал пробираться к месту событий, знаками показывая появившемуся в зале Рику, чтобы обходил решившего заполучить Саминэ мужчину с другой стороны.
Я же, поразмыслив немного, стал идти напрямик, собираясь лично пообщаться с человеком, решившим, что имеет право распускать руки в отношении моего ребёнка.
Между тем Рагдэн, сообразивший, что ему просто так не справиться с этим мужиком, решил использовать кое-что, скорее всего подсмотренное у матери. Вытащив из кармана штанишек маленькое перо со стальным наконечником, он ткнул им в руку напавшего. Тот вскрикнул и отпустил мальчишку, рухнувшего во второй раз за день попой на пол.
Вот только именно это и нужно было ребёнку. На кончике пёрышка остались капли крови. Не обращая внимания на ругающегося мужчину, Рагдэн склонился над полом и быстро стал что-то рисовать. Мне не было видно, что именно, но почему-то в голову пришла мысль, что это печать.
Саминэ всё ещё находилась около стены, хотя теперь она выглядела более недоумённой, чем испуганной, переводя взгляд от нападавшего к ребёнку и обратно. Рик и Ариатар практически взяли его в клешни, а сам дракон был почти у него за спиной.
В этот момент мужчина решил продолжить свои поползновения, не воспринимая ребёнка в качестве возможного препятствия.
Следующее событие заставило удивлённо замереть всех, кроме меня. Мужчина шагнул к Саминэ, намереваясь пройти мимо мальчишки и не заметить его, но, сделав шаг, замер на месте, после чего согнулся, крича от боли и держась за ногу. От рисунка Рагдэна на деревянных досках в сторону мужика тянулись красные нити, вцепившиеся в его ногу и ползшие по телу противника.
Усмехнувшись, одобрительно кивнул сыну. Тот лишь фыркнул и убрал перо обратно в карман, поднявшись с места. Отряхнув штаны, мелкий приблизился к девчонке и осторожно взял её за подрагивающие от пережитого страха пальцы, заглядывая в глаза.
– Ах ты, сукин сын, – выдохнул мужик, пытаясь двинуться с места, но у него ничего не вышло.
Сделав мысленную пометку узнать, что это была за печать, положил руку на плечо мужика, несильно надавив. Несильно по меркам дракона конечно же.
– Не думаю, что его мать заслужила такое обращение, – мягко улыбнулся, кивнув демону и полуэльфу. – К тому же, если бы она была здесь… Сомневаюсь, что ты протянул бы больше пяти минут.
– Эй, я всего лишь хотел приятно провести время, – раздражённо фыркнул мужчина, попытавшись вырваться из моей хватки.
Подумав немного, отпустил его. Сейчас для меня важнее сын и Саминэ, а не какой-то идиот, возомнивший себя всесильным. Тем более демон тоже жаждет пообщаться с этим внезапным возмутителем спокойствия.
Оставив его на попечение своих студентов, подошёл к замершей девушке, руку которой поглаживал Рагдэн.
– Не надо бояться, – тихо шептал мелкий, продолжая внимательно смотреть в глаза Саминэ.
Девушка бросила быстрый взгляд на своих спутников и снова посмотрела на мальчишку.
– Ага, всё будет в порядке, точно тебе говорю, – утвердительно кивнул Рагдэн и нахально улыбнулся. – Моя мама всегда говорит, что, так или иначе, всё будет хорошо, даже если будет плохо.
Саминэ робко улыбнулась, присев на корточки, чтобы удобней было смотреть в глаза мелкому.
Вмешиваться не стал, солнышко моё весьма успешно переключил внимание несостоявшейся жертвы насилия на более приятную тему общения.
– Правда-правда! Знаешь, какая она у меня? – гордо заявил мелкий, а потом вдруг нахмурился: – Прости. Я не знал. А ты её помнишь?
Саминэ растерянно качнула головой и вопросительно посмотрела на ребёнка.
– Ну да, могу. И эмоции, и чувства тоже. Но я не делаю этого всегда… Мама сказала, что может быть перегруз. Ну или как-то так…
Девушка погладила его по волосам и смущённо улыбнулась, беззвучно шевеля губами.
– Не-а, её тут нет. Она уехала. – В словах Рагдэна проскользнула грусть. – Она меня очень любит. Думаю, что ты бы ей понравилась. Знаешь, как моё имя переводится? Сердце матери! Вот!
Улыбнувшись шире, Саминэ пальцем указала на рисунок на полу и вопросительно посмотрела на мальчика, смутившись от внимательного и чуть насмешливого взгляда стоящего рядом дракона.
– А, это? – Рагдэн пожал плечами, состроив умную и серьёзную мордашку. – Мама научила. Она у меня мастер по таким штукам. Кажется, она называет это печати. Она специально подарила мне это. – Мелкий вытащил из кармана то самое маленькое пёрышко и показал его Саминэ. – Сказала, что мне надо тренироваться. Ну вот и… Ну вот как-то так получилось. Правда, – тут он перешёл на страшный шёпот, смущённо пряча взгляд, – это в первый раз, когда у меня получилось. До этого, как мама выразилась, прилетало всем, кто был рядом. Вот.
Беззвучно рассмеявшись, Саминэ схватила Рагдэна в охапку и прижала к себе, уткнувшись носом ему в волосы. На её щеках блеснуло несколько слезинок, но взгляд говорил о том, что она счастлива. Причём искренне и сильно, сжимая дрожащими руками моего сына.
Тот обхватил её за шею, гладя по волосам и тихо, уверенно шепча:
– Мы рядом, Саминэ. И теперь всё будет хорошо. Хочешь, я буду твоим защитником? Я сильный, правда-правда! Ну и что, что мне всего пять лет? Зато у меня такая мама, ух! Она многому меня научила, веришь?
На лице сама собой появилась гордая улыбка. Мой детёныш. Самый лучший! И не мешает всё-таки покормить его, как и Саминэ.
– Давайте всё-таки поедим, ладно? – похлопав сына по плечу, кивнул в сторону свободного стола. – Кто-то требовал с меня завтрак, не так ли?
– Да! Мы хотим есть! – заявил Рагдэн и потянул девушку за собой, решив поиграть в рыцаря.
«Белого коня только не хватает», – весело подумал, следуя за ними.
Устроившись, махнул рукой, подзывая обслугу, и сделал заказ, учтя все вставляемые комментарии Рагдэна. Тот требовал то мясо, то кашу, то ещё что-нибудь, а после заявил, что будет овсянку на молоке с вареньем и засахаренными фруктами, предъявив самый твёрдый и убедительный из всех аргументов: «Так мама готовила!»
– Невыносимый ребёнок, – страдальчески вздохнул, игнорируя насмешливый взгляд эрхана и лёгкую, смущённую улыбку Саминэ. Рик лишь фыркнул, продолжая жевать свою порцию.
Мои студенты присоединились к нашей компании спустя минут пять. На мой вопросительный взгляд демон недовольно дёрнул плечом и кивнул в сторону выхода. Ясно. Нападавший был вынужден покинуть нас, озаботившись собственным здоровьем.
– Возможно, всё дело в его отце? – поинтересовался Ариатар, мило улыбаясь хмурившемуся Рагдэну, смотревшему на демона колючим взглядом.
– И что же ты пытаешься этим сказать? – вежливо уточнил, вопросительно вскинув бровь.
Вариант как-нибудь выпороть этого нахального мальчишку становился всё привлекательнее.
– Что дракон от дракона недалеко упал, – пожал плечами Ариатар и едва заметно поморщился.
При этом Рагдэн издал сдавленный смешок, закрыв рот ладонью и стрельнув взглядом в Саминэ. У той щёки покрылись лёгким румянцем, но она не подняла голову от тарелки, продолжая есть.
– Да, он на меня очень похож. – Я утвердительно качнул головой. – Жаль, что твой комплимент не может по достоинству оценить его мать.
– Мама надела бы ему тарелку на уши и отшлёпала! – выдал мальчишка, получивший свою порцию еды и теперь возивший ложкой по тарелке. Попробовав кашу, скривился и протянул: – Невкусно!
– Ты заказал, тебе и есть, – отрезал, строго посмотрев на сына. – К тому же тебе всё равно нужно поесть, иначе не получишь ничего!
– Противный, – буркнул Рагдэн, продолжая расстроенно мешать кашу.
– Сомневаюсь, малыш, что твоя мама смогла бы мне что-нибудь сделать, – фыркнул Ариатар, рассматривая кусок мяса на своей вилке. – В конце концов, вряд ли её можно назвать хорошей матерью… Твоим воспитанием она совсем не занималась.
Саминэ склонилась ещё ниже к тарелке. Демон бросил на неё недовольный взгляд, поморщившись. Рик заинтересованно посмотрел на друга, на девушку и вопросительно изогнул бровь, переведя взгляд на меня. Я пожал плечами, отрицательно мотнув головой.
– Моя мама самая лучшая мама на свете! – ощетинился Рагдэн и, набрав полную ложку каши, запустил ею в Ариатара, умудрившись попасть точно в нос. – Вот так тебе!
– Ах ты, мелкая поганка! – вспыхнул демон и попытался вскочить, намереваясь надавать по ушам наглецу.
Рик ухватил его за руку и заставил сесть на место. Эрхан послушался, вытираясь и кидая на дракона недовольные взгляды.
Ну а я развёл руками, состроив самое невинное лицо, на какое только был способен.
– Мама говорит, что обзываться нехорошо! – поучительно заметил Рагдэн, уже с энтузиазмом поедая свой завтрак. – А ещё она сказала, чтобы я был послушным… Но ты сам виноват!
