Текст книги "Не спорьте с призраком"

Автор книги: Анн Лиже-Белер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 14. Неожиданный союзник

Хромая, я побрёл прочь с лужайки. Я едва мог опираться на ногу. Каждый шаг заставлял меня морщиться от боли. Малейшее движение щиколотки отдавалось по всей ноге.

Ох, была бы здесь мама… Она бы усадила меня в кресло, растёрла бы ногу арникой, забинтовала… и потом дала бы мне что-нибудь вкусненькое…

Но мамы здесь нет. Домой мне нельзя: там чудовище. И не вкусненькое меня там ждёт, а удар ножом в живот…

Выбора у меня не было, надо любой ценой убираться отсюда! Проклятый дом! Опасно даже войти в его двери.

Я пошёл не по главной аллее, а через лес. Ковылял я с трудом и очень медленно. Но здесь меня сестре не найти. Хотя сейчас я был в таком состоянии, что ей не составило бы труда меня догнать.

Я потихоньку продвигался, напряжённо вслушиваясь и вглядываясь в кусты. И старался производить как можно меньше шума, чтобы ни одна веточка не хрустнула. Но кроме птичьего щебета, ничего не было слышно. Вроде бы никакой опасности…

Наконец я добрался до ограды. Теперь надо было найти выход.

Древние камни были густо оплетены плющом, его лозы змеились и по земле, переплетаясь в густую сеть. Было очень трудно пробираться по ним босиком, да ещё и с больной ногой! Наконец, спотыкаясь на каждом шагу, совершенно измучившись, я достиг своей цели. Оставалось самое сложное: выбраться из укрывающих меня кустов, открыть калитку и исчезнуть.

Я глянул налево, направо… Путь был свободен.

Я подкрался к воротам, схватился за ручку, повернул… Калитка со скрипом отворилась.

И тут в тишине я услышал:

– Кирил, что это с тобой?

Когда вас застают врасплох, организм выбрасывает столько адреналина, что вас словно поражает током. Я видел такое по телевизору. А теперь и сам как будто получил сто тысяч вольт. Короткое замыкание!

На мгновение у меня перестало биться сердце.

– Что с тобой? – повторил голос. – Ты бледный как смерть. Это ты меня так испугался? Прости, я не хотела…

Голова у меня пошла кругом, я чуть не упал. Рыжая девчонка поддержала меня.

– Ничего себе… Ты в обморок собираешься упасть, что ли?

– Дико… – еле выговорил я. – Ох, Дико! Как хорошо, что ты здесь!

– Надо же, как я на тебя подействовала! Первый раз в жизни вижу, как из-за меня падают в обморок!

Её шуточки меня успокоили. Я почти пришёл в себя. Если бы я решился, то просто расцеловал бы эту рыжую дылду! Но благодарности стоило отложить на потом. Нельзя было задерживаться в этом жутком месте.

– Пошли! – воскликнул я и двинулся вперёд.

Вскоре, совершенно обессилев, я плюхнулся на придорожный откос. Снедаемая любопытством, Дико пристроилась рядом.

– Ну, ты объяснишь наконец… – начала она.

Необходимо было всё ей рассказать. За последние дни произошло слишком многое, чтобы выдержать это одному. Надо было с кем-то поделиться.

Я выложил ей всё. Она слушала, не перебивая, от волнения кончик носа у неё покраснел, как у Рэмбо, когда он был занят едой…

– Ох, Рэмбо!

– Что Рэмбо? – подскочила Дико.

– Мой хомячок… Он в опасности! Нужно срочно его спасать! Сестрица собирается его убить, голову ему отрезать, порезать на кусочки…

– Успокойся! Не суетись! Во-первых, ты едва ходишь; во-вторых, твоя история какая-то неправдоподобная. Вроде фильма ужасов. И в-третьих…

– Что?

Рыжая покосилась на меня.

– Может, ты случайно выпил чего-нибудь лишнего?

Ну, знаете ли! В десять часов утра?

– Это уж слишком! – возмутился я. – Стало быть, я пьяница да ещё и врун? Впрочем, можешь мне не верить…

– Ладно, ладно, успокойся! Но нога у тебя в таком состоянии, что я сильно сомневаюсь, что ты сможешь бежать спасать своего хомячка!

– Я на коленях поползу, на руках пойду, но не позволю, чтобы хоть одна шерстинка упала с Рэмбо!

Подозрительность на лице Дико сменилась широкой улыбкой.

– Таким ты мне больше нравишься, приятель! – воскликнула она и с размаху шлёпнула меня по спине. – Я в деле, хотя, по-моему, ты слегка с приветом! Но сначала хочу кое-что тебе сказать…

Она посмотрела мне прямо в глаза.

– Ты даже не спросил, зачем я пришла к тебе в такую рань.

Действительно любопытно, хотя из-за своих переживаний я об этом даже не подумал.

– Сейчас покажу! – объявила Дико и вытащила альбом с фотографиями. – Это я нашла у бабушки…

Глава 15. Смерть в августе 1913 года

– Смотри, это моя мама, когда она училась в школе. Какой колобочек!

Спокойно сидя на траве, Дико комментировала фотографии из своего альбома. А мне казалось, что в этом есть что-то безумное. Десять часов утра. Я сижу на обочине в пижаме, босиком. Лицо и руки в крови, щиколотка распухла. Мой хомячок в опасности, сестра подстерегает меня, чтобы ухлопать… А Дико ничего лучше не придумала, чем показывать мне свои семейные фотографии! Бред какой-то!

– Узнаёшь это место? – спросила рыжая, ткнув пальцем в пожелтевший снимок.

Я взглянул и вздрогнул.

– Это… Это же в моём доме!

В розовой комнате две девочки сидели среди кукол и чинно держались за руки.

– Эта беленькая с косичками – моя бабушка, – пояснила Дико, – а другая…

Она умолкла, озадаченная: я прямо уткнулся носом в фотографию!

– А другую ты, наверное, узнал: это Эмма!

Под фотографией стояла дата: май 1912.

Дрожащей рукой я перевернул страницу. Новое потрясение: Эмма улыбалась с фотографии крупным планом. Но это была не просто фотография: такие делают для надгробий. И дата: август 1913.

– Ты что, привидение увидал? – воскликнула Дико, заметив мой ужас.

Да, привидение… Призрак… Длинные светло-каштановые волосы, пухлые щёчки, губки бантиком, большие смеющиеся глаза: Эмма была точно такой, какой я увидел её вчера в зеркале вместо отражения моей сестры. Только тогда её лицо было искажено злобой…

Я сглотнул. Мне показалось, что… Вот оно! Кусочки головоломки сложились. Все вопросы, которые я задавал себе сегодня ночью, дали один ответ, одно имя: Эмма!

Мысли роились у меня в голове. Теории, одна чуднее другой, громоздились и исчезали. Но вывод получался всё тот же…

Это невозможно, невозможно… Я просто рехнулся! И тем не менее…

– Кирил, тебе плохо? – заволновалась Дико.

Я смотрел и не видел. Мысленно я был там, на вилле «Чайная роза», возле ужасно злобной маленькой девочки. Моя сестра Виолетта… Она перестала быть собой!

– Дико, а что рассказывали в школе про мой дом? Что там водятся привидения?

Рыжая смутилась.

– Ну, так люди говорят…

– Ты что-то вспоминала про преступление… Это не связано со смертью Эммы?

– Возможно… Но к чему ты клонишь?

Я посмотрел ей прямо в глаза.

– Если я скажу, обещай, что не станешь надо мной смеяться!

– Клянусь!

– Ты решишь, что я с ума сошёл…

Она нетерпеливо захлопала ресницами.

– Да хватит ходить вокруг да около, Кирил, говори прямо!

– Думаю, моя сестра одержима!

– Кем? Дьяволом?

– Нет, Эммой.

Я напрасно боялся: Дико не стала смеяться надо мной. Она была просто ошеломлена.

– И поэтому ты боишься за своего хомячка?

– Да. Виолетта, конечно, злючка, но она никогда не сделала бы ничего плохого маленькому зверьку. А вот Эмма…

Рыжая перебила:

– Послушай, вот что я хочу понять: Виолетта действительно хочет убить Рэмбо и тебя или это тебе так кажется?

Вот вопросик! Со времени нашего переезда произошло столько ошеломляющих событий, что я уже и не знаю…

– Это было предвидение!

– Это ещё надо доказать! Думаю, надо придерживаться фактов! Что именно она сделала?

– Ну… Она угрожала мне… Она гналась за мной. Она меня оскорбляла…

– Ну, в общем, ничего сверхъестественного!

Я аж подскочил.

– Ничего сверхъестественного? А то, что она так изменилась, резко и без всяких причин? Как она нашла куклу, похороненную много лет назад, если никто не говорил ей, где именно она находится? Почему она называет меня Бенжамен? И что это за отражение давно умершей девочки?

– Ну… Если ты всё это не придумал…

Ну вот! Дико тоже мне не верит, как мама с папой! Я снова один на один со своей проблемой…

С проблемой или с галлюцинациями?

Я обхватил голову руками.

– Клянусь, Дико, я не сошёл с ума! Это правда!

– Но почему Эмма желает тебе зла, Кирил? Ты ещё даже не родился, когда она умерла. И твои родители тоже…

Я был так растерян, что не смог сдержать слёз. Какой позор – расплакаться перед девчонкой! Но они текли помимо моей воли…

Внезапно Дико произнесла задумчиво:

– Есть способ всё проверить!

– Как?

– Прямо спросить Виолетту!

– Думаешь, получится? Это не опасно?

– А что такого? Нас двое, она одна. Всё равно тебе надо вернуться домой, чтобы спасти Рэмбо!

– Да, но…

– Я пойду с тобой, это заставит твою сестру вести себя мирно и ответить на наши вопросы. Если она действительно одержима Эммой, странно, что она столько времени это скрывает. Как тебе мой план?

А почему бы и нет? Решительность рыжей девицы меня вдохновила. К тому же… Она отчасти права, когда намекает на моё воображение. Может, я и правда фильмов пересмотрел…

В любом случае пора пролить свет на эту историю!

Глава 16. Предательство!

На этот раз мы пошли по главной аллее. Хорошо, что Дико была со мной и помогала мне идти. Поддерживая меня за талию, она напрягала все силы, а я кое-как ковылял на одной ноге.

Было около полудня. Солнце стояло высоко. Шелестела листва. Птицы вовсю распевали. Просто оглушительно!

– Каков концерт! – заметила Дико.

В фильмах возле домов с привидениями всегда царит напряжённая тишина, и всё укрыто зловещим туманом. А здесь прямо наоборот…

Меня снова стали одолевать сомнения. А что если… Если я всё это придумал?

Нет, я же видел взгляд Виолетты, полный ненависти! Я слышал этот странный, чужой голос! И я видел отражение в зеркале.

Где сейчас моя сестра или та девочка, что вселилась в неё? Может быть, она сидит на полянке, баюкает свою безглазую куклу и напевает колыбельную? Или она подстерегает нас на вилле с кривой ухмылкой на губах и кухонным ножом в руке?

Меня аж передёрнуло, когда я представил себе это.

– Это всё нервы! – успокаивала меня Дико. – Мы уже почти пришли!

Вот и газон, фасад, увитый плетистыми розами, крыльцо. Я медленно поднимался по ступенькам, ведущим к входной двери. В мозгу моем звучали злые слова Виолетты:

«Ты мне за все заплатишь, негодяй!»

Я настороженно озирался.

И тут Дико совершила странное. Она сложила руки рупором и закричала изо всех сил:

– Эй! Эй, Виолетта!

Я чуть язык не проглотил от неожиданности.

– Ты что, с ума сошла? Замолчи!

– Почему?

– Но… Она же услышит!

– Так мы хотя бы узнаем, где она! – И тихонько усмехнувшись, Дико добавила: – И вообще, если это Эмма, мне нечего бояться. Я внучка её лучшей подруги, у неё нет никакой причины покушаться на меня!

Глупости какие! Будто у привидений есть добрые чувства!

– А какие у неё причины покушаться на меня?

– Может быть, не на тебя, а на Бенжамена…

– А кто этот Бенжамен?

– Понятия не имею… Но, думаю, мы скоро это узнаем!

На лестнице послышались лёгкие шаги. Появилась Виолетта.

Красный комбинезон, футболка в полоску, жёлтые кроссовки с зелёными шнурками, большие пластиковые бабочки на косичках. Виолетта была совсем не похожа на привидение!

– Если это Эмма, то я Золушка! – прошептала Дико мне прямо в ухо.

Никогда в жизни я не чувствовал себя так глупо. Разве только в тот раз, когда вызывали врача, потому что я сильно кашлял. Мама боялась, что у меня бронхит, но доктор, прослушав меня, спросил, не будет ли случайно завтра контрольной по математике. Накануне контрольных часто случаются эпидемии бронхита. И точно, ожидалась контрольная…

– Привет! – пропела сестрица, заметив нас. – Где тебя носило, братец? Я тебя обыскалась!

– Я… Я…

Я не мог ничего выговорить! Дико пришла на помощь:

– Он был со мной. У нас было свидание.

Она шагнула вперёд, протягивая руку.

– Меня зовут Мод, но все называют меня Дико. Рада с тобой познакомиться.

– И я тоже… Хочешь, я покажу тебе мою комнату?

– Конечно! А потом и весь дом…

– Пошли!

Взявшись за руки, они поднялись по лестнице. Я в нерешительности стоял в коридоре, и Виолетта крикнула, перегнувшись через перила:

– Приведи пока себя в порядок. Если мама с папой узнают, что ты до полудня в пижаме ходишь…

Я умывался, одевался и слышал, как они щебечут, словно давние подружки. Сквозь стены до меня долетали взрывы смеха. Предательница Дико! Нашла себе милую подружку и бросила меня! Если так пойдёт дальше, она может всё рассказать Виолетте! А сестра будет охотиться за мной…

Эти девчонки, нельзя им доверять!

Где тут бинты в аптечке? Ага, вот, на дне ящичка!

Я выбрал эластичный пошире и замотал щиколотку, но не слишком туго, чтобы не мешать кровообращению. Так уже лучше! Когда царапины заживут, не останется никаких следов моих утренних приключений.

Мои утренние приключения… Сейчас всё это казалось таким глупым! Эта паника, ужас! Я удивлялся, что на меня нашло. Наверное, это из-за страшных снов…

– Я пригласила Дико позавтракать с нами, – сказала Виолетта, появившись возле ванной. – Мы идём накрывать на стол. Можешь к нам присоединиться, когда будешь готов.

Я ответил невразумительным мычанием.

Внезапно я почувствовал такое одиночество! Одиночество, унижение и никакого аппетита… Не буду я с ними есть сегодня! Не хочу никого видеть! Буду сидеть у себя в комнате с Рэмбо…

Понурив голову, я толкнул дверь своей комнаты и направился к клетке. Хорошо, когда у тебя есть зверёк, чтобы утешить в несчастье! Он никогда не предаст…

– Рэмбо, ты…

Клетка Рэмбо была пуста. Рядом лежал большой кухонный нож, каким режут мясо. Возле ручки – красное пятно…

Забыв о больной ноге, я одним прыжком слетел по лестнице и завопил:

– Дико! Она убила Рэмбо!

Глава 17. Призрак или не призрак? Вот в чём вопрос!

– Но… Но… – блеяла Виолетта, – я же ничего не делала…

Я держал её за шиворот и тряс как грушу, повторяя:

– Ты убила моего хомячка, чудовище! Зачем, зачем ты это сделала? Зачем?

Дико решила, что надо вмешаться.

– Отпусти её, Кирил! – воскликнула она, а моя «жертва» залилась слезами. – Да объясните же, что случилось?

Это проще было сказать, чем сделать: Виолетта рыдала, а я был в бешенстве!

– Она… Она…

Я выразительно провёл ладонью по горлу.

– Это неправда! – завопила Виолетта, вытирая нос рукавом. – Я ничего не сделала!

– А кровь на ноже? Ничего?

– Какая кровь? Какой нож? – изумилась Дико.

Сестра продолжала хныкать, а я возмущённо воскликнул:

– Рэмбо нет в клетке. А рядом нож весь в крови!

– Это не кровь! – запротестовала Виолетта, засовывая платочек в карман. – Это клубничный джем! – Она повернулась к Дико, которая уже совсем ничего не понимала. – Сегодня утром Кирил ушёл и не покормил хомячка. Бедолага проголодался, и я решила сделать ему бутербродик. Я взяла нож, чтобы резать хлеб на маленькие кусочки и руки не пачкать!

Ух, врушка! Если бы я не сдерживался, вернее, если бы Дико не сдерживала меня – я бы тебя в порошок стёр, маленькая мерзавка!

Я ухмыльнулся:

– Вот как? С каких это пор хлеб режут ножом для мяса?

– А я другого не нашла. Все остальные были в посудомойке, а мама вчера забыла её включить…

– Звучит логично, – пробормотала Дико, почесав затылок.

Но я не мог молчать!

– Логично? Логично? Тебе же просто голову морочат! – Я пригвоздил сестру взглядом. Взглядом судьи на преступника. – Куда ты дела Рэмбо, Виолетта? – тут я многозначительно понизил голос. – Или надо называть тебя Эмма?

Виолетта покрутила пальцем у виска.

– Ты и правда рехнулся, Кирил! Хватит чудить! Рэмбо у меня на балконе. Он всё время сидел взаперти, и я вынесла его на солнышко. Уверяю тебя, он очень доволен: мы провели вместе всё утро!

Она обратилась к Дико:

– Не знаю, что случилось с моим братцем, но он явно не в себе! И почему он называет меня Эммой?

– Ну, ты же называешь его Бенжамен… – сказала Дико.

– Я? Я называю его Бенжамен? Вот новости!

Сестра была так искренне изумлена, что я снова начал сомневаться в себе. И не только я! Дико смотрела на нас обоих недоверчиво.

– Хотела бы я знать, что это вы тут разыгрываете… Может, вы мне просто голову морочите?

Рэмбо действительно нашёлся на балконе у Виолетты. Он был вполне жив-здоров и радовался свободе. Никогда не думал, что хомячки так быстро бегают! Его оказалось нелегко поймать!

После небольшого сафари я унёс его к себе в комнату и заперся, чтобы собраться с мыслями.

– Итак, старина Рэмбо, что же мы имеем? Я ещё раз выставил себя на посмешище. Папа, мама, Дико и даже Виолетта правы: всё это творится у меня в башке. На вилле «Чайная роза» нет никакого призрака, как нет миллиардеров в нашем прежнем доме. Что касается моей сестрицы, так она не хуже, чем обычно.

Рэмбо, сидящий в клетке, внимательно слушал мой монолог. Он тоже неодобрительно хмурится? Ему явно не по вкусу то, что я говорю… Конечно, хомячки не такие отважные, как настоящие мужчины! Если только продавец в зоомагазине не ошибся и Рэмбо не дама!

– Согласен, я преувеличиваю! Дико просто супер! Я знал ребят, из которых получилось бы отличное привидение. Например, Маню. Из него вышел бы отличный призрак покойника…

Так что же мне делать теперь, когда я получил назад своего драгоценного хомячка и убедился, что «кровь» на лезвии ножа – это всего лишь джем?

Я так и сяк проворачивал в мозгу мою проблему и нашёл единственный выход: надо принять ряд решений.

Надо так надо! Я даже запишу их в своем блокноте!

Первое: больше не смотреть по телевизору фильмы ужасов.

Второе: время от времени давать Рэмбо сестре.

Третье: не спешить обвинять других.

Четвёртое…

Но кое-что меня по-прежнему озадачивало: как Виолетта смогла найти куклу Маргариту, если никто не говорил ей, где она зарыта? Почему она назвала меня Бенжамен? Как я мог увидеть Эмму в зеркале в гостиной?

Да никак. Я сам во всём виноват! Это просто разыгравшееся воображение! Во-о-бра-же-ние!

Я думал, что вижу Эмму, но на самом деле я ошибся, это была моя сестра. Когда она распускает волосы, она совсем на себя не похожа. К тому же старинные зеркала часто искажают отражение…

Виолетта не называла меня Бенжаменом. Мне просто послышалось.

Что касается Маргариты… Это просто случайность. Может быть, Виолетта заметила краешек платья, видневшийся из-под мха. Она такая глазастая! Монетку на тротуаре замечает за двадцать метров. Однажды она нашла деньги даже в луже!

Итак:

Четвёртое…

Я задумался над четвёртым пунктом – и тут снизу раздался оглушительный грохот. А следом за ним вопль:

– Кирил! На помощь!!!

Глава 18. Маленькая пленница

Бог ты мой, ну и разгром! Как это Виолетта и Дико сумели привести кухню в такое состояние за такое короткое время?

На полу валялись черепки, стол был перевёрнут ножками кверху. Стул, с размаху брошенный в стену, развалился, оставив большую выбоину в свежей штукатурке. Второй приземлился в мойку, расколотив лежавшие там тарелки. Кастрюля с молоком опрокинулась на плиту, молоко громко шипело. И посреди всего этого яростно дрались две лохматые ведьмы.

– На помощь! На помощь! – вопила Дико во весь голос.

– Ух, коровища! – разорялась Виолетта.

Они так сцепились, что я не мог разобрать, где чьи руки, ноги, сжатые кулаки. Наконец я разглядел, что к чему, и удивился. Дико была крупнее и сильнее, но она была внизу, а Виолетта её душила.

Не раздумывая, я ринулся в схватку.

Однако их оказалось нелегко растащить, потому что Виолетта оказалась очень сильной. Я как идиот тянул, тащил, толкал мою младшую сестру, чтобы заставить её отпустить жертву, но всё было бесполезно. Хрупкая с виду Виолетта дралась будто борец на ярмарке.

Силой у меня ничего не получалось, и я решил её вразумить:

– Виолетта, отпусти Дико! Ты же её сейчас задушишь. Прекрати!

Даже в страшных снах я никогда не видел Виолетту в таким состоянии. Растрёпанная, красная, пышущая яростью, она, казалось, совсем потеряла человеческий облик. Косички её расплелись во время драки, и она была очень похожа на…

Все мои подозрения вернулись, и я заорал:

– Отпусти её, Эмма!

К моему удивлению, Виолетта ослабила хватку. Я воспользовался моментом, повалил её и уселся сверху. И как раз вовремя: Дико уже посинела. Ещё немного, и она реально погибла бы от удушения.

Оглушённая, она приподнялась, жадно вдохнула и закашлялась. Потом, пошатываясь, встала.

Виолетта билась отчаянно. Она царапалась, плевалась, старалась укусить, я едва успевал уворачиваться от её ногтей и зубов. Руки мои покрылись царапинами. На щеке выступила кровь.

Запыхавшись, я крикнул Дико:

– Спасайся! Прячься, я её долго не удержу!

Но рыжая девица была не из тех, кто бросает друзей в беде. Едва поднявшись на ноги, она бросилась к буфету, схватила сковородку и – «трах»!

Сестра лишилась чувств.

Шум драки прекратился, сменившись озадаченным молчанием.

Я медленно встал, зализывая царапины на руке. Дико растирала шею. Мы оба уставились на бесчувственную Виолетту. С закрытыми глазами она выглядела такой безобидной! Обиженная мордашка, волосы растрёпаны, на лбу набухает шишка… И не подумаешь, что ещё минуту назад она была опасней целой стаи демонов.

– И что с ней делать? – пробормотала Дико, переминаясь с ноги на ногу.

Я неопределённо пожал плечами.

– Нужно её обезвредить! – решила Дико.

– Ну-ну! Это всё-таки моя сестра! Я не позволю…

Дико раздражённо вздохнула.

– Да нет, дурачок, я не собираюсь ей вредить! Но её надо запереть. Вот здесь! – Кивком она указала на дверь кладовки. – Там она, по крайней мере, не сможет нас растерзать! Помоги мне! Бери её за руки, а я возьму за ноги.

Мы затащили Виолетту в тёмное помещение и положили на пол между холодильником и посудомойкой. Потом заперли дверь.

– Уф, чудовище поймано! – Дико с облегчением выдохнула и плюхнулась на стул.

Я уселся напротив. Противоречивые чувства одолевали меня: я немного успокоился, потому что Виолетта больше не сможет напасть на нас… Виолетта – можно ли теперь её так называть? Но использованный метод мне не особо нравился. Я представил себе мою младшую сестру без чувств, в темноте… Сердце замерло – даже если это уже не моя сестра…

Некоторое время я молчал, но любопытство оказалось сильнее:

– Дико, объясни…

Она только этого и ждала.

– Ты прав, – заявила она. – Виолетта и Эмма – одно и то же.

– Как ты догадалась? Вы же вроде стали такими подружками…

– Признаюсь, в какой-то момент я тебе не поверила. Одержимость – это как-то неправдоподобно… но всё изменилось мгновенно…

Она замолчала, чтобы оценить произведённый эффект. И не ошиблась: я слушал, разинув рот.

Довольная, Дико продолжала:

– Мы спокойно готовили еду и болтали о том о сём, и она сказала: «Я так рада с тобой познакомиться…»

– Конечно. Я тоже рад, что познакомился с тобой!

– Погоди, не перебивай! Она продолжала: «Ты похожа на мою подружку, которая была у меня давным-давно. Её звали Ирма».

– И что дальше?

– Ирма – это моя бабушка!

У моих ног словно ударила молния – так я был изумлён. Когда то, что ты подозреваешь, но не можешь проверить, вдруг оказывается реальностью – это сильно!

– Конечно, я тут же на неё набросилась, – продолжала Дико. – Я хотела, чтобы она созналась, зачем всё это устроила, но я не ожидала, что она такая сильная. Она тут ломала перед нами комедию, изображая птенчика, выпавшего из гнезда. А я-то поверила…

Скривившись, она потёрла плечи.

– Никогда в жизни так не дралась! И если бы не ты…

Грохот заглушил конец фразы. Виолетта пришла в себя!

Дверь кладовки сотряслась от ударов.

– Откройте! – раздался пронзительный крик. – Откройте! Выпустите меня!

Вскоре крики сменились рыданиями:

– Братик, прошу, выпусти меня… Ты же обещал маме заботиться обо мне… Выпусти, я темноты боюсь…

Эти жалобы были мучительны для меня. Я чувствовал себя виноватым. Я десять лет был старшим братом, это так просто не перечеркнуть!

Дико обняла меня за плечи ласково, но твёрдо.

– Держись, Кирил! Это не твоя сестра. Даже не думай освобождать её! Как только она поймёт, что её раскрыли, она начнёт мстить самым ужасающим образом!

Рыдания стали эхом этих разумных слов. Пленница плакала. Она проиграла и поняла, что притворяться бесполезно.

– Мне это надоело… Надоело… Надоело… – бормотала она, громко рыдая. – Восемьдесят четыре года я провела взаперти… Восемьдесят четыре года я стучала в дверь, чтобы меня выпустили… Долго. Слишком долго… И вот опять…