Текст книги "Не спорьте с призраком"
Автор книги: Анн Лиже-Белер
Жанр:
Ужасы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
Глава 10. Чужое лицо в зеркале
– Ага, так ты живёшь в заброшенном доме! – воскликнула Дико.
Мы с ней сидели под огромным каштаном, по-царски раскинувшимся во дворе. Вокруг всё было усеяно сухими листьями, и при каждом дуновении ветра они сыпались с веток рыжим дождём.
У Дико были волосы цвета осени, и, по идее, зимой она должна была облысеть.
Я сказал ей об этом, и она рассмеялась.
– Впервые меня сравнили с деревом! Меня сравнивали с лисой, с морковкой, с томатным кетчупом, но с деревом – ещё ни разу! – Она внезапно посерьёзнела. – Ну и как оно там?
– Где там?
– Ну, в заброшенном доме?
– Он же больше не заброшенный, раз мы там живём.
Я в нескольких словах рассказал ей о наследстве, о переезде, о парке, о статуе… Но не стал ничего говорить о розовой комнате и странностях моей сестры. С этим надо подождать, пока мы познакомимся получше.
– Знаешь, здесь много чего болтают о вилле «Чайная роза», – объяснила рыжая. – Поэтому-то одноклассники так косятся на тебя. Никто не решался туда ходить. Говорят, там есть призрак… Там вроде бы произошла какая-то нехорошая история. Давно. Преступление или что-то такое…
У меня заныл желудок.
– Преступление?
– Или несчастный случай, точно не знаю. В общем, что-то такое… Кто-то там умер. Моя бабушка знала хозяев, может быть, она помнит эту историю. Если хочешь, я её спрошу.
В этот вечер настроение у меня было получше, чем вчера: у меня появился товарищ. Но то, что я узнал о вилле «Чайная роза», как-то не радовало. Я всё чаще думал, что надо бы всё рассказать родителям…
Едва вернувшись из школы, Виолетта направилась в розовую комнату. Ну, по крайней мере, здесь мне не о чем было волноваться. Ничего с ней не случится… Разве что привидение увидит!
Привидение… А почему бы не вампира? Или мертвеца живого?
Привидение… Чьё-то…
Однако это многое объяснило бы, таинственные стуки так уж точно… И даже…
Я задохнулся от волнения.
…и даже загадочное поведение сестры! Как она могла найти старую куклу, зарытую в глубине сада, если ей никто не указал места?
А что, если все эти деревенские россказни – правда? Что если в розовой комнате действительно есть призрак, и моя сестра общается с духами?
Я беспокоился всё больше.
Надо поговорить с родителями. Но поверят ли они мне?
Лучше сперва попытаться объясниться с Виолеттой. Пока она перестала повышать на меня голос. Ну обозвал я её, не такая уж это страшная обида! Но она наверняка что-то знает. Уверен, у неё есть какой-то секрет.
Так вот оно что! Вот причина её враждебности. Ей доверили тайну, и она уверена, что я заставлю её открыть. Поэтому она меня и отталкивает…
Точно, дело в этом! Хотя мы часто ссорились, мы всегда всё рассказывали друг другу. Куда же так внезапно пропало наше доверие?
Значит, она поклялась молчать!
Но кому поклялась?
Неужели… призраку?
Бред какой-то! Надо рассуждать здраво, а у меня в голове болтовня Дико!
Мою сестру окружает какая-то тайна. Уже два дня она сама не своя!
Может быть, лучше всего прямо спросить её?
– Виолетта!
Я толкнул дверь в розовую комнату.
– Ой…
Внезапно я почувствовал, что у меня ноги подкашиваются, а волосы на загривке встают дыбом.
Перед моими глазами предстала совершенно нереальная сцена. Среди подушек в мягком кресле сидела девочка. Я не видел её лица, но в ярком свете лампы были видны длинные золотистые локоны, кружевное платье, на ногах – башмачки на пуговицах. Она как будто вела урок для кукол, сидевших перед ней рядком.
– Жозеф, сколько будет дважды два? – спросила она у пупса в костюме морячка.
Игрушка, конечно, молчала, и девочка погрозила пальчиком.
– Не выучил урока? Придётся тебя высечь!
В её голосе было столько злобы, что я вздрогнул. И тут она повернулась ко мне.
– Чего тебе надо, Кирил?
Я окаменел.
– Виолетта, тебя не узнать, когда ты распускаешь волосы! Где… Где ты взяла эти вещи?
– Естественно, в шкафу! Что за дурацкий вопрос!
– Почему ты сердишься? Я же ничего тебе не сделал!
Моя сестра вскочила. Лицо её исказилось в жуткой гримасе, глаза метали молнии.
– Ничего не сделал?! – крикнула она. – Да неужели?
– Ты с ума сошла, что ли? Что ты имеешь против меня?
Виолетта отвратительно оскалилась, словно крыска. Казалось, сейчас она меня укусит. Никогда не замечал, что у неё такие острые зубы!
– Ты мой старший брат. Вот что я имею против тебя! Ненавижу старших братьев!
Она покраснела от злости и готова была броситься на меня. И я – стыдно признаться! – удрал… Хотя был раз в десять сильнее её. Мысль о том, чтобы оказаться в лапах этого создания – клянусь, это не была моя сестра – ужаснула меня. Даже представить было страшно, на что она способна!
Она излучала ненависть, пугающую и необъяснимую. Нечеловеческую ненависть.
Она немедленно бросилась вслед за мной. Мы скатились по лестнице на первый этаж и, задыхаясь, влетели в гостиную.
Пробегая мимо зеркала, я вскрикнул от изумления. Преследовала меня не Виолетта. Это была совсем другая девочка.
Это была Эмма.
От неожиданности я остановился. Маленькая дьяволица накинулась на меня, выставив острые ногти. Я завопил.
В этот момент раздался шум мотора. А вскоре в замке заскрежетал ключ.
Чудовище отпустило меня, оправило юбку, пригладило волосы, вытерло пот со лба…
– Добрый вечер, дорогие! – воскликнула мама, открывая дверь.
– Добрый вечер, мамочка! – ответила Виолетта своим обычным голосом.
Я был озадачен. Она мгновенно стала самой собой. Или… Или похожей на себя?
От страха у меня заныл желудок. Я с трудом сдерживался, чтобы не закричать. Но какой смысл? Родители не поймут, если я расскажу им, что творится с моей младшей сестрой. Они решат, что я совсем рехнулся!
Может быть, я уже и рехнулся. После всего этого…
– Что это на тебе надето, дорогая? – воскликнула мама.
Виолетта кокетливо покрутилась, чтобы юбка раздулась колоколом.
– Я нарядилась, чтобы играть с Кирилом.
Мама увидела, что я сижу на полу. Ноги у меня так тряслись, что подняться я не мог.
– Что это с тобой? – удивилась она.
– Он был конём, а я всадницей, – соврала Виолетта.
– Странное развлечение для таких больших! – проворчал папа, входя. – Как-то тебе это не по возрасту, Кирил!
Глава 11. Ничего-то родители не понимают!
– Кирил, иди сюда! – позвала мама.
– Куда?
– В кладовку.
Кладовка – маленькая конурка без окна, рядом с кухней. Такая есть во всех старых домах. Раньше, когда холодильников не было, там хранили продукты, чтобы они не портились. Теперь мы поставили туда холодильник и посудомойку.
– Иду!
Я ещё не успокоился. Ужин закончился, а я почти ничего не ел. Хотя я обожаю цветную капусту в сухарях. Живот у меня был словно набит камнями.
Я ещё только выбирался из-за стола, а Виолетта уже улетучилась. Наверное, снова отправилась наверх.
– Завтра вы останетесь одни на целый день, – сказала мама, открывая холодильник. – Я приготовила куриные грудки с пюре. Разогреете в микроволновке.
Я молчал. Перспектива остаться один на один с монстром, в которого превратилась моя сестра, привела меня в ужас. Я попытался возразить.
– Но… Я не…
Мама подняла брови.
– Какие-то проблемы?
Надо решаться. Пусть даже она подумает, что я с ума сошёл. Выбора у меня нет…
– Да… и очень серьёзные… – пробормотал я.
– Вот как? – удивилась мама. – И что же стряслось?
Я шумно сглотнул слюну, собираясь с духом.
– Ну… Виолетта… С ней что-то не в порядке…
– Она заболела? – мама встрепенулась. – Почему ты мне ничего не сказал?
– Нет, это не то… Физически она вполне здорова. Но… Она на меня просто страху нагоняет!
– Страху? Не понимаю, Кирил, что ты хочешь сказать?
Дело не в том, что я её боялся. Но как рассказать маме о том, чего я сам не понимаю? Какими словами объяснить необъяснимое?
– Она стала… Чудовищной…
То, как я это сказал, встревожило бы кого угодно. Кого угодно, но только не мою маму. Она поглядела на меня так, как будто у меня грязь на носу.
– Ну что ты такое придумываешь? – воскликнула она, взмахнув руками. – Чудовищная Виолетта? Невозможно!
– Поверь, мама. Она сильно изменилась. Это совсем не та девочка, что была. Если так пойдёт дальше, в один прекрасный день… она попытается убить меня!
Мама рот раскрыла от изумления и внезапно рассмеялась.
– Антуан, ты только послушай! – обратилась она к папе.
– В чём дело?
– Твой сын боится младшей сестрички!
Папа тоже ошалел.
Раз уж я стал рассказывать, надо начинать с самого начала. Как сложно с такими недоверчивыми родителями!
Надо быть как можно убедительнее!
– Поверь, папа, она действительно опасна! Она может мне…
– Что может?
Я на мгновение заколебался. Что же она может? Точно не знаю, но явно что-то ужасное!
И я ляпнул:
– Глаза мне выцарапать!
Это первое, что пришло мне на ум при воспоминании об острых ногтях, крысиной гримасе и злобном шипении. Но я так же мог сказать «разорвёт меня в клочья» или «раздерёт когтями»…
Двойной взрыв смеха был мне ответом.
– Прямо мелодрама! – сквозь смех выдавил папа.
Он повернулся ко мне.
– А почему она хочет это сделать?
– Она меня ненавидит, она сама мне сказала!
– А она не сказала, за что? – с подозрением спросила мама.
– Ничего не сказала!
– Подумай сам! – вмешался папа. – Без причины не ненавидят! Наверное, ты плохо с ней обращался, и она, бедная, защищается как может. Оставим эти глупости: «убью», «глаза выцарапаю»!
Ну почему же родители такие тупые?
– Говорю же вам, я ничего ей не сделал! – заорал я, потеряв всякое терпение. – Просто она видеть меня не может. Вот и всё! Это от того, что…
Признание готово было сорваться с моих губ. Я чуть не выдал секрет моей сестры. Единственное, что нас пока ещё объединяло.
Выбора у меня не было. Поскольку – руку даю на отсечение – этот секрет и был причиной всего!
– Это всё из-за розовой комнаты!
Папа и мама переглянулись.
– Что ещё за розовая комната?
– Мы её нашли наверху. Пошли, я вам покажу.
– С ума сойти! – воскликнул потрясённый папа. – Комната оставалась нетронутой лет сто! Это же настоящее сокровище!
– Почему вы нам раньше её не показали, негодники? – возмутилась мама.
Виолетта лицемерно улыбнулась.
– Мы не думали, что вам это интересно. Это же детская комната!
– Ты хочешь оставить всё это себе? – догадался папа.
Виолетта заулыбалась шире.
– Ну да… Куклы и красивые платьица – это же для девочек, а не для взрослых!
Озадаченный папа присел на край кровати и посадил Виолетту себе на колени.
– Ты понимаешь, что любая из этих игрушек стоит целое состояние? Это настоящая старина, музейные вещи… – Он обратился к маме. – Если продать несколько, мы могли бы возместить все траты на ремонт… И даже крышу перекрыть!
– Ну уж нет! – возмутилась Виолетта. – Вы не можете это забрать. Это всё моё!
– Лучше бы ты тут ничего не трогала, – вмешалась мама. – Ещё сломаешь…
– Предлагаю тебе обмен, Виолетта, – сказал папа. – За каждую из этих кукол ты получишь Барби. В следующее воскресенье мы вместе выберем их в супермаркете.
Виолетта зашмыгала носом. Вид у неё стал такой несчастный, что даже мне стало её жаль.
– Но можно мне оставить хотя бы Маргариту? – спросила она печально.
Папа взглянул на жалкую калеку без волос и без глаз.
– Конечно, дорогая. Она останется у тебя!
– Скажи, Кирил, – воскликнула мама, – я правильно поняла, что эта комната стала причиной вашей ссоры?
– Ну… Да… Хотя…
– Вы не смогли её поделить?
– Не совсем. Но…
Удар локтем под ребра заставил меня замолчать, и Виолетта ответила вместо меня:
– Да, мамочка!
– Тогда я знаю, как вас помирить. С этого момента никто сюда больше не войдёт. В музее не играют! Здесь всё такое ценное… Нельзя, чтобы вы ненароком что-нибудь сломали.
Нас выпроводили на лестницу. Папа запер странную комнату. У меня просто сердце кровью обливалось, когда он придвинул шкаф на место и забрал ролики. Розовая комната словно перестала существовать. Словно это гнёздышко с куклами, подушечками, кружевами, обоями в букетиках, лампами в пышных абажурах снова погрузилось во тьму забвения…
– Однако интересно, почему там окно замуровано… – пробормотал папа, спускаясь в гостиную.
– Ну вот, думаю, всё улажено, – сказала мама. – Кирил, Виолетта, надеюсь, теперь вы будете вести себя как нормальные люди. Я хочу доверять вам. Вы же понимаете, что мне нужно спокойно работать и быть уверенной, что дома всё в порядке?
Она повернулась к моей сестре.
– Ты должна мне пообещать, что будешь слушаться старшего брата и не артачиться каждый раз, когда он тебе что-то говорит…
Виолетта выглядела просто ангелочком.
– Да, мамочка!
– А ты, Кирил, знай меру! Не надо заставлять сестру маршировать из-под палки, надо быть добрее и терпеливее. Я же знаю, что ты можешь!
Я кивнул.
– Да… Мама…
– Отлично! Теперь обнимитесь и прекратите это глупое соперничество!
Виолетта с улыбкой направилась ко мне. На мгновение мне почудилось, что, лишившись розовой комнаты, моя сестра стала прежней.
Встав на цыпочки, она обняла меня за шею, приблизила губы к моему уху и между двумя поцелуями прошептала:
– Ты мне за это дорого заплатишь, негодяй!
И убежала вприпрыжку, всё ещё улыбаясь.
– Ну, ты доволен? – спросила мама. – Теперь ты убедился, что твоя сестра вовсе не чудовище!
Глава 12. На помощь! Сестра меня убьёт!
В темноте светящиеся цифры на будильнике показывали полночь. Я никак не мог заснуть, всё вертелся с боку на бок в кровати. События сегодняшнего дня не давали мне покоя, в голове тянулась целая вереница вопросов, на которые у меня не было ответов.
Что произошло с Виолеттой? Почему она стала такой злобной? Как убедить маму с папой, что она изменилась? Почему в розовой комнате нет окна, почему она закрыта? Кто же там жил? Эмма? Что там стучало внутри, почему стук прекратился, когда мы открыли дверь? Как всё это связано с моей сестрой?
Вопросы кишели, словно червяки.
И один из них пугал меня больше всего: что будет завтра? Я опять вспомнил угрозу Виолетты, от которой просто дрожь пробирала: «Ты мне за это заплатишь, негодяй!»
Завтра…
При этой мысли я заскрежетал зубами.
Завтра я окажусь в её власти!
А родители ничего не видят, ничего не понимают, они уверены, что это я во всём виноват…
Что же мне делать? Что же мне делать-то?
А если сбежать? Если я потихоньку выйду из виллы, прокрадусь через сад и убегу… Например, к Дико?
Неплохо бы… Только я не знаю, где она живёт.
Но я всё равно убегу. Переночую под открытым небом. Самое главное, что завтра утром меня здесь уже не будет. Пусть родители сами разбираются с Виолеттой как хотят, а на меня не рассчитывают!
Я тихонько встал и оделся. И тут:
Тук-тук-тук…
Я чуть не заорал. Папа запер розовую комнату, и стук возобновился!
Тук-тук-тук…
Но… Звук раздавался не оттуда: он был здесь. Рядом со мной!
Кто-то стучался ко мне в комнату!
Дверь медленно отворилась. В проёме стояла Виолетта в длинной ночной рубашке, свет из коридора обрисовывал её хрупкую фигурку.
Распущенные волосы делали её пугающе похожей на Эмму. Она странно улыбалась. Зловеще.
– Что, братец, хочешь нас бросить? – произнесла она голосом, совсем не похожим на её собственный.
В руке у неё было что-то блестящее. У меня мороз пробежал по коже.
– Ты испугался моей игрушки, Кирил? Красивая, правда? Блестит… Это большой кухонный нож. Таким режут мясо. Скоро он станет красным. Весь станет красным, как будто им резали мясо!
Её улыбка была просто жуткой. Рот скривился, обнажив зубы. Белые, сверкающие, острые, как бритвы.
Зубы хищницы…
Она приближалась, направив лезвие на меня. Онемев от ужаса, я попятился.
– Тебе не отвертеться! – хихикнула она.
Я продолжал отступать, пока не прижался спиной к стене.
Шаг за шагом Виолетта приближалась. Это была не девочка, а машина для убийства. Безжалостная машина.
Теперь острие ножа было уже в нескольких сантиметрах от моей груди.
– Красное… Красное… – шептала Виолетта с вожделением.
Меня прошиб пот. Я начал задыхаться от страха. Как же спастись от этого чудовища?
Но это чудовище – моя собственная младшая сестра!
Это невозможно… Невозможно…
– Виолетта, послушай! Я же твой брат. Мы так любили друг друга. Вспомни, как я защищал тебя от хулиганов, как они побили меня. Я целую неделю ходил с синяком под глазом!
Я озирался в поисках чего-нибудь, чем мог бы защититься. Увидев игровой джойстик от компьютера, я схватил его и швырнул сестре в лицо. Зарычав от ярости, она ловко увернулась.
Получив несколько секунд передышки, я метнулся в сторону, на ходу подхватив свои школьные учебники.
– Если ты сделаешь ещё хоть шаг, я тресну тебя словарём по носу!
Поняв, что я не замедлю привести свою угрозу в действие, сестра остановилась в нерешительности, а потом тоже отступила.
Я внимательно наблюдал за ней. Что она будет делать? Она смирилась с проигрышем? Не может быть…
Когда я сообразил, что она задумала, было уже поздно.
– Рэмбо!
Да, Рэмбо! Виолетта вытащила из клетки моего хомячка за шкирку.
– Начну с него, – заявила она. – Ты увидишь, что ждёт тебя!
Бедный зверёк пытался вырваться и жалобно пищал. Я сжал кулаки.
– Отпусти! Ему же больно!
В тишине раздался смешок сестры.
– Это только начало! Сейчас ему станет ещё больнее! – она подняла нож. – Видел когда-нибудь хомячка, нарезанного ломтиками?
– Не-ет!
Я проснулся от собственного вопля. Было уже совсем светло. Солнечный свет лился в окно моей комнаты. На будильнике была половина девятого. Я услышал, как отъезжает машина родителей.
Уф, это был только кошмарный сон…
Кошмарный сон? Не уверен… Я остался наедине с моей жуткой сестрицей в этом уединённом доме, полном колдовства и проклятий – так что кошмар продолжается!
Тук-тук-тук…
Я замер, уставившись на дверь. Она медленно открывалась.
Глава 13. Ужасная погоня
На пороге нарисовалась хрупкая фигурка Виолетты. Она была в длинной ночной рубашке, а в руках держала безглазую куклу. Её распущенные волосы рассыпались по плечам, а губы кривились в недоброй ухмылке. Видны были блестящие зубы, острые, словно бритвы…
– Привет, Бенжамен! – сказала она чужим голосом.
Меня охватила паника. Я вскочил с кровати, бросился к открытой двери, оттолкнул сестру и вылетел из комнаты.
– Погоди, я хочу кое-что тебе сказать! – закричала девочка и бросилась вслед за мной.
Это дьявольские хитрости! Если она думает, что сможет меня поймать, то сильно ошибается!
С рекордной скоростью я мчался по коридору. Он казался бесконечным, словно во сне. Мне казалось, что я бегу на месте.
В полумраке светился лишь цветной витраж на лестничной площадке. Маме он очень нравился. Она выяснила, что он относится к началу века. Никогда не замечал, что он такой красный…
Кровавый свет заливал лестницу. Я скатился по ступеням.
В ушах звенело, сердце бешено колотилось, но я не собирался останавливаться ни на секунду. Сзади ступеньки тихонько поскрипывали под лёгкой поступью Виолетты. У неё были ужасно лёгкие шаги… Шаги смерти…
Я сразу бросился к выходу. Я не совершу вчерашней ошибки, не позволю загнать себя в гостиную!
От страха у меня словно выросли крылья. Я преодолел длиннющий коридор одним прыжком. Топ-топ – по плиточному полу звучали неотвратимо преследовавшие меня шаги Виолетты.
Собрав последние силы, я рванул вперёд. Только бы она не догнала меня сейчас!
Вот наконец и дверь. Вспотевшая ладонь соскользнула с ручки. Я запсиховал. Открывайся, подлая!
Наконец, скрипя несмазанными петлями, створка подалась. Я выскочил наружу, мгновенно окунувшись в утреннюю прохладу. Под босыми ногами была мокрая трава. Ветерок пробрался под пижаму, взлохматил волосы. Но я по-прежнему был настороже. Важно было только одно: спастись от чудовища, преследовавшего меня. Чудовища, жаждавшего моей крови!
В жизни я не испытывал такого ужаса. Маню и его компания по сравнению с Виолеттой казались безобидными, как мальчики из церковного хора. Даже когда они меня отлупили на паркинге, я так не боялся. Они просто мелочь вредная. А моя сестра… Моя сестра… Она не человек!
Я добрался до леса. Задыхаясь, я продолжал бежать, оскальзываясь на палых листьях и увязая в мокрой земле. Ветки били меня по лицу, цеплялись за одежду. Словно тысячи когтей пытались ухватить меня и отдать Виолетте. Как будто деревья, кусты, трава и мох были сообщниками чудовища, шедшего за мной по пятам. Словно все силы природы объединились против меня, чтобы отдать моему палачу…
У меня больше не было сил. Я с трудом дышал. Лицо, руки, ноги были в крови…
Мне удалось оторваться от Виолетты?
Нет. Я услышал, как позади хрустнула ветка…
Шатаясь от усталости, я выбрался на полянку. И тут…
– Ай!
Угодив ногой в яму, я во весь рост растянулся на земле… Я попытался встать, но мне помешала острая боль в щиколотке. Я тяжело повалился на землю.
Это катастрофа! Вывих… В самый подходящий момент!
Совсем рядом раздался голосок:
– Ты где, Бенжамен?
Я судорожно стал искать, куда спрятаться. Споткнулся я о ту самую яму, которую выкопала сестра, когда нашла Маргариту. Яму, похожую на могилу…
А если забраться туда?
Поджав колени к подбородку, втянув голову в плечи, я смог втиснуться в тесное углубление. А для маскировки нагрёб сверху палых листьев.
И как раз вовремя!
– Бенжамен! – снова раздался хриплый голос.
Удары сердца отдавались у меня в голове. Я был охвачен ужасом. Но я старался оставаться совершенно неподвижным, несмотря на судороги, на боль в мышцах.
Я даже дыхание задержал…
По мне сновали мелкие букашки. В ноздрю забрался муравей! Если я чихну – я пропал!
– Где же он… – пробормотали совсем близко. – Он же точно был здесь…
В носу у меня свербело все сильнее. Я прямо чувствовал, как маленькие лапки муравья…
– Ааа… Ааа…
Нет, чихать нельзя!
– Ааа… Ааа…
Только не это!
Я мысленно упрашивал муравья: «Ну вылезай, вылезай скорее…»
– Ааа…
Разочарованно вздохнув, девочка повернулась и исчезла в зарослях.
– Апчхи!
Муравей вылетел из моего носа, но разлетелись и прикрывавшие меня листья. Я испугался, что чудовище услышало и сейчас вернётся. Но вокруг было тихо.
Совершенно окоченевший, я выбрался из ямы и встряхнулся. Всё тело ныло. Я пролежал в тесном убежище почти четверть часа.
И тут всплыл вопрос. Он мучил меня с самого начала погони, но у меня не было времени над ним задуматься.
Почему Виолетта называла меня Бенжамен?
