Текст книги "Ведьмин ЛЕС (СИ)"

Автор книги: Анетта Политова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА 19

Родители Бена были очень рады, что их единственный сын, наконец, жениться. Помолвку решили отметить, дождавшись возвращения из очередного задания Ксении Георгиевны – бабушки Шарлотты.

Разговор с влиятельной верховной ведьмой – это полбеды. Лотту очень тревожило мнение некоторых обитателей Ведьминого леса, а в частности волновало, как на это важное событие в ее жизни отреагирует армия лесных защитников. Уж больно «парни» прикипели к своей хозяйке и слишком уж скрупулезно относятся к выполнению своих новых обязанностей, опекая и оберегая.

– О чем задумалась? – Бенджамин медленно подошел сзади и обнял ведьмочку.

– Как парни, Серж, Якоб, Борун и Косой воспримут изменения в моей жизни?

– Давай на выходных соберем их и объявим о своем решении пожениться? Если что, то отложим на время нашу свадьбу. Дождемся отмены постановления Его Величества о переселении ведьм в твои владения и освободим зверей из плена человеческого тела. Как тебе такой план?

– Спасибо, – она прислонилась к его руке. – Можно попробовать ему следовать.

 Вечером Бенджамин покинул Шарлотту и отправился к себе домой.

– Утром я заеду, – он нагнулся и поцеловал ее.

– Не стоит, я… Хочу провести время с Филли, а твое появление – это будет слишком для него. Он привязался ко мне. Хоть и не фамильяр. А потом я отправлюсь в мэрию… Поговорю с градоначальником и сообщу, что ему придется все дела горожан вести самому.

– Давно пора. – Согласился Бен и еще пару раз чмокнул в щечку свою ведьмочку. Ему не хотелось расставаться. – Ну, тогда вечером встретимся?

– Да, поскучай немного.

– Я буду очень сильно скучать, – его глаза загорелись. Судя по всему, он сейчас передумает уезжать.

– Все, иди уже! – улыбнулась Шарли.

Он направился к экипажу, но тут же вернулся, схватил ведьмочку за талию, закружил ее и со страстью поцеловал.

– Э… ты чего? – не поняла она.

– Я люблю тебя.

– Кажется… я начинаю тебе верить, – хихикнула она.

Утром Шарлотта собиралась в мэрию и думала, как преподнести все Филлу. Посмотрев на себя в зеркало, она все же решила затемнить волосы…

– Так-так-так… – как и всегда бельчонок появился на ветке у раскрытого окна. – Я слышал, ты далеко собралась? – щелкнул он зубками, показывая наличие кедрового орешка.

– Всего лишь в город. До нашего градоначальника.

– Я не об этом…

– А о чем же? – не поняла ведьма и подбоченилась.

– Я о Локфорде. Это шутка такая, да? Ты специально его в себя влюбила?

– Ну… – невольно Шарлотта ухватила свой темный, хорошо прокрашенный локон и начала накручивать его на указательный палец. – Я тоже сначала так думала, но…

– Что «но»?> – грызун добрался до своего хвоста и выдернул оттуда пару не понравившихся ему на вид белесых волосков.

– Это была моя задумка… Изначально, – вынуждена была признаться другу брюнетка. – Однако так уж вышло, что Бенджамин мне понравился. Он такой благородный, сильный, красивый… И… Вот.

– Понравился?! – не верил своим ушам бельчонок и с недоумением заглянул в глаза хозяйке леса.

– Да, – утвердительно закивала она в ответ. – Я влюбилась.

– Может, кажется? – не сдавался Филли.

– Нет… Я на самом деле очень сильно и без оглядки полюбила ведьмака.

– И чем это грозит лесному сообществу?

– А такое существует? – картинно нахмурилась Лотта.

– Образно выражаясь…

– У нас с Беном два варианта. Он ко мне или я к нему.

– To есть… Вы еще это не обсуждали? – задумчиво подметил зверек.

– Пока до этого не дошло, но в ближайшее время неприменно коснемся данной темы, ибо она самая важная на повестке дня.

– В том-то и дело.

– Сегодня вечером.

– Что сегодня вечером? – не понял Филли.

– Приедет Бен, и мы отправимся к речке, чтобы все обсудить с «ребятами» и прийти, наконец, к общему консенсусу. – Попыталась объяснить Шарлотта.

– Я прискачу! – пообещал бельчонок и был таков.

***

Зайдя в мэрию, Шарлотта направилась прямиком в кабинет Вартока, но его еще не было на месте, она связалась с его домом, но ответила супруга.

Этер разговаривала с ведьмой весьма недружелюбно, в итоге Шарлотта со своей стороны тоже сухо назначила ей встречу здесь же в мэрии, сославшись на важное сообщение, которое возможно изменит ее жизнь.

– Я подожду уважаемого градоправителя в его кабинете, – сообщила Лотта секретарю и скрылась за дубовой дверью.

Сначала послышались тяжелые шаги, а потом… Зашел мэр.

– Надо обсудить дела, мне написал Локфорд, – с порога сообщил он.

– И что он там пишет?

– А-то ты не знаешь? – градоначальник с прищуром посмотрел на хозяйку леса.

– Нет.

Со страхом она опустилась в кресло, странное чувство не состыковки ранило сердце.

«Зачем Бенджамин все портит?» – крутилось в ее голове.

Артемий кинул портфель на стол и тоже присел.

– Локфорд предложил весьма выгодные условия, пятьдесят на пятьдесят. Король не соглашается отдать тебе во владение весь лес.

– Ты считаешь это выгодным? – еле выговорила Лотта. Сердце бешено заколотилось. Неужели ее так легко провели вокруг пальца? А как же кольцо? Или жених считает, что она теперь запакует вещички и, насвистывая развеселую песенку, покинет вприпрыжку любимый лес?

– Разумеется. Не знаю чем это вызвано, да мне уже все равно.

– Господин Варток, я тоже хотела с вами поговорить.

– Ты беременна?

– С чего вы это взяли? – ведьма подскочила, словно на нее вылили ушат помоев.

– Не знаю, женщины так часто говорят, перед тем как собираются ошарашить новостью подобного рода.

– Нет, я не беременна, – Шарлотта усмехнулась. – И вы мне не папочка, чтобы с вами делиться подобными вещами.

– Тогда выкладывай, – дружелюбно разрешил мэр, пропустив мимо ушей замечание по поводу родства. Он поднялся, обошел стол и внимательно посмотрел на молодую ведьмочку.

Она сделала глубокий вдох.

– Я выхожу замуж, – она произнесла все на одном дыхании, и лишь закончив фразу, вдохнула, вновь затаив дыхание.

– Это шутка такая? – градоначальник чуть не упал, неожиданно потеряв равновесие, опасно покачнулся.

– Нет. Все очень серьезно.

– А как же лес?

– Посмотрим, – ответила ведьма, поднимаясь.

Мужчина молча смотрел на нее. Вопрос оказался неожиданным:

– Могу я знать, что тебя толкнуло на это?

– Любовь, – Шарлотта счастливо улыбнулась.

– Любовь? Ты шутишь, наверное… У тебя же никого не было, насколько мне известно. Лес дремуч, каких поискать, одинокий домик в самой глуши… Признайся, ты меня разыгрываешь?

– Нет.

– И когда ты приняла такое решение? Я о свадьбе?

 – Вчера дала согласие любимому.

Мэр вернулся за свой рабочий стол, сложил руки домиком и посмотрел на Шарлотту поверх своих пальцев. Странно так посмотрел. Она начала нервничать.

Этот мужчина как никогда сейчас выглядел пугающе зловеще. Все же внутри него живет зверь, которого они общими усилиями тщательно подавляют, но… никто все равно не знает, когда и при каких обстоятельствах он вырвется наружу.

– Я так отстал от жизни? – глухим голосом поинтересовался Артемий.

– Не поняла? – сердцебиение в ведьминской груди уже зашкаливало.

– Любовь правит миром?

– Любовь правит жизнью.

– Кто этот счастливчик?

Почему-то данного вопроса Шарли опасалась больше всего. Она опустила глаза. После секундной паузы, громко произнесла, глядя на градоправителя Блэквуда.

– Бенджамин Локфорд.

Градоначальник поперхнулся. Он закашлялся, потянулся за стаканом воды, отпил пару глотков, а когда пришел в себя, вопросил:

– Ты уходишь к нашему «врагу»?

– Ну, теперь он нам друг и товарищ будет. Вы же не против нашей свадьбы? – она улыбнулась – Хотя… ваше мнение меня интересует в последнюю очередь.

– Понятно теперь почему такая щедрость, вот кто, оказывается нашел мешок золота в… лесу… Ох, он и хитрюга, – Варток ухмыльнулся.

– На счет половины леса мы еще с ним поговорим. Никаких переговоров с Локфордом без моего присутствия не ведите.

– На свадьбу хоть пригласишь?

– Конечно.

Мэр встал, вышел из-за стола, подошел к брюнетке и обнял Шарлотту.

– Ты заслужила счастье.

– Рада слышать… – она улыбнулась, но грусть и печаль в синих глазах градоправителя сбила с толку.

«Что это с ним?» – на всякой случай, девушка крепче прижалась к мужчине. Ей не хотелось его расстраивать. Он итак уже натерпелся от жизни из-за своей «болезни».

ГЛАВА 20

В этот момент зашла Этер Варток. Ну, надо же было такому случиться? В ее глазах моментально вспыхнул гнев, лицо исказилось от ненависти… Хлопнув дверью она стремглав выбежала в коридор.

Шарлотта побежала следом.

– Миссис Варток, подождите, вы все неправильно поняли.

– Я дура, по-твоему? – «стрельнула» глазами в соперницу женщина.

Лотта аж на шаг отступила.

«Мне кажется или… У госпожи Варток глаза светятся? Неужели…»

– Я замуж выхожу, – пояснила лесная колдунья.

Женщина приподняла удивленно бровь, пытаясь не прибить на месте мерзавку.

– Ваш муж как раз поздравлял меня, когда вы зашли.

– А не слишком ли он близко к сердцу воспринял вашу помолвку, госпожа ведьма?

– Все может быть, но это вовсе не то, что вы могли подумать.

– А что я должна была подумать, по-вашему? – не сдавалась Этер.

– Все, что угодно, но только не ЭТО!!! Сколько можно нас подозревать в интимной связи?! Да мэр мне в отцы годится!

– Допустим… – немного смягчилась жена мэра. – Но мне все равно не нравится, когда мой супруг обнимает других женщин.

– Больше этого не повториться… Обещаю! – улыбнулась ведьма, видя, как ее собеседница расслабилась.

Про себя Шарлотта заметила что Этер, как и господин Варток не стучит в двери, прежде чем зайти. Недаром говорят – муж и жена одна сатана.

– Я хотела с вами поговорить, – перешла к сути вопроса Шарлотта.

***

Артемий стоял в дверях с испуганным видом, наблюдая за их беседой.

– Идите, работайте, господин мэр! – махнула ему Лотта, уводя его жену в спокойное и безлюдное место.

Они пошли в свободный зал для деловых переговоров. Сначала Шарлотта планировала просто объяснить суть их деловых отношений с господином Вартоком, но после увиденного в коридоре мэрии, у нее появилась совершенно другая идея.

– Что случилось? – нервно теребя кончик модного газового шарфика, поинтересовалась Этер. – Зачем вы просили меня придти?

 – Я хотела рассказать вам о том, что связывает меня с господином Артемием Вартоком.

Этер удивленно посмотрела на ведьму.

«Значит, что-то связывает…» – недовольно подметила она.

– Его укусил волкодлак, – припечатала информацией свою собеседницу Шарли.

Женщина невольно схватилась за сердце. Тем временем ведьма продолжила:

– И непростой, а самый настоящий Альфа – глава клана оборотней.

– Я чувствовала, что с моим мужем что-то не так, но чтобы настолько…

– Мы нашли выход. Точнее я. У меня необычная кровь, я тоже оборотень, но… не превращаюсь. В моем роду кто-то из волков успел отметиться и одной мне этот ген передался. Этого, разумеется. Никто не ожидал. Но не суть. Так как ведьминский дар всегда берет верх при рождении ребенка, в нашей семье всегда появляются на свет только девочки. Но кровь волка тоже несет в себе особую силу, вот внутри меня два этих «лидера» и встретились. К счастью магия ведьм победила, одарив меня возможностью лечить и помогать тем, кто не способен контролировать превращение, а именно – укушенные, как ваш супруг.

– Получается… Я на вас зря гневалась?

– Я просто пыталась помочь… – развела руками Лотта. – А люди любят интерпретировать увиденное по своему и преподносить эти самые домыслы, как истинное положение вещей.

– Что есть, то есть… – улыбнулась Этер и ее лицо необычным образом преобразилось. Она словно помолодела на несколько лет.

– А еще…

– Ого, сегодня день шокирующих открытий!

– Да, и для меня тоже, – призналась хозяйка леса. – Ваши глаза… Во время повышенного возбуждения, они светятся в темноте. Вы за собой не замечали странностей?

– Ох… – жена мэра сделала шаг назад. – О каких именно странностях идет речь? – на всякий случай уточнила она.

– Ну, не знаю… Может, любите мясо с кровью или побегать… под луной?

Женщина задумалась.

– В полнолуние мне очень плохо… Иной раз я сама не своя… хоть вой.

– Что вообще твориться в этом городе? – в сердцах вопросила ведьма. – У вас похоже тоже оборотни в крови.

– Я ничего не понимаю… – уперлась спиной в дверное полотно жена мэра. – Что значит «тоже»?! Какие еще оборотни?!

– Вы – волчица!

Этер открыла дверь и выбежала из зала переговоров. Шарлотта решила, что не стоит ее догонять, пусть женщина разберется в себе, примет свою сущность.

В любом случае эта информация для нее уже ничего не меняет. Жила же она как-то до сегодняшнего разговора?

Вдруг в кабинет ворвался взволнованный Артемий.

– Этер, дорогая, ты все не правильно поняла, – его лицо было бледным, как полотно.

– Господин мэр, мы уже поговорили с миссис Варток, – ведьма с ухмылкой посмотрела на него. – И ваша жена ушла… домой, наверное, – она прикрыла улыбку. – Все хорошо, даже лучше, чем могло было быть.

– Тебе смешно? – рыкнул мужчина.

– Очень, – Шарлотта уже открыто улыбалась.

– Вот, кто не будет тебе спуску давать, так это твой будущий властный супруг.

– Да ладно… Я вам тоже не завидую. Этер – оборотень… Вы не учуяли? Столько лет вместе…

– Нет. Мне с ней было всегда хорошо, словно она моя родная душа.

– Истинная пара? Возможно… – задумалась ведьма. – Значит, она вас все равно бы не бросила. Понапрасну вы переживали.

– Коварные женщины, – хлопнув дверью, градоправитель вышел.

ГЛАВА 21

Зазвонил кристалл связи.

– Привет, родная, – знакомый приятный баритон заставил ведьминское сердце биться чаще, а в душе появиться радостному огоньку, словно свечка зажглась.

– Привет, Бенджамин, – Шарлотта улыбнулась.

– Как все прошло? Как принял известия Филли?

– Все нормально.

– А что мэр сказал?

– Вроде бы рад, что мы договорились, однако…

– Что? – не понял сомнений своей возлюбленной ведьмак.

– Ах, все остальное при личной встрече! – отмахнулась Шарли, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно непринужденнее. – Все просто замечательно. Не стоит волноваться.

– Ну и славно. Как насчет обеда?

– Приезжай, в кафетерий напротив, там подают потрясающие пироги и тортики.

– Лечу на крыльях любви!

Шарли нравилось его настроение, но она не поняла этих маневров с лесом. Вроде бы господин Локфорд обещал договориться с королем, а тут зашел разговор о разделении лесного массива на равные части. Так дела не делаются!

***

Шарлотта сидела в кафе и ждала Бена.

Он зашел, осмотрелся и направился к ней. Такой красивый, высокий и статный. Почти родной… Лотте хотелось бы уже раскрыть перед ним душу, но что-то мешало. Не смотря на то, что они сблизились, между ними еще оставалось много недосказанностей и тайн. Каким-то шестым чувством на уровне интуиции ведьма понимала, что и жених до конца все о себе не рассказал. И это ей не нравилось.

– Как я соскучился, – он нагнулся и поцеловал ее.

Подошел официант.

– Что будете заказывать, мисс Шарлотта? Господин Локфорд?

Ведьмак сделал заказ.

Со странным выражением лица официант ушел, даже не предложив ведьме ее любимый вишневый пирог.

Однако сам заказ принес довольно быстро.

– Спасибо, – Шарли с благодарностью улыбнулась молодому человеку. Она не могла не пометить: – Сегодня прямо-таки быстрое обслуживание.

Официант улыбнулся:

– Вам как постоянному клиенту, госпожа ведьма, и вам, господин Локфорд.

– Мой будущий муж, – гордо сообщила брюнетка.

– Что ж, поздравляю, – он быстро все расставил на столе и торопливо ушел.

– Ты разбила парню сердце, – прокомментировал стремительное бегство работника кофейни ведьмак.

– Не говори глупости, – отмахнулась Шарлотта и принялась за десерт. Сегодня, впрочем, как и всегда, он был великолепен.

Шарлотта и Бенджамин весело обедали, не замечая ничего вокруг. Она решила не портить встречу разбирательствами по поводу своей территории. А отложить разговор, когда они будут наедине. Свидетели им ни к чему.

 ***

Стоило двери дома ведьмы закрыться за спиной входящего гостя. как хозяйка тут же на него накинулась с вопросом:

– И как это понимать? – подбоченилась она.

– Ты о чем? – сделал невинную заинтересованность на лице ведьмак.

– Сегодня днем я приезжаю в мэрию, а там узнаю, что по "доброте душевной" ты согласился забрать у меня только половину леса. Твоя щедрость не знает границ, а лицемерие… Что скажешь. женишок?

– Шарли… – руки Бена опустились. Я вместе со всеми членами ордена подписал петицию королю. дабы он более не рассматривал территорию Ведьминого леса в качестве удобных земель для переселения магически одаренных женщин. Но…

– Ах вот как! "Но"?!!! Кажется, сейчас прольется чья-то кровь. а одной свадьбе не бывать..

– Дорогая…

– Не смей меня так называть! – негодуя, выкрикнула лесная колдунья.

– Король поддержал меня и прошение! – в свою очередь громко проговорил ведьмак.

– Что-то не похоже!

– А на следующий день пришел Артемий Варток и заявил, что обстоятельства изменились, он готов аннулировать договор с тобой.

– ЧТО??? – Шарлотта не верила своим ушам.

– Да, твой замечательный и верный друг предал тебя ради какого-то нового владельца, который недавно заявил права на заповедную зону.

– Вот. значит. где пропадал господин Варток… В столицу на прием к Его величеству ездил. И молча, за моей спиной торговался. Думал на тебя все свалить. считал. что я не узнаю, чьих рук дело. А тут я рассказала. что мы женимся… Ситуация, однако.

– Я прощен?

– Пока не знаю… Иди домой. Бенджамин. Слишком много вокруг меня заговором и лжи. думаю пора во всем разобраться самой. иначе я всю жизнь буду сомневаться в близких мне людях. Семью на недоверии не построишь…

– Хорошо, – не стал спорить маг. Я уеду к себе и Сая заберу, если ты не против. Занимайся лесом. Время есть.

– Да, мне нужно докопаться до правды. Я рада. что ты меня понимаешь.

– Я люблю тебя. Шарли. Не сомневайся во мне.

– Постараюсь…

Проводив мужчину, Лотта прижалась к двери и закрыла глаза. Что-то давно назревает. Она это чувствовала с той самой пятницы. Совсем покой потеряла и внутреннее равновесие.

– Ну, Варток! Ведьма разозлилась!

***

Хозяйка леса в прыжке вскочила на метлу и магия тут же ее крепко зафиксировала:

– В Блэквуд. Переулок Клык, дом 6. – Приказала она.

Все внутри буквально клокотало от злости. Лотта еще никогда не была настолько возбуждена.

Огни дома градоправителя приветливо манили теплым приглушенным светом. Казалось в этом "семейном гнездышке" царит мир и покой, но она не обманулась, помня, что это жилище оборотней, которые тщательно делают вид вот уже много лет, что они – это не они вовсе.

Дверь была открыта. Ведьма осторожно шагнула в холл. прислушиваясь к голосам. но в помещении было тихо. На всякий случай Шарлотта призвала магию. хотя в душе понимала, что нападать в доме мера на нее никто не собирается. Страх ледяными щупальцами пробрался под одежду и заставлял чувствовать себя не комфортно, не давая расслабиться, обостряя все существующие инстинкты.

– Привет, Лиола!

Ведьма подскочила на месте и неосознанно запулила парализующее заклинание в говорящего. Однако молодой темноволосый мужчина с легкостью его перехватил и загасил.

ГЛАВА 22

– Откуда ты знаешь мое имя? -

Молодой мужчина, маг обладал приятной наружностью, его улыбка завораживала, а внутренняя сила, наоборот – настораживала.

– Разве так встречают брата?

Шарлотта забыла, что она ведьма и что… Да она, как говорить и дышать забыла.

– Только не надо говорить, что ты об этом не знала? – картинно удивился собеседник.

– Чего не знала? – отмерла гостья и внимательно посмотрела на парня. Он ей довольно сильно кого-то напоминал.

– О, госпожа ведьма… – в холл вышел Артемий Варток. – Вы же помните Чарльза, моего сына?

– Вашего… кого? – она недоуменно принялась моргать, переводя взгляд с одного плечистого и высокого мужчины на другого, только значительно моложе.

– Мой сын.

– Если мне не изменяет память, он у вас в столице учился… – произнесла Шарлотта, понимая, что у нее какая-то неправильная информация. Обо всем. Собственно, именно этого она и боялась. – Проклятье!

– Неужели не знала? – усмехнулся Чарли. – Я думал, ты меня разыгрываешь.

– НЕ знала чего? – в голове девушки не укладывались звенья цепочки родства. – О том, что ты каким-то странным образом заделался мне в братья, пожалуйста по подробнее! – потребовала она.

– Пройдемте в гостиную, госпожа ведьма, – мэр неодобрительно зыркнул на сына и распахнул обе створки, ведущие в уютную комнату с камином.

Стараясь держать мужчин в поле зрения, лесная колдунья осторожно двинулась вглубь дома.

– Присаживайтесь на диван, госпожа ведьма. А может, вам лучше будет в кресле? – засуетился хозяин дома, испытывая далеко не ангельское терпение брюнетки.

– Я жду! – скрипнула зубами Шарлотта, оставшись стоять посреди гостиной и мысленно пересчитывая виды сваренного варенья:

"Двадцать банок малинового джема, три – крыжовника…" – она это делала, чтобы не сорваться.

Нервы были натянуты в струну, магия внутри бушевала, пытаясь вырваться на свободу и задать жару всем, кто попадется на пути. А в первую очередь господину Вартоку. Давно пора, между прочим!

 – Отец? – вольготно расположившись на диване, Чарльз усмехнулся. – Я бы тоже послушал. Вдруг, ты упустишь важные детали…

– Ну, хорошо! Но прежде…

Посмотрев на молодежь, мэр достал из бара бутылку виски и плеснул немного в бокал. Выпив залпом его содержимое, начал рассказ:

– Я любил твою маму, Лиола. Или… Шарлотта. Как тебе больше нравится?

– Р-р-р…

– Не суть! Так вот. Я полюбил твою маму. Мы должны были пожениться, у нас все было хорошо. Да, я – обычный человек… был, – он сглотнул и вытер бисеринки пота со лба салфеткой. – Но ведьмы на это не смотрят, главное, чтобы любовь до гроба. Оно так почти и вышло. Понимаешь… я чуть не умер. А твоя мама меня спасла… Но это уже было после свадьбы…

– Варток! – прикрикнула на мэра ведьма, забрала у него бутыль и сделала несколько глотков: – Фу, гадость, какая! – она сплюнула в огонь, и вытерла рот рукавом. – Не мямли. Я хочу знать все и в подробностях.

– Твоя мать была очень красивой женщиной. Что я ей мог предложить? Да ничего! Я в политику уже потом пошел. а тогда… обычный парень. но безумно влюбленный. А он…

– Кто он? – не выдержала Лотта.

– Канавар. Глава клана черных волкодлаков. Он красив и богат. Не ведал слова "нет", и не принял его от нее…

– Мама отказала оборотню? Где она его нашла-то?! – удивилась ведьма.

– Ксения Георгиевна часто путешествовала по разным мирам. Она верховная ведьма на службе у Владыки семи миров. Много работы, частые командировки. Сама понимаешь – дома бывала редко. Вот и брала любимую дочку с собой. Кто знал, что эти кровожадные твари смогут пробиться в иное измерение? В общем, альфа нашел мою любимую. Это был день нашей свадьбы. Мы победили. Точнее ведьма смогла договориться с волком. Но гад заразил меня, правда узнали мы об этом слишком поздно. А он знал. В ту ночь твоя мама понесла, а потом родила двоих детей. Как в последствии выяснилось – носителей гена волка. Я был вынужден бежать с сыном на руках, ибо Канавар пришел за Чарльзом, требуя его к себе в стаю. Ксения помогла. В этом городе много полукровок и нам удалось затеряться среди многочисленных запахов, это сбило альфу со следа.

– А я? – голос Шарлотты дрожал.

– Ты не интересовала его, пока не превратилась…

– Я умею превращаться? – это было самой шокирующей новостью.

– Несмотря на то, что подобное никогда не происходило и было в принципе невозможно – магия ведьмы сильна, это случилось.

– И он пришел за мной?

– Да…

– Ему я тоже понадобилась в стае?

– Хуже, он назвал тебя своей парой. И поставил метку.

Шарлотта села. На пол. Больно ударилась, но ничего не почувствовала.

– Твоя мать и бабушка сделали все возможное, чтобы уберечь от брака с чудовищем. Даже сущность вторую смогли подавить, правда это на твою магию повлияло… частично, но зато ты живешь нормальной жизнью.

– Вот как раз на счет последнего заявления я бы поспорила. Поэтому Блэквуд, поэтому лес… – догадалась ведьма.

– Мы думали, что только так ты будешь в безопасности.

– Но он нашел нас и здесь, – Чарли поднялся и выпрямился. – но хорошо, что ты позаботилась о защите, заколдовав лес. Я займу вторую половину леса и постараюсь тебя не беспокоить.

Теперь Шарлотта поняла, кого парень ей внешне напоминал. Он был ее собственной копией только мужчиной. Просто она так отвыкла от своей родной внешности, что сразу не признала. Разве что волосы у молодого оборотня были темные.

– Не говори ерунды, Чарли! Не век же тебе в кустах с малиной отсиживаться? Волкодлаки живут по более полукровок.

– Мы волки не по крови… Что так произошло – виной тому магия ведьмы.

– Ты вообще не должен был родиться. У ведьм бывают только девочки, – припечатала Шарлотта.

– Значит, по-твоему, я теперь должен умереть от руки оборотня? – картинно усмехнулся сын градоправителя.

– Значит… придется с ним драться.

 – Ну, вот… – переступил с ноги на ногу Артемий Варток. – Теперь ты знаешь.

– А как же ваша жена? Вы разлюбили мою маму? – по сути мэр единственный ее родитель оставшийся в живых, но принять данную информацию не получалось. Ведьмы привязываются к матери и часто растут в неполноценной семье. Да, градоначальник Блэквуда ее отец, но для Лотты он навсегда останется мэром этого города, ее постоянным клиентом, не более. Увы. – Почему не боролись за счастье.

– Я понимаю твое осуждение. Мы приняли обоюдное решение и в первую очередь старались уберечь своих детей. Здесь я встретил Этер, и у меня голова пошла кругом от охвативших эмоций. Я слышал, что у волков такое бывает.

– Истинная пара… Все ясно, – не без грусти выдохнула девушка. – Кстати, я ничего не имею против ваших новых отношений, только советую не скрывать от любимой женщины ничего. Это… – она запнулась. – Это ранит.

– Хорошо. Я обязательно расскажу ей, что ты моя дочь.

– Так будет правильно, – кивнула, соглашаясь Шарлотта. – Возможно тогда у вас появятся общие дети.

Она повернулась к брату, который все это время внимательно ее разглядывал:

– Значит, близнецы?

– Да, как видишь, – он улыбнулся.

– Не очень-то похож, – ведьма сморщила носик, словно ее заставили попробовать нелюбимое блюдо.

– Какой есть.

Отыскав глазами свою шляпу, которая в момент падения соскользнула с головы, Шарли поднялась с пола и немного покачиваясь направилась к выходу.

– Если увидите Канавара… или… Как там его?

– Канавар де Варг, – опередив сестру, Чарли галантно открыл перед ней входную дверь. – Думаю, он сам тебя найдет.

– Думать – это хорошо, но как говорит моя… наша бабуля: "Поменьше думай, побольше размышляй!" – усмехнулась брюнетка. – Ждать этого монстра сложа лапки я не собираюсь. Он так весь город перекусает. А людей здесь, я так понимаю не так уж и много… Верно, господин Варток?

– Для меня все жители важны, – появился в коридоре мэр. – К тому же для волкодлака из другого мира не важно кого убивать. Среди пострадавших есть и полукровки. Он никого не щадит.

– Так вот передайте ему, что я его не боюсь. Подумаешь, альфа! Подумаешь, глава клана и самый кровожадный из всех черных волков…

Из тени от дерева отделилась довольно высокая стройная мужская фигура.

И казалось сама темнота вкрадчиво поинтересовалась:

– Что еще мне передать, дорогая невеста?