Текст книги "Ведьмин ЛЕС (СИ)"
Автор книги: Анетта Политова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
ГЛАВА 4
Утром Бенджамин Локфорд зашел как обычно в свой кабинет. К его удивлению, над столом так и мерцало изображение чернильноволосой Шарлотты. Он сел и задумчиво посмотрел на нее. Девушка интриговала, что уж говорить… И имя настоящее неизвестно, с мэром на короткой ноге… Очень интересная молодая колдунья. Магический потенциал слабый, но это с лихвой компенсирует импровизация и находчивость. Из простых вещей Лотта создает поистине действенное волшебство, которое не так-то и просто снять. Например, тропинка к дому, будь она не ладна!
Красивая, чертовка!
Почему, спрашивается, мужчины ведутся в основном на таких пустышек? Симпатичная мордашка, ну и только.
Постучал Марвин.
– Доброе утро! Можно?
– Проходи, Марвин. Ты во время… Гложет меня один вопрос… Вот скажи, ты как человек. Проживший немало лет, что думаешь о таких легкомысленных особах? Да и о ведьмах в частности?
Марвин покосился на мерцающее изображение конкурентки шефа и долго рассматривал.
– Внешность может быть обманчива – выдал он, наконец.
Ведьмак поднял бровь от удивления.
– Я еще навел кое-какие справки о ней. Она довольно умна, хоть и молода, ответственна, справедлива, помогает всякому, кто обратиться за помощью, бескорыстна. Да, часто бывает в мэрии… Хм… Но… мы же не знаем, чем они там с градоправителем занимаются?
– Х-х… – хмыкнул брюнет.
Он с озадаченным видом смотрел на Марвина. Его послушать, так не ведьма, а девочка-припевочка!
– И откуда такая информация? Ты же вроде бы обвинял девицу в порочной связи с мэром… – сдвинул брови на переносице маг.
Помощник пожал плечами.
– Я поговорил на рынке с торговками, прошелся к ярмарке, у аптекаря побывал… Он сказал, что за последнее время, как у них появилась эта ведьма, их дела в городе наладились. Господин Варток почти всегда после обеда не приходит на работу, но им даже так лучше, потому что все решает она. А если бы не мисс Шарлотта, то все давно развалилось бы, так как раньше даже водопровода не было.
Бенджамин молча переваривал информацию. Красивая, находчивая… и как оказалось, очень даже умная. Так не бывает.
– Значит, надо воздействовать на нее… – потер переносицу мистер Локфорд. Он думал, что надавит на мэра, тот в свою очередь аннулирует соглашение с ведьмой, и тогда смело можно будет распоряжаться лесом и его ресурсами. Девчонка – крепкий орешек. До сих пор на контакт не шла, игнорируя все официальные уведомления с требованием явиться к нему на ковер.
– Похоже на то…
– Ну что ж, – закинув ногу на ногу, принял решение ведьмак. – Тогда, пожалуй, надо все хорошо продумать и пообщаться с этой мисс Лотти. Спасибо, Марвин.
– Всегда, пожалуйста! – без эмоций поклонился подчиненный.
– Кстати, а ты вообще зачем заходил? – спохватился начальник.
– Просто… рассказать то, о чем разузнал. Вы это… дров не наломайте!
– Хорошо, я постараюсь объяснить ведьмочке всю важность заселения данного леса магическими существами. По-хорошему. Ступай, спасибо.
После того, как дверь кабинета плотно закрылась, мысли главы ордена снова скатились к банальному:
«Хорошую же Варток себе любовницу нашел, молодая, красивая, да еще и все за него делает…»
Бенджамин хмыкнул:
– Дуракам всегда везет.
***
Шарлотта до обеда провозилась со своими «мужчинами», распределяя их на стратегически важных участках леса, наиболее уязвимых для вторжения и благоустраивая для защитников территорию. Затем она поспешила в мэрию, дабы провести магическую процедуру, благодаря которой градоначальник все еще человек, но мистер Варток на работе так и не появился. Она отправила к нему Сороку, однако птица вернулась ни с чем.
– Черт! Арти, и где тебя носит? – Шарлотта стукнула в сердцах кулаком по мэрскому столу. Господин Варток прекрасно знал, что с ним будет, если не напитать амулет силой. Развод с супругой ему покажется цветочками.
Она уже устала от постоянных проблем, еще и с ведьмаком надо решать вопрос. Шарлотта вышла из кабинета, сдерживая желание со всей силы стукнуть дверью. Ей надо было немного успокоиться, поэтому она собралась заглянуть к мяснику и приобрести свежего мяса. Когда она нервничала, у нее просыпалась кровожадность. Многие женщины заедали стресс тортиками и кексами, а черноведьминский организм в таких случаях требовал мясо с кровью. Как назло навстречу ей шел Бенджамин Локфорд, девушка растерялась. Бежать было некуда. Да и смысл? Рано или поздно, они должны были встретиться.
Лотта не ожидала, что ведьмак такой высокий. Да и глаза у него…. Такие зеленые. Словно два изумруда. Ей даже показалось, что от них исходит слабое свечение, едва заметное в полумраке коридора старого здания мэрии.
Мужчина тоже с нескрываемым интересом просканировал девушку своим магическим зрением. Действительно, довольно слабый магический потенциал, однако иллюзии на девчонке все же не было, как он и предположил. Вполне себе классическая внешность, характерная для молоденьких магичек: бледная кожа, темные круги под глазами и замученное выражение лица. Все, как у всех. Симпатичная, милая и все… Бросаются в глаза необычного цвета волосы – чернильный баклажан. На памяти маг и не припомнил, бывает ли в природе подобный пигмент, или это следствие химического окрашивания?
– Добрый день, я прибыл по приказу Его Величества. Меня зовут…
– Дайте-ка, я угадаю! – перебила его Шарлотта. – Бенджамин Локфорд. Ведьмак собственной персоной?
– Все верно, – мужчина едва сдержал улыбку. А эта ведьма умеет быть забавной.
– Мисс?
Он узнал ее, но все же…
– Госпожа Шарлотта.
– Ах… Местная ведьма? Я рад. Я искренне рад познакомиться.
Он действительно выглядел счастливым.
Сама же колдунья не разделяла его эмоций. Век бы его не встречала на своем пути.
– Господин мэр на месте? – перешел к делу маг.
– Нет, его нет с самого утра. Как бы и вам здесь не… – не успела договорить ведьма. Она хотела сообщить, что главе ордена в городе не рады, особенно в лесу, но…
Брюнет неожиданно развернулся и пошел прочь к выходу.
Шарлотта в немом оцепенении стояла и смотрела ему в спину. Ее переполняли странные чувства, она не ожидала так скоро увидеть своего врага в живую. Планировалось его непосредственное общение с намагиченным зверьем, получение по магическому заду магическим же пенделем и быстрое прощание, а тут… Он что, обиделся?!
– Мисс Лотти, с вами все в порядке? – вышла в коридор мисс Фокс. Она возглавляла канцелярию. С виду неприметная серая мышка с железной хваткой волкодлака. Но поддержать и выслушать ближнего никогда не отказывалась.
– Да, да со мной все нормально, – на негнущихся ногах Шарли вернулась в кабинет мэра, напрочь забыв о стейке и вкуснейшем соусе из свежих помидорок, сдобренным зеленью с собственного огорода.
Шарлотту била мелкая дрожь, ведьмак произвел на нее неизгладимое впечатление. Что самое странное – не ясно – плохое или хорошее.
ГЛАВА 5
Бенджамин Локфорд шел, куда глаза глядели, не разбирая дороги. С ним такое впервые. Если быть честным, он не ожидал прямо вот так вот столкнуться нос к носу с этой «Мисс Сплошная Загадка». В жизни она была совершенно другая, и как ни странно невысокого роста. Будучи в облике кота он это не разглядел. Даже с первого взгляда не скажешь, что перед тобой самая настоящая ведьма, ибо остроконечную шляпу она не носила в город. Да и одета была не по форме… Обычное легкое платье под цвет глаз и аккуратные туфельки.
Бенджамин предпочитал высоких девушек, а эта – от горшка два вершка, наверное, поэтому и злая такая.
А почему собственно, она злая? Делиться незаконно прихватизированной территорией с другими не хочет!
Бенджамин растерялся, он абсолютно не знал, что и думать, ведьмочка его обескуражила своим невинным и безобидным видом.
– Внешность бывает обманчива… – наконец, маг остановился и осмотрелся.
Оказалось, что забрел в тупик. Вот ведь, незадача!
Он же собирался вручить хозяйке леса свиток с уведомлением об инспекции…
– Точно!
Обыскав все карманы, нужной бумаги он так и не нашел. Что ж… он выпишет другую… А если понадобиться – третью. И вообще, уже давно пора решить вопрос с этим Ведьминым лесом. Король ждет, ведьмы ждут… А дело не сдвинулось ни на шаг, а ведь изначально казалось, что выведенного яйца не стоит.
***
– Дался ему этот лес?!
Шарлотта сидела на подоконнике в кабинете мэра и смотрела в окно. На мага она смотрела и размышляла. Стоило отметить, иллюзии на брюнете не оказалось. Она несколько раз попыталась снять, но тщетно. Эти широкие плечи, мускулистые руки, с заметным рельефом даже через ткань черной рубашки, плюс ко всему – очаровательная обезоруживающая улыбка – его собственное и натуральное.
Печалька! Это все усложняет…И отвлекает.
В жизни он намного симпатичнее и выше ростом. Слишком высокий.
– Витаешь в облаках? Постой, дай угадаю… Порчу наводишь?
Шарлотта вздрогнула. Опомнившись, тут же накинулась на градоправителя:
– Мистер Варток! Где вас черти носят?
– Так это… Семейные дела, – глава города, как ни в чем ни бывало, протиснулся между ведьмой и столом и уселся в свое кожаное кресло.
– К вам мистер Локфорд приходил, – голос Шарлотты почему-то задрожал.
Мэр подскочил. Сильно ударившись коленкой о дубовую поверхность рабочего стола.
– Оу-ай! Когда? – потирая ушибленное место, вопросил он.
– По-моему, тут важнее, зачем он приходил…
– И все же?
– Да минут пятнадцать назад, – Лотта задумчиво бросила очередной взгляд в окно, но там уже никого не было.
– Ты не могла его задержать, что ли? – господин Варток неожиданно разозлился. – Ведь он по твою душу!
– А вы бы могли быть на своем рабочем месте, а не выяснять свои семейные дела, – Шарлотта тоже начала закипать. – Между прочим, нам надо амулет зарядить. Или вы планируете все же перекусать весь город? Ведь не удалось в прошлый раз. Это как раз вам надо а не мне… Я в своем лесу спрячусь и делайте, что хотите.
– Что-то ты в последнее время злая стала, тебе надо в отпуск.
– Ну, конечно! Еще скажите, что мне свежего воздуха не хватает и природы! Довольно! Давайте ваш блокиратор, а то меня… Дела меня ждут.
– Сменить обстановку… О! Мужика тебя надо, ведьма!
– А вам, господин градоправитель, надо на своей должности побольше работать, – Артемий растерянно посмотрел на свою собеседницу.
– Ладно я назначу господину Локфорду встречу на определенный день и время, – он был очень удивлен таким поведением Шарлотты, раньше она себя так не вела. Он хотел кое-что спросить, но передумал.
«На работе надо бывать… – мысленно ворчал мэр, но амулет протянул. – Ишь, какая! Тоже мне начальник! И вообще, я сам решаю, где мне быть, когда и сколько».
Однако высказать это все в лицо Шарлотте Арти опасался. Во-первых, он ее немножко побаивался, а во-вторых, если она разозлится и перестанет помогать, все просто рухнет. Он потеряет себя…
– Чертов Локфорд, – господин мэр решил отыграть зло на нем. Ведьма на реплику никак не отреагировала, сосредоточившись на своем деле.
Когда Шарлотта зарядила амулет своего специфического клиента магией, направленной на блокировку сущности и подавляющий любое магическое воздействие на своего носителя извне, она ушла прочь. Вот так. Развернулась и ушла, даже не прощаясь, и громко хлопнула дверью, давая понять, что ее время тоже следует ценить, как и пользу.
***
– Надо быть начеку и обскакать ведьмака, – бедный хвост бельчонка лысел на глазах, ибо хозяин из этой части своего тела нещадно выдергивал мех, переживая за свою ведьмочку. – А зачем он вообще приходил к мэру? – Филли сморщил носик, словно учуял довольно неприятный запах. – Что-то нечистое затевается, у меня нюх на это.
Шарли сидела на веранде и барабанила пальцами по столу, ей надо было чем-то заняться. Она воссоздала с помощью магии образ пресловутого Локфорда и принялась его всячески трансформировать. Рожки сделала, потом рога стали крупнее, что им теперь мог позавидовать даже горный козел. Изображение начало издавать странные звуки, веселя тем самым свою создательницу. Мышцы мага плавно перетекли в огромный живот, а голова уменьшилась. Давно колдунья так не веселилась. Создав тонкую спицу, она проткнула иллюзию, из-за чего маленькая видоизмененная копия ведьмака лопнула, как мыльный пузырь.
Остаток дня Шарлотта давала ценные указания своим новым защитникам, потом пыталась от них уйти, ибо все же женщина и… Что уж тут скрывать – одинокая. Посмотрев на солнце, она увидела, что на улице уже темно, а вместо дневного светила полная луна. Девушка встала и направилась к дому, но неожиданно для себя самой, вернулась, призвала метлу и взлетела над могучими соснами. Вид с высоты птичьего полета открывался шикарный, а ветерок и приятная ночная прохлада вернули покой в трепещущее сердечко юной ведьмочки.
ГЛАВА 6
Шарлотта не заметила, как улетела слишком далеко от дома. Ее внимание привлекло странное сияние, вынудив приземлиться. Оказалось, что на окраине леса, на границе со столицей находится огромное озеро. Именно оно таинственно мерцало в темноте, отражая лунный свет, и приковывая тем самым к себе взор.
– Вечернее купание – как раз то, что нужно! – обрадовалась Лотта. Да и пролететь мимо этого места она просто не могла. – Странно, что я раньше не видела это озеро.
Быстро скинув с себя все вещи, она не раздумывая прямо с разбега запрыгнула в воду. Вода оказалась не по-летнему бодрящей.
– Бррр! Как же хорошо!
Волшебным образом, настроение ведьмочки окончательно улучшилось, а негативные мысли покинули измученное размышлениями о насущном сознание, и все что теперь хотелось делать – улыбаться. Вокруг было невероятно тихо, словно мир полностью замер, даря возможность девушке вдоволь насладиться купанием. Теперь выходить из воды не хотелось. Тело привыкло и сейчас озеро казалось парным молоком. Шарлотта никуда не торопилась, и дома ее никто не ждал. Она вполне могла позволить себе проплавать здесь до рассвета, но от чего-то захотелось спать, поэтому через полчаса она направилась к берегу.
Всю дорогу домой Шарлотта ощущала беспокойство, она посматривала назад, ее не покидало ощущение слежки. Аж чуть с метлы не свалилась. Хвала магии.
Быть того не может!
Говорила ей бабушка, иди в лес что близ Чернограда и сиди там на попе ровно. С местными людьми не связывайся и границы области не пересекай – под защитой они. Нет же! Местному мэру нужно было на оборотня нарваться. Да не простого, а самого настоящего волкодлака, плюс ко всему альфу. Его слюна ядовитая начала менять градоправителя, постепенно превращая в обезумевшее чудовище. Таким образом, Шарлотте пришлось принять меры, дабы обезопасить горожан от случайных жертв в период полнолуния и заодно спасти мистера Вартока от расправы охотников, сохранив репутацию и занимаемый высокий пост. Разумеется, без личной жертвы со стороны Шарлотты не обошлось – так люди узнали, что близ города в некогда непроходимом лесу поселилась самая настоящая ведьма.
Артемий Варток был умен и хитер, факт появления ведьмы приписал себе лично, а молоденькой магичке в благодарность за спасение презентовал лес. Все равно туда никто не заглядывал из местных в силу выше названных обстоятельств – опасные твари. Он так и сказал горожанам:
– Госпожа ведьма Шарлотта. Прошу любить и жаловать. Она здесь, чтобы мы все с вами спали спокойно.
А новоиспеченная хозяйка огромной территории возьми и добавь на радостях:
– Если что, обращайтесь. Чем смогу, помогу.
Вот так и жили они все с того момента. Мэр даже кабинет Шарлотте в мэрии выделил. Правда она там не очень часто бывала в основном по понедельникам, но работы с проблемами местных жителей хватало. Лотта в силу своего характера и доброго нрава старалась удовлетворить потребности всех страждущих. Чем собственно народ активно пользовался.
Оборотней, кроме себя любимой Лотта в лесу не обнаружила. Скорее всего, бабушкина защита постаралась – всех опасных существ отвадила от места переселения любимой внучки, дабы жила девушка и горя не знала.
Однако, весть о том, что Непроходимый лес превратился в Ведьмин и стал вполне себе пригоден для жизни, по всей видимости, дошла до короля. А как еще объяснить появление в Чернограде ведьмака? Свято место пусто не бывает.
Неужели опять ей придется бежать? Глава ордена ведьмаков настроен решительно.
A вдруг волкодлаки вернуться? Что у нее есть против них? Вряд ли Серый и Косой справятся с матерыми заколдованными хищниками – рабами полнолуния.
Подняв голову, Шарлотта выругалась. Сегодня как раз полнолуние. Эх… Не стоило пересекать границу своего леса и купаться в этом озере… Как бы эта слабость боком не вышла.
Она подлетела к веранде и, озираясь по сторонам, зашла в свой дом. Не забыв на всякий случай замкнуть контур охранного заклинания. Впервые за все время в собственном лесу, который стал ей чуть ли не домом, она почувствовала себя не в безопасности.
Забежав на второй этаж, она выглянула в окно, но никого не было. Немного успокоившись, ведьма пошла в душ. Почему-то после ночного купания блаженство сменилось необъяснимой тревогой, а Лотте хотелось вернуть себе недавнюю расслабленность во всем теле.
Стоя под прохладными каплями и смывая с себя липкий пот, вызванный волной необъяснимого страха, она размышляла на тему появления всех этих странностей.
Может ей просто привиделось? Хотя подобное ведьмам не свойственно.
Магия в таких вопросах срабатывает тревожным звоночком, предупреждая об опасности. Однако…
Ведьма поспешила завернуться в полотенце и юркнула под пуховое одеяло. Было тепло, но ее продолжала бить мелкая дрожь.
Нервный сегодня был день. Возможно, сказывается усталость, вот она себя и накручивает, еще этот Локфорд. Шарлотта и сама не понимала, почему она на него злилась. Да и вообще, странно реагировала. Да, соперник, но где наша не пропадала?
***
Ведьмак понял, что привлек внимание хозяйки леса, когда она начала медленней лететь и постоянно оглядываться. Он спрятался подальше от ее дома в относительно безопасных кустах, чтобы она его не заметила, и проводил глазами объект своего пристального наблюдения.
«А ведьмочка и правда очень внимательная, надо быть аккуратней с этой Шарли, да и имя у нее необычное для ведьмы, следует копнуть поглубже и все-таки узнать, откуда взялась эта брюнетка с необычными способностями».
Это озеро, рядом с которым Локфорд заметил свою новую знакомую, он сам обнаружил совсем недавно. Кто знал, что мисс Шарлотта любительница ночных купаний без одежды?
Ночью началась гроза.
Словно спохватившись, задул резкий холодный ветер и принялся клонить к земле высокие могучие многовековые сосны. На реке легкое беспокойство трансформировалось в злые быстрые волны. Ослепительная молния вспорола небо своим неожиданным всполохом, следом резко и пугающе, как выстрел королевской пушки, прогремел гром. На Ведьмин лес с неба обрушилась лавина дождя. Он хлестал по ветвям густых зарослей толстыми плетями, проникая в каждый уголок таинственного леса, желая оставить свой след на каждом листочке и цветочке, дабы к утру не нашлось ни одного сухого местечка пусть даже в самой непроходимой чаще.
Казалось, что молния, то и дело, вспыхивая на ночном небе, пытается вырваться из какой-то природной западни. Прорвется на миг сквозь черноту тучи, обдаст землю ярким светом, и снова исчезнет, будто ее и не было. Стихия яростно рычала где-то за непроницаемой стеной своей воображаемой «темницы», колотилась, в поисках лазейки, чтобы снова, пусть только на долю секунды, но прорваться светом сквозь ненавистную тьму.
Шарлотта так резко проснулась, что невольно вскрикнула, будто от испуга. Она не могла понять, что ее так напугало. В своем лесу ведьма всегда себя чувствовала в абсолютной безопасности, необъяснимая тревога появилась после вчерашнего купания в озере. Мир неожиданно изменился. Словно теперь что-то стало другим. Одним словом, она чувствовала себя не в своей тарелке.
Вдруг девушка услышала раскаты грома – за окном, шел дождь. Да не просто моросил, а напоминал тропический ливень.
Молнии вспыхивали почти непрерывно одна за другой. Не утихая, гремела в тучах гулкая небесная канонада. И от этого блистания и грохотания трепетно сжималось девичье сердце…
– И почему мне кажется, что без магии здесь не обошлось? – осторожно ступая, Лота приблизилась к окну.
Происходящее на улице напомнило старую сказку, нечто тревожное и загадочное заволокло душу.
Поеживаясь от холода, Шарлота ждала появления солнца. Оно вот-вот должно было подняться из-за горизонта. На востоке сквозь туман проступали едва различимые отсветы нового дня. Яснее стали очертания поляны рядом с домом, можно было разглядеть нескончаемые капли с легким оттенком рассвета. Туман исчезал как по мановению волшебной палочки неизвестного чародея.
Ведьма понимала, что бессмысленно вот так стоять и чего-то ждать от природы. Никто кроме нее не решит насущные проблемы. А для того, чтобы четко понимать ситуацию и правильно расставить приоритеты, следует хорошо выспаться.
Вздохнув, она одернула штору и вяло поплелась обратно в постель. Дождь рано или поздно кончится, не зависимо от того, чем или кем он был вызван. А когда наступит новый день, она… Она будет готова ко всему.
