Текст книги "Любовь без слов (СИ)"
Автор книги: Анелия Джонс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
14 глава
– Мисс, Его Светлость спрашивает о Вас.
" – Меня нет. Скажи, я заболела", – торопливо написав пару строк, Изабель передала бумагу молодой горничной, чьи глаза, прежде горевшие от интереса, сейчас потухли от разочарования, и быстро вскочив с кресла, спряталась под одеялом, молясь, чтобы герцог поверил.
После признания, она так и не придумала, что сказать и как вести себя с мистером Агиларом. Ответить на его чувства девушка не могла. Пусть это признание и заставило её, неискушённое отношениями, сердце встрепенуться, но сколько бы она не думала, кроме чистой благодарности и доверия к этому мужчине она ничего не испытывала.
Хотя, может это и есть любовь? Изабель немного зависла, задумавшись над этим, но ответа найти не удавалось. Она не знала, что значит любить и быть любимой.
– Мисс просила передать, что нехорошо себя чувствует и не может вас принять.
– Очень жаль, – до Изабель донёсся разговор горничной с хозяином дома, стоящих по всей видимости у дверей и вживаясь в роль больного человека, она громко прокашляла. – Значит мы не сможем обсудить с ней поездку к Темзе.
" Темза? "
Она же совсем забыла. Конец вчерашнего вечера просто выбил из неё затею с прыжком, как сейчас слова о реке заставили забыть, что она "больна". Но возвращаться к прежнему положению было поздно. Изабель уже сидела перед усмехающимся герцогом.
Её одурачили.
Прогнав слуг, Раян неспешно подошёл и сел на край постели рядом с Бель, неловко обнимающей колени Агилар не отрывал глаз от девушки, которая не знала куда деть свой взор, и ощущал на себе ту неловкость, возникшую между ними за короткий промежуток времени. Он знал, что значит этот взгляд, и это безусловно огорчало мужчину, но в то же время возвышало девушку в его глазах. Другие были бы только рады услышать от герцога, сказанные им вчера слова, и поклялись бы в вечной любви, при этом не испытывая настоящих преданных чувств. Но Изабель… Он почти слышал, как она обдумывает каждое слово, чтобы ему тактично отказать, и не смог отказать себе в удовольствии поддразнить её.
– Знаете, мисс Смит, я всю ночь размышлял о нашем будущем. После того, как мы поженимся, то переедим за город. Детям нужна более комфортная обстановка, – подавив в себе смешок, из-за отразившегося шока на женском лице, Раян продолжил. – И думаю, нам нужен особняк побольше, потому что я хочу большую семью, где-то… пять-шесть детишек. Нет, вы правы десять будет в самый раз, – исправился он, когда Изабель начала забавно вертеть головой, а после десятерых детей у неё, и вовсе полезли глаза на лоб. А герцог Агилар продолжал забавляться. – Пять сыновей, таких же крепких, как и их отец, и пять девочек, таких же прелестных, как и их мать. Разве не чудесно, дорогая? Только представьте, как мы будем счастливы, а когда вы наберёте вес после родов, я….
" – Нет… дети… я…. не… я не могу… я не готова…"
У бедняжки аж руки тряслись от паники, а Раян не силясь больше хранить серьёзное выражение лица, откинул светлую голову и громко рассмеялся, оставив совсем обескураженную девушку, до которой только начало доходить, что её вновь одурачили.
Придя в себя и схватив валяющуюся рядом подушку, Изабель начала колошматить Раяна, навалившись на него всем своим небольшим весом. Удары были несильными для мужчины, но разгорячившуюся девушку было уже не остановить. Даже, когда Агилар начал звать и, смеясь, просить её остановиться.
– Мисс Смит, мисс Смит… Изабель! – перевернувшись, мужчина теперь сам оказался сверху.
У обоих было ещё тяжёлое дыхание, после "жестокой борьбы", но всё веселье вмиг улетучилось. А Изабель словно ударило током, когда длинные пальцы нежно коснулись её щеки.
– Когда я говорил тебе о своей любви, то уже знал, что мои чувства не взаимны, – с проникновенной нежностью говорил он. – Мне не двадцать, Бель, и я могу отличить, когда девушка заинтересована во мне, а когда нет. Я взрослый человек и с самого начала понимал на что иду, так что жалеть меня и вести себя так, словно виновата передо мной в чём-то, не надо. Я люблю и хочу на тебе жениться. Это факт, с которым придётся смириться и принять, но я не требую ничего взамен. Просто знай об этом… и о том, что где-то есть человек, готовый на всё, лишь бы быть рядом и сделать тебя счастливой.
Каждое последующее слово звучало более ласковей предедущего. Его дыхание было таким же прерывистым, как и у неё, а сердца бились одинаково быстро.
Изабель заворожённо смотрела в ласковые глаза, в которых читалась неподдельная искренность и восхищение, пробивающие девушку до глубины души и отдающие щемящей болью в груди.
Это какой-то сон. Разве такое возможно? Чтобы кто-то мог любить так бескорытсно? Разве возможно, чтобы её любили такой нежностью и силой? Чтобы был кто-то, кому она правда была не безразлична. Всё это казалось таким… невообразимым. Будто и не с ней вовсе.
" Это сон, " – заверяла себя Бель, роняя непрошенные слёзы.
Но до чего же был сладок он, ведь она так этого хотела. Больше всего на свете хотела быть любимой.
– Изабель.
Раян внимательно изучал девичье лицо, не упуская не единого момента. Мягко касаясь гладкого лба, спустился по переносице к веснушчатому носу и поддавшись порыву сделал то, что хотел ещё в первую встречу. Поцеловал кончик носа, заставив девушку дрогнуть от новых, опьяняющих ощущений, запаха кожи и тепла, исходящего от крепкого тела.
А он сгорал… Сгорал от желания примкнуть к её губам. Попробовать её на вкус.
– Бель, – вновь хриплым голосом прошептал он, опускаясь к самым желанным устам.
Расстояние между ними неумолимо сокращалось. Ещё немного и он ощутил на себе её дыхание, и это возбуждало в разы сильней любой уловки искушённых любовниц. Сердце колотилось с такой скоростью, словно было готово в любой момент вырваться из груди, а до её губ оставались считанные миллиметры, но стук в дверь нарушил иллюзию уединения. Изабель будто окатили холодной водой. Испуганно распахнув глаза, она отскачила, как можно дальше от мужчины.
" Что я творю?"
– Убью! – процедил Раян, испепеляющи глядя на дверь, грозившаяся повторить судьбу двух предедущих.
Вскочив с постели, он открыл дверь, за которой стоял улыбчивый Джейсон.
– Я хотел поздороваться с будущей…
– Пошёл к чёрту, – зло выплюнул герцог, бесцеремонно захлопнув дверь, перед лицом младшего брата.
***
– Ваша Светлость, мисс Уилфор просит встречи с вами.
Пожилой дворецкий тихо сообщил вдовствующей герцогине об ожидавшей её гостьи, которой не терпелось "порадовать" женщину известиями о её старшем сыне.
– Пусть подождёт в гостиной, – сухо приказала Элен Агилар, не отрываясь от книги.
Герцогиня удобно устроилась в библиотеке и не собиралась покидать комнату, пока не закончит читать любимое произведение Шекспира.
Погода стояла ужасная, поэтому Элен весь день не выходила из особняка. Даже отказалась от приглашений на ужин, дабы не тревожили её уединение.
– Она просит передать, что у неё важные новости для вас. Это касается Его Светлости, – добавил дворецкий, когда холодные глаза женщины сузились от бешеной злости.
– Ни о ком другом она говорить и не может, – брезгливо заметила Элен, всё-таки отложив книгу в сторону и поправив подол золотистого платья, с присущей ей величественной осанкой спустилась к ожидавшей Монике Уилфор.
Любовница его сына по-хозяйски сидела на диване, пока вдовствующая герцогиня не показалась на лестнице. Женщина рефлекторно поправила рыжие кудри и с видом королевы встретила герцогиню.
– Рада видеть вас в добром здравии.
– Что с моим сыном? – пропустив приветствие, Элен пренебрежительно взглянула на женщину перед собой.
Герцогиня считала себя выше её и не видела причин скрывать этого факта, но была вынуждена вести дела с Моникой и подобными ею дамами, чтобы быть осведомлённой в делах своих сыновей. Таких же заядлых повес, каким был и их отец.
– Я хотела лишь поздравить вас с грядущим праздником, – торжественно произнесла Моника, одарив герцогиню своей самой обворожительной улыбкой.
– О каком празднестве идёт речь?
Миссис Агилар умело держала равнодушное лицо, при этом в душе кипя от негодования и злости. Так происходило всегда, когда что-то шло не по её воли. Каждый бал, каждое движение, взгляд, даже простой чих должен был звучать после её одобрения. Правда в последние годы она начала терять контроль над Раяном и намеривалась исправить эту оплошность как можно скорей, потому за его спиной встречалась с его любовницами и предлагала в качестве невест лишь тех девушек, кем могла бы легко манипулировать. Но этот негодник всех отвергал.
– Ну, как же? Свадьба герцога, разве это не повод для праздника? – осторожно спросила Моника и по грозному выражению лица своей собеседницы поняла, что вдовствующая герцогиня не знала о предстоящих планах Раяна.
– Не говори ерунды. Мой сын напрочь отказывает всем девушкам.
– Ох, как же так. Видимо я испортила сюрприз, – старательно пытаясь скрыть улыбку, молодая женщина ликовала.
Всё получилось даже лучше, чем она рассчитывала. Если герцогиня не осведомлена о предстоящем браке, то ни о какой свадьбе и речи быть не могло. Женитьба просто не может состояться без согласия старших, а значит её шансы вернуть своё былое положение резко возрастают.
– Видите-ли, вчера Его Светлость сообщил мне, что собирается жениться. Я не смогла остаться в стороне и не поздравить, ведь вы так стремились к этому…
Моника болтала и болтала без умолку, не замечая, что Элен, погрузившись в свои мысли, давно перестала её слушать.
Значит Раян нашёл себе жену? Без её одобрения…? Да, как он посмел!?
Элен была в ярости, что сын принял столь важное решение без её участия, но упрямо продолжала держать лицо, считая выставление эмоций ниже своего положения.
– И каковы твои мотивы?
– Простите?
– Неужели и правда считаешь, будто я поверю, что ты пришла просто поздравить? – строго отчеканила герцогиня. – Что произошло между тобой и моим сыном? Он прервал с тобой отношения? – тут же догадалась она и ещё раз внимательно взглянув на Монику, потеряла к ней всякий интерес. – Если ты рассчитывала, что я помогу тебе вернуться в постель Раяна, то ты глубоко ошибаешься. Я не имею такой власти над ним.
– Но, как же…
– Сама виновата, что перестала удовлетворять его. Будь он доволен всем, что ты ему предлагаешь, никогда бы не оставил. А так… видимо товар изжил себя, и ему нужна свежая кровь.
– Ваша Светлость… – вскинулась Моника, чувствуя, что теряет власть над ситуацией.
– Думаю, на этом моменте можно прервать наше общение. Если у тебя есть гордость, то ты молча покинешь этот дом. Уверена, долго твоё одиночество не продлится.
Женщине ничего не оставалось, кроме как покинуть особняк вдовствующей герцогини. На этот раз старая карга не поможет ей, как несколько лет назад, а значит возвращать герцога Агилара ей придётся без покровителя.
Элен Агилар смотрела Монике вслед, и когда двери за ней закрылись, лицо герцогине резко изменилось. Тонкие губы скривились в уродливую линию, а глаза яростно прожигали насквозь.
– Рональд, – громко прокричала она дворецкому, который в общем-то стоял недалеко от неё, – прикажи падать карету. Я собираюсь навестить сына.
– Ваша Светлость, прошу простить меня за дерзость, но мне кажется, что не стоит верить словам этой женщины. Герцог не посмел бы решить столь важный вопрос без вашего согласия.
– Мой сын давно живёт своим умом, поэтому от него можно ожидать чего угодно.
15 глава
– Не передумал? – сидя в гостиной и глядя на то, как слуги несут чемоданы с женскими вещами, Адам всё ещё надеялся, что его друг прислушается к голосу разума и откажется от своей авантюры.
– Нет. И никогда не передумаю, – не сомневаясь в своём решении, Раян уставился в сторону лестницы и ожидал пока горничные и портнихи закончат с Изабель, и девушка наконец спустится вниз.
С большим трудом, но ему таки удалось убедить её дождаться наступления весны, чтобы совершить свой "временной прыжок" в Темзу. И отправиться во Францию тоже уговорил, правда для этого пришлось немного соврать. За его счёт она ни в какую не соглашалась жить, потому что видите ли "он и так сделал для неё столько, что ей и за всю жизнь с ним не расплатиться".
Когда Изабель это написала, мужчина ещё долго был зол. Ему-то было только в радость тратиться на неё. И помогал девушке он не из-за жажды получить что-то в ответ, а просто потому, что сам того хотел. Но отправить её во Францию всё-таки надо было и как можно скорей. Поэтому сказал Бель, будто там она будет работать сиделкой для его больного друга. Так сказать, отработает еду и проживание. А дабы предостеречь себя и мистера де Вебер от возможных слухов, сыграет роль его племянницы.
Раян волновался, что Изабель почувствует ложь, так как придумывал всё на ходу, но или девушка слишком наивна, или ему так сильно доверяет, но она поверила.
Конечно, долго эта ложь не продлится. Через два месяца, а может и раньше Изабель узнает истинный замысел вещей, но Агилар надеялся, что к этому моменту она будет уже любить его и простит. По крайне мере, он возместит всё своей любовью.
– Меня куда больше волнует другое, – присаживаясь рядом с Раяном, Джейсон щёлкнул пальцами перед его лицом, привлекая к себе внимание. – Ты не боишься, что за время её пребывания во Франции, мисс Смит увлечётся кем-нибудь другим? Она красивая, свободная девушка. Уверен, многие захотят за ней поухаживать, а когда она выйдет в свет, как богатая наследница, от поклонников отбоя не будет.
– Она моя.
– Но она тебя не любит, – подливал Адам масло в огонь, соглашаясь с младшим Агиларом. – Ты сам это прекрасно понимаешь. Насколько я понял, по твоим словам, только ты влюблён, и ей ничто не запрещает выйти за другого.
– Она моя! – скрепя зубами, повторил Раян.
Мужчина и так был на взводе из-за предстоящего отъезда любимой, а от мысли, что они не смогут видеться целых два месяца, готов был рвать всех на части, а тут ещё и эти двое бьют по больному.
"Не боится ли он?"
Стыдно признать, но да, боится. Он ведь не дурак и конечно же предполагал о таком развитии событий, что Изабель заинтересуется кем-то другим. Молодая, красивая и пока ещё свободная девушка. В конце концов она честно отказала ему после их несостоявшегося поцелуя. Смущалась, но честно написала, что они не могут быть вместе, так как из совершенно разных миров. И он не отрицал. Они с Бель были не похожи во всём, что их окружало, но исправлять что-то было уже поздно. Да, и он не хотел.
– Ваша Светлость, вам срочное послание.
Джонатан передал герцогу маленький конверт с письмом, содержание которого было написано кратко и корявым почерком. Становилось понятно, что тот, кто писал очень спешил, вероятно боясь разоблачения.
– Нужно спешить, – прочитав послание, Раян гневно скомкал бумагу и бросил её в пылающий камин, где она тут же превратилась в пепел, и приказал поторопить женщин.
– В чём дело? Кто писал? – вслед за братом поднялся Джейсон.
– Роланд. Дворецкий нашей матери. Моника рассказала ей, что я собираюсь жениться, и теперь она направляется сюда
– А ей откуда известно, – последовал за ними Адам.
– Я сказал, когда расставался с ней. Хотел быть честным джентльменом, а в итоге…
– Стал честным идиотом, – саркастично докончил Джейсон. – Ну, кто признаётся в таком, когда расстаётся? Ты бы ещё свою ненаглядную перед мисс Уилфор поставил с табличкой "убей меня".
– Он постарается задержать её, как можно дольше, но вам нужно выезжать немедленно, – не обращая внимание на слова брата, Раян отдавал приказы Адаму.
– Для начала попробуй вытащить на улицу женщин, иначе с их гардеробом мы и к ночи не выйдем.
– И сразу станешь покойником, – продолжал веселиться Джейсон. – Если дело касается нарядов, то дамам лучше не мешать. По крайне мере, если им не нужна помощь с раздеванием.
– Наконец-то, – возликовал Адам, видя двух спускающихся женщин.
Три пары мужских глаз восхищено разглядывали их. Изабель, как всегда держалась отстранёно, будто создавая вокруг себя стену, которую так и хотелось разрушить. А Кэролайн была её полной противоположностью, умеющей найти общий язык с любым человеком, пришедшим ей по душе. И по всей видимости следующим своим другом, она вознамерилась сделать Изабель.
– Вы чудесно выглядите. Верно, Раян?
Высокий мужчина, похожий на мистера Агилара первый прервал молчание, когда Изабель с Кэролайн наконец спустились вниз.
Модистки и горничные больше часа измывались над ней, подшивая платья, добродушно падаренные графиней Каррингтон. Шить новые наряды не хватало времени, так как им срочно требовалось отплывать во Францию. Миссис Каррингтон лично предложила подарить парочку своих платьев, пока они доберутся до места, а там для Изабель уже спокойно сошьют её собственные наряды.
Бель до сих пор находилась в какой-то прострации, не веря в реальность происходящего. Она и Франция?.. Это было… было что-то запредельное. За гранью её воображения. Но мысленно дав себе подзатыльник, напоминала, что едит туда не для отдыха, а приглядывать за больным другом мистера Агилара.
Несчастный пожилой человек (а именно пожилым представляла себе Изабель виконта де Вебер) остался совершенно один на старости лет и некому позаботиться о нём. Девушка не видела ничего плохого в том, чтобы согласиться на предложение мистера Агилара пожить там, до наступления весны и побыть сиделкой. В конце-концов так она отработает свою еду, проживание и одежду.
– Глаз не отвести, – проговорил Раян с блеском в глазах, вогнав Изабель в краску.
Мужчина откровенно любовался ею, потерявшись в своих чувствах, и идея поплыть вместе с ней во Францию, только уже вдвоём, не казалась ему такой бредовой. Время наедине благосклонно сказалась бы на их отношениях, а там и до любви недалеко. Но то, лишь мечты.
– Нам повезло, что наши фигуры похожи, – добродушно улыбалась Кэролайн, притянутая в объятия мужа. – Но по прибытии сошьём ей наряды. У девушки должен быть собственный гардероб.
Раян только согласно кивнул, улыбаясь ещё шире, когда Изабель окончательно смутилась под его восхищённым взглядом. Хоть она точно говорила себе вчера, сохранять спокойствие рядом с ним, но какое тут спокойствие, когда на тебя так смотрят. Лучше бы осталась тогда под одеялом и дальше притворялась больной.
– Мы вроде спешили. Разве не так? – вновь вмешался Адам, понимая, что сам его друг никогда не решится расстаться со своей избранницей.
– Да. Спешили, – тихо повторил Раян, не сдвинувшись с места.
– Всё с ним ясно. Пройдёмте, мисс, – усмехаясь, Джейсон хотел взять Изабель под руку и проводить к выходу, но она испугано отшатнулась от незнакомца. – Корабль скоро отправляет.
" Уже? Так скоро? "
Изабель видела, как менялся взор мистера Агилара. Он стал более жёстче и тоскливее. Кажется, мужчина думал о том же, о чём и она, что сейчас их дороги разойдутся на долгие три месяца. С разницей лишь в том, что она смотрела гораздо дальше.
После того, как она вернётся в Лондон весной и… тогда им двоим придётся расстаться насовсем. Этого стоило ожидать. С самого начала было ясно, что она вернётся в своё время. В свой привычный мир, где всё ей известно и понятно, а он… а он останется здесь.
Нельзя сказать, что Бель совсем была равнодушна к нему. Нет, чувства были. Крохотные. Как семена цветов. Они появились совсем недавно и это стало одной из главных причин, почему она должна была уехать. Покинуть его, как можно скорее, иначе они могли разрастись в ней и тогда менять что-то будет поздно.
На самом деле Бель надеялась, что его чувства угаснут за месяцы её отсутствия. Или что ещё лучше, найдёт более достойную девушку чем она, женится и будет счастлив. Герцог Агилар был прекрасным человеком. Да, что греха таить, он был самым лучшим, кого она встречала за всю свою жизнь (конечно, после родителей) и заслуживал девушку достойнее её: без дефектов, из знатного рода и самое главное, которая будет любить его. А она?.. У неё нет ничего, что бы она могла ему предложить.
Нет, всё же без неё мистеру Агилару будет намного лучше.
– Тебе пора, – прошептал Раян, хотя в гостиной не осталось никого, кроме них двоих, и он мог спокойно говорить громко, не боясь, что их услышат.
Джейсон выпроводил всех из комнаты, дав им возможность побыть наедине. Адам настойчиво продолжал твердить, что они опаздывают из-за чего не заметил перед собой косяк, и выругался, стукнувшись о него лбом.
– Если возникнут какие-то проблемы сразу пиши мне. Или… если просто соскучишься, – добавил он с мальчишеской улыбкой, но в глазах ещё хранилась тоска, отдающая режущей болью в груди Изабель.
" – Я рада, что смогла познакомиться с таким человеком, как Вы. И очень надеюсь, что будете счастливы и найдёте хорошую девушку, " – Изабель с робкой улыбкой протянула ему листок, заранее написанный в своей комнате.
Маленькая записка состояла всего из двух предложений, но кто бы знал, сколько сил понадобилось девушке, чтобы написать их, и сколько неудачных пробников осталось лежать на столе. Изабель долго думала над каждым словом, старась передать все свои пожелания и при этом не выглядеть навязчиво.
– Я уже нашёл самую лучшую, только она меня отвергает.
Улыбка на женских губах померкла.
***
– Не боишься, что всё сорвётся?
Джейсон с Раяном продолжали стоять на улице, под морозным ветром, не обращая особого внимания на то, как с неба хлопьями падал первый снег. Карета уже отбыла, и мужчинам ничего не оставалось, кроме как смотреть повозке вслед, пока та совсем не скрылась из виду.
– Нет у нас времени бояться, – кое-как оторвав взгляд от дороги, Раян направился в особняк. Работы было ещё много, а времени не хватало. – Даже если что-то и пойдёт не так, мы перевернём всё в свою пользу.
– А что будет, когда пройдут эти три месяца? – не поворачиваясь, спросил младший Агилар в спину старшему. – Что, если она не полюбит и всё равно захочет вернуться… к себе?
Герцог даже не обернулся. Он никак не удивился вопросу Джейсона, поскольку сам рассказал ему о секрете девушки. Знал, что тот никогда предаст. Конечно, подшутит, в этом Раян не сомневался, но не предаст.
– Тогда я пойду с ней и буду продолжать добиваться там. Я уже говорил, она – моя. В каком бы времени не была, и чтобы не выбрала.
– Ты сумасшедший, брат.
– Я люблю, а это почти одно и тоже.
– Решил, что делать с матерью? Она так просто не отстанет, пока не доберётся до истины.
Пересекая каменный порог дома, мужчины поднялись в кабинет герцога, оставив позади суетливых слуг, которые по приказу Агилара спешили прибрать дом, от следов покинувшей их гостьи. К приезду вдовствующей герцогини в особняке не должно было остаться ничего, что намекало бы о проживании здесь девушки. Был вариант, что Элен Агилар начнёт расспрашивать слуг, но насчёт этого Раян не переживал. Его обслуга хоть и любила поболтать, но они знали, когда следует молчать. Гневать своего хозяина никто не смел.
– Знаю и уже решил, как поступим дальше. Мы преподнесём ей другую истину, – достав из ящика стола листки с письменами Изабель, он бросил всё в огромный камин. Теперь никто кроме них не узнает о её секрете. – Сделаем так, чтобы она сама пришла к выводу, будто все слова, сказанные мисс Уилфор, это не что иное, как бредни обозлённой женщины.
– Как?
– С кем мама просила тебя устроить мне встречу?
Раян обманчиво-спокойно смотрел, на сгорающие в языках пламени листки бумаги. Все их переписки… точнее все её слова, обращённые к нему. Но среди всего этого не было конвертика с маленькой бумажкой, хранящий в себе два коротких предложения. Мужчина не смог сжечь её и бережно положил в тот же самый ящик стола, закрыв его ключом.
– Ха. Не успела благоверная уехать, а ты уже про другую спрашиваешь? И не стыдно?
– Для отвода глаз не стыдно. Встречусь несколько раз, схожу на бал и проблема решена.
– А если мисс Смит об этом узнает? – неожиданно поинтересовался Джейсон, беспокоясь за пару. – Возможно она тебя ещё не любит, как ты говоришь, но могу заверить с уверенностью, ты ей не безразличен. Она даже когда уезжала, постоянно оборачивалась, чтобы на тебя посмотреть, а это что-то да, значит. Как бы твоя выходка не спугнула в ней и эти чувства.
– Она ничего не узнает, – уверенно заключил герцог. – Так кто та девушка, которую выбрала вдовствующая герцогиня?
– Ты вряд ли будешь рад, – выражение лица Джейсона резко изменилось. Его словно перекосило от отвращения.
– Говори.
– Джудит Данкан.
После озвучки имени своей бывшей, Раяна самого перекосило.
– Она же замужем.
– Несколько дней назад миссис Данкан стала вдовой. Мама надеется, что у тебя ещё остались к ней чувства, и новая встреча всколыхнёт в вас былую страсть. Ну, так что? Пойдёшь?
Джейсон пытливо следил за реакцией брата, считая, что тот сразу откажется. Всё-таки миссис Данкан заставила его немало пережить, да и сердце его уже занято другой девушкой, но Раяну удалось его вновь неприятно удивить.
– Я согласен.
– Ты уверен?
– Не вижу причин отказывать.
– Ты хочешь вернуть её? Раян, не глупи! Забыл, как она поступила с тобой? Я до сих не понимаю, как мать могла вообще встретиться с этой женщиной, после всего…
– Джейсон, сядь! – прикрикнул герцог, но даже так смог утихомирить брата. – И держи себя в руках. Я не собираюсь возвращать былые отношения с миссис Данкак. У меня нет никаких чувств к этой женщине, кроме отвращения. – А после встречи с Изабель, я и вовсе забыл о её существовании.
– Тогда зачем?
Раян не спешил объяснять, зачем решил согласиться на явную ловушку. При этом улыбался так, словно сам являлся хищником и готовился к охоте. Прекрасно зная характер вдовствующей герцогини, Раян понимал, что та от своего не отступит, потому от встречи отказывать не стоит. Зачем, если можно использовать всё в свою пользу?
В голове мужчины мгновенно зародилась идея, как сделать это и единственное, что сопровождало Раяна лишь собственная выгода. Он не собирался как-либо мстить бывшей любовнице (возлюбленной её назвать у него язык не поворачивался). О мести он даже и не думал. Да и не стоила эта женщина того.
– Герцог, прибыла ваша…
– Не нужно, Джонатан.
Не успел дворецкий покончить, как в кабинет грациозно вошла Элен Агилар. С свои шестьдесят лет женщина была очень худой. Сравнение – тощая словно спичка, было как раз про неё. В погоне за тонкой фигурой женщина слишком увлеклась, напоминая ходячий скелет, но это не мешало ей иметь крепкое здоровье, которому позавидовал бы любой юнец.
Герцогиня натянуто широко улыбнулась и протянула руки, приветствуя сыновей. Мужчины не остались в долгу и, встав со своих мест, каждый поцеловал тыльные стороны костлявых рук, обвешанных кольцами и браслетами.
– Как приятно видеть своих детей вместе. Каждая мать желает, чтобы её сыновья были такими же дружными, как мои.
Раян лишь тихо усмехнулся её словам, чувствуя себя пятилетним мальчиком, которого похвалили за хорошее поведение. И судя по еле сдерживаемому смеху, Джейсон подумал о том же.
– Чем обязан такому внезапному визиту, – отодвинув стул, он усадил мать, и только после занял своё место.
– Разве матери нужны причины, чтобы навестить сына?
– Нет. Если только она не пытается активно его женить.
– Я стараюсь для твоего же блага, – решительно заявила она и как бы невзначай перешла к цели своего визита. – И раз ты сам начал… Должно быть Джейсон уже сообщил тебе о новой кандидатуре…
– Сообщил и я согласился встретиться с ней, – спокойно прервал он и так же спокойно наблюдал за растерянностью матери, явно неожидавшая такого быстрого согласия.
Но женщина мгновенно взяла себя в руки, помня о цели. Если мисс Уилфор ей не соврала, то Раян должен был сообщить о своих намерениях сейчас. А спрашивать напрямую она никак не могла. Хотя бы потому что знала, если Раян не признался первым, то так просто он ей не исповедуется. Этот мальчишка был слишком упрям. Добиться всецелого послушания, как раньше, от него уже было невозможно и это злило вдовствующую герцогиню сильней.
– Только мне не понятно, почему из всех девушек именно она? – не удержался от расспросов Джейсон.
– Они ведь были так влюблены. Я ещё помню, как он страдал по ней, когда она вышла замуж.
– Он страдал не по ней, а из-за неё, – скрепя зубами от гнева, Джейсон подошёл к окну. – Это разные вещи. Не понимаю, зачем ты всё это затеяла.
– Сбавь тон, когда говоришь с матерью! – вскинулась Элен, ударив деревянной тростью с вырезанными узорами о холодный пол. – А девочка просто ошиблась. Разве можно судить человека из-за какой-то ошибки? Я хотела лишь помочь сыну вернуть его возлюбленную, – Джейсон снова зло усмехнулся, наблюдая, как погода резко стала ухудшаться. Герцог Агилар был куда сдержанней и продолжал сохранять невозмутимое выражение лица. – Но если ты, Раян, имеешь что-то против? Если у тебя уже есть кто-то на примете, то можешь не являться на встречу.
