Текст книги "Любовь без слов (СИ)"

Автор книги: Анелия Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

12 глава

Изабель сидела на мягком массивном кресле, одетая в длинную ночную рубашку и, обхватив колени, безразличным взглядом смотрела в окно. Новая входная дверь, установленная за время её отсутствия, была заперта с внутренней стороны, а снаружи горничные стучали без остановки и просили открыть. Она снова закрылась ото всех, окончательно потерявшись в мыслях, после внезапного ответа миссис Бейтс. Она сказала, что сейчас первое декабря, тысяча семисот пятьдесят четвертого года.

На самом деле о нынешней дате Изабель спросила чисто случайно. Все эти странности, окружающие её последние двое суток, начали наводить девушку на смехотворные мысли и воспоминания о фильмах с перемещением в прошлое. А когда миссис Бейтс назвала ей дату, Бель решила, что женщина просто подшучивает над ней, и начала интересоваться у других, но у кого бы она не спросила все отвечали одно и тоже. Доктор Бекер и вовсе смотрел, как на умалишённую, когда девушка растерялась.

Выпроводив всех и заперев комнату, она скатилась вниз, прислонившись спиной к двери. Нервно кусая губы и схватившись за голову старалась найти всему происходящему какое-то логическое объяснение. Это ведь могла быть и шутка.

Да. Точно. Просто неудачная шутка. Бель держалась за это предположение, как за спасательный круг. Скорее всего они поняли, какое впечатление произвели на неё и решили посмеяться, однако это не объясняет, почему её улица за ночь так изменилась. Не объясняет почему люди стали ходить в старинной одежде. Шутка не могла объяснить всего того, что происходило с ней, поэтому девушке пришлось смиренно признать правду.

Это не её Лондон.

Бель не знала куда себя деть. Просидев на холодном полу, она отрешённо перебралась в кресло, где и осталась смотреть на вид из окна. Погружённая в себя, не видела ничего. Ни как начался ливень, звонко постукивающий по двустворчатым окнам, ни как он прекратился.

Она вновь вернулась в дом мистера Агилара и, после произошедшего вчера, уже не спешила так яро его покидать. На теле остались ещё красные отметины, после того, как она в ванне час отскребала от себя липкие следы мужчины.

Изабель не хотела признавать правду. Не хотела верить, что действительно попала в прошлое. Боже! Это же сумасшествие какое-то. Но если дело действительно обстоит так, то что ей делать? Получается, что теперь ей совсем некуда пойти. Здесь у неё нет никого и ничего. А там у неё была хотя бы комната. Было место, куда она могла прийти и спокойно переночевать. Да, родственники не любили Изабель, никогда этого не скрывали, но… всё же у неё был кров. Какой же глупой она была. Ей и правда стоило быть более благодарной тёте, что та не выгоняла её. Позволила остаться в доме, но Бель не ценила. Возможно, за это теперь и расплачивается.

Нужно как-то вернуться назад. Попасть обратно в своё время. Но как? Снова прыгнуть в Темзу? Ведь кажется так она попала сюда, а значит и выход должен быть таким, но, если не получится?.. Она же утонет. Совсем сгинет на дне реки.

" Ну, и ладно, " – безразлично решила Изабель.

Апатия с каждой секундой всё сильней охватывала юную девушку. Разрасталась в ней, а под конец, Изабель стало совсем всё рано, жива она или умерла. Никто её не хватится и не заметит её исчезновения, а если всё же получится, она вернётся к себе. Будет более спокойно относиться к родственникам и снова начнёт копить на отдельную комнату.

Изабель прокручивала эти мысли без особого энтузиазма. Без каких-либо чувств. Ей было попросту всё равно. Она устала. Устала бороться. Бель боролась последние шестнадцать лет, но это не принесло свои плоды. Она пойдёт по течению, а там… будь, что будет.

Ей было всё равно, поскольку она была уверена, что никому не нужна. Она повторяла это себе снова и снова, не слыша, как на протяжении нескольких минут в дверь стучался тот, для кого она была важней всего.

– А мне всё больше нравится твоя невеста, – посмеивался Джейсон над братом.

Прислонившись боком к стене, он смотрел на то, как взволнованный Раян мучил бедную дверь и пытался докричаться до своей возлюбленной.

Как только дворецкий сообщил им, что девушка по непонятным причинам закрылась в своей комнате, Раян резко сорвался с места. Джейсон готов был поклясться чем угодно, что никогда прежде не видел своего брата таким встревоженным и всё больше убеждался, что Раян сделал верный выбор.

– Тебе нужна именно такая жена, чтобы держала тебя постоянно на эмоциях, иначе ты так и умрёшь за рабочим столом среди горы скучных бумаг.

– Мисс Смит, откройте дверь, – не обращая внимание на колкости брата, Раян продолжал стучать и даже сделал предупреждение. – Иначе я буду вынужден снова сломать дверь.

– Снова? – забавляясь от всей этой ситуации, Джейсон вскинул брови вверх. – Я гляжу у тебя личная жизнь налаживается. Мисс Смит, не открывайте дверь. Я хочу посмотреть, как этот зануда ломает дверь.

Не выдержав больше ни минуты, Раян вновь вышиб входную дверь, врываясь в тусклую комнату, которую освещали лишь горящий в углу камин и лунный свет, бьющий сквозь окно в сторону кресла, где неподвижно и сидела девушка.

– Изабель?

Забыв про формальность и про людей, стоящих на пороге комнаты, он встал перед ней и приподнял за подбородок, направляя взгляд на себя.

– Изабель, посмотри на меня… Изабель, – чуть ли не кричал Раян, видя полную отстранённость в серо-голубых глазах. – Что с ней случилось?

Отпустив девушку, разъярённый Раян направился к слугам, потупившим свои взгляды. Они впервые видели герцога таким и не могли ничего сказать, боясь сильней разозлить его.

– Она подходила с этим листком к каждому, – Джонатан единственный, кто оставался спокойным на протяжении всего времени, – а получив ответ, стала странно себя вести и закрылась изнутри.

Агилар взял помятый листок, на котором был написан всего один вопрос: " Какой сейчас год?", и снова повернулся к Изабель. Она так и сидела, не шелохнувшись, словно неживая.

– Раян?.. – осторожно начал Джейсон, но не знал, что сказать.

Молодому человеку было уже не до веселья. Джейсон то думал, что девушка заперлась дабы позлить или поиграть с его братом. Мало-ли как флиртуют ныне девушки, но, кажется, всё обстояло куда серьёзней.

– Оставьте нас, – приказал герцог.

Все тихо удалились из комнаты… почти тихо. Джонатан умудрился как-то удариться головой на выходе.

– Изабель… посмотри на меня, – присаживаясь на корточки перед девушкой и неспешно поглаживая её по волосам, он пытался привлечь её внимание, но она никак не реагировала на него.

А в следующую секунду глаза девушке просто застелила тьма. До чутких ушей из ниоткуда дошёл пиликающий звук, а в воздухе послышался запах больницы. Он проникал вглубь тела и возрастал всё сильней. Стало трудно дышать, словно перекрыли доступ к воздуху. Из ниоткуда начали слышаться голоса. Крики. Суматоха. Они окружали и сводили её с ума. Некоторые показались ей смутно знакомыми, но в этом шуме было сложно что-либо распознать. Все звучали вперемешку, и женщины, и мужчины, пока они не стихли совсем, и остался только один-единственный, который звал её из темноты.

Дышать снова стало легче, а рукам теплее, будто их обнимали.

– Изабель… вернись ко мне, – вновь прошептал страдальческий голос, и Бель наконец смогла узнать его.

Это был мистер Агилар, и словно в подтверждение её домыслов, она увидела Раяна перед собой, когда мрак исчез, и Изабель начала приходить в себя. Только он не держал её за руку, как казалось ей, а мягко гладил по голове. Почти невесомо. И сам он не казался таким болезненным, как голос в её голове. Но все сравнения быстро прошли, когда касания вновь начали ощущаться.

Раян запустил пальцы в её волосы. Нежно и мягко играл с ними, заставив забыть обо всём и прикрыть глаза от удовольствия.

– Почему, ты задавала этот вопрос?

Мужчина вернул тонкий лист, на котором был записан её вопрос. Изабель не сразу узнала его, потому что, всё ещё находилась не в себе, однако прочитав содержимое ещё раз быстро пришла в сознание и вспомнила события последних двух дней.

– Изабель, почему ты написала это?

Раян не опускал взгляд от её лица, дожидаясь ответа, а Изабель не знала, что сказать. Признаться малознакомому человеку, что она каким-то образом попала в прошлое? Бред. Её сразу примут за сумасшедшую и отправят в соответствующую лечебницу. Она и сама стала считать себя такой, что уж говорить о посторонних людях. Нет. Нельзя никому рассказывать. Никому нельзя сознаваться. Просто спросит, как добраться до Темзы, а там будь, что будет.

– Изабель, если ты не ответишь мне в чём дело, я не смогу тебе помочь, – продолжал настаивать Раян.

Он с самого начала понимал, что с этой девушкой что-то не так. Вокруг неё было много противоречий и не отвеченных вопросов. Вспомнить хотя-бы их первую встречу, её одежду, странные предметы в карманах её брюк, слова, сказанные доктору Бекеру о две тысячи двадцатом году, теперь и это. Всё это и правда похудело на некий вид сумасшествия, но то ли любовь застелила глаза мужчине, то ли он вместе с ней сошёл с ума, потому что, Раяна посещало и другое предположение. Невероятное и непостижимое, поскольку непонятно, как подобное могло случиться.

Изабель из другого времени.

" – Мне нужно к Тауэрскому мосту. "

Взяв тонкое перо с изящно вырезанного комода, она поспешно написала и протянула ему листок с мольбой в глазах, будто кроме Раяна ей больше некому было обратиться. И так оно было на самом деле. Она не знала здесь больше никого другого, кому могла бы доверять сильней, чем этому мужчине. С недавних пор он стал единственным, кого Изабель не боялась совсем.

Туманные глаза кричали о помощи, и Раяну хотелось отвести девушку к мосту над Темзой без промедлений. Лишь бы не расстраивать её, однако вести куда-то не зная причины, он не мог, потому спросил открыто, для чего она туда направляется, но Изабель отказалась отвечать.

– Значит, не скажешь, – грустной улыбкой подытожил Раян, задетый молчанием девушки.

Его расстроило не то, что Изабель отказалась говорить причину, по которой направляется к мосту, а то, что она ясно дала понять, что хоть и доверяет ему, но не настолько сильно, чтобы поделиться с ним своей тайной. Что ж…. можно понять почему, ведь влюблён только он.

Изабель не переставала смотреть на Раяна с надеждой и указывать на название моста, будто от него зависела вся её жизнь. Проницательные глаза заполнялись влагой, окончательно обезоруживая мужчину, пытающегося понять, что ей нужно там, и ответ сам по себе всплыл из подсознания Агилара.

Доктор Бекер передавал, что по словам Изабель, перед тем как очнуться, она якобы поскользнулась на Тауэрском мосту и упала в Темзу. И это как раз объясняет почему она была мокрой в тот день. Но для чего ей сейчас…

Нет, это безрассудно.

– Вы ведь не вознамерились прыгать в начале зимы в реку? – спросил у неё и столкнулся с таким взглядом, что сразу всё осознал.

Да, именно это она и собралась делать.

– Вы никуда не пойдёте! – спокойным, но твёрдым тоном заявил Раян, вызвав негодование в Изабель.

Она отлично понимала, что поступает глупо. Прыгать почти в ледяную воду, да ещё и не умея плавать… но что ещё ей делать? Это ведь её единственный вариант вернуться назад. По крайне мере единственный, который ей известен. Она не может сидеть без дела и ждать пока чудо само нагрянет.

" – Мне нужно к Тауэрскому мосту, " – не сдавалась Бель, но Раян оставался непоколебимым.

– Вы никуда не пойдёте, юная леди, и это не обсуждается! Я не позволю вам рисковать своим здоровьем.

" – Почему вы мне запрещаете? Почему не отпустите? Вы спасли меня, и я вам правда очень признательна, но это не даёт вам право распоряжаться моей жизнью. Я взрослый человек и могу принимать решения самостоятельно, " – Изабель писала быстро, вкладывая в каждую строчку переполняющие её чувства и эмоции.

Девушка всегда принимала все решения в своей жизни сама и не привыкла, что ей кто-то что-либо запрещал. Не потому что ей давали свободу выбора, просто последние шестнадцать лет никто не интересовался ею, вот девушка и не привыкла к такому вниманию со стороны. Тем более от малознакомого человека, которого повстречала совсем недавно и…. который за последнее время сделал больше, чем кто-либо ещё.

Будет неправильно опровергать факт. Изабель осознавала, что мистер Агилар сделал для неё очень много, и это её пугало больше всего. С чего вдруг такая доброта к незнакомому человеку? Не может ведь быть, чтобы ей помогали просто так. От чистого сердца. Хотя этот мужчина не походил на плохого человека и вызывал в ней только положительные чувства, что само по себе странно, потому что с людьми она плохо сходилась, но всё же… ему это зачем?

– Вам только кажется, что вы выросли, – взяв худенькие руки, Раян снисходительно улыбнулся, никак не обидевшись на слова Изабель. Да, и на что обижаться? – Я же вижу… маленькую, недолюбленную девочку, которая очень хочет казаться взрослым самостоятельным человеком и пытается принимать соответствующие решения, но только не всегда получается, – в уголках выразительных женских глаз накапливалась влага, а взгляд стал таким болезненным, что у мужчины вновь защемило сердце от боли, нежности и желании вернуть ей всю ту любовь, в которой она так нуждалась.

Ну, ребенок ведь ещё. Немного обиженный на весь мир, потому что Изабель не хотели принимать, но всё равно… ребёнок в теле взрослого.

– Прыгнув в Темзу вы не вернётесь обратно, – перейдя на шёпот, Раян не переставал её удивлять. Он с поразительной точностью умудрялся угадывать все мысли Изабель. Даже то, что она пыталась скрыть. – Я знаю, что вы не отсюда, Изабель, и вы тоже должны понимать, что прыгать в ледяную воду из-за простых предположений не очень разумный поступок. Взрослые так не делают.

" – Откуда вы…? "

– Я сопоставил ваши слова, сказанные доктору Бекеру с тем, что творилось вокруг, и ответ пришёл сам собой. Однако скажу честно, поверить в это очень сложно, поэтому лучше не распространяться. Согласны? – заправляя непослушный локон за ухо, Раян, не переставая шептать, ответил прежде, чем Изабель успела дописать свой вопрос.

Она и так не собиралась никому говорить. Хотела тихо вернуться домой, но незаметно провернуть возможно уже не получится.

Впрочем, получится-не получится, она об этом забыла, когда сильные пальцы на жилисты руках соскользнули вниз к дрожащим губам, и Изабель увидела в небесных глазах, прежде незнакомое юной девушке всколыхнувшееся пламя. По крайне мере, ей не была известна природа этого огня, однако стойкое ощущение, что она его уже где-то видела, никак не покидало её.

Как не покидало Раяна стремление поцеловать Изабель и наконец опробовать вкус её губ, но явное отсутствие ответного желания останавливало его.

Рано. Ещё слишком рано.

– Чудесно, а теперь лучше нам прилечь спать, – хрипло проговорил Раян, вставая и отходя от Бель от греха подальше. – За ночь никуда от вас Темза не денется, – поспешно добавил он, заметив немой вопрос в её глазах. – Поэтому прошу, воздержитесь от побегов и дождитесь наступления утра. У меня есть идея, как помочь вам, нужно дождаться пока прибудут гости и тогда мы всё обсудим.

Гости? Какие гости?

– Не переживайте. Вам не о чем беспокоится. Я здесь. Я помогу вам.

" – Сколько ещё вы будете помогать мне? " – вопрос получился грубым, но после слов мистера Агилара, Изабель стало в разы спокойней.

– Столько-сколько вам будет нужна помощь.

" – Почему вы это делаете? Сколько не думаю, не могу понять, зачем вам помогать мне? "

Прочитав надпись, Раян лишь сейчас вспомнил, что сказал девушке о многом, кроме самых важных слов.

– Разве это не очевидно? Я влюблён в Вас.

***

– Доброй ночи, мисс, – закончив укладывать девушку, миссис Бейтс покинула новую спальню, которую выделили для Изабель в отместку старой с выломанной дверью

После внезапного признания Бель совсем потеряла покой. Она была ошарашена и не знала, как себя вести, куда деть глаза, что сказать, точнее написать при следующей встрече с мистером Агиларом. Ей впервые кто-то признался. Бывало приглашали на свидания или хотели познакомиться, но она отказывала, потому что ей было не до свиданий.

Но чтобы кто-то говорил о любви?..

Девушка сначала решила, что он просто шутит над ней. Не посмеивается злорадно, потому что Изабель не представляла будто этот мужчина мог так поступить, но всё-таки… разве мог ею заинтересоваться такой человек. Мистер Агилар взрослый мужчина, который ни в чём не нуждается, а она… Он же ничего о ней не знает, разве могут за день возникнуть столь сильные чувства? «Не могут», – повторяла она себе, но он так смотрел на неё. С такой теплотой, восхищением и нежностью, пробирая её до дрожи. Никто и никогда не смотрел на неё так.

Договорить им тогда не дали. Джонатан прервал их, сказав, что у него важные новости для Раяна, и ему пришлось уйти, но он обещал, что они поговорят утром и об этом.

После ухода хозяина дома, Изабель провели в новую, более просторную комнату. В противоположную сторону от входа стоял изящный туалетный столик с круглым зеркалом. Стол был высечен из массивного дерева и украшен аккуратно вырезанными узорами. По обе стороны от него распашные стеклянные двери с выходом на балкон. По середине комнаты стоял маленький круглый столик, вырезанный из того же дерева, что и туалетный, и украшен вазой с цветами. Широкая мягкая постель занимала обширную часть помещения, а в противоположную сторону от неё находился пылающий камин, который был несколько больше, чем в прошлой комнате. Несколько картин с пейзажами и портретами украшали стены, а на тумбах красовались вазы с цветами и статуэтки.

Всё обстояло куда уютней, чем в прошлой комнате, и в другой момент Изабель не опускала бы восхищённого взгляда, поражаясь тому, как раньше жили люди, но она словно зомбированная легла в постель, полночи ворочаясь с одной стороны в другую, пока бархатный голос подгоняемый ветром повторял фразу: "Я влюблён в Вас", а сияющие глаза преследовали девушку, как бы она не пыталась от них скрыться под тёплым одеялом.

13 глава

– Как считаешь, для чего он пригласил нас? – взволнованно спросила светловолосая женщина, смотря на сидящего напротив неё мужа.

Её взгляд жадно прошёлся по его статной фигуре и сразу вернулся к окну кареты, за которым открывался скучный вид на Лондон.

– Не имею понятия, дорогая, – скрестив крепкие руки на широкой груди, граф Каррингтон ласково улыбнулся молодой супруге. – Потерпи немного, и скоро ты удовлетворишь своё любопытство, когда герцог сам сообщит нам, для чего мы понадобились ему в такую рань.

Получив вчерашней ночью послание от старого друга с просьбой навестить его следующим утром, граф был, по меньшей мере, обескуражен. Герцог Агилар чётко указал, что у него крайне важная и сугубо личная просьба к нему и к его супруге, и что он может доверить это дело только им.

Молодая пара всю дорогу обсуждала то, какого рода характера может быть просьба у герцога. Мужчина ни в чём не нуждался и никогда прежде не просил о чём-либо, но Адам Каррингтон уже был твёрдо уверен, что сделает всё, о чём бы не попросил его друг.

Роскошная карета, запряжённая двумя породистыми жеребцами, остановилась у особняка герцога Агилара. Граф Каррингтон вышел из экипажа вместе со своей супругой, и оба подгоняемые холодны ветром поспешно направились внутрь, где их встретил Джонатан и доложил, что герцог с братом ожидают их в его кабинете.

Сопроводив гостей наверх и угостив чаем, дворецкий оставил господ одних, где Раян, как и в случае с Джейсоном, сразу заявил о своих намерениях.

– Я собираюсь жениться.

Не сговариваясь, молодая чета переглянулась меж собой, посчитав в начале, что ослышались, но когда герцог уверенным тоном повторил своё заявление, счастливо улыбнулись и принялись поздравлять его.

– Это же чудесная новость, – Кэролайн Каррингтон восторженно вскрикнула своим нежным голосом, но вспомнив о правилах приличия взяла себя в руки, как и подобает замужней даме, и с невозмутимым видом поправила несуществующие складки на зелёном платье.

– Замечательная новость, – поддержал супругу Адам, наплевав на те же самые правила и взял её за руку. – А в чём, собственно, заключается проблема? Твоя мать давно мечтает тебя женить.

– Проблема в том, что девушка не аристократка, – нарушил радужную атмосферу Джейсон.

– Она немая и у неё совершенно никого нет, – решил выложить всё и сразу Раян, огорошив прибывших друзей.

А Джейсон спокойно стряхнул пыль с рукавов чёрного сюртука, хотя так же, как и они, слышал о немоте впервые. Просто после новостей о женитьбе брата, молодой человек уже перестал чему-то удивляться.

– Твоя мама никогда не даст согласия на этот брак, – повторил Адам, вчерашние слова Джейсона. – Герцог женится на сиротливой немой девушке? Тебя обсмеют.

– Если не ради себя, то хотя бы ради этой девушки, – вступилась Кэролайн, испытывая глубокое чувство жалости к незнакомой девушке. – Когда всем станет известно о её положении, то никто даже не заговорит с ней. Будут распускать нелепые слухи, и ваша репутация будет подорвана.

– Я всё прекрасно понимаю, и именно поэтому мне нужна ваша помощь, – без тени улыбки обратился к Адаму Раян.

Граф Каррингтон догадывался к чему клонит герцог, и эта ситуация ему не особо нравилась, поскольку в случае разоблачения, скандала не избежать. Всё станет только хуже, а юная леди больше не сможет выйти на улицу с гордо поднятой головой. Но он не мог бросить друга одного, в столь важный для него момент.

– Что ты хочешь делать?

– Я собираюсь представить её всему свету, как аристократку.

Агилар предугадал, что его намерение вызовет ошеломительную реакцию на лицах друзей, и знал, что в случае провала, его ждёт плохой конец, репутация семьи окажется под угрозой, но ради своей цели он был готов ко всему и не собирался жертвовать своими чувствами в угоду другим.

– Выдать простолюдинку за аристократку? – Кэролайн скептически посмотрела на герцога своими чёрными, как ночь, глазами, размышляя о том, шутит ли над ними мужчина или нет. – Это невозможно. Ложь будет раскрыта сразу же, как ваша избранница переступит порог помещения. Если её и представлять обществу, как аристократку, то для начала девушку необходимо обучить манерам, этикету, да и как она будет общаться с другими дамами, если у неё нет возможности говорить?

– Нужна и родословная, – уточнил Адам о не менее важных моментах. – Нужны средства для…

– Я прекрасно обо всём осведомлён, – рассчитав всё, прервал их Раян. – Я обеспечу мисс Смит всем необходимым. Выделю нужную сумму, и мы представим её всем не только, как аристократку, но и, как наследницу. Богатство должно закрыть глаза обществу на немоту девушки.

– Мать сразу почувствует неладное, если деньги уйдут в сторону, – делая глоток ароматного чая, Джейсон вальяжно откинулся на спинку удобного стула и закинул ногу на ногу.

– Она никогда не интересовалась куда и на что уходят средства, лишь бы оплачивали её развлечения. К тому-же, я передам мисс Смит лишь четверть своих денег. Этого должно вполне хватить для задумки и при этом, никто ни о чём не догадается.

Раян был готов отдать и намного больше, но чрезмерная растрата могла и в самом деле вызвать подозрения у вдовствующей герцогини, которая крайне редко, но всё же интересовалась делами старшего сына.

– Что ж, с деньгами вопрос решили, но что насчёт титула и родословной? – слушая Агилара, граф всё больше вникал в суть его плана и даже был готов согласиться, что при хорошем исполнении у данной задумки есть вероятность успеха, но вот что он никак не мог понять, то это, какая ему предстоит роль ему во всём этом спектакле? О чём он сразу спросил.

– Через неделю вы ведь отправляетесь во Францию. Я хочу, чтобы вы взяли мисс Смит с собой и присмотрели за ней, а по прошествии двух месяцев, после окончания обучения, вывели её в свет.

Зная все тонкости уроков, Кэролайн возмутилась предоставленному времени. Ни одна девушка за столь короткий срок не сможет выучить всё.

– Два месяца мало для обучения. Нужен хотя бы год.

– Слишком долго, – категорично заявил Раян, поскольку у него было всего три месяца для осуществления своего замысла.

Граф обернулся к жене, спрашивая, что она думает насчёт всего этого, но женщина была только рада помочь, чувствуя неимоверную гордость, что именно к ним обратился герцог.

– А что мисс Смит будет делать во Франции?

– По официальной версии её будут звать Изабель де Вебер. Она любимая племянница виконта Жана-Франсуа де Вебер и единственная наследница всего его состояния.

– А этот виконт хоть знает, что у него есть "племянница", – забавлялся Адам. Графа всё больше веселила эта история с перевоплощением.

– За время своего пребывания во Франции, я познакомился с ним, – спокойно продолжил Джейсон, то и делая, что поглядывал на дверь в ожидании прихода будущей родственницы. – Скажу без лишней лести, виконт добрейший души человек. Я уже отправил ему послание с просьбой о помощи и уверен, что он нам не откажет.

– Абсурд. Какой человек захочет отдать всё своё состояние незнакомую девушке?

– Любой, если как такого состояния и нет, – взяв пример с графа, забавлялся младший Агилар. – Виконт Жан-Франсуа де Вебер уже долгое время не так богат, как все считают, просто он умело это скрывает. Получить наследство нетрудно, трудно его сохранить и ещё сложней приумножить. А всё предполагаемое наследство мисс, хотя возможно её уже стоит называть мадемуазель Вебер. Ну, как бы там не было, всё предполагаемое наследство девушки это ничто-иное, как деньги нашего обожаемого герцога Агилара.

Адам встревоженно взглянул на сидящего перед ним друга, который, в отличии от графа, находился в крайне приподнятом настроении, и, кажется, только сейчас действительно осознал, что тот серьёзен в своём намерении сделать эту девушку своей женой.

Событие вроде бы знаменательное, и надо бы порадоваться за друга, если бы только графа не смущало происхождение невесты, ставящее под сомнение искренность её чувств.

В погоне за красивой жизнью беспризорница вполне могла просто окрутить герцога, рассказав жалостливую историю о несчастливой судьбе, а он, обладая мягким сердцем, поверил "несчастной" сиротке и сам не заметил, как угодил в сети, расставленные расчётливой хищницы.

Впрочем, нет, невозможно. История с Джудит Данкан научила Раяна многому, потому Адам был твёрдо убеждён, что его друг не станет повторять былых ошибок. С накопленным жизненным опытом, герцог стал ловко подлавливать подобных женщин, пытающихся, как раз использовать его слабость в своих корыстных целях.

Граф повторял себе это раз за разом, но беспокойство за друга взяло вверх над мужчиной. В конце концов одному Богу известно, что творится в голове у женщины. Адам сам встречал в своей жизни немало таких представительниц прекрасного пола, до того, как повстречался со своей Кэролайн.

– Ты уверен, что чувства этой девушки такие же подлинные, как и у тебя?

– Я уверен, друг мой. Она не любит меня, – мужественное лицо хозяина особняка оставалось непринуждённым, в отличие от его гостей. – Прошло всего два дня с момента нашей встречи, я бы был удивлён, будь всё иначе. Более того, она пока не знает о том, что я вообще хочу на ней жениться и отправить во Францию.

– Ты собираешься жениться на девушке, которую знаешь всего два дня? – отбросив к чёрту все манеры, взревел Адам. – Джейсон!?

– Сам обескуражен, – разводя крепкие руки, обтянутые белой рубашкой, Джейсон с иронией глядел на графа, – но его уже не переубедить. Мой брат потерял здравый рассудок от любви.

– Милая, закрой уши. Герцог Агилар, вы рехнулись!

– Я всё равно не изменю своего решения.

– А я не собираюсь помогать в том, что вновь заставит тебя круглыми сутками проводить в обнимку с бутылкой виски и шлюхами.

– Адам, мне было тогда всего двадцать, – Раян с невозмутимым видом поправил стопку бумаг, рассыпавшихся после удара графа кулаком о стол.

– Видимо за тринадцать лет, ты не ненамного повзрослел, раз принимаешь, такие опрометчивые решения.

– Изабель не похожа на миссис Данкан. Ни внешне, ни характером.

Взгляд Ряна потеплел и стал мягче. Причиной такой резкой перемены в его настроении стало не упоминание о бывшей любовницы, а о юной девушке, которую он рвался сейчас увидеть.

«Она должна была уже быть здесь, но это даже лучше, что она задерживается».

– Полностью согласен, – рискнул вмешаться Джейсон. – Она намного милей, и брату с ней не скучно.

– Я не стану…

– Адам, я люблю эту девушку. С твоей помощью или без, она станет моей женой.

– Я не буду помогать тебе в этой глупой затее.

– Значит без.

– Что будем делать? – поинтересовался Джейсон, когда граф с супругой покинули кабинет, и братья отложили чай в сторону, принявшись осушать коньяк. – Конечно, я мог бы и сам сопроводить мисс Смит, но боюсь, это вызовет подозрения у окружающих, при нашей следующей встрече во Франции.

– Не нужно. Всё идёт по плану, – холодная улыбка коснулась тонких губ герцога, пока тот ещё смотрел на входную дверь. – Они нам помогут.

Раян был уверен в успехе своего замысла, потому что та, для кого на самом деле устраивалась эта встреча, уже согласна помочь.

– Иногда твоя изощрённость пугает меня, брат, – разглядывая стакан в своих руках, Джейсон ослабил белый платок на шее.

– Если я чего-то хочу – то добиваюсь любой ценой.