Текст книги "Становление Героя Щита 19 (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Тем не менее, колокольчик вышел неплохим. Думаю, за это стоит благодарить дары Мадракона и Квартета – как и следовало ожидать, они отлично сочетаются между собой. Думаю, даже у новичка бы получилось неплохое изделие, если бы он работал с такими хорошими материалами. А уж Имия точно бы добавила к нему ещё парочку интересных эффектов.

– Тем не менее, этот колокольчик наверняка станет хорошей разновидностью Музыкального Инструмента, – сказал Ицуки, заканчивая копировать поделку. – Жаль, что на колокольчике можно исполнить очень мало мелодий, но по чистым характеристикам он превосходит даже истинное оружие Магического дракона.

– Да? Значит, не зря старался.

– К тому же после освоения у него появится эффект “Цепные заклинания”. Нужно ещё разобраться, что это, но я полагаю, что она позволит мне читать несколько заклинаний за раз, как это делает Мадракон.

О… хороший эффект. Забегая вперёд, скажу, что Ицуки всё верно предположил, однако у эффекта нашлись и недостатки: мало того, что такое чтение заклинаний отъедает огромное количество Маны, Духа и Ци, оно ещё и требует стоять неподвижно. Кроме того, такие заклинания не могут быть групповыми или ритуальными.

– Великий мастер… вы бог.

– Не называй меня богом.

Мы уже знаем, что наш настоящий враг – самопровозглашённый бог, и я не хочу, чтобы меня называли так же.

– У меня есть план, – продолжила Терис. – Но сначала вы должны дать мне эти украшения.

– Я их для тебя и сделал, – ответил я.

Терис отдала мне Оберег двух духов и забрала защитную печать и колокольчик. Видимо, её глаза уже привыкли.

– Спасибо, это большое счастье для меня.

Когда Терис надела оба украшения, её сила увеличилась настолько, что вокруг неё появились парящие магические шарики. С Оберегом двух духов такого не было.

– О… весьма впечатляющая демонстрация силы. Конечно, я всё равно сильнее, но она теперь может потягаться по магической мощи с Героями.

– Хо-хо, Мадракон. Настанет день, и я заберу у тебя титул повелителя магии.

– Пф, попробуй.

– Я сделаю это, чтобы оправдать милость великого мастера.

Ну вот… Терис изменилась до неузнаваемости. Когда я в последний раз видел такую смену личности?..

– Мотоясу-номер-три.

– Наофуми-сама? Неужели вид Терис-сан напомнил вам Героя Копья.

Чёрт, Рафталия разгадала мои мысли.

– Эй, паренёк Наофуми, что за дела?! Что ты сказал про Терис?!

– Ларк, ты ещё не понял? Это уже не та девушка, которую ты знаешь. Ей срочно нужна реабилитация, пока она не превратилась в третьего Мотоясу.

– Да кто такой этот Мотоясу? – вмешалась Кидзуна. – Герой Копья, что ли?

– Не-ет! – закричала Фиро.

Тоже поняла, о ком идёт речь.

– Когда мы только познакомились, Терис-сан была обычной ласковой девушкой… Почему же так получилось? – вздохнула Рафталия.

Я был с ней полностью согласен, хотя Кидзуна и остальные пока не поняли, насколько опасны такие превращения. А ведь они, по сути, ничем не отличаются от того, что стало с Мотоясу.

– Если она начнёт называть меня “падре” – немедленно заберите украшения, иначе станет поздно.

– Они что, проклятые?

– Нет, тут не в чарах дело… Кстати, Терис, что у тебя была за мысль?

– Вы ещё не поняли? – Терис почему-то посмотрела на меня так, словно мы все должны были догадаться.

– Как из твоих намёков можно что-то понять?!

– Хорошо, я объясню… Если я начну гулять по вражеской столице, то легко получу всю нужную информацию от любого джевела, потому что их немедленно очаруют мои украшения.

– А-а, вот ты про что…

Она предлагает приманить джевелов украшениями, чтобы узнать ценные сведения. План, основанный на слабостях её расы.

– А если какие-то джевелы служат врагу… хо-хо, я заставлю их поменять своё мнение.

Кажется, Терис уверена в своей задумке, но я не знаю, насколько она поможет.

– Пусть Терис делает, что хочет, а мы тем временем попробуем что-нибудь другое.

– Как прикажете, великий мастер.

– Паренёк Наофуми! Неужели ты хочешь оставить Терис без присмотра?! Не вздумай!

– Ларк, если тебе не нравится, попробуй образумить Терис силой своей любви.

– Красиво сказано, Наофуми, но это ведь ты её испортил, – заявила Кидзуна.

Ещё чего! Это не я виноват, а Ларку не хватает любви!

– Нам остаётся лишь смотреть правде в глаза и продолжать сражаться, надеясь, что Ларк сможет вылечить Терис любовью.

– Это ещё что за цитаты из манги, которую автору пришлось бросить на полпути?! Не пудри нам мозги, Наофуми, это ты виноват!

Да уж, Кидзуна тоже опытный отаку.

– Кидзуна, вы так до вечера можете спорить… – вмешалась догадливая Грасс. – Давайте сойдёмся на том, что мы сможем как-нибудь уладить этот вопрос своими силами и пойдём дальше.

Я отказываюсь признавать свою вину в том, что случилось с Терис, и буду до конца обвинять ремесленников этого мира и бесполезность Ларка.

– В общем, пусть Мадракон и Фиро тайком собирают информацию. Я не вижу другой нормальной стратегии, кроме как заслать шпионов, получить от них сведения и отправиться в бой.

– Бу!

– Хм… Если ты так считаешь, Герой Щита, то так тому и быть.

Фиро как обычно не в духе – она вообще не была в духе с тех пор как стала Владыкой ветра. Впрочем, прошёл-то всего день.

Не переставая кривиться, Фиро достала из крыла моргенштерн… который превратился в болас после того, как над ним поработала Ромина. Фиро очень здорово научилась им пользоваться в форме монстра – цепляла на лапу, мчалась вперёд и ударяла им врага, проносясь мимо него. Глядя на её прыть, я жалею, что у неё сейчас нет боевых когтей.

– Враги опять могут использовать против нас необычные атаки, так что мы должны стать как можно сильнее, пока ещё есть возможность.

Иногда я задумываюсь о том, что единственный способ победить – это каким-то образом наткнуться на те методы усиления, которые мы пока не знаем. Очень не хватает усиления магии… Хорошо хоть, что мы разобрались с той проблемой, на которую указала сестра Сэйн, и научились бороться с отключением положительных эффектов. С навыками, которые это позволяют, всё понятно – главное, их вовремя включать. Что до обычных боевых приёмов, то бабулька и дедулька их уже изучили и объяснили нам. Пока что, правда, они получаются у нас один раз из трёх, так что нельзя прекращать тренировки.

– Поэтому, как вы и просили, я разработал еду, которая делается из не слишком редких ингредиентов, не требующую больших порций и при этом дающую весомые прибавки. Не скажу, что это лучшая или совершенная еда. Просто эффективная.

– Я, конечно, в таких вещах не очень разбираюсь, но по-моему неправильно готовить такую еду, каким бы хорошим ни был результат, – сказала Кидзуна, но я не обратил внимания на её слова. Что мне оставалось делать после жалоб на то, что я заставляю остальных переедать?

Я подал знак, чтобы с кухни принесли мою разработку. Памятуя о странных позах Маро после дегустации прототипов, я решил несколько разбавить вкус законченных блюд.

На первый взгляд результат напоминал шоколадный торт. На самом деле я готовил блюдо из своего мира – родного, а не параллельного – под названием блодпудинг. Это скандинавское блюдо, и люди, когда узнают, из чего оно делается, часто недоумевают, когда не могут узнать ингредиент во вкусе.

Но ладно недоумение, если я скажу своим товарищам название блюда, они вообще есть откажутся. Всё дело в том, что Оружие само переведёт им слово “блод”. Поэтому я решил пока не говорить, что приготовил. Пусть сначала попробуют.

Кстати, мне пришлось очень постараться, чтобы это блюдо так выглядело.

– Это что, шоколадный торт? Только он какой-то слишком чёрный, – заметила Кидзуна.

– В общем, давайте вы пока молча попробуете. Можете полить сиропом или что вам там по душе.

Я разрезал слегка поджаренный блодпудинг и расставил перед товарищами.

– Паренёк Наофуми, это ведь ты готовил? Значит, оно точно вкусное, так что попробую.

Ларк первым начал дегустацию. Однако Фиро вскоре принюхалась и хмуро посмотрела на свою порцию.

– Господин-сама…

Никогда бы не подумал, что всеядная Фиро может так кривиться при виде еды… хотя, это блюдо – как раз отличный способ открыть в ком-либо привереду.

– Рафу.

– Пен.

Раф-тян и Крис понюхали блодпудинг и посмотрели на меня… Видимо, догадались. Молодец, Раф-тян, не уступила Фиро в обонянии. Разница в том, что это не помешало Раф-тян попробовать.

– Понятно… Да, это действительно крайне эффективное блюдо, – Эснобарт тоже догадался, что именно я приготовил, но кивнул и начал есть. – И что самое главное, это было крайне очевидное решение. Но я восхищён тем, что вы смогли добиться такого вкуса.

Рафталия, неуверенно следившая за остальными, тоже решила попробовать.

– Наофуми-сама, я могу вам доверять?

– Разумеется. Эта еда поможет тебе победить в грядущей битве.

По крайней мере, с точки зрения кулинарного опыта очень трудно будет найти что-то эффективнее, чем это.

Сэйн, кстати, уже просила добавки.

– Наофуми-тян, а ты не мог бы сделать это блюдо в виде закуски под выпивку?

– Угу. В виде сосисок, например.

Тьфу на вас, косатки… я же не могу ответить на этот вопрос, не раскрыв из чего это блюдо! Но, видимо, им понравилось.

– Я это сделала из того же “продукта”. Что скажешь? – с гордостью в голосе спросила Силдина, показывая ярлык.

Сама его сделала? Ну, это и правда эффективный материал.

– А, и правда вкусно… Ого! – воскликнула Кидзуна. – Ничего себе, сколько опыта и какая прибавка к характеристикам! Оно ещё и с бонусами?

Если говорить конкретнее, то одна тарелка этого блюда даёт такие же прибавки к характеристикам, сколько сытный обед. Опыта – немного меньше, зато нет тошноты от переедания.

– К тому же это угощение вкусное, но только в меру, и его сложно съесть слишком много. Оно прекрасно со всех сторон, – сказала Грасс.

– Действительно, – согласилась Терис. – Если мы будем питаться этим блюдом каждый день и съедать его побольше, то сможем догнать врагов, которые стали сильнее нас из-за открытия методов усиления.

– Да, это шикарная еда! – выкрикнул Ларк. – Может, солоноватая, но всё равно классная!

Удивились даже Ёмоги и Цугуми:

– Подумать только, что ты сделаешь такое… невероятно.

– Да. Я чувствую, как во мне поднимается сила. Такое чувство, что я могу сражаться сутки напролёт.

Хм. Похоже, всем понравилось.

– Наофуми, неужели ты и правда можешь приготовить всё, что угодно?

– Кидзуна, ты и сама должна учиться и готовить что-то своё. Когда мы здесь закончим, я вернусь в свой мир.

Если Священный Герой лишь участвует в битвах, но в остальное время полагается на меня, то он всего лишь придурок. Даже Ицуки за обедом хотя бы играет недавно освоенную мелодию, увеличивающую количество получаемого опыта. Главное – не путать её с Танго божественного едока, которое улучшает пищеварение.

– Да знаю я.

Итак, блодпудинг закончился быстро.

– Ну вот, я полагаю, что если мы будем питаться так постоянно, то станем достаточно сильными и победим. Что скажете?

– Ага, почему бы и нет. От этой еды характеристики растут быстрее, чем от неумелой прокачки.

– Возможно, так будет не всегда, – предупредил я, потому что множители бонусов порой меняются после достижения определённого порога.

Скорее всего, мы рано или поздно наткнёмся на какие-то ограничения этого метода.

– Ну… и что это было за блюдо? – спросила Кидзуна. – Оно выглядело как очень простой торт.

– Хе-хе… – Мадракон сложил руки на груди и воспарил над столом с надменным видом.

Мог бы обойтись и без пафоса.

Кидзуна с улыбкой посмотрела на Мадракона, затем снова на меня.

– Неужели ты сделал его из материалов, которые мы нашли в замке Мадракона? Но тогда это блюдо из редких продуктов.

– В каком-то смысле это и правда редкий продукт, но добыть его проще простого, потому что иначе блюдо не попадало бы под условия. Мне ведь нужно готовить достаточно для вас всех.

– Ну, Наофуми? Из чего оно? – ещё раз спросила Кидзуна.

– Похоже на какой-то тонкий шоколадный торт, в который зачем-то добавили соль.

– И мне так показалось.

Ицуки и Лисия тоже поделились своими мнениями и недоумением по поводу блодпудинга.

– Но ведь на вкус он совсем не шоколадный, – возразила Кидзуна. – Откуда тогда взялся этот цвет?

Всем начало казаться, что они съели нечто ужасное, хотя это совсем не так!

– Да, это необычное блюдо, но эффективное. Правда, я замучился его обеззараживать, но оно того стоило.

– Что? В смысле, оно было заразным? – переспросила Кидзуна.

Тем временем, Рафталия и остальные уже начали понимать, что я не хочу отвечать, и повернулись к Фиро. Не к косаткам – те, конечно, понимали, что едят, но вряд ли ответили бы прямо. А вот Фиро, которая почему-то отказалась от угощения – уникальный случай.

Как же странно видеть лица товарищей, которые гадают, что же такое обеззараженное, но ужасное они съели – с аппетитом, замечу!

– Погоди-ка, Наофуми, это же не… – Кидзуна побелела, показывая на несъеденный блодпудинг Фиро.

– Вот скажи мне, Кидзуна… представь себе игру, в которой надо собирать продукты и готовить еду для своих друзей, чтобы сделать их сильнее. Где в ней, по-твоему, были бы продукты для самых эффективных угощений?

– Что? Ну, наверное… гм, либо в секретных подземельях, либо в логове последнего босса… – Кидзуна вдруг обо всём догадалась и посмотрела на гордо парящего Мадракона круглыми глазами.

– Вот именно. Этот блодпудинг, он же пудинг с кровью, я сделал из крови Мадракона.

– Буэ-э-э-э-э-э!

Все, за исключением самых сильных духом – Рафталии, Раф-тян, косаток, Эснобарта и так далее – выбежали из зала совещаний, зажав рты.

– Чем ты недоволен? Это очень эффективная еда, так что её надо есть, – бросил я Ларку, когда он вернулся.

– Паренёк Наофуми! Ну есть же в мире вещи, которые делать нельзя! – проворчал он в ответ, но мне было плевать.

Нечего делать в наших рядах, если не можешь вынести таких мелочей.

Кстати, никому из них так и не удалось достать из себя пудинг, потому что он так быстро впитался в тело.

– Я не позволю вам отвергнуть мой драгоценный дар, – обиженно заявил Мадракон.

Ничего, некоторые съели пудинг спокойно. Виноваты только те, кто ушёл блевать.

– Нам твоё разрешение не нужно!

– А я так старался сделать блодпудинг, чтобы вам было проще его съесть… Может, в следующий раз приготовить “Кровавую Мэри”, чтобы хоть косаток порадовать?

Думаю, у более простых блюд, вроде тех же коктейлей, бонусы будут ещё выше.

– Дело не в этом! – крикнул Ларк.

– Неужели это единственный способ одержать победу? – задумалась Грасс.

– Вас невозможно воспринимать всерьёз, потому что вы и без этого постоянно носите сделанное из меня снаряжение!

– Мы, конечно, сделали себе много чего из трофеев, которые собрали после победы над тобой… но кровь – это всё-таки неправильно, – возразила Кидзуна.

– Что тут неправильного? – возразил я. – Мы забрали у Мадракона часть крови и восполнили её потерю едой, исцеляющими заклинаниями и лекарствами. Взяв у него, по сути, часть силы, мы теперь можем примешивать её к еде и быстро набирать кулинарный опыт. А это, в конце концов, приведёт к тому, что я смогу готовить для Мадракона ещё более роскошные пиры.

У нас взаимовыгодное сотрудничество в чистом виде. Впрочем, если они настолько против Мадракона, есть и другие монстры. Хотя, конечно, я не думаю, что мы найдём что-либо эффективнее крови Мадракона – по крайней мере, для нас. Едва ли у кого-то ещё настолько качественная кровь. Можно, конечно, обойтись Фиро. Тем более, она теперь Владыка ветра.

Я посмотрел на Фиро, и она тут же замотала головой.

– Не-ет! Зачем меня готовить?!

– Думаю, Мотоясу бы кое-какие части с удовольствием съел.

– Какие?!

Не могу сказать, слишком пошло.

– Кидзуна, вас куриный бульон не устроит? Если Фиро достаточно долго посидит в ванне, должно получиться.

– Не-ет!

– Пить воду, в которой мылась Фиро?.. Да ты маньяк! – выкрикнул Ларк.

Уверен, Мотоясу пил бы, пока не умер. Любовь зла…

– Кстати, я вспомнила, что в Шильтвельте готовили еду из молока, которое получали от зверочеловеческих женщин, – пробормотала Рафталия, глядя в пустоту.

Ах да, так ведь тоже можно.

– В общем, блюдо получилось на славу. А если не хотите его есть, то всегда можете умереть в бою или путаться под ногами товарищей.

– Так нечестно, паренёк Наофуми!

Вкус, конечно, вопрос спорный, но прямо сейчас это самое эффективное из доступных нам блюд.

– Можете считать это питательным напитком, а не едой, – предложил я, вспомнив отзывы Ёмоги и Цугуми.

Они могут рассматривать этот пудинг как энергетик, который вынуждены пить бедные офисные рабы – или, в данном случае, воины – которым приходится заниматься сверхурочной работой.

– Чёрт…

– Может, вам даже удастся высушить Мадракона и избавиться от него навсегда.

– Попробуйте, если сможете! – с вызовом в голосе отозвался Мадракон.

– Такое чувство, будто вы довели кулинарию до абсурда, Наофуми-сама… Впрочем, как обычно, – сказала Рафталия, словно смиряясь с неизбежным.

– Мы должны хвататься за любые возможности… Иначе победы не видать, – Грасс, похоже, разделяла её чувства.

До сих пор упрямились только Кидзуна и Ларк.

Как бы там ни было, метод усиления Зеркала работает на полную катушку, хоть и с перегибами. С Книгой тоже всё хорошо. Беспокоиться остаётся лишь за пока ещё неизвестные нам методы Священного Оружия, с которыми мы можем столкнуться в бою. Что касается нашего Уровня, то он продолжает расти, хотя я и не представляю, на какие цифры нужно ориентироваться.

– Хм? – Мадракон вдруг к чему-то прислушался.

– Что такое?

– Нечто странное приближается к моей земле.

Нечто странное? Опять кто-то вроде Рена-номер-два?

Вдруг в зал совещаний заглянул посыльный.

– Король Ларк, срочное донесение! Мы получили информацию, что вражеские войска выступили в нашу сторону!

– Похоже, они всё-таки успели сделать первый шаг, – заметил я.

– Эх! Ладно, что поделать! Передай армии альянса, пусть тоже готовятся выдвигаться!

Глава 9. Проверка на всякий случай

– Вражеская армия наступает с невероятной скоростью. Прямо сейчас битва происходит уже в портовом городе! По донесениям, там зверствует сильный враг, вооружённый топором.

Портовой город – это тот, где дом Кидзуны? Быстро же враги туда добрались. А что касается врага с топором… то я сразу подумал про Доспеха.

– Значит, именно туда я и направлюсь, – заявил Ицуки, закончив играть.

– Ицуки-сама… Конечно. Если Маруд-сан там, то мы должны его остановить.

Разумеется, Лисия собиралась присоединиться к нему.

Для них это и правда важная битва. Они относятся к Доспеху примерно как я к Ссуке.

– Укрепите оборону Песочных Часов. Мы тоже пойдём в бой!

По плану Ларка мы должны присоединиться к Кидзуне и остальным. Вообще, Священным и Клановым Героям не совсем правильно участвовать во внутренних мировых конфликтах, но поскольку враг тоже пользуется Оружием, нам нельзя сдерживаться.

Казалось бы, то, что вражеская армия только выдвинулась, должно было дать нам время на подготовку, но тут нужно учитывать мобильность… Мы до сих пор не вернули Клановую Лодку, и это настораживает.

К счастью, теперь мы с помощью Кланового Зеркала можем в мгновение ока попасть туда, где должна начаться битва, так что определённое поле для манёвра у нас есть. Увы, оно ограничено тем, что я могу перемещаться лишь к зарегистрированным зеркалам. А если это зеркало разобьют, то путь закроется. Если прибавить к этому то, что зарегистрированных зеркал не может быть слишком много, то навык в целом получается довольно сложным в использовании.

– А в твоих землях, Мадракон?

– Не понимаю. Вторжение происходит слишком быстро. Я чувствую нечто похожее на Священного или Кланового Героя, но есть и другая частота… похожая на мою.

– Поскольку оба вторжения начались одновременно, нам, наверное, придется воевать на два фронта? – уточнил я у него.

– По-видимому, да… Враги двигаются по глупому маршруту, и я не могу понять, чего они хотят. Дураки часто бывают непредсказуемыми.

– Мадракон, ты для начала скажи: есть ли что-то опасное в том, что кто-то вторгся на твою территорию?

До недавнего времени у его земли не было хозяина. В его отсутствие войны за власть истощили землю. Да, сейчас было бы очень удобно напасть на неё, чтобы присоединить территорию к своей, но я не вижу никакой выгоды в таком шаге. По крайней мере, в мою голову никаких объяснений не приходит.

– Вообще, нет… Но я всё равно волнуюсь. Что их так заинтересовало на моей земле?

Действительно, мне и самому было бы неприятно отмахнуться от этого нападения как от ничего не значащего, а потом узнать, что как раз оно и было по-настоящему важным. То, что нам кажется мусором, для кого-то может быть сокровищем.

– Ты не можешь определить, что это за Герой? Случайно, не Гарпун?

– Паренёк Наофуми, ты же не собираешься сомневаться в том, что Гарпун возглавляет армию, которая надвигается на нас? Про это даже в докладе сказано.

– У наших врагов есть технологии и Оружие, о которых мы пока не знаем. Вдруг они умеют создавать двойников? И я напомню, что Клановая Лодка до сих пор у них.

Достаточно вспомнить лисицу, которая работала на Такта. Даже Рафталия могла бы создать двойника с помощью своей магии. И Раф-тян, кстати, тоже.

– Увы, это так… Вынужден признать, что ничто не способно сравниться с Лодкой по мобильности, – голосом знатока заявил Эснобарт.

Сила Лодки очень пригождается как при наступлении, так и при бегстве. Можно даже сказать, что пока Лодка находится у врагов, мы никогда не сможем перехватить у них инициативу.

– Пока неясно, что задумал враг, но это надо выяснить, – сказал я. – Ларк, давайте вы начнёте без нас – мы, если что, всегда сможем прийти с помощью Зеркала. В крайнем случае передадите мне сообщение через Сэйн.

Хотя я думал приказать Сэйн остаться с Ларком, чтобы быть связной, она вдруг скривилась и вцепилась в мою одежду. Её можно понять – если враги собираются поймать нас в ловушку, то наверняка наведут помехи, которые не дадут ей телепортироваться. Из-за этого она уже много раз не могла ничего сделать, и ей это, видимо, надоело.

– Ладно, как хочешь.

Хоть мне и хотелось назначить Сэйн на роль посыльной, я не могу её заставлять, когда она так кривится. Из-за особенностей замка Мадракона портальные навыки Лисии там тоже не работают. Мадракон создал там настолько сильное поле магии, что оно подавляет практически любую телепортацию. Моё Зеркало там работает, но хотелось бы иметь ещё один способ перемещения – например, связанный с Песочными Часами, но не обязательно.

– Раф-тян.

– Раф?

– Ты ведь можешь более-менее наблюдать за мной?

– Раф! – Раф-тян приставила лапу к голове, будто отдавая честь.

– Тогда я положусь на тебя. Сообщи, если у Ларка случится что-то непредвиденное.

– Рафу! – Раф-тян торопливо взобралась на плечо Ларка и помахала лапой.

– Ты всё-таки пойдёшь с Мадраконом, Наофуми? – спросила Кидзуна.

– На всякий случай. С нами железно пойдут Рафталия, Фиро и Сэйн. Кто ещё?

– Обязательно возьми меня!

– Угу, и меня.

Садина и Силдина немедленно напросились к нам.

– Я… хотел бы защищать дорогое для нас место, поэтому присоединюсь к Ларку, – вооружённый Книгой Эснобарт встал возле Ларка.

Понимаю, портовый город – это всё-таки дом Кидзуны. Эснобарт не хочет, чтобы с ним что-то случилось. Правда, я слышал, что город уже серьёзно пострадал во время вторжения того типа, что украл Косу Ларка.

– Ты ведь идёшь просто проверить, да? Тогда основные силы отдай мне, – попросил Ларк.

Видимо, Цугуми и Ёмоги тоже пойдут с ним в портовой город, как и большинство наших союзников. Кстати, бабулька и дедулька уже вроде как там.

– Осталось распределить только Кидзуну и Грасс, – заметил Мадракон.

Кидзуна посмотрела на Грасс взглядом, в котором читалось, что она пока не решила, с кем пойти.

– Что-то меня беспокоит это беспричинное нападение на Мадракона… – наконец, протянула она, поворачиваясь ко мне.

– Вот поэтому я на всякий случай схожу и проверю.

Хотя у меня нет зарегистрированных зеркал недалеко от поля битвы, я всё равно потом быстро до него доберусь.

– Если ты только проверить, то мы с Грасс идём с тобой. От меня в бою вообще толку мало, кроме поддержки.

– Я не представляю, что могло случиться на земле Мадракона, но вряд ли этот поход займёт много времени, – согласилась Грасс.

Им обоим необъяснимые вражеские действия показались важнее, чем защита любимого города. Видимо, сработала интуиция Героя – явно ведь происходит нечто нечистое.

– Ладно, идите воевать, – сказал я и навыком открыл проход к зеркалу в портовом городе.

– О да! Покажем им! – крикнул Ларк.

– Я переманю врагов на нашу сторону с помощью этих украшений! – воскликнула Терис.

Наши союзники прыгнули в портовый город. Как только все ушли, я вновь использовал навык, связываясь с зеркалом на земле Мадракона.

– Теперь наш черёд!

– Ага! – отозвалась Кидзуна. – Быстренько проверим, и пойдём к нашим!

Мы дружно телепортировались.

Оказавшись в тронном зале замка Мадракона, мы первым делом осмотрелись.

– Хм… – протянул Мадракон.

– Ну и? – спросил я. – Мы должны были оказаться рядом с врагами. Тебе есть что сказать?

– Да, они уже рядом. Буквально подходят к воротам. Если побежим, то встретимся во дворе замка. Но такое чувство, будто я уже где-то…

– Тогда давайте сходим и проверим.

Мадракон полетел вперёд, на ходу что-то колдуя. Мы выбежали во двор замка вслед за ним. Обзор здесь прекрасный – ещё бы, вокруг одни руины.

И наконец, мы увидели врагов, который посмели вторгнуться на землю Мадракона.

– Ну-ну-ну.

– ~~~~ – Сэйн немедленно вцепилась в Ножницы и посмотрела яростным взглядом.

Ещё бы. Я и сам выставил перед собой Зеркало и вложил во взгляд как можно больше враждебности. Ладно бы перед нами была одна только сестра Сэйн…

– Чёрт, как вы надоели постоянно ходить толпой! – воскликнула Ссука, спускаясь с неторопливо летящей Лодки.

Помимо неё были парень с блеском в глазах и с Гарпуном в руках, а также ещё несколько бойцов.

– Ну-ну-ну, они разделились совсем не так, как вы надеялись. А ведь я говорила. Сколько раз я предупреждала, что вы не сможете их обмануть, потому что эта земля принадлежит дракону, который встал на сторону Иватани?

– Заткнись! Сейчас не время жаловаться! – бросила Ссука сестре Сэйн, затем повернулась к парню с Клановым Гарпуном и перешла на заискивающий тон: – Ты ведь со мной согласен, да?

Как я и думал, она его приручила.

– Вот именно, леди Малти! – поддакнула… какая-то новая баба-подхалимка. – Нечего слушать эту грубиянку!

Поверить не могу, что такие бабы ещё встречаются. Видимо, их запасы никогда не закончатся. Буду называть её Бабой-номер-два-номер-два.

– Хе-хе-хе.

О, у Ссуки настроение лучше чем обычно.

Кажется, я понял. Старая Баба-номер-два проиграла новой в битве за благосклонность Ссуки и поэтому была отправлена воевать с нами одна.

Но это беспокоило меня далеко не так сильно, как загадочная кровожадность во взгляде парня с Гарпуном.

– Ладно… Как бы там ни было, весь этот сброд нужно уничтожить. И поскорее, дела ждут!

– Ты сильно ошибаешься, если ожидаешь будничной битвы, – огрызнулся парень с Гарпуном.

Такое чувство, будто он шутить не собирается. Он выглядит… примерно как Такт после того, как мы убили его горничную. Или как Мотоясу, когда он узнал, что Рафталия моя рабыня. В общем, он всерьёз настроен на отчаянную битву.

Интересно, с чего бы? Хотя наверняка причина окажется глупой.

Думаю, в таких обстоятельствах лучше всего обращаться за разъяснениями к на редкость болтливой сестре Сэйн. Стоило на неё посмотреть, как она вздохнула и рассказала:

– Мы очень спешили сюда. Герой Гарпуна-сама говорил, что его подруга находится при смерти из-за Магического дракона.

– Из-за меня? – недоумённо переспросил Мадракон.

Эй, ребят, у вас “злодей” не в курсе, что происходит.

– О, всё понятно, – вдруг Мадракон коварно улыбнулся, видимо, разобравшись, в чём дело. – Давным-давно я разбросал по миру проклятые артефакты, в создание которых вложил очень много труда… Видимо, эти люди пришли уничтожить меня, чтобы развеять проклятие.

Проклятые вещи – классические ловушки в подземельях. Видимо, в этом мире всех их создавал владыка монстров.

– По-моему, ты постоянно творишь какую-то ерунду.

– Это хорошее наказание для алчных авантюристов, не находишь? А человеческие смерти меня не волнуют.

Он настолько непримиримый враг человечества, что это даже приятно – сразу понимаешь, что с ним даже спорить бесполезно. И становится понятно, почему Кидзуна и остальные так к нему относятся.

– Раскрыв, что вы не в силах развеять мои чары, вы признались в своей никчёмности.

– Ошибаешься! – крикнул обладатель Кланового Гарпуна.

В каком месте он ошибается? И что с того?

– Это ты виноват… в том, что Куфилика находится при смерти! – выпалил парень, показывая палец на Мадракона, а затем метнул в него Гарпун.

– Первый Стеклянный Щит.

Я призвал щит, чтобы отразить бросок, и он разбился от встречи со снарядом. Гарпун вернулся в руку хозяина, осколки щита тоже полетели в него, однако их отбила сестра Сэйн.

– Куфилика?.. – пробормотал я.

Какое-то знакомое имя… кажется, я его недавно слышал.

– Я нашла силу Куфилики! Она у этой девочки! – воскликнула одна из баб парня с Гарпуном и указала на Фиро.

Обладатель кланового Гарпуна немедленно посмотрел на неё с яростью во взгляде.

– Э? У меня? – судя по лицу Фиро, она совсем не понимала, чем заслужила такую ненависть.

– Мадракон вчера лишил Куфилику места в Квартете, – задумчиво напомнила Рафталия.

– А, вот о ком речь, – вспомнил я.

Владыка Ветра Куфилика не откликнулась на призыв Мадракона, и за это он лишил её сил.

– Надо же, так вы здесь ради бывшей Владыки Ветра? И не лень вам было? – Мадракон хлопнул крыльями и взлетел, более-менее разобравшись в происходящем.

– Так и есть. Вчера она вдруг слегла с болезнью, – пояснила сестра Сэйн. – Тщательно её осмотрев, мы выяснили, что кто-то забрал у неё всю Ману и жизненную силу. Немного подумали – и догадались, что её лишили полномочий Владыки Ветра…

Я понял, что наши враги здесь делают, но они всё равно придурки. Как можно было не понять, что Мадракон конфискует силу слуги, который не хочет откликаться на призыв? Зачем было его игнорировать?

– Мы пришли, чтобы вернуть Куфилике всё, что ты отобрал у неё! – выпалил парень с Гарпуном.

– Глупец… – Мадракон вздохнул, протяжно и горестно. – Неужели ты не знаешь, что эта сила всегда передавалась от одного Квартета другому по моему велению?

– И что с того? Она принадлежит Куфилике! Ты не имеешь права её отбирать!

– Состоять в моём Квартете – значит, служить мне верно и вечно. Лишь те, кто соглашаются стать моей собственностью, получают право на эту силу. Следовательно, эта сила принадлежит мне, а не Куфилике. Ты бесконечно далёк от правды, – Мадракон отвечал обладателю Кланового Гарпуна с тоской в голосе.