Текст книги "Становление Героя Щита 19 (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 7. Сокровищница Мадракона

– Ого… Это сокровищница? Она выглядит как пещера, но тут так красиво! – высказалась Кидзуна.

Я был с ней полностью согласен. Мы оказались в подземном гроте, однако сверху проникал солнечный свет и отражался от драгоценных камней в стене, освещая всё помещение.

А в самой середине грота стоял дом из чистого золота – его явно строил некто с плохим вкусом.

– А это…

– Да, это Песочные Часы моего замка.

Во дворе дома стояли Песочные Часы – немного заросшие, но узнаваемые. Их дизайн чем-то напомнил мне Песочные Часы в Кутенро.

– Что же, а теперь я и Квартет должны отключить печать, – заявил Мадракон и начал читать заклинание.

– Бу! Какая-то сила заставляет меня говорить заклинание!

Настроение Фиро так и не улучшилось. Такое чувство, будто она помогает Мадракону против воли.

Когда погас барьер вокруг дома, мы сразу подошли к нему.

Первым делом я изучил заросли вокруг Песочных Часов. На вид – как камелия, но у цветов на редкость мрачный цвет.

Как такое дерево назвать – зловещим?

– Это очень зловещее дерево, но оно похоже на светосакуру, – выразила Рафталия мои мысли.

– Да, я думаю, что это местный аналог светосакуры… так сказать, светокамелия, – отозвался я. – Вот только…

– Всё это место наполнено моей силой. Подобные метаморфозы не должны вас удивлять.

Как не должны? По-моему, эти деревья испорчены… а Мадракон этим почему-то гордится.

– Интересно, что-нибудь вроде Камня Воли Сакуры в этом мире есть? – спросил я у Рафталии.

– Не знаю, но можно поискать… Насколько я поняла, Камни Воли Сакуры создаются светосакурами, но на это уходят долгие годы.

– Я просто думал, что он может прятаться под землёй.

Но, сдаётся мне, испорченная светокамелия вряд ли занималась созданием камней. А значит, в этом мире аналога Камни Воли Сакуры пока нет.

– Подойдите ко мне, Грасс-сан, – попросила Рафталия. – Мы не сможем воспроизвести церемонию назначения новой повелительницы в полной мере, но я сделаю что смогу.

– То, что Песочные Часы заросли, не помешает? – спросила Грасс, по просьбе Рафталии становясь перед Песочными Часами.

Мы предполагаем, что Грасс может быть потомком повелителей погибшей страны.

Садина и Силдина помогли провести церемонию, напоминавшую ту, что была в Кутенро… однако ни Песочные Часы, ни светокамелия не отреагировали. Вернее, какая-то реакция была, но слишком слабая…

– Что, неудача?

– Очень вялая реакция… Похоже, что дерево увидело новую повелительницу, но… – озадаченно проговорила Рафталия, прикасаясь к светокамелии.

Видимо, Грасс не очень совместима с этим деревом?

– Хмм… не ожидал, что у этого дерева такая история, – пробормотал Мадракон, с интересом наблюдавший за ритуалом Рафталии. – Кстати, Герой Щита, одна из твоих спутниц научилась объединяться с обладателем Кланового Веера. Почему бы не попробовать это сделать?

– А, и правда. Силдина, объедини силы с Грасс.

– Угу.

Немногословная Силдина протянула Грасс руку и шагнула вперёд. Грасс взяла её за ладонь, включилась сила откровений, и они объединились.

Светокамелия вспыхнула ярче. Вокруг Грасс и Силдины расцвели цветы и появились магические диаграммы. Их рисунок напомнил мне Барьерный Символ Сакуры Рафталии.

– А… В меня вливается сила, – сказала Силдина.

– Да, я тоже чувствую, – подтвердила Грасс. – Похоже, остаточные воспоминания обновились.

Грасс и Силдина встали в боевую стойку.

– Барьерный Символ Камелии.

Когда они произнесли заклинание, диаграммы вокруг них остановились.

– Не знаю, насколько ритуалы двух миров совместимы, но посмотрим…

Они снова воспроизвели ритуал из Кутенро, светокамелия зажглась… и наконец, свет посыпался с неё словно песок.

Кажется, это означает успех.

– Итак? В Кутенро это означало бы успешное назначение новой повелительницы… – сказала Рафталия.

Когда Силдина отключила силу откровений, Грасс осмотрела себя.

– Я снова не могу пользоваться этой силой.

– Она доступна только когда ты соединяешься с Силдиной? – спросил я.

– Видимо, да.

Гм… Как неудобно.

– Но то, что мы обнаружили светокамелию – это прекрасная новость, – напомнил я. – Если начнёте высаживать их у себя, то будете получать больше опыта.

– Неужели они так умеют?!

– Да, по крайней мере у нас.

Надо сказать, появление светосакур многое изменило. Они очень хорошо прижились в Мелромарке и уже стали неотъемлемой частью пейзажа.

– Но всё-таки, почему светокамелия не захотела реагировать на Грасс саму по себе?

– Может, просто остановимся на том, что я сильно отличаюсь от Рафталии? – предложила Грасс.

– Гм, мы в конце концов выяснили, что Рафталия была дочерью беглого наследника Кутенро.

– А Грасс – потомок правителей погибшей страны, – подхватила Кидзуна.

– Возможно, она слишком дальняя родственница? – предположил Мадракон. – Но благодаря этой вашей силе откровений светокамелия увидела остаточные воспоминания предков и ошибочно приняла её за одну из них?

Никто не ответил Мадракону, но его догадка весьма правдоподобная. И раз так, Грасс правильно сказала, что они сильно отличаются.

Грасс взмахнула рукой, Рафталия слегка вздрогнула. Видимо, ей теперь неловко из-за того, что родственная душа оказалась совсем не родственной.

– Ничего, меня это не задело, – сказала Грасс.

– Х-хорошо.

– Главное, что регистрация сработала, пришлось только немного подшаманить, – напомнил я. – Думаю, если Грасс немного потренируется, то сможет пользоваться этой силой самостоятельно, как Рафталия.

– Вы правы, Наофуми-сама… Впереди ещё немного работы. Зря я полагала, что всё поняла про этот мир. Оказывается, в нём ещё много тайн.

– Ладно, короче! – вмешалась Кидзуна. – Наофуми, ты говорил, что нам будет полезно найти оружие арбитров, так? Нужно скорее в сокровищницу, искать его!

– Это да, но и от светокамелии тоже лучше отломить ветку, а потом попробовать прорастить.

Закончив разбираться с Песочными Часами, мы занялись сокровищницей. Диковинки, которые мы находили, в подавляющем большинстве оказались всевозможными магическими инструментами.

– О, я нашёл кое-что интересное! Смотрите! – с этими словами Мадракон достал из сокровищ нечто, похожее на пистолет. – Это оружие, стреляющее ярлыками, завернутыми в гильзы. Здорово я придумал, да?

– Удобная штука.

– Вот именно! Правда, перед выстрелом нужно влить достаточно Маны, потому что иначе это будет сродни метанию ярлыков без чтения заклинания.

Беру свои слова назад – это хлам.

– В моём мире подобное оружие сделали намного практичнее. У нас научились делать пули, извергающие пламя. И само оружие сделали дальнобойным, – тихо прокомментировал Герой Лука.

– Если стремиться к дальнобойности, эффективнее привязывать ярлыки к стрелам, – заметил Мадракон. – Потому что иначе от силы удара, которая нужна для дальнего полёта, ярлык сработает раньше времени.

– То есть, этот пистолет – всего лишь инструмент для использования заклинаний?

Вообще, я уважаю решение Мадракона сделать что-то, работающее по законам физики, без добавления магии. До того, как стать Героем, я был отаку, поэтому понимаю его.

– Да, – подтвердил Мадракон. – Но оружие получилось настолько странным, что годится быть лишь игрушкой.

Мы увидели ещё множество необычных изделий. Многие были из благородных металлов, но ничего лучше нынешнего снаряжения не попадалось. Произведениями искусства я воевать не собираюсь.

– Выпивка.

– Хорошая выпивка!

Косатки к своей радости нашли винный погреб. Ну-ка не отлынивайте!

– Хе-хе, в моей коллекции только лучшие вина. Не желаешь отведать их вместе со мной, Герой Щита?

– Ты же знаешь, что сам опьянеешь, а я нет.

Я уже понял, чем заканчиваются попойки с моим участием.

– Ничего. Я готов пить с тобой столько, сколько потребуется!

– Нафоуми-сама, не вздумайте соглашаться! Он сделает вид, что сильно опьянел, и попытается вас изнасиловать!

– Рафу!

– Бу!

– Да, наверное… Но сдаётся мне, кулинарного опыта такое вино даёт очень много, так что прихватить его не помешает…

Очень сложно пройти мимо бутылок нектара и амриты*4
  Индийское слово, означающее амброзию.


[Закрыть], восстанавливающих всю Ману за один глоток.

– О-о! Наофуми-тян! Это вино просто великолепное!

– У-у! Мы не зря пришли!

Косатки уже начали праздновать. Садина уже настолько разошлась, будто успела напиться в стельку.

– Смотри, Герой Щита! Это моя статуя! – гордо заявил Мадракон, не обращая внимания на косаток.

Но золотая статуя Мадракона – это же гора хлама. Ещё и отполированная до блеска… в тоску вгоняет.

– Переплавь на золотые слитки!

– Хм, как хочешь. В таком случае я сделаю из них твою статую. И тогда… хе-хе, какое-то время я смогу обходиться ей.

– Если сделаешь, убью. И что значит “обходиться”?

Пока мы изучали дурацкий особняк, я вдруг заметил вмурованные в стену плиты. Это что, тоже элемент дурного вкуса Мадракона?

Хотя, стоп. Где-то я подобное уже видел…

– Это что, геройские письмена?

Я вспомнил, что видел похожую плиту в Кутенро. Попробовал провести пальцем – текст слегка вспыхнул.

– Хочется верить, что тут написаны методы усиления.

Я с самого начала полагал, что нам придётся разыскивать эти плиты где-то во владениях Мадракона, но если они нашлись прямо здесь, то нам же проще.

– Текста как-то много… и я почему-то не могу его прочесть.

Это очень странно, потому что в моём мире текст на подобных плитах был на японском. Видимо, в разных мирах разные правила создания плит.

– А-а, ты нашёл эти плиты? Их моя армия забрала из храмового комплекса секты, которая осмелилась объявить мне войну. По их словам, они предназначены Героям, которых призовут для противостояния волнам конца света.

– Ой! Я слышала, у Церкви Четырёх Героев нашего мира тоже есть такие плиты! – вдруг воскликнула Лисия.

– Серьёзно? – отозвался я.

В той огромной церкви прячутся такие сокровища? Вот и поделились бы. Хотя как правило информация на таких плитах доходит до меня когда толку от неё уже мало.

– Да. В Церкви Чётырёх Героев Фобрея есть тайная комната, куда могут входить только Герои и епископы.

И почему я узнаю об этом только сейчас?

– Значит, потом нужно будет сходить и посмотреть, что там.

– Но… во время восстания Такта его люди разрушили плиты, чтобы отомстить Церкви Четырёх Героев, которая обвиняла Такта в неуважении к легендам.

Как бесят такие новости. Значит, я те плиты больше не прочитаю? Чёртов Такт! Мало мучился перед смертью!

Как же в нашем мире любят уничтожать наследия – хотя, это, конечно, виноват авангард волны. Такое чувство, будто они сознательно это делают. Все знания, которые могли бы мне помочь, оказываются утраченными.

– Кидзуна.

– Ага…

Кидзуна встала перед плитами и протянула руку. Одна из плит, казавшаяся старой и плохо читаемой, вдруг включилась. На ней зажглась иконка в виде удочки, а затем появился светящийся текст.

– Так, посмотрим… “Лишь для одного Героя сияют эти символы – того, что познал радость охоты и не сдался своим ограничениям. Не думай, что за волнами стоит человек, узнай истинный смысл охоты и стремись к луне – эта дорога сделает тебя охотником на бога”.

– Начало было странным, но потом тебе дали конкретные советы.

Мы уже знаем, что источник волн – самопровозглашённый бог.

– “Истинный смысл охоты”? Это значит, я чего-то не знаю об охоте?

– Понятия не имею. А “стремись к луне” – это что, тебя посылают в космос?

– Хмм… – протянула Кидзуна.

Ничего, если я пожалуюсь на то, что хотел более понятных указаний?

– Луна… В воспоминаниях древних императоров дракона есть судна, создававшиеся для путешествий туда, – вмешался Мадракон в разговор.

Кажется, этот мир пытается следовать всем возможным клише из фэнтези.

– А ты сам можешь долететь до луны?

Вспоминаются классические RPG, в которых призванные драконы дышали огнём даже в открытом космосе.

– Разумеется, нет. Библиокролик, истоки твоей расы находятся на луне, не так ли? – обратился Мадракон к Эснобарту.

А, ну да, он же кролик. Вспоминается японская легенда о кроликах, делающих моти на луне. И кстати, Лодка тоже похожа на инструмент, который годится для космических путешествий.

– Я никогда об этом не говорил. Возможно, мы уже забыли эту часть нашей истории.

Эснобарт не смог поддержать разговор.

– Хм… Ладно, неважно. Придётся дальше изучать этот вопрос.

– Действительно, – согласился я с Мадраконом. – Это важная зацепка, и её теперь надо прорабатывать.

Ладно. Другие плиты вроде бы не отреагировали на Кидзуну… или нет?

Осмотрев их ещё раз я увидел тусклое свечение ещё одной плиты. Перед ней парил текст и символы всего Священного Оружия, но Охотничье Оружие и Ярлык светились особенно ярко.

– Если рассуждать логически, видимо, эта плита для Героя Ярлыка? Но почему плита светится, неужели этот Герой где-то рядом?

Мы невольно приготовились к бою. Только людям сестры Сэйн может прийти в голову атаковать нас именно сейчас.

Я осторожно осмотрелся, но не увидел ничего подозрительного. И не услышал.

– Я могу вас заверить, что никому не под силу проникнуть в мой замок незамеченным.

– Этим врагам – под силу.

– Хм… Но никто к нам пока не выходит. Значит, остаётся изучить плиту.

– Видимо. Попробуй, Кидзуна.

– Ага… Ой, что это? Она совсем не такая, как предыдущая.

– Что?

Я пробежался взглядом по тексту на плите с иконами Охотничьего Оружия и Ярлыка. Очевидно, это не японский. Эснобарт подошёл и провёл по тексту пальцем.

– Это один из языков этого мира, но очень древний и написанный странным, сложным для чтения стилем. Лисия-сан, вы не могли бы попробовать?

– Х-хорошо.

О-о, пришло время нашего специалиста по исследованию древностей. Всё-таки удобно иметь в отряде эрудита.

– А, по-моему текст вполне понятный… Неужели этот стиль настолько сбивает вас с толку?

– Возможно, разные люди по-разному его видят?

– Я ни черта не понимаю.

Эснобарт и Мадракон признались, что не могут прочесть.

– Наверное, кто-то зачаровал текст так, чтобы монстры не могли его понять, – предположил я. – Читай давай, Лисия.

– Хорошо, – Лисия вчиталась в светящийся текст, всплывший перед плитой. – Судя по той части, которую я могу прочесть, эта плита описывает кандидатов в Герои.

– То есть, это список тех, кого можно призвать на битву с волнами?

Когда я встречался с Атлой внутри Щита, Эссенция затронула эту тему. Так я узнал, что кандидатов в Герои отбирают сильно заранее. Либо в этом мире это записывалось, либо эту плиту составлял какой-то ясновидящий.

– Щит рассказывал мне, что Герои выбираются из списка кандидатов. Давайте посмотрим, какой в списке была Кидзуна.

– Почему сразу я? Не хочу.

Кидзуне было бы очень обидно узнать, что она на самом деле резервный вариант. Я по словам Эссенции был первым кандидатом, но на этой плите меня, конечно, нет…

– Понимаете… – Лисия указала пальцем на сколотую часть плиты.

Похоже, кандидаты в Герои Охоты были именно там.

Мадракон сразу нас заверил, что его войска обращались с плитами бережно, так что все повреждения – это просто обветшание со временем.

– Тьфу ты!

– Наофуми, перестань уже надо мной издеваться.

– Вот именно! Что тебя не устраивает в Кидзуне?! – подхватила Грасс, хмурясь.

– Наофуми-сама, вы действительно заходите слишком далеко с вашими издёвками, – Рафталия тоже решила меня предупредить.

Даже Раф-тян залезла на меня и пару раз шлёпнула лапой. Видимо, я и правда переборщил. Ладно, я и сам заметил, что слишком много ворчу.

– Понял-понял. Извините.

– Я прочитаю то, что могу – критерии кандидатов для Ярлыка… Кстати, этот почерк напоминает мне Шильтвельт, – Лисия принялась читать, водя взглядом по символам: – Рождённый от… в качестве замены для человека, на которого была возложена важная роль. Человек, способный освоить любое ремесло. Человек, сбежавший от своего долга и в поисках свободы пересёкший границу между мирами. Вот кто достоин стать Героем Ярлыка…

Хотя в начале часть текста была пропущена, описание всё равно получилось длинным.

Однако слова Лисии вызвали у меня недоумение.

– И что, Герой Ярлыка правда был таким?

– Не знаю… – ответила Кидзуна. – По крайней мере, я помню, что это был обычный школьник-геймер.

Гм… Но с другой стороны, мало ли, у кого как жизнь складывалась. И не будешь же рассказывать о своей судьбе всем кому попало.

– Слушай, Силдина, – обратился я к косатке, которая изучала всякий хлам на предмет остаточных воспоминаний.

– У-у?

– Можешь вытащить остаточные воспоминания из этих плит? Ты ведь даже голоса слышишь, если в предмете есть сильная воля, да?

– М… Нет, в них ничего нет, поэтому я ничем не помогу. Но я могу сказать, что в этих плитах использована очень сложная магия.

Ну, ещё бы, парящие символы сделать нелегко.

– Значит, эта плита включилась просто так. По ошибке, – заключил я.

– Ты уверен? – спросила Кидзуна.

– А толку вообще возиться с этой плитой? Судя по тому, что мы прочитали, она может рассказать самое большее о том, кого призовут на роль Героя.

Рано или поздно нового Героя, конечно, призовут, но нам сейчас нет никакого смысла читать о том, кого всё равно нет. Я хочу ценные знания, а не бесполезные описания. Вот бы на плитах было, например, описание методов усиления Священного Оружия, но если Кидзуна больше ничего не может прочесть, то ладно.

– Ладно, продолжаем поиск сокровищ!

– Ага! – отозвались товарищи.

Итак, мы перебрали всю сокровищницу Мадракона. В результате раздобыли множество потенциально неплохого оружия, странных инструментов, магических приборов и документов. В целом урожай неплохой, хотя самое главное – всё-таки новая сила Фиро и то, что приспешники Мадракона по его приказу стали нашими союзниками. Чувствуется, что мы уверенно копим силы к решающей битве.

Кстати, мы также провели повторное Повышение Класса Квартету – хотя в этом мире этот процесс называется Сменой Класса. В результате эти монстры стали ещё сильнее.

Глава 8. Сомнительный пудинг

На следующий день после похода в замок Мадракона.

– О боже мой, какая невероятная вкуснотища-а-а-а-а! – раздался вопль на кухне замка Ларка.

– Кто тут жрёт?.. А, это ты, Маро?!

Мы как раз намеревались собраться и обсудить, как быть с обладателем Кланового Гарпуна. Я думал подать товарищам экспериментальную еду, но тут появился как всегда шумный дедуля Маро, успевший мне изрядно надоесть во время событий в ресторане Сэйи.

– Это потрясающе! Несмотря на восхитительно плотный и долгоиграющий вкус, это блюдо не цепляется за горло! Оно заставляет и руки, и рот, и язык, и каждую клеточку жаждать ещё, при этом борясь с уже попавшими в тело токсинами… О да, я понял! Эта еда способна излечить любую болезнь и сделать силача из любого человека! Уо-о-о-о!

Мускулы Маро вдруг вздулись, разрывая одежду, и он начал позировать.

Опять он мне аппетит портит!

– Откуда ты вообще взялся?!

Пока он не начал кричать, я вообще его не замечал.

– П-прошу прощения! Он побежал сюда, едва прибыв в замок… – пояснила появившаяся Цугуми и низко поклонилась.

– А я-то думал, что за дела… Когда приходите вы, на кухне тихо не бывает.

Следом появилась Ёмоги и мрачно посмотрела на Маро. Затем она увидела блюдца с моими экспериментами, и у неё дернулся глаз.

– Мне что-то вспомнилось, как в лаборатории Кё точно так же были разложены образцы, – сказала Ёмоги.

– Ты понимаешь, что это неудачное сравнение?

Я не особо радуюсь, когда меня сравнивают с такими людьми. Тем не менее, Ёмоги, кажется, вспоминала те времена с ностальгией.

Для меня готовка – это действительно лабораторная работа… так что, наверное, нет ничего странного в том, что я ей напомнил Кё?

– Привет, братец Зеркала!

– Приветик!

Следом появился мальчуган, который называл меня Героем Подноса, и его младшая сестра.

– А-а, это ты, Подносик? Что ты тут делаешь?

Изначально я собирался называть его Кил-номер-два, но он назвал меня Героем Подноса, и за это я называю его Подносиком.

– Мы сказали, что будем участвовать в совещании короля Ларка, и детишки пошли с нами, потому что хотели тебя навестить, – пояснила Цугуми.

– А-а, вот оно что… Короче, ловите Маро, пока он всё не сожрал, – сказал я, показывая на застывшего в странной позе Маро.

– Ты пытаешься воссоздать блюда Сэйи?

– Нет, это просто Маро на любую еду одинаково реагирует. У него всегда такая дурацкая реакция.

Маро в принципе ведёт себя, как один из тех комиков, которые на всё реагируют сверх меры. Иногда моя еда заставляет его отращивать рога и превращаться во всякие странные вещи… но мне хочется верить, что это какая-то особенность самого Маро. Не хочу думать о том, что это он устраивает дурацкие представления с помощью магии.

– Может, только на твою? – спросила Цугуми.

Это намёк на то, что мы с Маро – два сапога пара?

– Если хочешь узнать ответ – давай я тебе для проверки скормлю парочку блюд.

– Ах ты! – Цугуми уставилась на меня свирепым взглядом.

А мне плевать.

Почувствовав, как накалилась обстановка, Подносик и его младшая сестра взволнованно посмотрели на Цугуми.

– Н-не надо на меня так смотреть. Всё хорошо.

– Правда?

– Да, мы сюда пришли не спорить. Ну, говорите.

– Гм? – протянул я, когда Цугуми подтолкнула детишек ко мне.

– Мы хотели, чтобы ты показал нам, как готовишь, братец…

Подносик смотрел на меня точно как жители моей деревни, которым тоже нравилось наблюдать, как я готовлю.

– Эх… Ладно. В следующий раз покажу, а пока следите за Маро. Если будет возмущаться, скажите ему, что это по моей просьбе.

– Угу!

Радует, что они такие послушные.

Кстати, Сэйн всё ещё постоянно дежурит на кухне – вон она, набивает свой рот рядом с Маро. Такое чувство, что от неё ещё больше ущерба, чем от него. Перестаньте есть мою экспериментальную еду!

– Что за дела?

На шум вскоре сбежались Ларк, Терис и другие. Я был уверен, что они вместе с Рафталией и Кидзуной, заняты подготовкой к совещанию.

– Мне, конечно, уже доложили… Но ещё раз – что тут происходит? – спросил Ларк.

– Да так, Цугуми привела с собой детишек, а Маро украдкой пробует еду и позирует.

– Он неисправим. Да, Терис?

– Да, Ларк. Он должен быть наказан за то, что съел опыты великого мастера.

– Тьфу, я не про это! Терис, когда ты уже перестанешь так говорить про паренька Наофуми?!

Вижу, Ларку всё ещё тяжело приходится с Терис.

– Что тут у вас за шум?!

– Почему стоит мне отвести взгляд, как что-то начинается?!

Появились Кидзуна, Рафталия и остальные.

– Как-то все удачно собрались. Ну, раз так, давайте поскорее начинать совещание.

Терис по просьбе Ларка подняла Маро магией, и мы заперли его в другой комнате вместе с детьми.

Затем приступили к совещанию, которое по своей сути было ближе к докладу. Мы расселись за столом в зале и начали решать, что делать дальше. В принципе, мы уже собрались с силами и можем переходить к наступлению.

Кстати, поскольку наша армия стала очень крупной, на совещании мнение разных подразделений выражали представители. Представители друзей Кидзуны – это, очевидно, сама Кидзуна и Грасс. Представители правительств разных стран – это Ларк и Терис. Эксперты по древним знаниям – Лисия и Эснобарт.

Мы постарались разделить обязанности, чтобы легче обсуждалось. Я и Рафталия стали представителями сил параллельного мира. Ицуки и Лисия в этот вопрос старались не вмешиваться, да и вообще в основном хранили молчание. Наконец, Мадракон был нашим представителем от монстров. Фиро тоже участвовала в совещании в качестве противовеса для него. Квартет мы на данный момент решили считать нашими союзниками.

– Что же, объявляю совещание открытым… С чего начнём? – спросил Ларк.

– Чем заняты люди Гарпуна? – решил я сходу задать вопрос по существу, потому что уже устал от бессмысленной болтовни.

– По данным шпионов, которых мы разослали по странам, они вчера начали проводить странные манёвры, – доложила Грасс.

– Странные?

– Они чем-то активно занимаются… Но на данный момент нельзя с уверенностью утверждать, что они готовятся напасть на нас.

– Что-то так себе информация…

– Мы сражаемся против Кланового Героя, шпионам трудно разбираться в его замыслах. Если они начнут слишком рисковать – их заставят замолчать до того, как они смогут отправить доклад, к тому же Герои совершают много сомнительных поступков, что осложняет анализ.

Да уж, эти хитрецы не из тех, кто будет щадить вражеских шпионов. Вообще, меня наши враги уже ничем не смогут удивить – даже если они вдруг выглянут из наших Песочных Часов. В частности, это связано с тем, что на стороне врагов армия сестры Сэйн и люди Ссуки. Лучше заранее ожидать от них всяких бредовых выходок.

– Значит, следите за ним тщательнее. И готовьтесь к войне.

Если он рассуждает как перерожденец, то наверняка на манер Такта считает, что они легко победят в войне благодаря его гениальной стратегии. Возможно, от него следует ожидать хитростей на манер Кё, но я больше верю в то, что сестра Сэйн и Ссука планируют предать Героя Гарпуна, чтобы забрать у него Оружие.

Кстати, мы пока даже не представляем, кто возглавляет армию, в которой находится сестра Сэйн. До сих пор она являлась к нам в компании типов, которых подбирала непонятно где, и на её настоящих начальников они явно не тянут.

– Вдруг наши враги засели где-то на секретной базе и готовят особый боевой отряд, как это делал Кё? А потом пришлют к нам этих бойцов, чтобы они ценой своей жизни одолели нас.

– … – Ёмоги поморщилась. Ну, это я сознательно пытался её поддеть.

– Или, возможно, они просто ждут уверенности в своей победе, после чего начнут вторжение, – сказала Грасс.

Вообще, подобные противостояния – это гонка со временем. Вопрос в том, кто быстрее накопит сил и одержит верх в первом столкновении. Напоминает одну глобальную стратегию о Японии времён Сэнгоку.

Вообще, главный эксперт в таких делах – Герой Посоха Подонок. Мы точно не можем уговорить его прийти сюда?

– Если опираться на наш опыт, то самый надёжный метод – заслать в их страну элитный отряд, – предложил я.

Можно просто вручить зеркало Мадракону и Фиро и подождать, пока они с его помощью откроют проход в сердце вражеской страны. Затем мы просто придём на их базу и устроим решающий поединок с Гарпуном, Ссукой, сестрой Сэйн – кто попадётся.

– Во! Такие планы мне по душе! – радостно воскликнул Ларк и стукнул кулаком по ладони.

– В таком случае нам для начала придётся узнать, где эта база находится, – заметила Грасс.

– Верно… иначе быстрой вылазки не получится, – согласился я.

Вспомнилась информация о том, что рядом с Ссукой вертится какой-то шпион. Не мог бы он раскрыть нам вражеские секреты? Очень уж хочется попасть прямиком в их логово и всех там разгромить.

– Великий мастер, – Терис подняла руку.

– Чего тебе?

– Среди слуг Героя Гарпуна наверняка ведь есть джевелы? Раз так, у меня есть мысль…

У Терис часто бывают блестящие идеи – например, именно она предложила воскресить Мадракона. Пожалуй, её стоит выслушать.

Я посмотрел на Кидзуну и Грасс.

– Если проводить аналогии с предыдущими случаями, то на стороне врага наверняка есть и джевелы, и спириты, – сказала Грасс.

– Даже если их нет рядом с Героем, мне достаточно будет джевела на высокой должности, – уточнила Терис. – Я уверена, что смогу добыть нужную информацию, если только окажусь рядом с ним.

Ларк посмотрел на Терис с лёгкой болью во взгляде. У меня появилось нехорошее предчувствие.

– Кстати, великий мастер, вы ведь собирались сделать мне новое украшение? Как продвигаются дела?

– А, ну… В принципе, я его закончил, но ты должна вернуть Оберег двух духов.

Я достал из сумки новое украшение для Терис, в которое вложил немало труда.

– Ох…

Терис немедленно закрыла глаза руками, словно не в силах смотреть на него, хотя я вовсе не пытался сделать это украшение ослепительно ярким.

Звёздное пламя, защитная печать четырёх священных зверей (Благословение зверей-защитников, Увеличение всех характеристик (Большое), Увеличение силы заклинаний (Огромное), Блистательная сила, Исследование духов, Реинкарнация)

Качество: Высшее

Этот, возможно, излишне вычурный амулет я сделал в замке Ларка в основном из местных материалов. Драгоценных камней я вставил два – осколок старпфира из сломанного орихалкового браслета, который Терис до сих пор бережно хранила; и Тикахэси-но-тама, который я прихватил из священного хранилища дедульки и обточил так, чтобы он стал оправой для старпфира. Когда я собрал это украшение, в камнях зажёгся свет, похожий на звездочку.

Что касается дизайна амулета, то я пытался подражать тем украшениям, которые привык видеть, но результат получился больше похожим на детскую игрушку, чем на ювелирное изделие.

– О-он слишком яркий… Великий мастер, уберите его в мешок.

Похоже, что Терис и правда больно на него смотреть. Она будто страдала от незримого давления.

– Даже мне очевидно, что это могущественная вещь, – Грасс тоже поморщилась будто от блеска.

– Значит, на спиритов она тоже действует?

Тикахэси-но-тама – довольно могущественный камень. Похоже, он обладает определённой властью над спиритами.

– Да. Это не Геройское Оружие, но тоже очень сильное.

– Я оправдаю ваши усилия, великий мастер.

– Ну-ну. Кстати, я ещё вчера вот такую штуку сделал. Ицуки, твоё Оружие принимает колокольчики?

Я убрал Звёздное пламя, защитную печать четырёх священных зверей обратно в мешок, а затем достал другое изделие, наспех собранное из нескольких артефактов замка Мадракона.

Колокольчик Квартета Мадракона (Благословение Квартета Мадракона, Увеличение силы стихийных заклинаний (Большое), Сила тьмы и души)

Качество: Высшее

Если ещё конкретнее, то Мадракон приказал Квартету поделиться со мной материалами – рогами бывшего квартета, кристаллизованной Маной и так далее. Ну а я решил сделать из них одновременно украшение для Терис и полезный колокольчик для Ицуки. Замечу, что это не только моя работа, я обращался за помощью к ремесленникам замка, потому что сделать собственно колокольчик оказалось очень сложно. Но собирал части изделия я лично.

– А! – Терис вдруг упала со стула.

– Терис?! Ты в порядке?! – Ларк испуганно вскочил.

Терис, однако, медленно встала и уставилась на колокольчик так, словно её зрачки превратились в рты, пожирающие его.

– Всё хорошо, Ларк… Это настолько кошмарная и в то же время божественная вещь… что я боюсь, она собьёт меня с пути истинного.

Я бы сказал, Терис уже давно сошла с этого пути. Она говорит опасные вещи – будто если я вручу ей этот колокольчик, она продаст свою душу тьме…

– О да, – с гордостью в голосе сказал Мадракон. – Только Герой Щита мог создать такой шедевр из материалов, что я ему дал.

На самом деле колокольчик только выглядит хорошо, а на деле над ним бы ещё работать и работать. Уверен, Ювелир бы уже нашёл в нем множество недостатков. Колокольчик производит хорошее впечатление только благодаря хорошим материалам.

– Вы учтите, что будь здесь человек, который научил меня делать украшения, он бы уже нашёл кучу ошибок.