Текст книги "Становление Героя Щита 2 (с иллюстрациями) (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

Соавторы: Минами Сэйра
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 12. Слухи о Героях

– М?

Наша повозка находилась где-то в часе езды от следующего населённого пункта, когда до моих ушей донёсся странный шум.

Звук исходил сбоку от повозки и походил на тяжёлое дыхание. Я высунулся и узрел человека с мешком в руке, куда-то спешащего.

– Куда торопишься?

Проявлять любопытство в таких ситуациях чревато возможностью неплохо подзаработать.

Наша повозка, покачиваясь, замедлила ход, чтобы я смог выслушать его.

– Эй, что с тобой?

– Мне нужно скорее вернуться в Горную деревню...

– Прямо совсем срочно?

Как я понял, мужик, которого мы догнали, бежал домой после покупки лекарств для слёгшей с болезнью матери.

– Да. Каждая секунда на счету.

– Фиро, сможешь быстро добраться, если побежишь на полной скорости?

– Эм-м-м-м-м. Если отцепить повозку, выйдет ещё быстрее.

– Понял.

Я встретился глазами с Рафталией, и та, прочитав всё в моём взгляде, кивнула.

– За одну серебряную монету могу довезти.

– Э?! – удивился мужчина.

– Но я потратил все деньги на лекарства...

– Можно заплатить и чем-то по цене одной серебряной. Можно лекарствами, или даже позже отдать. Но если потом не вернёшь, я этого так не оставлю.

– То-тогда...

– Ну вот и договорились. Фиро!

– Е-е-есть!

Тогда я переместился ей на спину, и мы догнали мужчину, прихватив его с собой.

– Уа-а!

Мужчина испуганно вцепился в Фиро обеими руками – и тогда она перешла на галоп.

Рафталия помахала нам из повозки.

– Поехали!

– Е-есть!

Даже несмотря на нелепость своего бега, двигалась Фиро достаточно быстро.

Мы в мгновение ока добежали до Горной деревни, а затем и до дома мужика.

– Т-так быстро...

– Не забивай голову мелочами, тебе нужно матери лекарство скорее дать. Смотри не вырони.

– Д-да!

Мужчина вошёл в дом, я последовал за ним – всё-таки оплату свою я ещё не получил.

Дом оказался самой обыкновенной сельской лачугой. Перейдя через порог, я услышал чей-то кашель.

– Мама, я принёс лекарства. Вот, потерпи и выпей.

Пройдя ещё дальше, я стал наблюдать, как мужчина пытался дать лекарство бледной старушке, которая, по виду, могла умереть в любой момент.

Интересно, что у него за лекарство? Кажется, оно более действенное, чем всё, что мне доводилось видеть.

– Эй. Давай лучше лекарство ей дам я, а ты пока вскипяти воды и сделай что-нибудь съедобное, ей силы нужны.

– Вас не затруднит?

– Ну, раз уж я тут.

Я взял у мужчины лекарство, поднял старушку, поддерживая спину, и позволил ей выпить.

...Надеюсь, тот навык, увеличивающий эффективность лекарств, подействует.

– Кха... кха...

Старушке удалось с горем пополам проглотить содержимое пузырька.

От неё начало исходить мягкое свечение, которое, недолго продержавшись, рассеялось. Похоже, эффект Щита сработал. Старушке становилось лучше прямо на глазах. К её бледному лицу возвращались краски, а кашель пошёл на убыль.

– Отдыхайте, скоро ваш сын принесёт что-нибудь поесть.

Старушка посмотрела на меня с дрожью в лице и легла обратно.

– Вот и славно.

Оставив старушку в комнате, я пошёл на кухню к мужчине.

– Ох, она его выпила?

– Ага, и ей явно стало лучше.

Мужчина с облегчением вздохнул и расслабился.

– Я приду позже за платой.

– Хорошо.

Я покинул его дом, взобрался на ожидающую неподалёку Фиро и вернулся туда, где осталась повозка.

Когда мы вернулись в деревню, мужчина вышел нам навстречу; его лицо выдавало напряжение.

– Эм-м...

– Что такое? – спросил я его, разбирая товары на продажу и разгружая посылки для местных.

– Моей матери очень полегчало... эм, могу я поинтересоваться, кто вы?

– Тебе незачем знать.

Если он узнает, то первым делом вспомнит о моей репутации и точно станет смотреть на меня с недоверием.

– Могу я хотя бы услышать ваше имя?

– Я не обязан отвечать. Просто лекарство сработало лучше обычного, только и всего. Лучше давай серебряную монету или что-нибудь на её стоимость.

– Д-да!

Мужчина вынес из дома еду.

– О, ну этого должно хватить. Ладно, если когда-нибудь встретимся ещё раз, буду рад иметь дело.

– Хорошо! Большое, огромное спасибо!

Мужчина просто сиял от счастья.

Кстати, при следующем нашем посещении этой деревни его мать совсем выздоровела... Я бы даже сказал, для старушки она стала слишком здоровой.

Так я продолжал скрываться в повозке, создавать лекарства и пробиваться сквозь книгу продвинутых рецептов. Она была написана более простым языком, чем книги заклинаний, поэтому расшифровка заняла не так много времени. Правда, когда после расшифровки получился рецепт Лекарства, я пал духом.

Если подумать, то, чем я занимался до этого, и учёбой-то не назовёшь. За этот месяц многое произошло, и я успел позабыть о моём брате, но если у меня получится выжить и встретиться с ним, нужно будет отдать ему должное.

– Наофуми-сама, я всё продала.

Мы прибыли в эту деревню после полудня, а сейчас уже настал вечер.

– Что с посылками и письмами в следующую деревню?

– Уже собрала.

Я спустился с повозки и загрузил в неё поклажу.

В посылке, которую доверили какому-то неизвестному катураю, ценностей быть не может.

В основном это недорогие вещи, до которых, в случае кражи, никому и дела не будет. И всё же мы делали на этом небольшие, но деньги.

Так мы путешествовали из деревни в деревню, из города в город, занимаясь торговлей.

Людям, которые срочно нуждались в помощи, я давал лекарства лично, и они проявляли большую эффективность.

Где-то через две недели обо мне стали говорить как о катурае, путешествующем с редким монстром.

Наша известность означает, что мы заслужили людское доверие, и пассажиров в следующую деревню будет больше.

Так что наш доход стал понемногу увеличиваться.

В таких путешествиях и торговле есть несколько преимуществ.

Во-первых, можно продавать мои лекарства в пути. Во-вторых, по дороге мы можем сражаться с монстрами и открывать новые щиты. Хотя в целом попадаются только щиты с характеристиками.

Я догадывался, и это действительно так: со сменой местности полностью меняется и тип встречающихся монстров.

Даже от щитов со слабых монстров я становлюсь сильнее, так что я считаю, что сделал правильный выбор.

В-третьих, так мы получаем больше различной информации.

Раньше я вообще не понимал, куда делись и чем занимаются остальные Герои: Мотоясу, Рен и Ицуки, но теперь имею некоторое представление.

Мотоясу, судя по всему, сосредоточился на исследовании области, лежащей к юго-западу от столицы. До меня доходила пара историй о том, как он спас деревню от голода, распечатав какое-то легендарное растение. Почти уверен, что он опирался на знания, полученные из игры, в которую играл до попадания сюда. Кстати, это, случаем, не те самые руины, где мы сражались с Нуэ?

Рен базировался в землях к юго-востоку от замка и, вроде как, бросал вызов любому сильному монстру. Ходят слухи, что он одолел ужасного дракона на востоке.

Что касается Ицуки... Не знаю, чего он добивается, но он проник в небольшую страну на севере под видом авантюриста из Мелромарка. Там он присоединился к сопротивлению и одолел жестокого тирана-правителя, который злоупотреблял своим влиянием.

Что мне непонятно, так это то, что в этих слухах нет ничего, что позволило бы однозначно опознать Ицуки. Одни лишь смутные рассказы о том, что «самым сильным из них был авантюрист с луком», которые и навели меня на мысль о нём.

Как я понимаю, всё происходящее очень напоминает Сказание о Четырёх Священных Орудиях – ту книгу, что я читал перед тем, как попасть в этот мир...

В общем, мы так и продолжали путешествовать на повозке.

Наши результаты за две недели:

Я: Уровень 34

Рафталия: Уровень 37

Фиро: Уровень 32

...Может, это из-за её природы, но динамика роста уровня Фиро просто ужасала.

В последнее время стал очевиден и рост её показателей: раньше она тянула телегу двумя руками (или крыльями), теперь же она вполне себе справлялась одной рукой, прикрывая зевки другой.

Я, конечно, предостерёг её, но в ответ услышал: «Повозка такая лёгкая, что мне даже не интересно...»

Разблокированные щиты, как и ожидалось, в основном были из тех, что повышают характеристики или сопротивляемость.

Самый значимый из новообретённых:

[Щит Кристальной Руды:

Способность не освоена... Бонус экипировки: ювелирное дело 1]

Мне посчастливилось разблокировать его, когда мы были в шахтёрском городке – на обочине я обнаружил кем-то выброшенную низкопробную руду, которую я тут же отдал Щиту.

Наверняка с помощью этого навыка можно неплохо зарабатывать, но мне пока не хватает информации, чтобы всерьёз этим заниматься.

Я попытался было отполировать кусок Кристальной руды, но тот раскололся и превратился в мусор. Видимо, мне нужен какой-то рецепт или что-то подобное.

Первым приоритетом мне нужно дочитать книгу продвинутых рецептов, которую мне подарили в аптеке.

За последние две недели всё-таки удалось её полностью расшифровать. Ещё бы, я ведь в эту книгу почти три недели пялился.

Противоядие, гербицид, целебная мазь, лекарство (умел и до этого), питательная добавка (умел и до этого), порох, кислотная вода, магическая вода, лекарство восстановления Духа, инсектицид.1515
  Гербицид – средство от сорняков, инсектицид – от насекомых.


[Закрыть]

Вот чему я научился, закончив расшифровывать книгу. Это всё базовые среднеуровневые препараты. Похоже, в зависимости от дальнейших добавок свойства лекарств можно изменить. Да уж, не слишком внятное объяснение. Впрочем, аптекарь приложил к книге список рецептов средней эффективности, который я и заучил.

Добившись таких успехов, в книге я больше не нуждался, а потому позволил Щиту поглотить «Книгу Продвинутых Рецептов Смешивания».

Вот, что из этого вышло:

[Щит-Книга

Способность не освоена... Бонус экипировки: Увеличение Маны (Малое)]

Да уж. Если бы я сразу отдал книгу на съедение в надежде, что рецепты откроются сами по себе... Я бы просто напрасно потратил подарок аптекаря.

Да к тому же защита у этого щита почти нулевая.

Следующим днём после того, как я закончил расшифровывать книгу продвинутых рецептов.

Мы столкнулись с монстром под названием «Древень», которого по-быстрому прикончили и поглотили останки Щитом.

[Щит Древня:

Способность не освоена... Бонус экипировки:Распознавание растений 2]

[Синий Щит Древня:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Продвинутые рецепты смешивания 1]

[Чёрный Щит Древня:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Смешивание: Любитель]

Продвинутые рецепты?! Вы издеваетесь?! Я же только что закончил их расшифровывать!

Единственное утешение – этот щит содержал рецепты только до целебной мази. Что ж, раз в тот раз щиты рецептов выпали с Бигров, значит, ключи к щитам с рецептами – монстры-растения. Если в следующий раз откроются все остальные рецепты, я, наверное, заплачу.

Ингредиенты для противоядия, средства от сорняков и целебной мази я знаю, но вот понятия не имею, где раздобыть составляющие для пороха и остального.

В заметках аптекаря сказано, что ингредиентам пороха можно подобрать замену. Поэтому я попробовал сделать его с помощью горючей травы под названием Искринка.

Получилась порошковая субстанция... на вид как пепел. Для пробы я наполнил ею маленький мешочек – получилась бомба.

Но когда я поджёг её и попытался бросить во врага, руку сковало резкой болью, и мешочек упал мне под ноги. Я испугался, но бомба, не оправдав названия, ярко вспыхнула и обратилась пеплом.

Но тот факт, что я не могу атаковать врагов даже бомбами, меня уже не расстроил, а восхитил.

Кислотная вода оказалась жидкостью в стеклянной бутылке, не сильно уступающей по свойствам серной кислоте.

Делают её не из трав, а путём смешения особой руды, которая встречается только в этом мире, с водой... вроде бы. Я её ещё не создавал, так что с точностью сказать не могу. Но захотят её купить разве что те, у кого не все дома, поэтому лично мне она нужна лишь за тем, чтобы скормить Щиту.

Магическая вода быстро восстанавливает Ману, однако ингредиенты для неё нужны редкие, добыть такие будет сложновато.

Покупать ингредиенты слишком дорого. Пожалуй, если я и буду делать такие зелья, то только на продажу. Таким же образом лекарство восстановления Духа восстанавливает Духовную Энергию, и ингредиенты, естественно, тоже редкие. Правда, оказалось, что Рафталия вообще не знает ни о какой Духовной Энергии – у всех остальных её нет, а лекарство восстановления Духа они используют в качестве воды с приятным вкусом.

А создать инсектицид довольно просто. Нужно просто смешать отпугивающие насекомых травы и растворить, словно какую-нибудь порошковую смесь, в воде.

Нашими новыми товарами на прилавках определённо станут противоядия, целебные мази и инсектицид.

Вот только... гербицида из небольшого количества реагентов получается довольно много. Будет здорово, если и его удастся продать, правда надо сначала придумать, кому. Я отдал Щиту лишнее.

[Требования к Противоядовому Щиту выполнены]

[Требования к Щиту Глифосата выполнены]

[Требования к Щиту Лекарства выполнены]

[Требования к Растительному Огненному Щиту выполнены]

[Требования к Щиту Убийцы Насекомых α выполнены]

[Противоядовый Щит:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Защита +5]

[Щит Глифосата1616
  Неселективный системный гербицид, используется для борьбы с сорняками(преим. Многолетними); в мире его производится больше других.


[Закрыть]:

Способность не освоена... Бонус экипировки: 5% поглощение атак монстров-растений]

[Щит Лекарства:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Увеличение области действия лекарств (Малое)]

[Растительный Огненный Щит:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Сопротивление огню (Малое)]

[Щит Убийцы Насекомых α:

Способность не освоена... Бонус экипировки: 3% поглощение атак монстров-насекомых]

Наверное, первоначальной способностью Противоядового Щита было сопротивление яду (Среднее), но такой эффект я уже разблокировал со Змеиного Щита Химеры, поэтому он свой эффект поменял.

Похоже, когда навыки повторяются, они заменяются другими.

У Щита Лекарства было что-то про увеличение области действия, но я не совсем понимаю, о какой области идёт речь.

Либо оно увеличивает область действия некоторых зелий, либо распространяет эффект зелья на рядом стоящих.

Пожалуй, последнее было бы слишком удобно.

И что ещё за Глифосат? Звучит как компонент гербицида. Альфа у Щита Убийцы Насекомых, видимо, подразумевает, что если я смешаю нужные ингредиенты, то получу бета-версию.

Их эффекты снижают урон от определённых монстров. По-моему, весьма полезный бонус.

Сейчас главная проблема – расшифровка книги магии. Сдаётся мне, это станет сложной задачей.

В последнее время Рафталия, видимо, начала понимать, что к чему, и научилась вызывать похожие на магию эффекты.

Перед Рафталией только что на несколько секунд повис шар света. Такими темпами от моей гордости Героя ничего не останется.

Так что, когда Рафталия ушла спать, я попробовал расспросить у Фиро, владелицы магии превращения.

Не знаю, действительно ли это магия, но я всё же спросил её, чувствуя себя утопающим, что хватается за соломинку.

– Эм-м. Из глубины меня вырывается сила, потом сжимается, и я такая бум! И думаю «Стану тем, чем хочу».

Ага. Ничего не понял.

Только подтвердил свою догадку, что она и правда делает это бессознательно.

А ещё я понял, что не научусь использовать магию, просто расшифровав текст книги.

Поскольку родом я из мира без магии, чувствую я себя так, что готов уже заорать «я не могу» и сбежать от всего подальше.

Но всё равно, я должен обучиться магии.

Не только ради того, чтобы отблагодарить Тётю из Магической лавки, но и для того, чтобы выжить.

Вообще мне в самой битве против волны участвовать не обязательно. Однако, поскольку я не знаю, что случится, если я сбегу, то я вместо этого буду заниматься самым подходящим мне делом – обороной близлежащих городов и деревень. И с этой точки зрения умение использовать магию может в один прекрасный день сыграть решающую роль.

Есть ещё вариант: закупиться хрустальными шарами, но если я хочу сохранить деньги, то, конечно, лучше учить по книге.

Потому в последнее время, пока едем на повозке, я приобрел привычку в задумчивости бубнить тексты с книгой магии в руке.

По словам Рафталии, моя Мана должна отреагировать на написанные слова и настроиться на душу. Как и Фиро, внятного объяснения она дать не смогла.

Может, это было проще для понимания, чем объяснение Фиро, но что эта ваша Мана за фрукт такой? Я её как-то чувствовать должен, что ли?

Эх, вот тут остаётся лишь гадать.

Каким-то таким и получился результат последних двух недель.

Глава 13. Забрать всё, кроме жизни

– Ничего себе... Вот это мне повезло – еду на повозке божественной птицы.

– Божественной птицы?

Сегодня мы взяли к себе торговца, который попросил подвести его до соседнего города.

– А вы не слышали? Эм-м, вы ведь владелец этой повозки?

Торговец указал не на Рафталию, которая непринужденно разговаривала с ним о всяком, а на меня.

Хотя мы делали вид, что это её повозка, а я просто фармацевт.

– Да...

– Это весьма известная история: по окрестностям ходит повозка с божественной птицей, в ней продают товары и творят чудеса.

Я бросил на Фиро взгляд из покачивающейся повозки.

Ничего себе, как её видят. А ведь на самом деле она просто обжора, которая любит, когда её балуют.

Но вот о каких таких чудесах он говорит?

М?

– КУЭ-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э!!!

– Ух!

Фиро вдруг испустила странный вопль и резко понеслась.

Мы с Рафталией и торговцем успели крепко схватиться за борта и не выпасть из повозки.

– Кья-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

–...ясу-сама-а-а-а-а-а-а-а-а!

Стукстукстукстук...

Колёса сильно шумели, и я не расслышал всего, что происходило снаружи. Иногда Фиро вот так ни с того ни с сего срывалась на бег... Это уже четвёртый раз с тех пор, как мы стали путешествовать на повозке. Какая капризная.

– В повозке не только мы, вези осторожнее.

– Ла-адно, ой... Куэ!

Стараясь, чтобы торговец нас не услышал, мы переговаривались вполголоса. В пути говорящий монстр привлёк бы много внимания, а лишние проблемы нам не нужны. ...Но его внимание мы уже, кажется, привлекли...

Торговец смотрел на меня округлившимися от удивления глазами.

– Я слышал, что она понимает человеческую речь, но это просто невероятно.

– Согласен.

Если подумать, то ладно бы она просто меня понимала, но ведь она ещё и говорить умудрялась.

Пожалуй, это можно расценивать как признак монстра высочайшего класса. В этом плане она, видимо, крайне редка.

– Мы просто торгуем лекарствами, иногда подрабатывая пассажирской повозкой и другими мелочами, – ответил я торговцу, возвращаясь к теме.

– Говорят, что страдающие от болезней люди исцеляются, испив особого лекарства из рук святого, который приезжает на повозке.

– Хм-м-м...

Лекарство самое обыкновенное, хоть и немного дороговато, но любой может его купить.

Кстати, можно изменять состав лекарства в соответствии с симптомами. Изначально я делал лекарства универсальные, но низкокачественные. Такими только кашель неплохо лечить. Теперь же я располагаю самыми разными типами трав и могу создавать лекарства под конкретные недуги.

Хоть все они и классифицируются лекарствами, но, смешивая первоначальный состав с травами от лихорадки, кашля, проблем с желудком или кожными заболеваниями, результат выходит разным.

Всё это подробно описывалось в книге продвинутых рецептов. А Щит, в свою очередь, мог показать вспомогательное окно, на котором высвечивалась информация о смешивающихся в данный момент травах.

– Вообще-то это просто самое обычное лекарство.

Я взяли из ящика колбу с лекарством и показал торговцу.

– Так вот оно какое, чудо-лекарство.

Он вытащил пробку и понюхал его.

– Действительно, запах такой же, как у обычного лекарства, которое я когда-то принимал.

– ...Ты в этом разбираешься?

Это какой-то аптекарь, что ли?

В ответ торговец покачал головой.

– Нет, просто сужу по ощущениям.

Так ты в этом ни капли не разбираешься!

– Так чем ты торгуешь?

– Я ювелир.

Драгоценности, значит. Они и в этом мире встречаются.

По большей части их, наверное, покупают дворяне в качестве украшений.

– Ювелир... с таким дорогим товаром, а едешь сам по себе?

Обычно у богатых купцов-ювелиров должен быть свой эскорт, а он путешествует в одиночку. Как-то подозрительно.

– Попали по больному месту.

Торговец грустно засмеялся, а следом ответил:

– Раз на раз не приходится. Строго говоря, можете называть меня продавцом украшений.

– А в чём разница?

– Давайте я лучше просто покажу мои товары?

С этими словами торговец украшениями приоткрыл передо мной свою сумку.

Внутри моему взору предстали брошки и ожерелья. А также браслеты.

Но что сразу бросилось в глаза – все они железные и медные. А инкрустированные камни... все какие-то маленькие и дешёвые.

– Для этой поездки я взял с собой только самое дешёвое.

– Понятно... неужели ты обанкротился?

– Нет, просто в этот раз целевая аудитория – авантюристы с низким доходом.

– М-м...

Как он пояснил, украшения зачарованы на усиление действия способностей.

– Кстати, почём ты обычно продаёшь?

– Посмотрим... железный браслет атаки отдаю где-то за тридцать серебряных монет.

О-о... Довольно много. Мои средства, даже лекарства, рядом с такими ценами и близко не стоят.

– А зачарованные на Ману уходят за сотню.

– Серьёзно?

– Да.

Хм... стоит задуматься.

Доход от продажи лекарств достиг своего потолка. Наш товар буквально сметают с прилавка, но нам ещё приходится закупаться травами, и итоговая прибыль невелика. А на сбор трав у нас попросту нет времени.

До становления катураями это ещё работало, но теперь, если и самим собирать травы, и создавать лекарства, мы теряем в эффективности.

– А можно ли создавать такие Ювелирным делом?

– Как сказать... сами украшения – наверняка. Я их потом ещё и зачаровываю, но вполне возможно, что в Ювелирное дело это тоже входит.

...Ясно, значит, украшение создаётся заранее, а эффект можно наложить уже потом.

А чары... вот где загвоздка.

Не нравится мне это почему-то. Этот термин периодически встречается и при смешивании лекарств.

Встречается он в рецептах и для магической воды, и для лекарства восстановления Духа.

Значит, без чар я и хорошие лекарства делать не смогу.

– Господин-сама-а, что-то приближается, – предупредила меня Фиро напряжённым голосом и остановилась.

Мы с Рафталией высунулись из повозки, дабы оценить обстановку.

И тогда из леса показались человеческие силуэты.

Каждый был вооружён, и приближались они к нам с явно недобрыми намерениями.

Одеты они кто во что, но все в броне и выглядят неотёсанно. Какие-то бандиты, не иначе.

– Разбойники!

Торговец в панике закричал.

– Хе-хе-хе... кошелёк или жизнь, ребятки.

Я даже удивился такому началу, клише какое-то.

Не глупо ли? Какой смысл в засадах, если вы так громко заявляете о своём присутствии?

Ах да, их же Фиро заметила. И что, они всё равно решили напасть? На их лицах читается уверенность в своей победе и пренебрежение к нам. А может, у них козырь в рукаве припрятан?

Кстати, кажется, я слышал в предыдущей деревне, что надо опасаться каких-то бандитов, объединившихся в шайку

– Мы знаем, что в этой повозке едет ювелир! – прикрикнули на нас разбойники.

Я бросил взгляд торговцу, который прятался в повозке.

– Разве ты не говорил, что ничего ценного продавать не едешь?

– Ну... понимаете, я его не на продажу везу... – продавец аксессуаров осторожно засунул руку в карман. – Но есть у меня с собой одно весьма дорогое украшение.

– Понятно... значит, оно-то им и нужно.

Ох и зря я этого пассажира взял.

– Я хотел сэкономить на сопровождении, потому что думал, что на одинокого купца без ценностей не станут нападать.

– Ха-а, ну ты и тупица... За неприятности заплатишь сверху.

– ...Понимаю, – кивнул торговец украшениями с мрачной миной на лице.

– Рафталия, Фиро, они враги.

– Принято!

– Так точно!

По моему указанию Рафталия выскочила из повозки и приготовилась к бою.

Я последовал за ней, волоча ювелира за собой.

– Ни в коем случае не отходи от меня!

– Д-да!

Я сменил щит с осваиваемого на боевой.

– Т-так вы – Щит?..

– Ага...

Узнав, что владельцем повозки с божественной птицей оказался печально известный Герой Щита, ювелир потерял дар речи.

– Что? Хотите бросить нам вызов?

– Ага, надо бы смахнуть приставший мусор, – ответил я, глядя на разбойников.

Главное в этой битве – не позволить врагу выполнить свою задачу.

Другими словами, я должен защитить ценность в кармане ювелира.

– Рафталия, Фиро, вы их одолеете?

– Да, если не одолеем мы, одолеют нас.

– Хоть какое-то разнообразие.

– Понял, тогда... в бой!

По моему сигналу в бой, подняв оружия, пошли и разбойники.

Навскидку их где-то пятнадцать. Хороший состав.

– Эрст Шилд!

Я нагло создал щит в воздухе прямо перед носом бежавшего ко мне впереди толпы врага, а затем сразу же применил следующий навык.

– Чейндж Шилд!

Чейндж Шилд – навык, позволяющий мне превращать созданные Эрст Шилдом и Шилд Призоном щиты в любые другие из известных мне.

И этим щитом стал Щит Осиного Жала.

Его эффекты – Шипованный Щит (Малый) и парализующий осиный яд.

– Чт-откуда тут эт-! ГХА-А!

Бежавший на меня разбойник впечатался в щит лицом, повалился наземь и судорожно задёргался. Отлично, эффект работает.

– Шилд Призон!

– Что за...

Ещё один оказался в темнице из щитов.

У каждого навыка есть ограничение по времени действия.

Период восстановления Чейндж Шилда составлял тридцать секунд. Постоянно его использовать не выйдет.

Однако в такой связке навыки позволяют подкосить ряды противника, что весьма полезно.

Трое разбойников поравнялось со мной. Держу пари, они решили, что я просто глупый извозчик с одним только щитом при себе.

Я встал перед купцом и приготовился принять атаки.

Их оружие с характерным лязгом высекло из Щита искры, и тот успешно её отразил. Их атак явно недостаточно, чтобы превзойти мою защиту.

Сейчас на мне был Змеиный Щит Химеры.

Его эффекты: Ядовитые Змеиные Клыки (Средний) и Захват.

Инкрустированная на Щите змея пришла в движение и раздала каждому из разбойников по укусу, когда те попытались повторно на меня напасть. Ядовитые Змеиные Клыки – контратака ядом, нацеленная на тех, кто начал атаку в мою сторону.

– Гуа-а-а!

– Ку, да это всего ли– Гха!

– М-меня мутит...

Как понятно из названия, эти клыки отравляли атакованную цель. Против устойчивых к яду целей они работают плохо.

Мне всегда хотелось проверить этот яд на людях, и на них он явно работает отлично. Правда, смертельным его не назовёшь.

Я отдал команду второму эффекту. Инкрустированная змея связала одного из разбойников.

Этот захват не наносит урона, но радиус его действия – два метра. Весьма полезен, когда нужно что-нибудь взять или вскарабкаться на скалу.

Движения разбойника начали замедляться, а потом он и вовсе потерял сознание.

– Э-этот парень – Герой Щита!

Среди противников пробежала волна напряжения.

Похоже, до них, наконец, дошло, что им попался так или иначе известный на всю страну Герой. А разбойники тут же сообразили, что ужас в их рядах лишь мне на руку.

– Тей!

– Э-эй!

Меч Рафталии вонзился в тело противника, когда тот открылся для удара. Атака пришлась по защищённому участку, но её размашистый удар оказался достаточно силён, чтобы разбойник отлетел, ударился головой и отключился.

Что до Фиро – та носилась вокруг противников, посылая тех мощными лапами в полёт одного за другим. Бандиты, подобно Мотоясу, отлетали на пять – нет, даже на двадцать! – метров, ещё несколько раз перекатываясь по земле.

...Они там живые?

Их ряды поредели в считанные секунды. Из способных сражаться осталось примерно шестеро.

И всё же бандиты держались уверенно, пусть ситуация складывалась не в их пользу. Видимо, у них что-то заготовлено, раз они не отступают.

– Парни! Вылезайте!

– Так точно!

Разбойники позвали подмогу. Ещё 15 человек.

Вот ведь надоедливые. Сами по себе они слабые, но с такой толпой совладать тяжело.

Более того, один из них вдруг появился у меня за спиной.

– Ай! – воскликнул торговец украшениями.

Я сразу же накрыл его плащом и принял выпущенную бандитом стрелу.

К счастью, его силы атаки не хватило, чтобы пробить мою защиту.

– Это ещё не все!

К Рафталии подбежала целая толпа.

Да что такое! Откуда вы берётесь-то?!

Нам нечем по-быстрому накрыть их всех... может, отступить к повозке, сказать Фиро, чтобы шла напролом, и бежать?

– Кх!..

Один из разбойников и вовсе спокойно отразил удар меча Рафталии.

Что за? Для разбойника он одет весьма неплохо. И я сразу могу сказать, что и меч у него лучше.

Выглядел он не то чтобы совсем молодо, такой мужик лет тридцати с чем-то. Будь он японцем, я бы назвал его нобуши1717
  «Дикий» самурай.


[Закрыть]. Однако поскольку он был в западной броне, то на самурая не тянул, хотя всё равно казался сильным.

– ...Этот?

– Ага. Похоже, он нанял Героя Щита для защиты, но ты-то его одолеешь?

– Ещё бы.

Я посмотрел на торговца. Тот сразу занервничал и помрачнел.

– Похоже, они наняли этого типа, чтобы убить меня.

– Хе-хе, этот парень прошёл через Повышение Класса! Может, ты и Герой Щита, но не надейся, что победишь!

Повышение Класса? Опять какое-то неизвестное мне слово.

Видимо, это какой-то крутой метод усиления. Такой, на который большинство людей не способно.

– Я не проиграю!

– Рафталия! Не ломись вперёд!

– Это всё, что ты можешь?!

Наёмник выбил меч из рук Рафталии ловким приёмом.

Кх... разница в силе очевидна.

В последнее время Рафталия стала заметно безрассуднее. Надо было её как-то утихомирить.

– А!

Наёмник схватил Рафталию за руку и приставил к ней меч.

– Ну что, Герой Щита. Если не отдашь торговца, я убью её.

Сразу видно, он собирается убить её в любом случае, и никакие сделки ему не нужны.

Но что мне делать? Пока Рафталия в заложниках, мои руки связаны.

– Отпусти сестрёнку Рафталию!

По-моему, это случилось следующим же мгновением. Фиро на полной скорости врезалась в наёмника.

– Что з...

Наёмник не заметил её и едва успел защититься от удара.

И когда его внимание переключилось на Фиро, Рафталия оказалась на свободе.

Однако Фиро после такой резкой атаки споткнулась и упала, а Рафталия побежала за мечом, так что вся толпа вместе с наёмником пошла на меня.

– Сдохни!

– Получай!

Дзынь! Я стоял с поднятым щитом и принимал атаки разбойников и наёмника.

Кх... похоже, атака наёмника пробила мою защиту. Плечо пронзила боль.

– А, а-а-а!

– Не отходи ни на шаг!

Я прижал торговца к себе другой рукой и продолжил принимать атаки. Интересно, сколько продержусь?

Что мне вообще остаётся делать против врага, способного обезоружить Рафталию и выстоять против натиска Фиро?

Можно закрыться в Шилд Призоне, но только на время его действия.

Бандиты – мелочь, которую можно расшвырять в любой момент, но что делать с этим наёмником?

Поймать его в клетку щитов, разобраться с остальными, а затем уже обстоятельно им заняться? А что, если он сбежит?

И в этот момент Рафталия подобрала меч и повернулась ко мне.

Что это? У неё хвост распушился.

– «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и сокрой меня маревом». Хайд Мираж!1818
  Скрывающее Марево.


[Закрыть]