Текст книги "Становление Героя Щита 2 (с иллюстрациями) (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

Соавторы: Минами Сэйра
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Становление Героя Щита 2

Реквизиты переводчиков

Над переводом работала команда RuRa-team

Перевод с английского: Soundwave1900

Сверка с английским: arknarok

Работа с иллюстрациями: Traident

Редактура: Melassa

Вычитка: idiffer

Самый свежий перевод всегда можно найти на сайте нашего проекта:

http://ruranobe.ru

Чтобы оставаться в курсе всех новостей, вступайте в нашу группу в Контакте:

http://vk.com/ru.ranobe

Arknarok'у на чай

PayPal:

paypal.me/arknarok

Cчет для перевода с кредитных карт:

5368291001630458

Версия от 16.01.2016

Любое коммерческое использование данного текста или его фрагментов запрещено

Начальные иллюстрации

Пролог. Разделённая боль

Я проснулся на складе замка.

Пыльно, неудобно, да ещё и воняет. Но всё же... спал я хорошо.

– С-с... с-с...

Рядом со мной, закопавшись в солому, посапывала девушка по имени Рафталия.

Пожалуй, начну с описания произошедшего.

Меня зовут Иватани Наофуми. Я студент второго курса.

Родился в Японии, и, можно сказать, отношусь к японским отаку.

По какой-то причине, когда я читал в библиотеке книгу под названием «Сказание о Четырёх Священных Орудиях», меня неожиданно призвали в неё в качестве Героя Щита, одного из её персонажей.

Жители этого мира призвали Героев, чтобы пережить таинственную катастрофу под названием «волны», представляющую собой образование пространственных разломов, сквозь которые появляются орды монстров. Мой Щит, в свою очередь, как-то зачарован, так что его никак не снять. Но ещё большая проблема – что с его помощью можно лишь защищаться.

Впрочем, опыт сетевых игр у меня имелся, и я сразу решил, что буду заниматься защитой, а атаку доверю союзникам.

Когда всё это приключение только началось, во мне бушевало волнительное предвкушение, но потом я попался в подлую ловушку, и на меня навесили ложное обвинение на основе нелепых подозрений. Из-за этого я утратил веру в людей и остался без союзников, остался на улице – меня вышвырнули из замка без гроша в кармане.

Казалось бы, я могу просто не сражаться с волной, но выяснилось, что так нельзя.

На деле для того, чтобы противостоять волнам, приходящим в этот мир примерно раз в месяц, всех героев автоматически переносит к ним.

В итоге я, вынужденный жертвовать жизнью ради защиты людей, кидавших в меня камнями, которых вовсе не хотел защищать, начал изо всех сил зарабатывать деньги.

И этого получеловека, Рафталию, девушку, спящую возле меня... я купил как рабыню.

В этом мире есть рабы, а в королевстве Мелромарк ими становятся полулюди – создания, похожие на людей, но обладающие звериными ушами, хвостами или чем-то в этом роде.

Когда я купил её, она была совсем девочкой, но за это время быстро повзрослела и теперь выглядит лишь чуть младше меня. Похоже, что полулюди в этом мире при резком наборе уровней начинают так же резко взрослеть.

Сначала планировалось просто эксплуатировать её, но затем, в ходе битвы с Мотоясу, затеянной им исключительно ради того, чтобы потешить собственное самолюбие, Рафталия решила пожертвовать всей выгодой, которую могла бы принести ей эта дуэль, и поверила в меня. Из-за этого теперь я дорожу ей и считаю верной союзницей. Если честно, то, хоть раньше мне и хотелось, чтобы все в этом мире передохли, теперь у меня появилось слабое желание спасти их.

– А... – Рафталия приподнялась, потирая глаза. – Доброе утро, Наофуми-сама.

– Ага... доброе.

Рафталия красавица.

Черты лица у неё тонкие, как у произведения искусства, и не называть её красивой даже неловко.

У неё длинные, немного волнистые волосы до середины спины. Большие ясные глаза теплого карего цвета. Мне никогда ещё не приходилось видеть девушек с такими красивыми глазами.

Очень трудно сохранить взгляд таким. Поэтому глаза Рафталии, на редкость чистые для её возраста, привлекали внимание.

Про то, как мы вместе с Рафталией становились сильнее, копили деньги и сражались с первой... вернее, для этого мира, со второй волной, к счастью победив её, я расскажу как-нибудь в другой раз. Пока же проблема в произошедшем после волны.

– Предлагаю позавтракать и отправиться в путь.

– Ладно. Интересно, пустят ли нас в столовую?

– Боюсь, что... впрочем, давайте попробуем.

Оставив мысли о случившемся, мы пошли есть.

Кстати, имя моё все ещё запятнано, и вся страна относится ко мне неважно. Вот и сейчас нам перегородили дорогу солдаты, сказав, что первыми принимают пищу Герои, после них солдаты, и уж затем – мы. Позволяй мой Щит атаковать, я бы их всех раскидал.

Какого чёрта, я ведь тоже один из Героев!

После еды мы отправились в тронный зал.

В этот раз мы оказались в замке ради награды за защиту мира от волны.

Вот что мешало ему сразу сказать, что платить будут только на следующий день?.. Этому подонку жизнь не мила, лишь бы мне насолить?

Ещё и стоять приходится рядом с ублюдками, которых я даже видеть не хочу. Так и язву желудка заработать недолго.

Подонком я про себя называл короля этой страны, Олткрея Мелромарка... забыл какого. Да и вспоминать не хочу. Короче, он король призвавшей нас страны.

Король он отвратительный – когда возникли необоснованные подозрения, он даже не попытался докопаться до истины, а просто обвинил меня. А вчера вечером воспользовался своей властью, чтобы устроить целый скандал.

– Итак, сейчас вы получите свою награду за победу над волной и, кроме того, бюджет на месяц.

Всё это – деньги на подготовку к следующей волне. Чёртов король обещал платить нам всем.

Появился слуга с мешочками денег.

– Каждому из героев.

Я посмотрел на мешки.

Если я правильно помню, каждый месяц нам полагается как минимум 500 серебряных монет.

Что же на них купить?

Наверное, лучше всего было бы оружие Рафталии?

Или, может, в этот раз броню покрепче? Эх, скоро ведь пора будет ещё и покупать новое оборудование для смешивания. Если честно, на моё нынешнее щит отреагировал, и очень любопытно, что в нем откроется. Такие фантазии посещали голову под звон монет в мешках.

Мне вручили одну из сумок, и я проверил содержимое.

Раз, два, три... ага, 500 штук.

– За выполнение запросов и в ожидании будущих великих подвигов, мы награждаем Мотоясу-доно 4000-ми монет.

Эй!

Я обескураженно пялился на тяжёлый мешок в руках Мотоясу.

Ладно, если сейчас начать жаловаться, этому конца-краю не будет, так что я просто сжал кулаки покрепче и продолжил слушать.

Полное имя этого типа – Китамура Мотоясу. Как и меня, его призвали в этот мир из Японии, и его Легендарное Оружие – копьё. Поэтому его зовут Героем Копья.

Ему 21 год. Все герои, кроме меня, проходили игры, миры которых очень похожи на этот, и хорошо в них разбираются. Однако со мной никто информацией не делился. Остальные Герои плевать на меня хотели.

По словам Мотоясу, он попал в этот мир после того, как его зарезали за измену. Не знаю, можно ли ему верить.

Все союзницы Мотоясу – девушки. Он так любил девушек там, что и здесь организовал себе гарем.

Вчера вечером он, крепко убедив себя в том, что я заставляю рабыню Рафталию сражаться против воли, вознамерился спасти её и вызвал меня на бой.

Обычно в таких битвах каждая сторона ставит что-то на кон, но это был фарс, а не бой – они прекрасно знали, что я не могу атаковать, поэтому моё поражение с самого начала было предопределено. Я совсем не собирался принимать вызов и отказался от участия, но этот подонок король заставил меня сражаться в крайне несправедливой дуэли, где в случае моего поражения Рафталию бы отпустили, а Мотоясу не ставил ничего.

И всё же я не собирался просто признать поражение. Я напряг всю свою смекалку и загнал Мотоясу в угол. Но тут в битву вмешались, заставив меня с позором проиграть.

В конце концов меня спасла сама Рафталия – она лично отказалась от помощи Мотоясу и вернулась ко мне.

Итого: этот тип – мой враг и одна из причин моих неудач.

Откровенно говоря, Мотоясу и правда выглядел как красавчик с богатым опытом общения с девушками.

Роскошный серебряный нагрудник просто кричал о том, что его владелец – победитель по жизни.

– Далее, Рен-доно, за проявление аналогичного мужества во время волны и выполнение запросов награждается 3800-ми монетами.

И ты тоже?!

Рен не глядя схватил мешок, но по лицу было видно, насколько его раздражало, что он проигрывает Мотоясу. Даже тихо ругнулся: «Всё потому, что за тебя заступается принцесса...»

Рен, вернее, Амаки Рен – Герой Меча, призванный, как и я, из Японии. Кажется, ему 16.

Но он не из моей Японии, а из какой-то параллельной... Если точнее, из такой, в которой технология шагнула так далеко вперёд, что там уже придумали VRMMO – виртуальные компьютерные миры.

Похоже таких параллельных Японий немало. Будь я помладше, наверняка захотел бы посмотреть на мир Рена.

Рен – юный красавец-мечник с немного женственным лицом, выглядящий точно на свой возраст. Характер у него пылкий, но он пытается казаться хладнокровным... наверное. Скорее всего, он втайне смотрит на нас всех свысока и думает: «Я спасу этот мир с помощью своих знаний. Я тут настоящий герой».

– Ицуки-доно... О ваших подвигах слышно по всей стране. За вашу работу по решению трудной задачи вы награждаетесь 3800-ми монетами.

Ицуки пробормотал что-то в духе "пожалуй, это достойная сумма", при этом бросая завистливые взгляды на Мотоясу.

Кавасуми Ицуки 17 лет, он на год старше Рена. Производит впечатление мальчика с мягким характером. Только какого-то хилого. Его Легендарное Оружие – лук.

Мы с ним особо не пересекаемся, так что я мало о нём знаю. Только что он, как Мотоясу и Рен, хорошо знаком с этим миром, и что тоже попал сюда из параллельной Японии.

Из нас всех он выглядит самым юным, хотя Рен на самом деле младше.

Но, что важнее, что ещё за «запросы» выполнял Рен? Впервые об этом слышу.

– Хмпф, а вот Щиту следует работать усерднее.

Какой ещё «Щит»?! Меня теперь так зовут?!

Сосуды у меня на лице едва не лопнули.

И это после всей той гадости, в которую ты вчера меня втянул?!

Я попытался было взять свою сумку, но её вдруг почему-то забрали.

– А твои расходы на проживание мы конфискуем в качестве оплаты за снятие рабской печати!

Ах ты!

– Ваше Величество?

Рафталия подняла руку.

– Что такое, получеловек?

– ...Хочу спросить, что такое запросы?

Рафталии тоже любопытно. Она закрыла глаза на то, что мы не получили награду, и зашла с другой стороны.

– Запросы поручаются героям, дабы те решали возникшие в королевстве проблемы.

– ...Почему никто до сих пор не поручил Наофуми-саме ни одного запроса? Мы впервые об этом слышим.

– Ха! Да что может сделать Щит?

Сволочь!

Присутствующие рассмеялись.

Ах-х, нехорошо. Ещё чуть-чуть, и я тут всё разнесу.

– ...

Но стоило мне подумать об этом, и я услышал как Рафталия крепко сжала кулаки.

Оглянувшись заметил, что она мелко дрожит от тихой ярости, которую старательно подавляет.

...Ничего, вроде ещё держится.

– Да ты нам на волне совершенно не помогал.

– Вот именно. Я не припоминаю, чтобы видел тебя на волне, где ты был?

– Ты позор Героев. Ни на что не годен.

Все Герои по-своему высказались.

Моё терпение лопнуло.

– Конечно, нормальные Герои бросают жителей на произвол судьбы и сразу бегут сражаться с боссом, правда? – язвительно выплюнул я.

Когда началась волна, они сразу кинулись к вылезшему из пролома боссу, даже не посмотрев в сторону обреченных жителей. Выручать селян отправились мы, раз уж нам предоставили такую честь.

– Ха! Оставь эту ерунду рыцарям.

– Проблема в том, что эти рыцари – кретины. Такими темпами там бы столько людей погибло... хотя вас это вряд ли интересует – вы не сводили глаз с босса.

Мотоясу, Ицуки и Рен нашли глазами командира рыцарей.

Тот кивнул с недовольным видом.

– Не зазнавайся. Без победы Героев над боссом разлом бы не закрылся, и потери были бы гораздо больше.

Вот ублюдок... и как ты можешь так говорить?

Корчишь из себя такого крутого, раз тебе позволено отдыхать в замке, да? Я, на секундочку, тоже Герой. Или ты намекаешь, что Герой Щита уже и не герой вовсе?

– Ага, ага. У меня ещё куча дел, так что разрешите откланяться.

Нет смысла с ними спорить. Лучше брошу это гиблое дело и свалю побыстрее.

– Постой, Щит.

– А? Чего тебе? У меня не так много времени, в отличие от короля, прохлаждающегося в замке.

– Хватит с меня разочарований в тебе. Вон отсюда! И больше никогда здесь не появляйся.

Чё?! Да ты когда-нибудь устанешь меня бесить?!

– Вот и славно, Наофуми-сама, – ответила Рафталия с мягкой улыбкой.

– ...Э?

– Теперь вам не нужно являться сюда. Вместо того чтобы бессмысленно тратить здесь ваше драгоценное время, мы сможем сохранить его для более важных вещей.

– О... и точно.

На Рафталию теперь действительно можно положиться.

Она крепко сжала мою руку. Наверняка ведь тоже злилась. Я почувствовал, как ярость, которую я в одиночку не сумел бы унять, чуть ослабела.

– Пожалуйста, не спешите, – обратился к королю Ицуки, поднимая руку.

– Что вам угодно, Герой Лука-доно?

Ты-то что сказать собрался? Явно ничего хорошего.

– Я хочу спросить вас, что вы думаете касательно вчерашней несправедливости, проявленной в отношении Наофуми-сана?

В зале тут же повисло напряжение.

– Что я... думаю?

– Я спрашиваю вас о том, почему вы требуете с него плату за снятие... как там, рабской печати? Это ведь вы решили развеять её, несмотря на нарушения в ходе дуэли.

Что за? Ицуки задал королю сложный вопрос и смотрит пронзительным, очень необычным для него взглядом.

– Кстати да, я тоже там был, и по всем правилам Наофуми победил Мотоясу.

– Я не проигрывал! – возразил Мотоясу, но взгляды Рена и Ицуки остались холодными.

– В зависимости от вашего ответа я могу вернуться и к вопросу о том, действительно ли Наофуми-сан виновен в домогательствах.

– А, у... – только и смог что ответить король. Глаза его забегали.

– Вы не правы, Ицуки-сама, Рен-сама! – вмешалась разговор девушка с вульгарным макияжем и в ярко украшенной одежде.

Да, та самая стервозная сучка! Корень всего зла, замаравшая моё имя и навесившая на меня клеймо преступника!

Майн София. На самом деле её зовут Малти, но мне все равно.

У неё темно-красные, как кровь, волосы, отлично иллюстрирующие её характер, и довольно красивое лицо, хоть я ее и не переношу.

Среди всех авантюристов, которых подобрали нам власти, она единственная вызвалась быть моей спутницей. Однако затем эта коварная женщина украла все выделенные мне деньги и ушла к Мотоясу, а меня назвала насильником.

Поэтому теперь я эту раздражающую меня чёртову ведьму иначе как сукой не зову.

А в дополнение ко всему прочему, она ещё и принцесса этой страны.

В «Сказании о Четырёх Священных Орудиях», той книге, которую я читал перед тем, как попасть сюда, как раз была шлюховатая принцесса. Я даже оглянулся – не о ней ли шла речь?

– Герой Щита пронёс на дуэль один на один монстров, которых спрятал под плащом. Поэтому мой отец, как король и судья поединка, принял решение об окончании битвы.

Да что ты говоришь? Если меня отправить на дуэль один на один без возможности атаковать, у меня ни малейшего шанса на победу не останется! Хотя, конечно же, вы на это и рассчитывали.

– Я понял вашу мысль, но...

– Не могу согласиться.

Ицуки и Рен выглядели недовольными.

Сука продолжала думать над отговоркой. Что-что, а коварство у неё отлично развито.

– Майн-сан. Это не отменяет того факта, что применённое вами заклинание – нарушение правил.

– Я согласен с тем, что он ни черта не делает, но я не видел, чтобы в гильдии на его имя приходил хоть один запрос. Ему как раз нужна хотя бы минимальная поддержка, разве нет? Он ведь и правда защитил деревню вместо рыцарей?

Я услышал, как эта сучка недовольно цокнула.

Так тебе и надо. Ты должна понимать, что даже твоя власть не поможет тебе обмануть Героев.

Перевес по доказательствам на моей стороне. Когда ты подставила меня, тому не было ни единого свидетеля, но сейчас всё по-другому.

– ...Ладно. Я согласен дать минимальную сумму. Можешь забрать деньги, – величественно объявил король, и мешок передали мне.

– Тогда позвольте откланяться, Ваше Величество. Уважаемые Герои, благодарю вас за справедливое суждение.

Рафталия потянула меня вперёд, и мы двинулись к выходу.

– Нытьё неудачника, – выплюнул Мотоясу; Рен и Ицуки лишь пожали плечами.

Из уст Мотоясу такие слова звучат довольно двусмысленно.

Да... насколько же легче терпеть несправедливость, когда ею есть с кем поделиться.

Рен с Ицуки тоже начали подозревать Мотоясу. Впрочем, они все ещё делают вид, что ничего не замечают, так что прощать их я не собираюсь.

– Теперь пойдёмте к шатру работорговца, заново нанесём метку, – повернулась она ко мне, только мы покинули замок.

– А-а?

– Иначе Наофуми-сама не сможет снова довериться мне всем сердцем.

– Да ладно... думаю, тебе уже вовсе не обязательно быть рабом.

– Нет.

– Чего?

– Не лгите. Наофуми-сама кроме рабов никому не доверяет.

...Может, я неправильно её воспитал?

И даже если это правда, что я доверяю только рабам, Рафталия – исключение.

Если бы она думала только о себе, она бы присоединилась к Мотоясу после той битвы...

Ей ведь незачем было оставаться рядом с самым презираемым человеком в стране.

– Эм... Рафталия.

– Что такое?

– Я доверяю тебе и без проклятия.

– Нет, я так хочу.

...Почему она так на этом настаивает?

– Я хочу иметь что-то, чем можно доказать свою преданность вам, Наофуми-сама.

– Ха-а-а...

От этих слов во мне сразу возникло желание защищать эту девушку.

Я бы назвал пробудившееся во мне чувство любовью, но что-то мешало мне.

Она выглядела взрослой, но ещё совсем недавно Рафталия была ребёнком. Вот такая особенность у полулюдей – с набором уровней они начинают развиваться не по годам.

Родители Рафталии попали под удар волны и погибли. Наверное, моё желание защищать её вызвано любовью не романтической, а родительской природы. С учётом того, что я её вырастил... это определённо так.

Наверняка это отцовские чувства. Я должен заменить ей семью.

– Так что пойдёмте.

Раз настаивает, не буду препятствовать. Пусть делает что хочет.

Так мы и пришли к рабскому шатру – чтобы уладить этот вопрос.

Глава 1. Яйцо с сюрпризом

– О, да это же Герой-сама. Что привело вас ко мне сегодня?

Работорговец во фраке театрально поприветствовал нас.

– О? – теперь он, не скрывая восторга, с любопытством посмотрел на Рафталию.– Какая изумительная перемена. Вот уж не думал, что из неё вырастет такая красавица.

После чего опустил плечи, словно я не оправдал его ожиданий.

Когда я разочаровался в людях, этот работорговец предложил мне купить раба в качестве адекватного решения проблемы человека, у которого есть немного денег, но нет возможности атаковать.

Это был невысокий толстый господин среднего возраста. Идеальный образец "подозрительной личности".

Как я понял, ему понравился мой взгляд на жизнь, поэтому он хорошо ко мне отнёсся. У него я и купил Рафталию.

– ...Чего?

– Я думал, вы будете больше походить на нас, вот незадача.

«О чём это он?» – подумалось мне, но озвучивать вопрос я не стал.

Может, намекнуть ему, что если он будет смотреть на меня свысока, то в будущем это помешает нашим отношениям?

– Вот, что я скажу тебе: истинный рабовладелец держит своего раба полумёртвым, но при этом повышает его уровень, – ответил я работорговцу с угрозой в голосе.

– Но вы, похоже, видели только тех рабов, которых заставляют работать на износ?

– Н-Наофуми-сама?

Рафталия бросила на меня беспокойный взгляд.

И самому понятно, что немного перебор. По сравнению с прошлым разом я стал увереннее.

– Ху-ху-ху... Вот значит как, любопытно.

Видимо, работорговцу по душе пришелся мой ответ. В его улыбке читалось: "Надо же, как бывает".

– Что же, по моим оценкам... раз она выросла такой красавицей, я готов дать за неё двадцать золотых монет, если она не девственница. Вас устроит?

– С чего вы взяли, что меня привели сюда продавать?! И я девственница!

От слов Рафталии работорговец изумленно выдохнул:

– Невероятно! Тогда как насчёт тридцати пяти? Разрешите проверить, действительно ли она?..

– Наофуми-сама!

Тридцать пять золотых монет за Рафталию?!

– Наофуми-сама! Пожалуйста, ну скажите же что-нибудь!

Тридцать пять золотых – да этого с лихвой хватит даже на того вервольфа 75-го уровня!

Пока я так стоял в прострации, Рафталия сделала страшное лицо и с силой сжала моё предплечье.

– Наофуми-сама... Если вы не прекратите шутить, я рассержусь.

– Что такое? Выглядишь жутко.

– Меня чуть ли не продают уже, а вы и не пытаетесь его остановить.

– Я пытаюсь казаться хладнокровным, чтобы меня уважали.

Мне оставалось только соврать ей. Узнай Рафталия, что в голове и правда мелькнула эта мысль, она могла бы меня и бросить.

Естественно, я ни за что не совершу такую глупость, не продам единственного в этом мире человека, который в меня верит.

– Тридцать пять золотых... – пробормотал я.

Её хватка стала ещё жёстче.

– Ой, ай!

Атака Рафталии... превысила мою защиту.

С другой стороны, в бою на неё теперь можно положиться без всяких сомнений...

– ...Может мне прямо сейчас сбежать?

– Это всего лишь шутка. Я просто задумался, почему тебя оценили в такую солидную сумму.

– Э-это... Наофуми-сама...

Рафталия почему-то вдруг застеснялась.

– В общем, я решил, что Рафталия не продаётся. Не буду же я продавать свою любимую дочку.

– Дочку?

– Случайно вырвалось. Забудь.

– А?..

Пусть я и опекал её, у Рафталии в этом мире было лишь два родителя. Наверняка ей тоже станет не по себе, если вдруг я начну считать себя ещё одним.

– Понимаю... Какая жалость. Так чем могу вам помочь?

– Так вот, ты уже слышал про переполох в замке?

На этот вопрос работорговец ухмыльнулся.

– Было дело. Рабскую печать сняли, верно?

– Раз так, то... и вообще, раз ты обо всем знаешь, то зачем пытался выкупить её?

Из-за тебя Рафталия чуть не разочаровалась во мне.

– Слов короля недостаточно, чтобы разрушить систему работорговли в этой стране. О да.

Вчера вечером король попытался конфисковать Рафталию, для чего на ходу переврал законы своего же королевства. На самом деле причина, видимо, была в том, что происходящее не устраивало Мотоясу.

– Хм, а дворяне, я так понимаю, рабов не покупают?

– Нет, тут вы не правы. Напротив, среди богатых людей покупателей больше. Рабов ведь можно использовать по-разному. О да.

– Разве дворяне не возмущены тем, что король оказывает такую поддержку Мотоясу... то есть, Героя Копья? Дворяне от такого не взбунтуются?

Забавно бы получилось, если бы так всё и произошло. Хоть и негативно отразилось бы на стране в целом.

– Что ж, в королевстве много разных фракций. Если бы дворяне взбунтовались, в первую очередь это ударило бы по ним самим. О да.

– У этого бородатого старикашки что, правда столько власти?

Так тут диктатура, что ли?

Тогда государство и десяти лет не протянет. Сгинет в восстании.

Ещё бы, с таким паршивым королём, при том, что сменить его должна сука-принцесса.

– Вообще-то, главой государства является не король, а...

– А-а... что насчёт рабской печати?..

– Ах, да.

Мы отвлеклись от дела. Если подумать, мне искренне наплевать, что случится с подонком-королём. Я ведь его больше не увижу.

– Итак, как я понимаю, вы пришли наложить проклятие. О да.

– Ага, это возможно?

– Конечно, в любое время.

По щелчку его пальцев в комнате появился помощник с таким же горшком чернил, как и в прошлый раз.

Неловкая от смущения Рафталия сняла доспехи и обнажила грудь.

– Как вам?

– Что как?

– ...Эх...

Хм? Чего это она так расстраивается?

Да ещё и вздыхает. Я что-то не то сделал?

Как и в прошлый раз, я пролил несколько капель крови в чернила, и полученную смесь нанесли Рафталии на прежнее место. Исчезнувшая печать вновь проявилась и засияла на её груди.

– Нгх...

Рафталия стоически терпела боль.

Перед глазами снова появилась иконка раба. Я открыл настройки наказаний за неподчинение приказам.

...В этот раз поставлю минимум. Рафталия снова стала рабом, чтобы показать, как она доверяет мне. Так что и я должен довериться ей в ответ. Эта печать скорее для вида, смысла в ней практически нет.

– Та-ак...

Раздумывая о дальнейших планах, я заприметил, что на блюдце осталось ещё немного чернил.

– Эй, могу я забрать остаток? Я заплачу.

– Конечно, прошу.

Чернила с блюдца я вылил прямо на Щит.

Ш-ш-ш – он поглотил их.

[Требования к Щиту Рабовладельца выполнены]

[Требования к Щиту Рабовладельца II выполнены]

[Щит Рабовладельца:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Ускорение роста раба (Малое)]

[Щит Рабовладельца II:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Повышение характеристик раба (Малое)]

Щит Рабовладельца... ну, что-то подобное я и предполагал.

Эти относились к какой-то своей, новой ветви, которая открылась только вместе с ними и тянулась от самого Малого Щита. Поэтому особой мощи от них ожидать не стоит.

Тем не менее, бонус экипировки меня заинтересовал. Ускорение роста.

Но почему от нескольких капель чернил разблокировалось сразу два щита?

Мой, будучи Легендарным Оружием, может становиться сильнее, впитывая разнообразные материалы.

Кроме того, если затем какое-то время использовать новый щит, то его способность освоится, и бонус экипировки навсегда впишется в мой статус. Таким образом, Герои могут стать гораздо могущественнее обычных людей за счёт множества различных бонусов, накладывающихся друг на друга.

Пока что мне встречались щиты с бонусами экипировки, обучающими навыками, профессиями и просто с прибавками к характеристикам.

Я ещё многого не знаю о Щите, но, скорее всего, выжить смогу лишь в том случае, если научусь как следует управляться с ним.

Ну да ладно. Я задумчиво перевёл взгляд на Рафталию.

– Что такое?

Мне вспомнилось, как до того Щит поглотил её волосы. В тот раз открылся «Щит Тануки», но, быть может, тогда выполнились ещё какие-то условия? Это объяснило бы, почему вдруг открылся Щит Рабовладельца II. Наверное, он открылся раньше, просто тогда начало ветви ещё не было разблокировано, и этот просто не мог проявить себя раньше первого – такое вот предположение.

А значит...

– Рафталия, нужно чуть-чуть крови.

– А зачем вам?

– Хочу кое-что проверить.

Озадаченная Рафталия легонько надрезала палец и капнула на блюдце. А я вылил смесь на Щит.

[Требования к Щиту Рабовладельца III выполнены]

[Щит Рабовладельца III:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Ускорение роста раба (Среднее)]

Да! Как знал!

– Наофуми-сама? Кажется, вам весело.

– Ага, открылся интересный щит.

– Это хорошо.

Затем я превратил щит в Щит Рабовладельца, решив ходить с ним, пока тот не освоится.

– А теперь... А?

Мы закончили с делами в шатре и уже собирались уходить, как вдруг мне на глаза попалась деревянная коробка, под завязку набитая яйцами.

Не помню, чтобы видел такую в прошлый раз. Любопытно.

– Что это? – я задал вопрос работорговцу.

– А-а, это то, чем мы торгуем для прикрытия.

– И что у вас за прикрытие?

– Магазин монстров, – прозвучал его возбуждённый ответ.

– Монстров? Так в этом мире ещё и укротители монстров есть?

– По крайней мере, у вас светлая голова, Герой-сама. Выходит, вы не знали об этом?

– Вроде не видел ни одного...

– Наофуми-сама.

Рафталия подняла руку.

– Что?

– Филориалы – тоже из тех животных, которых выращивают укротители.

Никогда не слышал о монстрах с таким названием. Не понимаю, к чему она клонит.

– Это кто такие?

– Это птицы, которых запрягают в повозки вместо лошадей в пределах города.

– А, эти?

Те большие птицы, тянущие повозки. Я считал, что это просто одни из представителей фауны этого мира, но оказалось, это монстры.

– В моей деревне тоже занимались выведением монстров. На ферме их было полно, большую часть выращивали на убой.

– О-о...

Может быть, в этом мире и работники ферм считаются укротителями монстров? А ещё, похоже, что у них просто нет понятия "животные", они все нечеловеческое зовут монстрами.

– Так что это за яйца?

– Монстр будет слушаться людей, только если начать воспитывать сразу после вылупления из яйца. Вот этими яйцами мы и торгуем.

– Ясно.

– Не хотите ли увидеть клетки со взрослыми монстрами?

Понравится, может и продать. Всё-таки работорговец – бизнесмен до мозга костей.

– Нет, спасибо. А что это за вывеска над коробкой с яйцами?

Я не знаю, что там написано, но зато вижу стрелку, указывающую на коробку, и символы – судя по всему, числа.

– Сто серебряных монет за одну попытку, лотерея с яйцами!

– Сто монет – дороговато.

Сейчас у нас 508 серебряных монет. Сильно кошелёк просядет.

– Потому что это дорогие монстры.

– Как ты там сказал, Филориалы? Сколько они у тебя в среднем стоят?

– Взрослые особи – от двух сотен. Цена зависит от породы, оперения и так далее. О да.

– Значит, птенцы ещё дешевле? А в цену яиц ещё и не входят расходы на выращивание... ну и в чём тут выгода?

– Нет-нет, у нас там и другие яйца помимо них имеются.

– Понятно... всё-таки это же лотерея.

В ней можно как выиграть, так и проиграть.

Проигрываешь – выпадает яйцо дешевле стоимости попытки, выигрываешь – дороже.

– Значит, на самом деле выигрышных яиц там нет, не так ли?

– Что?! Герой-сама и правда думает, что мы тут какие-то аферы проворачиваем?!

– А я ошибаюсь?

– В нашем деле есть гордость! Может, нам и нравится обманывать клиентов, но никогда мы не станем врать о том, что продаём.

– Вам нравится обманывать, но не врать...

Странная у него логика. Я даже призадумался.

– Ну, так что? Что же у вас тут в качестве джекпота?

– Вам, Герой-сама, проще всего объяснить так: ездовой дракон.

Ездовой дракон? Видимо... на этих драконах разъезжают генералы рыцарей?

– Это типа конь, только дракон?

– В этот раз мы разыгрываем летающего. Это очень популярный монстр... поэтому дворяне часто приходят испытать удачу.

Летающие драконы... я аж замечтался.

– Наофуми-сама?

– Рыночная цена за одного такого – примерно двадцать золотых монет.

– И каковы шансы? Для этого дракона.

– Сейчас в лотерее ровно 250 яиц. Дракон один.

Выходит, 1 к 250.

– На них наложена высокоуровневая магия, так что на вид или вес ничего определить не сможете. Покупайте только после того, как смиритесь с вероятным проигрышем.

– Неплохой источник дохода.

– Верно, и если кто-то выигрывает, мы обязательно узнаём имя счастливчика. Их мы потом используем в рекламе.

– Шансы, конечно, так себе...

– Если вы покупаете десять попыток, то получаете возможность выбрать одно яйцо из этой коробки. В ней «неудачных» нет. О да.

– Но в ней, конечно же, ездового дракона нет?

– Да, но все яйца в ней не дешевле трёхсот серебряных монет.

Эта новость заставила меня улыбнуться.

Секундочку... Это что же получается, обыкновенный «Однорукий бандит»? Эй!

Обычно их устанавливают с целью заработать. Меня чуть было снова не обвели вокруг пальца.

– Хм-м...

И всё же меня это весьма заинтересовало.

Если подумать, с одной лишь Рафталией я чувствую себя несколько неуверенно.