Текст книги "Ник. Цикл (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 81 (всего у книги 317 страниц) [доступный отрывок для чтения: 112 страниц]

– Как ты? – наклонился ко мне учитель.

– Немного устал. – Я нагло забрал стакан Васы и отпил из него.

– Надеюсь, никто там не пострадает? – Не обратив внимания на мою бесцеремонность, Васа кивнул на полигон.

– Посмотрим. – Я улыбнулся. Васа тут же напрягся. – Да нет, учитель, успокойтесь. Все будет нормально, – не стал я испытывать на прочность нервы старого мага.

Тем временем действо началось. Первый маг ступил на дорожку. Все шары по периметру тут же загорелись мигающим красным цветом, раздался грозный звериный рев, и перед магом возник взбешенный медведь со вздетыми над головой лапами и огромными когтями. Маг в панике выскочил за пределы круга. Нет, магия иллюзий – это просто нечто. Хорошо, что все основные расчеты по полету уже были сделаны и мне удалось использовать свободный ресурс субноута и Умника для изучения особенностей магии иллюзий и интеграции ее в нашу общую модель. Пока дальше 2,5D продвинуться не удалось, лишь чуть улучшили плетения, которые я использовал при изготовлении книги, но гному и этого хватило. Досадно только, что рев получился какой-то слишком ритмичный и с металлическим оттенком, словно кричит не животное, а робот. Да и двигается немного коряво. Увы, но нужно не только получше продвинуться в генерировании иллюзии по исходной картинке, но и более тщательно пошукать на субноуте земные алгоритмы синтеза речи и нестандартных звуков. Те, которые активны сейчас, явно не самые качественные. А ведь я в свое время много чего по этому поводу в глобальной Сети накопал и скопировал себе в комп. Управление звуками такая интересная область. Будет свободное время, обязательно займусь. Или…

«Умник, ты слышал мои мысли по поводу синтеза звуков?» – обратился я к искину.

«Конечно, – тут же ответил тот. – Но если ты хочешь знать мое мнение…»

«Неважно, – перебил я его. – Главное – ты понял, где и что смотреть?»

«Угу».

«Вот и отбери алгоритм синтеза получше, – не дав сказать искину и слова, распорядился я. – Основы программирования знаешь. Алгоритмы описаны. Образцы настоящих криков животных, птиц и речи различных людей тоже там есть. Что еще нужно, чтобы успешно решить задачу? Поработай, если не будешь занят чем-нибудь более актуальным».

«Слушаюсь и повинуюсь, повелитель».

– Это что же, такие чудища живут у тебя на родине? – спросил несколько удивленный Васа.

Хм… чудища? Вполне обычный мишка. Но, кажись, здесь таких нет? Хм…

– Да нет, – возразил я, – просто увидел такую зверюгу как-то во сне. Вообще-то мне он вовсе не показался чудищем. Симпатичный такой…

– Угу, – невнятно буркнул Васа и опасливо покосился на меня. Не объяснять же ему, сколько удовольствия доставляют детишкам мишки, выступая на арене цирка. Но, кстати, учитель-то прав. Опаснее медведя зверя на Земле нет. И дело тут вовсе не в том, что он самый сильный. По поведению медведя редко можно предсказать, что он сделает в следующую секунду. Зверь, тихо-мирно поедающий малину в диком кустарнике и полностью игнорирующий какого-нибудь грибника, может в одно мгновение передумать – и тогда уйти от косолапого шансов немного. Сам однажды попал, пойдя в лес за грибами в Карелии. Спасся только тем, что поблизости болотце с зарослями камыша оказалось, туда и прыгнул. Зверь следом не полез. К счастью для нас, людей, и для них, медведи не агрессивны и очень редко сами нападают. А маленькие медвежата такие симпатяги!

Второй маг учел опыт первого и не обратил внимания на иллюзию мишки. Ну и ладно. Зато на формирующийся огонь (тоже иллюзия из амулета, но тут, спасибо демонам с их показательными выступлениями, полное совпадение с реальным огнем получилось!) он отреагировал мгновенно и врубил свой защитный полог. И только после нескольких минут напряженной стойки в полной боевой готовности маг сообразил, что огонь – обычная иллюзия. Да! Мне ведь никто не говорил, что нельзя обманывать. Очень зрелищно получилось. Маг, поняв, что только зря тратит свой магический резерв и время, сплюнул от досады и пошел дальше, сняв защитный купол.

Последнее он сделал зря. Следующая сигнальная нить, которую пересек желающий попить чифы, включила амулет, сгенерировавший реальный огонь. Маг среагировал с задержкой, подумав, что это тоже иллюзия. Он снова поставил защитный купол, но поздновато. Когда огонь выдохся и погас, все увидели на его лице, руках, одежде сильные ожоги и опалины. На арену тут же бросились маги-целители, но естествоиспытатель жестом руки остановил их. Упорный!

И умный. Понял, что ловушки, энергетически влияющие на окружающую среду, не могут работать постоянно. Если хочешь нагреть или поджечь реальный предмет, то требуется потратить довольно приличное количество магической энергии, а по условиям задания резерв питания любых амулетов должен быть очень ограничен. Сильный огонь, например, мог гореть не более трех минут подряд. Конечно, разрешалось использовать комбинацию «активный амулет – амулет-аккумулятор», в которой последний мог подзаряжать по мере необходимости первый, но это нельзя было делать непрерывно. Не мог активный амулет одновременно генерировать огонь и пополняться энергией. Либо одно, либо другое.

Но дальше симпатичный подпаленный пацан все равно пройти не смог. Следующая сигнальная нить инициировала амулет, сформировавший обычный защитный полог, который, увеличившись в диаметре с одного метра до двух, легко выбросил гнома за пределы круга. Жаль. Но надо же головой немного думать, прежде чем ногу ставить. В той области, куда наступил испытатель, никаких осветительных шаров не было. Следовало задуматься почему, насторожиться и обязательно просканировать дорогу, до того как идти дальше.

Как бороться с такой напастью, сообразил третий маг – он просто встал непосредственно перед этим местом и сформировал свой полог. А так как почва арены достаточно плотная, то защитный кокон срастился с нею и выдержал одномоментный удар моего плетения. Разрядив ловушку, маг подошел к вожделенному призу. Он правильно поступил – минут пять из отведенного времени пытался понять, что там такое намудрили, но, видимо, ничего не обнаружил. Да, в камуфляже я все-таки поднаторел!

– Кстати, Васа, – наклонился я к учителю, – мне кажется, что боевых магов надо побольше натаскивать в смежных дисциплинах, хотя бы в теории. Почти все ловушки они могли бы обойти, если бы различали типы встретившихся плетений. Несложно ведь понять, что там появится иллюзия или огонь. Магоформы друг на друга совершенно непохожи. Боевикам достаточно было немного знать, какие плетения и каким образом могут использоваться во вред. Полезно понимать и некоторые особенности условий их применения.

Старик задумчиво покивал.

– Согласен, что все это очень полезно, – прокомментировал он мои слова, – но боевых магов готовят в первую очередь для прямого противостояния против других магов или войск противника. Они воюют командами, в которых являются главной ударной силой. Специфика боя у них другая. Сила в ответ на силу. А ловушками, препятствиями, сигнальными сетями занимаются, как правило, совсем другие маги, члены тех же команд. Еще у нас в войсках есть рейнджеры, которые занимаются разведкой и небольшими акциями. Вот те – универсалы. Вряд ли кто из них попал бы в твои ловушки. А эти так, серединка на половинку.

– Тогда зачем гонять их таким вот способом? – кивнув на сцену, удивился я.

Васа хмыкнул.

– На самом деле, – ответил он, – пройдут они твой полигон или нет, это никак не повлияет на допуск к экзамену. Просто мы надеемся, что таким образом они серьезнее подойдут к этому делу. А то многие считают себя незаслуженно обиженными и думают, что за их знания им сразу надо давать ранг. Полезно иногда сбивать спесь с самоуверенных юнцов.

– Странный способ, – пробормотал я. – А почему более опытные маги им ничего не объясняют? Те же рейнджеры наверняка могут немало рассказать молодым и о том, какие трудности бывают в бою, и о ловушках, и о тактике орков, и еще много о чем.

– Ну а как ты думаешь, – усмехнулся в бороду Васа, – рейнджеры с неба, что ли, сваливаются? Каждый из них когда-то был обычным боевым магом и проходил такие же испытания, какое ты устроил сегодня, так же, как эти недотепы, попадался в ловушки и чувствовал себя полным идиотом. А если кто-то разок почувствовал себя дураком, откажется ли он сделать такую же подставу другим?

М-да… Вполне зрелые гномы, столетних возрастов и выше. А шутки у них детские какие-то. Хотя стоп! Ведь у гномов скоро если и не война, то серьезный карательный поход на орков. Может быть, архимаг и его команда решили побороться с шапкозакидательскими настроениями? Может, не такие уж глупые эти гномы? Стандартные полосы препятствий всегда подбираются так, чтобы тренировать максимум необходимых боевых навыков. Однако у них есть серьезный недостаток: после первой-второй тренировки новобранец запоминает последовательность необходимых правильных действий для прохождения теста и в следующие разы ходит на автопилоте. А в реальном сражении на автопилоте не повоюешь.

Там нужно вертеть головой на триста шестьдесят градусов, быстро соображать, мгновенно реагировать на меняющуюся ситуацию. А именно этому на полосе препятствий или с помощью прослушивания каких-нибудь лекций научиться нельзя. И если выпадает шанс поиграть в необычную ситуацию со стандартными боевыми условиями (задача была сформулирована очень точно), то…

Тем временем маг потестировал всеми методами площадку. Он тщательно все обгладил магическим щупом, камушки побросал в разные подозрительные места. Последнее вызвало хохот на трибунах, но мужик оказался тертым – ни на что не реагировал. Потом он сформировал защитный купол, расширил его до самого кувшина. Все без результата. Ну да, он ведь искал там какие-то сигнальные линии, которые пологом очень даже просто разорвать. А я сделал куда хитрее, у меня там были раскиданы маленькие амулеты, часть из которых реагировала только на ауру, а часть – на шаги. Импульсно (а не нитями, которые можно перерезать пологом) они могли передавать сигнал моему гравитационному амулету, а также получать сигнал на включение/отключение от контроллера всей защитной системы. В общем, в повисшей тишине маг шагнул к кувшину, взлетел в воздух и, кувыркаясь, улетел за пределы круга. Самое трудное тут было сделать именно вот этот отброс в сторону, и я немного беспокоился, что получится что-то неправильно. Но все в порядке, – значит, еще один, следующий сюрпризик сработает как должно. А гномы на арене и трибунах загалдели, насмешливо обсуждая судьбу своего очень осторожного, но все-таки не совсем удачливого собрата. А многие из них при этом засвистели в мой адрес и показали сжатый кулак с направленным вниз отогнутым большим пальцем.

– Чего это они? – удивленно спросил я.

– «Чего», «чего», – улыбаясь, ответил учитель, – красивое и интересное зрелище. Не удивлюсь, если они, – он кивнул на трибуны, – делали ставки. Ну а что дальше? Ведь остался последний маг, да и ловушек вроде не должно быть. Это же последний защитный круг?

– А больше ничего и нет, – грустно кивнул я, наблюдая, как следующий по очереди маг идет к финишу. Как разрядить последнюю ловушку, он догадался – осторожно протянул вперед ногу, хоть ее дернуло вверх и претендент завалился на спину, но в круге остался. После чего он еще пару раз повторил процедуру, дождавшись разряжения подпитывающего амулета. И вот он стоит у кувшина. И внимательно разглядывает его.

– Да бери, чего уж там, – пробормотал я. Мужик еще немного потоптался. С трибун неслись подбадривания. Наконец он решился и поднял кувшин с земли. С трибун донеслась очередная порция жидких аплодисментов, и маг радостно поднял кувшин в воздух. Ну прям выиграл спортивный кубок! Мне стало смешно. Рано радуешься, дорогой. У меня на родине принято, чтобы финал постановки был неожиданным, запоминающимся и красочным. Надеюсь, зрители оценят идею. Неожиданно для всех призер-финалист конкурса красоты среди магов пошатнулся. Некоторое время он балансировал в неустойчивом положении, глядя себе под ноги.

– Что это с ним? – пробормотал Васа, приглядываясь к происходящему.

Трибуны недоуменно замолкли. Пара мгновений – и мага что-то вздернуло за ноги. Болтающийся вверх ногами гном резко переместился за пределы круга поближе к экзаменационной комиссии и так и повис. Кувшин он из рук не выпустил, и хотя большая часть содержимого была на самом маге, испытание можно считать законченным. Зрителям понравилось, судя по смеху, хлопкам и выкрикам.

– А почему силовая петля сделана в демонском стиле? – наконец разобрался в происходящем Васа.

– Ну я увидел эту штуку на выступлении демонов, и мне понравилось, – объяснил я свое решение. – К тому же у трехглазых в этом плетении очень интересное управление сделано. Умно.

Васа кивнул:

– Да, я вижу.

Я сказал Васе правду. Готовясь к экзамену, пошарил в снятых Умником матрицах с плетений, продемонстрированных демонами на показательных выступлениях. Вот и заметил именно то, чего мне давно не хватало. Вернее, что сам я разработать до сих пор не смог. А именно – логический и управляющий модуль в одном флаконе. Эдакий простенький компьютер. Простенький-то он простенький, да только его простота, выраженная в плетении, поражала своей сложностью. И хотя во время своего выступления демоны и не использовали все его возможности, но с помощью своей модели магии я смог понять, что на самом деле варианты его использования поистине безграничны. Потому как сделано все вполне масштабируемо. Нет, честно. Я бы мог предположить, что тот, кто изобрел такой модуль-плетение, вполне знаком с математическим моделированием, схемотехникой, программированием и прочими сопутствующими вещами, а также обладает гибким мышлением. А уж открывающиеся перспективы его использования ограничиваются только фантазией.

Через пару мгновений гнома, прижавшего к груди кувшин, медленно опустило на землю.

– Молодец, красивая концовка. Спорим, что интеграционный экзамен ты сдал? – хитро повернулся ко мне Васа.

– Дык ведь еще защита теоретической работы!

Но учитель лишь улыбнулся в ответ.

Дальше последовала стандартная процедура обсуждения увиденного комиссарами. Происходило это очень недолго. Может, зрелище оказалось очень убедительным, но, скорее всего, Мондрид и его помощники не были заинтересованы нагнетать обстановку. Вскоре руководитель комиссии официально объявил, что третий тест соискателем успешно сдан. Самое интересное, что Дитрия за все время подготовки и испытания не проронила ни слова. Так и сидела словно нахохлившийся воробушек. Может, поняла, что нет никаких перспектив мне помешать? А может, просто ждет защиты теоретической работы? Ну поглядим, поглядим.

Вот и финал экзамена на мага-интегратора. Теоретическая работа. За часы экзаменационных испытаний меня не покидали противоречивые чувства. С одной стороны, было стойкое ощущение, что при моем опыте программиста, аналитика и руководителя проектов я всегда могу дать сто очков вперед любому местному чародею в интеграции чего-либо. Особенно с учетом разработанной нами с Умником модели магии. Но с другой – в эльфийской магии не понял бы без Умника вообще ничего, в первом задании он тоже немного подсказал, плетения детей леса оказались сделанными очень качественно и структурно (знать бы об этом в свое время, может, и удалось бы нам с Умником избежать драки в одном посольстве не так давно).

А фокус Дитрии с организацией нового гнезда на концентраторе вообще был неожиданным во всех смыслах. Оказывается, гномы могут работать с плетениями магии других стихий. Впрочем, вряд ли в подобных способностях есть что-то удивительное. Все-таки и гномы, и эльфы, и демоны – потомки людей, у которых изначально присутствуют способности ко всем видам магии. Видимо, гномы тоже способны ко всему, просто магия земли дается им намного легче, чем управление остальными стихиями. Кстати, это означает, например, что отметать возможность атаки средствами демонской магии огня при конфликте с боевым магом-гномом заранее не следует. Последнее, конечно, маловероятно, но возможно. Нужно будет обязательно взять это на заметку и учесть в модели магии и в разработке тактических приемов для боевых поединков.

Ладно, это все в будущем. А пока следует подумать, как защищаться. У Дитрии-то глазки блестят. Попытается взять реванш? О господи, как она мне надоела. И почему женщины всегда должны победить соперника в любом споре? Ведь независимо от того, права она или нет, дама крайне редко уступает. Это мужчина, по ее мысли и по традициям нашей родины, должен извиняться и просить прощения, даже если абсолютно прав. Природа. Впрочем, на Лунгрии явно другие порядки. Криса никогда не стесняется признать, что в чем-то неправа, и попросить прощения, если необходимо. Может, поэтому наши отношения такие крепкие?

А гроссмейстерша пусть сделает попытку, если хочет. А как я буду давать отпор?

Во-первых. Сейчас мне предстоит рассказать о своей теоретической работе. Эх, ленивый я все-таки человек! Нужно было заставить себя внимательно прочесть текст, который состряпали помощники Васы и архимага. А я прочитал лишь начальную страничку, содрогнулся от омерзения, увидев разжижающую мозги словесную шелуху, с которой не раз встречался в официальных документах и статьях, и дальше все просматривал по диагонали, не останавливаясь на отдельных фразах и частностях. А сейчас в результате даже суть материала выветрилась из головы. Впрочем, у меня есть Умник и бадди-комп, готовые показать на окошке компьютера текст любой страницы этого опуса. Кстати, а может, именно так и поступить? Просто прочитать весь текст подряд? А что? Представляете, прослушать длинную лекцию, прочитанную по бумажке равнодушным ритмичным, занудным, гипнотизирующим голосом, останется ли у вас желание задавать какие-то вопросы и выяснять частности? Да Дитрия скорее уснет, чем сообразит, к какой из фраз следует цепляться. Женщины ведь такие внушаемые. А Мондрид со товарищи явно не будут поднимать волну. Им это невыгодно. Так что по всему выходит, что это неплохой приемчик.

Во-вторых. Совсем без вопросов все-таки не положено. Должны же экзаменаторы показать окружающим, что они тоже умные и неплохо разбираются в предмете. Несомненно, вопросы будут. Но есть существенное ограничение: обсуждение должно происходить в рамках данной работы. Выход экзаменатора за положенные границы не приветствуется нигде и никем. Почему? Потому, что это создает почву для возможных претензий претендента по поводу результата экзамена и накладывает тень некоторой некомпетентности как на самого экзаменатора, так и на комиссию, членом которой он является, защита-то происходит на публике. А кому нужны лишние проблемы, насмешки и сплетни? Ведь все мы считаем себя умными и желаем таковыми оставаться долго. Значит, нужно подать материал так, чтобы слушатели или не поняли, или просто забыли в силу занудного, немного гипнотического воздействия на них оратора, где проходят границы материала, изложенного в работе. Если это удастся, то вопросы будут исключительно самыми общими, по центру темы.

В неприятные и непроработанные частности и мелочи никто не полезет. А на общие темы беседовать легко. Ввиду абстрактности обсуждаемого предмета нормальный соискатель всегда сообразит, как навешать окружающим на уши лапши из весьма правдоподобной наукообразной, но на самом деле ничего не значащей болтовни. И экзаменующие эту клюкву обязательно скушают, ибо даже если кто-то поймет в чем дело, то его лично это никак не затрагивает. Он – один среди коллектива. А лезть выяснять какую-то мелочь? Соискатель отобьется, соседи не поддержат – вот и изрядный урон личной репутации.

Вы скажете, что так поступать нехорошо, что это нечестно, неэтично и тому подобное. Тут я с вами полностью согласен. Но… а не забыли ли вы, мои дорогие, зачем мне самому нужно, собственно, звание мастера интеграционной магии? Ни зачем. Это исключительно игры архимага, Васы, Мондрида и иже с ними. Самому мне быть мастером интеграции неинтересно. Денег я и без звания в любой момент могу заработать сколько нужно, ценность моя и без официальных регалий хорошо известна главным руководителям гномов, идти на близкие контакты с соратниками по гильдии (принимают по одежке) тоже не резон. Мне, наоборот, важнее, чтобы поменьше трогали. А для официальной защиты мага Ника магической гильдией и всем государством гномов вполне достаточно признания больших способностей его в качестве чародея-мастера в области боевой магии. Но архимаг почему-то уверен, что, прилепив мне на лацкан одежды дополнительную цацку, он покрепче привяжет к себе и гномам перспективного мага.

Напрасно уверен, но спорить пока с ним не резон, поэтому я и согласился. Вот пусть сам и возится с «этическими проблемами». А у меня сейчас задача одна: чтобы побыстрее был зафиксирован факт успешного прохождения испытаний и я смог без помех продолжить решение своих задач. В последние дни у меня стало появляться чувство, что отмеренные мне спокойные времена закончатся очень скоро и к грядущим событиям нужно обязательно быть во всеоружии.

Все произошло именно так, как я и задумывал. Занудная лекция по бумажке (читал с окна бадди-компа), длившаяся целых два часа (у гномов не положено прерывать речь соискателя), погрузила комиссию чуть ли не в летаргический сон. Дитрия аж позеленела от напряжения, стараясь вслушиваться в каждое слово и при этом не дать себе закрыть глаза. В итоге ее хватило всего на один ничего не значащий вопрос. Услышав в ответ длиннющие абстрактные разглагольствования о методике сочетания модульности плетений с эстетической красотой и надежностью магоформ при сборке магоконструкций (не спрашивайте, что значит эта фигня, сам еще не придумал), дама полностью выпала в осадок и больше никому не мешала. Остальные задали по дежурному вопросу – и все закончилось. Совещание комиссии и официальное объявление успешного результата. Да, забыл сказать, что Мондрид в конце мне подмигнул и показал большой палец.

Ладно, гора с плеч долой. Отдохну пару часиков, а потом предстоит самое интересное – экзамен по боевой магии. Вот к нему я действительно серьезно готовился и ждал действа с нетерпением. Надо же знать, на что способны реальные боевые маги Лунгрии. А меня ведь собрался испытывать даже гроссмейстер! Пусть и защитной «половины», но все же…

Бифур их’Эребор

Бифур их’Эребор тяжело вздохнул. Ну вот, наступила и его очередь принимать испытания у соискателя. За первой стадией экзаменов гроссмейстер защитной боевой магии наблюдал со стороны, не вмешиваясь. В интеграционной магии он понимал не слишком много, да и связываться со склочной Дитрией, влезая в ее область… Претендент производил странное впечатление. Несомненный талант, но где подготовка? Где магическая техника? Да и Васа, судя по всему, не объяснил своему ученику, что такое экзамен. Какие-то выкрутасы со светом на первом задании, вторая задача решена, но почему таким странным образом? Решение работает, однако даже Бифур видел, сколь оно ненадежно: добавь претендент еще одну-другую конструкцию в интегрирующую магоформу, которую он подцепил к светильнику, пойдет перерасход энергии и эльфийское плетение рассыплется. При этом о правильном подходе к решению задачи знают все начинающие маги. Но претендент не знает. Неужели ему никто не показал основные принципы плетений длинноухих? А защита теоретической работы? Более гнусного и позорного зрелища на своем долгом веку Бифур не видал. Соискатель то ли полностью «плавал» в материале, то ли откровенно над всеми издевался. И что такого в этом Нике, что его так тянут наверх? Талантливый теоретик? Но разве это дает право так себя вести и так по-свински относиться к окружающим и великому искусству магии? Бифуру даже стало жаль Дитрию, которая в силу своих сложных отношений с руководством гномов была вынуждена терпеть это безобразие.

И при всем этом красивое решение третьей задачи, разнообразное по примененным магоформам. Бифур получил немало удовольствия, наблюдая, как эти недотепы, боевые маги-неофиты, выбрасываются разными оригинальными способами из круга. Теперь у них точно поубавится самоуверенности. А то еще не прошло и нескольких лет, как начали учиться боевой магии по-серьезному, а уже уважай их и давай задачи и денежное содержание, как рейнджерам!

Спасибо тебе, Ник Админ Рутович, за это. И откуда только у тебя такая мощная нестандартная аура с непонятными кляксами да странные приемы кастования плетений? Эх, проверить бы тебя по-настоящему, по полной программе… Но, увы, связаны руки. Ну ничего, и так увидим, чего ты стоишь!

После окончания испытаний по интеграционной магии прошло больше часа. Трибуны полигона опустели. Многие зрители сами разошлись, устав от длительности зрелища и полагая, что кульминацию (эффектную полосу препятствий) они уже увидели. Количество оставшихся дополнительно проредили сами гномы. Кому-то вежливо напомнили, что у них дела в гильдии гномов, кого-то вызвали на ковер к начальству, кто-то, увидев, как многие зрители уходят, и сам понял, что происходит, и отправился по своим делам. Все прекрасно знали, что присутствие праздной публики во время проведения экзамена на боевую квалификацию не приветствуется, ведь там порой показываются последние и пока секретные разработки боевых чародеев. А уж тем более сегодня, когда речь вообще пойдет только о новых разработках. По распоряжению Мондрида гномы даже выставили оцепление вокруг полигона и пригласили обеспечивать безопасность происходящего парочку неплохих астральных магов, чтобы никто не мог подсмотреть и подслушать происходящее. На полигоне остались соискатель, Васа, Мондрид и трое мастеров боевой магии с ближайшими учениками.

Бифур поймал на себе взгляд Мондрида, напомнивший, что сейчас экзаменом управляет именно он и пора начинать, и, не вставая, сделал приглашающий жест присесть к экзаменационному столу претенденту и его учителю. Он не любил официоза. Зачем эти расшаркивания и церемонии, когда и зрителей-то вокруг практически нет. Да и официальным тоном не поговоришь по душам. А как понять, что за персона этот новый маг? Можно ли с ним нормально работать и общаться, или придется постоянно оглядываться через плечо, как это обязательно делаешь, сотрудничая с той же Дитрией? Надежен ли он, если придется встать рядом в бою? Или это просто наглый, капризный мальчишка, хоть и выдающийся теоретик магии? Только общаясь в дружеской обстановке, когда партнер по разговору расслаблен, отвечает что думает, поступает как чувствует, а не следит за каждым словом или движением, каждое мгновение опасаясь какого-нибудь подвоха. Бифур знал, что хорошо умеет вести беседу. И испытывал от таких бесед настоящее удовольствие. Боевые маги – это друзья, партнеры, соратники, а не голодные грызуны, дерущиеся за упавший на землю орех.

Порядок прохождения испытаний на звание мастера боевой магии установлен давно. Соискатель должен представить теоретическую работу, защитить ее, а потом выдержать один или несколько проверочных поединков с боевыми магами, выполняя различные боевые задачи, которые встречаются в военных условиях. Из-за того что основной профиль деятельности Админа – защитная магия, Мондрид и Бифур решили ограничиться одним поединком, но в котором для Ника будут поставлены не совсем тривиальные задачи, а противником будет лично гроссмейстер. Но все это позже.

А сейчас время соискателю докладывать о теоретической работе и защищать ее. Заметив, что человек уже подсел к столу комиссии, Бифур поудобнее развалился на стуле и приветливо посмотрел на парня взглядом доброго дедушки:

– Ну что, сынок, рассказывай. – Он сделал паузу. – Не стесняйся никого, здесь все свои.

Ник

А молодец этот гном… как его? Бифур их’Эребор, кажется… Как обстановку на экзамене изменил. Даже приятно. Когда Дитрия принимала свою интеграционную часть, я чувствовал со стороны комиссаров и ее самой постоянное негативное настороженное внимание. Типа: «Куда лезешь, необученная деревенщина, мы тебя поставим на место, ни одной мелочи не пропустим». А тут: «Добрый Дедушка Мороз, он подарки нам привез». Ха-ха. Кстати, а гном-то, между прочим, на Деда Мороза действительно похож: пышный узорчатый кафтан с шершавыми отворотами, похожими на какой-то мех (последнее вряд ли – все-таки тепло на улице. Впрочем, у нас в стране тоже когда-то бояре в меховых шубах летом ходили – престиж); красная шапочка-колпак с белой полосой по кругу, которую он на полигоне не стал снимать… Только борода не из медицинской ваты, а нормальная, пышная и черная, окладистая – как и положено у гномов.

Копал я как-то на Земле один виртуальный курс по фракталам. И классного преподавателя там разработчики нарисовали. Узбек. Бородка, тюбетейка, традиционный халат поверх классического костюма. Добродушный такой дядька с мягким, чуть скрипучим голосом. В общем, очаровательный восточный мужчина. Такие очень нравятся девушкам. И рассказывал все понятно, с иллюстрациями. Была у него интересная манера принимать итоговый тест: сидит за небольшим столиком, вежливо с участием задает вопросы, порой самим вопросом подсказывая ответы. Только вот поддаваться благодушному настроению виртуального экзаменатора не следовало. Хитрого разработчики сделали препода. Если отвечаешь не подробно и честно, как положено, а подстраиваясь под его манеру общения, стараясь не столько говорить самому, сколько дать тому возможность «угадать» правильный ответ, то обязательно в итоге теста услышишь: «Ну вот, уважаемый, вы наконец немного и просветились. Пройдите, пожалуйста, курс еще раз и попробуйте сдать экзамен снова». Не любила программа, когда из сдающего на экзамене приходилось клещами вытягивать информацию. Пока я понял это и начал отвечать соответственно… Да ладно, где наша не пропадала?

– Ну что, готов? – тихо спросил меня Васа. Я кивнул и начал рассказывать.

Согласно правилам, полагалось представить по одной новой разработке в области нападения и защиты. В принципе беспокоиться мне было абсолютно не о чем. В области защиты гномам уже переданы несколько вариантов полога, а в качестве атакующей разработки вполне годилось плетение на основе того же кокона, только «вывернутого», которое я применил на дуэли. Но ограничиваться уже известной гномам мелочовкой! Я решил показать побольше защитных разработок и более интересные способы их реализации. Очень важно, чтобы меня уважали именно как боевого мага, не только теоретика, но и весьма сильного практика. Гномам новые изделия, несомненно, понадобятся. Ведь грядет конфликт с орками. От меня же не сильно убудет, ибо моя собственная защита, с учетом защитных симбионтов и инфомагических возможностей Умника, ушла гораздо дальше всех этих разработок. Поэтому даже если гномы научатся ломать представленные коконы, то мне все равно ничего серьезного не грозит при конфликте с народом горных мастеров.