Текст книги "Н - 9 (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 57 страниц)

В общем, здесь проблем не предвиделось. Оставались еще некоторые не совсем понятные переживания Ника, когда он не очень понимал, как себя вести в отношении нее, и она это хорошо чувствовала. Она же понимает, что человек не может жить в вакууме отношений, а его сильно беспокоило то, как она будет воспринимать то, что здесь когда-то оставались его девушки, к которым иногда обращались его мысли и чувства. Но воспитанная в обществе, где наличие нескольких совместимых в семье, пусть и разного уровня – вполне естественное явление, она не очень понимала его беспокойство. Вернее понимала, профессия обязывала, но не принимала. Про себя она сомневалась, что ей кто-то еще будет нужен, особенно при такой совместимости с Ником, полностью удовлетворяющей ее на всех планах – физическом, эмоциональном, интеллектуальном, сексуальном. Так же она думала и про Ника, тем более, что ощущала его чувства чуть ли не лучше, чем свои. Хотела бы она посмотреть на ту, что сможет в комплексе отношений перебить их совместимость! Не, не реально. Но и перегибать палку не стоит, откат эмоций и чувств ведь по ней же ударит!

Но при всем при этом она вполне допускала то, что Ник может распространять свои теплые чувства и на тех, кто ранее попадался на его пути, на тех, кто так или иначе по сути формировали его как личность. Кто-то больше, кто-то меньше, на разных плоскостях отношений. Поэтому нет, она не ревновала и постоянно пыталась это показать Нику, но он почему-то не совсем этому верил. Хотя, не «почему-то», а вполне понятно почему. Иногда цивилизационные правила жизни довольно глубоко внедряются в существо и даже понимая это, сложно от них избавиться или обойти.

А вот сейчас… Стрый дуб – точный аналог Земного дерева на небольшом холме в несколько обхватов вдруг задрожал, осыпая листьями и веточками прижавшегося к стволу Ника и стоящих чуть поодаль, но все равно под кроной, девушек. Возмущенно закричали потревоженные птицы, а из под корней дуба из нор выскочили какие-то грызуны и быстро убежали в сторону ближайших деревьев. Птицы, правда как-то быстро успокоились и пара штук даже села на плечи и голову Нику. Остальные расселись на ближайшие деревья чуть в стороне и, иногда перечирикиваясь, с любопытством стали смотреть на происходящее.

Скоро Ник отошел назад, не спуская взгляда с дерева. И как только не споткнулся, пятясь по пусть и пологому склону, но на котором встречались там и сям камни! Дерево же продолжало дрожать, все сильнее и сильнее, а потом вдруг замерло. Через несколько мгновения оно вдруг стало медленно подниматься, вытягивая из земли свои корни. Почва казалось легко отдавала свою «жертву», которую удерживала в плену многие годы. Алиела отшагнула в сторону, когда под ногами зашевелилась земля и из нее появился извивающийся корень. Сзади взвизгнула Сэлия, но в ее испуге было больше восторга, чем испуга. Птицы, что сидели на Нике резко взлетели, но не стали улетать, а расселись на ветках рядом со своими товарками.

Ни один корешок при извлечении дерева, судя по всему, не пострадал. А когда огромное дерево полностью вылезло из земли и повисло на большой высоте, оказалось, что его корневая система сильно превышала крону по своей раскидистости и объему. Как оно умудрилось выпростать корни, не сильно повредив землю вокруг холма, за пределы которого они уходили довольно далеко, оставалось загадкой.

Довольно ощутимый шорох кроны, корней и осыпающейся земли наконец стих. Сзади Алиела слышала возбужденное дыхание девочки-гномки, но не обернулась, сама завороженная происходящим. На нос упал и прилип какой-то летающий мусор. Алиела смахнула его и тут же звонко чихнула. Ник оглянулся на нее и ухмыльнулся.

– Будь здорова!

– Обязательно, – буркнула она, закинув голову и удерживая ее ладонью за затылок, чтобы шея не затекла. Под деревом воздух был слегка мутный от осыпающегося мусора, но тут подул ветерок и их место быстро очистилось.

Сэлия начала что-то быстро говорить, но Алиеле это не понравилось – та явно вносила диссонанс своей болтовней в этот момент. И тогда Алиела решила немного скорректировать ситуацию. В конце концов ее уже не держат правила «цивилизатора», как она в шутку когда-то называла свою работу. Да и Ник не особо сомневается применять свои способности. Поэтому веганка внешне только мельком повела взглядом в сторону девочки-гномки, но та мгновенно замолчала, чуть не подавившись словами. Испуганно расширила глаза, но так ничего и не поняла. И это было хорошо, так как не придется делать сильную ментальную коррекцию.

На этом ничего не закончилось. Холм стал как-то слоями раздаваться в стороны. Сначала быстро, а потом все медленнее и медленнее. Рядом раздался вздох гномки. Было чему удивляться – в воздухе, аккуратно очищаясь от земли и собираясь вместе, висели человеческие косточки. Ник долго стоял на месте, глядя на них. Алиела постаралась закрыться от него, но помогло мало – сильное чувство грусти, тягучей, прилипчивой, хоть и светлой, пробивало барьер. Вздохнув про себя, она убрала его и послала Нику свою мысленно-эмоциональную поддержку. На самом деле чувства и поведение Ника ее радовали – если он чтит память и свои чувства о тех, кто ему был дорог, то так оно будет и с теми, кто с ним сейчас рядом и кто будет в будущем.

Ник очнулся и чему-то кивнул. Вокруг висящих невысоко косточек земля пришла в движение, она стала как вода стекаться к ним и в какой-то момент образовала параллелепипед, укрывший их полностью. Затем произошло что-то непонятное, но земля, сформировавшая своеобразный гроб, как-то изменилась, стала сильно меньше. Алиела кинула быстрый взгляд на свой сканер и поняла, что каким-то образом Ник превратил землю в твердый камень с непонятным энергетическим фоном. Рядом, кстати лежало что-то металлическое, на что Алиела не обратила внимания, но сейчас оно зашевелилось и, раскидывая землю, выбралось на свет. Это оказался металлический квадрат почти в рост человека и когда с него осыпались остатки земли, на его поверхности проявилась яркая картина, на которой была изображена симпатичная девушка. Как поняла Алиела – гномка и скорее всего та, что лежала тут и фактически – первая совместимая Ника.

Дальше все произошло в обратном порядке – холм собрался обратно, закрыв внутри себя своеобразный гроб, затем сверху обратно опустился дуб, зарываясь корнями в землю. Алиела с интересом посмотрела на мощные корни, легшие рядом с ней с обоих сторон – они вели себя как живые. Правда, земля просто расходилась под ними, так что они не закапывались, как сначала казалось, а просто погружались в нее, хоть и совершали какие-то движения.

После того, как дерево вернулось на свое место, оно немного еще покачивалось, будто усаживаясь поудобнее, и скоро наконец замерло. Висящая все это время рядом с Ником пластина с картиной, на которую он не отрываясь смотрел, подлетела к дереву и как бы вплавилась в ствол. Дерево будто поняло и приняло задачу, чуть втянув ее в себя и образовав по периметру бортики из коры. И снова от картины и дерева пошло что-то, что ее сканер определил как слабое незнакомое энергетическое излучение, да и сама она чувствовала что-то непонятное. Алиела что-то ощущала вокруг, на грани чувств, но что – никак не могла понять. Птицы, осмелев, вернулись на свое дерево, а вот грызуны, спугнутые с их точки зрения катаклизмом, так и не появились.

Наконец Ник повернулся к ней и веганка почувствовала в душе Ника совершенное спокойствие и умиротворенность. И Алиела тоже успокоилась, подошла к нему и они, почувствовав необходимость в этом, обнялись.

Ник

После того, как я побывал на могилке Тишь и поправил ее, я со спокойной душой попросил Сэлию наконец отвезти нас в столицу, а Дорзен до сих пор сохранял за собой это звание, хоть и прошло большое количество лет. Вообще, я немного преувеличил насчет своего спокойствия, но на самом деле что-то в душе улеглось. Но не до конца – я понял, что надо сделать еще кое-какой путь по некоторым местам, что неслышно звали меня. Не знаю, зачем мне это надо, но судя по результатам посещения могилки Тишь, что-то в этом правильное было. И наверно полезное – после того, как старый дуб скрыл под собой останки девушки, на грани ощущений я почувствовал какой-то вздох или же удовлетворенный выдох, что ли, который сделал… Я бы сказал – мир, но кажется я придаю слишком большое значение некоторым своим ощущениям и самомнению.

Дорзен за прошедшие годы сильно разросся, раз эдак в десять, если не больше. То, что я помнил, теперь, как и в любой уважающей себя цивилизации, в которой города живут столетиями и развиваются, называется Старым Городом. То есть его центральной частью, хотя тут скорее больше боковая – разрастался город не равномерно и немного в сторону. А еще разрушался, снова восстанавливался, но вот старая часть даже во время войн устояла.

Все-таки гномы – консервативный народ. Современные строения ничем особо не отличались от древних, хотя стиль, конечно, немного и поменялся. Утонченней, что ли, стал. По словам нашего вольного гида во вкусы гномов сильно повлияла дружба с эльфами и как-то так получилось, что сейчас уже никто – ни гномы, ни эльфы даже не вспоминают, что когда-то они жили изолированно друг от друга. У них произошло нечто вроде синергии как в магии, так и в жизни. И снова – толчком этому стала организация Университета Интеграционной Магии.

– В центре есть музей, посвященный тому времени, – улыбаясь и размахивая руками, говорила Сэлия, совершенно не реагируя на реакцию прохожих на ее поведение. Эта девчонка мне все больше и больше нравилась, – Многое не сохранилось, тем не менее кое-какие личные вещи первого дабл-ректора Университета остались… Что такое дабл-ректор? Ну, – гномка пожала плечами и взяла булочку с открытого лотка уютной уличной кафешки. При этом она не заплатила, а продавец лишь кинул на нее мимолетный взгляд, – Криса их Дрим организовала Университет при всемерной поддержке эльфийской принцессы Эль… – Сэлия замерла с поднятой рукой, в которой находилась булочка, – не помню как ее полностью звали. Ну и руководили потом им вдвоем.

Я проводил взглядом магазинный лоток, в котором сработало какое-то плетение. Забавная получилась последовательность – она взяла буку, перед ней появилось несложное плетение, которое сняло параметры ее ауры, затем управляемый девушкой амулет, который она носила на шее, практически мгновенно сформировал сложный рисунок-плетение, которым и подтвердил покупку. Сам генератор чуток изменился, вероятно готовясь сформировать следующее подтверждение, но уже другого вида. Вероятно это что-то вроде одноразовых паролей. Банковская система тут довольно сильно развита. Вернее системы платежей. Но были и другие варианты оплаты, с которыми я познакомился чуть позже.

В городе были как летающие средства передвижения, так и катающиеся по земле. То есть типа флаеров и автомобилей. Но только муниципальных. Все личные аппараты в городе были запрещены и мы тоже оставили флайер Сэлии на окраине города на специальной площадке. Они летали на основе интеграции разных типов магии, а автомобили в основном имели техномагическую основу на основе пара. Сам принцип работы с паром практически не отличался от Земного, но по какой-то причине был доведен до очень высокого уровня. Фактически можно было сказать, что сердцем таких аппаратов служили «ядерные» генераторы, только вместо расщепляющихся материалов жидкость грела огненная магия, работающая от накопителей, которые можно было быстро заменить, ну или зарядить, если ты маг и можешь оперировать огненной стихией. А вы не знали, что ядерный реактор – тот же котелок с подогреваемой водой? От такая вот фигня, только магический котелок безопасней. Правда были и другие виды двигателей, без пара, но по-быстрому разглядеть их устройство я не успевал и пока просто фиксировал их наличие – потом разберусь, еще будет время позырить.

Дизайн автомобилей был разнообразным, порой забавным, а иногда вполне на уровне футуристического стиля Земли и он не был единым, как у нас. По крайней мере, тут чаще больше было красоты, чем функциональщины и мне это нравилось. Встречались и совмещенные аппараты, по своему функционалу уж очень сильно напоминающие земные автомобы. Но, к счастью, технологическую картинку разбили несколько встретившихся реальных летающих ковров, защищающих пассажиров силовым полем. Оркские разработки. То-то Сэлия подумала, что у нас с Алиелой такая же фигня была. Но нет – это удивительно, но каким-то образом оркам удалось заточить воздушных элементалей, да еще отбить им часть структуры, сделав их более послушными. Сделано было грубо, хоть и действенно, видать какую-то дырку в их защите случайно нащупали и используют вовсю. В чем удобство использования элементалей – их почти подпитывать не нужно, по крайней мере для работы. Но конкретно эти, похоже, давно превратились в чисто функциональные устройства. Еще видел несколько «диких» воздушных элементалей, частично проявившихся в реальности и выглядевших как слегка искажающие картинку линзы, проносящихся куда-то по своим делам. Так вот, они старались облетать стороной такие ковры с заточенными и лоботомированными их собратьями. Видать, что-то чувствовали.

Дома все были каменными. Ну или литыми, но из раствора, похожего на камень. Все-таки гномам камень близок, а вот эльфийские особняки выглядели как терема. Причем живые терема – деревья они крайне неохотно умерщвляли, а если надо было, то всяко лучше камнем воспользоваться. Здесь, правда нам всего один терем встретился – все-таки не элитный район, а вот в Старый город мы сейчас и шли. Рядом хмыкнула Алиела, проводив долгим взглядом двух эльфиек, вышедших из оставшегося позади эльфийского дома. Те тоже нас с любопытством рассматривали.

– Я не поняла – а чего они ментально не закрыты совсем? Ты знаешь, о чем они думали? – веганка слегка толкнула меня локтем.

– Догадываюсь, – улыбнулся я, – но не читаю. Делать мне нечего как засорять мозги всяким сумбуром. А так да, удивлялись твоей внешности и странной ауре. Видать, магички слабые. Собственно потому и ментально плохо закрыты – не их профиль. Если ты заметила, тут вообще есть многие отличия от Земли или Версалии. И природная ментальная защита тоже немного другая – для самих местных, если не напрягаться, она не дает ловить ментальную информацию других, а магам делать больше нечего, как ковыряться в головах других разумных. А вот то, что ты смогла подстроиться под «частоту» их ментального излучения – это хорошо.

– Они так тоже смогут в отношении меня?

– Нет, – снова улыбнулся я, – только если захочешь. А вообще, местный маг среднего уровня, владеющий менталистикой, среднего веганца спокойно распотрошит, если конечно сумеет настроиться на тот узкий диапазон, что вы используете. Но скорее всего сможет – ментальный диапазон у местных жителей довольно широк. А вообще настоящих менталистов тут мало. По крайней мере было. А у тебя сейчас ментальная защита такая, что я просто не знаю никого, кто смог бы ее пробить.

– Это хорошо, – вздохнула Алиела, и покосившись на не заметившую нашего мысленного общения Сэлию, – А эти две… эльфийки, кстати, красивые, еще тебя оценивали как мужчину.

Я кивнул.

– Это потому, что я не прячу, что являюсь магом. Правда, держу себя в определенных рамках и определить мой уровень довольно сложно и тем более мое стихийное направление. Плюс, они еще могут видеть определенные характеристики моей ауры, которые относятся к чародейству. Так что действительно, для видящих ауры и понимающих то, что видят, там много интересного.

– А почему не скрываешь?

– А зачем? – пожал я плечами, – Я никому не мешаю, мне это тоже не мешает, а если кто-то решит, что я ему мешаю, то это тоже интересно…

– Чем?

– Тем, как они будут решать свою проблему со мной! – мысленно рассмеялся я, – На самом деле, если я захочу отдохнуть от общего внимания, это ведь легко сделать, но иногда хочется побыть и самим собой.

– Тоже верно, – согласилась со мной моя боевая подруга.

Тут Сэлия поймала «такси», и рядом с нами опустился муниципальный транспорт.

– Я подумала, что вам будет интересно сверху посмотреть город, – обернулась к нам рыжая девчонка. Сейчас у нее волосы были распущены и оказались настолько густыми, хоть и не слишком длинными, что ими она могла укутываться на плащом. И они снова были растрепанными, но это ее совершенно не волновало. Странная девушка.

Аппарат управлялся обычным молодым гномом, но под панелью стоял магически кристалл, на который был завязано очень сложное интеграционное плетение, чем-то напоминающее аналоговый компьютер. Я даже скопировал его себе – уж очень интересно было посмотреть, до какого уровня дошли современные магические информационные технологии в этом мире.

А пока смотрел на красивый город, слушал – Сэлия оказалась хорошей рассказчицей, правда не очень знающей глубокую историю – в ее рассказах там и сям зияли огромные дыры, но даже водитель ее с интересом слушал, правда и в разговор не вмешивался.

* * *

Все-таки приятно было побывать в Дорзене. Да, ничего знакомого я пока не увидел, но все равно, гномы – это гномы. Непередаваемая энергетика жителей этого мира, почти подзабытая, «пахла» для меня ароматом железа, камня и почему-то мускуса. А от тех эльфиек, что нам встретились, тянуло живительной лесной энергетикой, слегка поблекшей в каменных гномьих джунглях. Да и вообще как-то тут было то энергетически густо, как в сметане, а иногда вдруг становилось легко как на облаке.

Похоже я даже словил легкое наркотическое опьянение от смеси энергий и мне это нравилось. Планетарная энергетика тоже впечатляла. Это было покруче, чем северное сияние на Земле. В определенном диапазоне все буквально сверкало и переливалось цветами, обозначение которых просто отсутствует в человеческом языке любой расы. А источник земной маны в центре Старого Города? Ух, какое крутое, высокое и раскидистое серо-коричневое дерево-фонтан бьет в небо, закручивая воронки и спирали где-то в стратосфере и даже выше! Вроде бы он не фиксирован на одном месте и насколько я помню, уже смещался ранее. Собственно на том месте, где он остановился и вырос город, но века прошли, а он все еще здесь. Может источник и болтало туда-сюда, но сейчас он довольно устойчиво сидит на этом месте. Я это каким-то образом чувствовал, как ощущал энергетику портала с Земли и как откуда-то понимал, что надо сделать, чтобы его зафиксировать.

А насчет города – так я еще в старой его части не был. Специально ничего заранее не узнавал, чтобы сделать себе подарок. А вдруг что-то знакомое попадется? Я хоть все прекрасно помнил, но все равно в памяти выпячивались только хорошие воспоминания.

* * *

Прямо на широченной старой каменной стене, куда мы подлетели, стояли площадки для флайеров, на которую мы и сели. Рядом стояли еще несколько такси, некоторые садились и спустя минуту или меньше, летели внутрь города. Вылетающие же из города флайеры не останавливались, а сразу перемахивали стену.

– Прямой залет на территорию Старого Города запрещен, – пояснил водитель специально для меня с Алиелой, поняв по разговорам, что мы совершенные новички тут, – необходимо встать на площадку, где проведут сканирование аппарата, и оплатить въезд на внутреннюю территорию. Вам нужно оплатить муниципальный сбор и компенсационную оплату нашей фирме за поездку.

– С чем это связано? – полюбопытствовала Алиела на гномьем языке. Я с одобрением посмотрел на нее – моя девочка потихоньку начала врастать в ткань этой цивилизации. Сбор первичной информации прошел, языком овладела, теперь начнет плотнее интересоваться окружающим.

– Власти так ограничивают количество любопытствующих, – улыбнулся гном, – их и так много, а живут в Старом Городе в основном состоятельные гномы и другие разумные, которым не нравятся толпы любопытствующих. Запретить посещать город по определенным причинам они не могут, а вот финансово воздействовать и на самих туристов – муниципальным сбором, и на Управление Транспорта лишними поборами, которые это Управление опять же перекидывает на любопытствующих – это они могут. Так что с вас десять монеток – сбор, пятьдесят – нам компенсация, то есть Управлению Транспорта.

– Я заплачу! – чуть не подпрыгнула Сэлия, – вы наши гости и я обещала вам показать город! – она положила руку на площадку, раскрывшуюся козырьком с потолка. Амулет считал характеристики ее ауры, информацию с банковского амулета и отправил это наружу на стационарный приемо-передатчик, расположенный на стоянке. Буквально через десять секунд амулет засветился мягким золотистым сиянием.

– Ой, – Сэлия чуть не заплакала, глядя на сияние, – так опозориться!

– Что случилось? – спросила Алиела и погладила Сэлию по руке, успокаивая.

– У меня монетки закончились. Это все из-за соревнований! Вложила туда все деньги, выделенные мне, и не уследила. И забыла у деда попросить, правда он бы не дал – он у меня строгий, если потратила все – сама виновата и выкручивайся.

Я улыбнулся ее детской искренности и расстройству. Она ничуть не играла и действительно просто не вспомнила об этом.

– Золотом возьмешь? – спросил я у таксиста, заставляя путешествовать древнюю гномью монетку по внешней стороне пальцев ладони.

Тот глянул, проявив легкий интерес, но отказался:

– Заманчиво, но золото сейчас официально не ходит. Это или в банк или еще куда… Только я не понимаю, почему вы не хотите воспользоваться своим счетом?

* * *

Своим вопросом таксист меня реально поставил в тупик. Дальнейший разбор полетов показал, что любой человек, у которого есть счет в банке, для повседневных нужд выставляет разные параметры доступности информации по счету разным структурам. В нашем случае, если человек пользуется муниципальным транспортом, а живя в Дорзене он это обязательно делает, он может выставить, например, параметр, что Управление Транспорта может опросить счет клиента на максимально разрешенную для этой структуры сумму, например, среднюю рассчитанную стоимость проезда. Например на сто монет. Если сто монет есть на счету – клиент без проблем пускается в такси, если нет, то никто никуда не едет или он сначала разбирается со своим счетом и деньгами, а потом едет. Если кто-то, например вор, от имени управления захочет узнать, есть на счету пятьсот монет, то банк ответит – нету, так как ограничение стоит на сто монет. В некоторых случаях очень удобно. Например, заходит человек в ресторан, и там сразу знают, что он сможет оплатить средний обед. Или не средний, а дорогой. Тут много градаций, но идея понятна. Причем для простого определения вот таких минимальных параметров просто считываются параметры ауры.

Кстати, подделывать ауру тут так и не научились. В общем удивительно, но и тут высокие технологии рулят. Пусть и магические.

Так вот, амулет в такси показал, что один из пассажиров может оплатить поездку. И этим клиентом оказался я. Забавно, у меня действительно был тут счет, но сколько времени прошло! У меня даже мысли не возникло, что что-то осталось. А туда ведь капали в свое время денежки от продажи струн, на другом материке – от замагиченной одежды. Что-то еще, кажется, было. Хм…

Забавно, но на такси хватает. Без посещения банка узнать состояние счета и при отсутствии банковского амулета, невозможно, но вот так вот просто узнать, могу я заплатить за что-то – вполне. В этом случае, правда, по-другому надо платить.

Я положил обе руки на тот же амулет. Он засиял розовым светом, а руки оплело сложное плетение… Хе-хе… явно эльфийской работы. Ну, амулетик-то из интеграционной магии, так что там много чего намешано. Оно сняло дополнительные параметры ауры, состав крови, параметры кожи. Явно определило, нахожусь ли я под действием каких-то веществ. Потом во внешнюю защиту ментально постучались. Прищурив глаз и оценив алгоритм работы ментограммы, пустил ее во внешний уровень ментального слоя. То, что я не нахожусь под ментальным влиянием, она определила, хотя я засомневался. Не во влиянии, а в том, что она правильно определила. Нет, правильно конечно, но я мог подсунуть этой ментограмме что угодно, и она бы не жу-жу… Впрочем, я опять забываю, что я – это одно, а среднестатистический разумный этого мира – совсем другое. И по крови тоже не очень понятно – у меня его состав явно отличается от местных, и мой организм много чего вырабатывает в крови, чего нет у местных, но возможно амулет заточен просто на определение определенного круга веществ, известных как психоподавители или какая иная наркота. Тогда да, логично.

Удовлетворившись результатом моего осмотра, амулет засиял синим цветом.

– Все, – кивнул таксист и развернулся лицом вперед. И уже не глядя на нас начал поднимать свою шарманку, – но я бы вам посоветовал взять в банке их амулет, это значительно облегчит вашу жизнь.

– Спасибо, я подумаю, – и посмотрел на Алиелу. Ей тоже было интересно, ведь я ей почти все мысленно скидывал и объяснял. Эх… что-то мне снова захотелось с нею уединиться… Почувствовав мое желание, Алиела улыбнулась, пожала мне руку, но отвернулась и стала смотреть на город. Я печально вздохнул и присоединился к ней.

Центробанк

Под гулкими сводами одного из коридоров каменного подземного дворца, выстроенного древними гномами с разрешения одного из величайших архимагов современности – Руархида их’Торреана их’Шуфандира, недалеко от центральной цитадели – ядра архитектурной составляющей государственности, прозвучал дробный перестук шагов быстро двигающегося молодого гнома. Этот подземный дворец являлся фактически центром банковской системы гномов, раскинувшейся на всю планету, в свое время поглотив все иные банковские системы. Поглощение произошло не сразу, не всегда мирно, в течение сотен лет, но произошло. Правда в результате в управление системы или его контроль кроме самих гномов вошли демоны, некоторые архимаги, чародеи и даже видящие, с помощью которых порой удавалось так развернуть эту финансовую махину, чтобы обогнуть рифы действительности и избежать финансовых потерь.

– Мастер! – без стука ворвался гном в кабинет управляющего, который тряхнув десятком тщательно лелеемых косичек бороды, уставился на вошедшего. Тот, будто споткнувшись, резко остановился и взял себя в руки, – У нас ЧП нулевого уровня.

– Итить тебя через камень да об кувалду! – ругнулся мастер, впрочем, вполне добродушно, – А я-то подумал, что война началась.

– С кем? – удивился молодой гном.

– Вот и я подумал – с кем? – мастер любовно провел руками по бороде, переложил несколько косичек покрасивее и снова поднял взгляд на своего помощника, – Чего так торопился-то? Нулевой уровень вообще ни о чем, интересно, необычно, но не стоит таких переживаний.

– Простите мастер, – молодой гном слегка поклонился, – я вам отослал по десятому каналу информацию, но вы не ответили и я…

Мастер покосился под стол, куда успел спрятать интересную книжку и фляжку с мягким горячительным, презентованным ему Аллуелем – мастером из эльфийского отделения банка, с которым он довольно долго дружил.

– Сейчас посмотрим, – пробормотал он, включая над столом иллюзию с информацией из десятого канала, – Так, что у нас… Ага, активировался «спящий» счет. Ого! Когда-когда он был создан?

– Так и я о чем! – порывисто воскликнул помощник, чуть не подпрыгнув на месте, – к тому же он двойной – когда соединяли нашу систему с коробосской, мы ведь объединяли счета по аурным матрицам, где это было возможно. Так и там был счет по этой матрице. Правда поменьше…

– Угу, угу, – покивал мастер, – я вижу. С тех пор ни с того счета, ни с этого деньги не снимались, а накапало там прилично… Ого! Тот, что у нас в столице открыт – до сих пор пополняется и я тебе скажу! – Мастер посмотрел на своего помощника и, уже не стесняясь его, достал спрятанную фляжку и глотнул из нее, – Так вот, что я хочу сказать – чтоб я так жил!

– Ага, а если он вдруг захочет снять все деньги? Это же обрушит нашу финансовую систему! Такие деньжищщи! – молодой все-таки подпрыгнул на месте, но недоуменно посмотрел на мастера, который сначала захихикал, а потом рассмеялся во все горло, вытирая выступившие слезы.

– Ох, и глупый ты! – мастер наконец успокоился и глядя на насупившегося помощника пояснил, – Вот тяну я тебя, тяну, думаю, что из моего племянника когда-то выйдет толк, только похоже ему просто неоткуда выходить. И как ты умудрился только закончить нашу финансовую академию? – он тяжко вздохнул и махнул рукой на насупившегося племянника, то есть помощника, – Никто никогда такие объемы денег не выводит. Просто не на что, да и все сразу заинтересуются – зачем. На войну? Так такое тайно надо делать, а не сделаешь. Ты думаешь, почему мы фактически независимая от государств структура? Вот потому, что мы – стержень! – мастер сжал кулак и потряс им в воздухе, – Стержень, на который нанизаны финансовые системы почти всех стран на нашей планете, – он выдохнул и откинулся в кресле и пробормотал негромко, – потому и войн серьезных у нас так давно не было. А за счетом надо последить, да сообщить кому надо, чтобы пригляделись к тому, кто пользуется им. Вдруг нашелся способ обмануть нашу систему? Терять деньги, даже в мелочи, нельзя. С другой стороны, если там все нормально, то ты представляешь, какую рекламу можно сделать? – мастер поднял кулаки и потряс ими, – Банк с тысячелетними традициями!

– Так и так же альтернатив нам нет! – Воскликнул молодой гном.

Мастер упал головой на стол, стукнувшись о столешницу лбом, но кажется даже не заметив этого.

– За что мне такое наказание! – пробормотал он, – Всем разумным надо оставлять выбор! Ты понимаешь? Всем! Выбор! Пусть иногда и иллюзорный, – совсем тихо сказал старый гном. Потом резко поднял голову и заорал, – Пшел вон, кусок дерьма! И скажи своей матери, что я тебя видеть не хочу! И чтобы я ничего не слышал от нее о достоинстве нашего рода! У вас не достоинство, а сплошной позор!

– Мастер! – завопил племянник, бухаясь на колени, – Прости! Я все выучу! Не прогоняй! – в глазах его плескался страх. Вот только мастер не был уверен, что этот тот страх, что заставляет думать и принимать верные решения.

Мастер с презрением смотрел на своего племянника, потом тяжело вздохнул.

– Ладно, отправишься на курсы повышения квалификации.

– Спасибо! – вскочил помощника, радостно улыбаясь, но мастер остановил его, выставив ладонь:

– На годовые курсы. В Эльфийский лес. И уж поверь – там из тебя выбьют все дерьмо, что не смогли выбить наши гномьи учителя! Пшел вон! – крикнул мастер и с удовольствием прочитал натуральный ужас в глазах молодого гнома. Затем, когда дверь закрылась, он снова сделал длинный глоток и улыбнулся.