Текст книги "Н - 9 (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 57 страниц)

Сидевшая за столиком девушка упала головой на столешницу, сильно стукнувшись головой и разбив в кровь нос. Чашки, из которой девчата пили, подпрыгнули, одна из них упала на бок и покатилась, выплескивая из себя содержимое. Алиела от неожиданности отскочила в сторону, и с удивлением стала переводить взгляд с Умника на меня и обратно.

– Чем это она нас? – спросил я, засунув руку под рубашку и успокаивая ногтями зачесавшуюся кожу на животе, сглаживая в нужных местах ауру. Вскоре облегченно вздохнул, – фух! Прям как муравьев за шиворот насыпали!

– Это что, она? – спросила Алиела.

– А я говорил – подозрительная она! – буркнул Умник, подходя к скособочившейся на стуле девушке, непонятно как еще не упавшей на пол, – уж больно неудобно она лежала даже для взгляда со стороны.

– Тебя не задело? – подошел к Алиеле и остановился. Спустя мгновение девушка расслабилась и прижалась ко мне. Фух! Думал в контры пойдет, или истерика там какая случится. – А то отражение могло быть не совсем точным.

– Почти не задело, только почувствовать успела легкое касание, – веганка выдохнула и замерла ненадолго. Потом сказала, – беспокоилась за тебя.

– Я знаю, – я втянул в себя запах ее волос, немного прибалдел. Через пару мгновений продолжил, – чувствовал.

– Эй! А что с Руаной делать будем? – Умник еще зачем-то потыкал пальцем в разные места лежащей тушки, – жить вроде будет. Можно так оставить, а можно и полечить. Или в космос выбросить. Что вы предпочитаете? – с совершенно серьезным лицом Умник посмотрел на нас.

Я глянул в глаза Алиелы и спросил:

– Зачем она это сделала?

– Совершенно не понимаю! Хорошо сидели, нормально общались и вдруг такое…

– А главное – что она хотела с нами сделать и как планировала отсюда потом свалить?

– На что-то, видать, надеялась, – пожал плечами я, – ну да ладно. Есть дело.

Я приобнял Алиелу и повел ее к столу. Отодвинул стул, дал ей сесть. Сам пристроился рядом. Умник отошел чуть в сторону и прислонился к стенке. Я поставил лежащую на боку кружку как полагается и оглядел всех. Даже на находящуюся в бессознательном положении веганку посмотрел.

– У нее, кстати, компьютер в башке спалился, – криво улыбнулся Умник. Я внимательно посмотрел на него. Точно! Эта улыбка называется «кривая»! Вот же зараза, как умеет! А он вдруг вскинулся: – Эй! Это она хотела меня что ли убить?

– Это так? – я повернулся к Алиеле. А та задумалась, периодически поглядывая на Руану и медленно растекающееся пятно крови из-под ее лица.

– Не знаю, – наконец вздохнула она, – она, конечно, моя знакомая, за братом как-то давно ухлестывала, и даже жизнь свою вроде как положила на мое спасение, но на самом деле я ее плохо знаю. Она Контролер, а чем они занимаются, я не знаю. А насчет тебя, Умник, не знаю. Может и есть такие средства, но мне они не известны. Может, брат знает?

– Вот не читала Руана русских сказок! – вдруг сказал Умник, – А ты, Алиела, их читала?

Веганка вдруг смутилась.

– Ну, кое-что, но не глубоко.

– Не расстраивайся, – хмыкнул Умник, – у тебя еще все впереди. Особенно… нет, не сейчас. Так вот, там есть персонаж один – Кощей Бессмертный. И знаешь, чем он отличался от других? Нет? Так вот, его смерть находилась в игле, а та была спрятана в яйце, которое само по себе еще было спрятано так, что фиг найдешь! Не понимаешь аллегорию? Нет? Ну, когда-нибудь поймешь. Так вот, перед тобой стоит самый лучший прятальщик иголок в яйцах!

– Угу, – буркнул я, с трудом удерживая в себе смех, – особенно если яйца чужие!

Алиела

Поведение Руаны ее не просто поразило, а буквально убило. И ведь она ничего не почувствовала в ее ментальном плане! Правда, обладая обостренным чувством такта, она не пыталась лезть ей в душу, а лишь, как принято в их обществе, поверхностно иногда поглядывала на ее верхний слой чувств. И ничего там не видела иного, кроме доброжелательности. Но было бы странно ориентироваться на внешний слой чувств Контролера, правда? Да и в обычной жизни это не всегда помогало: внутренний контроль мыслей – обычное состояние веганца, обучаемого с самого детства, не давал вырываться наружу чувствам. А если и вырывался, то поди пойми, настоящие они или нет. Нет, можно, конечно, копнуть глубже, но у них это считалось очень неприличным.

Несмотря на свою внешнюю легкомысленность, Алиела не была глупой женщиной. Просто ей нравилось такое поведение, оно в какой-то мере соответствовало ее внутреннему «Я», да и в жизни помогало. Тем не менее, она трезво оценивала события. А разве может быть иначе для человека ее профессии? Информационщики слишком много пропускают через себя информации, причем порой чуждой – вроде культурных слоев, мыслей и поведения, например, тех же землян, стараясь адекватно ее анализировать и вырабатывая в себе определенные защитные механизмы психического плана, чтобы не сойти с ума. Ее защитным механизмом стал внешний вид слегка взбалмошной и легкомысленной особы. И это ей нравилось, и нравилось, что это нравится Нику. Вроде бы. Она еще не разобралась до конца, а поэтому не хотела ломать впечатление о ней. Своими отношениями с ним она не хотела рисковать даже в такой мелочи. Совместимость совместимостью, но ломать ее несоответствиями внутреннего представления и другими психологическими нестыковками она совершенно не стремилась. Наоборот, этот буквально дар свыше нужно только удобрять с обеих сторон. По крайней мере со своей стороны она будет стараться как только может, и даже сверх того. Нравится ему такая – она будет такая. Как только почувствует, что есть более полный образ, соответствующий его предпочтениям, – изменится. Требовать от Ника того же она не будет – ей самой достаточно уже одного наличия такой совместимости и того, что она чувствует при этом. Алиела понимала, что это у нее детская психологическая травма определенного характера, возникшая буквально на ровном месте из-за ее впечатлительности, но абсолютно безопасная, а поэтому и тревожиться незачем. В любом случае, она сдюжит.

Что касается поведения Руаны и последних событий, у нее в голове будто щелкнуло что-то, и она увидела их новую смысловую связь. Политика, куда уж без нее! И стали понятными и поведение Руаны, и смущающий ранее ментальный привкус мыслей мамы, и даже то, как и почему они попали в ловушку серых. Правда, последнее не совсем точно, было несколько вариантов, но в целом стало яснее.

Вздохнув, Алиела, начавшая было вставать, чтобы идти вслед за Ником к Элхору, плюхнулась обратно на стул и сказала:

– Мне надо поговорить с Руаной. В зависимости от того, что она скажет, и будем решать, доверять ли ей или нет. Пока не хочу говорить, но это скорее всего связано с нашими внутренними делами на Версании. Вы можете мне это обеспечить?

Ник долго смотрел в ее глаза, а в его мыслях и чувствах она ощущала только беспокойство за нее. Возможно, он и играл, маг его уровня вполне может подделывать свои чувства, но почему-то она надеялась, что совместимость их уровня не позволит ей не заметить его игры.

– Ты одна с ней хочешь говорить?

– Поверь, тебе это будет неинтересно. А если будет затрагивать тебя или нас с тобой, я тебе обязательно расскажу. Просто я пока не знаю, как тебе все это сформулировать. Земная политическая жизнь довольно сильно отличается от нашей, и мне будет трудно все это адаптировать под твое восприятие.

Почему-то на этих словах в мыслях Ника мелькнул легкий привкус веселья, но глаза его оставались такими же серьезными.

– Хорошо. Но для твоей безопасности я кое-что сделаю. Кроме того, заблокирую ее Кристалл. Он не выгорел, как подумал Умник. Просто отключился. Разбирайся с нею, и постарайся не затягивать разговор – у меня есть серьезные новости. Хорошие или плохие – не скажу, просто не знаю пока сам. Но мне понадобится мнение твое и Элхора. И еще кое-что проверить надо будет.

– Хорошо, – кивнула Алиела и с внутренним восторгом смотрела, как Ник, проходя на выход мимо Руаны, дал ей щелбан по затылку и не останавливаясь вышел вслед за Умником. Руана же вдруг резко вдохнула и закашлялась.

Ник

– Как думаешь, они разберутся? – спросил я.

– А ты что, подслушивать не будешь? – удивился Умник.

Я улыбнулся и покачал головой.

– У меня на душе будет неприятное темное пятно, которое тяжким бременем ляжет на мое отношение к Алиеле. А я этого не хочу.

– Хм… Ну, если так… А вот у меня на душе, как я ни кручу-верчу ситуацию, никакого пятна не будет. Как ты думаешь?

– Пойдем лучше посмотрим, как там Элхор поживает, – не стал я отвечать на вопрос Умника.

* * *

Алиела рассеянным взглядом смотрела в космическую даль. Периодически она отпивала глоток кофе, ставила кружку на стол и замирала на некоторое время. Потом цикл повторялся.

– Ну!? – раздался слегка приглушенный голос другой веганки, пытающейся безрезультатно оторвать ладони от столешницы. – Давай уж, спрашивай!

Алиела медленно перевела взгляд на нее. И чем-то этот взгляд Руане совершенно не понравился.

– Ты, – Алиела положила свои руки рядом с руками Руаны, – пыталась нанести вред моему совместимому.

Руана не успела ничего сообразить, как быстрым движением рук Алиела сломала один из пальцев Руаны, выгнув его вверх. Та чуть не задохнулась от боли, но сумела промолчать.

– Никогда! Никогда не лезь своими грязными мыслями в наши отношения.

Второй палец последовал за первым. Руана молчала, но непроизвольные слезы сдержать не смогла.

Как будто что-то увидев в глазах Руаны, Алиела немного откинулась и стала разминать руки.

– У тебя не работает Кристалл, – сказала она, – Поэтому спрашивать я тебя буду по-другому.

Схватив голову Руаны с двух сторон, она притянула ее к себе, проигнорировав крик боли Контролера. А затем впилась взглядом в зрачки Руаны, ломая ее психологическую защиту. Ментальную защиту она, сама себе удивившись, прошла, даже не заметив. Но следовало еще психические маркеры задавить, чтобы информация не искажалась.

Через полчаса Алиела устало откинулась в кресле и пробормотала:

– Ну, накрутили!

Глава 8

Ник

Глядя на Элхора, брата Алиелы, я испытывал чувство глубокого удовлетворения от хорошо сделанной работы. Ауру я ему качественно почистил от сторонних ментальных закладок серых и аурных энергетических образований – типа примитивных конструктов или скорее стационарных проклятий, подавляющих определенные системы жизнедеятельности, в основном мозговой активности. Даже исправил аурные повреждения. Ну и как брату моей подруги поставил ему тоже ментальную защиту, как у Алиелы. Так, на всякий случай. И еще экспериментальный ментальный усилитель, как у сестры. Вреда точно не будет, хотя и профита пока особого не видно. Впрочем, я еще не проводил полное исследование применения такого усилителя. Еще повесил пару защитных конструктов, и несколько «проклятий» со знаком плюс – теперь кому-то сложновато будет воздействовать на него через ауру. Даже с помощью разных инструментальных средств, которыми, как я посмотрю, кое-кто насобачился тут работать. Варвары!

Потом поправил дисбаланс в организме веганца, который туда внесли своими нехорошими методами серые. Получил хорошее представление об отличиях моей инопланетной родни от землян. Взял пробу ДНК и расплел спираль на ПО, позаимствованным у сеструхи с ее медицинского суперкомпа, но теперь уже работающего на моих мощностях, а соответственно почти мгновенно. Весьма позабавила, на взгляд кого другого может даже пугающая штука – глубоко-глубоко в генах зашит код их предков, сейчас не играющий никакой роли и можно сказать – выключенный, но своим наличием дающий повод задуматься, а меня так позабавивший. Ах, да, я ведь не сказал – этот код явно принадлежал кому-то вроде динозавров. Ну, или ящероподобных. То-то Алиела так реагировала на моего дракончика, а потом и на своего. При этом в остальном – человеческий код, но, конечно, со своими особенностями. И конечно – полностью совместимый с ДНК человека. Ну, как «полностью» – теоретически, конечно, как и на Земле. У нас ведь тоже встречается несовместимость, но это другой разговор.

Моя идея о «происхождении видов» неожиданно получила пусть и косвенное, но подтверждение. Кажется, я об этом уже говорил, но повторюсь. Я ведь как думаю – вот развивается, развивается существо и в какой-то из этапов своего развития его информструктура, а возможно и ее смысловое наполнение, отраженное в прочих информационных слоях мира, вроде того же астрала, начинает совпадать с похожей структурой, хранящейся во вселенском банке матриц. Возникает некое влияние на существующий объект, заставляющий его изменяться, чтобы более полно соответствовать шаблону. И со временем он меняется. Если же медленное эволюционное развитие в силу разных обстоятельств природного ли характера или какого иного, не позволяет эволюционировать данной системе в нужную сторону, то шаблон этого существа, его стабильная форма, заносится в эту вселенскую библиотеку как новый объект, или же он со временем вычеркивается из реальности, а может просто продолжает развиваться, пока не получит более устойчивую структуру. А дальше снова по накатанной – или в библиотеку, или библиотека сделает из тебя человека! Ха-ха!

Еще не открыв глаза, Элхор сел на кушетке, похожей на медицинский стол, развернулся и спустил ноги. И только потом открыл глаза и вдруг заразительно зевнул, осматриваясь по сторонам. Потом его взгляд остановился на мне с Умником.

– Ник?

– Он самый, – кивнул я и как и положенно, спросил, – как самочувствие?

Элхор прислушался к себе и кивнул:

– Неплохо. Как я понимаю, я куда-то влип и ты меня вытащил?

– А ты неплохо соображаешь! Как для моего шурина.

– Шурина? – он удивленно посмотрел на меня, потом что-то поняв, хмыкнул, – думаешь, все так серьезно?

Я пожал плечами.

– Сам ведь понимаешь. Алиелу я теперь не отпущу. Разумеется, если она сама этого хочет.

Элхор махнул рукой и снова зевнул.

– Разбирайтесь сами. С моей стороны препятствий не будет. Тебе еще предстоит с нашей мамой познакомиться. И я бы не хотел при этом присутствовать, – несколько насмешливо улыбнулся веганец. Бросил взгляд на стоящего в стороне Умника, но ничего не сказал.

– Будем разбираться с проблемами по мере их поступления.

– Ладно, что там за последнее время произошло?

– Да ничего особенного, – я пожал плечами и сел в выросшее из пола кресло, – Серые тебя схватили и стали препарировать. Алиела бросилась тебя спасать и попала в ловушку. Вместе с ней там же оказалась Руана, ты ее знаешь… Пришлось вытаскивать.

– Эта-то тут откуда? – удивился веганец, совсем по-человечески подняв брови.

– Она какой-то ваш Контроллер.

– Тьфу ты! – Элхор почесал себе грудь и поморщился, – Ее я хотел бы в последнюю очередь сейчас видеть.

Я не обратил особого внимания на его слова и продолжил.

– После того, как я вас вытащил, Серые покинули эту систему. Добровольно-принудительным способом.

Элхор замер и ошеломленно уставился на меня. Я замолчал, не поняв его реакции, а потом до меня все же дошло:

– Не-не. Это не я. Они сами. Нет, нельзя, конечно, сказать, что я тут совершенно не причем, но также нельзя сказать, что я прям их заставил. Просто они так решили. Правда, эридяне обиделись и бросили нам вызов.

– Нам!?

– Ага, – довольно улыбнулся я, – вам, веганцам и нам, землянам.

– Вот больные шишуки! – ругнулся Элхор, – со своим кодексом… А как ты узнал?

– Да мне их главный серый… Кажется его зовут Прах, перед тем, как отправиться последним рейсом к себе, передал приглашение, – я помахал карточкой с условиями дуэли.

Элхор долго молчал, не сводя с меня своего удивленного взгляда. Признаться, надоедать уже стали такие взгляды. То там посмотрят, то тут, то сбоку. Хоть совсем уединяйся, а шифроваться не особо хочется – ради только внешнего комфорта лишать себя внутреннего?

Тут открылась дверь и вошли обе красавицы. У Руаны вид был несколько потрепанным и она баюкала свою руку, в которой пара пальцев смотрела совсем не в ту сторону, заданную изначальной конфигурацией тела природой. Алиела выглядела (в аурном отображении тоже) достаточно довольной, хотя и немного встревоженно-озадаченной. Элхор удостоверился, что с сестрой внешне все в порядке и уперся взглядом в Руану. Своя нагота его совсем не волновала, как и девушек собственно. Мелкое, но отличие от земной психологии. У нас кто-нибудь да смутился бы. Контролер же мельком только глянула на Элхора, поморщилась, хотя это можно было принять и на счет больной руки, а потом посмотрела на меня:

– Можно воспользоваться вашим регенератором? А то у меня кое-что повредилось…

– Упал, очнулся – гипс, – пробормотал Умник и вопросительно посмотрел на меня. Я ему кивнул.

Китаец скользящим шагом переместился к подозрительно сощурившейся Руане и аккуратно взял ее поврежденную руку в свои ладони. Посмотрел в глаза девушке, вводя ее в легкий транс. Я видел, как он отключил прохождение сигналов в нервной сети руки, а потом просто поставил пальцы на место и провел классическую ударную локальную регенерацию, правда, предварительно еще поправив интересным способом поврежденные мягкие суставные хрящи и другие составляющие сустава. Потом вернул управление телом веганки обратно.

Руана удивленно проморгалась и с легким недоверием стала рассматривать свои пальцы, попервой опасаясь ими шевелить. Но вскоре уже вовсю их разрабатывала.

– Но как? – наконец спросила она.

– Обычная ловкость рук, – буркнул я и посмотрел на Алиелу. Зацепился взглядом за ее взгляд. Видно было, что ей было что мне сказать, но не особо срочное. Поэтому я сказал совсем другое, – Леди и джентельмены! Как я уже сообщил Элхору, известные всем Серые, покинули нашу систему, оставив в наследство абстрактный вызов на дуэль от их друзей эридян.

– Все ушли?

– Все.

– Абстрактный? – Алиела подошла и села рядом, прислонившись ко мне плечом.

– Вам лучше знать, что творится в головах присутствующих в нашей системе пришельев, – я усмехнулся на передернувшего плечами Элхора и скривившейся от моих слов Руаны. Почему-то им не понравились мои слова. А вот от Алиелы пыхнуло весельем, – Вам просто по должности положено.

– Да наплевать, – Элхор не удержался и зевнул, – Этот вызов ни к чему не обязывает.

– Ставлю вас в известность, – я немного помолчал, обведя всех взглядом, – правительство моей страны решило принять вызов.

Все удивленно уставились на меня. Ну, кроме Умника, да Алиела хоть и удивилась тоже, но лишь плотнее прижалась ко мне. Я послал ей эмоцию… хм… аналог легкого поцелуя, что ли. Это даже забавно так обмениваться чувственными сообщениями.

– Но зачем? – сросил Элхор. А Руана нахмурилась:

– Комитет будет против. Возможность полного открытия взаимодействия развивающихся планет с прочими космическим расами определяет как раз Комитет, если он существует в качестве наблюдателя в той системе или же межпланетными и межрасовыми космическими договорами и законами, которые, конечно, не обязательно исполняются, но все же их нарушение может послужить причиной разбирательств, если одновременно будут затронуты интересы разных космических рас.

– Как представитель Земли, не имеющей никаких указанных вами обязательств, со всей ответственностью заявляю, что нам в высшей степени наплевать и на Комитет и на все эти договоры.

– И все же – зачем? – ухмыльнулся Элхор на мои слова.

Я промолчал, дав возможность высказаться Алиеле, так как почувствовал, что ей есть что сказать.

– Знаешь же кодекс эридян, – укоризненно произнесла она, – или они найдут себе нового хозяина, которому можно служить, или же войдут в Комитет. По крайней мере попытаются. Ну или просто уйдут. Кстати, – она повернулась ко мне, – на самом деле это сложная ситуация. Если вы не примете вызов или приняв, проиграете – они будут иметь право оставаться в системе и заниматься разными в перспективе для вас не очень приятными делами, например спокойно разрабатывать ресурсы системы. Сразу скажу ответ на твой возможный вопрос – нам, например, и центаврианам, это не интересно – у нас и так есть где чего добывать. Но у каждой космической расы свои запросы и потребности. Я потом тебе расскажу, кто из них чем у вас занимается.

– Не имеешь права, – глядя куда-то в сторону, сказала Руана.

– А если вы победите, – не обратила внимания на слова своей соотечественницы моя подруга, – то не факт, что найдете, чем им платить. Хотя… договориться можно, насколько я знаю вашу ситуацию. Самый простой вариант, что приходит в голову – совместно разрабатывать ресурсы системы, часть чего пойдет им в оплату. Да… думаю вам можно будет договориться. Я даже помогу вам.

– Не имеешь права, – снова сказала Руана. Алиела недовольно зыркнула на нее от чего та почему-то пошатнулась. Ну, я-то понял, что произошло, а вот для Алелы самой такое воздействие с ее стороны оказалось неожиданным.

– Алиела по моим законам – моя жена и в подобных случаях вся возможная вина и разбирательства ложатся на меня. Так что всех недовольных отправляйте напрямую ко мне.

Все в комнате удивленно уставились на меня. Даже Алиела чуть отодвинулась и повернула ко мне лицо. Я ей подмигнул.

– Весьма самоуверенное утверждение, – не удержалась Руана и скептически хмыкнула, – Космические законы пишутся не для того, чтобы разные… – она помялась, бросив быстрый взгляд на Алиелу, – могли их нарушать.

Я сделал вид, что зеваю и даже прикрыл рот ладонью.

– Бла-бла-бла. Законы пишут сильные в свою пользу. Остальные их соблюдают, если не хотят неприятностей. Все как везде, даже инопланетяне вроде вас и других следуют этому закону космических джунглей. Не думаю, что вы, например, можете указывать тем же центаврианам, что им следует делать, а что нельзя.

Почему-то мои слова заставили их задуматься, хотя все ведь очевидно.

– Но даже если все так, – сказала Руана, с которой, как-то так получилось, я стал обсуждать ситуацию. Остальные почему-то не горели особым желанием со мной спорить, – ведь вы, земляне, пока не в том положении, чтобы диктовать свою волю!

– Думаю, у нас найдется, чем удивить кое-кого в нужное время. Кстати, не думайте пытаться перехватить ситуацию с этим вызовом, чтобы не допустить нас. А то, судя по вашему виду, такая мысль у кое-кого мелькает, – хмыкнул я. Ее ментальный щит был не сказать, что смешным, но один подсаженный в ее ауру конструкт значительно облегчал его обход.

Руана, только глянула на меня с якобы непрницаемым лицом и отвернулась.

– Однако я готов включить желающих из присутствующих в предстоящую дуэль, но только в случае отказа вами от приза после нашей победы над эридянами.

Минута ошеломленного молчания и Элхор начинает смеяться, вытирая выступившие слезы:

– Ха-ха-ха! Я с тобой, Ник! Повеселимся от души!

– Конечно, ради совместимого чего только не сделаешь, – недовольно покосилась на веселящегося веганца Руана.

– Ты о чем? – немного успокоившись, Элхор посмотрел на нее. Та мазнула взглядом по Алиеле и дернула плечом, отвернувшись. Не ответила.

– Единственный недостаток – времени осталось всего двенадцать часов, – сказал я, – На подготовку почти ничего не остается. Если вы будете участвовать, какими ресурсами, пригодными для дуэли, вы располагаете и имеете возможность использовать? Вот, кстати, выставляемые эридянами силы, – посреди комнаты возникла иллюзия – копия карточки Серого, только увеличенная, чтобы все могли посмотреть. Веганцы буквально впились взглядами в нее, даже Алиела подалась вперед.

Ник

Пока веганцы знакомились с информацией, я вызвал по болталке Кораблева. Хорошо, что он решился на ее установку и тут я точно могу быть уверенным, что никто разговор не перехватит. Кораблев сидел в своем кабинете и вокруг него, так сказать по-старинке, полукругом располагался с десяток экранов, на которых отображались головы разных людей. Там даже президент был и люди, явно не русские. Я явно влез в процесс какого-то совещания. Позвонил бы через УНИК – ничего этого не увидел бы. Вероятно академик подал какой-то сигнал, так как почти все присутствующие с любопытством стали смотреть на него, при этом прекратив разговоры. Вероятно Кораблев посчитал нужным, чтобы его слышали.

– О! Ник, ты вовремя! – Кораблев сильно потер лицо руками, затем слабо улыбнулся, – мы тут как раз находимся на финальной стадии обсуждения нашего участия в дуэли с эридянами.

Я вопросительно промолчал. Честно говоря, я не думал, что наши даже подумают как-то участвовать, свалив эту почетную миссию на меня и возможно веганцев. Кораблев тем временем продолжил.

– Мы понимаем, что с нашими возможностями выступать против эридян – гарантированный проигрыш, но нам необходимо обозначить свое присутствие, чтобы в дальнейшем можно было юридически обоснованно обсуждать с ними ситуацию.

– Если они захотят общаться.

– В этом мы надеемся на тебя, – слабо улыбнулся Кораблев, – И да, наши участники понимают, что они фактически являются смертниками. Здесь в какой-то мере мы надеемся на тебя, может ты сможешь что-нибудь придумать. При этом все они являются добровольцами.

– Наверное каждого нашлось за что прижать? – хмыкнул я.

– Не без этого, но есть и самые натуральные добровольцы. Так сказать, адреналиновые наркоманы или идейные.

– Этого еще мне не хватало!

– Не беспокойся, они все адекватны и с очень стабильной психикой. Вот можешь ознакомиться с их делами, – Кораблев замялся, пытаясь понять, как отправить мне инфомацию через болталку. Потом не стал морочиться и просто отослал ее на мой УНИК. Мой Крот спокойно переслал ее мне через инфопространство.

Чем дольше я читал пакет информации, тем выше у меня поднимались брови. От удивления, конечно. Русских, собственно, было только трое. Остальные – с миру по нитке, как говорится. Китаец, японец, американец, двое англов, иранец и даже немец. Причем не происхождению, а по гражданству. Учитывая взаимоотношения стран, крайне странная подборка.

– Я чего-то не знаю?

– Думаю, тебе нужно кое с кем пообщаться, – понимающе хмыкнул Кораблев и скинул мне какой-то номер, – Позвони по этому номеру, тебе все объяснят. А пока… Все эти люди будут использовать последние разработки их и нашей страны в области управляемых БРОКОМов, так как по условиям дуэли, необходимо личное присутствие человека в каждом боевом комплексе. Плюс личное оружие ближнего боя – у эридян тоже такие будут. Маловато, конечно, нас, но…

– На всей Земле не нашлось больше смелых и отважных? – улыбнулся я.

– Это тебя объяснят по тому номеру. Веганцы будут участвовать?

– Скорее да, чем нет. Их трое.

– Ну и последнее – наших участников доставлять на Луну нам самим или ты поспособствуешь? – намекая на телепортацию, спросил Кораблев. – Если мы сами, можем и не успеть. Тем более, у нас еще не все готово – собираемся пока.

– Без проблем, подкину. За два часа до срока подхвачу. Ребятам надо будет хоть немного акклиматизироваться, ознакомиться с площадкой действий, хоть как-то познакомиться. Команды, конечно, не выйдет, но надеюсь с управляемостью и послушанием у них проблем нет?

– Нет, здесь можешь не беспокоиться.

– Хорошо. Ну и тогда, надеюсь, среди них есть тактик или какой-нибудь командир, способный принять управление ими? У меня-то нет военного образования, да и возможности вашей техники я не особо знаю. В идеале было бы – я ставлю задачу или цель, командир решает как ее выполнить. М-да… Та еще катавасия получается. Ей богу, мне проще было бы самому там покрутиться…

– Не беспокойся, все они – офицеры. Двое – одаренных в области краткого «видения». Скорее всего один из них и будет тем, кого ты хочешь.

– А это очень хорошая новость! Ладно, я понял. Таким образом бойцов я заберу на нашу станцию… В смысле на нашу новую станцию, ранее принадлежавшую серым. Там познакомимся, проведем боевое слаживание, если это так можно назвать. Наши шансы я постараюсь уравновесить. В конце концов, служить приятней сильным хозяевам. Это я про нас и эридян, если кто не понял.

Кораблев кивнул. Потом бросил взгляд на экраны и сказал:

– В принципе минут через десять можешь позвонить по тому номеру. Только не забудь.

– Ладно. До связи, – я отключился и перевел взгляд на вопросительно смотрящих на меня веганцев.

* * *

Я угадал, кто будет на той стороне провода. Иван Иваныч собственной персоной. То есть президент России. Почему-то это легко просчитывалось. Ну или ощущалось, считывалось, можете сами выбрать терминологию.

– Что тебя больше всего интересует, Ник? – Иван Иваныч ходил по кабинету, трогал книги в шкафах, переставлял мелкие фигурки и прочие вещи. Останавливался и долго смотрел на бумажную карту планеты. Старую карту, еще допотопную, привычную мне. То есть до последнего потопа. Видимо ему так легче было поддерживать нужное внутреннее состояние. А может еще почему.

– Собственно, вы вероятно все просчитали, раз заранее подготовили возможность пообщаться с вами. Разумеется, меня интересует странный подбор бойцов. Насколько я знаю, взаимоотношения некоторых стран, чьи представители присутствуют, находятся, мягко говоря, не в тех отношениях, когда делятся такой важной информацией и возможными будущими дивидендами.

Президент покивал головой и с минуту задумчиво ходил по кабинету.

– Разбираешься ли ты в политике, экономике, Ник? – Иван Иваныч наконец разорвал молчание, – Что тебе известно о том, как управлялся мир до последней войны? Какие реальные взаимоотношения между странами существовали?

Я пожал плечами.

– Если честно – практически ничего не знаю. Ну, из реального. Можно было бы поискать в астрале, но времени нет.

– Не уверен, что в астрале эту информацию можно легко накопать, – хмыкнул президент, – однако попробуй, как только время появится. Но так как у нас не так уж много времени, расскажу тебе кратко, совсем легкими мазками. Потом сможешь проверить в астрале. И скажешь мне, если я был не прав в том, что расскажу тебе. Возможно ты думаешь, что вся эта разноцветица-стран, – он остановился перед картой и кивнул на нее, – действительно самостоятельные суверенные государства? В какой-то мере это конечно так, но для совсем мизерного их количества, да и то не полностью. В глобальном мире, где все взаимосвязано, это просто не реально. И главное – не выгодно. Тебя будут клевать со всех сторон до тех пор, пока ты или не сдашься, в экономическом или военном плане и не примешь условия глобальной игры в качестве уготованной тебе пешки, или же не сумеешь мобилизоваться в такой степени, чтобы перейти из разряда пешек в ферзи. Тогда уже ты можешь в какой-то мере задавать правила игры. Или скорее изменять их в свою пользу. Но что печально – при этом ты остаешься на той же шахматной доске и по сути, в глобальном плане, ничего особо не поменяется. Ну, будут товары производиться не в Китае, а в России или в какой-нибудь Африке. Или финансовые потоки управляться не из Лондона, а например из Гонконга или из Пекина, а снимать международное напряжение не ООН, а Новая Лига Наций – что-то изменится только для конкретных людей в конкретных странах. Сама система чуть покряхтит, повертится и… Продолжит существовать. Какие-то ее ветви в виде отдельных кланов перестанут существовать, их просто вырежут. Какие-то наоборот приобретут дополнительную власть, а кто-то только родится.