Текст книги "Порядок в танковых войсках"

Автор книги: Андрей Земсков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Не стрелять! – повторил приказ экипажу Иван. – Это наверняка разведка. Хотят наши позиции засветить, гады! Ничего не дождутся, если какого-нибудь идиота среди наших не найдется.

Ответный огонь открыла только пехота, засевшая в своих не до конца отрытых окопах. У большинства солдат окопы были отрыты только до стадии «для стрельбы с колена». 45-мм противотанковые пушки достаточно быстро расколотили гусеницу и пробили капот одному из бронетранспортеров. Второй, хоть и получил пробоину в борту, но все же успел ретироваться. Следом за ним уехали и мотоциклисты. Спешившиеся с бронетранспортеров немецкие разведчики отбежали подальше и залегли где-то в траве, продолжая наблюдать за противником.

Вскоре послышался и рокот танковых моторов. Сначала с одной стороны, а затем и с другой. Очевидно, немцы планировали взять танковый полк в клещи, но за счет отхода назад и занятия более удобной позиции, которая была с одной стороны прикрыта болотом, а с другой – небольшой речкой, противнику это не удалось. Однако он все равно пытался ударить во фланги по сходящимся направлениям.

Сначала на дальнем от Ивана фланге показались уже знакомые гибриды Т-26Э и Pz-III, украшенные огромными белыми крестами. Их атаку поддерживали панцерягеры, штурмовые орудия StuG-Ш и пехота. Высунувшись из люка, разглядев противника в бинокль и не увидев танков Pz-III и Pz-IV, Иван понял, что основной удар будет с другой стороны, откуда тоже слышался гул танковых моторов. И этот удар, который наверняка будет основным, придется как раз на позиции его батальона.

Иван повернулся в сторону предполагаемого удара основных сил противника. Так и есть! В расположенных вдали кустах промелькнул силуэт мотоциклиста, за ним еще один. Это тоже разведывательное подразделение, но только оно, в отличие от первого, не полезло проводить разведку боем, а предпочло незаметно занять позиции в кустарнике.

Тем временем на левом фланге, потеряв шесть машин, немецкие танки начали отход. Командир полка приказал первому батальону начать преследование, соблюдая осторожность на случай противотанковой засады, а остальным батальонам, оставаясь на месте, сосредоточить внимание на правом фланге.

Враг не заставил себя долго ждать. На поле перед рощей бодро выкатили Pz-III и Pz-IV и красиво, как на параде, развернулись из взводных колонн в цепи. Одновременно на русские позиции обрушились снаряды из полевых орудий. Располагавшиеся перед рощей сорокапятки и истребители танков с противотанковыми ружьями ПТРС открыли огонь по врагу. Вслед за ними открыли огонь и укрытые на опушке тридцатьчетверки.

В этот момент командир батальона, который преследовал отступившие немецкие танки, сообщил по радио, что нарвался на противотанковую засаду и, потеряв аж целых девять машин, вынужден сам отойти. Его танки были расстреляны почти в упор хорошо замаскированной батареей 50-мм противотанковых орудий РаК-38, однако во время преследования удалось сжечь одиннадцать немецких танков.

А на поле боя появлялись все новые и новые немецкие подразделения. И были это не слабенькие чешские Pz-38(t), а немецкие Pz-III и Pz-IV последних модификаций. Они, конечно, уступали русским Т-34М, но длинноствольные 50-мм пушки танков Pz-IIIJ все же при удачном попадании были способны пробивать броню тридцатьчетверок если не в лоб, то в борт. Полк начал нести потери, а немецкие танки все продолжали наступать, оставляя на поле боя дымящиеся машины с разорванными гусеницами и развороченной броней.

Вот уже первые немецкие танки приблизились к русским окопам. Кто-то из необстрелянных пехотинцев, только недавно призванных по мобилизации, от страха выскочил из своего окопчика и, бросив винтовку, попытался убежать, но был срезан очередями немецких пулеметов. Но таких было немного, почти все солдаты продолжали, стреляя короткими очередями из АВС-36, отсекать немецкую пехоту от танков. Когда немецкие войска подошли вплотную, бойцы принялись бросать ручные гранаты. Сорокапятки стреляли как могли, не отставали от артиллеристов и экипажи тридцатьчетверок. Но немецкие танки продолжали переть. Теперь они уже были близко и почти в упор расстреливали хорошо различимые вблизи противотанковые пушки. Русские артиллеристы отвечали им таким же беспощадным огнем, тем более что на расстоянии в сто-двести метров модернизированные сорокапятки пробивали даже усиленные дополнительными экранами лобовые бронелисты. А тридцатьчетверки с расстояния в две-три сотни метров били немецкие «панцеры» вообще в любой проекции, лишь бы не было рикошета. Но и немцам с маленького расстояния стала по зубам броня тридцатьчетверок.

Иван заметил, что метрах в трехстах позади основной массы наступающих немецких танков идут четыре Pz-IV, оснащенных необычайно длинной и мощной для немецких танков пушкой с грушевидным дульным тормозом на конце ствола. Они, стараясь оставаться на дальней дистанции, вели огонь по укрывшимся на опушке русским танкам. Иван прикинул на глаз расстояние. Если они отличаются от обычных Pz-IVF только пушкой и имеют такое же бронирование, то тягаться с ними можно. Хотя, каковы характеристики этой пушки? Если она по бронепробиваемости такая же, как у T-34 или даже чуть лучше, то этот танк по соотношению огневой мощи и защищенности примерно равен тридцатьчетверке. Броня у модернизированного Pz-IV примерно такой же толщины, как и у Т-34М, но русский танк имеет более рационально расположенное наклонное бронирование. Это обеспечивает лучшую защищенность. Несомненно, у немецких танков лучше оптика и прицелы. Потому в танковом противоборстве между Т-34М и Pz-IV многое решает баллистика пушки. А значит – тридцатьчетверке необходима новая, более мощная пушка. Иначе, как появятся у немцев новые танки, с толстой броней, а то еще и такой же наклонной, да мощной пушкой, и останутся на полях остовы русских танков со сгоревшими экипажами внутри.

Есть, разумеется, ответ на немецкие новинки – тяжелые танковые батальоны, имеющие на вооружении танки КВ. Конечно, КВ-1 оказался «ни рыба, ни мясо» – тяжелый танк с вооружением если не легкого, то среднего. Пушка на KB-1 стояла такая же, как и на средних Т-34 – Ф-32. Однако KB был существенно тяжелее, медлительнее и имел менее надежную из-за большого веса подвеску. И хотя его толстая броня не пробивалась почти никакими орудиями, за исключением 88-мм зениток, но его 76-мм пушки было все же недостаточно, чтобы бить новые немецкие танки с усиленным бронированием на больших дальностях. Но с начала года на вооружение начали поступать новые танки КВ-3, имевшие модернизированную башню с мощной 107-мм пушкой Ф-42. Эти танки не только противостояли снарядам на всех дистанциях, но и могли бить любой вражеский танк даже издалека. К сожалению, они пока поступили на вооружение в очень небольшом количестве и были еще не во всех тяжелых танковых батальонах. А ведь как не хватало сейчас поддержки такого батальона.

– Васька! – крикнул Иван своему наводчику. – Видишь вдали четверки с большими пушками?! Бей по ним!

– Так точно, командир! Сейчас они у нас получат!

Однако первый снаряд не попал во вражеский танк, а второй срикошетил от его борта. Зато третий буквально срезал врагу гусеницу вместе с половиной катков.

– Готов! Сейчас добьем! – закричал наводчик, и действительно, хоть четвертый снаряд и промахнулся, но пятый, удачно попав в лобовой бронелист, пробил его, несмотря на усиленное бронирование. Вражеский танк окутали клубы черного дыма, в которых вскоре заполыхали языки пламени.

Почти одновременно огнем другого Т-34 был подбит еще один PZ-IVF2. Два оставшихся продолжали стрелять по русским танкам с предельной дальности, но без особого эффекта. Сокращение же дистанции грозило им гарантированным уничтожением.

30 июня 1941 года. Поле в четырех километрах от деревни Ольховка.

Взгляд через перископ танка PZ-JVF2.

Русские сопротивлялись ожесточенно. Фланговый охват не удался, так как танки противника отошли под прикрытие своей пехоты. Йозеф уже успел заметить, что русские хорошо научились пользоваться преимуществами своих танков – скоростью, бронированием и более мощной пушкой. Они всегда старались навязывать бой на большой дистанции. На малой дистанции они действовали только в случае неожиданной и стремительной фланговой атаки или если их к этому вынуждали. Во всех остальных случаях они, пользуясь преимуществом в скорости и проходимости своих машин, сами выбирали дистанцию боя, отходя по мере приближения немецких танков. Русские часто занимали выгодные позиции на опушке леса, на противоположном берегу реки или на краю заболоченной местности.

Немецким танкам, чтобы бороться с ними, было необходимо подойти на небольшую дистанцию, неся потери. Потому в случае столкновения с русскими танками немецкие панцерваффе обычно предпочитали не ввязываться в бой, предоставляя борьбу с ними артиллерии. Даже новые длинноствольные 50-мм пушки Pz-IIIJ не решали проблемы, хотя и повышали их боевые возможности. Как оказалось, новая 75-мм пушка Pz-IVF2 не сильно превосходила по баллистике русские 76-мм пушки. Это небольшое преимущество полностью обесценивалось лучшим бронированием русских танков, и в целом превосходство все равно оставалось на стороне Т-34. Большую подвижность тридцатьчетверок пока еще компенсировала слабая подготовка большинства экипажей и недостаток боевого опыта у командиров. Однако русские учились, и учились быстро.

Вот уже две новейшие машины были подбиты. Русские и на такой дистанции смогли их достать. Точность, конечно, не ахти, да и не всякий снаряд броню пробивает, но все же пробивают. А вот эффективность стрельбы по русским танкам ниже, хотя и процент попаданий больше. Оставалось полагаться только на численное превосходство. Обычно массированный огонь немецких танков, даже не пробивая броню русских, заставлял их отступать. Да и кроме брони у танков есть уязвимые места – гусеницы, прицелы, погон башни, маска пушки.

Первые ряды немецких машин уже подошли на расстояние в две сотни метров от опушки леса, практически дойдя до русских окопов. Идущая за танками немецкая пехота начала закидывать русские окопы гранатами и стрелять по ним из автоматов и карабинов. Русские же в свою очередь пытались отсечь немецкую пехоту от танков и закидать врага гранатами. Но численное превосходство и лучшая подготовка немецких панцергренадеров обеспечила им победу. Немецкие же танки вышли на дистанцию, с которой могли хоть как-то пробивать броню русских тридцатьчетверок. Обычно русские танкисты избегали боя на столь близких дистанциях. Вот и теперь, когда стало ясно, что русская пехота уже почти выбита, они начали отходить. Сначала тридцатьчетверки отходили в глубь леса задним ходом, продолжая стрелять, а затем, скрывшись за деревьями, развернулись и начали отрываться от преследующих их более медлительных немецких машин.

Это был первый бой, принятый экспериментальными PZ-IVF2. Они не показали своего особого преимущества над русскими Т-34. Да и вообще, результат боя вряд ли можно было назвать победой – слишком уж большими были потери. Подобные тяжелые бои начались и по соседству. Но командование приказало продолжить наступление, преследуя отступающие русские войска. Немцы продолжали подтягивать резервы и бросать в бой дивизию за дивизией, пытаясь развить первоначальный успех.

После того, как русские танки скрылись в чаще леса, передовые подразделения, возглавляемые мотоциклистами из разведывательных взводов, последовали за ними по лесным дорогам, а то и вообще напрямую. Основные силы наступающих немецких войск построились в ротные колонны и двинулись через лес по дорогам, находясь в постоянной готовности вступить в бой в случае неожиданной встречи с противником. В полукилометре от опушки впереди прогремел взрыв, и колонна, шедшая перед ротой фон Блицмана, остановилась. Выяснилось, что сразу после прохода своих танков русские саперы начали минировать дорогу прямо перед наступающими немецкими войсками. Только когда появились мотоциклисты, они вскочили в «полуторку» и на полной скорости помчались по лесной дороге, преследуемые немецкими разведчиками на «Цундапфах». Мотоциклисты так увлеклись погоней за грузовиком, что не потрудились предупредить идущую за собой колонну танков об установленных на дороге противотанковых минах. А русским саперам все равно удалось скрыться, отстреливаясь из автоматических карабинов и кидая вслед за собой ручные гранаты и дымовые шашки, хотя сидевшие в колясках мотоциклов пулеметчики буквально изрешетили кузов грузовичка пулями.

Эсэсовские танкисты, не дожидаясь саперов, сами стали разыскивать свежезакопанные мины. Русские саперы в спешке не слишком хорошо их маскировали, и мины можно было распознать по рыхлой земле. При первой попытке вытащить обнаруженную мину прогремел взрыв, стоивший жизни пяти немецким солдатам. Мины, похоже, были поставлены на неизвлекаемость. Поняв, что самостоятельно их снять не удастся, а ждать саперов придется неизвестно сколько, фон Блицман приказал уничтожать найденные мины методом подрыва. Тем более что за его ротой встала еще рота панцергренадеров, полностью перекрыв дорогу.

В землю, впритык к обнаруженным минам вкапывали «колотушки» – ручные гранаты М-24, привязывая к их запальным веревочкам длинные шнуры. А далее, укрывшись, с приличного расстояния дергали за них. После уничтожения четырех мин подъехало саперное подразделение на бронетранспортере. Саперы достаточно быстро разобрались с простенькой русской саперной хитростью и начали снимать мины одну за другой, отыскивая их металлоискателем. Минут через двадцать путь был свободен, и рота фон Блицмана двинулась дальше. Но вскоре колонна опять встала. Где-то впереди грохотали выстрелы.

Йозеф вылез из танка, чтобы размять ноги. По обочине лесной дороги, забитой техникой, подъехал мотоциклист:

– Господин гауптштурмфюрер, вас вызывают к командиру полка! – крикнул мотоциклист, не глуша двигатель мотоцикла.

– Где находится наш штаб?! – прокричал фон Блицман, чтобы его было слышно через тарахтение мотоциклетного мотора.

– В ту сторону... Не больше километра... – махнул рукой мотоциклист и поехал дальше.

Йозеф приказал своим экипажам располагаться на отдых, а сам на танке поехал в направлении штаба. Штабной бронетранспортер стоял на лесной поляне под натянутой маскировочной сетью. Рядом с ним на раскладном столике была расстелена карта, над которой склонились командир полка и еще несколько офицеров.

– Хайль Гитлер! – поприветствовал собравшихся Йозеф.

– А, фон Блицман! Хайль Гитлер! – ответил командир полка, устало оторвав взгляд от карты. – Как мне доложили, русским удалось подбить две или три новые машины даже на большой дистанции.

– Так точно, господин оберштурмбаннфюрер! Одна повреждена не очень сильно, а у второй снаряд почти полностью разнес гусеницу и половину катков с одного борта, а другой пробил лобовую броню и вызвал пожар внутри. Экипаж погиб.

– Плохо, очень плохо! – сказал командир полка. – Эти новые танки не оправдали наших надежд. Судя по всему, их пушки не намного лучше русских. А броня существенно хуже.

– Вы правы, господин оберштурмбаннфюрер. Но в целом такие машины более-менее равноценны русским танкам Т-34. При наличии их в достаточном количестве и при умелом применении...

– Какое достаточное количество, гауптштурмфюрер?! Как мне сказали представители завода, серийное производство начнется не раньше августа. Производство танков не покрывает даже потерь последних дней, а вы говорите о достаточном количестве. Вы знаете, почему мы сейчас остановили наступление?

– Никак нет, господин оберштурмбаннфюрер!

– Там впереди небольшая речка, – махнул в сторону севера командир полка. – Сама речка ерунда, проблема лишь в ее заболоченных берегах. Там стоит пять русских танков, которые большевики были вынуждены бросить при отступлении, так как они ушли в землю настолько, что сели на днище. Приблизиться к речке техника не может. Там есть единственный брод, к которому ведет пригодная для движения танков дорога, и чуть в стороне мост, к которому также ведет дорога. Русские подтянули тяжелый танковый батальон, который занял позиции около моста и брода. Вдоль остального берега заняла позиции русская пехота и отступившие танки Т-34. Вы слышали о танках KB, которыми русские комплектуют свои тяжелые танковые батальоны?

– Так точно, господин оберштурмбанфюрер! – ответил Йозеф. – Масса 47 тонн, экипаж пять человек, бронирование до 95-мм. Лоб не пробивается почти никаким оружием, кроме 88-мм зениток. Вооружение 76-мм пушка и три пулемета...

– Хорошо, гауптштурмфюрер. Просто замечательно, что вы изучаете материалы о технике противника.

– Я лично осматривал такой танк, господин оберштурмбаннфюрер. У него была перебита гусеница, и он был брошен экипажем. Но из-за большой массы нашей ремонтно-эвакуационной роте не удалось отбуксировать его в тыл, и русские отбили свой танк обратно.

– Очень хорошо! Это танк КВ-1. Эти танки они применили еще в прошлом году в Финляндии. Но с этого года на вооружение русские приняли танк КВ-3, вооруженный 107-мм орудием. К счастью, у них пока таких танков немного. Пока у них в каждой роте тяжелого танкового батальона два взвода из четырех KB-1 и один взвод из трех-четырех КВ-3.

– Вы хотите сказать, что на той стороне реки стоят эти ничем не пробиваемые танки?!

– Да! И они применили как раз ту тактику, которую мы собирались использовать после поступления на вооружение танков с новыми орудиями, превосходящими орудия русских танков. Танки КВ-3 разносят любой наш танк, который только появляется в зоне видимости. На случай, если все же кто-то прорвется близко, перед ними стоят танки КВ-1 и 45-мм пушки.

– Вы хотите атаковать русских?!

– Командование настаивает на такой атаке, особенно с учетом наличия у нас вашей роты с новыми танками.

Йозефу стало немного не по себе. Переть на двух танках, которые еле дотягивают до уровня русских Т-34, против целого батальона несокрушимых KB было безумием. Неужели командование этого не понимает?

– Генерал Гудериан пока приказал остановить наступление. Дальнейшее продвижение повлечет слишком большие потери. Придется подтягивать артиллерию, вызывать авиацию, а затем форсировать реку силами пехоты, которой еще тоже надо подтянуться. Хоть KB у русских и немного, но справиться с ними в лоб нельзя, можно лишь обойти. А когда они встали в узких местах типа мостов, то даже одиночные KB представляли большую проблему. А ведь русские догадались использовать их не поодиночке, а сводить в тяжелые танковые батальоны и полки, придаваемые войскам, действующим на наиболее важных направлениях.

– Что прикажете делать, господин оберштурмбаннфюрер?!

– Пишите отчет о боевом применении ваших новых танков. Только напишите, что нам нужны не переделки этого хлама, а танки, подобные русским, и даже еще лучше. Броня толще, пушки мощнее... Ну и в таком духе.

– Яволь, господин оберштурмбаннфюрер! Хайль Гитлер!

– Хайль!

30 июня 1941 года. Берег реки Вьюшки.

Взгляд из люка танка Т-34М.

Иван всматривался вдаль в бинокль, стоя рядом со своим танком метрах в трехстах от берега небольшой речки со смешным названием Вьюшка. Речка действительно затейливо петляла в достаточно большой низине. Со стороны русских позиций берег полого поднимался, оставляя около реки лишь небольшую полосу влажного луга в пойме. В сотне метров ниже по склону копали траншеи пехотинцы.

А вот со стороны противника простирался ровный пойменный луг с сырой и рыхлой почвой. По его ярко зеленой приветливой травке вполне можно было ходить пешком, но техника вязла, а потому подъехать к берегу реки можно было только или по дороге, ведущей к расположенному неподалеку броду, или по дороге, ведущей к виднеющемуся в отдалении мосту. И хотя сама речка была весьма неглубокой и узкой, техника могла ее преодолеть только, соответственно, через мост или брод. Но там оборону заняли танки KB из подоспевшего тяжелого танкового батальона.

На другом берегу стояли пять увязших и брошенных тридцатьчетверок, которые не удалось вытащить из-за приближения немцев. К ним уже успели прибавиться три увязших немецких танка и восемь подбитых. Подбиты они были 107-мм орудиями танков КВ-3, которые с одного попадания сносили башни или разворачивали лобовые бронелисты.

Остальные немецкие силы, встретившись с этими грозными машинами, предпочли отступить в сторону видневшегося на горизонте леса, из которого чуть больше часа назад вышли отступившие русские тридцатьчетверки.

Пока немцы не проявляли активности, капитан Терехов приказал экипажам приступить к откапыванию укрытий для танков, выставив дозорного с биноклем для наблюдения за противником. Вскоре подкатили заправщики и грузовики ЗИС-5 со снарядами. В полукилометре в тылу под маскировочной сетью задымила полевая кухня, распространяя по округе аппетитные запахи. Наступила тишина, нарушаемая лишь стуком лопат да доносившимся издалека со стороны противника шума моторов. Над рекой даже запела какая-то птица.

Подошли два бронированных тягача и четыре трактора из ремонтно-эвакуационной роты. Ремонтники спустились к реке и стали обсуждать, как попробовать вытащить увязшие на другом берегу танки. Однако там вскоре появились фигурки немецких солдат, которые стали осматривать увязшие машины также на предмет вытаскивания и буксировки в тыл. Танки KB открыли по ним огонь. Но все равно немцам удалось зацепить к танкам длинные тросы и начать их вытаскивать. Немецкие тягачи или танки, тянущие тросы, находились где-то в лесу и были не видны за деревьями. Два буксируемых немцами танка были сильно повреждены огнем КВ-3 и брошены. А три противнику все же удалось дотащить до опушки леса.

После того, как стрельба стихла, снова наступила тишина. Но ненадолго. Вскоре с юга послышался гул авиационных моторов. И в небе показались «лаптежники», идущие на русские позиции под прикрытием группы истребителей. Послышались крики: «Воздух!» Расчеты 37-мм зениток заняли свои места. Экипажи танков полезли в люки, а их командиры развернули в сторону самолетов стволы находившихся на башнях зенитных пулеметов. Пехота отложила лопаты и взяла в руки винтовки АВС-36, с тревогой глядя в небо на приближающиеся бомбардировщики.

Основной целью «лаптежников» были KB, но и тридцатьчетверкам тоже досталось. Однако налет не остался безнаказанным. Бомбардировщики были встречены мощным огнем с земли. Огонь с земли не столько наносил врагу потери, сколько заставлял немецких летчиков нервничать и пикировать с большей высоты, стараясь поскорее сбросить бомбы и побыстрее уйти из-под обстрела. Четыре «Юнкерса» упали на землю в поле позади русских позиций и один – в реку. Три бомбардировщика ушли обратно на юг, оставляя за собой шлейф дыма. Экипаж одного из них выпрыгнул с парашютами, а самолет рухнул в лес. Над деревьями поднялся зловещий столб черного дыма с полыхающими внутри багровыми вспышками пламени.

«Лаптежникам» удалось уничтожить четыре KB, три тридцатьчетверки и два зенитных орудия. Были убитые и раненые среди пехоты. Нескольким танкам порвало гусеницы близкими разрывами бомб. Одну тридцатьчетверку перевернуло на бок. Экипажи принялись в спешке устранять повреждения при активной помощи техников из ремонтно-эвакуационной роты. Немецкую атаку ожидали сразу после авиационного налета, но ее не последовало.

Вечерело. Пехотинцы продолжали рыть траншеи, танкисты – укрытия для танков. Прибывшие саперы перешли вброд речку и, ползком выбравшись на противоположный берег, приступили к минированию. Подтянувшиеся резервы начали окапываться в паре километров за первой линией обороны, протянувшейся вдоль берега речки.

– Ну, что Ванька, поздравляю! – окликнул капитана Терехова командир полка, на закате обходивший позиции.

– Здравия желаю, товарищ подполковник! – Иван вытянулся по стойке «смирно», бросив лопату и смущенно приложив руку к виску, хотя и был без головного убора.

– Вообще-то к пустой голове руку прикладывать не по уставу, но героям это можно! – хохотнул командир полка. – Давай я руку тебе пожму. В общем, от имени правительства и всего русского народа я объявляю тебе благодарность.

Терехов вытер измазанные землей ладони о комбинезон, и командир полка крепко пожал капитану руку. Затем к нему подошел сопровождавший командира полка комиссар Приходько. Комиссар улыбнулся, поздравил, протянул коробочку с наградой и также крепко пожал Ивану руку.

– Это тебе за давешних диверсантов, – прокомментировал командир полка и добавил: – А за сегодняшнее, когда ваш батальон первым вступил в бой против четырех немецких дивизий, я уже представил тебя к еще одной награде. Ты сам тоже не зевай, готовь представления на своих бойцов, отличившихся в бою.

В коробочке лежала новенькая медаль «За отвагу». Капитан Терехов долго смотрел на награду, затем повесил медаль на комбинезон и, взяв в руки лопату, продолжил копать почти готовое укрытие для танка.

Когда начало темнеть и над рекой стал сгущаться вечерний туман, вдали на вражеском берегу послышался шум моторов. Экипажи к этому времени уже загнали танки в укрытиям завершали их маскировку. Скорее всего, немцы планировали ночную атаку. Где-то слева в воздух взлетела осветительная ракета и, зависнув на парашюте над поймой реки, осветила окрестности. За ней в небо поднялась вторая, но уже на правом фланге. Иван тоже полез в люк за ракетницей и коробкой осветительных ракет.

Запустив ракету, он поднял бинокль и стал разглядывать освещенный ею луг на другом берегу реки. Так и есть – немецкая пехота короткими перебежками, а то и ползком под прикрытием темноты и тумана выдвигалась к реке. Значит, времени остается немного. Минут десять-двадцать. Сейчас они займут исходную позицию, затем артналет и сразу за ним атака. Атаковать будет пехота. Немецкие танки если и появятся, то лишь за тем, чтобы издалека поддержать ее огнем. Да и то ближе чем на полтора километра они не подойдут. А в темноте с такого расстояния прицельно стрелять не смогут. Конечно, КВ-3 могут их бить и с двух километров, потому противник может рассчитывать только на то, что будет не виден в ночной темноте.

– Рота, тревога! По машинам! – крикнул Иван.

А ниже в траншеях, где сидела пехота, уже слышались команды и клацание затворов. Пехотинцы тоже заметили крадущихся немцев. Осветительных ракет стало взлетать в воздух все больше. Пулеметчики открыли стрельбу по приближавшемуся противнику. К противоположному берегу реки полетели трассеры пулеметных очередей.

С вражеской стороны послышались выстрелы орудий и сразу же на русские позиции обрушились снаряды. Вскоре кроме снарядов со свистом и воем начали прилетать и турбореактивные мины, выпущенные из шестиствольных минометов NbWrf-41. Загрохотали взрывы, освещая ночь вспышками пламени и выбрасывая вверх столбы земли. В ответ огонь открыла и русская артиллерия. Гаубицы открыли огонь по лесу, где должны были быть сконцентрированы немецкие силы и расположены батареи, а минометы принялись обстреливать луг около реки, по которому кралась немецкая пехота.

Затем ниже по склону вдобавок к треску пулеметов раздались короткие очереди русских автоматических винтовок, а затем и немецких автоматов. Неприятель начал форсировать реку. Завязался бой. Немецкая артиллерия перенесла огонь дальше в глубину русской обороны, и теперь немецкие снаряды рвались позади позиций танков, как раз в промежутке между первой и второй линиями обороны. Очевидно немцы рассчитывали, что вторая линия траншей должна находиться ближе.

Танкисты пытались поддерживать пехоту огнем, стреляя по реке и противоположному берегу, максимально склонив стволы орудий. Вода в речушке вскипела от разрывов снарядов. В воздухе мелькало причудливое переплетение трассеров, летящих с разных сторон во всех направлениях. Над поймой реки клубился дым и водяной пар. Иван представлял, какая ожесточенная рукопашная схватка сейчас идет внизу, где сошлась в смертельном поединке пехота.

Но вот из дыма показались две бегущие фигуры, за ними третья, четвертая. Кто это?! То ли наша пехота дрогнула и побежала, то ли это прорвавшие оборону немцы?! Трассер курсового пулемета срубил бегущих. Кого-то зацепило пулями, кто-то залег и продолжает ползти. А курсовой пулемет вновь и вновь выпускает им навстречу веер трассеров. Это все же противник. Значит, группа вражеских солдат все равно прорвалась к позициям танков. Они все ближе. Почти в мертвой зоне. Трассеры курсового пулемета веером мелькают над ними не задевая, а они все ползут. И наверняка готовят ручные гранаты или магнитные противотанковые мины. А танки не имеют иного пехотного прикрытия, чем то, которое сейчас сражается в своих траншеях.

– Внимание! Впереди группа солдат противника! Они уже почти в мертвой зоне! – сказал Иван по внутренней связи. – Кидаем гранаты через люк!

– Есть, гранаты через люк! – ответил механик-водитель. Послышалось: «Раз... Два...» Скрипнул люк.

«Три! Четыре!» На счет «четыре» люк захлопнулся. Впереди рванула граната Ф-1. Затем все повторилось, и рванула еще одна граната. Один из оставшихся врагов вскочил и бросился бежать. Но убежал он недалеко – разрыв еще одной «лимонки» уложил его осколками.

Бой продолжался минут сорок. Наконец стрельба начала стихать. Сквозь закрывавший речную низину дым невозможно было разглядеть, что там происходит, но, похоже, немцы отступали. Вслед отступавшим трещали пулеметы и автоматические винтовки. Постепенно стрельба стихла, бой закончился. Ночной ветер рассеял дым, и луна осветила своим холодным могильным светом место боя. Оба берега реки были изрыты воронками, кругом лежали тела убитых. Потери были огромны с обеих сторон, но немцам так и не удалось преодолеть эту небольшую речку.

Через час противник начал мощный артиллерийский обстрел, перепахивая снарядами берега реки. И опять ему ответила русская артиллерия. И вскоре вражеские батареи смолкли. Такое быстрое подавление артиллерии противника было необычно, так как звукометрическая служба работала неважно и из-за несовершенного оборудования, и из-за низкой подготовки личного состава. В области артиллерийской разведки отставание от немцев было значительным.

Когда обстрел прекратился и наступила тишина, Иван открыл люк, высунулся по пояс и выстрелил из ракетницы осветительной ракетой. Затем взял бинокль и начал осматривать противоположный берег, луг, перепаханный снарядами, и опушку далекого леса. Кроме его ракеты в небе светились еще несколько. Все ждали второй атаки и всматривались в сторону вражеских позиций. В тишине Иван уловил негромкий звук двигателей. Посмотрев вверх, он различил еле видные на фоне звездного неба темные тени самолетов. Приглядевшись, он заметил, что это бипланы – медлительные, но зато относительно тихие старички У-2, бывшие до войны мирными учебно-тренировочными и сельскохозяйственными самолетами. Судя по всему, они как раз и корректировали огонь артиллерии.