Текст книги "Бастард Императора. Том 17 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7
Возвращение в империю

– Сергей, – Акихиро Хинодэ смотрел прямо на меня. – Мы с моим сыном ранее обговаривали эту ситуацию. И, как вы наверняка понимаете, Татьяна Романова нравится моему сыну, – мужчина усмехнулся, – только невнимательный бы этого не понял. Тем не менее, мы в нашей стране уважаем волю других, а особенно тех, кто доказал, что достоин уважения. Татьяна Романова доказала. Она прилетела сюда одна и просила разорвать возможную помолвку. Насильно мил не будешь, как говорится. Однако, речь сейчас не о моём сыне и не о принцессе Российской империи, а двух наших империях.

Мужчина прервался. Его сын украдкой смотрел на меня, а Таня, сжав кулаки, смотрела в пол.

– Татьяна Романова это понимает, – кивнул император Японии. – Она осознаёт, что война – дело непростое. Также она осознаёт, что не принадлежит себе. Как и мой сын это понимает. Оба этих ребёнка принадлежат своим империям. Если не будет заключён мир – туго придётся обеим империям. Более того, меня не поймут мои люди, ведь с Российской империей у нас плодотворная торговля. Но мир не заключить на одних обещаниях. Нужна связь, которая будет удерживать этот мир прочным узлом, ведь была пролита кровь и много убитых.

– Мир может быть достигнут разными способами, – заметил я головой. – Дипломатия – это лишь один из его путей. Самый «мирный» и в то же время самый грязный.

Акихиро Хинодэ прищурился, а я продолжил:

– Вопрос мира, безусловно, важен, но куда важнее вопрос рациональности принятого решения. Что для империи будет ценнее: обрести мир здесь и сейчас, или жить в мире всегда?

Император Японии едва заметно улыбнулся, а Таня чуть ли не выпучила глаза, смотря вниз, понимая, что я делаю. Да, я угрожаю императору Японии. Но эти угрозы не беспочвенные. И угрожаю я ему не личной расправой, а тем, что за некоторые свои решения, потом придётся нести ответ.

– Ваша империя процветает, – покачал я головой, – и это заслуга вашего Рода. Ваших предков, и вас лично, Акихиро Хинодэ. Вы, как человек, который правит, прекрасно понимаете, к чему приводят те или иные решения.

– Ценнее ресурсов, только связи, – кивнул всё правильно понявший император Японии. – Вам наверняка не надо объяснять, что я в одностороннем порядке я ничего не смогу сделать. Это будет неуважение к Российской империи… – Таня, кажется, затаила дыхание. – Тем не менее, вы правы, Сергей. Истинный правитель смотрит не на перспективу здесь и сейчас, а в будущее. Вот только не стоит пытаться строить договорённости на столь компрометирующих компромиссах. Всё же две империи стоят не одно столетие, и пережили немало тех, кто думал, что может переписывать устои общества. Дела империй – это не песочница для детей и их хотелок. Демонстрируя своё желание забрать Татьяну Романову, вы должны понимать, что я доверяюсь вам, и в ответ рассчитываю, что вы примете ответственность за свои действия в случае необходимости. Мир должен быть установлен, но какой ценой – мы определим с императором вашей империи на втором собрании.

Я кивнул, в знак того, что принимаю эти условия.

Каждый должен нести ответственность за свои решения и поступки, и я не исключение. Я силён, но и у меня есть то, что сдерживает меня, и те, кого я должен защищать.

Я всегда плачу той же монетой, которую получаю, и именно поэтому я приму их решение, каким бы оно ни было. Но при условии, что не пострадают мои люди и это решение не будет противоречить нормам человечности.

Если нужно будет убить императора Китайской империи – я сделаю это. Если нужно будет идти на передовой против Китайской империи – я, опять же, сделаю это. Но если нужно будет убить какого-нибудь ребёнка – я убью обоих императоров.

Убить любого из императоров не так уж и сложно, учитывая то, что я уже достаточно силён. Сложнее потом сохранить свой Род и всех тех, кто доверился мне, но при необходимости я смогу сделать это так, что не останется следов.

Таня тихо выдохнула и прикрыла глаза, держась за юбку. Наверняка сейчас винит себя за то, что мне пришлось переложить на себя эту ответственность.

– Что же, раз мы всё решили, – император Японии начал подниматься, – я был бы рад, прошу простить меня за бестактность, если бы вы забрали графа Суворова и покинули пределы страны, пока не начались новые проблемы. А-то после вашего, Сергей, прорыва, граница и так неспокойна.

Я кивнул и тоже встал.

Заметив взгляд императора на Тане, а затем на мне, я произнёс:

– Таня, иди вперёд.

Девушка удивлённо окинула нас взглядом, но всё же развернулась и пошла.

– Интересную вы себе задачу поставили… Сергей, – покачал головой Акихиро Хинодэ. – Две принцессы вам ваша империя не отдаст. Вы же это понимаете?

– Мне и не нужно две, – ответил я.

– А как же тогда принцесса Анастасия? – спросил он.

– Мне просто нужно время.

– Или союзник, который сможет помочь в случае беды, – заметил император.

– Или так, – кивнул я, смотря на него. – Спасибо за вашу помощь, Акихиро Хинодэ, принц, – я слегка поклонился им поочерёдно.

Японский принц улыбнулся мне и тоже слегка поклонился, а император лишь кивнул.

Я развернулся и пошёл вслед за ожидающей меня Таней, которая уже надела своё пальто. Двое предвысших, стоящих у двери, провожали меня настороженными взглядами, я кивнул им, и они слегка вроде даже расслабились.

Таня шла, опустив взгляд вниз, и о чём-то размышляя. Я не мешал ей. Наверняка думает о том, как вообще всё к этому пришло.

Нам повезло, что я в хороших отношениях с императорской семьёй Японии, иначе уже пришлось бы убивать императора. Несмотря на то, что мы до этого чуть не начали сражаться с Акихиро Хинодэ, я ему нужен, как союзник, вот он и не хочет раздувать конфликт.

Я уже давно чувствовал, что на территории замка появился ещё один высший. Когда мы вышли, увидели, что на скамье у дворца сидят Такаши Ёсикава с Суворовым, и выпивают. А предвысшие первого ранга в это время с хмурыми лицами держат над ними… Зонты.

Видимо их за что-то наказали.

– О, идут, – откомментировал Такаши Ёсикава, одетый в своё неизменчивое кимоно и посмотрел на меня. Ему даже холод не почём. – А я уже думал, что вы там с Акихиро подерётесь, – он широко улыбнулся. – Мы уже даже ставки начали делать, и пока что я проигрываю…

Я обратил внимание на их скамейку и понял, что они стопкой на снегу отмечали, кто сколько выпил. У японца было в три раза больше отметин.

– Ты проиграл, – самодовольно улыбнулся Суворов.

Такаши Ёсикава скривился, засунул руку в рукав и вытащил оттуда маленькую бутылку очередного алкоголя с ярко-жёлтым содержимым внутри. Он поднялся и протянул её дяде.

– Ладно, держи. Заскакивай как-нибудь. А-то Акихиро трезвенником заделался… Даже выпить не с кем. Удачи, Сергей, – махнул мужчина рукой.

– Всего доброго, – ответил я, а затем повернулся к Тане, подхватил ойкнувшую девушку на руки и на крыльях помчался в сторону маячившего в отдалении дирижабля, окружённого ещё тремя дирижаблями.

Таня прижалась ко мне и смотрела в глаза с какой-то задумчивостью.

Трап открылся, и я залетел внутрь, впрочем, не спуская девушку с рук.

– Так ты уже предвысший второго ранга… – произнесла она.

– Да, – кивнул я.

– А почему не сказал?

– Потому что это то, чем не стоит ни с кем делиться, – посмотрел я на неё. – Император знает, что у меня третий ранг – и этого достаточно.

– Но… Как же так…? – неуверенно произнесла Таня. – Ты ведь совсем недавно был третьим рангом… Невозможно так быстро становиться сильнее. Это противоречит самой природе магов…

– Можно, если знать как, – ответил я. – Например та же Аня скоро достигнет барьера предвысшего.

Таня дёрнулась и с какой-то паникой посмотрела на меня.

– Уже⁈ Она ведь не так давно взяла первый ранг! Это… Просто невозможно…!

Мы к этому моменту поднялись на вторую палубу, и я понёс её в свою каюту.

– Возможно, если знаешь как, – повторил я.

– А делиться секретом ты, как я понимаю, не будешь, – вздохнула она и огляделась, когда мы оказались внутри.

Уже тут я её опустил на пол. Таня поправила юбку и выжидающе посмотрела на меня. Я снял своё пальто и её пальто, повесив их у шкафчика.

– Ну почему же, – я сел на кровать. – Если ты действительно хочешь знать – могу рассказать. Только готова ли ты к правде?

– А к ней нужно быть готовой? – удивилась она.

– Конечно, – кивнул я, а затем похлопал себе по коленям. – Таня, можешь лечь животом мне на ноги?

– Зачем? – ещё больше удивилась девушка.

– Да так… Просто пообещал себе кое-что, когда полетел в Японию. А обещания, как известно, нужно выполнять. Ну так что, ляжешь?

Таня подозрительно посмотрела на меня.

– Хм… Ладно, – она поправила прядь волос и действительно аккуратно легла. – Вот так?

– Да, – я приподнял её юбку, и она нервно застыла. Принцесса, как и я, любит строгие цвета. Вот и сейчас на ней было чёрное нижнее бельё аккуратно обтягивающее её ягодицы. А в следующую секунду по каюте разнёсся писк девушки.

От неожиданности Таня дёрнулась. Я не зря попросил её лечь именно так. Чтобы она никуда не сбежала.

– Ай! – тихо произнесла она, явно драматизируя, так как я даже не бил, а так, едва шлёпал.

Процедура повторилась ещё дважды, и только после этого я её отпустил. Таня встала, потирая своё мягкое место через юбку.

– За что…? – сделала девушка вид, что ей больно.

– За то, что не рассказала мне всё сразу, – я строго посмотрел ей в глаза. – Я же уже говорил тебе, что не люблю, когда мне врут, а ты сделала это даже не единожды, так что получила вполне заслуженно.

Таня посмотрела на меня, а потом замерла, всё также потирая мягкое место. А оно у неё действительно мягкое, сам проверил. Я некоторое время смотрел на неё, а потом спросил:

– О чём задумалась?

– Да вот… – девушка перестала тереть, – вспоминаю, соврала ли я тебе ещё в чём-то, чтобы сразу получить всю порцию. Или на потом оставить… – она приложила палец к подбородку и посмотрела в сторону. – Вроде больше не врала… Так что там по поводу твоей тайны? – она пригладила юбку и села рядом со мной.

– Порой правда оказывает страшное влияние на людей. Может даже весь мир рухнуть в твоих глазах, и ты начнёшь задумываться о том, о чём раньше и не думала, – покачал я головой.

Девушка вновь задумалась, но не надолго.

– Я пошла на то, чтобы нарушить приказ отца, да и до этого мы с тобой… – Таня опустила взгляд. – В общем, я… – она пару секунд поразмышляла. – А Аня знает эту тайну? – вдруг переключилась принцесса.

– Узнала после замужества, – кивнул я. – Изначально отказалась знать. Сказала, что доверяет мне и хочет выйти замуж без этой страшной тайны.

– Блин… – Таня отвернулась. – Теперь даже спрашивать неудобно… Впрочем… – она повернулась обратно. – Мы ведь всё равно чёрт его знает когда поженимся, – вздохнула девушка. – Пока ты помолвлен с сестрой, мне ничего не светит.

– Ну, с этим мы разберёмся, – покачал я головой. – А пока слушай…

– Нет, стой! – неожиданно остановила она меня своими ладонями. Выдохнув, девушка упала спиной на кровать. – Пожалуй… Не сейчас.

– Почему? – удивился я, смотря на неё.

Таня некоторое время молчала, а потом ответила:

– Мне предстоит непростой разговор с отцом, и я хочу быть готовой к нему. А судя по тому, как ты серьёзен – тебе есть что рассказать. Не хочу быть несобранной в ответственный момент и думать о том, что ты расскажешь. Всё же мы с тобой пошли против решения императора, и нужно настроиться на диалог.

– Как знаешь, – пожал я плечами. – В ближайшие дни я вновь пропаду… Так что тебе придётся дождаться моего возвращения, чтобы всё узнать потом.

– Пропадёшь? – Таня вскочила.

– Да. Это важно и меня не будет какое-то время.

– А куда пропадёшь? И как это вообще понимать⁈ – она с волнением смотрела на меня.

– Примерно так же, как мы пропали в том разломе, – ответил я.

Девушка вздохнула.

– С тобой нельзя, да? – спросила она.

– Со мной никому нельзя, – подтвердил я.

Радует, что она не начала никак нагнетать, а просто приняла, как факт.

– Понятно… Я… Буду ждать, – Таня легла головой мне на колени, и я погладил её по волосам.

– Спасибо… что пришёл за мной. «Моя женщина…», – девушка захихикала. – Это так приятно было услышать, – она вдруг снова задумалась. – А куда ты после моего отца?

– В родовые земли, – ответил я. – А что?

– Да так, ничего… Пойдём в главную рубку, там же всё же граф Суворов, не вежливо будет вот так его одного оставлять, – Таня поднялась. – Кстати, как ты его уговорил помочь тебе? Это ведь теперь получается, что он тоже идёт как соучастник нашего преступления против империи.

– Дядя сам решил помочь, – я тоже встал. – Ему так точно ничего не будет, в отличие от нас.

– И-то верно, – Таня пошла к двери, а я следом за ней.

Мы прошли в главную рубку и уже там продолжили наши деловые обсуждения, пока не достигли границы и не почувствовали ещё одного высшего.

Дядя хмыкнул, спокойно выпивая алкоголь, а ещё через секунду в рубке появился Владимир. Воздушник огляделся, кивнул мне с Таней и подошёл к Суворову.

Дядя поднял на него взгляд. Так они какое-то время играли в гляделки, а затем Суворов достал из кармана пальто то самое спиртное, которое ему проиграл Такаши Ёсикава.

Владимир сначала продолжал пристально на него смотреть, а потом хмыкнул, и присел рядом. Саша с Леонидом оглянулись на меня, и я кивнул девушке. Та тут же пошла в сторону кухни на дирижабле, и уже через пару минут у двух высших был сервирован стол.

Старые друзья решили не выяснять отношения, а просто хорошо наконец провести вечер вместе. Уверен, что Владимира сюда послал император, и также уверен, что им двоим редко выпадает возможность отдохнуть вдвоём, поэтому пускай наслаждаются.

И они действительно отдыхали, а Таня смотрела на это с неприкрытым удивлением. Но через некоторое время Владимир вдруг встал, молча пожал руку Суворову, кивнул мне с Таней, и телепортировался.

Суворов, потеряв компаньона, перестал пить и просто о чём-то задумался.

– Летим сразу ко дворцу, – произнесла Таня.

Я кивнул Саше, а после мы занялись своими делами, ведь лететь нам ещё далеко. А вот после прилёта и посадки нас ждал сюрприз. У входа во дворец стояла принцесса Анастасия и принц Леонид.

Когда мы вдвоём, потому что Суворов куда-то уже телепортировался, подошли к ним. Леонид едва взглянул на Таню, а затем его внимательный взгляд остановился на мне.

* * *

Императорский дворец. После ухода Сергея и Тани.

– Ты молодец, сын, – произнёс Акихиро Хинодэ, вновь заняв своё место после ухода графа и принцессы.

– Ммм? – удивился молодой наследник. – О чём ты, отец?

– Твоё слово играло не последнюю роль в этих переговорах, и я бы прислушался к тебе, если бы ты настоял на этой помолвке.

– Влюблённость… Она приходит и уходит, – задумался принц, – а вот хорошие союзники – остаются. Граф Вяземский располагает к себе. Я с ним толком и не общался, но даже так, смотря на него, испытываю симпатию и… Благоговение перед его талантом. Для империи это выгодно, чтобы граф Вяземский был нашим союзником, и я бы совсем не хотел видеть спасителя нашей семьи в будущем во врагах.

– Верно думаешь, – кивнул Акихиро Хинодэ. – Парень то он хороший, но одна проблема у него – себе на уме. Такие обычно стараются перестроить мир под себя, что им в последствии и аукается.

Принц посмотрел на своего задумчивого отца, а потом добавил:

– Да и сестрёнке захотелось помочь. Аяна только из-за графа начала набирать силы и ещё больше стараться после… Ну, ты понял. Когда-нибудь она станет одной из сильнейшей, и уверен, что не забудет свою семью. Ну и не хочу видеть, как она тоскует, а сам я не прихотлив в плане выбора жены. Какую выберешь, на той женюсь, чтобы империя процветала.

Император Японии довольно кивнул. Ему удалось воспитать настоящего мужчину. Сын пошёл в него, а вот дочери – в жену. Та тоже своего упорно добивалась, прежде чем они поженились.

Несмотря на то, что граф Вяземский ему, хоть и косвенно, но угрожал, Акихиро Хинодэ не воспринял это как оскорбление. Всё это перекрыло то, что он сделал до этого. Да и парень растёт, вот у него растут и клыки. Без клыков в их мире сложно быть на вершине. Ты либо тигр, либо антилопа, которую съедят. Другого не дано. Да и и тигру равен только тигр.

Глава 8
Правда, которая колет

Я смотрел в глаза принцу Российской империи, когда Анастасия вдруг фыркнула, покачала головой и ушла внутрь дворца. Сразу после этого Леонид вдруг едва заметно улыбнулся и протянул мне руку.

Я пожал её и он, кинув взгляд на Таню, тихо произнёс:

– Спасибо.

Сразу после этого парень развернулся и тоже пошёл внутрь.

Чудной, однако… Так сильно любит сестру? Или ему ещё за что есть сказать спасибо?

Таня проводила его задумчивым взглядом, а потом посмотрела на меня.

– Брат у меня хороший, – вздохнула она.

– В отличие от сестры? – решил уточнить я.

– Нет… – Таня посмотрела в сторону. – Анастасия тоже хорошая, просто мы сами по себе не ладили… Впрочем, они всегда были добры ко мне оба. Сейчас же, когда началась вся эта делёжка, и из-за недавнего случая… Всё поменялось…

Я покачал головой и пошёл во дворец. Таня шла рядом и теперь мы оба молчали. Не знаю, о чём думала она, сам же я в данный момент ни о чём не думал вообще.

Мы остановились перед дверьми кабинета императора, и девушка посмотрела на меня, а затем распахнула дверь и мы вместе вошли внутрь.

Император поднял на нас взгляд и смотрел некоторое время, а затем опустил его вниз и продолжил заполнять бумаги.

Мне надоело стоять спустя десять секунд, поэтому я взял Таню за руку и пошёл к дивану, где мы и сели. Но даже так император не обращал на нас внимание ещё какое-то время, поэтому уже девушка встала и налила нам сок.

Только после этого мужчина кинул на нас задумчивый взгляд. Таня же налила и ему сок, поставив бокал рядом с ним.

Я абсолютно спокойно встретил его взгляд, попивая напиток. Да, мы совершили проступки, но не такие уж критичные, если разобраться. Таня уехала в Японию решать проблему сама, и это смело можно назвать предательством империи, так как она пыталась разорвать возможную помолвку.

Суворов помог мне и полетел на другую сторону, что тоже приравнивается к предательству империи и императора.

Я же прорвал блокаду, по сути, выступив, против императора. Среди нас троих у дяди самое тяжкое преступление, но он высший, с ним не поспоришь и ему ничего не будет. Сам я не особо переживаю по поводу всей этой ситуации. Мне удалось урегулировать её и даже выбить небольшой бонус для Российской империи.

Императорская кровь – ценный ресурс. И ценнее всего она в рамках именно страны. Чтобы империя процветала, Рода должны становиться сильнее. Древность Рода определяется не только временем, но и связями. Если постоянно разбавлять кровь с кем попало – то сильные маги выродятся. И именно поэтому так ценна кровь самого древнего Рода. Императорского.

Большие империи стараются не обмениваться принцессами и принцами. Это происходит только в крайних случаях, когда вопрос встал ребром.

Если у императора есть две дочери и один сын, и если одну дочь отдать на сторону, то империя потеряет часть своей крови, которая могла бы усилить державу.

Поэтому я, в какой-то мере, сделал одолжение императору, когда спас от такого невыгодного предложения. Если бы Акихиро Хинодэ отказался идти на новые переговоры, тогда это было бы проблемой. А так – теперь проблемы нет.

Точнее она есть, но уже касается только меня. И кто знает, что они придумают для меня в качестве моей платы за всё это. Знаю одно – Акихиро Хинодэ непременно захочет получить максимальную выгоду.

Император это понимает, но и просто так спустить мне не сможет мою «наглость», поэтому ждать стоит чего угодно.

– Таня, оставь нас с графом одних, – негромко произнёс отец девушки.

Она посмотрела на меня, я кивнул, и Таня, прикрыв на миг глаза, как бы поддерживая меня, вышла за дверь.

– Вяземский, – император отложил ручку в сторону и посмотрел на меня. – Ты понимаешь, что переходишь все границы дозволенного?

– Всё ради империи, – спокойно ответил я.

– Ради империи⁈ – вскипел он. – А высшего ты тоже ради империи настраиваешь?!!

– Граф Суворов – мой дядя, – всё также спокойно, но уже твёрже смотря ему в глаза, ответил я. – Но я не просил его, и уж тем более даже не думал этого делать. Я не для того рисковал своей жизнью, чтобы остановить эту войну, чтобы сейчас продолжить её вновь. Дядя выступил по своей собственной инициативе, и сделал он это тоже во благо империи.

– Твоя халатность чуть не стоила нам мирного договора! – Император начал буравить меня взглядом. – Думаешь, что раз спас единожды имперский Род Японии и они теперь тебе всем обязаны?!!

– Трижды, – поправил я его.

– Что…? – император замер.

– Я трижды спасал императорский Род Японии. Тому же Акихиро Хинодэ я спасал жизнь дважды. Один раз от яда, второй раз от высшего. Так что да, я могу быть уверенным в том, что они будут относиться ко мне чуть терпимее, чем к другим.

– Почему я об этом ничего не знаю…? – в его голосе появилась угроза.

– Потому что это касалось только меня и императорского Рода Японии. Сейчас же, когда я вернул вам дочь, – с нажимом произнёс я, – теперь и мирные переговоры касаются меня. А если быть точным – я в них главный приз. И именно поэтому я рассказал вам о том, что Япония мне всё ещё должна.

– Вернул дочь? Моя дочь понимает, какая ей роль была отведена! Она должна была установить мир на многие столетия, чтобы у нас не было конфликтов с Японией!

– Отведена роль? – я усмехнулся. – Роль жертвы? Вы решили продать дочь, чтобы установить мир?

Мужчина нахмурился и встал.

– Это была необходимая жертва ради империи, – произнёс он зло. – Она, как моя дочь, выполняла свой долг перед империей!

– Жертва? – я покачал головой, – долг? – Тоже встал и подошёл к столу, не разрывая зрительный контакт. – А как же ваш долг? Как же ваша жертва?

Он нахмурился ещё больше.

– Что ты можешь понимать в этом, мальчишка? Я принёс свою жертву стране уже очень давно, и горжусь этим! Хотя, откуда тебе понимать в этом что-то⁈

– Понимать? – я усмехнулся. – В этом то и ваша главная проблема. Вы жертвуете собой, жертвуете детьми, и всё ради чего? Ради того, чтобы империя процветала? Ради того, чтобы она не потонула в войне? Вы отдали свой долг стране, я в этом не сомневаюсь. Но как же ваш долг отца? Почему вы не задумываетесь о нём? Неужели ваши дети совсем ничего для вас не стоят на фоне империи?

– Считаешь, что имеешь право отчитывать меня? – холодный взгляд императора заморозил бы любого другого, но не меня. – Стал графом и тебе теперь море по колено? Ты не забыл, кому служишь, Вяземский? Не забыл, кто твой император⁈

– Графом? – покачал я головой. – Кому служу? Разве это определяет нас и наши поступки? Разве это определяет то, кто мы есть⁈ Вас определяет титул⁈ Неужели без трона вы будете просто любящим отцом⁈ А не тем, кто готов на всё ради империи? – я наблюдал за тем, как на лице императора появляется тень. – Ещё до того, как я стал графом, я уже рисковал собой и приносил себя в жертву, чтобы спасти людей, потому что меня определяет не титул, и не моё положение. Себя определяю я сам. Я сам прокладываю свой путь. Не графский титул толкает меня вперёд, а мои решения и поступки.

Император молчал, зло и с недоверием смотря на меня. Его взгляд не метался, но он явно пытался осмыслить происходящее. Явно не ожидал, что я не стану сдерживаться и выскажу ему всё в лицо.

– Жертвуя всем тем, что у вас есть, однажды вы останетесь ни с чем, – добавил я. – И ни с кем.

Вот тут его проняло. Лицо мужчины на миг поменялось, и в глазах блеснуло что-то странное, а сам он отступил.

– Хотите наказать меня за то, что я служу империи и за то, что вернул вам дочь – вперёд.

Император смотрел на меня какое-то время. Его уже отпустило и сейчас он просто смотрел, даже не моргал. Наконец он к чему-то пришёл в своей голове и, качнув ей, сел на кресло.

– Граф Вяземский, – его голос отдавал хрипотцой. – Вам запрещено покидать страну без моего дозволения. И тем более вам запрещено даже думать о посещении Японской империи. Этот разговор последняя вольность, которую я вам прощу, как молодому и ещё неокрепшему разуму. Если вы ещё раз поставите под сомнения решения империи или перейдёте границу – разговор у нас будет иного толка. Ступайте.

Развернувшись и подойдя к двери, я остановился, а затем обернулся.

– Император. Я вам никто и вы можете меня не слушать, но сейчас Таня здесь, в империи, ждёт за дверью. Встретьте её как отец, а не как враг. Ей хватило и того, что на неё навесили ложные обвинения. Дочерей у вас две, но Таня такая одна, задумайтесь. Это вы должны сделать свою дочь счастливой, а не кто-то другой.

Он лишь махнул мне рукой, смотря в одну точку.

Я вышел и закрыл за собой дверь. Таня стояла у стены, прижавшись к ней и смотря перед собой. Я подошёл к ней и остановился напротив.

– Что-то серьёзное? – спросила девушка, подняв на меня взгляд.

– Мелочь, – усмехнулся я. – Считай без потерь вышел из битвы. Думал, что вообще титула лишит.

Таня покачала головой и отвела взгляд в сторону.

– Он не может, – произнесла она. – Сейчас твоё графство – это новое пламя, за которым наблюдают все. Если так выйдет, что отец тебя лишит титула, то в последствии его решение наградить кого-то другого им будет воспринято несерьёзно, что подточит его власть. Он сам пошёл на этот шаг, а значит должен нести ответственность за свой выбор. А также на твоей стороне один высший.

– Ну, – я пожал плечами, – мне было сказано, что ещё одна вольность, и со мной будут говорить по-другому.

Таня только приоткрыла губы, но я тут же поставил ей щелбан.

– Ай… – она почесала место удара. – За что⁈

– За глупые мысли.

– Насилие в семье, – вздохнула девушка. – Второй раз бьёшь…

– Так ты ещё не в семье, – усмехнулся я.

– Ещё хуже… – тихо выдохнула она, а потом также тихо рассмеялась. – Ну, я пойду?

– Конечно, – я сделал шаг в сторону. – Главное не забывай, что там, за дверью, твой отец, а не твой враг. Он у тебя один и, хм… – я задумался, – с придурью, но больше такого не будет.

– Серёжа! – Таня ударила меня кулаком в грудь. – Ты как, уходишь, или подождёшь меня? Если что, я предупредила, что тебе можно в мою комнату.

Я улыбнулся и поправил девушке чёлку. Она тоже улыбнулась, но не решилась целовать меня здесь.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Может и подожду тебя, может и улечу уже. Мне всё же нужно поторопиться.

– Тогда улетай, – вздохнула Таня. – Тебе всё равно ещё нужно закончить дела в графстве.

Я кивнул.

Принцесса тоже кивнула, подошла к двери, вдохнула, и вошла внутрь.

Я подождал немного снаружи, ожидая, что сейчас будут крики, но всё было тихо, а это значит, что мне удалось хоть немного сгладить углы между ними. Развернувшись, пошёл к выходу, но увидев на лестнице задумчивую Анастасию в белом тёплом свитере, чёрной юбке и белых тапочках, стоящую у стены со сложенными на груди руками, остановился.

– Сергей, – кивнула мне задумчивая девушка. – Заберёшь бумаги?

– Конечно, Анастасия.

Раз уж здесь, то нужно забрать. Всё равно выиграл.

Девушка развернулась и пошла вверх. Последовал за ней, буквально физически ощущая, что её что-то гложет. Мы прошли в её комнату-квартиру и принцесса повела меня в кабинет. Там она достала две бумаги с печатями и уже заверенные.

Когда она протянула их мне, не сразу отдала и я удивлённо посмотрел на неё.

– Прости… – помотала головой Анастасия. – Будешь чай?

– Чай? – снова удивился я.

– Ну да, чай, – кивнула девушка. – Я что, не могу угостить своего жениха чаем? Или же ты мне откажешь? – с вызовом спросила она.

– Да нет, – пожал я плечами. – Давай.

Эти минут пятнадцать в любом случае не сделают погоды, так что почему бы и не угодить принцессе. Вдруг у неё какой-то важный разговор ко мне есть. Да и Таню тогда уж дождусь, узнаю, как всё прошло.

– Присаживайся в зале, – произнесла девушка, а сама протиснулась мимо меня и довольно быстро пошла на кухню.

Я снял пальто, повесил его и сел на диван, пока Анастасия химичила на кухне. Девушка делала всё быстро и уже спустя пару минут принесла поднос с чашками и чайником. Поставив их, она быстро убежала на кухню и вернулась с разными сладостями в мисках.

Анастасия разлила горячий чай и даже перемешала мне его ложкой, что очень странно.

Яда я не боюсь, поэтому смело отпил, а видя выжидающий взгляд девушки, ответил:

– Вкусно.

Чай действительно оказался вкусным. И дело тут не только в чае, а ещё и в том, как его заварила Анастасия.

Девушка просто кивнула, но выглядело это так, словно она довольна ответом. Мы начали обсуждение самых обычных тем. Я всё ждал какого-нибудь серьёзного разговора, но вместо этого спустя пару минут вдруг услышал:

– А если бы я вдруг куда-то пропала или попала в беду… Ты бы… Нашёл меня…? – это было произнесено так вскользь, словно ничего и не значит.

Анастасия даже не смотрела на меня, но, судя по её взгляду, явно ждала ответа на этот вопрос.

* * *

– Войдите, – спокойно произнёс император, после того, как в дверь постучали.

Дверь отворилась и вошёл Суворов. Мужчина привёл себя в порядок, но бороду не сбрил.

– Император, – поклонился высший.

– Присаживайся, Андрей, – махнул рукой задумчивый император.

Когда Суворов присел, император отложил ручку в сторону и встал. Подойдя к окну, заложил руки за спину, смотря в окно.

– Андрей, я понимаю моя взбалмошная дочь, понимаю граф Вяземский, он ещё молод, но ты то зачем пошёл у них на поводу? – спросил он.

– Всё ради империи, – спокойно ответил Суворов.

– Ради империи… – протянул император. – Расскажи поподробнее.

– Нам нужен этот мир, так как Китайская империя наверняка что-то задумала и мне почему-то кажется, учитывая то, что мы слышали о неучтённых высших, у них их больше, чем они хотели бы показать. С Японией нам нужен не только мир, но ещё и нечто большее. Нам нужен настоящий союзник, а не на бумаге. И пока что это обеспечить нам может лишь Сергей.

– Вяземский… – покачал головой император. – Скажи, а ты уверен, что он твой племянник? – вдруг спросил мужчина. Суворов внимательно посмотрел на него. – Да, Виктор принёс его в свой Род, но схожести же нет. Ты никогда не задумывался, что он не от твоего брата?

– Схожесть, – мужчина усмехнулся. – Для меня она не важна. Виктор привёл этого парня в свою семью и сделал сыном, а это значит, что он этого захотел. Я доверяю своему брату и доверяю его выбору, а также вижу, что Сергей действительно очень похож на него. Тот же взгляд, та же отрешённость и вечные мысли в голове. Так что даже если он мне и не родной племянник – для меня это неважно. Я всё равно считаю его племянником и верю, что он – будущее всей империи.

– Перекладывать всё на плечи ещё совсем сопляка… – покачал головой император. – Который к тому же себе на уме…