Текст книги "Бастард Императора. Том 11 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Госпожа? – послышался взволнованный голос одного из людей Яны, того, кто сегодня не спал. Я их обоих запомнил.

Девушка убрала руку и произнесла:

– Спасибо, барон. Также спасибо за то, что пришли нам на помощь, – Яна повернулась к своим людям. – Уходим.

Они пошли вперёд, а Егор со Славкой посмотрели на меня.

– Выдвигаемся, – кивнул я.

Дорога обратно – самая утомительная часть пути. Разлом зачищен, опасаться особо нечего, осталось лишь идти.

Отряд Яны ждал нас у входа в тоннель, неподалёку от того места, где был наш «ночной» привал. Сама девушка стояла прямо посередине туннеля и смотрела куда-то вверх.

Я махнул рукой своей группе, отсылая их вперёд, и подошёл к Яне. Не зря же она вот так просто стоит и чего-то ждёт.

– Барон, – девушка опустила голову и повернулась. Её безучастные глаза осмотрели меня с головы до пят. – Ещё раз хочу поблагодарить вас за помощь.

– Не за что, графиня, – пожал я плечами.

– Кристаллы оставьте себе, а-то как-то не честно, что всё досталось нашему отряду. Это мой подарок за помощь.

– Хорошо, – ответил я, ожидая дальнейших её действий.

Ну вот не верю, что она ради этого остановилась.

– Жарко тут, не находите? – вздохнула Яна и потянула молнию своей куртки вниз, оголяя кофту. На груди у неё висело подаренное мной ожерелье. – Всего доброго, Сергей, берегите себя, – она развернулась и пошла в сторону своего отряда.

* * *

Псс… Сердечко забыли отдать…

Глава 24
Будущие враги?

Я смотрел удаляющейся Яне в спину. Краем глаза увидел, что Егор со Славкой переглянулись и подошли ко мне.

– Может того… – Егор махнул головой, – украдём Дубровскую, да и всё? Нет, ну правда, чего тянуть?

Я перевёл взгляд на него и ответил:

– Забавно слышать такое от принца. Как будто ты не знаешь, к чему это приведёт. Выкрасть Яну проще простого, но неужели опрометчивые действия стоят того, чтобы лишать девушку семьи? У нас ещё есть время до свадьбы, так что пока попробую просто разобраться в ситуации.

– А если к тому времени не сможешь разобраться? – Егор прищурился.

– Либо убью всех твоих родных, которые не захотят сделать по-моему, либо заточу их, либо… Хм. Либо они захотят договориться, – я развернулся и пошёл в сторону выхода, откуда мы изначально пришли.

– Это не похоже на тебя, – Егор со Славкой пошли рядом. – Никогда бы не подумал, что ты можешь быть таким кровожадным.

– Это не кровожадность, – покачал я головой. – Просто второй раз я не позволю дать себе слабину и не стану сомневаться.

– Второй раз? – удивился Егор.

– То есть тебя ни капли не волнует, что я хочу убить твою родню? – я перевёл тему и мельком взглянул на него.

– Ну почему же, очень даже волнует. Какими бы они ни были, но они мои родные, и я совсем не хочу их смерти. Так что, если так выйдет, что ты решишь всё же от них избавиться – мы станем врагами, – ответил он абсолютно спокойно.

– Даже так? – усмехнулся я. – Ладно. Тогда давай договоримся. Если к тому времени мы с Яной не будем вместе и так выйдет, что твои родные будут моими врагами – я предупрежу тебя заранее.

– Идёт, – кивнул Егор. – Я же в свою очередь помогу тебе разрешить всё мирно. Я сомневаюсь, что они захотят добровольно отойти от власти, но… Будущее покажет, – ответил он туманно.

Мы прошли по разлому и вышли к воронке. Военные всё ещё были на месте и явно ждали нас.

– Спасибо за службу, господа стражи! – отдали они воинское приветствие.

Я кивнул и пошёл к машинам. Нужно заглянуть в замок, забрать энергию у Алисы, убедиться, что всё в порядке, заняться собственными тренировками, а также мне нужна Аврора. Уж не знаю, что с ней случилось и для чего она пыталась мне помешать, но хотелось бы лично с ней пообщаться. Пока Саша с Леонидом заняты поиском портала и починкой дирижабля, мне нужно, чтобы кто-то занялся сбором информации по поводу ситуации с Яной. И у меня пока нет никого, кто мог бы лучше неё справиться с этим.

– В замок, – произнёс я, смотря в окно.

Яне осталось недалеко до предвысшей, сейчас её путь пройден примерно на процентов семьдесят-восемьдесят. Так что, возможно, что до войны здесь и сейчас не дойдёт.

В имение мы вернулись уже к вечеру. Никаких происшествий за всё время не случилось, так что просто спокойно отправились отдыхать. Точнее, кто куда, а я в подвал. Ситуация с Михаилом показала, что крылья нужны, очень нужны.

Экзекуция продлилась около двух часов. За всё время удалось очистить крылья только на процентов двадцать. Сейчас начался самый сложный слой тёмной энергии. Закончив, ради интереса вновь призвал крылья и попробовал ими взмахнуть. Ничего не вышло, даже на сантиметр не поднялся, лишь новую боль испытал.

Когда вышел наружу, увидел Инкара. Кот-дракон стоял возле двери и с интересом смотрел на меня.

– Ого, да ты подрос, – хмыкнул я и погладил похудевшего кота.

Он и в правду увеличился, на процентов пятнадцать. Видимо переварил кристаллы.

Тот потянулся ко мне мордочкой и начал гладиться о руку. Видать соскучился.

– Вот так и бывает, – вздохнул я. – Всё время в дороге и не видишь, как взрослеют дети…

– Мряу? – склонил он мордочку набок.

– Да так, – не стал я вдаваться в подробности. – Пошли, что ли.

Вот только у него были свои планы. Инкар запрыгнул мне на плечо и принялся вылизывать заднюю лапу, вцепившись в мою кофту когтями. Даже когда я начал подниматься по лестнице, его это нисколько не смутило, хоть и трясло.

Я поднялся к своей комнате, аккуратно открыл дверь и заглянул внутрь.

– Так крадёшься, как будто в чужую комнату заглядываешь, – улыбнулась Анна.

Девушка сидела на кровати и гладила спящую Алису по голове.

– Как она? – спросил я и вошёл внутрь.

Инкар бесшумно спрыгнул с плеча, подбежал к Анне и лёг ей на ноги. Та начала поглаживать и его.

– Плакала сегодня… – тихо ответила девушка. – Хоть и пыталась сделать это в одиночестве и чтобы никто не видел. Что с Крыловым?

– У него потеря памяти, – я прошёл к шкафу и начал снимать верх. – Мне так и не удалось с ним толком поговорить. Гончаров неплохо поработал над Михаилом и вернуть его будет очень непросто. Я в душ.

Пока шёл в ванную комнату, Анна внимательно смотрела на меня, но я не стал акцентироваться на этом.

Когда вышел, девушка уже лежала возле Алисы, на самом краю кровати, и тихо посапывала.

Неужели меня ждала?

Подошёл и аккуратно взял Анну на руки. Обошёл кровать и положил её нормально, укрыв одеялом. Стоя рядом, просто смотрел, как она спит. Не удержался, присел и погладил по волосам. Через пару минут посмотрел за окно и собрался уже идти в другую комнату, когда за меня вдруг кто-то ухватился.

Это была Анна.

– Не уходи, – произнесла она. – Это твоя комната, а ты тыкаешься и мыкаешься куда попало. Кровать широкая, так что места всем хватит.

– И тебя это не смущает? – улыбнулся я.

– Пфф… – Анна фыркнула и подвинулась. – Нужно было об этом раньше думать. Или что, из-за Яны ты не можешь спать с другими девушками?

– Тут смотря что ты имеешь в виду под «спать», – всё же лёг я рядом и повернул голову, смотря на задумчивую Анну.

– Извращенец, – улыбнулась она. – У такого сильного человека, как ты, должно быть больше одной жены, чтобы расширять влияние Рода.

– Влияние Рода? – я посмотрел в потолок. – Для меня это немного значит. Я не предам чувства той, кто любит меня.

– То есть по твоей логике нельзя любить больше одного человека? – задумчиво спросила Анна.

– Почему же, – я поднял вверх руку. – Любовь – чувство сложное. Кто-то способен любить лишь одного, кто-то способен открыть своё сердце для большего числа тех, кто его любит. Я не стану говорить, кто из них прав, а кто нет, каждому своё.

– А если тебя любит не одна девушка? – спросила с придыханием Анна. – Как ты поступишь? Ответишь на её чувства или же просто проигнорируешь, оставив одну со своими эмоциями?

– Всё зависит от девушки, – я разжал пальцы и посмотрел на тыльную сторону ладони. – Всё всегда измеряется тем, что мы делаем и для кого. Если эта девушка мне нравится, и она не сомневается в своём желании, то я готов принять её и её чувства. Как мужчина, я не могу позволить себе игнорировать чувства той, кто мне нравится. Ведь тогда это будет предательством, а я ненавижу предательство. Впрочем… – сделал паузу. – Если всё же вдруг такое произойдёт, что кто-то захочет открыть мне свои чувства – я отошлю её сперва к Яне. Пусть сами разбираются, – тихо засмеялся я.

Анна засмеялась вместе со мной.

– То есть, чисто в теории, – задумчиво поднесла она пальчик к губе, – ты можешь принимать чувства девушек бесконечно много?

– Я что, похож на идиота, чтобы стрелять самостоятельно себе в ногу? – усмехнулся я. – На руке не зря всего пять пальцев. Ни больше, ни меньше. Бывают, конечно, мутации, но их мы опустим. Брать больше, чем ты можешь унести – это уже жадность, а жадность всегда наказуема, так или иначе. Если человек беспорядочно растрачивает место в своём сердце на всех подряд, значит он никого не любит. Да и нет у меня планов погрузиться с головой в красавиц. Ничего не имею против того, чтобы проводить время с любимой или любимыми, но для начала бы со своими делами разобраться. Да и я не любую готов принять, если честно. Не люблю тех, кто мямлит, – я скривился.

Анна вновь засмеялась.

– Слушай, а если Яна не захочет ни с кем тобой делиться? – спросила она, отсмеявшись.

– Значит буду довольствоваться одной женой, – улыбнулся я.

– Так это получается, что ты противоречишь своим же словам. Сам ведь сказал, что не можешь не ответить на чувства той, кто тебе нравится, – она с интересом посмотрела на меня.

– Всё верно, – кивнул я. – Не могу. Но на первом месте для меня Яна. Я ведь сказал с самого начала: всё всегда измеряется тем, что мы делаем и для кого.

– Ты странный, – вздохнула Анна. – Обычно мужчины редко спрашивают мнение своих жён и заключают политические браки. Ведь они главные в семье.

– Я сделал свой выбор, – ответил я. – И я буду любить и уважать Яну, а также ценить её и её мнение. Если она посчитает, что справится со всем сама – я приму её решение.

– То есть, получается, что ты всё равно будешь любить её больше других?

– Не совсем правильно поставленный вопрос. Как и сказал – я сделал свой выбор. И я должен уважать себя и свой выбор. Если я кого-то ещё полюблю, то прямо скажу об этом Яне. Она моя будущая жена так или иначе, а значит поддержка и опора. И если Яна поддержит меня, и я второй раз женюсь, значит с мнением второй жены я буду считаться также, как и с мнением первой, потому что буду любить их, ценить и уважать в равной степени. В конце концов, если они мои жёны, значит и плохого мне желать не будут, а только хорошее.

– И всё-таки ты странный… – улыбнулась Анна. – И… Ты знаешь… Эта твоя черта подчёркивает твою особенность.

– Я отнюдь не особенный, – усмехнулся я. – Просто имею свою точку зрения. Ну и я не один такой, на самом деле. На двух стульях не усидишь, Анна. Нельзя вечно метаться от одной правды к другой. Нужно определиться для себя и следовать своему пути, а не тому, который пытается проложить для тебя кто-то другой. Впрочем… – на мгновение задумался. – Порой нам приходится делать то, что будет правильно, а не то, что хочется. Но это стоит делать только тогда, когда выхода уже не остаётся.

Анна задумчиво посмотрела на меня, но не стала комментировать как-то эти слова.

Мы ещё некоторое поговорили о разном, а потом всё же легли спать. Утром я проснулся от того, что почувствовал зажатым себя в «тисках». Анна закинула одну свою ногу на меня, рукой обхватила за пояс, а её грудь упиралась мне в спину.

В этот момент девушка пошевелилась и прижалась ещё посильнее. Я аккуратно направил в неё энергию, блокируя чувствительность и выбрался из зажима. Энергия сама рассосётся, а мне пора бы и делами заняться.

Укрыл девушку, подошёл к Алисе и присел рядом. Коснулся руки девочки и прикрыл глаза, смотря на её энергоструктуру. Её энерголинии срослись уже довольно сильно. То, что она смогла встать, подтолкнуло организм к самоисцелению и сейчас можно даже не вмешиваться в процесс. Впрочем, наблюдать всё же стоит.

Медленно потянул из неё лишнюю энергию, но Алиса всё равно проснулась и посмотрела на меня. Приложил палец к губе и мотнул головой в сторону Анны. Девочка посмотрела на неё и молча кивнула.

Закончив, влил энергию в Алису, вновь усыпляя её и не принимая душ, лишь сменив одежду, сразу пошёл в подвал, где продолжил очищать через боль тёмную энергию с крыльев.

Пострадав, пошёл в комнату, но на лестничной площадке завибрировал телефон.

– Да, Таня, что-то случилось?

– Ну что ты сразу с плохого⁈ – возмутилась девушка. – Ты вообще-то обещал ко мне заехать! А в итоге вернулась только группа Яны. Обманул? – в её голосе проскочила обида.

– Нет, – я усмехнулся. – Я действительно к тебе скоро заеду, просто ещё не все дела закончил в замке. Завтра прилечу в столицу и загляну в гости.

– Отлично. Как тебе сюрприз? Мне к чему готовиться? Ты злой будешь или добрый? Мне уже начинать учиться готовить? – спросила она участливо.

– Сюрприз понравился, – ответил я.

– И как, удалось поговорить?

– Нет, увы. Понятия не имею, что с ней происходит, но есть кое-какие догадки и предположения, но они пока ничем практически не подтверждены.

– Вот как…? – Таня, судя по всему, задумалась, так как вдруг замолчала. – У меня есть тоже пара мыслей. Да и… Ладно… Это не сейчас. Давай во дворце при встрече об этом поговорим.

– Хорошо, тогда жди.

– Договорились, – ответила она и сбросила вызов.

Я поднялся в комнату. Анна с Алисой всё ещё спали, поэтому быстро принял душ и оделся. Спустился вниз и пошёл к дирижаблю, около которого всё сверкало и пылало от сварочных аппаратов.

Саша руководила всем процессом и сейчас указывала, что, кому и куда приваривать. Одно крыло уже было готово полностью и сейчас лежало под тентами.

Саша словно почувствовала меня и обернулась.

– Глава, – улыбнулась она.

Но её улыбка была крайне вялой, а глаза заспанными. Помимо этого щёки были в чём-то чёрном. Они работают в невероятном темпе, чтобы закончить летательный аппарат как можно быстрее.

– Саша, – покачал я головой. – Просил же нормально отдыхать.

– Всё хорошо, глава… Мы… – она повела рукой назад, её развернуло, и девушка начала падать.

Я подхватил её на руки. Саша вдруг хихикнула и обхватила меня за шею.

– Чуть не упала, – засмеялась она. – Вы как всегда вовремя рядом, глава.

– Это не шутки, – вздохнул я. – Я не хочу, чтобы вы пострадали. Дирижабль подождёт. Отдохните нормально.

Я посмотрел на остальных парней и девчонок, которые отвлеклись от работы и сейчас смотрели на нас.

Понятно. Она меняет группы, а сама не отдыхает.

– Ты же понимаешь, что я сейчас сделаю? – вновь вздохнул я и посмотрел ей в глаза.

– Ммм? – задумчиво посмотрела Саша на меня. – А через пару мгновений её глаза расширились, и она начала активно брыкаться. – Нет! Нет! Нет! Не на…до, – я использовал энергию, усыпляя её. – Ну хоть принцессой побуду… – и только сейчас вырубилась. Её голова безвольно повисла и только сейчас стало больше заметно её утомление.

Всё же она Этараксийка и её энергия сильнее человеческой, поэтому не сразу отключилась.

– У вас выходной, – отдал я приказ, окинув их взглядом.

– Господин, – вперёд вышел парень и склонил голову, – позвольте доделать работу, которую госпожа Саша уже дала.

Я посмотрел на второе крыло и покачал головой.

– Ладно, делайте, но сильно себя не загоняйте.

Пошёл в замок и по пути позвал пару горничных с собой. Принёс Сашу к комнате, открыл ключом найденным в кармане и… слегка приофигел. Сплошной бардак… Ладно просто обычная разбросанная одежда, но… Саша видимо так уставала, что даже нижнее бельё валялось где попало. А ведь она следит за чистотой обычно.

Прошёл внутрь, перешагивая через бюстгальтер. Положил девушку на кровать и произнёс:

– Умойте её и приберитесь здесь.

Повернулся и пошёл из комнаты. Поднялся к себе в комнату, где Анна и Алиса уже не спали. Девушка расчёсывала ей волосы. Они о чём-то говорили, но прервались, когда я вошёл.

Мы немного поболтали и чуть позже горничные увели Алису завтракать, а мне в голову пришла одна идея.

– Я собираюсь в столицу, – посмотрел я на Анну. – Ты уже давно сидишь лишь в замке. Не хочешь слетать со мной? По поводу замка не волнуйся. Я предупрежу Анатолия, да и Егор со Славкой здесь останется.

Анна сперва нахмурилась и посмотрела в окно, а потом улыбнулась и кивнула.

– Я согласна. Когда вылетаем? Ты же сможешь убрать мой недуг во время поездки?

– Да, – усмехнулся я. – Выезжаем через два часа, а потом сразу на дирижабль.

– Два часа⁈ – возмутилась она. – Так мало⁈ – и начала суетиться по комнате, заглядывая то в один ящик, то в другой.

Я покачал головой и не стал ей мешать.

По итогу она успела собраться. Оделась в чёрную шапку, чёрную лёгкую куртку, чёрную юбку и чёрные высокие сапожки. Мы сели в авто, без проблем добравшись до аэродрома и уже оттуда полетели в столицу. Во время всего полёта Анна сначала долго с заинтересованным лицом смотрела в окно, а потом спала.

И всё же засиделась она в замке.

После прилёта, мы поехали в городское имение и так как было раннее утро, я решил сразу заглянуть к Тане. У неё вроде какой-то серьёзный разговор был, а Анна решила остаться в особняке.

Во дворец меня пропустили беспрепятственно. Прямо как к себе домой пришёл. Когда добрался до кабинета Тани, та сходу крикнула входить.

Я вошёл и вновь увидел девушку в очках.

– Привет, – улыбнулся я и сел на небольшой диванчик.

– Привет, – ответила Таня и как-то нервно повела взглядом в сторону.

– У тебя какой-то разговор был, – начал я. – Я сразу после прилёта поспешил к тебе, так что давай, слушаю. Прямо всю дорогу в нетерпении был.

Таня хмыкнула, посмотрела в стол пару секунд, а потом всё же посмотрела мне в глаза и произнесла:

– Сергей, женись на мне. Вместе мы сможем быстрее справиться с ситуацией в стране, а потом, когда я стану императрицей, я разорву помолвку брата с Яной.

* * *

Спасибо за актив в комментах, прямо радуете! Хе-хе…

Глава 25
План

Надо же, а ведь она действительно нашла чем меня заинтересовать. Вот только… Практика показывает, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И это выражение не зря было придумано, ведь описывает подобные ситуации в точности.

Что Таня, что Егор, что любой другой член их семьи – они потомственные аристократы, тем более императорского Рода. Какими бы простодушными ни казались, в каждом из них есть «закладка», которая вбивается им в головы с самого детства.

Для императорского Рода нет ничего важнее, чем собственного процветания. Ради него они пойдут на что угодно. И речь даже не о предательстве, ведь в мире полно хороших людей, в том числе и правителей. Речь идёт именно о личной выгоде Рода и человека конкретно.

Что нужно Тане? Ответ на этот вопрос я уже узнаю. Ей нужен мой будущий графский Род. Пока что мой Род практически ничего не весит на мировой арене, но Таня наверняка внимательно следит за его продвижением, а значит понимает, что он быстро достигнет высот. Если на нас, конечно, не ополчатся все вокруг. Что вполне может произойти, если я приму её предложение о женитьбе.

Интересно, а она сама понимает, какой ящик Пандоры открывает этим предложением? Это ведь всё не шутки. Я уже отметился много где, не сомневаюсь, что за мной пристально наблюдает не только она.

Нет, бесспорно, вариант, где мы женимся, выгоден и ей и мне, если рассматривать с политической точки зрения, но лишь в будущем, не сейчас. Сейчас это как лично сделать себе гроб и закрыть сверху крышку.

– Зачем тебе это, Таня? – прямо спросил я её, хоть и знаю ответ на вопрос.

– В смысле? – удивилась она. – Я же сказала…

– Нет, – прервал я девушку. – Я не спрашиваю тебя, зачем мне это, я спрашиваю тебя – зачем тебе это.

Таня молча разглядывала меня, а потом усмехнулась и спросила:

– То есть то, что я просто хочу помочь вам с Яной, ты не рассматриваешь?

– Нет, – помотал я головой. – Увы, но тенденция общения с тобой показала, что ты хочешь, чтобы я к тебе присоединился. И сомневаюсь, что это выветрилось из твоей головы за столь короткое время. На земле полно притч на эту тему, если ты понимаешь, о чём я. А я не люблю, когда мне врут.

– Волки…? – вздохнула девушка и откинулась в кресле. – Ты же понимаешь, что людям свойственно меняться? Или ты думаешь, что я на это не способна?

– Отнюдь, – я встал и остановился у окна, смотря на сад внизу. – Главное, что ты уже сама себе доказала, что способна на это.

– Тогда почему ты мне не веришь? Да и даже если и так? – выдохнула Таня. – В чём проблема присоединиться ко мне? Неужели тебя больше волнует то, что я что-то получу, а не то, что вы будете вместе с Яной? Ты ведь понимаешь, что отказываешься от целой империи? От всех её ресурсов и возможностей? Неужели это мало чего стоит?

– Ну, допустим, что мы и так будем вместе, – ответил я спокойно. – То, что я останусь без империи – как-нибудь переживу. Меньше проблем будет.

– Ты ведь бездействуешь, – произнесла Таня. – Даже данным мной тебе шансом не воспользовался толком. Так откуда в тебе столько уверенности, что вы будете вместе?

– Я бездействую, пока ничего не понимаю, – покачал я головой. – Как только разберусь, тогда и сделаю свой ход.

– Пока ты будешь бездействовать, кто-то другой будет действовать, – усмехнулась она.

– Я верю в Яну, – я повернулся к ней и опёрся о подоконник. – А по поводу действия или бездействия, именно эта разительная черта и приведёт тебя к поражению в гонке с сестрой и братом.

– Манипулировать этим будешь? – нахмурилась девушка.

– Обидно? – кивнул я. – Понимаю. Но такова жизнь. Ты ведь и сама не гнушаешься манипуляциями.

– Объяснишь? – отвела Таня взгляд в сторону.

– Ты не глупая, и прекрасно должна понимать к чему приведёт вся эта свадьба. Помолвка – ладно, но не свадьба. Как думаешь, что случится, когда ты резко наберёшь позиций по сравнению с братом и сестрой?

Девушка серьёзно посмотрела на меня.

– Если ты резко взлетишь вверх, то они объединятся против тебя, – продолжил я. – И не важно, родственники вы или нет. Вот она, разница между тобой и ими двумя. Им обоим не нужно особо суетиться, они явно имеют уже какую-то базу под собой, а вот ты, наоборот, суетишься и пытаешься вырваться вперёд. И именно поэтому ты и вырвешься вперёд, потому что готова рвать жилы, а они просто верят в то, что победят. Сомневаюсь, что они сидят без дела, но явно не суетятся так же, как ты. Как и сказал, когда наберёшь веса в союзниках, они нанесут первый удар, а потом второй и так далее. Ты младшая в семье, и они не позволят тебе прорваться наверх.

– С чего ты это взял? – прищурилась Таня. – Ты не знаешь нашу семью.

– История циклична, – покачал я головой. – Это было уже не раз и не два, уж поверь мне. Речь не о семье, а о том, за что вы боретесь. За власть. Первым может быть только один. Ты сама рассказывала про своего брата и сестру, что вы в хороших отношениях, но всё равно враждуете. Леонид – первый сын, по сути своей, наследник, его мотивация понятна, его всегда к этому готовили. Анастасия – не хочет следовать чужим правилам. У них есть цели. А у тебя, Таня, какие у тебя цели?

Поверит или нет – не важно. За свою жизнь я действительно повидал немало, так как никогда не оставался на одном месте, и знаю, к чему приводят все эти дрязги. Таков уж он, наш мир и такие уж мы, люди.

Таня нахмурилась и отвела взгляд в сторону.

– Я… – начала она, но я перебил её:

– Не надо. Можешь не рассказывать, если тебе это кажется сложным. Всё равно сейчас на придумываешь чего-нибудь, а реальную причину так и не скажешь. Это был риторический вопрос. Я вижу, что ты мечешься и словно пытаешься собрать кусочки чего-то. Чего – пока не понял. Если ты хотела, чтобы я тебе помог – могла бы просто попросить, а не пытаться оперировать тем, что мне важно.

– А может я серьёзно хочу помочь? – зло посмотрела на меня девушка. – Ты тут весь такой умный, всё по полочкам разложил, хоть мы оба это и понимаем, но непонятно откуда у тебя эти знания вообще, так как ты появился словно чёрт из табакерки, однако, почему-то не берёшь в расчёт то, что я просто хочу помочь? – вспылила Таня.

Я пожал плечами и ответил:

– Если хочешь помочь, можешь просто сделать так, чтобы я с Яной остался наедине. Думаю, что для тебя это вполне по силам.

– Наедине? – задумалась Таня. – Да… Думаю, что вполне по силам. Вот как раз сегодня ты мне и окажешь ответную услугу за это, – улыбнулась она.

– Ответную? – усмехнулся я. – А разве то, что я буду помогать тебе, уже не достаточная ответная услуга?

– Ты действительно согласен присоединиться⁇! И женишься⁇! – подалась она вперёд.

– Нет, – махнул я рукой. – Не присоединиться, а помогать. Назовём это сотрудничеством. А обо всём остальном… Думать будем уже потом. Сейчас это ничего не даст, кроме проблем. Лучше им не знать, что я твой союзник, поверь, это будет твоя козырная карта в будущем.

– Знаешь, – Таня вздохнула, улыбнулась потом поднялась и подошла ко мне. Она поправила мой галстук. – Мне нравится, как уверенно ты это говоришь. Я правда хотела помочь, – вновь вздохнула девушка и отвела взгляд в сторону. – И правда преследую свои личные цели. Ты видишь меня насквозь и… Это меня будоражит… В какой-то мере даже возбуждает… Я как будто впервые встретила человека, который меня понимает. Ты ломаешь все шаблоны… – Таня потянулась ко мне, уже раскрывая губы, но остановилась. Она вздохнула и помотала головой. – Нет. Не сейчас. Ты прав. Я должна быть честной с тобой. Для начала помогу тебе с Яной, а потом, – девушка ткнула мне в грудь в районе сердца, – возьму своё.

Я внимательно наблюдал за ней. То, какая она сейчас, нравится мне больше всего. Таня уже говорила, что я ей нравлюсь, но если бы она сейчас наплевала на всё и решила думать о себе самой, то между нами прекратилось бы всё общение. Я не могу верить человеку, который говорит одно, а делает другое.

Я улыбнулся и ответил:

– Возьми, если не боишься.

Она внимательно посмотрела мне в глаза, а потом фыркнула и отошла.

– Разберёмся как-нибудь с Яной между собой. Что до оставить вас одних – сегодня будет приём и Яна наверняка будет там. Что скажешь, не хочешь второй раз с принцессой сходить на такое мероприятие?

Я посмотрел в окно, улыбнулся и спросил:

– Слушай, а как на таких мероприятиях относятся к двум партнёршам?

– Двум? – удивилась девушка. – Вообще… Не порицается… Но это ведь всё зависит от того, кто партнёрши. Со мной в пару ты не можешь взять баронессу, сам должен понимать…

– Да, – кивнул я. – Понимаю. Репутационный урон. Не волнуйся, вторая особа весьма знатная.

Таня посмотрела вниз и её глаза быстро замельтешили, словно она что-то вспоминает.

– Анна⁈ – наконец воскликнула девушка.

– Да, – кивнул я. – Она засиделась в замке, и я решил, что неплохо было бы ей отдохнуть.

– Хм… – Таня приложила пальчик к губе. – Сегодня не должно быть никого из её семьи, так что она может не переживать по этому поводу. Знаешь, звучит здорово! Так. Раз всё обсудили, тебе пора! А мне ещё надо с ней созвониться… Чтобы обговорить наряды… – девушка окинула меня взглядом. – Ты, как я понимаю, пойдёшь в чёрном?

– Могу и белый надеть, – пожал я плечами. – Если тебе это так важно.

– Нет, лучше в чёрном. Пусть братец щеголяет в белом.

– Хорошо, – я пошёл к двери.

– Сегодня в девять, – бросила Таня из-за спины.

Я открыл дверь и, выходя уже, повернулся.

– Таня.

– Да? – девушка обернулась.

– Если тебе от меня что-то нужно, просто скажи. Не играй в эти игры. Правда всегда лучше любых интриг, даже если тебе кажется, что ты понимаешь больше, чем тот, с кем ты играешься.

– Я… Поняла, – кивнула она.

По приходу в особняк я застал шустро собирающуюся Анну, которая сразу потянула меня по магазинам. И по итогу на это ушёл почти целый день. Помимо нужных платьев, она накупила очень много ненужных, на мой взгляд.

В особняке она занялась примеркой, а я просто отдыхал

Поздно вечером Таня сама приехала в моё имение. Мы с Анной уже были готовы и ждали лишь её приезда. Анна надела длинное красное платье, золотые браслеты, ожерелье и серьги. Весь её вид кричал о том, что она явно станет центром внимания.

– Мило, – улыбнулся я, разглядывая девушек.

Таня надела синее длинное платье с вырезом у ног, чтобы удобнее было передвигаться. На ноги синие туфли, а в волосах у неё были вплетены синие ленточки. На шее висело жемчужное ожерелье, на руках золотые браслеты.

В итоге она надела синее, чтобы быть на контрасте с Анной.

– Ну что, выдвигаемся? – спросил я.

– Ага, – ответила Анна, беря меня под левую руку.

– Вперёд! – поддакнула Таня, беря меня под правую руку.

Я посмотрел налево, потом направо.

– Вообще-то мои глаза чуть выше, – усмехнулась Таня.

– Никто не заставлял тебя надевать такое широкое декольте, – усмехнулся уже я.

Мы вышли из имения, сели в машину и поехали во дворец, где уже началось «веселье». Нас пропустили и мы, не задерживаясь, вошли в главный зал, собирая на себе множество взглядов. Чувствую, что завтра заголовки газет будут пестрить информацией об этом.

Ничего не имею против балов или приёмов, но ненавижу самую скучную их часть, а именно ходить от гостей к гостям и что-то размусоливать. Это далеко не всегда полезные знакомства, а времени отнимает море.

Ну и так как мы оказались в центре, то с нами много кто хотел поболтать. Всем же интересно, что это такой за барон и почему рядом с ним второй раз принцесса, а теперь ещё и графиня.

Вечер проходил… скучно. Не все ещё собрались. Таня оказалась самой пунктуальной из своей семьи. Точнее, где-то неподалёку ещё сверкала своей улыбкой Анастасия, но Таня старалась старательно нас отводить от неё.

Наконец послышались приветствия и вошёл сам император. С ним рядом шёл первый принц, и Яна. Девушка не изменяла себе и была одета в белое длинное платье. На руках у неё были надеты белые браслеты, на груди жемчужное ожерелье, а волосы собраны в гнездо с золотой брошью.

Её образ, в паре с маской безразличия, делали девушку центром внимания не меньше нашего. Правда, когда она посмотрела на нас, на её лице всё же отразилась новая эмоция, удивление. Яна справилась с собой и вновь вернула невозмутимость.

Император и принц пришли в белых кителях с золотыми подвесками. Анастасия тоже была в белом и теперь я уверен, что Таня явно всё делает назло им.

Мы продолжали ходить по залу, и я порой видел взгляд девушки на себе. Какой-то растерянный и в то же время… негодующий?

Неужели думает, что так на меня повлиял наш разговор в разломе?

Желания пересекаться с императором и его отпрыском не было, поэтому я специально менял направление, чтобы мы с ними не пересекались.

Кажется, я нашёл, чем развлечь себя на вечер, помимо любования двумя красавицами.