Текст книги "Бастард Императора. Том 11 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Бастард Императора. Том 11.

Глава 1
Потерянные

– Дядька Василий… – Вадим смотрел на мужика. – Зачем?

– Вас слишком мало, Вадим. Вы с отцом улетели, оставив нас тут сражаться, несмотря на все договорённости всегда помогать друг другу. Пока мы сражались, вы там и в ус не дули, а тут решили вернуться? – покачал тот головой, а затем крикнул: – Вяземский! Прикажи дирижаблю спуститься! – он вновь посмотрел на Вадима. – Да и… Ты не видел, каких тварей эти ублюдки могут спустить! А я не хочу, чтобы мой Род вымер!

Я слушал его краем уха, смотря в небо. Плохо. Очень плохо. Сколько до прилёта? Месяц? Два? Неделя? Чуть больше? Космос… Нужно ускориться.

– Вяземский! – вновь воскликнул начавший нервничать мужик. – Ты глухой? Или тебе своих людей не жалко⁇!

– Советую тебе остановиться и не глупить, – покачал я головой. – Иначе ты пожалеешь о своём поступке. У тебя есть секунд тридцать на принятие решения, которое может изменить всю твою жизнь и жизнь твоего Рода. Я ценю жизни людей, однако, ты сейчас угрожаешь не только мне, но и моим людям, поэтому сдерживаться я не стану.

– Довольно храбриться! – мужик начал оглядываться, а отряды врагов между тем были всё ближе. Теперь они шли не только по центру, но и ещё с двух сторон. – У тебя есть последний шанс спасти своих людей!

– Что они тебе пообещали? – тихо спросил Вадим, лицо которого стало серым и потерянным.

Неприятно осознавать, когда тебя предаёт тот, кому ты доверял.

– Возьмут в клан, – быстро ответил барон, оглядываясь. – И, если вы сейчас сдадитесь, я попрошу и за вас!

– Ты боишься, – наконец посмотрел на него я и от моего взгляда он вздрогнул. – Ты уверен, что готов вести своих людей на смерть?

– Я спасаю своих людей!

– Тешишь себя оправданиями? – спокойно спросил я.

– Да что ты понимаешь⁈ – на лице мужика появилось отчаяние. – Вы не видели того, что видел я! Не вам меня упрекать!

Союзники барона, пришедшие со стороны имения, приблизились к остаткам его людей.

– Василий! – крикнул их главный. – Не сюсюкайся с мальцами! У нас появилась возможность, и мы должны за неё уцепиться! Ради наших людей!

– Ты прав, Георгий… – пробормотал барон и в его взгляде появилась уверенность. – Простите, такова жизнь…

Я посмотрел на людей барона и их подмогу. Уставшие, с тенью на лицах. Кто-то боится посмотреть в глаза, кто-то просто отводит взгляд, а кто-то с хмурой решимостью всё же смотрит на нас.

Все в порванной одежде, с множеством ссадин и кровью на одежде. Они сражались. Долго сражались. Защищали то, что им дорого, и сейчас хотят это делать, несмотря ни на что. Один из бойцов барона вдруг заплакал и вытер слёзы грязным рукавом. Совсем ещё мальчишка. Которому жить и жить, но он уже не хочет брать грех предательства на душу. Однако, у него нет выбора, так как жизнь его родных под угрозой.

Я посмотрел на Вадима.

– Прости… Сергей… Я не думал, что так выйдет, – произнёс он тихо, всё с таким же серым лицом и отчаянием в глазах.

Я помотал головой и закрыл глаза.

Убить их проще простого. Они предали Вадима, предали меня и поставили нас в сложную ситуацию. Вадим тут не виноват. Он поступил правильно, стараясь спасти того, кто когда-то был ему дорог. Возможно, что и сейчас дорог.

Открыл глаза и посмотрел на барона.

– Уходите. Уходите прямо сейчас. Иначе мне придётся вас убить, чтобы вы не мешали уходить уже нам. Бегите так далеко, как только сможете. Я видел, что у вас уже готовы для этого машины. Если ты любишь свой Род, барон, – посмотрел ему прямо в удивлённые глаза. – Сохрани жизни своих людей.

– Я…

– Прочь! Не заставляй меня повторять дважды! Твои секунды кончились!

Больше не обращая на него внимания, посмотрел на своих бойцов, которые нет-нет, да оглядывались назад.

– Простите, парни, – покачал я головой и увидел в ответ серьёзные лица тех, кто идёт за мной.

Они одновременно вскинули в верх правые руки с зажатым кулаком и прокричали:

– Во имя Рода! Во славу Рода! За главой и в пекло!

Я удивился. Такому я их не учил. А значит тут приложил руку Кирилл.

– Вы… – пробормотал сзади барон.

– Саша, – я связался по приёмнику с девушкой. – Делайте круг над врагами. Обстрел, чтобы посеять панику. Не подставляйтесь. После круга забирайте нас.

– Поняла, глава! – произнесла она и дирижабль сдвинулся с места.

– Что вы творите⁇! – возмутился барон.

– Дядька Василий… – пробормотал тихо Вадим. – Уходите. Они не стали бы вас принимать, а Сергей дал вам шанс, несмотря на то, что вы сделали. Теперь вы ему должны и… Однажды вам придётся ответить и перед моим отцом.

– Я… – он замялся, но, видимо видя, как враги начинают атаку, собрался. – Я отвечу. Клянусь, отвечу! Спасибо!

Вспыхнули синим светом щиты моих бойцов, принимая первые удары.

Я посмотрел на уходящих бойцов барона и его самого. Жизнь – бесценный дар. Отнять её проще всего, как и подарить, а вот защитить и не дать погибнуть человеку… Тут уже всё далеко не так просто. Когда-то давно я выбрал этот путь, защищать слабых, и не сойду с него, потому что обязанность сильных – защищать слабых.

– Спасибо, Сергей, – произнёс Вадим.

– Огонь, – произнёс я спокойно и сорвался с места, под шквал техник с нашей стороны по врагам.

* * *

Барон Щербатов оглянулся и замер, смотря на то, как Вяземский неожиданно практически исчез. Если быть точным, то он превратился в синюю молнию, которая помчалась в сторону наступающих врагов. К нему присоединились ещё две синии молнии.

Глупцы…

Три молнии достигли передового отряда врагов и… Прорвали его. Прорвали так, словно против них не бойцы Рода, а какие-то дети, раскидывая их по сторонам.

Щербатов с удивлением смотрел на то, как в рядах наступающих вспыхивают взрывы, и они буквально рассыпаются под атаками всего сотни людей… Из пролетающего дирижабля вырвались три огромных серпа ветра, которые устремились к врагам. От двух смогли защититься щитами, а вот третий пропахал огромный ров среди врагов, уничтожая их пачками.

И в это мгновение до него вдруг дошло.

Шанс… У них был шанс! Если бы только он придерживался плана, а не позвонил этим ублюдкам…! Нужно было всего лишь довериться тем, кто так лихо устраивал облавы на противника. Но… теперь уже поздно.

Если сейчас он прикажет своим людям повернуть, то они будут восприняты, как атакующие в спину.

– Василий… Мы… – обратился к нему старый товарищ.

– Нет, Георгий, – хрипло ответил он ему. – Уходим. Парень дал нам шанс. Эта война уже проиграна для нас. Нужно сохранить жизни людей. Куда-нибудь да прибьёмся. Ты как, с нами?

Мужчина кивнул и достал телефон, чтобы приказать своему Роду эвакуироваться.

Щербатов вновь оглянулся и скрипнул зубами. В нём боролось дикое желание сорваться в бой и убить тех, кто довёл его до такого состояния, что он чуть не убил мальчика, которого нянчил с детства, из желание позаботиться о своих людях. Если он умрёт, то вести их уже будет некому, ведь у него нет наследника.

Отвернувшись и сжав кулаки до хруста, барон тихо произнёс:

– Моя жизнь больше не моя… И я обязан её сохранить…

* * *

Я создал копьё молний, а слева и справа ко мне присоединились Славка и Егор. Нам на встречу понеслись техники, но разве смогут они задеть троих практиков молнии на полной скорости? Мы просто уклонялись, пока не добежали до врагов.

Кто-то из противников хотел запустить нам на встречу воздушную волну, но я создал две печати на копье, выстрелил и врага снесло.

Мы ворвались в самый центральный отряд, сея хаос и убивая врагов. Нам нужно дать немного времени отступающим, прежде чем фланговые отряды возьмут нас в клещи.

Перебить всех не выйдет. Слишком много врагов. Просто сомнут нас с трёх сторон.

Сзади у нас была поддержка в лице атакующих бойцов, а сверху дирижабль, которым Саша умело маневрировала. Эйр решила не сдерживаться и запустила сверху громадные лезвия ветра.

Я видел лица врагов в этот момент. Ведь такие удары способны наносить лишь предвысшие. Именно поэтому Эйр решила немного потратиться в плане не восстанавливаемой энергии, чтобы попытаться напугать врагов.

Есть ещё одна возможность их напугать, а именно – убить лидеров. Но их пока не видно.

Я раз за разом создаю иглу тёмной энергии и это уже вредит моей руке, поэтому, убив очередного врага, поднял вверх руку и создал в небе множество копий молний, обрушивая их вниз.

Из-за большого количества врагов под щитами и под доспехами, нет особого смысла использовать массовые атаки, так как множество щитов их просто поглотит, распределяя урон. И именно поэтому проще сражаться простым копьём в таком столпотворении, среди армии противника.

Копья упали вниз, пробивая множество щитов, и только после этого я, уклонившись от трёх огненных шаров, сконцентрировал молнию с тёмной энергией в руке, а после ударил по земле, запускаю технику во все стороны.

Послышались крики и часть противников упала на землю замертво, шокируя и пугая своих союзников. Также после нанесения массированного удара кругом появилось свободное пространство. И это именно то, что мне и нужно.

Вот только враги и не собираются давать расслабиться, засыпая техниками, от которых постоянно приходится уворачиваться.

Ко мне сместились Славка с Егором, не давая краям появившейся пустой области сузиться.

Егор орудовал в основе своей молниями, а Славка, наоборот, копьём и призываемыми копьями, помогая ими себе отбиться от противников с боков.

Противники каждым своим ударом вредят лишь себе. Потому что их слишком много, и они не могут атаковать нас, без риска задеть своих.

– Глава, мы начинаем забирать отряды! – послышался голос Саши из передатчика.

– Понял, – ответил я.

Пространство есть, парни рядом, а значит можно немного разгуляться.

Развеял копьё, активировал на обеих руках по молнии, резко соединил руки над головой, создавая небольшой всполох искрящихся и стрекочущих молний, затем, постоянно подпитывая, начал расширять трескучий круг над головой, когда его диаметр стал метров десять, посмотрел на Славку с Егором.

Те тоже порой бросали на меня взгляды и сейчас всё поняли. Они рванули ко мне, проскальзывая под кольцом и встали рядом, защищая меня щитами. Я и сам вполне справился бы, но защита лишней не бывает.

Я опустил руки вниз перед собой, и кольцо тоже опустилось на уровень врагов, которые начали его закидывать техниками, но всё безрезультатно, те просто рассыпались, так как энергия влил я не мало. Влил ещё энергии в кольцо молний и резко махнул руками в сторону, закручивая и отпуская своё творение.

Сначала медленно, с громким треском, но затем всё быстрее и быстрее кольцо начало вращаться расширяться, накрывая собой пространство вокруг.

Враги, понимая, что это что-то опасное, попытались убежать, но их подпёрли задние ряды. Громадное постоянно расширяющееся кольцо накрыло их бурей из молний, парализуя и убивая на месте, при этом расширяясь всё дальше и дальше, накрывая собой область радиусом метров сто.

– Научу, научу, – ответил я на горящий взгляд Славки. – А теперь уходим, пока они не преследуют.

Мы рванули обратно, в сторону дирижабля. Но Саша решила посадить его рядом с нами, под прикрытием щитов. Мы оперативно забрались внутрь и летательный аппарат рванул вперёд. Я же поднялся в рубку.

* * *

Дирижабль улетел вдаль и пятеро бойцов из Рода Вяземских, сидящих в небольшом кратере, оставленном после какой-то техники, проводили его взглядом, а затем посмотрели кто куда.

В отдалении к этому месту подступали враги, уверенные, что в имении ещё кто-то есть.

– Простите… – произнёс тихо один из пяти, совсем ещё молодой двадцатилетний парень, смотрящий себе под ноги. – Не нужно было ради меня оставаться.

– Не говори ерунды, – ответил ему мужчина с усами, облокотившийся о землю и смотрящий в небо. – Мы попытались, у нас не получилось, остальное… Остальное не важно.

– Да как же не важно… Дядя Макар, – пробормотал парень. – Если бы я не пропустил ту атаку, то вы бы сейчас спокойно улетели, а теперь…

– А теперь мы останемся прикрывать отход главы Рода и остальных парней, – твёрдо произнёс другой мужчина, Павел. – Если так вышло, что мы не попали на дирижабль, значит мы исполним свой долг, как Вяземские, и будем стоять насмерть, защищая то, за что сражается наш глава.

Парень посмотрел ему в глаза и увидел у того лишь решимость и ничего больше. Он сглотнул ком в горле и кивнул.

– Да, глава наш это что-то с чем-то, – по-отечески улыбнулся ещё один мужчина, Фёдор, тоже смотря в небо. – У него сердце большое и доброе. Я рад, что под конец жизни служил именно ему. Те парни ведь, этого барона, совсем молодые, прямо как ты, Миша. Вы видели их лица? Да они не то, что предать, они сражаться боялись, но стояли насмерть, а глава это увидел. Увидел и решил прикрыть их, несмотря на то, что они нам угрожали. Не знаю как вы, мужики, а я горд главой, горд, как своим сыном, хоть это и преступление, так говорить. Ну кто бы мог ещё разглядеть в людях отчаяние, а не коварство, а?

Все в кратере невольно заулыбались, вспоминая эту ситуацию.

– Верно говоришь, – произнёс другой мужчина, выглядывая из кратера, а затем опускаясь вниз, чтобы его не заметили. – Моя жена на него и за него каждый вечер молится, чтобы его никакая хворь не свалила. Говорит, что пока он с нами, мы непобедимы. Макар, ты чего задумался?

– Ммм? – первый мужчина посмотрел на него. – Да так… О Любе подумал. Надеюсь, что она найдёт хорошего мужика, который воспитает моего сына.

Все замолчали и один из мужчин, Фёдор, достал из внутреннего кармана фото жены, разглядывая его, а потом спросил:

– Идут?

– Идут, – вздохнул ранее выглядывающий Сергей.

В кратере вновь образовалась тишина и даже слышны стали громкие команды снаружи.

– Мужики, для меня в радость и честь было служить Роду вместе с вами.

– Аналогично, Паша. Спасибо тебе, что в своё время вытащил мою дочку из пруда.

Мужчины начали благодарить друг друга. Парень заплакал, вспоминай свою молодую невесту, но никто его в этом не упрекнул. Никто не хочет умирать. Ведь у них за плечами остались те, кто им дорог. Жена будет горевать и тосковать без мужа, мать плакать горючими слезами, отец яростно сжимать кулаки, проклиная то, что не он оказался на месте сына. Да и сын не обучен, а дочь не выдана замуж… Столько дел… Которые ещё можно сделать, но судьба для этих пятерых распорядилась иначе.

Каждый из них понимал и не винил главу своего Рода и тех, кто улетел. Это война, и жертвы на ней неизбежны, пусть и случайные.

– Ну что, мужики, – криво улыбнулся Сергей, оглядывая остальных, когда голоса стали слышны очень близко. – В последний бой?

– Во имя Рода, – Фёдор, держащий в руках фото, поцеловал его и убрал в карман, а после встал прямо.

– Во славу Рода, – добавил Павел, тоже ставая.

– За главой и в пекло! – громко и зло произнёс молодой парень, ударяя себя кулаком в грудь и вытирая слёзы.

Последний мужчина, Макар, тоже встал и посмотрел на молодого, а после произнёс:

– Миша, когда всё начнётся, мы поставим щиты, а ты беги. Беги так, как никогда не бегал. Ты должен выжить.

Все остальные согласны закивали головами.

– Нет, я с вами! – произнёс парень. – Из-за меня вы в этой ситуации! Я никуда не уйду!

– Послушай меня, – схватил его за плечо мужчина.

– Нет, я останусь! – упрямо заявил тот.

– Послушай меня! – дёрнул его на этот раз мужчина за плечо. – У тебя там осталась молодая невеста! Слышишь⁈ Она тебя ждёт! Мы своё уже пожили, и наши жёны всё поймут, а твоя тебя ждёт! Да и мамка твоя тоже ждёт. Ты должен выжить любой ценой, Миша! – видя, что парень опустил взгляд, он продолжил: – Выживи, Миша. Вернись домой и расскажи о нас. Расскажи, как мы остались прикрывать главу Роду. Расскажи, что мы не сдались врагу, а сражались до последнего. И… Передай моей жене и дочке, что я их люблю… Обещай, Миша!

– Я… – прохрипел парень, чувствуя подступающие слёзы, – обещаю…

– Ну вот и славно, – мужчина улыбнулся и отпустил его. – Вот теперь можно и в последний бой.

Глава 2
Цена жизни

Я сел на кресло и посмотрел вперёд, на быстро мелькающий впереди пейзаж.

– Брат? – ко мне подошла Эйр. – Что-то случилось? У тебя вид какой-то задумчивый.

Я посмотрел на неё, а потом на всех остальных, которые также смотрели на меня. Пожалуй, рано им всем знать о надвигающемся апокалипсисе. Сфокусировался на Эйр и передал ей образ жёлтой волны.

Она вмиг стала хмурой и задумчивой.

– Сколько? – спросила Эйр.

– Месяц, два, может три, не знаю, – ответил я.

– Ты не готов. Я… Не готова.

– Я знаю, – качнул головой.

– А о чём разговор? – спросил Егор.

Я глянул на него, а потом на Эйр и та помотала головой. Понимает, что такое рассказывать пока не нужно.

– Да так, – ответил я со вздохом. – Это мы о своём.

– Интересно, – усмехнулся парень. – Больше двух говорят в слух. Мне почему-то кажется, что вы скрываете что-то далеко непростое.

– Егор, – покачал я головой. – Когда я у тебя спрашивал, кто ты и откуда, ты мне не ответил и я принял твоё нежелание развивать эту тему. Так что не продолжай.

Он хмыкнул и размял шею.

Эйр подошла и посмотрела мне в глаза. Я отрицательно помотал головой, показывая, что диалог будет позже. Она кивнула и подошла к окну, сложив руки на груди.

Все в рубке нет-нет, да украдкой смотрели на меня.

– Саша, – я посмотрел на девушку. – Что у нас по группам. Мы всех забрали? Раненных нет?

– Раненных четверо, – отчиталась девушка. – Все группы отметились, мы никого не забыли.

– Хорошо, – кивнул я и встал с кресла. – Если что, я у себя в каюте.

– Поняла, глава.

Я вышел и пошёл в свою каюту, чтобы немного передохнуть.

Дело сделано, мы нанесли им некоторый ущерб. Хотелось бы побольше, конечно, но у нас слишком мало людей, чтобы проводить полноценные боевые операции, так что обойдёмся пока этим. Если же они не поймут – нанесу ещё один удар, но на этот раз собрав уже куда как более крупные силы.

Вошёл внутрь, закрыл дверь и лёг на кровать. Меч я не стал относить в замок, так как мне на борту нужна капля на всякий случай, а «Вершина» экранирует её от обнаружения. И сейчас он стоял в углу, тускло поблёскивая рунами.

Подошёл и взял в руку каплю, разглядывая её. С помощью этой энергии смогу подняться до предвысшего. Впритык… Этого хватит лишь впритык к тому, чтобы попытаться остановить и поглотить волну. Если у меня не будет второго, а лучше третьего ранга предвысшего, то я рискую быть уничтоженным собственной силой. Как иронично. К чему стремлюсь, то и может погубить.

Ранги не растут как на дрожжах так просто. Для этого нужно долго и упорно практиковаться, чтобы тело было подготовлено к принятию новой силы. Тем же предвысшим в этом плане в разы сложнее. Каждый барьер пробивается всё тяжелее и тяжелее.

Я, конечно, не такой, как предвысшие и высшие этого мира, но даже мне потребуется некоторое время для набора силы.

Есть ещё вариант с каплями, но оставшиеся две находятся где-то в Китайской империи. Учитывая то, что Российская империя с ней на пороге войны, сомнительно, что они даже границы откроют.

Прокрасться к ним в тайную? Так я же даже замаскироваться не смогу среди них. Нет, попробовать выкрасть капли вариант рассматривать можно, но только осторожно…

Где ещё можно взять силы?

Разломы. Насильное расширение источника и его уплотнение… Идти против природы… не самая лучшая идея, но, если вариантов совсем не останется – придётся. Правда, есть риск остаться калекой или зависящих от энергии разлома, что тоже соизмерено смерти, так как я не смогу впитывать любую другую энергию.

Ещё варианты?

Тёмный источник. Его природа до сих пор не изучена до конца, и я вполне могу начать заниматься им плотнее, путём частых манипуляций с ним. Что тоже конечно же ведёт к не совсем хорошему возможному концу.

Во всех этих вариантах пан или пропал. И по-другому никак. А всё потому что придётся идти против природы физических и энергетических возможностей. Но…

Я Вайторл, тот, кто изначально владеет энергией лучше других. Мой Род тысячелетиями развивал свои способности. Да, вся информация и все данные утеряны, но я знаю, что смогу сам во всём разобраться.

Справлялся до этого, справлюсь и сейчас. Просчитанный риск – не риск. Всё, что мне нужно – это начать делать, а там уже по ходу дела разберусь во всём. И, пожалуй, лучше всего будет начать с капли, а потом с разломов.

Я лёг на кровать и закрыл глаза, чтобы уже буквально через пару мгновений открыть их, так как услышал встревоженный голос Саши из динамика.

– Глава! У нас проблемы!

Вскочил и помчался в рубку.

– Что такое? – спросил я, заход внутрь.

– Вы спрашивали, все ли на борту. Все группы зарегистрировались, но мне поступило пару сигналов от воинов о том, что кого-то из членов нет на дирижабле. Я перепроверила всё по камерам и в правду нет пяти человек! – произнесла она быстро.

– Как это возможно? Проверь ещё раз.

– Два раза, глава, – ответила девушка. – Их нет.

– Разворачивая дирижабль, – я сел в кресло. – Летим обратно. Я придам ускорения.

– Обратно? – спросил Егор. – Ради пяти человек? – он удивлённо посмотрел на меня. – Нет смысла возвращаться. Тем более из-за пяти человек из сотни. Это статистические цифры. Ты же сам видел, сколько там врагов. Потери всегда неизбежны.

– Не важно, сколько там врагов. Важно то, что там остались мои люди, – спокойно ответил я.

Саша начала сбавлять скорость для разворота.

– Если там и были твои люди, то они уже убиты, – покачал головой Егор. – Ты пойми, что там уже техника могла подъехать. А ей сбить нас раз плюнуть. Ты подумал о том, что будет с оставшимися девяносто пятью процентами людей?

Я ничего не ответил, а он продолжал смотреть на меня и в конце концов произнёс:

– Ты погубишь своих людей, Сергей. Врагов там больше тысячи. Твои люди не выжили бы ни в коем случае в такой массовке.

– Егор, – посмотрел на него. – Объясняю в последний раз. Там. Мои. Люди. Те, кто пошёл за мной. Не важно, по приказу это было сделано или нет, но они пошли за мной. Я не оставлю ни одного своего человека в сложной ситуации. Окажись на их месте любой из здесь находящихся, или же ты, я бы полетел спасать. И мне всё равно, сколько там врагов.

– Не сравнивай генералов и простых людей, – покачал он головой.

– Эти «простые» люди – как ты выразился, живые. У них есть мечты, желания, любимые, которые их ждут. А они остались там. Их пятеро, Егор. Пять бойцов, среди орды врагов. Не знаю, как так вышло, что они там оказались, но я не брошу тех, кто пошёл за мной. Если я способен дотянуться до человека, я сделаю это, дотянусь, во чтобы то ни стало. Если ты переживаешь по поводу того, что мы можем погибнуть в процессе, то лучше подготовься и будь готов помочь, или же уйди в сторону и не мешай.

– Идеалист, – зло ответил он. – Кажется, у тебя в планах было стать графом? Так вот. Если ты и станешь им – то явно не на долгий период, с такой точкой зрения и манией скорой смерти ради единиц, а не даже десятков, ты очень скоро совершишь ошибку и умрёшь, оставив на произвол судьбы всех тех, кто по-глупому не отстал в бою. Помимо этих пятерых у тебя есть ещё люди, которым нужна твоя защита. Всех невозможно спасти! Истинный аристократ и будущий граф должен это понимать. Твоих подданых много, а ты один, пойми ты это наконец!

– Ты прав, Егор, – произнёс я.

– Да неужели? Наконец-то дошло? – хмыкнул парень.

– И неправ одновременно, – продолжил я. – Люди не цифры, но раз речь пошла об этом, то: Я один могу быть хоть единицей, хоть десятком, хоть сотней, хоть тысячей. Но, ты знаешь – это не важно, потому что это буду лишь я один. По-настоящему важно то, кто все мы в общем числе. Можно быть тысячей в одиночку, – я прикрыл глаза, вспоминая свою «прошлую» жизнь. В то время я был этой самой самодостаточной условной тысячей. – У тех, кто остался там, есть не только я, Егор. У них есть все мы, – открыл глаза и оглядел всех в рубке. – Все те, кто сейчас на дирижабле. В том числе и ты. По одиночке каждый из нас лишь число. Кто-то больше, кто-то меньше. Но вместе… Вместе мы переменная, способная переменить ход ситуации в нужную нам сторону.

Егор ошалело посмотрел на меня, а потом чертыхнулся и отвернулся.

– Это всё равно ничего не даёт, – произнёс он уже куда спокойнее. – В будущем тебе придётся решать судьбы множества людей, и ты вынужден будешь выбрать пожертвовать меньшинством ради большинства. Ты не готов быть графом. Настоящие правители обязаны идти на жертвы, так как у них нет твоих детских идеалов.

– Правители, о которых ты говоришь, – ответил я, – просто не понимают, что, отвергая или жертвуя единицами, они теряют сотни и тысячи, и десятки тысяч людей. Именно из единиц и складываются десятки. Из десяток сотни и так далее. Люди тянутся за теми, у кого есть сила и за теми, кто этого достоин.

– Поступай, как знаешь, – буркнул он.

Мы уже летели обратно, поэтому я тоже не стал продолжать этот диалог. Этого разговора можно было избежать, но я хочу, чтобы человек, который пока находится рядом со мной, знал мою точку зрения на жизнь. Иначе такие разногласия в дальнейшем могут быть частыми проблемами.

– Саша, покажи запись, как бойцы умудрились не попасть на дирижабль.

Девушка включила видео с одной из наружных камер, и мы увидели, как одного из парней взрывом от прилетевшего огненного шара опрокинуло на землю, а через мгновение группа из четырёх человек кинулась ему на помощь. Видимо они уже дали отчёт, что идут на борт, а после свернули, чтобы спасти товарища.

Я посмотрел на Егора и увидел, как он очень внимательно смотрит за этой сценой.

– Глава! – произнесла через некоторое время Саша. – Мы достигли дистанции распространения связи. Начинаю вызов оставшихся членов!

* * *

Мужчины переглянулись и в их глазах появилось твёрдое намерение продать свои жизни подороже и не дать умереть самому молодому члену их группы.

– Ну, Миша, ты знаешь, что делать, – похлопал его по плечу Фёдор. – Как только мы отвлечём внимание – ты бежишь. Начинаем мужики…

– Стой! – неожиданно остановил его Макар, главный в их пятёрки.

– Что такое? – спросил Фёдор, смотря на то, как тот трогает переговорное устройство.

Не отвечая, мужчина приложил палец к губам и, нахмурившись, лишь обратился в слух, пытаясь понять, что происходит. Так далеко связь не должна ловить, а это значит, что скорее всего враги как-то подключились к этой частоте.

К нему подошли все остальные, становясь поближе и стараясь расслышать, что же он там услышал.

Понимая, что им тоже интересно, мужчина вытащил из уха гарнитуру.

– Гр…(помехи), пя…(помехи), ря…(помехи)…м. (Помехи).

Мужчины удивлённо и возбуждённо переглянулись и обратились в слух. Все они из обрывков фраз узнали голос Александры, прекрасной девушки и одной из возможных жён их главы, как любят судачить женщины.

То, что передача дошла, означает лишь одно – их не оставили. Их глава вернулся за ними.

– Вы м…(помехи)…я, слы…(помехи). Гру…(помехи) пять?

Вместе с этим голоса врагов становились всё ближе. И мужчины нервно оглядывались, стараясь уловить голос из наушника.

– Гр…(помехи), (помехи), (помехи), (помехи), (помехи), мы рядом! – наконец смогли они различить хоть что-то членораздельное из-за помех.

– Группа пять, повторяю, вы меня слышите⁈ – раздался чёткий и ясный голос из переговорного устройства.

К каждому из пяти в кратере подступил ком к горлу от осознания того, что происходит. Они стояли не в силах произнести ни слова и пытаясь задушить слёзы в зародыше.

– Группа пять! Как слышите? – раздался из аппарата голос того, кого они думали, что уже никогда не услышат. Их главы. – Группа пять, отзовитесь, – произнёс спокойный и в то же время напряжённый голос.

– Мы… Слышим… Глава… – кое-как выдавил из себя Макар.

Пару мгновений была тишина, а затем их глава продолжил:

– Если есть возможность спрятаться – прячьтесь. Мы уже близко и скоро будем у вас. Вы меня слышите? Слушайте мой приказ – вы обязаны выжить. Выживите любой ценой. Отзовитесь.

– Приказ понятен, глава, – прохрипел мужчина, всё ещё не контролируя свой голос. – Мы выживем! Во имя Рода!

В аппарате воцарилась тишина, а на лицах мужчин начали расцветать невольные несмелые улыбки.

– Поживём ещё, мужики, – произнёс один из них, позволяя себе выдохнуть. – Сейчас главное продержаться.

– Легко сказать, – покачал головой другой. – Был бы среди нас маг земли… Могли бы закрыться, а тут даже засыпаться не выйдет.

– Это не важно, – помотал головой Макар. – Мы обещали. Стоим!

Вот только как продержаться, когда кругом враги и они в любой момент могут заглянуть в эту дыру?

Выход был только один – замереть и ждать.

Мужчины и парень внимательно вглядывались в края воронки и через секунд тридцать нервного ожидания неизбежного, сверху показался враг, который закричал:

– Здесь живые! Будьте аккурат…

А в следующее мгновение его тело чуть ли не буквально разорвало от множества копий молний, ударивших сверху. Группа в яме видела, как множество техник полетело в дирижабль, но всё небо вдруг окутали молнии, ярко сияющие даже в дневное время. А ещё через мгновение рядом приземлился парень с чёрными волосами.

– Ненавижу, когда он прав… – пробормотал Егор и поставил щиты, давая возможность бойцам выбраться из воронки.

* * *

Мы получили ответ, и я произнёс:

– Саша, снизь скорость перед сектором, где остались бойцы. Дирижабль не сажать. Сделай один круг по полю боя после того, как Эйр заберёт бойцов на борт, а потом уже забирай меня. Эйр, подберёшь бойцов и поднимешь всех, кроме меня, в дирижабль. Славка, Тина, прикроете её с воздуха. Операция спасательная, поэтому никаких массовых сражений. Делаем всё быстро. Я спрыгну вниз и отвлеку всё внимание на себя. Саша, когда окажемся у нужной точки – начинай опускать трап.

– Поняла, глава.

Я пошёл в грузовой отсек и стал ждать открытия трапа. Рядом встала Эйр, Тина, Славка и почему-то Егор. Трап наконец начал открываться, но прежде, чем я успел спрыгнуть, передо мной неожиданно проскочил Егор. Он прыгнул первым. Вслед за ним прыгнула Эйр. Егор сделал скаты из щитов, атаковал сверху копьями молний и ворвался в толпу окруживших моих бойцов врагов.

А ведь высказывался против идеи, но в бой пошёл первым. Странный ты парень, Егорка, как не посмотри.

Я прыгнул вниз, раскинул руки с раскрытыми ладонями в сторону и замедлил для себя восприятие времени, окидывая глазами поле боя и фиксируя все летящие в дирижабль техники. А их было не мало, чуть ли не каждый в этой ораве решил попробовать сбить летательный аппарат. Когда я закончил, сконцентрировал в руках молнии, накачивая их до предела.

Сжал ладонь в кулак, затем резко разжал и во все стороны от меня устремились молнии, делая сетку и поражая техники противников. Щитами дирижабль окружат те, кто на борту, а я уменьшу количество атак, чтобы вновь не было шального попадания.