Текст книги "Бастард Императора. Том 10 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Вот зачем мне кистень, высасывающий кровь при ударе? Правильно – незачем. Вообще, забавное оружие, но после его использования можно и самому помереть. Ведь если ты ударишь в часть, где уже мало крови, кистень у тебя её отсосёт.

В итоге подошёл к копью, точнее железной болванке, и выбрал её.

– Вы закончили, господин? – поинтересовался старик, нервно на меня смотрящий последние минут десять.

– Да, – я улыбнулся. – Для коллекции возьму, – демонстративно показал ему железяку, и он тоже улыбнулся.

Уж не знаю, что он там обо мне подумал, но явно потом отчитается перед императором. Про копья узнать будет не сложно, тем более я одно Тине отдал – но это даже и к лучшему. Пусть думает, что у меня просто есть секрет.

– Тогда идёмте, господин, – улыбнулся старик.

Мы вышли, он запер дверь, и вновь пошли по всё тому же коридору. Я передал жезл Славке, и мы пошли к выходу. Оказавшись на улице – почувствовал знакомую энергию. Обернулся, и увидел Таню. Девушка сидела в беседке и читала какую-то книгу.

А вот и моя партнёрша на бал.

Глава 5
«Праздник»

– Постойте, вы куда? – возмутился старик, но я его проигнорировал.

У меня нет в этом городе знакомых девушек, а приходить на такие банкеты без партнёрши – это дурной тон.

– Привет, – улыбнулся я, подходя к Тане.

Таня была одета в чёрную юбку и белый свитер. А длинные волосы собраны в косу.

Она подняла на меня задумчивый взгляд, который пару мгновений спустя прояснился.

– Сергей⁈ – удивилась девушка. – А как ты… – вспомнив, она улыбнулась. – Точно, ты же должен был встретиться с отцом. Не получилось?

– Не-а, – прошёл в беседку и присел рядом. – Что читаешь? Аааа, – протянул я, увидев тему о политике.

– Хочешь почитать? – усмехнулась Таня.

– Нет, – я улыбнулся. – Мне такое не интересно.

– Странно всё это, – прищурилась она. – Ты пришёл сам поздороваться, а не убежал от меня. В чём подвох?

– Нет никакого подвоха, – усмехнулся я. – Как и говорил тебе ранее: чем проще ты себя ведёшь, тем проще наше общение.

– Вот как? – она улыбнулась. – Всё равно не верю, что ты пришёл просто так. Кстати, – Таня оглядела меня. – Тебе очень идёт. Пойдёшь завтра на банкет в честь дня рождения моего брата? Уверена – покоришь многих девушек.

– Вот, собственно, за этим я и пришёл. Составишь мне компанию?

Таня отложила в сторону книжку и опёрлась подбородком о ладонь с задумчивым выражением на лице.

– Ты знаешь, да, – наконец ответила она. – Меня, конечно, уже пригласили, но, думаю, что ты всё же лучше, чем этот скучный виконт. Да и ответа я ему ещё не дала… Правда у тебя на одного врага станет больше, – улыбнулась Таня.

– Не страшно, – усмехнулся я. – Их уже столько, что скоро складировать буду и хоронить всех вместе.

Девушка натянуто улыбнулась.

В этот момент завибрировал мой телефон.

Достал и открыл его.

Сообщение от Яны.

Она написала, что сегодня свободна и совсем не против прогуляться.

– Ты чего так глупо улыбаешься? – спросила Таня удивлённо.

– Да так, – махнул я рукой. – Значит завтра всё в силе? Кстати, ты не знаешь, что бы хотел получить в подарок принц?

– В силе, – кивнула Таня. – Да там особой нет разницы, – отмахнулась она. – Хоть какой брюлик подари, ему всё равно будет.

– Понял. И да, – я замер. – Этот виконт часом не твой жених?

Девушка скрестила руки на груди и с подозрением посмотрела на меня, а потом всё же ответила:

– Нет, у меня нет жениха.

– Ну и замечательно, – кивнул уже я. – Ты прости, Тань, завтра пообщаемся. Мне нужно идти по делам.

– Хорошо, – как-то механически ответила она. – До завтра.

Я кивнул и только развернулся, как она тут же позвала меня:

– Стой! Ты в этом будешь на банкете? – девушка оглядела меня.

– В подобном стиле, – кивнул я.

– Замечательно, – ответила Таня. – Пойду подбирать наряд…

– Глава, вы прямо светитесь, – заметил Славка, когда мы покинули территорию дворца.

– Да? – удивился я.

– Ага. Я вас таким никогда не видел.

– Это плохо? – обернулся на него, пока мы шли к машине.

– Нет, – помотал он головой. – Просто… У меня какое-то плохое предчувствие…

– Хм… Попробуй понять, откуда у тебя это чувство. А пока – меня ждёт встреча. Ты как, поедешь в особняк?

– Нет, – категорично ответил он. – Если вы не против, продолжу сопровождать вас.

Я кивнул, мы сели в авто и поехали по названному мной адресу.

Яна предложила встретиться в одном из удалённых уголков столицы, где нам точно никто не помешает. Причём встреча в ближайшее время. Поэтому мы поспешили по нужному адресу.

На месте встречи девушка была одна. Одетая в белые высокие сапожки, чёрную юбку и белую куртку, Яна собирала на себе довольно много взглядов.

Для начала мы пошли в кафе, потом в кино, затем в театр. Позже успели зайти в ювелирный магазин, где я хотел приобрести для Яны ожерелье, но девушка возмутилась и сказала, что для первого свидания это слишком дорогая и не нужная вещь.

Вот только подарить что-то мне ей хотелось, поэтому мы сошлись на кулоне с золотой цепью и изумрудом в виде кристалла.

– Спасибо, – произнесла она, позволяя сразу надеть его на себя, а потом обнимая и целуя меня.

В итоге ещё купил небольшой сувенирный кинжал в подарок принцу.

Мы провели целый день вместе, после гуляя по ночному городу. Разъехались лишь под самое утро, когда уже начало светать.

Славка всю ночь провёл неподалёку от нас, находясь в машине, как невидимый телохранитель. И все предложения пойти отдыхать упрямо отклонял.

По прибытию в особняк я сразу лёг спать, впервые за долгое время засыпая с мыслью о том, что хочу поскорее проснуться.

Проснувшись днём, принял душ и пошёл в столовую. Повар из местной девушки действительно был замечательным, так что я довольно вкусно поел и оставшуюся часть дня провёл в особняке, изучая руны на полу в большом зале.

Уже под самый вечер, когда празднество только началось, я оделся в свой «боевой» на сегодня костюм и вышел на улицу. Где сел в арендованный люкс автомобиль и поехал к Тане. Вообще, учитывая то, что она живёт во дворце, а я рядом с ним – авто не нужно было. Но, этикет такой этикет.

Не следовать ему – значит быть деревенщиной. А я же почти граф, как-никак, и нужно соответствовать статусу. В общем и целом-то, это для меня ничего не значит, но всё же выделяться не хочу.

Славка поехал со мной, как мой помощник. Мы подъехали ко входу во дворец. Из-за праздника он сегодня прямо сверкал. Играла приятная, не напрягающая музыка. У стен стояло множество авто.

Мы подъехали к не занятому месту, и я сразу увидел Таню. Девушка шла к нам и улыбалась. Она была одета в чёрное облегающее платье в пол. Таня явно не стеснялась показать всем свою фигуру. Причёска – гнездо, в ушах золотые серьги, на шее золотое ожерелье и на руках золотые браслеты.

Я вышел из машины и покачал головой.

– Что такое? – улыбка сползла с её лица.

– Плохи дела, для принца, – вздохнул я.

– Не понимаю, – нахмурилась девушка. – Что происходит?

– Это его день, но всё внимание явно не на нём будет, – улыбнулся я. – Сногсшибательно выглядишь.

– Тьфу ты… – она выдохнула. – Напугал! – Таня улыбнулась. – Спасибо. А уж в паре с тобой-то мы точно взорвём весь вечер, – в её глазах промелькнула искра озорства.

– Ну что, пойдём? – подставил ей локоть.

Она взялась за него, и мы двинулись ко входу, где проверяли всех приходящих. Нам досмотр не требовался, так как в спутницах у меня была сама принцесса, и нас даже пропустили вне очереди.

А очередь немаленькая, чуть ли не весь свет империи наверняка съехался.

Внутри на площади уже располагались столы с разными лёгкими угощениями. А у входа во дворец с дежурной улыбкой стоял принц и принимал гостей. Яны возле него не было. Всё, как она и сказала. Девушка намерена опоздать, чтобы не слишком светиться перед людьми с принцем.

Лично принц подарки не принимает, поэтому мы отдали свой ещё на входе. Не знаю, дарила ли Таня что-то отдельно, но, так как я ведущий в этой паре, то и подарок должен был дарить я.

Принц стоял в белом костюме тройке и встречал всех тех, кто подходил к нему поздравить и сказать доброе слово. Так сразу и не скажешь, что он сильно старше Тани. Скорее ровесник. Хотя, я понятия не имею, сколько ему лет, но точно старше. В памяти тела не было этой информации, а мне он не интересен.

– Брат, – улыбнулась Таня, когда дошла наша очередь.

Я заметил, что на нас собирается очень много взглядов. Видимо мы действительно выделяемся на фоне всех остальных, да и многим интересно, кто же это пришёл с принцессой.

– Таня, – ответил он измученной улыбкой и посмотрел на меня.

– Сергей Вяземский, – представился я.

– Леонид Романов, – улыбнулся он, пытаясь пошутить. – Я вас где-то видел… Помимо соревнований на турнире. Но где, вспомнить не могу…

– Я много где мелькаю, – ответил я.

Особого желания общаться с ним нет, поэтому решил не продолжать дежурный разговор.

– И-то верно, – вновь улыбнулся он. – Вы, Сергей, в последнее время на слуху. Рад, что вы приехали на мой день рождения.

– Кстати, брат, а где твоя спутница? – спросила Таня.

– Она… Задерживается, – ответил принц.

– Понятно, – кивнула девушка. – Ну, мы тогда пойдём, не будем мешать тебе страдать.

Таня тихо засмеялась, и мы прошли в банкетный зал.

Огромный потолок, золотые люстры и много-много столов с едой. А ещё куча народа. И все попытались выделиться. Мужчины солидные, а девушки как на подбор красавицы.

Какое-то время мы с Таней просто бродили от стола к столу. Девушка призналась, что очень голодная и ничего не ела со вчерашнего дня.

– А где первая принцесса? – спросил я, оглядывая толпу.

– Что, по сестре моей соскучился? – съязвила Таня.

– Да нет, – я улыбнулся. – Просто забавно наблюдать за тем, как вы устраиваете перепалку. Сразу видна ваша сестринская любовь.

– Она позже подойдёт. И да, ты ошибаешься, – покачала Таня головой. – Мы с сестрой хоть и близки, но для неё сестринская любовь не так важна. Если она увидит шанс на то, чтобы сместить меня с моих нынешних позиций – то с огромным удовольствием это сделает и не посмотрит на то, что я её сестра. Вот такая вот она, моя сестра, Анастасия Романова.

– Может ты всё просто неправильно воспринимаешь? – спросил я. – Тебе не кажется, что в своём желании на престол ты и сама себе могла нарисовать сестру такой? Нет, ты не подумай, я её не выгораживаю, просто хочу тебе помочь разобраться в себе.

– Ты не знаешь мою сестру, – вздохнула Таня. – Она может притворяться доброй и весёлой, но на самом деле гадюка ещё та, – скривилась девушка. – Может, она и была когда-то искренней и любящей сестрой, но было это настолько давно, что я уже не помню.

– Понятно, – кивнул я. – Ну, смотри сама. Моё дело – предложить, твоё дело – подумать. Я просто и сам довольно долго не пытался понять свою сестру, вот и говорю.

Сестра Тани действительно не выглядит простушкой. По её глазам видно, что она постоянно что-то анализирует и думает. Но, это совсем не означает, что девушка не любит свою сестру. В любом случае – лучше поговорить и пожалеть, чем не поговорить и пожалеть.

Спустя какое-то время появился принц с Яной под руку, а также сам император. К которому тут же выстроилась «очередь» поговорить.

Смотря на девушку, я улыбнулся.

Белое платье чуть ниже колен. Белые туфли. Волосы так же, как и у Тани – гнездо. В ушах длинные золотые серьги, а на груди… Мой подарок.

Выглядела она максимально холодно и отстранённо. И от этого так величественно. Когда наши глаза встретились, взгляд Яны стал явно теплее, но лишь на мгновение.

Завтра у нас с ней по плану разлом.

– Эх, не пара она моему братцу, – вздохнула Таня.

– Почему? – спросил я.

– Потому что слишком хороша она для Леонида, – покачала девушка головой. – Никто кроме семьи не знает его настоящего. Вот поженятся они, а ему до неё дела не будет. У него другие интересы. Он хочет стать сильнее. Кстати, – Таня улыбнулась. – А ведь мы полная противоположность им. Они во всём белом, а мы в чёрном.

– Действительно, – ответил я. – А ведь император тоже в белом. Мы с тобой и впрямь выделяемся.

Дальше началась стандартная программа любого банкета. Мы ходили от одних гостей, к другим, «налаживая контакты». Пару раз чуть не пересеклись с принцем и Яной, но я отворачивал нас в другую сторону.

Я видел, как Яна украдкой бросала в мою сторону взгляды.

Нам сейчас лучше не пересекаться, поэтому я и делал всё возможное для этого.

Таня задумчиво на меня посмотрела один раз, но потом отвлеклась на очередного своего знакомого.

В итоге я много о ком узнал за этот вечер. И много с кем познакомился. Не сказать, что мне эти знакомства нужны, но может и пригодятся. Так мы скитались часа два и постепенно приближалось время для танцев.

Я заметил, что Яна пошла в один из коридоров одна, без принца. Таня тоже вдруг сказала, что ей надо отойти и подошла к императору. Видимо он подавал ей какие-то знаки.

Я остался у столика, попивать сок.

Таня пришла через пару минут.

– Папа хочет поговорить с тобой. Ты не против?

– Нет, – пожал я плечами.

Всё равно нужно уладить кое-какие моменты.

Очередь вокруг императора уже рассосалась, поэтому мы без проблем подошли к нему.

– Император, – склонил я слегка голову, как полагается по этикету.

Вообще, нужно ниже, но я сделал лишь для видимости.

– Сергей, – кивнул мужчина мне. – Я бы хотел поговорить с вами о Дубровской Яне, – произнёс он.

Я удивился, но не подал вида. А через мгновение почувствовал что-то странное. Где-то глубоко в душе мне стало невероятно тоскливо и горько. А ещё я почувствовал ненависть.

Это не мои чувства… Яна⁈

Я оглянулся, но девушки нигде не было.

– Сергей? – нахмурился император. – Вы меня слушаете?

– Конечно, – кивнул я, при этом всё ещё оглядываясь. И наконец увидел её. Она вышла из того же коридора, в который и входила.

Быстро шагая, Яна прошла мимо нас к выходу.

В моей голове неожиданно прозвучало тихое и горькое: «Прости…»

Этот ублюдок… Он спланировал всё заранее???

Я посмотрел в глаза императору. Его зрачки слегка расширились и он сделал полшага назад.

* * *

Минутой ранее

Счастливо улыбаясь, Яна шла по коридору. Девушка не могла убрать улыбку с лица, так как такой счастливой она себя никогда не ощущала. В зале девушка не могла этого показать, так как нужно было держать «маску». Наконец-то у неё всё получилось. И все сомнения остались позади. Дойдя до нужной двери, Яна открыла её и вошла в один из гостиных залов.

Посреди помещения стоял большой красный диван, возле которого её ждал Павел Валентинович, её медийный «защитник».

– Что-то случилось, Павел Валентинович? – спросила Яна, входя в зал.

Тот покачал головой и пробормотал:

– Вы бы спрятали эту улыбку, госпожа. Ненароком до проблем доведёте.

– Что? – удивилась Яна. – О чём вы?

От его слов улыбка сама собой начала сползать с лица девушки.

– Я о вас, госпожа, – покачал головой старик. – После встречи с этим мальчишкой совсем голову потеряли. А ведь у вас есть жених.

Яна нахмурилась.

– Я не думаю, что вам стоит об этом думать, Павел Валентинович, – покачала она головой. – Вы, кажется, забыли мои слова? Мне вам их напомнить?

– Забыл? Нет, госпожа. Как бы не так, – вздохнул старик и прошёлся по комнате. – Я их хорошо помню. А вот вы забылись, и ведёте себя не как подобает молодой девушке влиятельного и знатного Рода, а как… – он вновь вздохнул.

В комнате неожиданно похолодало и вокруг Яны закружился едва уловимый ветер. Видя это, старик лишь покачал головой.

– Я всю свою жизнь посвятил служению Роду, – продолжил он. – Род – это то единственное, что имеет значение для каждого его члена. Даже семья не так важна. Вы же хотите предать Род, хотите предать всё то, над чем работал я и ваши родители.

– Вы уволены, Павел Валентинович, – произнесла Яна без тени эмоций на лице.

Старик хмыкнул, а потом помотал головой и погрозил девушке пальцем.

– Нет, госпожа Яна, я не уволен. А вот вы перестанете крутить свой роман на стороне и выйдете замуж за принца, иначе этому сопляку Вяземскому не поздоровится. Вся империя на него ополчится. Как и на вас, госпожа.

– Вы мне угрожаете? – прищурила глаза девушка.

Старик некоторое время стоял неподвижно, а потом кивнул.

– Именно, – произнёс он, а после подошёл к столу, взял с него папку, открыл её и кинул под ноги девушке фото.

На них были запечатлены она и Сергей на крыше замка в компрометирующих позах и целующиеся.

– Вы не опозорите Род, – со сталью в голосе произнёс старик. – Вы выйдете за принца. А иначе… Иначе я обнародую эти фото. Даже с учётом того, что это навредит Роду. Вяземского сопляка же растерзают другие Рода. Сомневаюсь, что императорская семья стерпит такое унижение. Если вы не заботитесь о своей… Чести. Так подумайте хоть о Роде и своей семье. И да, – он спокойно посмотрел на лёд, замерший возле его лица. – Вы можете меня убить, но будьте уверены – фото в любом случае увидят. Неужели вы думаете, что я работаю один?

Глава 6
Судьба повторяется?

– Так меня кто-то опередил, – задумчиво произнёс император, уже пришедший в себя и с интересом рассматривающий меня. – Неожиданно. Сергей, – он перевёл взгляд на выход, в котором скрылась Яна, а потом на меня. – Думаю, что нам стоит побеседовать в более приватной обстановке, что скажете?

Кто-то опередил? Судя по его тону, он явно не блефует. Я мгновение колебался, а потом кивнул.

– Согласен. Но для начала мне необходимо отлучиться на пару минут.

Мне нужно понять: лжёт он или нет. А я никак это не пойму, если только не через приватную беседу.

И если окажется, что лжёт… В этот раз я не стану сдерживаться и останавливать удар.

– Конечно, – кивнул император. – Я… понимаю. Как закончите – вас проводит ко мне Таня.

Произнеся это – он пошёл к одному из коридоров, а я развернулся и поспешил к выходу. Влил энергию и рванул к воротам, но Яны или авто её Рода там уже не было.

Уехала.

Сейчас не стоит пороть горячку и отправляться за ней. Лучше поговорить завтра, когда она всё обдумает. Не знаю, какой урод подсуетился, но я это так просто ему не спущу.

Вернулся во дворец, где меня уже ждала Таня. Девушка стояла у двери в коридор со скрещенными на груди руками. Окинув меня взглядом, когда я подошёл, она пошла вперёд. Поравнялся с ней и пошёл рядом.

– Так тебе нравится Дубровская? – как бы невзначай спросила она.

Я не ответил, продолжая просто идти.

– Интересная ситуация… – вздохнула Таня.

Мы подошли к большой двери, она открыла её, и мы оказались в большом полутёмном кабинете. У стены располагался камин, а возле него четыре белых кресла и между ними небольшой столик. У другой стены стоял уже большой стол и восемь чёрных офисных кресел.

Сам император стоял возле белого кресла и смотрел на зажжённый камин. Посмотрев на нас, он произнёс:

– Присаживайтесь, Сергей. Таня, оставь нас, пожалуйста.

Девушка кивнула отцу и вышла.

Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. Поэтому я сразу подошёл к креслу и присел напротив кресла мужчины. Кивнув, он тоже присел.

– Уехала? – спросил он.

Увидев ответ в моём взгляде, покачал головой и откинулся на спинку кресла.

– Скажу прямо, – начал император. – Я здесь не при чём. Судя по поведению Яны – с ней уже кто-то поговорил. Кто? Я не знаю. У меня в планах было побеседовать только с вами, Сергей.

Я кивнул, принимая его ответ. Ему нет смысла врать в этом. В конце концов, если бы это действительно был его приказ, то мы бы сейчас не разговаривали.

Он тоже кивнул и продолжил:

– Думаю, что вам не нужно рассказывать, к чему приведут ваши действия. Любить – это конечно же здорово, но есть традиции и ценности, которые нельзя нарушать, иначе весь мир рухнет. Насколько я знаю, вы как-то знакомы с бароном Крыловым. Неужели хотите повторить судьбу своего учителя? Или кем вы там друг другу приходитесь.

– Поподробнее, – нахмурился я.

Любая информация о Михаиле будет мне на руку. Его необходимо найти.

– Значит не рассказывал, – улыбнулся император, а потом покачал головой. – Михаил Крылов когда-то был из графского Рода. Он пошёл по тому же пути, по которому вы сейчас идёте. Моя невеста влюбилась в него, и они решили признаться в этом моему отцу, бывшему императору.

Я молчал, не перебивая его.

– Как сейчас помню… Отец тогда лютовал, но всё же сохранил им жизнь, когда моя невеста сказала, что наложит на себя руки, если её принудят к свадьбе. Бойкая была девушка, – он улыбнулся. – Да и такой талант, как Михаил, был нужен стране. Вот только предыдущий император не стал сдерживаться и лишил их практически всего. В последствии… – мужчина замер, скорее всего что-то вспоминая. – В последствии уже не моя невеста умерла при родах, а Михаил теперь простой барон.

Он помолчал некоторое время, а потом продолжил:

– Вы, наверное, удивлены. Зачем я вам всё это рассказываю?

– Приводите пример, – усмехнулся я и подался чуть-чуть вперёд. – А вы боролись за неё?

Он замер, а потом рассмеялся.

– Признаться, в наглости вам не откажешь. Боролся, Сергей, конечно, боролся. Но она выбрала Крылова и умерла, – император прямо посмотрел на меня. – А ведь могла бы наверняка быть всё ещё живой.

Это он так «прозрачно» намекает? Хочет сказать, что, если мы продолжим, то нас постигнет та же участь?

– Вы не подумаете, – вновь покачал император головой. – Я вам не угрожаю и не собираюсь это делать. Вы талант, Сергей. Талант, каких ещё поискать надо. Даже интересно, откуда у вас такие навыки? – он посмотрел прямо мне в глаза. – Впрочем, – на его лице промелькнула улыбка, – этот век богат на сильных одарённых. Взять ту же Яну Дубровскую. Однако – это совсем не значит, что я готов потерять вас. В скором времени нас ждут непростые времена и нам понадобятся все силы. Ведь угроза не только на Земле, но и…

Заметил, что он внимательно отслеживает мою реакцию. Хочет поймать на такой детский трюк? Этим можно даже воспользоваться.

– Из разломов, – ответил я.

Он покачал головой и посмотрел мне в глаза.

– Сергей, смотрите сами, как вам поступать. Лично я считаю, что повторения ошибок прошлого – не самая лучшая идея. Спросите как-нибудь об этом барона Крылова. Скажу вам так: вмешиваться в этот конфликт я не собираюсь. Поэтому и хотел поговорить лишь с вами, без Яны. Однако. То, что я не буду вмешиваться, совсем не означает, что у моего сына руки будут связаны. Совсем нет. Многие дела страны сейчас в руках моих детей. Я не хочу, чтобы, когда меня не стало, на них остались бы мои ошибки, как когда-то мне достались ошибки от отца. Поэтому я и даю им проявить себя, чтобы они научились править на практике, а не в теории.

На этот раз я хмыкну и покачал головой.

– Осуждаете? – удивился император. – Ваше право, Сергей.

– Не осуждаю. Я понимаю, почему вы решили так поступить. Но, вы не опасаетесь, что этим действием развалите страну и уже не сможете собрать? Всё же у нас сейчас три противоборствующих лагеря.

– Четыре, – ответил он задумчиво. – Я верю в своих детей. И верю, что они смогут понять: кто из них хочет править, а кто помогать. Впрочем, мы отошли от темы. На руках у моего сына практически все рычаги власти. Я хочу, чтобы он вырос достойным правителем и поэтому позволяю самому разбираться с его проблемами. Коей являетесь и вы, Сергей. Так что, если однажды так выйдет, что на вас ополчатся все корпуса, считайте, что он посчитал вас угрозой и будет иметь на это полное право. За одно и проверю – дальновиден он или нет. Если убьёт вас – значит нет.

– А если я его убью на дуэли за Яну? – усмехнулся я.

В глазах императора блеснул недобрый огонёк, но тут же погас.

– Не думаю, что вы станете это делать. Я наблюдал за вами. Вы умны, и не действуете необдуманно, так что наверняка понимаете, что у Леонида ещё есть родственники и в таком случае уже они ополчатся на вас. Лично я не стану вмешиваться в ваши разборки до тех пор, пока мой сын не будет на пороге критического состояния или дела.

– Спасибо за правду, – произнёс я и встал.

Император кивнул и продолжил смотреть на огонь.

Я пошёл к двери, и он вдруг заговорил:

– Сергей. Подумайте о тех, кто с вами связан. Ваш Род, ваши подчинённые. Готовы ли вы ими рисковать ради девушки.

Я остановился и посмотрел на него через плечо.

– А вы готовы были бы рискнуть, окажись вы на месте Михаила?

Он посмотрел на меня, а потом ответил:

– Вы интересный собеседник, Сергей. Буду ждать нашей с вами следующей встречи.

Я вышел и выдохнул. Ярость от случившегося поутихла, но не исчезла полностью.

Таня озабоченно смотрела на меня.

– Не расскажешь тему вашего разговора? – спросила она.

– Спроси потом у императора, – ответил я. – У меня ещё есть дела.

Пошёл по коридору к выходу. Нельзя терять голову и действовать необдуманно. Завтра поговорю с Яной и всё у неё выясню, а пока займусь каплей энергии.

Мы вышли в зал, и я сразу понял, что на меня пристально смотрят.

Молодой парень, лет двадцати. Одет в белые одежды.

– Так вот ты какой, барон Вяземский, – усмехнулся он. – Что, нравится уводить партнёра?

– Виконт, – произнесла остановившаяся рядом со мной Таня. – Не надо тут закатывать сцен. Если у вас есть какие-то вопросы – задавайте их мне.

– При всём уважение, принцесса, – парень поклонился ей. – Но у меня разговор к барону Вяземскому. А если быть точнее – вызов, – процедил он.

– Не интересует, – отмахнулся я и пошёл к выходу.

– Вот так просто проигнорируете меня, барон? – спросил он довольно громко, привлекая внимание гостей. – Даже не будете отстаивать честь спутника принцессы?

Я продолжил идти.

– Значит ни во что не ставите императорский Род? Раз не принимаете вызов на дуэль при его Высочестве принце и её Высочестве принцессе? – продолжил парень. – Бой до смерти, – бросил он.

Идиот… Хочет дуэль? Он её получит.

Если бросается вызов на бой до смерти – его нельзя игнорировать. Тем более при императорских особах. Таковы дуэльные традиции. И их я чту.

Да и мне ещё крутиться в этом гадюшнике и подчинять его. Поэтому уделю ему пару минут, чтобы никакой идиот больше не лез.

Я остановился и повернулся. Пожалуй – это даже поможет выпустить пар.

Парень, видя, что я остановился, самодовольно улыбнулся и поклонился принцу, который покачал головой, явно недовольный происходящим.

– Дамы и господа, – произнёс принц, перетягивая всё внимание на себя. – Как говорят не благородные – ни одно празднование не обходится без драки. Возможно, что они правы, а может и нет. В любом случае, предлагаю дать двум бойцам проявить себя. Но на правах хозяина мероприятия я запрещаю дуэль до смерти. Оба оппонента будут сражаться до потери сознания. Если кто-то нарушит мой приказ – того ждёт незавидная участь. Прошу всех желаю посмотреть на поединок на улицу.

Я вышел первым и стал ждать, когда закончатся все приготовления.

Барьер был возведён, и мы с улыбающимся противником оказались в нём. Людей вышло немало поглазеть, чуть ли не все.

– И так, бой начинается! – воскликнул какой-то комментатор. – Три… Два… Один… Начали!

Я влил в тело энергию и рванул вперёд, мгновенно оказываясь перед врагом. Он успел поставить доспех духа, но я разбил его иглой тёмной энергией. Подскочил к нему, схватил за шиворот и потянул на себя, ударяя коленом в живот. Удар был настолько сильным, что его подбросило вверх.

Парень открыл рот, пытаясь вдохнуть воздух, но я не дал ему этого сделать. Повернулся боком и ударил с ноги вновь в живот. Пролетев некоторое расстояние и сделав пару кульбитов, виконт упал на площадку и не подавал признаков жизни.