Текст книги "Сыскное бюро Ерожина"

Автор книги: Андрей Анисимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Я так и не поняла, это музей, или магазин. – Спросила Татьяна Петровна, покраснев от смущения.

– Это частная галерея Майкла Дублина. Он сам живет в Австралии, по всему свету скупает русскую живопись и продает ее российским коллекционерам. А в России скупает западную и авангард. Илья ищет для Майкла живопись в России и неплохо на этом живет. – Пояснила Нора и добавила: – Я с Майклом познакомилась в Новой Зеландии, когда была там с мужем. Здесь есть уникальные вещи. Давайте походим.

– Гуляйте сколько хотите, а потом милости просим к нашему самовару. – Расплылся Илья, сощурив в улыбке масленые угольки своих цыганских глаз, и приложившись еще раз к ручке Норы, прихрамывая засеменил из зала.

– Ты мне «Болеро» приготовил? – В след ему, спросила Нора.

– Обижаешь. – Ответил Илья и исчез за дверью.

Татьяна Петровна смотрела на замечательные картины русских художников, и думала: «Какая странная девушка, эта Нора. Водит знакомство с богачами, для нее открыты все двери, а она страдает от любви к какому-то вдовцу»

– Вам эти картины нравятся? – Спросила Нора.

– Очень. – Искренне ответила пенсионерка. Она раньше предполагала, что полотна таких художников можно увидеть только в Третьяковской галерее.

– Хотели бы иметь их у себя дома? – Тихо поинтересовалась ее молодая подруга.

– Господи, зачем такую красоту одному человеку. Я удивляюсь, что тут народу нет, а я кому могу показать? Только с прежней работы сослуживцам… – Недоумевала женщина: – Да если бы и захотела, откуда мне взять такие деньги? Чернявый сказал двадцать пять штук. Я поняла, он имел ввиду – тысяч. А это моя пенсия за два года.

– Он сказал двадцать пять штук долларов. А это уже не ваша пенсия. – Скривила губки Нора.

– Долларов? – Переспросила изумленная пенсионерка.

– Долларов. И не делайте такие страшные глаза. Ваша судьба может враз измениться, и для Вас двадцать пять тысяч долларов покажутся не такими уж большими деньгами. Жизнь странная штука. – Задумчиво произнесла Нора и повела Татьяну Петровну из зала. Они прошли по коридору и очутились в небольшой гостиной, обставленной светлой резной мебелью. На овальном столе, покрытом парчовой скатертью и сервированном на двоих, кипел электрический самовар, стояли чашки тончайшего фарфора и лежала пленка видиофильма в черном футляре. Татьяна Петровна тревожно огляделась, но кроме них в гостиной не было никого. Нора усадила обескураженную гостью за стол, спрятала в сумку видиофильм, налила пенсионерке чашку душистого чая и открыла печенье:

– Угощайтесь. Здесь без чая не отпускают.

– Но за это придется платить!? – Испугалась Татьяна Петровна.

– Платить не придется. Майкл Дублин за чай с друзей денег не берет. – Успокоила Нора испуганную женщину.

– Может быть он ваш друг, а меня за что чаем поить должен? – Не могла успокоиться пораженная пенсионерка.

– Подарите ему парочку картинок авангарда, вы же не жалуете не «красивую» живопись, и будете в расчете. – Рассмеялась Нора.

– У меня этих картинок нет. – Ничего не понимая, ответила ее наивная приятельница.

– Сегодня нет, а что будет завтра, один Господь ведает. – Своей загадочной улыбкой улыбнулась Нора и подвинула к Татьяне Петровне роскошную коробку шоколадных конфет.

* * *

Глеб Михеев давно не удивлялся никаким поручениям шефа. Но в этот раз он удара не сдержал. Когда Ерожин, приехав с утра в офис, позвал Глеба, усадил за стол и спросил, представляет ли себе молодой человек секс бомбу в пятьдесят шесть лет, Михеев подумал, и отрицательно покачал головой. Во времена своей холостой моряцкой жизни, в портовом Мурманске он видел проституток и постарше. Но кроме омерзения, эти престарелые представительницы древнейшей профессии, у него ничего не вызывали.

– Придется тебе Михеев проверить одну такую дамочку лично. – Усмехнулся Ерожин. Михеев покраснел. Разговор происходил при Наде. Михеев был женат на ее сестре Любе и подобное задание, выданное в присутствие родственницы, его смутило. Ерожин, по обескураженному лицу, понял ход мыслей помощника, не выдержал и загоготал. Надя тоже рассмеялась. Михеев вовсе растерялся.

– Ладно, моряк, сегодня ты шуток не понимаешь. Слушай серьезно. – Закончив гоготать, начал Петр Григорьевич: – На улице Генерала Ермолова проживает жена, вернее, вдова академика Понтелеева, Марина Васильевна. Немногим более двух месяцев назад эта женщина вышла замуж за академика Валерия Андреевича Понтелеева. В дом к нему она не переехала, а лишь иногда навещала. Смотрели они вместе совершенно непристойные фильмы. Кирилл Андреевия днем застал их за сексуальными занятиями. Вот я и хочу, чтобы ты разузнал все об этой дамочке. Еще у нее есть дочь. Неплохо бы и о ней иметь информацию. Задание понял?

Михеев задание понял и, получив точный адрес вдовы, отбыл исполнять поручение шефа. В офисе осталась Надя и неизменный консультант и компаньон сыщика генерал Иван Григорьевич Грыжин.

– Что Петро? Тяжело дается работенка по заказу шоферюг? – Спросил Иван Григорьевич, заглянув в директорский кабинет.

– Да, пока радоваться нечему. – Вздохнул Ерожин.

– Он тут Михеева в краску вогнал. Поручил проверять сексуальные возможности дамы пенсионерки. – Пожаловалась Надя, подвигая генералу стул: – А сам домой только по ночам приезжает. Я уже думала, что мой муженек лично все сексуальные возможности своих подозреваемых проверил, а он Глебу поручает.

– Ты Надюха без этого. Петро сейчас в мыле. Аванс мы с водителей взяли. Надо отрабатывать. – Заступился генерал за друга.

Ерожин с благодарностью посмотрел на Ивана Григорьевича. Жена своим шутливым замечанием попала в точку, и он немного растерялся. Вчера Ерожин с диспетчером Наташей расстался только к полуночи:

– Аванс не главное. Честь фирмы надо не уронить. – Пробурчал Петр Григорьевич.

– Давай Петро по десять капель, и поделись со стариком. Может опыт старого фараона и пригодится. – Ответил Грыжин, полез в карман и извлек свою знаменитую фляжку с армянским коньяком. «Ани»

– Правда, Петя, расскажи, что тебе удалось узнать по этому делу. Мы же с тобой вместе работаем, а ты все держишь в тайне. – Упрекнула Надя мужа. Грыжин разлил коньяк в два стакана, потом подумал и немного отлил Наде:

– Поддержи мужиков Надюха. Ты наша вдохновительница. Вот смотрю я на тебя, и от твоей красоты мне светлее.

– Спасибо, дядя Ваня. Не люблю я ваш коньяк, но после таких слов отказываться грех. Подождите, закусить организую. – Улыбнулась Надя и убежала на кухню.

– Ты, что, кобель поганый, опять за свое? – Тихо спросил генерал, когда Надя вышла.

– Да, ладно, Иван Григорьевич, все нормально, не беспокойся. – Не очень уверенным тоном, ответил подполковник.

– Гляди у меня, а то не посчитаюсь, что ты мой начальник, портки сниму и жопу ремнем по первое число отделаю. Рука у меня пока в силе, а генералу, ты вшивый подполковник, подчинишься. – Шутливо пригрозил Иван Григорьевич, но посмотрел, при этом, на Ерожина весьма выразительно.

«Вот и расследовали бы вдвоем с Надей это дело, раз такие проницательные оба» Подумал Ерожин, но ответить ничего не успел. Жена с бутербродами вернулась в кабинет.

– Выкладывай. – Приказал генерал, после того, как армянского коньяка и бутербродов не стало.

– Картинка такая. За день до убийства Кирилл Андреевич гуляет на своей дачке с друзьями. В стельку, в отличии от других не напивается, но девушку, с которой лег спать, на утро не узнает. – Начал Ерожин.

– А сколько годков было нашей жертве? – Перебил Грыжин.

– Кириллу Андреевичу Понтелееву пол года назад исполнилось шестьдесят три. – Без тени улыбки, сообщил сыщик.

– Боевой дедок. – Покачал головой генерал.

– Теперь я понимаю, что меня ждет в будущем. – Не без грусти заметила Надя.

– Вы намерены слушать, или будем пророчествовать? – Разозлился директор сыскного бюро.

– Молчим, молчим. – Хором пообещали генерал и Надя. Петр Григорьевич продолжил:

– На другой день, после пирушки, Кирилл Андреевич узнает, что его брат скончался. Каким образом он узнал о смерти академика, я до сих пор понять не могу. В семь часов утра к нему заходит приятель и ищет чем опохмелиться. Понтелеев в Москву не собирается и о смерти брата пока не знает. В восемь он срывается и летит в городскую квартиру. Мобильный телефон у него разряжен. Выходит, что получить информацию по телефону он возможности не имел. Не могу сообразить, кто и как ему сообщил.

– Погоди, Петро, во сколько наш боевой дедок по-твоему, узнал о смерти академика? – Остановил рассказчика Грыжин.

– Точно до минуты сказать не могу, но где-то в районе восьми. – Ответил сыщик.

– А где он был в это время? – Продолжал допытываться генерал.

– Не знаю, но скорее всего, вне дома. Очень возможно, возился со своим «мерседесом»

– Почему ты сделал такой вывод? – Поинтересовался Грыжин.

– Девушка сказала, что он вошел, растолкал ее и велел, когда она будет уезжать, положить ключи под ведро с песком. Еще она жаловалась, что руки у него были в машинном масле. Предположить, что он находился с ней в постели, а она крепко спала, сложно. Не таков был Кирилл Андреевич.

– Ну, здесь, тебе конечно виднее. – Не удержалась Надя. На сей раз, Ерожин оставил ее замечание без внимания. Сыщик задумался.

– В автомобилях иногда бывает радио. Соображаешь Петро? – Не без ехидства, заметил Грыжин.

– Так точно, Иван Григорьевич. Он возился с машиной и слушал радио! А по радио о похоронах академика сообщали. Вот почему он не знал время похорон. Обычно об этом в новостях не говорят. Какой же я болван!

– Дело житейское. – Ухмыльнулся генерал. Ерожин покружил по кабинету, уселся за свой директорский стол, и продолжил:

– Кирилл спешит в Москву, там лежит телеграмма. Из телеграммы он узнает время похорон. Это понятно. Затем происходят события не очень понятные. Понтелеев младший является на кладбище, и там вдруг устраивает скандал вдове, поносит ее и оскорбляет. Мне известно, что в лицо Кирилл женщину никогда не видел. Его брат женился недавно. Кирилл один раз к ним зашел, застал обоих в постели и чтобы не смущать, удалился. Лица вдовы он не разглядел. Мало этого, есть информация, что женитьбой престарелого академика Кирилл Андреевич остался доволен. Он этот брак воспринял, как геройство и поступком брата хвалился перед друзьями. К чему тогда этот скандал? – Ерожин замолчал, снова встал из-за стола, прошелся по кабинету и, остановившись у окна, уставился в него невидящим взглядом.

– Почему, ты Петро, не допросил вдову? Возможно, она бы все объяснила и тебе не пришлось ломать голову? – Удивился Иван Григорьевич.

– Разве вы не поняли, дядя Ваня, он подозревает эту пенсионерку в каких-то сексуальных кознях. – Ответила за Ерожина Надя.

– Дело не только в том, что меня озадачил порнографический сюжет видиофильма в спальне умершего академика. – Без всякой реакции на иронию супруги, пояснил Петр Григорьевич: – Из его квартиры пропала фотография Кирилла. Если предположить, что киллер в лицо Кирилла Понтелеева не знал, то пропажа фотографии факт настораживающий. Вот почему я послал Михеева посмотреть, что из себя представляет эта дамочка. Встречаться с ней до того, как Глеб не отработает вдову, я не хочу. – Пояснил Петр Григорьевич.

Надя, поняв, сколько всего должен обдумать и решить ее муж, устыдилась своих ироничных реплик и предложила:

– Я могу тебе чем-нибудь помочь?

– Можешь. Мне надо знать, кто из близких друзей покойного академика был на кладбище и слышал скандал, учиненный Кириллом. Администратор академии Рогов мне сказал не все. Ему было некогда и лень. Поэтому нужны другие свидетели.

– С чего мне начать?

– Не дрейф Надюха, я тебе список приглашенных на похороны добуду. – Пообещал генерал Грыжин: – Пусть Петро не сомневается, мы это поручение выполним.

– Вот и хорошо, а я съезжу в Барвиху. Что-то меня за город потянуло. – Улыбнулся Ерожин и стал рыться в своем блокноте. Адрес дачи он записал в кабинете администратора Академии и теперь пытался его отыскать.

– Домой-то спать приедешь? – Поинтересовалась Надя.

– Постараюсь, если что, так позвоню. – Ответил Ерожин, поцеловал жену и, кивнув генералу, покинул офис. Усевшись в свой «Сааб», он завел двигатель и рванул с места. Рабочий день заканчивался, и улицы превратились в сплошную автомобильную карусель. Ерожин вырулил на Садовое кольцо, медленно дополз до поворота к трем вокзалам, миновал вокзальную площадь и двинул по Русаковской. Эта улица вела к Преображенской площади, где не далеко от рынка жила диспетчер восьмой автобаза Наташа Корнеева.

* * *

С адресом, вдовы академика Марины Васильевны Понтелеевой, Михеев разобрался быстро. Ее дом торцом выходил на улицу генерала Ермолова, а основная его часть тянулась вдоль переулка. Глеб закатил свой «жигуленок» во двор, и стал высматривать подъезд вдовы. Таблички с номерами квартир над подъездами так давно не обновлялись, что разглядеть цифры стало невозможно. Двери запирались на кодовые замки, и чтобы заглянуть внутрь, необходимо набрать код. А код надо знать. Глеб дождался, когда из первого подъезда крупная молодка выкатила коляску с младенцем, выскочил из машины, и спросил ее, где искать сорок восьмую квартиру. Молодка не отличалась сообразительностью, долго подсчитывала и прикидывала номера квартир, после чего послала Глеба в третий подъезд. Нужная квартира оказалась во втором. Получив, наконец, верную информацию от бравого капитана летчика, Михеев перегнал свой «жигуленок» и поставил его прямо напротив второго подъезда. Совершив сей маневр, он открыл капот, вывернул свечи, открыл крышку карбюратора и начал что-то чистить и промывать, эмитируя вынужденный ремонт своего старенького автомобиля. Расчет молодого сыщика быстро оправдался. Минут через десять он уже собрал вокруг себя кружок сочувствующих. Добровольные советчики менялись. Глеб видел, что пока все это народ для него бесполезный, но не расстраивался. Молодой человек копался в машине, и краем глаза следил за дверью второго подъезда. И вот дверь раскрылась, и к Михееву зашагал сухенький дедок. Сыщик насторожился. Дедуля мог оказаться тем, кого он ждал, и ради кого затеял весь спектакль с ремонтом. Старичок, как потом выяснилось, жил на первом этаже, как раз под квартирой Марины Васильевны. Это Михеев обнаружил, когда доброжелательный дедушка выдал ему ведро горячей воды из своей ванной. Михеев в квартиру старичка заходить от «смущения» не стал, а пока тот наполнял ведро, пробежался по лестнице и увидел, что сорок восьмая квартира находится прямо над ним. Деда звали Гаврилой Никитичем, и был он одинок, потому, что супруга его скончалась от рака, а дети обитали в другом районе.

«Жигуленок» никак не хотел заводиться и Гаврила Никитич искренне старался помочь. Кроме пенсионера в «ремонте» продолжали принимать живое участие два пацана, подростки Витя и Слава. От них Михеев пользы не ждал, но терпеливо сносил их активное присутствие. К его удовольствию, мальчишкам скоро надоело торчать возле машины, и они убежали. Разговорить Гаврилу Никитича на бытовые, не связанные с автомобилем темы, оказалось не просто. Пенсионер сам владел стареньким «Москвичиком» Ижевского завода, и железки любил страстно. Он не мог понять, почему «жигуленок» Михеева не заводится, и это возбуждало его азарт. А не заводился движок, потому, что Глеб ввернул в него негодные свечи. Эти свечи Михеев давно заменил на новые, но выбросить забыл. Теперь они неожиданно пригодились. Гаврила Никитич посоветовал «неудачливому» автомобилисту, пойти к нему на кухню и на газовой плите свечи прожечь. Молодой сыщик охотно согласился, но перед тем, как воспользоваться приглашением, тщательно вытер руки, и забежал в соседний магазин. К доброжелательному старичку он явился с пакетом провизии и под предлогом собственного голода, что имело место в действительности, предложил тому вместе закусить. За столом, маленькой кухоньки пенсионера, разговор принял более общий характер. Михееву был показан семейный альбом, боевые ордена и медали, почетные грамоты и знаки за ударный труд во времена «развитого» социализма. Показ сопровождался подробнейшим комментарием. Глеб выказывал интерес и как мог, подбадривал рассказчика. Такого благодарного слушателя Гаврила Никитич давно не имел, а поговорить любил. Терпение Глеба было вознаграждено сторицей. Михеев и не ожидал такой удачи.

– Почему вы не женитесь? Неужели вокруг нет не одной порядочной одинокой не молодой женщины? – Спросил сыщик.

– Смешно сказать, но едва черт не попутал. – Признался пенсионер.

Михеев на сей раз, заинтересовался всерьез и получил удивительную информацию. Оказывается, пол года назад Гаврила Никитич приударил за соседкой из сорок восьмой квартиры Соседствовали они в одном доме много лет, но обратил свое благосклонной внимание Гаврила Никитич на нее именно пол года назад:

– Аккуратненькая она стала. Приоделась, дубленочку завела, платочки нарядные. Вот я ее и приметил. – Признался дед. Он ходил к ней на чаек и они совершали совместные прогулки. Гаврила Никитич уже знал, что Марина Васильвна, хоть и ушла на пенсию, а работы своей не бросила, а служила лишь вместо трех раз в неделю, один. Однажды он встретил ее по дороге на дежурство и вызвался проводить. Соседка сперва смутилась и отнекивалась, но бравый ветеран проявил настойчивость, и она сдалась. Они сели на троллейбус и доехали до Сокола, затем еще немного прошли пешком и остановились у общественной уборной. Тогда и выяснилось, что дама сердца Гаврилы Никитича много лет проработала, собирая входную плату и исполняя иные обязанности при общественном клозете. Больше своего ухажера с первого этажа Марина Васильевна Смирнова не видела.

– Хорошо, что я вовремя узнал. – С ужасом вспоминал старик о своем несостоявшемся браке? – А то бы сраму не миновать. Жена туалетный работник!

– А как только дети позволяют матери, так зарабатывать на хлеб? – С трудом, сдерживая улыбку, поинтересовался Михеев. Известие о том, что вдова академика служила в сортире, его сильно развеселило.

– Какие дети? – Удивился Гаврила Никитич: – У нее никогда детей не было. Она бесплодная, от того и муж от нее двадцать лет назад сбежал.

Оставался последний вопрос, ответ на который, молодой сыщик пока не получил. Он помнил, что Петр Григорьевич Ерожин волновался, не является ли Марина Васильевна сексуальной разбойницей. Михеев долго думал, как подойти к этой щекотливой теме, наконец, покраснел и решился:

– А ваши отношения не зашли так далеко, чтобы жениться пришлось?

– Ты о чем, парень? Если об этом, так я уже лет пятнадцать бабу от мужика не отличаю. Ей во мне и нравилось, что упаси Бог под юбку. Мы когда с ней разговоры разговаривали, она так прямо и сказала: – «Любезен ты мне Гаврила Никитич тем, что член свой в покое держишь. Уж как на меня эти ваши члены тошноту наводят». Мне, старому, тогда бы над ее словами подумать, может, и сообразил, где она работает. Да умишка не хватило.

Глеб поблагодарил пенсионера за гостеприимство, и быстро прокалив на газу свечи, вышел к машине. Нужда в продолжение имитации ремонта отпала, поэтому Михеев свечи ввернул рабочие и к огромной радости Гаврилы Никитича, «жигуленок» завелся с пол оборота.

Теперь Глеб знал, что до замужества Марина Васильевна носила фамилию Смирнова и служила в общественной уборной возле метро Сокол. И еще он знал, что никакой дочери у вдовы академика нет. С этой новостью молодой человек хотел поспешить в офис, но передумал и, поблагодарив Гаврилу Никитича за «помощь», покатил на Сокол. Он решил проверить информацию, полученную от неудачливого жениха. Общественное заведение, где служила вдова академика до замужества, он отыскал довольно быстро. При входе, возле окошка разделяющего клозет по половому признаку, сидела пожилая дама в очках с мужским лицом и заметными усиками над верхней губой.

– Простите, а Марина Васильевна сегодня не работает? – По доброму улыбаясь, спросил Михеев: – Мне мамаша повидать ее наказала, приветы всякие.

– А ты откуда такой приветливый взялся? – Спросила туалетная начальница, строго поверх очков, взглянув на незнакомого верзилу.

– Из Вологды я. По делам в Москве. – Ответил Михеев и повторил свою просьбу:

– Мне бы Марину Васильевну повидать?

– Не повезло тебе, парень. Она уж почти три месяца назад уволилась. Набрехала, что замуж выходит. Да еще волновалась, что жених прознает про ее должность. Врала, наверное. Уж где на нашей работе с мужиком познакомиться? Тут мужик шмыгнет мимо, и обратно так же. Не упомню, чтобы кто поговорить задержался. Туда идет, ему невтерпеж, обратно спешит, глаза в пол. Не до нас им.

Глеб поблагодарил и пошел к выходу.

– Погоди! Куда полетел? Я тебя, как друга бывшей напарницы, бесплатно запущу… – Услышал он вслед и прибавил шагу.

* * *

Профессор Мюллер сидел в кабинете возле своего секретера и смотрел на маленькую акварель Бенуа, изображавшую Версальский парк в дождливую погоду. Акварель висела на стене напротив, и профессор ее очень любил. Но сейчас он смотрел на картинку и не видел ее. Перед ним, на зеленом сукне секретера лежала лупа в оправе из золоченой бронзы и фото Норы. После их «случайной» встречи в Большом театре, Фридрих Эдуардович девушку не видел. Весь балет они просидели в обнимку. Нора ласкала профессора, шептала ему слова любви, а за десять минут до финала, поднялась с кресла:

– Фридрих, не хочу, чтобы нас видели вместе. Сплетни тебе не нужны. Меня не ищи, я тебя сама найду. Прощай любимый. – Сказала Нора и исчезла. Балет закончился, но профессор не пошевелился. Он сидел, не обращая внимание на аплодисменты, на любопытных, заглядывающих к нему, на то что люстры в зале погасли. Журналисты и балетоманы жаждущие услышать его мнение довольно долго торчали возле двери в ложу, но и они, решив, что маэстро обдумывает рецензию, тактично удалились. Несколько раз являлся администратор и, покашливая, чтобы привлечь к себе внимание рассеянного маэстро, напоминал Мюллеру, что водитель ждет. Но реакции профессора он добился лишь на третий раз. Фридрих Эдуардович разрешил автомобиль отпустить. Ему захотелось пройтись пешком. На улицу Мюллер вышел, когда в театре остались лишь сторожа и дежурные вахтеры. Профессор медленно двинулся в сторону Тверской. Но не успел он сделать несколько шагов, как его нагнал шикарный черный лимузин, из него выскочил водитель в малиновом пиджаке, и распахнул перед профессором дверцу:

– Прошу Вас. – Пригласил он Мюллера и улыбнулся.

– Фридрих Эдуардович водителя вспомнил. Это был мужчина, который принес им с Норой в ложу шампанское. Мюллер поблагодарил и быстро уселся на заднее сидение. Он рассчитывал там увидеть девушку, но кроме водителя в лимузине не было никого.

– А где Нора? – Растерянно поинтересовался пассажир.

– Нора взяла такси, а меня просила дождаться Вас и доставить до подъезда.

– Зачем? Здесь недалеко и я бы с удовольствием прогулялся пешком. – Искренне изумился Мюллер.

– Я на работе. Мне велено Вас доставить и я это сделаю. – Ответил водитель и плавно тронул с места. Он не только доставил профессора до дома, но и проводил его до лифта. И лишь убедившись, что его пассажир поднимается наверх, покинул подъезд. Придя, домой, Фридрих Эдуардович, не снимая смокинга, прошествовал в свой кабинет и достал из потайного ящичка секретера письмо и фотографию Норы. Он не успел перечитать любовное признание девушки, как в дверь позвонили. Звонок был долгим и тревожным. Мюллер вскочил и побежал в переднюю. В дверной глазок он разглядел наряд милиции. Фридрих Эдуардович забыл снять квартиру с охраны, и наряд прибыл по тревоге. Профессор смущенно извинился за свою рассеянность и, дождавшись пока стражи порядка, связались со своей диспетчерской службой и удалились, вернулся в кабинет. Синеглазая Нора на фотокарточке продолжала взирать своими бархатными глазами. Мюллер улыбнулся, отложил снимок и взял в руки письмо.

«Вы меня не знаете. Я люблю Вас с того дня, как увидела. Возможно, девушке и не подобает раскрывать мужчине свои чувства, но мне кажется что в наше либеральное время в этом большой нескромности нет. Я хочу, что бы Вы знали, что на свете есть существо, которое Вас обожает и готово ради Вас на любой поступок.» В который раз перечитал профессор и задумался. Улыбка с его лица постепенно исчезла, глаза погрустнели:

– Мне восемьдесят, ей двадцать пять… – Прошептал старик и, покачав головой, снова взял в руки карточку. Строгий, чуть любопытный взгляд красавицы манил и завораживал профессора. О балетном спектакле, на который придется писать рецензию, профессор не думал вовсе. Да он и не видел его. Ласковые руки Норы, ее мягкие податливые губы заставили знаменитого критика улететь совсем в другие выси. Заснул профессор под утро. Засыпая, он повторял строки любовного признания девушки. Ее послание он уже запомнил наизусть:

«Не смотря на мои двадцать пять лет, я вполне зрелый человек и за свои слова и чувства отвечаю. Поздравляю Вас с прекрасным юбилеем и желаю счастья. Нора».

Как правило, Фридрих Эдуардович выходил из спальни не раньше десяти. Иногда, как на утро после юбилея, позволял себе поваляться подольше. Но это случалось не часто. Обычно в одиннадцать он уже сидел за своим секретером и работал. После пробуждения, Мюллер не завтракал, а ограничивался чашечкой крепкого кофе. Нормальный завтрак профессор позволял себе после часа. К телефону по утрам профессор не подходил. Он его просто отключал и до часа дня и связи с внешним миром не имел. Но сегодня Фридрих Эдуардович бегал к телефону с раннего утра. Снимая трубку, он ждал звонкого голоса Норы. Но она не звонила. Профессор пытался работать, но в его голове, кроме мыслей о прекрасной голубоглазой девице, ничего не крутилось. Сосредоточиться Мюллер не мог. К трем его ждали в Бакрушинском музее. Но Фридрих Эдуардович связался с научным отделом и, сославшись на недомогание, встречу отложил. Как назло, трезвонили беспрерывно. Мюллер старался не говорить подолгу, чтобы не занимать телефон. Он боялся, что Нора не сможет прозвониться. К вечеру настроение профессора стало портиться. Он целый день не вылезал из халата и кроме завтрака в час дня, не ел. Аппетит у профессора пропал. В восемь раздался звонок в дверь. Мюллер сорвался с кресла и как мальчик, побежал в прихожую. Но взглянув в глазок, вздохнул и нехотя открыл. В дверях стоял искусствовед Капланов. Юрий Витальевич тремя годами моложе Мюллера жил этажом ниже и иногда поднимался к профессору на вечерний чай. Капланов слыл одним из лучших знатоков древнерусского искусства и имел в своей квартире удивительную по набору редкостей, коллекцию икон.

– Прости Фридрих, что без звонка. Подумал, загляну по стариковски. Придусь не в пору, прогонишь. Я ведь, не обидчивый.

Профессор заставил себя улыбнуться, и провел соседа в гостиную. Капланов покосился на кресло, на которое указал хозяин, но садиться не стал.

– Хорош у тебя Филонов. – Сказал он, подойдя к картине.

– Так ты, авангард, Юра не жалуешь. – Припомнил хозяин.

– Нет, к Филонову я отношусь с симпатией. В его живописных крассвордах просматривается русская школа. Он от иконы много взял и это лучшая сторона в его поисках. – Задумчиво возразил Капланов: – Кстати, ты не приценивался? Во сколько на сегодняшний день тянет эта картинка.

– Я свою живопись не продаю. Какое мне дело до рынка? – Поморщился Мюллер.

– Подохнешь, Фридрих и все растащат. Ты хоть подумал, что собираешься делать со своим наследством? – Бесцеремонно заявил сосед.

– Признаться, не думал. – Грустно усмехнулся Фридрих Эдуардович.

– Напрасно. Ты не Кащей бессмертный и сколько веревочке не виться, кончик есть. – Философски напомнил Капланов.

– Ты пришел мне сообщить эту новость? – Проворчал Мюллер. Обычно, манера Капланова называть вещи своими именами, профессору импонировала. Но сегодня прямолинейные намеки соседа, его начинали раздражать.

– Не вставай на дыбы. Мы с тобой старики. Смотрю я на твою прекрасную коллекцию живописи, и профессионально переживаю за ее будущее. Я то свои иконки уже Третьяковке отписал. А пришел я полюбопытствовать, как тебе балетик. Мне все «ухи» прожужжали. Кто хвалит, кто поносит. А тебе я верю. Костюмы мой ученик накрутил. Поделись впечатлением с соседом. Ходить или не расстраивать свой тонкий организм? – Вопрошал сосед.

Мюллера вопрос смутил. Они с Юрием Витальевичем знали друг друга давно и секретов в оценках событий творческой жизни друг для друга не делали. Но Мюллер видел лишь часть первого действия. Остальное время он обнимался с Норой и на сцену не смотрел. Профессор никогда не позволял себе общих фраз. Поэтому не знал, как выкрутится:

– Мне стыдно признаться, но я большую часть балета проспал. – Соврал он, наконец.

– Прекрасно, значит, не пойду. Поспать дешевле и удобнее дома. – Расхохотался искусствовед.

– Ты меня не понял. Я после юбилея не выспался, и в ложе меня сморило. – Выкручивался Фридрих Эдуардович.

– Ладно, не крути мне яйца. Желаешь дипломатничать, делай это с другими. – Вытирая слезы платком, попросил Капланов: – Все, исчезаю. Внучка обещала заглянуть. Давно Дашку не видел. – Вместо прощания проговорил сосед и направился в прихожую.

– Сколько же лет теперь Даше? – Спросил Мюллер, провожая Юрия Витальевича.

– Двадцать пять две недели назад отметила. Первый юбилей. – Не без гордости ответил Капланов.

– Черт, когда же она успела? – Искренне удивился Мюллер и с грустью подумал, что Нора годиться ему во внучки.

– Я тебе говорю, скоро подохнем, поэтому прикинь, пока в ящик не заколотили, что с твоей прекрасной живописью будет. – Еще раз напомнил Капланов и, шурша шлепанцами, поплыл вниз по лестнице. Мюллер закрыл за ним дверь, и не успел вернуться в гостиную, как зазвонил телефон:

– Ты меня совсем забыл? – Услышал профессор звонкий молодой голос.

– Нора, как хорошо, что ты позвонила. Я очень ждал твоего звонка. – Искренне обрадовался Мюллер.

– Фридрих, ты остаток недели очень занят? – Спросила Нора.

– Для тебя я свободен всегда. – Не задумываясь, признался старик.

– Давай махнем куда-нибудь. Я давно в Вильнюсе не была. Как ты на это смотришь? – Нежно предложила Нора.

– С удовольствием. Но Литва теперь свободна. Нужны заграничные формальности. – Предупредил профессор.

– Завтра утром к тебе поднимется мой водитель. Отдашь ему заграничный паспорт и собирайся. Самолет из Шереметьева вылетает в пятнадцать двадцать. В час дня я за тобой заеду. Спокойной ночи, милый.

Профессор положил трубку, и широко улыбаясь, направился в ванную. Пока наливалась вода, он сделал себе массаж лица, втирая в щеки питательный французский крем, затем скинул халат и, побрызгав в теплую воду хвойным экстрактом, погрузился в душистую пену. Нежась в ванне, Фридрих Эдуардович с удивлением, заметил, что его мужская плоть, дремавшая много лет, неожиданно проснулась.