Текст книги "Скованные одной целью Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Яцушкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– И подпишешь себе смертный приговор и всему своему отряду. Может поговорим открыто? Я к тебе пришёл и не стал убегать.

– Ты очень спокоен и не боишься. Даже вошёл в город, полный звероидов. Как ты вообще сумел обмануть имперское окружение?

– Думаешь их так легко обмануть? Ты ведь и сам уже об этом думал. Не так ли? Вопрос в другом. Раз ты понимаешь всю серьёзность, то зачем завёл разговор со мной? Ты мог спокойно не ввязываться во всё это.

– Да, ты прав, я залез туда куда не следует. Но я не могу иначе. Если в имперских делах замешан оборотень, я не могу пройти мимо.

– Идейная личность? Опасное качество.

– Лично для меня.

– И я о том же. Думаешь, тебя подпустят к делам короны?

– Я на хорошем счету, мои услуги пригодятся. Тем более, я хочу разобраться кто ты на самом деле.

– Ты сам сказал, я оборотень.

– Необычный, я с такими как ты не имел дело. Ты спокоен, рассудителен и несмотря на убывающую луну, полон сил.

– Тебе многое известно об оборотнях?

– Достаточно.

– Маркус, – проговорил парень и протянул руку.

– Хенрик, – немного погодя ответил волкан и повторил жест, сжав протянутую ладонь.

– Мне надо идти, но я бы хотел позже с тобой побеседовать.

– Взаимно, – кивнул волк. – Я сам направляюсь во дворец. Думаю, уже завтра мы увидимся.

– Надеюсь на это.

На этом они разошлись.

– Ты точно не простой человек, – заговорил гвардеец, когда Маркус к нему вернулся. – Я был неправильного мнения о тебе.

– Все мы ошибаемся.

– Нам нельзя ошибаться. Запомни это.

– Спасибо за совет. Кстати, ты знаешь куда принцесса Ребекка отправилась с моими друзьями?

– Да, тут недалеко, можно и пешком дойти.

– Тогда, я полностью в твоём распоряжении.

Гвардеец ничего не ответил и молча повёл Маркуса на выход.

***

– Ханс, я ухожу, – проговорил Хенрик, уже вечером своему подчинённому. – Ты остаёшься за главного.

– Надолго, командир? – ответил тот.

– Навсегда, помоги Гайлу и наставь его на верный путь. Я правильно его воспитал, но ему ещё требуется лидер, прежде чем он сможет вести весь клан.

– Но я не понимаю, почему вдруг? Это связано с этим оборотнем?

– Никакого оборотня не было, Ханс, я ошибся, теперь я должен уйти. Ты сам знаешь порядки.

– Понимаю, командир.

– Теперь больше не командир.

– А что Гайл, вы уже сказал ему.

– Он всё знает. Остальным, сам всё объяснишь.

– Так говорите, как будто мы больше вас не увидим.

– Увидите конечно. Только отряд никогда не сидит на месте. Я знаю, как вас найти. Не прощаюсь.

Ханс резко встал и выпрямился.

– Для меня было честью сражаться бок об бок с вами.

– Для меня тоже, друг. Приглядывай за отрядом.

– Так точно.

Хенрик ушёл. Он прекрасно понимал, что не стоит ввязывать весь отряд в это дело. Если о секрете знают многие, то стоит задуматься о том, чтобы избавиться о лишних. Самого Хенрика могут допустить к тайне, но не больше. Он и так сильно рисковал.

– Никто ничего не знает, – проговорил волкан в темный переулок на улице.

– Мы проверим, – ответил кто-то из пустоты. – На этом ты должен прекратить все контакты. Твоя просьба официально удовлетворена.

– Я понимаю, – выдохнул бывший глава и уставился в ночное небо.

Он дёрнул ухом и понял, что теперь остался один. Возможно, его сын был прав и не стоило лезть разбираться с проблемой, которой нет. Но он не мог пойти против себя и своих убеждений. Теперь, ему придётся за это отвечать отвечать.

Глава 10

Остаток дня проходил спокойно и с удовольствием. Ребекка отвела своих спасителей в один из лучших ресторанов столицы. Конечно, они могли ничуть ни хуже поесть и во дворце. Но смена обстановки тоже важна, именно так и сказала принцесса. А спорить с ней никто не стал, друзья и сами были рады побывать где-нибудь ещё, помимо богатых стен. Да, их никто не держал, они и сами спокойно сидели внутри и занимались своими дела. Но за, неделю, незаметно для них, появилось чувство усталости от рутины. После почти двухмесячного насыщенного путешествия, каждодневное повторение одного и того же начало навевать скуку. И это несмотря на то, что они находятся в безопасности для своего здоровья и жизни. Просто к острым ощущениям быстро привыкаешь.

– Ребекка, а кто такие эльфы? – спросила Агнешка, когда у них приняли заказ.

– Это одна из рас нашего мира, весьма интересный народ, хоть и скрытный, – начала отвечать девушка. – Они долгожители, искусно владеют магией. И, несмотря на свою многочисленность, их не так уж и часто можно встретить. Они не любят покидать свои края, делая это лишь по особым случаям или по крайней необходимости.

– Что же могло заставить тех двоих покинуть свои насиженные места? – подметил Эрик, пробуя бокал вина, а после поморщился от кислого вкуса.

– Надеюсь, мой брат и Маркус скоро придут, и тогда мы узнаем больше, а пока, – Ребекка улыбнулась. – Эрик, Орфея, расскажете, когда зародилась ваша любовь? Мне очень любопытно.

Всех удивил этот вопрос. И если Агнешка с Нарьей слегка улыбнулись в немом ожидании, то те, к кому обратились с объяснениями, не могли найти себе место. Кузнец аж поперхнулся. Подобный сказ настолько сильно завёл его в тупик, что он не придумал ничего лучшего, как выпить кислого вина. Увы, но бокал был слишком мал, чтобы пауза оказалась достаточно ощутимой. Лицо Орфеи начало постепенно краснеть. Блондинка начала мять края скатерти и отчаянно бегала взглядом по столу, чтобы не пересечься с зелёными глазами принцессы. Ребекка уже не первый раз задаёт провокационные вопросы. И дело не в том, что она получает удовольствие, издеваясь над собеседниками. Она действительно искренне любопытствует и ей очень хочется узнать побольше о своих новых друзьях. А так как её интересы специфические, то и вызывают подобные реакции.

– Ничего подобного нет, – наконец выговорил Эрик, шумно выдыхая и кривясь от кислого вкуса.

– Да, – добавила воровка, резко соглашаясь с кузнецом. – С чего вообще такие вопросы?

– Ну как же? Вы так быстро покинули нас на рынке. Вы точно хотели побыть наедине друг с другом. И я вас прекрасно понимаю. Я столько читала подобных историй, когда огонь любви зарождается так ярко и горячо. Я просто ещё не наблюдала подобное вживую. Вот мне и интересно узнать всё от первого источника.

Принцесса явно увлеклась. Книжные фантазии и редкое живое общение со сверстниками немного исказили её понятия.

– Думаю, у наших друзей всё совсем не так, – улыбнулась Агнешка, решив немного помочь. – Они просто отлучились по делам.

– Ну как же? Если молодой человек и девушка спешно удаляются и пропадают, то они хотят немного уединиться. Так обычно и пишут в книгах, – продолжала Ребекка, покрываясь румянцем.

И тут Агнешка поняла, какие именно книги читает принцесса. Она слышала о подобном и только сейчас вспомнила, увидев смущённое и порозовевшее лицо принцессы. И поняв это, девушка не смогла сдержать смех. Подобное проявление эмоций привлекло внимание остальных членов небольшой компании и даже Эрик с Орфеей оторвались от своих попыток придумать оправдания и отмахнуться от обвинений в близких чувствах друг к другу. Нарья, кажется, тоже поняла, о чём шла речь и так же подхватила смех. А, вскоре, и все остальные заразились хорошим настроением.

– Простите, я, похоже, увлеклась, – проговорила Ребекка после веселой передышке. – Просто наш поход по рынку напомнил мне один отрывок из книги, которую я читала недавно. Вы точно не состоит в теплых отношениях?

– Нет! – хором ответили Эрик и Орфея.

– Эх, жаль. А так хотелось узнать каково это, чтобы сравнить, – выдохнула принцесса.

– А у тебя уже появился ухажёр? – спросила Нарья.

– Похоже на то, но я его ещё не видела.

– Как это так?

– Мне ещё не совсем выбрали избранника. Через несколько месяцев будет проводиться бал в мою честь, куда как раз и приедет мой будущий муж. Пока я видела только его портрет.

– Что, пришёлся не по вкусу? – спросила Орфея, наконец, успокоив жар лица.

– Нет, он красив. Я просто с ним ни разу не общалась и боюсь, что не получится испытать жара в груди при живой встрече.

– Нарья тоже не сразу воспылала к Маркусу, – улыбнулась блондинка, вводя подругу в краску, чтобы не только она смущалась сегодня.

– Правда, Эрик?

– Да, кажется, что-то подобное припоминаю, – подхватил идею кузнец, но встретившись взглядом с глазами травницы, решил не развивать тему.

– Но зато теперь у нас всё прекрасно. Нужно лишь немного времени. Уверена, у вас всё будет не хуже, – всё же ответила Нарья.

Хоть она всё ещё и смущалась так открыто говорить о своих отношениях с Маркусом. Но после бала она уже начала привыкать к общественному проявлению чувств и теперь уже не так часто краснела, как раньше.

– Спасибо, – жизнерадостно улыбнулась Ребекка и выдохнула. – Мне, правда, стало легче. Ещё раз простите меня Эрик, Орфея. Просто я уже давно не находила себе место и разные мысли меня беспокоили.

– Ничего, всё нормально, – отозвался кузнец.

– Да, – согласилась воровка. – Но лучше об этом расспрашивать Нарью, она больше нашего расскажет.

После этого высказывания блондинка заслужила взгляд с прищуром от травницы. Но ничего плохого не произошло. Хотя Нарья ещё раздумывала об использовании какого-нибудь безобидного заклинания.

– Я что-то пропустил? – послышался голос Маркуса.

Парня провожал к столу один из официантов заведения, а тот убирал какой-то медальон за пазуху.

– Маркус, ты вовремя, – отозвался Эрик.

– Да, мы как раз тебя вспоминали, – кивнула Орфея.

– Надеюсь, только хорошее, – улыбнулся оборотень и присел.

К этому времени, другой официант принес ещё один бокал и наполнил его, а также те, которые уже успели опустеть. Получив заказ новоприбывшего, мужчина удалился, не мешая гостям заведения.

– Маркус, а где мой брат?

– Он отправился во дворец, вместе с теми эльфами. Они оказались детьми благородного эльфийского рода Лаварелье. Он и меня покинул, когда узнал их фамилию, поэтому я пришёл так быстро.

– Лаварилье? – переспросила принцесса. – Увы, я не смыслю во внешней политике, сложно это всё. Придётся ждать пояснений брата.

– Дела государственные нас не касаются, и так забот хватает, – отозвалась блондинка.

– И то верно, голова занята совсем другими, – добавил Эрик.

– Тут я с тобой согласна, – согласилась Нарья. – Учить рукопись чужого языка непростое дело, особенно если и свою-то плохо знаешь.

– Ой, будет вам, – отмахнулась Ребекка. – О делах подумаете потом, давайте лучше отдохнём, и насладится едой за разговорами ни о чём. Кажется, нам уже что-то несут.

На словах о еде лишние заботы вдруг улетучились и даже разговоры пошли легче. А то, что они были ни о чём, только помогало расслабиться. Принцесса умела выводить беседу в правильное русло, чтобы все чувствовали себя комфортно, в перерывах между провокационных расспросов.

***

Поздним вечером того же дня, Маркус отдыхал в своей комнате во дворце и изучал толстую книгу – своеобразный справочник по эльфийской истории и не только. Берандир сказал, что это редкий экземпляр, но, в качестве исключения, для своего нового ученика и по совместительству учителя, он разрешил взять книгу навынос.

Пролистывая справочник, он уяснил, что эльфы могут жить веками. А потому они связаны со многими событиями и зачастую являлись их инициаторами. Конечно, сложно было судить о достоверности написанного, но пока Маркус решил опираться на этот источник. Другой важной деталью оказалось, что у этой долголетней нации нет централизованной власти. В правлении участвуют тринадцать первородных кланов, а именно патриарх или матриарх семьи. Как оказалось, у эльфов равны все. Кто обладает силой, тот и достоин власти. И как раз Лаварилье были одной из правящей семьи. Каких-то подробностей бывший аристократ не нашёл, лишь внешнее описание присущее всем родам и краткую характеристику. Единственное, что он выделил для себя в клане беловолосых эльфов это характеристику автора – "кровавая жестокость". Подобная формулировка напрягала, но вспоминая, что произошло на турнире, сложно было не согласиться с ней.

– Тогда почему они сдерживались в самом начале? – задумчиво проговорил он. – Неужели кровь рода настолько сильна?

Прокручивая эти мысли в голове, парень прикрыл глаза, прислушиваясь к окружению. В нём текла кровь оборотня, обостряя все его чувства и давая силу, даже в человеческом обличье. Сейчас он прекрасно слышал, как за окном ходит патруль, а в комнате Нарьи он различал звуки практики в магии. Парень старался контролировать своё восприятие, чтобы не нарушать личные границы и сейчас ему это удавалось гораздо лучше. Но помимо сил, обострились и его эмоции. Порой они брали над ним вверх, и он не мог их контролировать, они буквально брали над ним контроль. Тогда на корабле, когда похитили Нарью, он еле сдержался, а в гроте он непроизвольно стал волком. Это спасло ему жизнь, но он плохо помнил, что тогда происходило, парень ощущал лишь желание стать прежним и убивать врагов. Животное обличие, будто другая личность. Поэтому Маркус и не рисковал пробовать перевоплотиться в зверя. Он боялся, что если сделает это по собственному желанию, то не сможет обернуться обратно. Шумно выдохнув, он закрыл книгу и выключил свет, нужно было отдохнуть перед завтрашним днём.

***

В связи с инцидентом, расписание турнира пришлось изменить. На следующий день продолжили второй тур общих боёв, а затем провели отбор стрелков по движущимся мишеням. Ради такого зрелища никто из пятёрки не собирался отправляться в город, а Эрнест до сих пор был занят эльфийскими гостями дворца. Поэтому каждый занялся своими делами.

– Явился, – буркнул Хармди, когда в его кузнице появился Эрик. – Наконец-то. Всё, закончил праздную жизнь?

– Я же предупредил, что буду отсутствовать пару дней. Откуда такой хмурый настрой?

– Не нравится мне твоё отношение к учёбе. Я, между прочим, трачу на тебя своё время.

– Сложно отказать принцу империи, – выдохнул парень.

– Которому из них?

– Эрнесту.

– Этот поймёт, правильный человек растёт, жаль что второй. Ладно, раз пришёл, помогай. Старика сегодня не будет, поэтому займёмся твоим контролем. Держи заготовку и вливай в неё энергию, чтобы я не разнёс её на куски своим молотом.

Всё это время дварф стоял у горна и следил за цветом металла в нём.

– Сегодня будем работать с необычным металлом, хочу проверить, на что ты способен. Давай, неси заготовку к наковальне.

Эрик надел варежки и фартук, взял клещи и поднес их к металлу, но замешкался.

– А она так и должна светиться синим? – осторожно спросил парень.

– Конечно, тащи уже быстрее.

Здоровяк не стал больше рассуждать и выполнил что должно. Неожиданно, кусок металла ощущался как десяток килограмм, а то и больше. С непривычки, молодой кузнец чуть не упал. С запозданием, но он подошёл к наковальне, где его уже ждал готовый Вальсц, широко улыбаясь. Парень опустил заготовку и сконцентрировался.

– Быстро учишься, только не спеши, добавляй понемногу, следи за отдачей и контролируй подачу энергии, – спокойно проговорил дварф. – Я начинаю.

Мощь молота Эрик почувствовал сразу, но на этот раз было даже тяжелее, чем в прошлый, когда по металлу стучали два дварфа.

– Удивлён, да? Это всё мифрил, в нем очень много своей собственной энергии, поэтому металл такой тяжёлый, даже во время обработки, – проговорил Хармди и вновь ударил молотом. – Мы сейчас концентрируем ее и придаем форму, чтобы энергия не испускалась хаотично, а так как нужно нам.

– Но вес же никуда не денется, – возразил парень и тяжело выдохнул.

– Именно поэтому все так и хотят нашу силу, только дварфы могут так эффективно обрабатывать и придавать форму магической руде и металлу в целом. Да, люди и прочие способны приблизиться к нашему мастерству, но не достичь его.

– И что, все орудия из подобных материалов остаются такими тяжёлыми?

– Их большое разнообразие и все разнятся по наполненности, чистоте и концентрации энергии. Отсюда и разные свойства. Чем тяжелее маленький кусочек руды, тем он ценнее и мощнее. И соответственно для более ценных экземпляров нужна уже дварфийская обработка, чтобы итоговым изделием можно было орудовать. По крайней мере, так работает с металлами. Да-да, по глазам вижу, что у тебя созрел новый вопрос, но на него я тебе не отвечу, не мой профиль. Лучше сконцентрируйся, как следует, я собираюсь поднажать.

Хармди ударил сильнее, и Эрику пришлось напрячься, но он держался, должен был, ведь работа только началась.

Спустя какое-то время они закончили формировать лезвие меча. Пока младший Вальсц заканчивал со штрихи, Айронстоун сидел и переводил дух. Так сильно он не изматывался даже во время тренировок с инструктором.

– Ты неплохо справился, но к такому серьезному материалу тебя ещё рано подпускать, нужно что-нибудь попроще, – ухмыльнулся дварф, присаживаясь рядом.

– Что? Я-то думал, это я с непривычки так вымотался. А оказывается, что мифрил сам по себе тяжёлый в обработке? – возмутился парень.

– Конечно, – спокойно отозвался Хармди. – Я же говорил, что хочу проверить, на что ты способен. Зато теперь ты можешь гордиться, что не свалился без сил при первой работе с мифрилом.

– Да уж, хорошо достижение, – тяжело выдохну Эрик. – И зачем вообще такой металл используют для создания оружия или чего-то подобного, раз его так сложно обрабатывать?

– Ндаа, ты вроде рукастый парень и даже соображаешь, а таких очевидных вещей не знаешь. Для простого воина такой клинок может и будет бесполезным, но для пользователя внутренней энергии или ауры, как её ещё называют, он станет бесценным инструментом. Существует много разных боевых техник и некоторые предусматривают наполнение энергией своё оружие или броню. Обычные материалы способны проводить её, но не так эффективно как тот же мифрил.

– Но, тогда, получается, что и другой тоже сможет повлиять на оружие, маги на пример? – предположил молодой кузнец.

– Хороший вопрос, я же говорил, что ты соображаешь, – улыбнулся дварф. – Ты прав, так оно и есть, именно поэтому, такие как мы и обрабатываем руду и используем свою энергию при этом. Причём, обязательное условие – работа двух мастеров. Иначе оружие или что-либо ещё будет бесполезно в бою, ведь, как ты и предположил, на него смогут влиять другие.

– Не совсем понимаю.

– Все просто, ты уже знаешь принцип, ведь испытывал его на себя во время работы. Я вливал энергию при каждом ударе, а ты, вливал свою, противостоя моей. В свою очередь энергия будущего клинка запоминает это противодействие и формирует внутренний стержень определенной направленности. Тут важно, чтобы с твоей стороны было больше отдачи, чем с моей. Иначе оружие или доспех будет испорчен и только навредит во время использования.

– Так всё просто? В этом весь секрет?

– Просто, да не очень. Да, сформировать такой стержень могут все и маги в том числе. Но горн дварфов может это сделать гораздо эффективнее. Сила не только в рунах, но и в крови и покровительстве нашего бога. Эти три фактора очень важны.

– Тогда, получается, что я...

– Да, ты не просто носишь родовое имя, в тебе течёт кровь Айронстоунов, древнего клана дварфов.

– Но я не поклоняюсь вашему богу.

– Это не важно, он оберегает всех своих детей.

Информация не укладывалась в голове Эрика. Он вдруг стал потомком дварфов, тех, кто покинул его мир давным-давно.

– Зачем ты мне рассказал это сейчас, почему не раньше?

– Мне нужно было убедиться, сегодня я понял окончательно. Ты же помнишь историю моего деда? В этом есть смысл.

– Не понимаю, отец никогда мне не говорил о таком родстве и никто из людей не знает ни о каких дварфов.

– Время уносит всю правду. Если верить той легенде, прошло много веков. Глядя на тебя, можно сказать с уверенностью, что ты не нашего племени, но в тебе наша кровь, в этом нет сомнений, – уверенно заявил Вальсц. – Иди, отдохни, на сегодня мы закончили, а тебе нужно во всём разобраться.

Эрик ничего не ответил. Он уже исчерпал свои силы во время работы, а новая информация только добавила усталости. По сути, она ничего не изменила и в тоже время изменила многое. Хармди прав, нужно было отдохнуть и подумать. Ведь могло оказаться так, что он попал в этот мир не просто так.

Глава 11

– Вот же наглая сволочь, придурок, – вспылила Моргана, войдя в свою комнату, где её ждал брат. – Это ты его подговорил?

– Кого? – удивился Корак, потягиваясь в кресле.

– Кого-кого? Шамиля разумеется, этот чертов южанин. Чего задумал твой дружок? Я еле удержалась, чтобы не спалить его мерзкую шевелюру под носом.

Женщина явно была не в духе. Наёмник прекрасно знал подобное состояние своей сестры и поэтому подал ей бокал вина, который она по обыкновению приняла и сразу же отпила половину.

– Может расскажешь поподробнее? А то я не понимаю о чём идёт речь.

– Не прикидывался дураком, братец. Ты наверняка с ним уже виделся и бухал. И прекрасно знаешь о его планах.

– Ну, да, было дело. Вот только я не понимаю, чего ты так бесишься? На сколько я знаю он хотел извиниться. Или он опять за своё?

– В том-то и дело, что нет. Но этот усатый шельмец никогда так себя не вёл, если не замышлял чего-то порочного. Уж я его хорошо знаю, да и ты тоже, – хмыкнула волшебница и подлила себе вина, а заодно и брату, чтобы не пить одной.

– Не знаю, по-моему, он изменился. Если бы он остался таким же прохиндеем, то не занял бы своё нынешнее место. Не слишком ли ты строга к нему? Всё-таки уже прошло... Сколько, пять лет, десять?

– Не начинай разговор о возрасте, – слегка раздражённо проговорила Моргана. – И что, ты предлагаешь мне извиниться перед ним?

– Мне всё равно, скажу, как и ему. Я в ваши дела не лезу, разбирайтесь сами.

– Я подумаю, – выдохнула она. – Но уже точно не сегодня, вечером дела с Нарьей.

– Ну, хоть у кого-то они есть.

– Что, про своих учеников забыл? – ухмыльнулась волшебница.

– А я им и не нужен, у них свои учителя.

– Но ты же занимался с Эриком, и даже сделку заключал с ним.

– Эрику нужна основа, которую я дать не могу. Тем более, ему не подходит мой стиль боя, я сделаю только хуже для него.

– А Маркус?

– А что Маркус? Маркус и так хорош. У него полно учителей, вчера ещё одного нашли, под стать его звериной натуре. С этого будет толк, но парню бы заняться развитием внутренней энергией. Для такого нужен хороший наставник, а я не теоретик, всё что знал, я ему уже рассказал.

– По-моему, ты просто боишься, что он сильнее тебя. Признай это, – торжествующе улыбнулась женщина.

– А я и не спорю. В обычном сражении он точно меня сделает. У него слишком богатый опыт для своих лет. Если освоит ауру, то побьёт меня не напрягаясь.

– Может тогда тебе у него поучиться?

– Лучше за своей ученицей приглядывай, это ведь она ходячий магический справочник. Вот у кого учиться стоит, – ответил он той же колкостью.

– Так-то оно так, Нарья много знает, даже слишком много. До сих пор дивлюсь, как она только держится?

– Это проблема?

– Ещё какая, если весь поток знаний хлынет разом в её голову, тона взорвётся, буквально. Девочка уникум, стоит только упомянуть заклинание или методику циркуляции маны и она тут же выдаёт основы. Но у неё совсем нет практики и это её может погубить. Поэтому я и занимаюсь с ней, чтобы укрепить фундамент. Иначе, если она копнёт слишком глубоко и достанет заклинание не по уровню, то сгорит.

– Как Калеб?

– Да, – коротко ответила Моргана и залпом выпила вино.

– Прости, зря я вспомнил.

– Не нужно, я благодарна ему. Калеб спас всех нас.

– Хороший был мужик.

– Да, был...

Неловкое молчание прервал стук в дверь, а после она открылась.

– Корак, ты здесь? – спросил вошедший Маркус, а потом кивнул, увидев волшебницу. – Моргана.

– Какие люди? – улыбнулась женщина. – Заходи. Хочешь вина.

– Спасибо, но я бы хотел украсть вашего брата.

– Вот, именно поэтому я здесь и отсиживаюсь, – хмыкнул наёмник.

– Знаю, твоя комната пустая.

– Следишь за мной?

– Нет, лишь постучался, – спокойно ответил парень. – Время есть? Хотел бы размяться с тобой на тренировочной площадке.

– А как же твои тренера, рыцари уже не справляются?

– Мне нужен более быстрый противник, они не подходят.

– А говорил, что никому не нужен, – тихо хихикнула женщина. – Иди, учи своего протеже.

– Не нуди, – отмахнулся Корак. – Ладно, я сейчас спущусь, жди меня там.

Маркус кивнул и вышел, закрыв дверь.

– Надо же, а я думала ты уже решил уйти на пенсию, – уже не скрываясь засмеялась сестра.

– С вами тут уйдёшь, – заворчал он. – Да и имперский наказ не даст. Что же, пойду поучу парня, пока он ещё не обскакал меня. Не скучай, сестрёнка.

Наёмник отложил бокал на столик и вскоре вышел, оставляя волшебницу наедине со своими мыслями. Она тяжело выдохнула, смотря на дно бокала, где свет дрожал на поверхности вина, как огонь свечи.

***

Небольшой отдых в виде посещения необычного турнира был отрезвляющим. Он помог некоторым увидеть способности людей этого мира и понять, что многое возможно и есть к чему стремиться. Эрик в очередной раз убедился, что ему предстоит ещё больший труд, чтобы хотя бы приблизиться к возможностям рыцарей, которые их тренируют. Нарья узнала, что существуют не самые очевидные проявления магии. По сути у неё уже были эти знания, но Моргана говорила, что не стоит слишком глубоко копаться в них. Девушка не спорила, доверяя своей наставнице. Но, порой, хотелось узнать больше. Маркус увидел большее проявлений воинской внутренней энергии и это сильнее замотивировало его развиваться именно в этом направлении. А вот Орфея и Агнешка не сильно вдохновились, просто они и до этого не упускали свои возможности. Видя на что способны другие, девушки понимали, что им нужно стать лучше. Они пережили многое и прекрасно знают, что ты либо подчиняешься, либо даёшь отпор. Каждая из них испытала достаточно, чтобы понять эту истину.

– Молодец, уже лучше, – довольно проговорил Мельхорт. – Кристалл уже на половину иссяк. На сегодня хватит. Пока привыкай к новой мощи.

– Я могу ещё принять, – слегка возмутилась Орфея, прерывая особую медитацию.

– Можешь, не спорю, – быстро согласился мужчина. – Но не забывай о последствиях. Я думал, мне не нужно тебе напоминать после случившегося.

Девушка вздрогнула и притронулись к своей левой руке. Под всем рукавом рубахи красовался страшный шрам на коже, в виде множества синих и фиолетовых отметин, словно молнии на небосводе. Боли не было, но, как и говорил её наставник, они никогда не исчезнут. Воровка легко отделалась, учитывая, что могла умереть.

– Бесит, – прыснула блондинка, но дальше не стала устраивать ругань. – И долго мне ещё этим заниматься? Я только и делаю, что медитирую и пытаюсь поглотить энергию этого гром-камня. Когда я хоть что-то буду делать нормальное?

– Гром-камень, сама придумала? – улыбнулся чародей. – Не спеши, всему своё время. Ты не простой случай. Сильного дара в тебе нет, но у тебя неплохая прогрессия, даже очень. Если бы не твой кровный артефакт из тебя получилась бы достойная чародейка, даже если бы ты начала обучения только сейчас. Уже через несколько лет ты стояла бы на том же уровне, что и любой выпускник башни магов. Но клинок требует большой выносливости. Как я и говорил, большая часть будет уходить на то, чтобы он тебя сам не поглотил.

– До этого же он ничего со мной не сделал.

– Это пока. Судя по всему, он с тобой недавно. Но ты его пробудила, а потом сильно истощила. Вот он и спал, если выражаться проще. Но рано или поздно он бы начал выкачивать из тебя всё, включая жизненную энергию. Мы вовремя начали твоё обучение. Для тебя самое главное это развить энергоканалы и научиться правильно насыщать их. Поверь, это самая сложная часть. То, что у тебя так быстро получается – является большим даром. Многим такого кристалла хватило бы на месяцы, а ты истощила его на половину и прошла всего неделя.

– Ладно, как скажешь, я поняла, – выдохнула девушка. – Но как мне потом развиваться? Эти штуки, как я погляжу, весьма дорогие. Можно ли ещё откуда-то черпать эту вашу энергию?

– Можно, но будет сложнее. Мана хоть и есть практически везде, но каждый источник обладает своими эманациями.

– Чего...? – спросила Орфея , явно собираясь выругаться.

– Эманациями, – тяжело выдохнул Мельхорт. – Объясню проще. Бросая камень в пруд, на воде появляются расходящиеся круги. Каждый источник маны испускает некоторое подобие таких кругов, причём уникальных. На это влияет стихия энергии. Но есть и нейтральные – чистые источники. С ними работать проще всего.

– Но старик дал мне этот, а нейтральный.

– Старик? В студенчестве мы его тоже так называли, – скривился в улыбке чародей. – Только не обращайся к нему так при личной встрече.

– Я же не полная дура, – фыркнула девушка. – Давай ближе к теме.

– Ладно. С чистыми источниками проще, но есть и стихийные, как твой гром-камень, – ухмыльнулся чернокожий мужчина. – Вот у тебя предрасположенность к молнии, не врождённая, но это сейчас не важно. С источниками твоей стихии тебе будет работать ещё прочем чем с чистыми, причем эффективность будет на порядок выше. Также можно работать и с другими стихиями, но всё будет наоборот – сложнее и не эффективно.

– Странно как-то, – засомневалась воровка. – Какая разница, если вся это энергия становится маной?

– Из тебя бы точно получился хороший маг, – улыбнулся Мельхорт. – Ты права, но веток проще сорвать с поляны, чем выращивать его самому. Согласна?

– Да, наверное. Любите вы маги мудрить.

– Таковы устои мира. Маги лишь познают их, а не создают.

– Да уж, жить и так не просто, а тут ещё устои мира простым людям мешают.

– Простым людям не до этого, но такова жизнь.

– И не говори, – выдохнула девушка. – Так и что дальше, я сижу и занимаюсь этой твоей циркуляцией маны.

– Не моей, а своей, – улыбнулся мужчина. – Можешь начинать, а я прослежу и направлю тебя. Ты сейчас много энергии впитала и может быть немного сложно.

– Ладно, я начинаю, только чур руки не распускать, – хмыкнула воровка.

– Тебе не говорили, что ты слишком дерзкая?

– Говорили, но я успевала убежать, продолжила улыбаться девушка. – Ну что, приступим или ты ещё одну лекцию приберёг для меня?

– Расскажу на следующем занятии, – улыбнулся маг и положил свои руки на плечи Орфеи, обойдя её со спины.

А блондинка прикрыла глаза и сконцентрировалась на своём артефакте и циркуляции маны. Было действительно тяжелее чем обычно.

***

Роща друида как всегда цвела и пахла. Дорога до неё уже стала привычной для Агнешки. По первости она всегда дивилась, когда деревья чуть ли ни расступались перед ней благодаря подаренной шишке, но постепенно привыкла к этому. Расти всегда радостно приветствовал её, вместе со своей новой подружкой. Как и обещал друид Саттур, животные спокойно жили в его лесу без притеснений. Девушка была рада за своего друга. Теперь у него была компания в её отсутствие, и она уже не так сильно переживала, что лис скучает без неё.