Текст книги "Скованные одной целью Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Яцушкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Может подобная маскировка и излишняя, но Маркус решил перестраховаться.

***

– Ханс, чуешь? – проговорил серый волкан с седой шерстью.

– Нет. О чём ты, Хенрик? – уточнил второй, бурый.

– А ты принюхайся, и ты тоже, Гайл, – добавил, судя по всему, самый главный среди троицы.

– Действительно, что-то улавливаю, – через пару мгновений ответил бурый.

– Вот только запах странный, – присоединился третий, чёрный волкан. – Аж шерсть дыбом встаёт.

– Странно не это, а то, что никто до сих пор не пострадал в округе, – серьезно подметил Хенрик и наконец остановился, чтобы как следует принюхаться.

– Так до полнолуния ещё далеко, – попытался найти объяснение Гайл.

– Может быть...

– Что будем делать? – уточнил бурый.

– Ханс, иди за нашими, пусть снимаются с турнира, мне нужны все клыки. И скажи, чтобы взяли как можно больше серебра, – скомандовал Хенрик.

– Жалко, – выдохнул бурый. – Младший расстроится.

– Его можешь оставить, пусть покажет себя в общих боях. Если не войдёт в первую тройку, придётся и дальше муштровать его, – добавил главный.

– А стоит ли так беспокоиться? Пострадавших же нет, – уточнил Гайл.

– Если они будут и узнают, что мы бездействовали, то это потеря репутации. А если... Когда мы справимся, император не забудет героев столицы.

– Ну да, не подумал.

– Ханс, выполняй приказ, – резко добавил Хенрик и его подчинённый быстро побежал через переулки. – А ты, Гайл, следуй за мной. Работай носом и головой. Учись, пока я жив.

– Хорошо, отец, – ответил чёрный волкан.

Но Хенрик молча посмотрел на него блестящим золотым взглядом и тот резко выпрямился и добавил:

– Так точно, командир.

– Ладно, пойдём, надо найти источник будущих проблем.

Глава 8

По сути, прогулка по рынку никому не нужна была кроме Орфеи и Эрика. Но эти двое благополучно удрали, оставив всех незаинтересованных, которым пришлось искать себе развлечение. Благо, рынок мог предоставить много чего, включая уличные закуски. К тому же, даже в среднем городе находились вполне приличные магазины, а не только навесы и небольшие прилавки. Но ничего конкретного никому из них не нужно было. Поэтому они просто прогулялись по окраине и поизучали ассортимент некоторых прилавков. После одного из них все три девушки обзавелись небольшими букетами цветов, которые им любезно подарили кавалеры. Эрнесту пришлось отдуваться за двоих, так как на его попечение находилась сестра. Первоначальной целью было впечатлить Агнешку, но он не мог таким образом обидеть Ребекку. Вернее, он не хотел, чтобы она весь день высказывала ему своё недовольство. Но всё сложилось удачно и вся компания, в приподнятом настроении, вернулась к карете, где их уже ожидала блондинка.

– А где Эрик? – уточнила Агнешка. – Неужели потерялся?

– Я бы не удивилась, – улыбнулась Нарья, и с наслаждением вдохнула аромат свежего букета, неизвестных ей, но красивых цветов.

– Да, нет, – ухмыльнулась воровка. – Он тут, рядом.

Девушка особо и не смотрела на тех, кто вернулся, любуясь на свои новые полусапожки на мягкой подошве. Бесспорно, новые прогулочные туфли, которые им предоставили портные к новым костюмам, были качественными и даже красивыми. Но при всём при этом ещё и узкими в носках, а это ужасно бесило Орфею. И ей не важно, что это последний писк моды, для неё главное удобство и практичность. А вот на счёт всего остального гардероба она не возражала, с этим ей повезло.

К этому моменту дверь кареты распахнулась и оттуда показался довольный Эрик, поправляя свои обновлённые штаны, более свободные и более простого покроя. От тесной жилетки он тоже отказался, она как раз валялась где-то в углу кареты, на сидушке. Справедливости ради, она действительно была узковатой. И несмотря на очередной писк моды, на широкоплечем кузнеце смотрелось это всё неудачно.

– Ох, Эрик, как же так? – удивилась принцесса. – Теперь весь комплект не гармоничен.

– А, по-моему, сносно, сейчас, только переобуюсь, – спокойно проговорил здоровяк и действительно снял узкие туфли и натянул удобные ботинки.

– И вы ради этого хотели попасть на рынок, не могли подождать? – устало выдохнула травница.

– Я бы померла в этом неудобстве. К тому же, грех жаловаться, когда у тебя в руках подобная красота, – улыбнулась воровка, а Нарья прикрыла лицо букетом, скрывая смущения.

– Думаю, можем отправляться, если Эрик уже закончил переодеваться, – улыбнулся Маркус, и взяв Нарью за руку завел её в карету.

Без лишних промедлений, вскоре, они все тронулись к городской арене. Эрик быстро убрал свою одежду и лишнюю обувь в торбу, которую они с Орфеей приобрели. Всё-таки какие-то рамки приличия он соблюдал. Но, в целом, никого не смущало подобное поведение. Друзья уже привыкли к непринуждённости кузнеца, а принц с принцессой спокойно прощали подобные причуды одному из спасителей.

В итоге они приехали на арену, практически на границе верхнего и среднего районов. Это место легко можно было бы спутать с замком, если не знать наверняка. Высокие крепостные стены с бойницами и башнями, подъемный мост и решётчатые ворота говорили, что это крепость, а не площадь для развлечения горожан.

– Давным-давно это место действительно было крепостью, – пояснил принц, когда они въехали через широкие ворота. – С неё и началась наша столица и империя в целом. К тому же, подземные казематы до сих пор используются для заключения преступников и не только.

– Не только преступников, это кого же? – осторожно уточнила Орфея.

– Монстров, – пояснила принцесса.

– Это таких как гоблины или упыри? – спросил Эрик.

– Спасибо, Ребекка, – кивнул Эрнест. – Да, но гораздо опаснее. На арене сражаются не только люди, звероиды и прочие, но и монстры. Надо же где-то тренироваться молодым рыцарям. В дикой среде подобное может быть слишком опасным.

– А на арене подобное удовольствие слишком дорогое, – добавил Маркус.

– Именно, – кивнул принц. – Некоторым хватает денег, чтобы обезопасить своих сыновей. А чтобы справиться с одним гоблином или упырём много навыков не нужно. Другое дело какой-нибудь гибрид размером с боевого коня или крупнее.

– Серебряный клык занимается подобным отловом? – продолжил диалог оборотень.

– Нет, они специализируются на уничтожении и не принимают такие заказы, – ответил зеленоглазый принц. – Их вожак утверждает, что не безопасно завозить и содержать монстров в населенных пунктах. Тут я с ним согласен. Бесполезная трата жизней и денег.

– Но это быстрый способ заработать приличную сумму, хоть и не самый безопасный, – вновь вклинилась воровка.

– Ужас какой, – охнула Ребекка.

– Но так и есть, – кивнул Эрик. – В нашу кузню частенько заглядывали наёмники. Риски большие у такого образа жизни, но и заработать можно гораздо больше чем в поле или грузчиком в порту.

– Ну уж не больше чем у вашей семьи, – ухмыльнулась Орфея. – В вашей мастерской даже графы заказы делают. Никогда не понимала, чего ты торчишь в кузне целыми днями. Денег полно.

– Так они не мои, а семейные.

– Хочешь сказать, что ты просто работаешь за еду? – удивилась Нарья.

– Ну почему же? Я зарабатываю деньги, как и все. Но на свою мастерскую ещё не скопил, а так, мне их не на что тратить. В еде и одежде я не прихотлив.

– Ну дела, – присвистнула блондинка. – Подруга, ты знала?

– Ну да, – кивнула Агнешка. – Я же говорила, прост как половник.

– О чём это вы? – уточнил кузнец.

– Ни о чём, – быстро ответила травница. – О своём, о женском.

– Лучше не ломай над этим голову, – улыбнулся Эрнест. – Нам в эти дебри лучше не лезть.

После этих слов он заслуженно получил тычок локтем от своей сестры, а в карете воцарился дружеский смех. Немногим погодя они поднялись по одной из башен и обустроились на просторном балконе с мягкими сиденьями и небольшими столами с закусками и напитками. Такие вот своеобразные ложи находились во всех башнях, которых набралось почти два десятка. Причём, на каждой башне имелось от двух до трёх балконов на разных уровнях. В таких местах, как не сложно было догадаться, располагались важные и богатые люди. Все прочие занимали свободные места на огороженных трибунах внизу. Места хватало, так как сама крепость изначально обладала внушительными размерами, гораздо большими той, в которой находились Эрик и остальные в начале их путешествия. Поэтому на центральной площади вполне могли разворачиваться даже имитации больших баталий двух сотен людей.

Сейчас, вся площадь была разделена на множество прямоугольных сегментов, образуя подобие небольших загонов для скота. Вот только в них сейчас стекались не овцы или коровы, а вооружённые люди всех мастей. В каждый такой загон заходила одна пара, и постепенно они все заполнялись.

– Похоже, мы вовремя, – проговорила Агнешка усаживаясь в удобное кресло.

– Да, – ответил принц. – Вот-вот начнется первый тур.

– Парные бои? – уточнил Маркус. – Оружие затупленное?

– Именно, чтобы исключить серьезные ранений.

– Но ведь у некоторых совсем нет брони. Как так можно? – удивилась Нарья?

– Арена предоставляет только специальное оружие. Всё остальное ложится на плечи участников, – пояснил Эрнест. – Но, справедливости ради, все зачарованные предметы запрещены. Это единственное, что может уровнять шансы.

– Да, но те же рыцари обладают внутренней энергией. Это никак не похоже на равные шансы, – подметил Эрик, пожёвывая сладкий плод.

– А это уже личные навыки каждого. Для этого и устраивается турнир, для демонстрации своих возможностей. К тому же, на поле боя нет равных. Там важно всё, от навыков и снаряжения, до банальной удачи.

– И каковы же условия победы? – спросила Орфея. – Не будут же они драться до смерти?

– Нет конечно, – заговорила Ребекка. – Надеюсь. Брат, может уже расскажешь всё сразу, зачем мучить меня и наших друзей?

– Я как раз собирался, – выдохнул принц. – Всё просто. Бой продолжается до тех пор, пока одна из сторон не попадёт в безвыходную ситуацию. Здесь много всего может быть: потеря сознания, серьезная травма либо же банальное неумение, противник всегда может упереть клинок в горло и заставить сдаться. Не стоит волноваться, к каждой из пятидесяти пар будет приставлен судья, который и будет решать исход. К тому же, он сможет в любой момент вмешаться в поединок. А дальше дуэли будут проходить до тех пор, пока не останется трое лучших. Они и получат соответствующую награду и почесть.

– Не ровное количество получается, – заметил Маркус.

– Так и продолжать бои смогут не все. Травмы неизбежны, а перерывы коротки. Правильно рассчитать свои силы и выносливость – очень важный навык, от которого зависит жизнь.

– А маги тоже участвуют? – спросила травница.

– Нет, это точно было бы нечестно. Для магов есть отдельные соревнования, но это уже завтра. А сегодня вечером будут бои небольших отрядов, и в некоторых из них есть волшебники. Организаторы постарались подобрать соперников равноценных, но с этим сложно. В основном из-за того, что обладающие даром не спешат участвовать в подобных мероприятиях. Большинство из них получают нужные связи и рекомендации ещё во время учёбы и им незачем так рисковать.

– И всё же, такие находятся, – подытожила Агнешка.

– Да..., – кивнул Эрнест, но не успел продолжить, на арене зазвенела сталь.

Всё это время, пока принц занимался объяснениями, внизу участникам напоминали правила дуэлей. Зрители, по большей части, и так знали все нюансы, а потому они занимались самым главным – наблюдением. А посмотреть было на что. Сражались весьма разнообразные личности и на первый взгляд пары казались несбалансированными. Например, против закованного в латы воина с щитом стоял копейщик в лёгком гамбезоне. По всем ожиданиям копейщик мог целый день биться об сталь и проиграть, особенно учитывая, что оружие у них тупое. Но по итогу тяжеловес с щитом был быстро опрокинут подсечкой древком, стоило ему только приблизиться, а после, тупое остриё копья упёрлось прямо под шлем, в шею. И подобных неожиданных случаев хватало. Где-то вообще вышел победителем боец в одной рубахе и с тонким клинком. Его оппонент просто сдался, увидев, как оружие в руках, практически раздетого воина, начало светиться. А с самого края развязалась дикая драка между волком и медведем. Вернее так могло показаться, на первый взгляд, на самом деле сражались два звероида разного вида, у них даже судья был из волканов, из того самого отряда "Серебряный клык".

Публика ликовала, зрелище для них развернулось большое, даже не уследить за всем сразу. Постепенно загоны пустели, а когда закончила сражаться последняя двойка, то заборы начали разбирать, пока конкурсанты отдыхали и восстанавливались. Некоторым оказывали первую помощь, а особо раненые сходили с соревнования. По итогу, на поле осталось двадцать загонов, уже больших габаритов. На этот раз бои длились дольше. Оно и не удивительно, все неопытные бойцы отсеялись и пришла пора выкладываться, чтобы не проиграть.

Маркуса привлек тот самый воин в одной рубахе. Сперва он подумал, что тот прошел на следующий этап только из-за слабого оппонента. Но сейчас, когда против него сражался ловкий копейщик, который повалил тяжеловеса, оборотень изменил своё мнение. Они оба пользовались внутренней энергией. И если копейщик только усиливал свои рефлексы и силу, то мечник дополнительно наполнял своё оружие мощью. При этом он не выглядел так, как будто это его хоть сколько-то напрягало, в отличии от его противника. В конечном итоге древко копья было перерублено, а его владелец сдался, тяжело дыша.

Эрик же не знал на чём сконцентрироваться. Он только начал познавать премудрости оружейного боя, и ему хотелось всего и сразу. А глаз пока ещё не достиг соответствующего навыка, чтобы определить сильного бойца сразу. Ему лишь посчастливилось заметить окончание одного из боёв. Воин принимал град ударов деревянного обломка древкового оружия, а своего он, судя по всему, лишился. Казалось, щит скоро не выдержит, дерево трещало, а владелец уже присел на одно колено под натиском ударов. Но в отличие от нападающего, щитоносец держался уверенно и в нужный момент отбил древко в сторону. А после, резко выпрямился и заехал плоскостью щита в челюсть противника. Такое впечатляло не меньше использования внутренней энергии. Хотя, Эрику было сложно судить, он пока не мог определить это визуально.

Девушки же смотрели на ристалище без особого энтузиазма. Нарья потеряла интерес к дуэлям, когда узнала, что магов на них не будет. Орфея тоже не особо следила за происходящим. Лишь Агнешка и Ребекка проявляли хоть какое-то внимание, но чего-то конкретного для себя не подмечали.

Но когда в финалистах оказались последняя пара, сложно было не обратить на них внимание. Сражались щитоносец и воин с узким клинком и оба они не уступали друг другу в выносливости. На удивление многим, щит не разрушился после первого удара, а наоборот, клинок жалобно задрожал, встретившись с деревом. Очевидно, что и щитоносец обладал внушительной силой внутренней энергии.

– Без средств защиты ему будет сложно, – задумчиво произнес Эрнест.

– Он противостоит не только щиту, топор до сих пор ждёт своего момента, – согласился Маркус.

– И кто же тогда победит? – спросил Эрик, а девушки, на удивление, навострили уши.

– Сложно сказать, – проговорил оборотень. – Я бы ставил на щитоносца. Но мечник может удивить, он с самого начала пользовался энергией, значит уверен в своих силах.

– Либо самоуверен, – добавил принц. – Он уже выдыхается.

Стоило ему закончить, как трибуны хором взволновались. Мечник потерял свой клинок, но не растерялся. Отскочив на почтительное расстояние, он сменил стойку. Маркус быстро узнал её, так обычно становятся в рукопашных боях. Щитоносец тоже это понял, и, несмотря на всю абсурдность, выставил щит вперёд, защищаясь. И как раз вовремя, так как мгновение спустя, кулак разбил щит, а после мечник повалил щитоносца на землю, схватив чужую шею и замахнулся второй рукой. Но к его шее было представлено лезвие топора. Воцарилась тишина, даже судья не знал, что ему делать. Некоторые заметили, что пара о чём-то переговаривалась. Маркус пристально смотрел на двух лежащих участников с улыбкой, а через мгновение мечник встал и сдался, заливаясь звонким смехом.

– Как я и думал, – проговорил Эрнест. – Переоценил себя и не рассчитал силы. Видимо, на тот удар с разбитием щита, он потратил всё что есть.

– Не совсем, – продолжил улыбаться оборотень. – Думаю, они договорились.

– Ты так в этом уверен? – удивился принц.

– Сам посуди. Мечник здесь ради развлечения. Он единственный кто вёл себя так оправдано вызывающе. Вышел без брони, активно пользовался внутренней энергией, не жалея её. Он здесь чтобы испытать себя и для потехи. Другое дело щитоносец – рассудительный воин, знает свои сильные и слабые стороны. Снаряжение добротное, но старое. Он опытен и не богат. А этот турнир для него возможность исправить свое состояние и положение.

– И всё это ты заключил лишь по наблюдениям? – усмехнулась Орфея, понимая на сколько острым может быть слух оборотня.

– От части. Возможно, это лишь мои домыслы, правды мы всё равно не узнаем, – заключил бывший аристократ и довольно облокотился на спинку мягкого кресла.

***

– Ты проиграл, – прыснул парень, тяжело дыша, прижимая взрослого мужчину в песок арены.

– Будь мой топор острым, ты бы уже задыхался в луже своей крови, – спокойно отозвался воин, не отрывая взгляда от своего оппонента.

Они оба замолчали, сверля друг друга глазами.

– Найми меня, – вдруг заговорил щитоносец.

– Что?

– Найми меня. Ты явно недоволен исходом боя. Найми меня, и мы сразимся ещё раз. Только учти, победитель турнира дорого стоит.

– Ты дерзкий.

– Сильный может себе это позволить, – улыбнулся мужчина.

Парень пристально посмотрел на своего оппонента, а затем улыбнулся и засмеялся. Встав на ноги, он поднял руки.

– Я сдаюсь, – продолжил он смеяться. – Тем слаще будет победа. Ещё увидимся.

Глава 9

Не успели финалисты дуэлей разойтись, как работники арены начали разбирать последние баррикады загонов. А вслед за этим, постепенно выходили новые участники.

– Намечаются очередные дуэли? – спросила Агнешка.

– Не совсем, – проговорил принц и быстро оживился, услышав голос девушки. – Сейчас будет нечто массовое. Как и до этого, участвуют сто человек. И побеждает только один.

– А что мешает некоторым объединиться в команду и постепенно выбиваться остальных? – уточнила Нарья.

– Именно поэтому победное место только одно. Я права? – сказала Орфея, наконец заинтересовавшись происходящим.

– Да, так и есть, – кивнул Эрнест.

– Но это ведь не мешает им всё равно сговориться, – продолжала развивать тему травница.

– Но рано или поздно кто-то ударит в спину. Слишком рискованно, – продолжила воровка.

– Тем не менее, более слабые участники могут договориться против сильных, а выигрыш разделить потом, – вклинился в обсуждение Маркус. – Такое часто бывает.

– Это ведь бесчестно, – удивилась Ребекка.

– Так и сражаются не рыцари, – добавил Эрик.

– Парочка есть, кое кого я узнаю, по геральдическим значкам, – задумчиво произнес принц, присматриваясь к некоторым участникам в латах.

– Как раз против них и объединятся, – кивнул оборотень. – Никакие латы не спасут от толпы.

– Вот только все равно, начнется суматоха и предательство. Никто не захочет делиться выигрышем. Года на руках огромная сумма, все договоренности забываются, особенно устные. В таком случае, после турнира могут появиться лишние трупы, обычное дело, – со знанием дела произнесла блондинка и скатилась на кресле, скрестив руки на груди.

– С этим проблем не возникнет, – быстро пояснил принц. – Все победители будут приглашены для вручения грамоты и выигрыша в верхнем городе. Туда никто подозрительный не проникнет.

– Если есть цель кого-нибудь ограбить, то решения найдутся. Вот увидите. Конечно, всё зависит от значимости цели, но это уже тонкости?

– Спасибо за консультацию, – поблагодарил Эрнест девушку. – Я предупрежу организаторов и лично прослежу за этим делом.

– Неожиданно, – удивилась Орфея.

– Почему же? – спросила Ребекка, которая после уточнений блондинки начала смотреть на неё с опаской. – Брат весьма ответственный человек и помогает следить за порядком в столице. Всё-таки это его обязанность как второго принца.

– Претендуешь на трон? – аккуратно уточнил Маркус и пригубил бокал вина.

– Нет, – спокойно ответил Эрнест, качнув головой. – Меня готовили не к этому, да и желания у меня нет, быть так сильно ограниченным.

– Понимаю твою позицию, но будь аккуратен, рьяная добродетель может восприниматься как излишняя амбициозность, – подметил бывший аристократ.

– Маркус, я понимаю, что каждый пережил многое, но пожалуйста, не продолжай эту тему, – спокойно, но настойчиво проговорил принц.

– Прошу прощения, я забылся, – учтиво кивнул оборотень и замолчал.

Появилась некая неловкость. Диалог и до этого вёлся в основном между Эрнестом и Маркусом. Остальные лишь изредка добавляли свои реплики. Поэтому сейчас царила тишина.

– Похоже скоро начнётся, – подала голос Ребекка, касаясь плеча принца. – Братец, может объяснишь правила? А то ты тут единственный в курсе всех событий. Думаю, всем интересно узнать подробности.

Видимо, принцу было необходимо немного времени, чтобы немного успокоиться, так как после слов сестры, какие-либо намёки на обиду отсутствовали.

– Да, конечно, – прочистил он голос и продолжил. – Условия выбывания такие же, как и в предыдущем туре. Единственное отличие в том, что победитель только один.

– Получается и перерывов никаких нет? – спросил кузнец.

– Конечно, на поле брани нет времени перевести дух, в этом и суть.

– Такое ощущение, будто весь этот турнир предназначен для отбора в армию. Слишком много сравнений на эту тему, – подметила Агнешка.

– Слишком дорогой способ, – улыбнулся принц. – Да и я бы знал, если бы так и было. Просто мне, как и вам, ближе подобные сравнения.

Немного подождав и увидев понимание на лицах, он продолжил.

– Про саму цель я уже говорил. В зависимости от продемонстрированного кого угодно могут взять на завидную должность.

– Часто такие мероприятия устраиваются? – спросил Маркус, после своего молчания.

– В столице дважды в год, но не такие масштабные, – без обиды ответил Эрнест. – А так, любой аристократ может организовать подобное. Были бы желание и возможность.

И вновь рассказ принца прервали звуки стали. Баталия началась молниеносно, но что-либо разглядеть сейчас не получалось, на арене воцарился хаос. Сложно было выделить кого-то особенного. Конечно, то тут, то там мелькали воины в необычных доспехах или же представители отличной от людской расы. Виднелись даже смельчаки без шлема и хорошего доспеха, но такие быстро выбывали из сражения. Если во время дуэли подобная лёгкость могла стать плюсом, то в массовых сражениях подобная ошибка обернулась плачевными итогами.

Из-за того, что сражение масштабное, не получалось как следует следить за теми, кто потерял сознание. По всей видимости, раненых станет гораздо больше, чем в предыдущем туре, а можете что-то и пострашнее случится.

По мере того, как стоячих участников становилось всё меньше, удавалось выцепить взглядом тех или иных бойцов. Как и предполагал Маркус, появилось несколько групп воинов, которые объединились и выбивали одиночек или группки поменьше. Среди них даже выделялись свои полководцы, видимо они и организовывали людей.

– Интересно, – протянул принц. – Даже если эти лидеры не получат победу, то они точно смогут претендовать на внимание к себе.

– Если от них хоть что-то останется, – скептически подметила Орфея. – Мне кажется, я видела, как одного бедолагу затоптали насмерть.

– Троих, – сурово подметил Эрик.

– К сожалению, – выдохнул Эрнест. – Даже во время рыцарских турниров смерти случаются.

– А в этом туре тоже запрещено сражаться магам? – уточнила Нарья. – Вон та троица точно не простые воины, хоть и умело маскируют свой дар под воинскую энергию. Вон, приглядитесь.

Травница указала на троих воинов облаченных в кольчуги и вооруженных щитами и топорами. Они держались вместе, образовав стену щитов и теснили к краю арены двух высоких и худощавых бойцов в чешуйчатых доспехах и с парными саблями.

– Странно, всех участников должны были проверять, – задумался принц.

– Они весьма умелые, – продолжила Нарья. – Я и сама не сразу поняла. Но тот, который держится чуть позади, время от времени, вливает ману своим товарищам и помогает формировать заклинания. На сколько я знаю, такое могут делать только маги.

– А в чём проблема? – удивился кузнец. – Если маги могут сражаться наравне с воинами, то пусть. Они же не используют какую-то страшную магию. Я пока не заметил ничего необычного.

– В целом, ты прав, – продолжил раздумья принц. – Если их пропустили из-за нехватки навыков это одно, но, если подкупили, с этим придётся разобраться. – Нарья, можно тебя попросить проследить за этими тремя? Среди нас только ты достаточно хорошо разбираешься в магии.

– Конечно, мне только в радость, – улыбнулась девушка.

Она действительно была рада, ведь наконец-то начало происходить что-то интересное для неё. К тому же, теперь она начала перебирать заклинания и искать нечто похожее на то, что показывали эти воины-маги.

Но счастье травницы долго не длилось. Загнанные в угол, воины с саблями резко изменили стиль боя. Их затупленные клинки засияли, а в следующий момент они разрубили щиты двух магов, а заодно и руки, которые их держали. Но на этом два воина не остановились. Они явно замахнулись, чтобы разрубить тела своих противников. Но тут вмешался третий маг. Он не стал сдерживаться и дальше скрываться, ведь понимал, что его товарищам грозят смертельные удары. Мужчина отбросил оружие и создал небольшой защитный купол, знакомый Нарье и всем остальным.

– По-моему, это уже выходит за рамки этого тура, – проговорила Агнешка.

В следующее мгновение послышался громкий треск стекла. Купол разбился и маги, которым отрубили руки закричали от боли, когда сияющие клинки прорубили их кольчуги, а на песок хлынула кровь. Третий ничего не успел сделать, он опешил от такой ошеломляющей мощи, а затем присоединился к своим товарищам.

После этого два воина с саблями разбежались в разные стороны. Некоторые из участников наблюдали за всем этим, к ним и побежал один из воинов, тогда как второй, нацелился на две большие группы, которые сражались друг с другом. Два необычайно ловких воинов начали доминировать, несмотря на то, что они сражались одни против всех. Слабые противники все выбыли, остались только опытные бойцы. Но затяжной и активный бой успел забрать у них часть сил, а те двое сражались как будто только вышли на арену. До этого момента они не пользовались внутренней энергией и справлялись своими силами. Но, видимо, маги вынудили их воспользоваться козырем и теперь эта парочка не сдерживалась и продолжила пускать кровь.

Полегло ещё десять участников, прежде чем на арену выбежала вооруженная охрана, а сам турнир остановился.

– Как же так можно? Эрнест что это такое? – заволновалась Ребекка.

– Не знаю, но похоже на турнире оказались мастера, – ответил принц. – Такое никто не ожидал.

– И что теперь будет? – спросил Маркус.

– Не знаю, сложно сказать. Мастера такого уровня обычно не участвуют в подобных турнирах. Им такое не нужно, у них и так всё есть. В любом случае, не думаю, что сегодня будет продолжение. Сперва придётся разобраться с магами и этой парочкой.

– Ого, а чего это у них уши какие-то странные? – удивилась Орфея.

– Что?

Принц быстро глянул на арену и увидел, как те воины сняли свои шлема. Они оказались очень красивыми, даже сложно было сказать к какому полу их отнести. Но помимо необычайной красоты, выделялась их бледная кожа, серебристые волосы и длинные заострённые уши.

– Эльфы, – тяжело выдохнул Эрнест. – Похоже, на сегодня действительно всё. Я пойду спущусь. Мне придётся принять участие в урегулировании спорных моментов. Я постараюсь не задерживаться. Ребекка, если что, возвращайтесь без меня. Надеюсь, за час управлюсь.

– Не возражаешь, если я пойду с тобой? – вдруг предложил Маркус.

– Не волнуйся, друг мой, со мной будет три гвардейца. Я не против, но ты уверен?

– Более чем, – кивнул оборотень. – Если это не проблема, конечно.

– Никаких проблем.

– Тогда мы пойдём отсюда, – заявила принцесса. – Всё равно ничего больше не будет, я лучше отведу своих спасителей в ресторан. Ты знаешь его, найдёте нас там.

– Что ж, тогда договорились, – заключил Эрнест и встал с кресла.

Вслед за ним поднялся и Маркус, он подошёл к Нарье и приобнял её.

– Прости, но я должен сходить, я позже всё расскажу, – проговорил он девушке на ухо. – Не скучай.

Парень улыбнулся и аккуратно поцеловал Нарью в щеку. После такого приёма, она не смогла что-либо сказать против.

– Хорошо, не задерживайтесь, – тихо ответила она, покрывшись румянцем.

После этого, Эрнест и Маркус удались, а немного погодя и все остальные.

***

Проблема с эльфами оказалась весьма деликатной. Во-первых, они были братом и сестрой. А во-вторых их отец – глава одного из правящего клана. В связи с этим, Эрнест пригласил их во дворец для более приемлемой беседы, и ему пришлось извиниться перед Маркусом и удалиться. Но, он предоставил одного гвардейца своему другу, в качестве сопровождение до ресторана.

– Мне нужно кое с кем переговорить перед уходом, – обратился оборотень к мужчине в чёрном доспехе. – Много времени это не займёт.

Мужчина ничего не ответил, лишь кивнул. Он даже не стал возражать, когда его попросили подождать немного в стороне.

Бывший аристократ вошёл в оживленный зал, где находилась большая часть участников этого дня. Им до сих пор пытались объяснить дальнейшую судьбе турнира и конкретно этого тура. Маркус встретился взглядом с жёлтыми глазами высокого, с проседью, волкана. Тот кивнул мордой в сторону более свободного угла и когда увидел, что оборотень пошёл, то и сам двинулся.

– А ты не спешил, – начал без приветствия Хенрик. – Я начал думать, что ошибся.

После этих слов он шумно выдохнул воздух и тихо фыркнул в сторону.

– Острый перец южан? Хорошее средство, чтобы сбить со следа. Мне пришлось напрячься. Когда ты услышал зов?

– Ещё до переполоха, который устроили эльфы, – ответил Маркус.

– Слишком много сюрпризов за один день, не думал, что кровавый клан так быстро оклемается.

– О чём ты?

Волкан с удивлением посмотрел на человека, но быстро принял спокойный вид.

– Тебя больше интересует этот вопрос, не причина почему я тебя позвал?

– Если бы ты хотел мне навредить, то я бы увидел больше чем одного члена отряда.

– Меня и одного хватит.

– Ты можешь попробовать, – спокойно произнес Маркус, сложив руки на груди.

– Я смогу прикончить тебя, до того, как подоспеет гвардеец.