Текст книги "Скованные одной целью (СИ)"

Автор книги: Андрей Яцушкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Что, кто?

– Агнешка и Орфея, они на башне у главных ворот.

– Зараза, куда они поперли?

– Не волнуйся, там Моргана и Корак.

– И они позволили?

– Не совсем, но они там, рядом, не стоит волноваться. За Нарью тоже не переживай, она в лазарете, помогает тому магу.

– Надеюсь Моргана успеет разобраться с этим некромантом, пока проблем не стало больше.

– И я, но похоже проблемы все же будут, смотри.

Гигант зашевелился, пытаясь выбраться из западни, он бил ногами снаружи, сотрясая основание и копошился оставшейся рукой расширяя проход. Каких-то пара минут и он выбрался. Те, кто остался на стене, могли увидеть как голем согнулся в странной позе, тем самым создавая своеобразный мост к дыре, а затем скелеты двинулись.

– Они наступают! Скелеты идут! – крикнули со стены.

– Лучники, Цельтесь в проход! Не дать им пройти. Пехота вперед, шаг за шагом! Встретим их пиками.

Солдаты пошли. Никто не бежал с криками вперед. Шел ровный строй щитоносцев, а за ними копья и пики. Нельзя было позволить врагу прорваться и закрепиться во внутреннем дворе.

Вот из дыры выглянуло два черепа, и сразу же рой стрел полетел в них. Но это было только начало. Нежить лезла непрерывно. Да, лучники справлялись, но поток нападающих был быстрее. Они вваливались внутрь и падали, лишь некоторые из них были с разбитыми черепами. В дело вступила пехота. Не так легко было остановить такого противника. Простого удара недостаточно, приходилось бить чаще и сильнее, чтобы был хоть какой-то эффект. Задние ряды обрушивали грады ударов сверху и сквозь щиты, а щитоносцы встречали тех, кто выдержал удары короткими толчками.

Со стены продолжались щелчки арбалетов, стараясь хоть как-то сократить наплыв нападающих. А вот лучники уже израсходовали свои запасы и залпы прекратились на время. И это дало возможность нежити скопиться внутри в достаточном количестве.

– Держать строй! Лучники, смените задние ряды! Не стоять без дела! Бьем без перерыва! – скомандовал офицер, заметив, что удары стали менее активными.

Рокировка помогла, и скелеты не смогли навалиться большой массой на щитовиков. Но все равно им было нелегко. Первым рядам пришлось подключиться к атаке, они продолжали держать щиты, но вдобавок кололи короткими мечами сквозь щиты. Это было рискованно, но по-другому они не могли. Нежить перла бездумно, без страха и сомнений, они чуть ли не сами напарывались на металл. И благодаря такому напору они падали один за другим. Но силы щитоносцев постепенно иссякали и бреши между щитами становились больше. Вот первый воин, получил тычок костлявым обрубком в лицо, а за ним и его сосед. Строй был прорван, и началась рубка. Копья и пики брошены в местах прорыва и в дело пошли короткие мечи и топоры. Люди действовали слаженно, хоть и умирали. Первый ряд сумел сомкнуть ряды, пока их товарищи сзади справлялись с теми, кто успел прорваться.

– Все со стены, бегом! – раздался очередной крик сотника.

И через несколько мгновений стена, в месте, где была дыра, разлетелась на куски. И сквозь пыль внутрь вошёл четырёхметровый гигант, с которого капала кровь. Острые края камня поцарапали плоть, но не более. От этого прорыва пострадали все, по большей части скелеты, так как они были ближе всего. Но и солдат задело каменными осколками, и оставшаяся нежить воспользовалась неразберихой и начала резню.

Глава 9

– Да сколько же их там? – возмутился один солдат.

– Они буквально по головам забираются! – крикнул кто-то со стороны.

– Сменить оружие! Готовьтесь к ближнему бою! – крикнул капитан, вынимая меч. – Руби, коли, толкай!

На этот раз упырей было больше, а от обычных стрел стало гораздо меньше проку. И твари успели столпиться у подножия стены. Стрелки заменили снаряды, а монстры лезли вверх по безжизненным телам. Другого выхода не было, уж лучше они поднимутся по мёртвым сородичам, чем по живым, которые будут готовы заменить павших. А пока защитники сражались на стенах с упырями, таран уже подоспел к воротам и скелеты начали своё дело, принимаясь орудовать тараном. Положение было плачевным, стрелки были заняты ближним боем, а защитники за стеной ставили подпорки к воротам, чтобы замедлить прорыв. Никто не ожидал, что нежить будет использовать таран. Да, по сути это просто деревянное бревно, заточенное с одного конца. Но скелеты могут работать им неустанно.

Видя такое положение дел, Моргана пыталась что-то сделать с тараном. Но стоило ей отвлечься от защиты, и Заккари атаковал ее более агрессивно.

– Откуда же в тебе столько энергии? Такое количество нежити, мощь заклинаний и ни разу ничего не выпил, – сетовала ведьма, ставя очередной щит для стрелков, а затем и на себя. – Надеюсь они справятся с големом и они разрушат ядро в груди.

***

Творилась настоящая бойня. Каменные осколки внесли неразбериху и разбили строй, а оставшаяся часть скелетов продолжала натиск, истребляя солдат. Резерв включился моментально, но потери уже случилось.

– Эрик, вставай! – кричал Маркус стоя перед распластавшимся товарищем и активно работал копьём.

Наконечник нещадно свистел, пробивая воздух, а затем и костяные черепушки. Один тычок и скелет повержен. Парень был ограничен в манёврах, так как защищал кузнеца, который потихоньку начал приходить в себя. Ему повезло, в него влетел не самый большой кусок камня, да и удар пришёлся в щит, часть которого всё ещё висела на его руке. Но это был уже мусор.

Эрика оттащили солдаты, пока остальные присоединились к Маркусу и начали оттеснять скелетов. Голем их сильно потрепал, но он и сам по себе был угрозой, такого не победить одним ударом, даже сотни будет мало.

Некоторые из вояк побежали на гиганта, чтобы отвлечь его, пока остальные оттаскивают раненых товарищей. Самоубийство, не иначе. Но они спасали своих друзей. От скелетов осталось мало что, добить их не составляло труда, проблема была лишь в големе, а кувшинов с чудо киселем уже не было, как и зачарованных стрел.

Команды от офицера давно не было, похоже, что его тоже задело при прорыве стены.

– Хватаем пики и копья! – крикнул Маркус, пробивая очередной череп, а затем просунул остриë копья в рёбра скелета, и воспользовавшись древком как рычагом, вывел его из равновесия и уронил на землю. – Нужно свалить гиганта, цепляем его под ноги и клоним в одну сторону!

После парень наступил на череп, прерывая существование противоестественной твари. Солдаты замешкали, но Маркус первым побежал на колосса. Он не боялся, так как был уверен, что сможет увернуться от этих тяжёлых ударов. Ему требовалось лишь подать пример остальным, и в данной ситуации такой метод подходил лучше всего.

Те воины, что задерживали голема всё это время, уже практически все были раскинуты в стороны, на ногах стояли лишь несколько из них. Но прибывший Маркус отвлёк внимание на себя. У твари осталась лишь одна рука, и благодаря этому парню было легче избегать неуклюжих, но мощных атак. За счёт того, что гигант был отвлечен на юркую цель, солдаты сумели перегруппироваться, а подоспевший сотник организовал задумку того, кто совсем недавно казался им простым деревенским выскочкой.

Маркус продолжал отступать и уворачиваться от натиска чудовища, чтобы оно не потеряло к нему интерес, он нещадно протыкал и резал его плоть. И хоть какого-то видимого урона он не наносил, но внимание на себе он концентрировал. К тому времени солдаты уже обступили голема с тыла и флангов и по команде Виктора, десятки копий воткнулись в плотную массу живой плоти, в области ног и бёдер голема.

– Навались! – крикнул сотник.

И команда была исполнена. Дерево трещало, а мужчины натужно кричали, пытаясь хотя бы склонить гиганта в сторону. Но монстр был слишком тяжёлым.

– Маркус, с дороги! – послышался голос кузнеца.

Не оборачиваясь, оборотень отскочил вправо и тут же, на его месте оказался Эрик, замахиваясь одноручным топором. Безрассудный поступок, бежать с таким оружием на такое громадное существо, но никто не знал, что этот парень обладает силой, границы которой не ведал даже он сам.

Эрик прыгнул, чтобы достать до прожженного места, куда угодил один из кувшинов. Это единственная уязвимость, которую заметил парень. Голем не обратил внимания на эту атаку, так как пытался отмахнуться от копейщиков со стороны, а затем, топор коснулся мяса и в следующий момент раздался оглушительный взрыв, и яркая вспышка осветила все поле боя.

***

– Да что там творится? – забеспокоилась Нарья, оказывая первую помощь очередному раненому в лазарете.

– Не похоже, что это удары по воротам, – произнёс Джейкоб, помогая девушке. – Неужели бьют по стене?

– Что-то мне тревожно, – не успокаивалась она.

– Защитники справятся, капитан так говорил и твой мастер тоже.

– Это так. Надеюсь, те стрелы помогут.

– А что они должны делать, там какая-то особая магия?

– Не то чтобы. Я наполняла наконечники энергией, а госпожа Моргана запечатывала её. Когда они соприкоснутся с чем-то на большой скорости, то вся накопленная энергия резко высвободится. На что-то более сложное у нас не было время, да и простое железо не выдержало бы серьёзное заклинание.

– Ты уже и такие вещи умеешь делать? Наверное, ты много трудилась, чтобы добиться такого. Мастер Грим говорит, что усердие и практика дают грандиозные результаты.

Нарья лишь кивнула. Ей было стыдно говорить про свой неожиданный талант, она не хотела огорчать паренька, ведь прекрасно понимала чего стоит усердный труд. Бабушка долго учила её премудростям травничества.

Крики команд и различные звуки сражения доносились даже до лазарета, и чувство надвигающейся опасности не покидало девушку. А когда они почувствовали дрожь земли и услышали предсмертные крики, Нарья не выдержала и побежала на выход.

– Ты куда? Ты же сгинешь!

– Не сгину, я могу помочь и сделаю это, – уверенно произнесла она, не прекращая движения.

Девушка быстро выскочила на улицу и побежала на крики и звон стали, а совсем скоро она услышала взрыв, очень похожий на тот, что звучал во время сражения в лесу.

Травница примчалась к стене и увидела страшную картину. Многие солдаты были мертвы, а кто-то стонал от боли. Она знала, что Эрик здесь, это он устроил этот взрыв, а значит, что кто-то из других товарищей тоже должен был быть здесь. Нарья быстро бегала глазами в поисках своих знакомых, но ей было сложно сориентироваться, и тогда она заметила это.

Голем плоти медленно поднимался с земли, опираясь своей рукой на землю. В области его левого бёдра не хватало куска, плоть дымилась, но гигант продолжал подниматься. Нужно было что-то делать, иначе это существо убьёт всех кто остался жив.

В голове Нарьи начали вспышками возникать различные заклинания. Но на этот раз она постаралась успокоиться и сконцентрировалась на одном направлении. Моргана говорила ей, что огонь самое простая и действенная стихия против нежити. И именно эти заклинания теперь представлялись ей. Вспышки замедлились и мысли стали более чёткими.

– Вот оно! – воскликнула девушка, и выставили руки вперёд, направив ладони на голема, а затем начала что-то бубнить.

Она целилась в пробитое место на ноге, надеясь, тем самым уронить тварь и замедлить её. Вскоре от её ладоней полетел бесформенный сгусток пламени. Но он просто разлетелся в стороны, как только достиг цели и исчез. За ним полетели ещё два, и их постигла та же участь. А монстр всё продолжал вставать, пошатываясь, когда упор был на повреждённую ногу.

– Зараза, – стиснула она зубы, – Выбора нет.

Девушка сделала глубокий вдох и выдох, а затем принялась медленно вращать руками у себя над головой и также медленно выговаривать слова, слог за слогом.

***

– Джейкоб, что происходит?

– Мастер, вы пришли в себя? – воскликнул парень, подбегая к Калебу. – Как вы себя чувствуете?

– Нормально, но ты так и не ответил.

– Похоже, что стену прорвали, Нарья убежала на помощь. Я пытался её отговорить, но она не слушала.

– Вот значит кто начал это… – задумчиво проговорил мужчина. – Помоги мне встать и выйти наружу.

– Вам нельзя, вы ещё не успели полностью восстановиться. Господа Моргана сказала…

– Я знаю, что-то она говорила. Но я должен, иначе случится катастрофа. Пойдём, а по пути я кое-что расскажу тебе.

А следом за ними пошел и лис.

***

– Внутри ещё один маг? Неужели этот слабак выжил? – бубнил мужчина в синем балахоне.

– Зря ты его не убил сразу, – продолжал он же, как будто осуждая себя.

Со стороны это смотрелось странно, ведь он говорит сам с собой, но живых рядом не было, что бы посмеяться над этим, лишь скелеты впереди, которых пытаются истребить защитники. Но без зачарованных стрел они ничего не могут. Проблема была только в двух стрелках на башне, у которых было больше запасов. Они продолжали стрелять по тем, кто подходил к тарану, и из-за этого всё ещё не удавалось сломать ворота.

– Ты же хотел произвести впечатление на него. Хотел доказать что достоин. И теперь из-за жалкой оплошности рискуешь проиграть.

– Заткнись! Я их всех уничтожу! Умрите!

Колдун резко взмыл руки вверх, расставляя их в стороны, и указал пальцами на две башни, на одной из которой находилась волшебница, а на другой два стрелка. Затем его руки опустились, поочерёдно, а сверху метнулись две молнии, намереваясь разобраться с теми, кто посмел мешать некроманту.

***

– Агнешка, берегись! – только и успела выкрикнуть блондинка, пока её подруга выцеливала очередного скелета.

Всё происходило слишком быстро. Орфея инстинктивно подняла руки, чтобы бесполезно защититься от магической стихии. Но чем ближе к ним приближалась молния, тем ярче становилось синее сияние на её левой руке. И в момент, когда заклинание практически настигло их, из запястья воровки возник синий клинок, в который и ударила молния. Девушка скорчилась от боли, упав на колени и закричала.

– Орфея!

– Не подходи!

«Ну уж нет, я так просто не умру», – сказала сама себе блондинка.

Её левую руку пронизывала боль, как будто сотни игл впивались прямо в кости, даже слышалось характерное потрескивание. А клинок продолжал сиять всё ярче, он словно чего-то ждал.

Поддавшись наитию, девушка встала, дрожащими ногами, направляя левую руку на синий силуэт за стенами крепости.

– Забирай обратно…

Мощный разряд молнии вырвался из клинка и устремился на некроманта, а блондинку с силой оттолкнуло назад, и та врезалась спиной в каменную кладку.

Агнешка, бросив арбалет, быстро подбежала, чтобы помочь Орфее, которая потеряла сознание, а из её головы текла кровь.

***

Моргана еле успела поднять купол над головой, чтобы защититься от молнии Заккари. Женщина не ожидала такой мощи, особенно два, почти синхронных заряда. Маг всё просчитал и ударил сперва в чародейку, чтобы та не успела защитить стрелков, ведь не зря у них был больший запас зачарованных стрел.

Моргана бессильно наблюдала, как заклинание устремилось в соседнюю башню, и с раскрытыми глазами удивилась, когда каменное строение осталось целым, а молния, вскоре, вернулась обратно к некроманту. Тот тоже никак не ожидал такого развития событий. Он потратил много сил и концентрации, чтобы совершить предыдущую атаку, а потому магический щит не выдержал напора и разбился, отбрасывая его самого назад.

Чародейка не стала упускать такую возможность. Разобраться во всём можно и потом, а чтобы это потом случилось, нужно было уничтожить мага.

***

– Неужели мой пример ничему тебя не научился? – проговорил Калеб, кладя руки на плечи Нарьи.

Девушка сделала вздох, чтобы что-то ответить, но голос мужчины прервал её.

– Не прекращай заклинание, я помогу тебе справиться с его мощью.

Где-то в стороне стоял Джейкоб, шмыгая носом и проливая слезы, но не спускал глаз от двух магов.

– Не отводи взгляда от цели. Не бойся, он не успеет подойти. Чувствуешь потоки? Именно такими они должны быть. Огонь требует контроля и силы, не забывай об этом.

Каждое сказанное слово давалось мужчине с трудом, но он продолжал твёрдо стоять на ногах, забирая всю отдачу заклинания на себя. Его каналы уже повреждены и такая нагрузка слишком сильна для него. По-другому Калеб не мог поступить. Если не закончить заклинание правильно, то девушка перед ним просто сгорит, не нанеся урон голему. Её жертва была бы напрасной. Но благодаря его помощи, всё получится. Мир получит новую колдунью, а его ученик останется в живых.

Нарья продолжала растягивать заклинание, её губы дрожали, а из глаз текли слезы. Она была готова пожертвовать собой, чтобы спасти своих новых друзей. По другому она не могла их назвать, особенно после того что они пережили за такое короткое время. Да они порой язвят и ругаются, но, тем не менее, помогают друг другу.

– Сейчас… – проговорил мужчина, ослабляя хватку.

Девушка резко закончила бормотать и замерла. Ее руки и пальцы застыли в странных и кривых позах, а голем загорелся. Огромный столб пламени возник под ним и идеально описал его вокруг. За считанные секунды от монстра не осталось и следа. Лис выбежал вперед, чтобы принять жар и защитить от него людей вокруг. И вскоре, на месте голема остался лишь чёрный круг от заклинания.

– Учитель! – прокричал Джейкоб.

Нарья медленно обернулась, чтобы заметить, как пепел развевается за её спиной, а затем упала в забитее.

***

Моргана шла сквозь поле скелетов, которые уже не представляли опасности, а лишь лежали безжизненно, как и должно быть. В ней кипела буря эмоций. Те, кого они с Кораком должны были защищать, пострадали, а её друг, её первая любовь, погиб, спасая её ученицу. Женщина еле сдерживала слезы, ведь она так и не сказала ему о своих чувствах. Когда-то давно они решили разойтись, так как каждый был преисполнен своими амбициями. Волею судьбы, они встретились вновь, но у этой злодейки свои планы на жизнь каждого.

И сейчас волшебница шла к телу Заккари, чтобы убедиться в его окончательной смерти. Жертва стольких людей не должна быть напрасной.

– Ты жалок! Грязный червь! Пострадал от собственного заклинания… Да как ты посмел даже думать, что он тебя примет? – послышались причитания где-то в стороне. Голос звучал неестественно, как будто из глубины колодца.

– Заткнись! Ты сам знаешь, что это была не моя магия!

– Глупец! Проиграл своей же стихии. Ты всегда был неудачником.

– Хоть в чём-то мы с тобой сходимся во мнении. Ты всегда был неудачником, Заккари и стал ещё хуже, – холодно произнесла Моргана, формируя в своей ладони вязкий фиолетовый шар, который буквально пульсировал, пока создавался.

Перед ней было подобие человека. Одежда истлела и обнажала иссохшую и серу кожу, через которую выступали кости. Местами даже кожа отсутствовала, и виднелся желтоватый и чёрный скелет. Нижняя часть туловища отсутствовала, правой руки не было по локоть, а левая лежала безвольными костьми. В лице слабо узнавались черты Заккари, волосы практически отсутствовали и потеряли цвет. Губ не было, словно их отрезали, глаза не источали жизни, но они внимательно смотрели на женщину. Это нечто как будто пыталось что-то вспомнить.

– Дочь шлюхи, безродная сука! Это ты во всём виновата! Если бы не твоё нахальство, ещё десять лет назад, я бы…

Моргана не смогла выдержать этот гнилой голос и слушать жалкие оправдания того, кто отрëк всё человеческое, что в нём было, и метнула сгусток в лицо монстра. Он буквально захлебнулся в нём, а вскоре его череп растаял. Некромант пал.

Только сейчас волшебница позволила себе излить слезы, пока никто её не видит. Она всегда показывала себя только с сильной стороны, но сейчас ей хотелось выплеснуть свои эмоции, хотя бы так.

Глава 10

– Быстро же ты восстановился, – обратился Маркус к Эрику, пока тот раздувал меха, чтобы расплавить разный лом, оставшийся от нежити.

Парень стоял, облокотившись на копье, пока пот стекал с его лба, он был голый по пояс и кузнец мог бы разглядеть все его шрамы, если бы посмотрел на него.

– Кто бы говорил, сам очнулся раньше меня, и суток не прошло, а ты уже на ногах, – повысил парень голос, чтобы его было слышно. – Забурлило?

– Да.

– Хорошо, – кивнул кузнец и принялся давить на меха в умеренном темпе. – Как там Нарья? Я думал ты от неё не отходишь.

– Моргана сказа, что с ней всё хорошо, лишь магическое истощение, как у тебя, только сильнее. По её словам, ты легко черпаешь ману из окружающей среды.

– Бред какой-то, я ведь не колдун как некоторые.

– Но голема уложил с одного удара.

– Ага, и вырубился как обычно. Великий чародей, – хмыкнул кузнец и замолчал.

– Похоже, только Агнешка не пострадала. Как она? – прервал паузу оборотень.

– С ней всё хорошо, её Орфея спасла. Что-то связанное с молниями, я так и не понял как именно, да и она, похоже, тоже.

– Не мудрено, с каждым днём всё более невообразимые вещи происходят. Но в тоже время, кажется, что так и должно быть. Не верится что это другой мир, всё так похоже, за несколькими исключениями.

– Ну да, кроме магии, нежити и прочей чертовщины, – только сейчас Эрик обернулся и прекратил раздувать меха. – Потренируемся вечером?

– Не успел прийти в норму, а уже рвешься в бой? Ты ведь с утра тут и наверняка будешь работать до обеда, а то и дольше. Тебя хватит на вечер?

– Не переживай, поем, отдохну и буду готов к бою. Ну так что?

– Слушай, я не отказываю, но я не тот человек, что тебе нужен. От наших спаррингов только хуже будет, твоё тело запомнит неправильные движения, а тебе нужны основы.

– И что ты предлагаешь?

– В нашей компании не только у меня есть боевой опыт.

– Намекаешь на Корака? Да он же меня пошлëт куда подальше.

– А ты попробуй. К тому же, его всегда можно уговорить. Ты ведь кузнец, да ещё и оружейник. А наш провожатый воин, которому не помешает хороший клинок.

– Хорошая идея. Что же, тогда тренировка отменяется, ты уж извини, – улыбнулся парень. – Появились срочные дела.

– Помощь нужна?

– Нет, пусть каждый делает то, что умеет лучше всего.

***

– Простите, я не думала, что так всё обернётся, – тихо говорила Нарья.

– Не думала она. Я тебе что говорила про отдачу?! Из-за тебя Калеб погиб! – ругалась Моргана.

Травница только пришла в себя после пары дней лежания без сознания. Чародейка думала, что уже отошла, но эмоции снова взяли над ней вверх и она выговорила накипевшее.

– Я не хотела этого, я была готова сама умереть. Если бы я ничего не сделала, то Маркус и Эрик, и все остальные… Их убила бы та тварь, – девушка уже начала плакать, заливая лицо слезами, но не отводила взгляда от женщины. – Мне правда жаль, что вы потеряли друга… Я бы хотела, чтобы всё случилось по-другому… Но я не хотела потерять своих друзей и Маркуса…

Моргана понимала, что Нарья не виновата, и она сделала большой вклад. Без неё Заккари бы не отвлёкся и не пошёл бы на опрометчивый шаг.

– Прости, милая, – проговорила волшебница, обнимая девушку и прижимая её к груди. – Ты сделала, что должно, мы все сделали…

Женщина позволила травнице выплакаться и продолжила её утешать.

***

– И давно он там стучит? – спросила Орфея с забинтованной головой, сидя на табурете.

– Уже второй день, – ответила Агнешка, стоя рядом, облокотившись спиной о стену. А её лис подошёл ближе к кузне и внимательно изучал, что же там делает Эрик.

– И чего ему спокойно не сидится? Он ведь тоже пострадал.

– Такой уж он есть, всегда таким был. Говорит, что работа его успокаивает. Его семья поколениями занимается этим ремеслом.

– Да знаю я, много слышала про чету Айронстоунов. С их славой они бы давно уже могли перебраться в верхний город, а всё равно в ремесленном квартале сидят.

– Я как-то спрашивала про это у Эрика, но он всегда отмахивался и говорил что так надо.

– Какой упрямый.

– И не говори. Особенно его дед.

Настало недолгое молчание.

– А вы с Эриком того, что-то вроде суженных? – спросила блондинка.

Агнешка серьёзно посмотрела на неё, а затем расхохоталась во весь голос.

– Ты чего? – возмутилась воровка.

– Да так, не бери в голову. Просто смешно стало, – продолжила та, вытирая слезы от смеха. – Мы скорее брат и сестра, чем возлюбленные. А ты чего спрашиваешь, понравился?

– Да иди ты, – отмахнулась Орфея и фыркнула, сложив руки на груди и отвела чуть румяное лицо в сторону. – Просто вы так хорошо друг друга знаете, вот я и подумала. Мало ли, ты может быть хочешь остаться с ним наедине, а я тут мешаюсь тебе.

– Вот шельма.

– Сама такая.

После девушки рассмеялись, а Расти и Эрик удивлённо уставились на них, но вскоре они вернулись к своим занятиям.

***

– А ты ещё мне говорила, что я слишком груб с ними, – усмехнулся Корак сидя на подпаленной кровати. – Взяла и довела девчонку до слез.

– Я, в отличие от тебя, сразу признала свою ошибку и всё исправила.

– Как скажешь, – продолжал улыбаться мужчина. – Что ты там пишешь?

– Рекомендательное письмо для Джейкоба. Калеб хотел отправить его учиться в башню. Просто хочу помочь.

– Ты же ненавидела это место.

– Зато посмотри, кем я стала вопреки всем. Мальчик справится. Он верил в него, и я тоже поверю. Куда мы дальше поедем и когда?

– А как состояние наших подопечных?

– В целом, хорошее, правда, Орфее бы ещё несколько дней отлежаться.

– Значит подождём. А насчёт куда, отправимся чуть южнее. Хочу добраться до реки и по ней сократить путь.

– Значит в Ривервеб?

– Точно.

– А денег хватит?

– Не переживай, хватит, а расходы возместят. Особенно когда узнают, что мы так успешно защищали этих дарований.

– Знаешь, – задумчиво произнесла чародейка, откладывая письмо. – На мантии Заккари был знак башни.

– Ты про того некроманта? Думаешь, мои наниматели и послали его? Это же бред. Зачем им это?

– Я тоже в сильном замешательстве. Скорее всего, его подослали другие. Но тогда становится совсем не по себе. Кто-то посмел пойти против архимага и самой империи. Похоже, всё куда более серьезно чем мы предполагали раньше.

– Не загибай, сестра, нам ещё революции и восстания по пути не хватало.

– Думаешь, мне самой это нравится? Надеюсь этот лишь совпадение.

– Ладно, пойду, схожу к Джеку и скажу, что мы задержимся ещё на пару тройку дней. Больше не нагнетай атмосферу и расслабься, а лучше отдохни. Я давно не видел тебя в таком состоянии. Не заставляй старшего брата лишний раз переживать.

Корак встал с кровати и приобнял сестру.

– Спасибо. Приятно осознавать, что у меня такой заботливый братец.

– То-то же, цени меня, а то сгину ещё и будешь жалеть, что не заботилась как следует.

– Иди уже, – улыбнулась женщина и вернулась к письму.

***

– Вот как? – задумался Эрик. – Тут ничего сложного нет, но есть ли у нас время?

– Есть, – уверенно кивнула Нарья, – Орфее нужен отдых, так что мы ещё на два дня точно останемся.

Травница пришла в кузницу, чтобы попросить сделать изогнутый нож для Джейкоба в качестве подарка. Конечно, это не затмит потерю учителя, но она чувствовала, что так нужно было сделать. Девушка уже рассказала о причинах парню и тот согласился.

– А почему не полноценный серп как у тебя? Я думал им сподручно работать.

– Он громоздкий и не очень удобный. У меня не было особого выбора, знаешь ли. Приходилось брать что имелось.

– Да понял я, – вздохнул кузнец. – Тебе тоже такой же сделать?

– С чего это ты вдруг?

– Ну, сама же сказала, что серп неудобный. А я так и не сказал спасибо за то, что ты меня спасла.

– И ничего я не спасала тебя, ты просто под руку попался, – продолжила Нарья в свойственной себе манере, но быстро осеклась. – Спасибо, Эрик.

– Не за что. Всё равно весь день у наковальни. А так хоть будет цель.

– А я думала, что она у тебя уже есть. Слышала, ты уже третий день над чём-то работаешь.

– Я уже закончил. Так что ты мне не помешала, – кивнул он. – А ты сможешь зачаровать подарок, ну как те стрелы? Должна же и ты тоже внести свою лепту в этот подарок.

– Хмм, я даже не знаю, только если что-то самое простое, не думаю, что обычный металл сможет выдержать серьёзное заклинание. Я подумаю.

– Ты подумай, а завтра, до обеда, всё будет готово.

– Спасибо. Я тогда пойду.

***

– Напомни-ка, зачем мне тебя учить? – протянул Корак, обедая в столовой. – Во-первых, мы находимся в дороге, и на подобную чепуху у меня не будет ни времени, ни сил. А во-вторых, мне за это не платят.

После этих слов Эрик продолжил пристально смотреть на наёмника, а затем шумно положил свёрток на стол.

– Что это?

– Оплата, – серьёзно заявил парень. – Я кузнец, ковать оружие это мой хлеб. У меня не было много времени и хорошего материала. Можешь считать, что это аванс. Я могу сделать для тебя гораздо лучший клинок, специально под твою руку и твои пожелания. Но для этого тебе нужно взяться за моё обучение.

Мужчина внимательно слушал, пока раскрывал свёрток и изучал изделие. Это был хороший короткое лезвие, прямое, с заточкой по обе стороны. Очень похож на его, но от этого прямо веяло силой, казалось, оно сейчас само подпрыгнет и разрубит стол пополам. Но особое внимание привлекли две дварфийские руны у основания.

– Это ведь не для красоты? – указал он на клеймо.

– Это знак моей семьи, мы всегда его оставляем, без исключения. Чеканки у меня с собой не было, пришлось постараться, чтобы сделать как надо.

Мужчина задумался и провёл пальцем по ромбовидному клинку.

– Холодный и острый, – кивнул он, взглянув на материю, которая была прорезана в местах соприкосновения с заточкой. – Хорошо, я научу тебя парочке приёмов.

– Отлично. Когда начнём?

– Сейчас, – хищно улыбнулся мужчина и снял с пояса свой меч вместе с ножнами и обмотал ремнями, чтобы те не слетели с клинка. – Держи, нужно сразу привыкать к весу оружия. Хотя с твоими ручищами и полуторника будет мало.

Эрик опешил, принимая меч, прекрасно понимая, что ему предстоит бессонная ночь и долгая работа. Он обещал Нарье закончить с подарком до обеда, а свои обещания парень всегда выполнял.

– Пойдем на плац, – позвал его наемник.

Парень шумно выдохнул и пошел следом за мужчиной.

***

Подкрепление вскоре явилось, через четыре дня после нападения на крепость. Если бы не помощь неожиданных гостей, то они пришли бы на развалины, но без них и нападения бы и не было. Каждый это осознавал. Они бы и рады всё исправить, но их призвали, как говорит Моргана, против воли. Такое себе утешение, после которого остаётся очень тяжёлый осадок на душе. Но такова жизнь, тебе приходится справляться с трудностями, которые она тебе преподносит.

У новоприбывших солдат во главе пары магов возникли вопросы к посторонним, но имперские печати на документе, который предъявил Корак, быстро их отмели. Моргана поделилась всей информацией, что знала о Заккари и маги с благодарностью приняли ее.

– Джейкоб, Калеб хотел, чтобы ты отправился учиться в башню. Он видел в тебе потенциал. Всё что нужно ты найдешь в его рабочем столе. А это тебе от меня, произнесла Моргана и передала парню конверт. – Два рекомендательных письма лучше, чем одно, тем более от лучшей выпускницы.