Текст книги "Не жизнь, а сказка"
Автор книги: Андрей Шевченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
На пороге появился слегка отрезвевший Людвиг Железный. К троллю он больше не рисковал подходить (даже не глядел в его сторону). Рыжий рыцарь подрагивающей походкой направился к Ивану, обходя по пути препятствия в виде беседующих на полу богатырей. Эпоха неузнавания в шатре уже прошла – наступила эра задушевных разговоров. Причем, смысл разговора, как такового, был неважен – имелся бы собеседник, который мог бы поддержать тост.
Среди общего безумия только Святогор и Черномор сохранили способность ясно мыслить. Правда, это если не подниматься. Стоило встать, и почему-то голова тотчас отключалась. Наверное, всё дело в огромной высоте, на которой она (богатырская голова) оказывалась. А сел на лавку – и снова, как огурчик – такой же зелёный и готов продолжать мариноваться. Выявив эту закономерность, старшие богатыри больше не рисковали вставать. Они тоже вели неспешную беседу.
– Как мои рекруты поживают? – спросил Святогор.
– Нормальные ребята. Последний, Витька, всем хорош: и силён, и умён, и душой не обделён! Но вот пятого удара моей палицы уже не держит. Слабак, короче! – непоследовательно закончил Черномор.
Святогор возмутился:
– Однако! Покажи мне, кто пять ударов ТВОЕЙ палицы выдержит!
– Ты! – чем сразил собеседника наповал. – Лучше расскажи мне, как ты там устроился. Засел, как барсук в норе и носу не кажешь. Вот уж лет двадцать, если не больше. Только со слов присланных ребят и знаю новости про тебя. Правда, я им не особо верю. Врут напропалую и не краснеют! Может, и про тебя врали всё!
– И чего они тебе рассказывают?
– Много всякого. Ну, например, что магии там нет!
– Ага. То есть, нет.
– Так не бывает! – категорично заявил Черномор, имевший наряду с должностью командира специального отряда ещё и звание магистра-чародея. – Магия везде есть!
– Там нету. Её людские выдумки заменяют.
– Тогда там скучно, без магии-то.
– Ну, не скажи! – возразил Святогор. – Я долго привыкал, чужим поначалу всё было. А потом во вкус вошёл, пользоваться начал многим. Там есть и яблоко с тарелкой – показывает всё, что пожелаешь, и ковёр-самолет – перенесёт в другую страну, даже поспать не успеешь…
– Нашёл, чем удивить, – буркнул Черномор. – А порталы есть?
Святогор покачал головой.
– Вот видишь! И никаких ковров не надо: раз, и я уже на месте.
– Ты забыл одну вещь, – усмехнулся Святогор. – Портал кто делает? Ты! То есть, чародей из первой мировой десятки! Или те, кто магией владеет. А самолётами там могут пользоваться все.
Черномор признал довод убедительным, но остался при своём мнении.
– Всё равно, без магии скучно. Ни за какие коврижки не согласился бы там сидеть!
– А я и не за коврижки там торчу! – обиделся Святогор. – Среди шлака алмазы отыскиваю – настоящих людей! Помогаю им себя найти. И никакой награды не требую за это!
– Знаю я! – Черномор положил руку на плечо Святогора. – Таких, как ты, днём с огнём поискать – не отыщешь!
– Да, брось! – смутился Святогор. – Скажешь тоже! Слушай, Черныш, дело у меня к тебе есть. Как раз по твоему ведомству! Женщина одна пропала, найти требуется.
– Найдём, коли надо! – солидно сказал воевода. – Кто такая?
– Ну, – Святогор замялся, – видишь ли, она не совсем обычная женщина…
– Ой, Святик, не тяни кота за хвост! Говори прямо! Царевна, что ль, какая?
– Не.
– Медуза-Горгона? Уж необычнее некуда!
– Короче, Баба Яга это! – выпалил Святогор.
– Тю! Всего-то? Да я тебе их целый ворох притащу! Ты как предпочитаешь – целыми получить или всё-таки без голов можно?
– Ты что! – испугался Святогор. – Мне она живой нужна!
– Как скажешь! – кивнул Черномор. – Достанем побитую, но живую!
– И бить нельзя!
Воевода с подозрением заглянул в кубок Святогора – что он там такое пьёт, если запрещает бить Баб Яг?
– С ума сошёл?
– Да, пойми ты, голова длиннобородая, что ЭТА Баба Яга – совершенно не такая, как её сестрички! Детишек не ест, людей в печи не жарит, зелья отравленные не варит!
– Какая же тогда это Баба Яга? – задал справедливый вопрос Черномор.
– Самая настоящая. Живёт в чащобе, имеет избушку на курьих ногах, в ступе летает. Наверное, на неё жизнь ТАМ повлияла, но только, говорят, мировая старушенция, – принялся втолковывать Святогор. – Верные люди… ну, то есть не совсем люди, за неё поручились жизнью! И даже леший местный лично просил. Сам приходил.
– Так, – нахмурился Черномор, – ничего не понимаю! Убить нельзя, бить нельзя, и, главное, леший за Бабу Ягу на поклон к богатырю пришёл! Чудные дела у вас там творятся! А говорил "магии нет"! Давай-ка с самого начала…
– Брррат! – Людвиг повис на Иване, как престарелая дева на кандидате в женихи, – Если ты сейчас же не дашь мне запить ту гадость, которой меня тролль попотчевал, я умру! И некому тогда будет тебя учить владению копьём! Ты же знаешь, что только я мастер в этом оружии!
Этот довод показался Ивану убедительным, хотя он по-прежнему считал оглоблю надёжнее. Богатырь окинул взглядом разграбленные столы – хмельное, только что в избытке находившееся повсюду, вдруг исчезло. Ну, не то чтобы исчезло окончательно, просто перекочевало к разбившимся на группки воинам. Тут Ваню осенило – там, где беседовали Святогор и Черномор, стоит полный бочонок вина!
– Пойдём, я тебя спасу!
Иван-дурак направился к почетной части стола, за ним поволокся Людвиг. Проходя мимо спавшего стоя киммерийца, рыцарь задел Конана. Реакция варвара была незамедлительной и жесткой – его рука стальной хваткой вцепилась в горло Людвига.
– Ык! – сказал железный товарищ, болтаясь в полуметре от земли.
– Ваня, Кощей пойман! – сказал с ещё закрытыми глазами Конан.
Иван искренне восхитился киммерийцем.
– Я вот так, с закрытыми глазами не умею!
– Попутешествуешь с моё – научишься! – Конан открыл один глаз. – Выпить есть?
– Ык! – повторил просьбу Людвиг.
– Конан, это не Кощей. Ты Людвига поймал!
Варвар открыл второй глаз и, убедившись, что держит не Бессмертного, разжал пальцы. Рыцарь рухнул на землю, жадно хватая воздух.
– Рыжик, что с тобой? – Конану стало совестно, что он перепутал богатыря с Кощеем.
– Он пить хочет, – пояснил Иван.
Киммериец, наконец, понял, почему Людвиг сидит с широко-раскрытым ртом и выпученными глазами.
– Чего ж ты человека мучаешь? – попенял он другу. – Налил бы!
– Мы как раз шли к бочонку, но тут ты проснулся и помешал!
– Во-первых, я не мешал! Во-вторых: я не спал! В-третьих: я вообще никогда не сплю! Ни одному простому смертному ещё не удавалось усыпить меня!
Иван понял, что Конан проспаться явно не успел, что мудрено за такой короткий промежуток времени. Уже втроём они добрались бочонка, но тут их ждало жестокое разочарование. Источник благодати был практически пуст, лишь на дне плескались жалкие остатки любимого напитка Диониса. А из бочонка выглядывал хвост бывшей палицы Кощея с небольшим жалом на конце.
Ваня достал потяжелевшее чучело и с подозрением уставился на него. Людвиг издал душераздирающий стон и сунул голову в бочонок, надеясь достать до дня. Конан изрёк:
– Кощей выпил. Наверное.
В этот момент одна из голов мини-Горыныча шевельнулась, приподнялась, посмотрела на Ивана-дурака и тоненьким голосом сказала:
– Здравствуй, папочка!
Иван от неожиданности выпустил чучело из рук, и оно упало обратно в бочонок. Точнее, на голову Людвигу. Рыцарь издал вопль, частично заглушённый трёхведёрной посудиной, но достаточно громкий, чтобы на него обратили внимание присутствующие. Те, кто ещё способен был это делать. Людвиг вынырнул из бочонка, с его рыжих волос по лицу стекали красные струйки вина.
– Линяешь, что ли? – удивился Конан.
– Меня змеи атаковали! В бочке!
– Красная горячка, – со знанием дела сказал киммериец.
Но на Людвига уже не смотрели. Общее внимание было сосредоточено на практически пустом бочонке, откуда раздавалось переругивание в три тоненьких голоса.
– Спасите, тонем!
– Молчи, дура, когда ещё в вине купаться будешь!
– Сама молчи! Буль-буль! Я-то на самой глубине!
– У-у-у, какой сушняк был! Как хорошо!
– Спасите, тонем!
– Молчи и пей!
Собравшиеся вокруг богатыри пытались издалека заглянуть внутрь бочонка, но лезть туда руками никто не желал. Наконец, Иван-дурак (ну, а кто же ещё!) глубоко вздохнул, сунул руку в кадушку, пошарил там с сосредоточенным видом, вытянул за хвост чучело и поднял его высоко вверх. Лапы и крылья мини-Горыныча бессильно болтались вдоль тела, но все три головы, как по команде, поднялись, уставились на Ивана зелёненькими бусинами глаз и в три голоса пропищали:
– Папочка!
Только чудовищным усилием воли Иван сумел повторно не отпустить чучело. Вернее, уже вроде и не чучело…
– Папочка! – совершенно неподобающе размерам, тоненько хихикнул Конан.
Прочие богатыри молча пялились на зеленоватую говорящую тушку, и, да простят меня сии грозные воители, в глазах у них читалась откровенная тупость. Святогор и Черномор изумлённо переглянулись. Змеи Горынычи, вроде как, повымерли. Давно уже. И полностью. И не без помощи присутствующих здесь.
– Это то, что я думаю? – нарушил, наконец, всеобщую тишину Святогор. – Или мы вина с мухоморами напились?
– Наверное, то! – пожал саженными плечами Черномор. – Смотря, о чём ты думаешь. Если о том, что эта говорящая мочалка – настоящий змей Горыныч, то да. С мухоморов их было бы гораздо больше.
– Мочалка нет! – пропищала одна из голов бывшего чучела. – Тупой? Понимай нет? Драка?
– Ой, не могу! – захохотал Святогор. – Черномор и мочалка – матч века! Язычник будет в восторге!
Воины представили себе эту картину, да ещё и с комментариями полевого, и тоже разулыбались. Только Иван остался серьёзным. Он сурово насупился и встряхнул мини-Горыныча.
– Цыц, малявка! Ты как со старшими разговариваешь?
– Мочалка нет… – снова начала одна голова, но Иван рыкнул:
– Я слышал, что ты… вы не по-тарабарски умеете говорить! Ишь, тролли мелкотравчатые выискались!
– Где-то я уже это слышал, – тихо пробормотал Святогор.
Грыст протолкался вперёд и с интересом уставился на диковинку.
– Не, мелковаты для троллей. Да и голов много. Но мелкотравчатые – это верно!
– Это у тебя голов недостаточно! – нахально заявила средняя голова, затем повернулась к Ивану и, сразу сбавив обороты, попросила: – Папочка, опустил бы ты меня, а? Я ж не летучая мышь!
– И меня! И меня! – поддержали крайние головы, а затем все три хором сказали: – Нас!
Ваня хотел было просто отпустить хвост, но тогда мелкий ужастик снова упадёт в бочку с остатками вина. Кстати…
– Кстати! – напустил на себя ещё более суровый вид Иван (Варя, если бы видела, каталась бы в истерике от смеха) – Вы вино выдули?
– Это она! – левая голова кивнула на центральную.
– Я? – возмутилась средняя. – Да я чуть не утонула! Ты же кричала больше всех "пей, пей"!
– Да, да, я слышала, – подлила масла в огонь правая.
– А ты забыла, как сама…
Богатыри обалдело смотрели на мгновенно-развернувшуюся свару – базарным торговкам у мини-Горыныча учиться и учиться. Ивану надоело держать в воздухе извивающуюся тушку, и он аккуратно опустил её. Впрочем, свара не прекратилась, даже когда мини-Горыныч улёгся на утоптанную траву. Почему улёгся? Да потому что лапы его явно не держали.
– Молчать! – рявкнул Иван. – Последний раз спрашиваю: вы вино выдули?
Три головы синхронно кивнули и даже умудрились придать мордам виноватое выражение. Богатыри, как по команде, дружно вздохнули – силён, малявка, опустошить целый бочонок!
– Врут! – вынес обвинительный вердикт Людвиг, до сих чувствовавший во рту вкус симпатичных червячков, а потому обиженный больше других. – Кадушка в три раза больше этой курицы!
– Мы почти не пили! – пропищала средняя голова. – Мы впитали!
– Мы сухие были, а теперь размокли.
– Мы усохли, когда тридцать три года и три месяца и три дня дождей не было.
– Когда это такое случилось? – спросил Черномор, не помнивший подобных катаклизмов.
– Во время долгой засухи, – проинформировали головы хором.
– Понятно, – сказал воевода тоном доктора Ватсона, которому Холмс только что объяснил решение задачи. Единственное, что он понял – страшная засуха была настолько давно, что про неё все уже забыли.
– И чего с ним теперь делать? – вслух и ни у кого конкретно спросил Святогор.
После этого вопроса воцарилась тишина. Действительно, как поступить со змеем?
– Может, обратно засушить? – подал голос Людвиг.
Все три головы тут же уставились на рыцаря и попытались плюнуть в него огнем. Но, то ли из-за малого размера, то ли из-за долгого перерыва в жизнедеятельности, никакого пламени у мини-Горыныча не появилось. Зато тушку окутало облако горячих винных паров. Богатыри повели носами, пытаясь по запаху определить сорт вина.
– Ещё мелкий, а уже пытается сжечь! – Черномор нахмурился: – Предлагаю уничтожить! Как застарелого и злейшего врага! Пока не поздно!
У воеводы слова с делом не расходились. Он, не дожидаясь всеобщего одобрения (ибо должность такая), кряхтя, потянулся к мечу, прислонённому к стенке шатра.
– Папочка, спасай! – раздался трехгласый вопль, и мини-Горыныч мгновенно оказался у ног Ивана-дурака.
Черномор вынул из ножен меч, на лезвии которого кроваво блеснули отсветы фонарей и факелов, и шагнул в сторону мелкого чудища, намереваясь вернуть того в исходно-мертвое состояние. Богатыри молчали и отводили взгляды. Святогор вздохнул и тоже отвернулся.
– Погоди, воевода! – Иван-дурак сделал шаг вперёд, закрыв от смертельного удара трехглавую тварь.
– Отойди, не мешай! – нахмурился Черномор.
– Не отойду! – Иван тоже нахмурился. – Зверёныша убивать не дам!
– Какой тебе это зверёныш! – рассердился воевода. – Это же змей Горыныч, только мелкий! И пока он не вырос, надо его прикончить!
– Сказал же – не позволю! – набычился Иван. – Нельзя маленьких обижать!
– Ты что, совсем дурак, да? – в ярости заорал Черномор.
– Да! – спокойно ответил Ваня.
Черномор только руками развёл – действительно, даже приставка к имени есть.
– Уйди по-хорошему!
– А по-плохому что случится? – спросил Иван, начиная закатывать левый рукав.
– Отряд! Ко мне!
Воины из отряда Черномора начали неловко протискиваться к командиру и располагаться за его спиной. Конан, нимало не сомневаясь, шагнул и встал рядом с Иваном. Людвиг Железный отстал от киммерийца ровно на полсекунды. Раздалось сопение бегемота, и Грыст, выковыривая из зубов саранчину, присоединился к друзьям.
В воздухе ощутимо запахло не просто ссорой, а полноценным боем. Вот странное дело – стоит начаться какой-нибудь заварушке, и общество выпивших мужчин тут же делится на две части: на смертельно-пьяных и протрезвевших. Первые участия в драке не принимают по причине невозможности подняться на ноги, зато те, кто такую возможность имеют, сразу же оказываются в самой гуще событий.
Поскольку в праздничном шатре собрались богатыри во всех смыслах этого слова, то даже лежащие на полу в состоянии летаргического опьянения зашевелились. Что уж говорить о тех, кто стоял на своих двоих? И неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не Святогор.
– Хватит! – прозвучал его крик.
Святогор при этом ударил по столу ладонью – ни в чём не повинная деревяшка раскололась в двух местах, и посуда посыпалась на пол. Не обращая внимания на произведённые разрушения, Святогор поднялся и обвёл грозным взглядом присутствующих. Участники сечи сразу стали меньше ростом, а воины из отряда Черномора, наоборот, выпрямились и встали по стойке "смирно". Даже их воевода опустил меч.
– Совсем ополоумели!
– Дядька, он ведь животину неповинную казнить собрался!
– Молчи! Выпороть тебя мало за непослушание и пререкания!
– Правильно, Святик! – подал голос Черномор, но Святогор тут же обрушился и на него.
– И ты молчи! Ты порки вдвойне заслуживаешь! Вот сейчас возьму розги…
– Не посмеешь! – взвился воевода. – Мы же близнецы и двойняшки!
– Посмею! По праву старшего! Я тебя на десять лет старше! Вот только попробуй меч подыми, враз чику напорю!
Конан изумлённо слушал разговор старших богатырей.
– Они что, серьёзно? – громким шепотом спросил он у Ивана.
– Конечно, – так же "тихо" ответил тот. – Святогор по старшинству имеет право. Вон, видишь, розги в ведре мокнут?
Киммериец поглядел в указанное место, содрогнулся при мысли о том, что и ему может достаться таким же образом, и пробормотал "Варвары". Людвиг беспокойно почесал "чику", словно ему уже её напороли. Только Грыст не волновался – его шкуре дубины не страшны, чего уж про розги говорить!
– Не посмеешь! – ярился Черномор. – Я воевода, и магистр!
– А я тебя на десять лет старше!
– Мы близнецы!
– Но я тебя на десять лет старше!
– Да у тебя борода вдвое короче моей!
– Длинна борода, да ум короток!
– Ты меня тупым назвал?
– Ты таким родился!
– В жабу превращу!
– От жабы слышу!
Иван-дурак испустил громкий вздох облегчения, да и воины из отряда Черномора расслабились и даже начали улыбаться. Прочие же, не знакомые ранее с возрастными богатырями, тревожно переглядывались – не ровен час, драку устроят, да ещё и с применением магии!
– Поубивают ведь друг друга! Вань, ты бы утихомирил их! – Конан не сводил взгляда с разбушевавшихся богатырей.
– Ну, конечно! Жизнь дороже! Теперь они про всё на свете забудут, но их крики нам ещё часа два слушать придётся, – заметив удивлённые взгляды друзей, он пояснил: – Святогор и Черномор – братья-близнецы. И родились в один час. Но Святогор на десять лет старше.
Грыст закашлялся, глядя выпученными глазами на Ивана.
– Как же такое может быть?
– Может, – раздался снизу писклявый голос. – Если существо попадает в волшебный временной кокон, значит, оно будет великим магом.
– А ты откуда это знаешь? – спросил Иван, который никак не мог запомнить, куда пропал в младенчестве Черномор.
– А и не знаю! Само вспомнилось!
Мини-Горыныч высказал мудрую мысль, свернулся калачиком меж лаптей "папочки" и заснул, начисто игнорируя опасность быть обезглавленным.
– Вот, нахалёныш! – Иван осторожно ткнул лаптем в бок животину – та не шевелилась. – Уморился поди!
– Уморишься тут – бочонок вина в одиночку приговорил! – Людвиг, несмотря на то, что пару минут назад грудью встал на защиту мини-Горыныча, по-прежнему обижался на него.
– Не печалься, там на дне что-то плескалось! – утешил его Конан. – Да и на столах… вернее, под столами что-нибудь найдём. Короче, от жажды не помрёшь!
– А у меня закуска осталась! – добавил Грыст.
Услышав это, Людвиг вмиг стал похож на тролля цветом лица и, как и прочие богатырские побратимы до него, приложил ладони к горлу в знак искренней признательности. Грыст пожал плечами.
– Ну, как знаете! Было бы предложено!
Святогор и Черномор продолжали шуметь, обвиняя друг друга в соплячестве, маразматических наклонностях и прочих смертных грехах, при этом, ежеминутно угрожая "напороть чику" и "я сам тебе напороть чику". Черноморцы, вновь смешавшись с вольными богатырями, уничтожали остатки хмельного, начисто забыв про командира. Людвиг Железный, пытаясь забыть вкус червячков, без устали мерился силами с вином, в котором ожил Мини-Горыныч. А мелкий змей – причина ссоры братьев, мирно дрых под столом, куда его сдвинул Иван – чтоб не наступил кто ненароком.
Луна уже отправилась на боковую, солнце ещё нежилось в постели. На краю Ратного поля появились две фигуры, всю ночь гулявшие по берегу речки Серебрянки.
– Что там за шум? – встревожено спросил Серега. В общем-то, он не обращался к Варе, потому что она тоже только что вернулась. А, посему, очень удивился, получив ответ.
– Братья в очередной раз схватились! – послышался голос Язычника. – Эх, жаль, нет мне доступа к застольному шатру – уж я бы прокомментировал!
– Какие братья?
– Святогор и Черномор, конечно. Других здесь нет. В данное настоящее время.
– Вообще-то, надо говорить либо данное, либо настоящее время! – поправила Язычника Варя. – Выражайся правильно!
Полевой что-то пробормотал о зазнайках. Серега удивлённо посмотрел на девушку.
– Ты знаешь, как надо правильно строить предложения? – для него самого русский язык всегда был самым нелюбимым предметом.
– Знаю немного. Меня Василиса учила. Пока её Кощей не заколдовал. Она и Ваньку пыталась научить, но бесполезно. Пока он на следующую ступень не поднимется – толку не будет.
– Какую ступень?
– Пока Иваном-царевичем не станет, – пояснила девушка. – Василиса так и сказала, как раз перед тем, как исчезнуть.
– А куда она делась?
– Никто не знает. Ваня на Кощея поход затеял. В замок к нему ходил. И даже два зуба Бессмертному выбил.
– Да, да, – Серега вспомнил, что Иван рассказывал вкратце эту историю Святогору. – И будто кто-то Кощея убил.
– Нет, не убил, а саму Смерть натравил. И не кто-то, а Ванькин побратим, великий богатырь капитан милиции Иван Прошин.
– И ты всё помнишь? Даже имена?
– Как не запомнить, если Ванька по двадцать раз в день мне эту историю рассказывал!
– Капитан Прошин? – нахмурился Серега. – Уж не Иван ли Николаевич?
– Отчества не знаю.
– Неужели мой сосед? – изумился парень. – Не, не может быть! Прошин – он же совсем обычный. Как он мог попасть к Кощею в замок?
Серега умолк. А он сам, обычный восемнадцатилетний парень, разве не попал на Ратное поле, где плечом к плечу с троллем сражался с мифическим бессмертным антигероем? Где Черномор знает Пушкина! Где былинные богатыри из разных времён и эпох меряются силой, а потом сидят за одним столом! И где он встретил Варю!
Серега посмотрел на девушку. Варя рассмеялась – вид у Серёги, похоже, был ещё тот!
– Ну, вот, – продолжила рассказ девушка, – Ванька вернулся, а Кощей умер. Но Василиса всё не появлялась. Тогда Иван в горе страшное впал, забрался в погреба дворцовые и начал по-настоящему, по-богатырски пить с утра до утра…
– Не лопнул? – не удержался Серега.
– Нет. Захожий дед-оракул сказал, что как только Иван безобразить перестанет, сразу отправится на поиски невесты, но когда сие произойдет, ему неведомо. Хочешь, правду скажу? Только Ваньке ни-ни! Батюшка велел насыпать в вино сон-травы, а когда мой братец уснул, всё хмельное из подвалов унесли. Три дня погреб перетаскивали – умаялись все! В общем, через неделю Ваня вышел наверх, трезвый, как шпион на свадьбе, и, как и говорил дед-оракул, сразу же начал подготовку к поискам Василисы.
– Армию собирать начал? – попытался угадать Серега.
– Нет, тренироваться стал, – неопределённо хмыкнула Варя. – На дружине царской. А когда он дружину поголовно разогнал, а все окрестные драчуны по углам попрятались, Ваня решил на Ратное поле отправиться. Он мне много рассказывал про это место, вот я и напросилась с ним.
– Просто замечательно, что ты с ним отправилась! – воскликнул Серега и покраснел.
Варя тоже зарделась. Язычник, не упускавший обычно возможности съязвить, на этот раз почему-то промолчал. Наверное, потому что в темноте порозовевших щек парочки не заметил. В разговоре возникла пауза. Из шатра опять донесся громкий крик кого-то из братьев, и Серёга, чтобы замять неловкость, сказал:
– Пойду, погляжу, что там творится!
– Я тоже пойду. Ваню надо начинать приводить в чувство, а не то он тут на две недели застрянет.
Сереге стало интересно, каким образом тоненькая и хрупкая девушка может отрезвить громадного и мускулистого брата. Варя, словно прочитав его мысли, загадочно улыбнулась:
– Увидишь. А коли сам упьешься – и на себе можешь испытать!
Откуда-то из поля донёслось покашливание, и Язычник буркнул:
– Не советую, молодой человек. Испытание не для слабонервных.
Но замечание старого полевого парень уже не услышал – он и Варя вошли в шатёр.
*****
Прощание с Ратным полем
В праздничном шатре витал суровый хмельной дух, а также крепкие словечки Святогора и Черномора, которые как начали ругаться, так по сю пору и не остановились. Варя и Серега, в отличие от прочих присутствующих, долго и с любопытством слушали эпитеты, которыми награждали друг друга братья.
– Я бы чего-нибудь поела, – сказала, наконец, девушка, – но, похоже, здесь всё съедено до нас.
Серега оглядел опустевшие столы.
– Пойдём, у Ивана спросим, может, чего осталось.
Иван, Конан и Грыст, по всей видимости, вели беседу о высоких материях, потому что разводили руками на всю ширь, поднимали их вверх насколько возможно или изображали округлые формы.
– Рыбалку или женщин обсуждают! – усмехнулась Варя.
Оказалось второе.
– Видел бы ты мою невесту! Талия – вот такая! – при этом Грыст в очередной раз развёл руки в стороны. Тролль был внушительно-велик, и размах его огромных рук равнялся росту Конана. Если не больше.
– Ну, ты скажешь! – махнул рукой варвар. – Такой талии даже у тролльчих не бывает!
– А я тебе говорю: бывает! Это тебе не ваши женщины, которых пальцем ткни – враз переломятся! Моя невеста крепка, как столетний дуб!
– И такая же корявая! – сделал невинное лицо киммериец.
– Конечно! То есть, нет! И у неё вот такие…
Тролль выставил перед собой руки, но, увидев Варю, смутился и не закончил фразы. Так бы и осталось неизвестным, что у невесты Грыста "такие", если бы Ваня настойчиво не поинтересовался:
– "Такие" что?
– Глаза, – буркнул тролль.
– А руки зачем выставил? Навыкате у неё глаза, что ли? – спросил наивный Иван-дурак. Конан полез под стол, давясь смехом, при этом нечаянно наступив на мини-Горыныча.
Раздалось шипение и вопль. Шипел маленький дракон, а заорал Людвиг, которого вино всё же побороло. Бедолаге приснилось, что он оказался в змеюшнике, а, открыв глаза, увидел перед собой три шипящие головы. Тут любой заорёт.
– Ой, кто это? – пролепетала Варя, наклоняясь к мини-Горынычу. – Какой хорошенький!
Людвиг принял было восклицание на свой счёт, но, убедившись, что объектом является не он, снова повалился под стол. Богатыри переглянулись – похоже, у красной девицы помрачение рассудка! Что, скажите, может быть "хорошенького" в трехглавой ящерице болотно-зелёного цвета? Мини-Горыныч явно не разделял их взглядов на собственную красоту, потому что тотчас бросился к Варе и принялся тереться о неё всеми тремя головами сразу.
– Ну, чисто котенок! – умилилась девушка. – А как его зовут?
– Не знаем, – пожал плечищами Иван. – Он Кощею палицей служил, потом в бочке с вином отмок. Его Черномор зарубить хотел, а…
– Папочка меня защитил, – сообщила Варе средняя голова.
– Так ты ещё и разговариваешь! Ой, как здорово!
"Уси-пуси" произвели на мини-Горыныча самое благоприятное впечатление. Он устроил короткое совещание между головами, после чего все три хором пропищали:
– Здравствуй, мамочка!
Варя окончательно растаяла, схватила ящера на руки и, сюсюкая с ним по пути, удалилась в сторонку. Богатыри ошеломлённо глядели ей вслед – кто бы мог подумать, что такая страшилка понравится девушке?
Серега некоторое время постоял около бодрствующей троицы и, убедившись, что понять их разговор способны только они сами или кто-то, "принявший на грудь" подобное количество хмельного, подошёл к ссорившимся братьям.
Святогор и Черномор к этому времени уже основательно охрипли, отчего ругались полушепотом. Со стороны это выглядело, как забота о воинах, лежащих около столов на сонном одре.
– Святогор Иванович, – обратился к возрастному богатырю парень, ничего не знающий об опасности для жизни того, кто осмелится нарушить течение священной ссоры, – вы бы передохнули. Да и вы, Черномор Иванович, тоже. Орёте, как Касперский при виде вируса. Устали, небось!
Оба брата замолкли и уставились на Серегу, как солдат на старшину – и в лоб дать хочется, и, вроде как, нельзя.
– Ты бы укоротил ему язык, – буркнул, наконец, воевода.
– Вот если попадёт к тебе в дружину, сам и укорачивай!
– Ты же у нас старший брат! – язвительно заметил Черномор. – С тебя и первый спрос!
– А кто длинной бородой хвастает? "Даже у Мерлина такой нет"! – передразнил Святогор.
Серега, чувствуя, что ссора снова набирает обороты, снова вмешался:
– Вы уж меня извините, я не местный…
– Заметно, – пробурчал воевода.
– Вы мне объясните, в чём причина ссоры?
– С какой стати я тебе должен объяснять? – вспылил было Черномор, но тут же нахмурился. – Собственно, особо говорить и не о чём!
– И всё-таки?
Братья переглянулись – во взглядах у них явно читалась растерянность. Святогор откашлялся, и сипло сказал:
– Видишь ли, мы близнецы и двойняшки…
– Знаю, знаю, но Черномор на десять лет младше. И что?
– Не перебивай старших, а не то… Ну, ладно! В общем-то… ну, да… вот поэтому!
– Ага! – выдавил из себя красноречивый Черномор.
Серегин рот поневоле растянулся до ушей. Легендарные богатыри не могли связать двух слов. А почему? Да потому что сказать нечего!
– Вы ссоритесь из-за какой-то ерунды! Вы же братья?
– Братья! – хором подтвердили богатыри.
– Ну и? Чего вы делите? Про ваши деяния легенды сложены, дети в школе учат… чёрт, жаль я сам плохо помню, но вот если Ксюшу сюда притащить, она бы вам полный цикл стихов выложила! Узнали бы школьники, как легенды ссорятся из-за пустяка – ухохотались бы!
– Ладно, ладно, критикан! Иди к Варваре, а нам поговорить надо! – Святогор кашлянул и, глядя мимо Черномора, спросил: – Выпьем что ли?
Воевода, так же глядя куда-то в сторону, ответил:
– Давай.
Они уселись на лавку и стукнулись огромными кружками.
– Ты, молодец, не побоялся их утихомирить! – Сереге показалось, что Варя выглядит немного грустной. Головы мини-Горыныча дрались между собой за право покусать палец, которым она рассеянно водила у них перед носами.
– Ерунда! Чего бояться? Ну, поговорили…
– Вот превратил бы тебя Черномор в лягушку, узнал бы, чего бояться!
– В ля… Чего ж ты не предупредила?
– Не успела. Я же не знала, что ты к ним сунешься!
Серега присел и с любопытством уставился на трехголового змея.
– Никогда не думал, что увижу Горыныча вживую! У нас таких нет!
– У нас тоже. Всех богатыри повывели.
Они помолчали, потом Варя, вздохнув, спросила:
– Ты отсюда куда отправишься?
Сергей тоже вздохнул. Вот они и добрались до темы, о которой он боялся заговорить с девушкой.
– Домой.
– А я подумала, может, ты к нам в гости заглянул бы, – она щелкнула по носу правую голову Горыныча, куснувшую палец сильнее, чем надо. – Ваня тебя бы научил военным премудростям.
– Я бы с радостью, но… – Серега умолк, подбирая слова, – понимаешь, я сейчас не могу.
– Понимаю, – тихо сказала девушка. – Она красивая?
– Кто?
– Ксюша?
– Какая Ксюша? – парень искренне удивился.
– Ты только что про неё Святогору рассказывал.
– Фу! – Серега вздохнул так облегчённо, словно свалил с плеч Грыста, которого полночи таскал на себе. – Ты что! Ксюха – это всего лишь моя бывшая одноклассница, отличница-зубрила. Я про неё и вспомнил, только потому, что она учебник литературы от корки до корки наизусть выучила.
– Тогда почему ты не хочешь… – Варя смутилась, – почему домой так рвёшься?
– Мне нужно. Помнишь, Иван сказал "Родину защищать отказался"? Ну, так вот, это я и отказывался делать! Не хотел служить срочную службу – думал, время впустую терять! А, побывав здесь, всё понял. Я приеду к тебе, обязательно! Через год или чуть больше. Если только ты захочешь меня ждать.
