Текст книги "Риона"

Автор книги: Андрей Максимушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Машины, пробив облачный слой, легли на горизонтальный полет. На этот раз под самолетами открылась каменистая равнина. На юге виднелись развалины тройки догонских фортов. Истребители разошлись кольцом, прикрывая зону высадки. Четвертая эскадрилья осталась выше, в резерве. Почти сразу появились догоны. Противник засек десантные боты и естественно попытался сорвать высадку. Первая и третья эскадрильи пошли на перехват. Короткий бой, и противник ушел, потеряв две машины. Но и люди понесли потери: сбили Гориллу. Летчик успел катапультироваться буквально за секунду до того как повторный залп догонского «ската» развалил на куски потерявший управление «Сокол». Перестроившись, эскадрильи вернулись в свой район, и вовремя. Над метавшимися из стороны в сторону, десантными ботами вертелась карусель боя. Двадцать восемь «Соколов» связали боем сорок «скатов». Виктор выжал ручку газа до упора, в этом хаосе стрелять ракетами было бесполезно, можно было попасть в своего. Навстречу летел догон. Ведя бешеный огонь из всего оружия, истребители разминулись буквально в метре друг от друга. В прицел влез другой «скат». Залп! Еще Залп! Противник виртуозно уворачивался от огненных струй. Сверху свалился «Сокол» с изображением пениса на носу, на его крыльях трепетали огоньки пламегасителей пушек. Догон качнулся и, теряя куски обшивки, рухнул вниз.

Виктор поднял свой истребитель «коброй», пропуская перед собой снарядную очередь, и свечой взмыл вверх. Переворот, атака из пологого пике. На этот раз противник не ушел. Лазеры распороли крыло, а снаряды довершили дело. На экране локатора крутилась хаотическая метель красных и зеленых точек. Приходилось по старинке ориентироваться только визуально, изредка доверяя дело автоматике. Внизу десантная «Медуза», отчаянно маневрируя, уходила от атак догонского истребителя. Виктор не раздумывая бросил машину в крутое пике. Догон, увлекшийся охотой за безоружным ботом, слишком поздно заметил опасность и поплатился за свою невнимательность. «Сокол-25» как сапсан на куропатку падал на противника, скорость мгновенно достигла 4300 километров в час. Виктор жал на гашетку, пока не загорелись красным индикаторы боекомплекта. «Снаряды 16 %, заряд лазеров 38 %. Увлекся», – Виктор смущенно пожал плечами. «Скат» буквально развалился на куски, не выдержав обрушившегося на него огненного ливня.

Поврежденная «медуза» камнем падала вниз, но у самой земли летчик выровнял свой бот, резким тормозным импульсом сбросил скорость, и плавно посадил машину на грунт. Тут же опустились пандусы, и на поверхность вырвалась стальная волна бронепехоты. Солдаты быстро четко заняли периметр обороны и залегли, готовые отбить наземную атаку противника.

Проводив «Медузу» Виктор снова ринулся в бой. Шедший на встречу «Сокол» взорвался от прямого попадания в двигатель, летчик чудом успел катапультироваться. «Повезло. Прямо над своими», – подумал Виктор. В этот момент по машине хлестнули снарядные очереди. Левая рука онемела, по животу потекла горячая струйка. Виктор недоуменно посмотрел на свою кровь и потянул штурвал на себя. Боль не чувствовалась, костюм жизнеобеспечения вколол в кровь летчика стимуляторы и обезболивающее. Полуактивная ткань костюма моментально затянула дыры. Кабина в течение считанных секунд восстановила герметичность. Летчик успел активизировать все системы самозащиты, и самолет буквально расцвел очередями ловушек и ложных целей.

Приборный экран горел ровным красным цветом: «Поврежден двигатель, уничтожены приводы горизонтальных рулей». Ни чего страшного, можно маневрировать двигателями, пока они тянут. А пятнадцать минут они еще продержатся на аварийном режиме. Голова кружилась, за бортом самолета расстилалась спасительная облачная мгла. Вот в глаза ударил солнечный луч, машина вырвалась в верхние слои атмосферы, перед глазами плыли круги. Тревожный сигнал компа и новая порция стимуляторов вернули Виктора в сознание.

В ушах тихо звучала волшебная манящая музыка. Стихла аритмичная, болезненная дрожь поврежденного двигателя. Вокруг машины тянулись искрящиеся на солнце облачные острова и замки. Виктор посмотрел вправо, параллельно истребителю летел ангел. Мозг воспринял появление крылатого посланца с арфой в руках и огненным мечом на поясе как должное. Божественная музыка стала громче, она проникала в каждую клетку тела, наполняла сознание неземным восторгом. Казалось, стоит ей стихнуть, и мир рухнет в пучину адской печали. Прямо по курсу «Сокола» возник хрустальный дворец. В отличие от облаков, на которых стоял небесный замок, он выглядел реалистично, сверкающие искрящиеся холодным огнем стены притягивали взгляд. Огромные врата были раскрыты. Острый глаз летчика различил даже длиннобородого лысого привратника с огромной связкой ключей на поясе. Еще раз, оглядевшись по сторонам, Виктор на этот раз увидел целых троих ангелов почетным эскортом сопровождавших самолет. А впереди перед носом машины расстилалась переливающаяся на солнце палитра радуги. Вдруг звенящую волшебную музыку прервал пронзительный писк компа, и Виктор очнулся.

За стеклом раскинулась звездная бездна. Тысячи, миллионы звезд. Самолет упрямо шел навстречу крупной, растущей на глазах звезде. Виктор тряхнул головой, прогоняя наваждение, но звезда не исчезла, а только превратилась в покрытую провалами порталов тушу авианосца. Щупальца спасательного робота схватили самолет и втянули в темный провал ангарного портала. Чьи-то руки сорвали фонарь кабины и осторожно подхватили потерявшего сознание от потери крови летчика. Больше он уже ни чего не помнил. В сознание Виктор пришел, только через двое суток в медицинском блоке авианосца «Кожедуб».

13

Мелодичный сигнал внутренней связи зазвучал прямо в голове. Всеслав тут же переключился на закрытый канал.

– Всеслав Бравлинович, – раздался тревожный голос Генералова, – зайдите к нам. Наш приятель дал о себе знать.

– Спасибо, Бравлин, иду, – Всеслав откинул в сторону крышку кокона, разрывая контакт с кораблем, и выбрался наружу. Голова кружилась. Как ни как больше четырех часов почти полной неподвижности в коконе управления. И как только космофлотцы целую вахту выдерживают? Окинув взглядом на прощанье, тесное помещение рубки, Всеслав нырнул в люк транспортной системы.

– Шеф, смотри! – поприветствовал Всеслава Бравлин Владимирович, не отрываясь от монитора, – сейчас передатчики крейсера работают в режиме ближней связи, в пределах половины парсека, но один сигнал был нацелен на предельную дальность. Я его перехватил и просканировал. Это шифровка.

– Отложим подробности. Кто это?

– Команда на передатчик поступила от Вашего кокона, я чуть было не пропустил этот сигнал, но мой «следопыт» (так Бравлин Владимирович называл, запущенный им в мозг «Муромца» пакет вирусов) выдал тревогу. Это наш штурман. Только он.

– Бравлин, ты уверен? – с расстановкой произнес Всеслав, – проверь еще раз.

– Нечего проверять! Это он. «Следопыт» однозначно говорит, что передачу вел штурман.

– Хорошо, очень хорошо. Передача не прошла?

– Нет, я перехватил управление и сымитировал работу передатчика. Ливанов ни чего не понял.

– Ну, ребята, мы хорошо поработали, – Всеслав повернулся к стоявшему в стороне Стасу Левашову, – будем брать. Оружие с собой? Вместо ответа Стас демонстративно похлопал себя по боковому карману.

– Бравлин Владимирович, разреши, – Сибирцев потеснил программиста у комп-модуля и вызвал командира корабля.

– Вадим Станиславович, прошу Вас, под любым предлогом отошлите штурмана в офицерский отсек. Да, я не шучу. Под мою личную ответственность. Спасибо Вадим Станиславович.

– Ну, все, – в руке Сибирцева, словно по мановению волшебной палочки, возник крупнокалиберный «Довод», – берем в коридоре. Сценарий жесткий.

Глеб Ливанов неторопливо шел по коридору. Приказ Явлинова: «Проверить каюты пассажиров», вызвал досаду и легкую неприязнь к Сибирцевской банде: «Возись с ними, как с маленькими детьми! Не крейсер, а штабной бордель!». Глеб только что отправил подробный отчет о бое своим друзьям. В воображении уже рисовались пухлые пачки банкнот. За эту шифровку наниматели выложат не меньше 100 тысяч долларов. К пенсии на его счетах накопится весьма приличная сумма, можно будет купить островок на Гавайях, пару яхт и спокойно наслаждаться жизнью. Вот и каюты пассажиров, Глеб решил начать с дальней. Неожиданно прямо перед носом открылась дверь в апартаменты Всеслава Бравлиновича, и на пороге вырос сам Сибирцев.

– Привет, Глеб Владиславович, заходи, дело есть.

Ливанов отступил назад и почувствовал, как в спину уперся ствол пистолета.

– Не рыпайся, урод, – прошептал над самым ухом неприятный гнусавый голос, – яйца оторву.

Ни чего другого не оставалось, как воспользоваться приглашением Сибирцева, картинно помахивавшего перед носом Глеба короткоствольным «Доводом».

– Сразу все расскажешь? Или помочь? – заботливо поинтересовался Всеслав, когда штурман опустился на услужливо подставленный стул. Стас Левашов, тот самый, кто держался в коридоре за спиной Ливанова, быстро обыскав арестованного, расположился у двери. Второй СГБшник, с абсолютно лысой, как бильярдный шар, головой стоял за спиной Глеба, надавив тому на плечи. Всеслав Сибирцев демонстративно убрал в кобуру пистолет и вместо него достал шоковый разрядник. Было ясно, что эта троица просто так не отступится.

– Давай, колись, рассказывай, все что знаешь, – повторил свое предложение Сибирцев.

– О чем Вы, Всеслав Бравлинович!? – удивленно ответил Глеб. В том, что это провал сомнений уже не было, но можно было попытаться выторговать себе свободу или, по крайней мере, льготные условия заключения.

– Ты прекрасно понимаешь, – холодно ответил Сибирцев, его серо-голубые глаза смотрели на Ливанова, как на козявку, букашку, недостойную даже честной пули, – мне интересны: шифры, время сеансов связи, каким образом ты получаешь указания от своего руководства. Словом все о твоей шпионской деятельности.

– Я Вас не понимаю.

– Не понимаешь!? – Всеслав схватил Глеба за грудки и с силой тряхнул. – Слушай, приятель. Я не могу ни чего доказать на суде, но мне это не нужно. Я могу увезти тебя вниз и там пристрелить как собаку. Труп спишу на боевые потери.

– Я ни чего не знаю, вызовите Явлинова. Он подтвердит.

– Слушай, чудик, я могу засунуть твою башку под ментоскоп и выкачать из нее все подчистую, или вколоть тебе пару ампул одного чудесного средства. Язык развязывает, как на исповеди, – пока Всеслав выкладывал это штурману, Левашов за его спиной вертел в руках плоскогубцы.

– Всеслав Бравлинович, зачем «сыворотку правды» тратить, и с ментоскопом мы больше двух часов провозимся. Из клиента еще дерьмо потечет, хлопотно это, – при этих словах Левашов даже не смотрел на штурмана, как будто тот был пустым местом, – давайте по старинке. Я умею, всего пяток ноготков сорвем, и запоет, в крайнем случае, можно будет дрелью зубы посверлить. С детства мечтал о работе стоматолога.

– Стас, тебе только дай клиента, – скривился Сибирцев, – ты его на кусочки разберешь. И зачем я такого садиста с собой взял?

– Ну, можно, я только глаза выколю, – канючил Левашов, при этом на его лице застыло мечтательное зверское выражение, – представляете! Если в глаз воткнуть раскаленную иглу, – он взрывается. Ну, дайте попробовать, я уже месяц ни кого не пытал.

– А может он сам расскажет? – Сибирцев повернулся к Ливанову.

– Ладно, ладно, – энергично закивал Глеб, – давайте Ваши условия.

– Какие еще условия? – Сибирцев отступил в сторону, и к Ливанову направился Левашов демонстративно щелкая плоскогубцами перед лицом допрашиваемого.

– Я Вам нужен, – Глеб спокойно смотрел Сибирцеву прямо в глаза, стараясь при этом не дрожать, – давайте гарантии и я буду сотрудничать.

– Так мы и без гарантий тебя выпотрошим, чудик. Правда потом придется от мяса избавляться, но ни чего: процедура отработанная. В капсулу без двигателя и сбросим вниз. Сгоришь еще в атмосфере, – видно было, что Сибирцеву абсолютно наплевать на клиента. В любом случае он мог выпотрошить и препарировать его мозги, но почему-то медлил.

– Но я могу сотрудничать, я все расскажу, – наконец сломался Глеб.

– Если не будешь вилять и все выложишь на тарелочке, я тебе обещаю высылку за пределы княжества на все четыре стороны.

– Согласен, – быстро ответил Глеб, он уже перестал надеяться, что вырвется из переделки живым и здоровым.

– Но если обманешь, – при этих словах Сибирцев показал пальцем в пол, – смотри, сброшу на планету без скафандра или просто засуну в спасательную капсулу и запущу на солнце. Но с начала с тобой поработает мой сотрудник, – при этих словах Стас плотоядно облизнулся и помахал плоскогубцами.

– Я понял, – Ливанов, чувствовал, что СГБшник не врет, они на самом деле готовы применить пытки. А умирать из-за глупой верности своим нанимателям не хотелось. Надо же воспользоваться заработанными деньгами в этой жизни?

В течение ближайшего часа Ливанов выложил все что знал. Экспромт с садистом Левашовым прошел удачно. Стасу с такими талантами только в театре играть. Штурман был абсолютно уверен, что на борту «Ильи Муромца» оказался форменный зверь, получающий наслаждение от пыток. К счастью он не знал, что Стас не любил насилие и предпочитал в любой ситуации находить компромиссное решение. Получив шифр, Сибирцев ушел в каюту Генералова. В Арконе была глубокая ночь, но Великий Князь почти сразу ответил на звонок, видимо ни кто из верховного командования сегодня не спал. Все ждали сводок из системы Рионы. Всеслав быстро и четко доложил ситуацию со шпионом. После непродолжительного обсуждения был выработан план операции, дальнейшей игры с хозяевами бывшего штурмана. А еще через четверть часа от агента по имени «Градиент» в ЦРУ ушла шифровка, согласно которой Руссколанский флот почти без потерь смел незначительные силы догонов в системе и успешно ведет захват планеты. Потом Всеслав поделился с отцом своими впечатлениями о бое. Поговорили о сильных и слабых сторонах структуры вражеских флотов и из тактики.

С одной проблемой было покончено. Североамериканский шпион был вычислен, арестован и после незначительного нажима выложил все что знал. Даже согласился на работу двойным агентом. Правда Сибирцев уже решил, что после пары шифровок отошлет Ливанова на Голунь под конвоем. Суда не будет, все одно, доказательств маловато. Лучше просто лишить его гражданства, а после окончания игры выслать за пределы княжества. Это само по себе считалось очень строгим наказанием. Бывало люди соглашались на пять лет в исправительном поселении, только бы не лишали паспорта с звездным соколом. Всеслав вспомнил свой последний разговор с Ирр-куан-каром. Догон бы не раскололся, ни при каких обстоятельствах. Это было ниже его достоинства.

За пять часов до отлета Всеслав подошел к тюремному отсеку на «Рынде». Двое охранников у двери отдали честь и беспрепятственно пропустили Сибирцева. Он набрал код на замке, открыл люк и с незначительным усилием прошел через пленку силового поля изолировавшего атмосферу отсека и очутился в холле. Всеслав был без дыхательных фильтров. Догонская атмосфера отличалась от земной только несколько большим содержанием кислорода. Сибирцев сразу узнал Ирр-куан-кара в одном из сидевших в холле догонов.

– Приветствую, Всеслав Сибирцев, – Ирр-куан-кар радушно помахал передней конечностью, – рад Вашему визиту.

– Приветствую, Ирр-куан-кар, как у Вас дела?

– Благодарю, за внимание, здесь гораздо лучше, чем в Вашей комнате для допросов.

– Я хочу с Вами поговорить, – продолжил Всеслав, не реагируя на ироничное замечание догона.

– Это и мое желание. Вы интересное существо. С Вами приятно и полезно общаться.

– Ирр-куан-кар, Всеслав присел на подвернувшийся под руку пуфик, – как поживают Ваши дети?

– Не знаю, должно быть у них все хорошо, – догон медленно провел рукой по ротовым пластинкам, – я их не видел сто тридцать дней.

– А Ваш дом? Ваша супруга осталась дома?

– Да, она с детьми, пока младшему не исполнится 8 лет, она будет дома заниматься воспитанием.

– Кто она по профессии?

– Химик. Почему Вас это интересует?

– Я хочу больше узнать о Вашей расе, – Всеслав развел руками, – нельзя понять собеседника, не зная, в чем его смысл жизни, как он живет, что его заботит.

– Я понял. А у Вас супруга тоже осталась дома?

– Да, она работает в службе экологического мониторинга. Это очень важная для людей профессия, ведь мы преобразуем безжизненные планеты, делаем их пригодными для нашей расы.

– Я понимаю, а дети уже выросли?

– Еще нет, все трое учатся в школе.

– Тогда почему Ваша супруга не занимается детьми?

– У нас женщина обычно выходит на работу, когда ребенку исполняется четыре года. С этого возраста детьми занимаются профессиональные воспитатели и учителя.

– Странный и жестокий обычай, – Ирр-куан-кар потряс своей шипастой головой, – мы считаем, что пока маленький догон не вырос, его воспитанием должны заниматься только родители.

– У каждой расы свои обычаи, у нас дети живут с родителями до восемнадцати-двадцати лет, но днем посещают учебные заведения.

– Простите, у нас дети после восьми лет живут в школе с ровесниками. Я не знал, что у Вас дети тоже до взросления живут дома.

– А в восемь лет Вы уже становитесь взрослыми?

– Да, с этого времени догон считается членом общества и имеет равные права.

– Неприятный вопрос. Если Вы погибнете, кто будет заботиться о вашей семье? Ваши дети будут получать пособие?

– Странный вопрос для разумного существа. Наше общество заботится обо всех своих членах. Я не понял Ваш второй вопрос. Что такое пособие?

– У нас, если человек не может обеспечить себя сам, – Всеслав, задумчиво почесал затылок, не легко объяснять прописные истины, – правительство дает ему достаточные средства к существованию.

– Понятно, у нас каждый догон получает все, что ему необходимо. Это основной принцип нашего общества. Каждый член общества делает то, что лучше всего умеет и имеет право на все, чем владеет общество.

Они проговорили почти час. Всеслав узнал, что у догонов не существует привычных товарно-денежных отношений. В сообществе разумных крабов на первом месте стоит забота о ближнем, члене Рода. В далеком прошлом еще до выхода в космос у догонов возникали сообщества с иным социальным устройством, но они оказались не жизнеспособны. Ирр-куан-кар был поражен, узнав, что у людей существует монархия и сложная административно-управленческая система, с точки зрения догонов, каждое разумное существо должно принимать решения, руководствуясь только своими разумом и совестью. Разумеется, в его обществе существовала определенная иерархия, но она существовала только за счет добровольного подчинения большинства догонов тем, кто обладает большим интеллектом и опытом.

– Всеслав Сибирцев, – неожиданно спросил Ирр-куан-кар, – почему вы люди умеете говорить неправду?

Всеслав честно постарался ответить на вопрос, но похоже догон его не понял. В последствии Всеслав несколько раз прокручивал запись этого разговора. И с каждым разом, все больше и больше проникался уважением к разумной расе, в которой нет самого понятия «лишний человек». А преступности не бывает по определению. Наверное, это и есть то самое идеальное общество, к которому люди давно стремятся, но ни как не могут приблизиться. Впрочем, и у догонов на это ушло несколько тысяч лет.

14

Бот, обычный грузопассажирский «Пони» шел над Рионой. Одетые в штурмовые бронескафандры, Всеслав Сибирцев и Бравлин Генералов расположились друг напротив друга в тесном пассажирском отсеке катера. Машину вел Славомир Прилуков. Всеслав вспомнил наполненный горечью и обидой красноречивый взгляд Вадима Явлинова, когда он узнал о замене старпома. Пусть вместо Прилукова прибыл прекрасный опытный офицер, ранее служивший на погибшем в Рионском сражении «Звездограде». Все равно, только жесткая самодисциплина помешала командиру «Ильи Муромца» высказать в лицо Всеславу Бравлиновичу, все, что он об этом думает. Похоже, Явлинов проклял тот день, когда на палубу его крейсера ступила нога Всеслава Сибирцева. Сначала арест штурмана, затем неожиданная замена старшего помощника. Положительно, командир корабля был только рад, когда Сибирцев решил перенести свой флаг на поверхность планеты.

Славомир Прилуков, не смотря на опасения Всеслава, с радостью принял предложение: «Побродить по планете». Всеслав до сих пор не мог понять, что творилось в душе этого молчаливого, ответственного, порядочного офицера обладающего способностью напрямую, без адаптера работать с корабельным мозгом. На все попытки поговорить по душам Славомир только отшучивался и переводил разговор на нейтральную тему.

За иллюминаторами бота не было видно ни зги. Шли над ночной стороной планеты. Всеслав бросил взгляд на хронометр, до штаба Владимира Добрынича оставалось около двенадцати минут полета. Наземная операция шла уже четвертый день. Бойцы Ворона контролировали большую часть планеты, но догоны удерживали в своих руках несколько мощных укрепрайонов. Прекрасно вписанные в рельеф и напичканные тяжелым оружием крепости отбили первый натиск землян. Брать укрепрайоны приходилось по всем правилам военной науки. А атмосфера не давала применять орбитальную бомбардировку. В штабе группировки рассчитали, что без подсветки цели бомбы будут падать с точностью плюс, минус 30 километров. Можно было попасть в своих.

Планета пока держалась. Кроме засевших за укреплениями вражеских гарнизонов, успешно действовали мобильные отряды противника, наносившие внезапные удары по руссколанским подразделениям и тыловым базам. Видимо под поверхностью Рионы находились десятки и сотни экранированных убежищ и бункеров. Для полной зачистки планеты нужно было время. Только время и систематичная работа ударно-поисковых групп. Не смотря на превосходство в воздухе и слаженную работу подразделений, группа «Самум» несла потери. Противник оказался достойным, умел держать удар и отвечал болезненными неожиданными рейдами по тыловым подразделениям. Людям приходилось укреплять свои наземные базы и вести плотное патрулирование и наблюдение над своими районами.

Неожиданно катер чувствительно тряхнуло. Пол ушел из-под ног, от перегрузки заложило уши. Бот накренился на правый борт, но летчик быстро выровнял машину. Замигали аварийные маячки. «Держитесь, в нас попали, сажаю машину», – прозвучал в шлемофоне голос Прилукова. Второй удар сбросил пассажиров на пол, катер падал, воздух с тонким свистом вырывался из пробоин. Всеслав попытался подняться, но резкий тормозной импульс вернул его обратно в горизонтальное положение. Скользящий удар, перевернувший все внутренности Сибирцева, противный скрежет днища по песку, сдавленный крик Бравлина. Наконец все стихло. «Пони» замер на месте.

Всеслав со стоном поднялся на ноги и двинулся к оружейному шкафчику. Он прекрасно знал, что гостеприимство аборигенов на этом не закончится, в ближайшее время следует ожидать гостей. За спиной распахнулась дверь кабины, пропуская Славомира. Тот первым делом помог подняться Бравлину Генералову и, перебросив через плечо пару аварийных контейнеров жизнеобеспечения, подошел к Сибирцеву, к тому времени уже успевшему открыть люк и обозревавшему местный пейзаж через прицел электромагнитного 16-мм автомата «Тур».

– Славомир, где мы находимся? – поинтересовался Всеслав, опуская автомат, вокруг катера раскинулись величественные песчаные дюны. Инфракрасная оптика бронескафандра не улавливала никаких признаков жизни.

– Примерно в двадцати пяти километрах к северу базируется танковый полк, но зато к югу от нас находится вражеский укрепрайон, – спокойно ответил Прилуков, – я успел дать SOS.

– И кто доберется до нас первым? – вступил в разговор Бравлин. Программист успел вооружиться штурмовой плазменной винтовкой «Аргумент» и выглядел очень внушительно, прямо как на рекламном плакате военкомата: «У вас есть шанс не только заработать, но и повидать мир».

– Подождем, вон на том холме, – Всеслав показал рукой на нависавшую над катером дюну и иронично поинтересовался, – стрелять не разучился?

– Нет, из этой бандуры промахнуться трудновато, – Бравлин спрыгнул на землю и первым полез вверх по склону. Он выбрал себе наиболее подходящее оружие: «Аргумент» стрелявший сгустками высокотемпературной плазмы не требовал от бойца особой меткости. Это было идеальное оружие ближнего боя, основным недостатком плазмогана были большой вес и крупногабаритный футляр с запасными энергетическими зарядами. Сибирцев и Прилуков торопливо прошлись по салону катера и, запасшись боеприпасами и кислородными баллонами, последовали за Бравлином.

Ночь поглотила маленький отряд. Внизу у подножия дюны светились иллюминаторы бота. До Всеслава сквозь звуковые мембраны скафандра доносился тихий шорох песчинок в воздухе. Дул легкий ветерок, как и миллионы лет назад и миллионы лет вперед. Казалось они одни на целой планете. Нет ни догонов, ни армейской группировки «Самум», ни 4-го флота висящего на орбите. Славомир молча толкнул Всеслава в бок и показал пальцем на юго-запад. Всеслав посмотрел в указанном направлении. Так и есть! В ложбине между двух пологих дюн мелькнула неясная тепловая тень. Догоны! Сибирцев немедленно связался с, занявшим позицию на левом фланге, Генераловым. Бросил в эфир короткий приказ: «Бравлин, приготовься. Цель на юго-западе». Не успел он договорить, как ночная тишина взорвалась грохотом разрывов. На месте несчастного подбитого катера вспыхнуло яркое пламя. Правее обломков катера в воздухе промелькнул силуэт скоростной антигравитационной машины. Всеслав почти не целясь, выпустил очередь. Славомир откатился в сторону и открыл заградительный огонь по ложбине между дюнами. «Тур», выстреливающий пули с помощью мощного сверхпроводящего соленоида был абсолютно бесшумным. С позиции Бравлина Генералова доносился низкий гул «Аргумента». Всеслав бросил взгляд налево и непроизвольно зажмурился. Было светло как днем, казалось, горел песок. Плазменные шары взрывались с ослепительными вспышками, освещая поле боя. Ни люди, ни догоны не могли пройти через это преддверие ада. В десяти метрах от Всеслава вырос столб взрыва, взрывная волна сбросила человека с гребня дюны как тряпичную куклу. По бронескафандру пробарабанили осколки.

Сибирцев прокатился по склону и, вскочив на ноги, бросился бежать вдоль спасительного склона: «Бойцы, отходим!». От куда-то сверху скатились Прилуков и Генералов. Бравлину пришлось бросить свой «Аргумент» и вооружиться легким огнестрельным автоматом, но зато он тащил на плечах целый тюк аварийных контейнеров и кислородных баллонов. В пустыне на чужой планете глоток кислорода может стоить дороже всех сокровищ мира. Ценнее его только аккумуляторы для системы жизнеобеспечения бронескафандра. Без них человек превращается в стальной памятник первопроходимцу. Сдвинуть скафандр с места без помощи сервоприводов очень тяжело.

В воздухе послышался легкий шелест, Всеслав инстинктивно бросился на землю, остальные последовали его примеру, и вовремя, новый залп кассетных снарядов лег рядом с людьми. Стаккато Генераловского автомата заставило Всеслава поднять голову. Ни чего не было видно. Сибирцев настроил шумовые фильтры своего скафандра на наивысшую чувствительность, это его и спасло. Услышав над своей головой свист пуль, Всеслав перекатился и осторожно поднял голову. В двух сотнях метров он увидел четверку догонов, а в полуметре от Сибирцева от луча лазера дымился и плавился песок. Огонь бронебойных «Туров» заставил догонов ретироваться, на песке осталось тело гигантского краба, пробитое пулями.

Пора было принимать кардинальное решение, еще несколько минут, и их возьмут в клещи. Всеслав приказал Прилукову отползать назад, а Бравлину подняться на склон дюны и оглядеться. Пора было рвать когти. Неожиданно на позициях догонов вырос целый лес несильных разрывов. Видимо, Боги решили, что на сегодня хватит стрессов, и прислали подмогу. Била скорострельная мелкокалиберная пушка. Из-за ближней дюны выскочил песчаный краулер с открытой платформой и, подняв целый столб пыли, остановился рядом с направившими на него свое оружие СГБшниками. С платформы спрыгнул человек с «Туром» наперевес.

– Лейтенант Стоян Злобин, – представился офицер. – С кем имею честь разговаривать?

– Полковник СГБ Сибирцев, – ответил Всеслав, отдавая честь, – и мои товарищи: капитан первого ранга Прилуков и старший лейтенант Генералов.

– Вы вовремя успели, лейтенант, – добавил он тише, – нас почти поджарили.

– Скажите спасибо Вашему летчику, – ответил Злобин, кивнув в сторону Славомира, – успел передать SOS и координаты.

Краулер легко катился по песку, плавно переваливаясь через невысокие дюны и обходя величественные песчаные холмы, закрывавшие половину неба. Еще четыре такие же машины шли следом за командирским вездеходом. Подобрав людей Сибирцева и отогнав догонскую группу, взвод лейтенанта Злобина возвращался в лагерь. Всеслав молча смотрел вперед прямо по курсу краулера. В кромешной тьме видимые только через инфракрасную оптику проплывали величественные силуэты песчаных дюн. Мерное покачивание краулера действовало усыпляющее. Всеслав оглянулся на солдат, большинство из них спало прямо в скафандрах с оружием в руках, в живописных позах расположившись на тесной платформе машины. Вскоре, на горизонте показалось пятнышко света.

– Почти приехали, – Стоян Злобин показал на световое пятно, – наш лагерь.

– Простите, забыл спросить. К какой дивизии относится Ваш полк?

– Штурмовой корпус «Гамаюн», 217-й бронепехотный полк.

– Генерал Косарев «Железный Славомир»?

– Да, он самый. Сегодня утром пойдем на штурм, – добавил лейтенант.

Машина остановилась, рядом с краулером из темноты выросла фигура часового. Короткий обмен паролями и отряд двинулся дальше. Еще через несколько минут движения, проехав между двумя стоящими почти вплотную дюнами, краулер выехал на территорию полевого лагеря. Свет прожекторов, стройные ряды палаток, замершие на краю освещенной площадки стоящие ровными рядами тяжелые танки «Мангуст» и самоходные установки «Бамбук». На вершинах окружавших лагерь дюн возвышались самоходные зенитки непосредственного сопровождения. Краулер, почти не сбавляя скорость, промчался по широкой улице палаточного городка и остановился перед одиноко стоящей палаткой. Злобин первым спрыгнул с машины и уверенным шагом направился к палатке, за ним последовала команда Сибирцева. Пройдя через воздушный тамбур, Всеслав оказался в просторном помещении полкового штаба. Он с наслаждением отстегнул шлем своего скафандра и втянул полной грудью свежий воздух. Хотя в палатке была обычная, отфильтрованная воздушная смесь, после регенератора бронескафандра она казалась живительной амброзией.