Текст книги "Звезда нашлась (СИ)"

Автор книги: Андрей Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Он издал звериный рык со всей дури приложил Рона головой об кассу. Касса звякнула, и голова злополучного клоуна разлетелась на мелкие части, засыпав помещение кусками пластика. Тело дёрнулось и обвисло.

– Что вы делаете! – пискнул Шон. – Это же комедия! Нельзя! Восстань, Мак, отомсти!

Труп Мака открыл глаза, сияющие мертвенно-зелёным светом. Тело начало медленно подниматься из гроба, перебирая культяпками, но Иса была настороже. Один удар прикладом, и зомби упокоился, на этот раз навсегда.

– Что, рожа, помогли тебе твои хрякбургеры? – Локовски наступал на последнего недобитка, потрясая оторванной ногой Рона. – Сейчас я намажу это твоей любимой горчицей с кетчупом и заставлю сожрать. А если ты на это не способен, запихну в задницу.

– Спасите! Кто-нибудь! – Шон вскочил на ноги и пустился бежать в глубь кафешки, роняя стулья.

– Врёшь, не уйдёшь! – рыкнул Локовски, и выбросив ногу вон, дал очередь из «Кедра» по удирающей фигуре.

Клоун, театрально вскинув руки, упал навзничь и затих.

– Конкуренты, мать их, – плюнул Локовски. – Был рядом с моим заведением их кабак, да прогорел. Ха, да я эту презренную контору в любом конце галактики к ногтю прижму.

– Локовски, – оборвал его я, – надо валить отсюда, и побыстрее.

Пространство начало растекаться и плыть, как гуашь, текущая по стеклу. Я подскочил ко входной двери и дёрнул, но та не поддавалась.

– За мной! – крикнул Локовски.

– Куда?

– В сортир! – и бросился бежать.

Мы кинулись следом. Всё плыло, уже были неразличимы кассы внутри, пол под ногами стал мягким и зыбким. Добежав до двери туалета, Локовски рванул ручку, и дверь, чавкнув, растеклась лужицей. Не раздумывая, мы проскочили сквозь дверной проём и оказались во всё той же пещере.

– Ходу, ходу! – понукал Локовски, прибавляя скорости, – Валим отсюда, пока нас не засосало.

Никто и не спорил, наконец, отбежав на приличное расстояние, мы остановились. Я обернулся назад. Там, где только что была забегаловка, клубился (другого слова подобрать не могу) большой цветной комок. Потоки странной жидкости утягивались внутрь бурлящего месива, и, наконец чвакнув, аномалия исчезла, не оставив и следа.

– От блин, повезло… И что это было? – переведя дух спросил он.

Я задумался.

– Сегмент рухнул. Полагаю, это случилось из-за того, что ты играл не по правилам. Подозреваю, именно об этом мне говорил Свечение. Это то, что называется «превышение пределов допустимого вмешательства».

– Как это? – не понял Локовски.

– Иса, что там это уродец лепетал про комедию? Ты, случаем, не в курсе?

– Случаем в курсе, – вздохнула Иса. – С сериалом была не очень приятная история: где–то в середине продюсеры объявили, что следующая серия будет настоящей ньюёрикской комедией. Раструбили по всем каналам, да только ухитрились поругаться со сценаристом. В результате сценарист ушёл, и сценарий вместе с ним. А делать что-то надо, сроки поджимают. Ну и эти умники со студии не придумали ничего лучше, как всю серию кидаться тортами. Естественно, случился полный провал, студия постаралась вычеркнуть досадный пробел из людской памяти. Однако он вот где всплыл.

– И что, я должен был кидаться тортом в ответ? – не поверил Локовски.

– Видимо да, – пожала плечами Иса.

– Да ни за что. Я отказываюсь участвовать в этом балагане.

– Ну так ты и отказался, устроил вместо комедии триллер с расчленёнкой, в результате сегмент рассыпался. И мы чуть было не рассыпались вместе с ним.

– Извиняться не буду.

– А никто и не требует, – прервал начинающуюся перепалку я. – Просто в следующий раз будем осторожнее. Реальность здесь мягкая, как пластилин. Всё, двигаем дальше. Мы почти у цели.

Дальше двигались молча, каждый думал о своём. Внезапно Иса остановилась и подняла руку.

– Впереди засада, – прошептала она, – Таргонцы. Мои мухи их засекли. Включаем шлемы и под камуфляж.

Возражений, естественно, не последовало, и мы тенями-невидимками скрылись в полумраке туннеля.

«Вот. Даю картинку, – сказала Иса. – Впереди большая пещера. Смотрите».

Действительно, пещера была довольно обширной, вся в колоннах сталактитов и сталагмитов, практически лабиринт.

«Вот здесь есть площадка, почти под самым потолком. – продолжила Иса, – Предлагаю переместиться сюда. Вот тут проход наверх, его с маху и не заметишь. Идём.»

Мы забрались на каменный пятачок и затаились. Сверху смотрелось лучше, просматривалось практически всё поле предстоящей битвы. С потолка капала вода. Из пола пещеры прорастали, светясь всеми цветами радуги, большие кристаллы, их блики отражались от влажных поверхностей, играя цветным муаром. Красиво. Даже стрелять здесь не хочется.

«Вот они, таргонцы, сидят в этих местах, сейчас подсвечу на карте. У этих, кстати, есть тяжёлое вооружение, – Иса покрутила объёмную модельку на экране. – Любуйтесь на гада. Таких тут три десятка. Да, в дальнем конце пещеры массивная железная дверь, подозреваю, нам туда. »

«Плохо, – сказал я. – Нас всего четверо. Боюсь, номер с песней не прокатит, в этом лабиринте мы не сумеем положить всех и сразу. Может ракетой?»

«Я бы не стал использовать взрывчатку, – покачал головой Локовски. – Мало ли что. Вдруг потолок рухнет? Не, лучше не стоит.»

«Перестрелять сверху? Тут отличная позиция для снайпера.»

«И для братской могилы тоже, засекут нас достаточно быстро. А если пальнут по нам чем серьёзным? Дальше сам можешь представить.»

«Блин, – расстроенно сказал я. – Вот ведь засада. Есть у кого идеи?»

«Иса, – вдруг сказала Нэин. – Можешь поделить карту на вот такие квадраты?»

«Могу. Но зачем?»

«Сделай, пожалуйста.»

Иса пожала плечами, и карта покрылась зелёной сеткой.

«Так я и думала! – торжествующе произнесла Нэин. – Это же цветные шарики.»

«Чего?» – хором спросили мы.

«Ну смотрите же, вон в том углу красные таргонцы, рядом с ним красные кристаллы, на них даже красная тень лежит. Вон те – зелёные, эти синие и жёлтые. Всё просто. Лабиринт – ну вылитая головоломка, я даже примерный маршрут для решения прикинула, – Нэин наложила на сетку несколько стрелочек. – Если согнать их так, так и так, три и более таргонца, собранные вместе, самоуничтожатся, взорвут эти стенки и проход для нас будет расчищен. Последняя группа сломает дверь.»

«Нэин, – ошеломлённо спросила Иса, – ты вообще, в своём уме? С чего бы таргонцам самоуничтожаться?»

«Ну так вы им поможете. Если разместить Дэйва и Локовского в этих местах, – она показала на карте, – то пещера будет простреливаться полностью. Как я вижу на твоей картинке, у всех есть плазменные гранаты, а они, как ты сама, наверное, в курсе, очень нестабильны. Давай, пометь эту сторону буквами, а эту цифрами. Я буду диктовать номер клетки, а вы будете туда стрелять.»

«Бред какой-то» – вздохнула Иса.

«А давайте попробуем, – поддержал Нэин я, – Наверху тоже был полный бред, включая забеги на роботе, и прыжки по крышам, а ничего, прокатило.»

Нэин послала мне смайлик.

«Ну раз уж Дэйв одобрил… – вздохнула Иса. – Ладно. Вот тебе карта. Таргонцев раскрасить?»

«Непременно! Это же цветные шарики. Всё, начинаем. Народ, по местам.»

Мы разошлись по своим точкам.

«Локовски на месте, мэм! Готов к бою, мэм!» – пришло сообщение.

«Вот ведь шут. Дэйв?»

«На месте, Нэин.»

«Отлично. Дэйв, сталактит Г5»

Я прицелился и дал очередь. «Кедр» издал серию сухих щелчков, и сталактит обрушился прямо на голову красному таргонцу. Насмерть. Его группа от неожиданности подскочила и бросилась удирать. Трусы.

«Замечательно, не дайте им сосредоточиться. Локовски, К7, под ноги огонь!»

Ещё одна группа из красных торгонцев, стремясь уйти с линии огня, начала пробежку, и столкнулась с первой, рядом с решёткой из сталагнатов. Таргонцы попадали на пол, но вопреки ожиданиям Нэин, даже и не думали самоуничтожаться.

«Иса, они твои. – Нэин вошла в азарт, – Сможешь попасть по поясу с гранатами?»

Иса только хмыкнула и вскинула снайперку. Внизу вспыхнуло зарево, сталагнаты разлетелись шрапнелью, один из сталактитов упал, заградив дорогу группе синих.

«Прекрасно, всё по плану! Дэйв, под ноги К15, Локовски, под ноги Д4. Иса, в точке В8 заворачивай синих в проход Г8, Дэйв, отсекай зелёных сталактитом на В9, Локовский готовность зелёных на А5, закывай им прохож на А4 и А6. Иса, как только колонна синих повернёт в вертикальный коридор 3, работай на отсечение, чтобы они не свернули с дороги. Как только они подбегут к А3 ликвидируйте обе группы. Всё, паззл решён.»

Всё пришло в движение. Таргонцы в панике бежали, не в силах найти позиции снайперов, костюмы ухитрялись держать маскировку. Некоторые пытались стрелять в белый свет, туда, где по их мнению могли бы быть враги. Несколько пуль выбили крошку над моей головой, так что пару стрелков пришлось приговорить. Это только придало паники.

«Дэйв, не уничтожай ценный материал! – возмутилась Нэин. – Мне меньше очков дадут!»

Кажется, она совсем заигралась.

Локовски действовал. Группа зелёных оказалась запертой в клетке А5. Подлый таргонец, видимо совсем ошалевший, рванул гранату в надежде расчистить проход наружу. Вот тебе и самоликвидация.

«Мой бонус! – взвыла Нэин, – Они должны были подорваться вместе со второй группой! Сволочи!»

«Что с оставшимися делать?» – спросил я.

«А что хотите, – разочарованно вздохнула Нэин. – Отстреливайте, их там всего семеро. Дверь всё равно уже взорвали, а мой бонус «цепная реакция» уплыл. Всё плохо…»

Ну и ладно. Остатки пытались сопротивляться, укрывшись за естественными преградами, но Иса зашвырнула им под ноги несколько штурмовых гранат, размазав остатки неприятеля по стенам. Халь, всю красоту в пещере попортили.

– Всё, – сказал я убирая невидимость и включая щит. – Впереди Сердце.

Ворота были полностью раскурочены взрывом плазмы. За ними виднелся зал, большой, даже побольше этой пещеры, но вполне цивильного вида. Пол выложен цветной плиткой, стены бетонные, в дальнем конце ещё одни ворота. А посередине, как водится, босс. Ещё одна таргонская штуковина, похожая на ту, из которой вылупилась кибербелка.

– Ну что, народ, – сказал я, снимая BFG, – пошли, финальная битва ждёт. Локовски, готовь ракеты, но прошу, стреляй только по команде. Эта хрень сначала будет трепаться, придётся слушать. Мне совершенно не хочется, чтобы тут всё растеклось в лужу, если мы опять нарушим правила. Да, не забудьте: Главный Враг просто обязан совратить с пути истинного спутников Героя, так что не поддаёмся. Готовы?

– Не томи, – буркнул Локовски. – Идём.

Как только мы вошли в зал, остатки железных дверей с грохотом обрушились, полностью заваливая выход. Ну да, ещё один штамп. Штука в середине зала пришла в движение.

– А что если она уже забрала Сердце? – прошептал Локовски.

– Исключено, – отмёл я. – Пока не выполнены все условия, это абсолютно невозможно. Остаться должен только один. Или мы, или это.

Из штуки вылез гибкий рукав с прозрачным шариком на конце. Средство коммуникации?

– Вы чего там шепчетесь? – спросило устройство на хорошем имперском. – Вы в курсе, что это невежливо?

– Да мы тут как–то не для того, чтобы политесы разводить, – ответил устройству я. – Ты вообще что такое?

– Как грубо. Все имперские воины такие хамы?

– А вопросом на вопрос отвечать?

– Хорошо, – согласился агрегат. – Можете звать меня Эргель.

– Эргель… – задумался Локовски. – Это что, Эротический Гель?

– Локовски, – простонала Иса, – если ты и думаешь головой, то только нижней.

– Ну в каком роде к тебе обращаться? Ты мальчик или девочка? – поинтересовался я.

– Я – сущность. Такая вещь как «пол» меня не сильно волнует, но если тебе так будет проще, то обращайся ко мне как к женщине, ибо роду я женского, – гордо ответила Эргель.

– Замечательно, мадам, – я поклонился на галентский манер, – а теперь не соизволите ли эвакуироваться из этого опасного места? У нас за той дверью важное дело.

– Как неожиданно! И у меня то же самое. Позволю себе спросить: а зачем тебе это? Ты ведь знаешь, как им пользоваться, я права? Вижу, что знаешь. И что? Ты хочешь удовлетворить свои собственные эгоистические интересы? А не хочешь ли знать, зачем я сюда пришла?

Только я открыл рот сказать «нет, не хочу», как Эргель меня перебила.

– Ну конечно же, хочешь. Так вот, я собираюсь принести мир в эту галактику. Почему таргонцы нападают на другие расы? Они не хотят этого, но вынуждены делать из–за недостатка ресурсов. Как только я получу этот сгусток вероятности, всё изменится и нападения прекратятся.

– И что тебе за корысть от этого? – поинтересовался я.

– Мне доставляет удовольствие нести мир и спокойствие в эту галактику.

Я вздохнул.

– Слушай, подруга, мне уже стало скучно, – зевнул я. – Скажи мне, ты действительно считаешь меня идиотом? Ты думаешь, что я куплюсь на такую откровенную ересь?

– А вдруг она права, а Дэйв? – неожиданно спросила Нэин.

– Нэин, – сказал я – ты ведь хорошо знаешь таргонскую расу. Какое слово лишнее в сочетании «мир, любовь, таргонцы»?

– Прости, Дэйв, что-то на меня накатило, – сказала Нэин, потирая виски, – Даже самой странно.

– Вы не поняли! – взвизгнуло устройство. – Я действительно хочу помочь! Я принесу свободу в вашу Империю, с этим сгустком я могу дать вам понимание истинной свободы! Я сама свободная личность, я делаю что хочу!

– Эргелечка, – вздохнул я, – извини, но ты дура. Если выбрала одну ложь, придерживайся её до конца, а не перескакивай на другую. Свобода, надо же. Если речь идёт о свободе, особенно в таком контексте, как ты пытаешься мне тут втереть, то разговор будет либо о новом сексуальном извращении, либо о вербовке в тоталитарную секту.

– Значит общения не получился, – прошипела Эргель. – Я с самого начала подозревала, что так и будет. Ясно, значит подключаем план «б», «по-плохому».

Агрегат выехал на середину зала и начал раскрываться, становясь всё больше и больше.

– Как это у него выходит? – с удивлением спросил Локовски, глядя на образующуюся полусферу. – Откуда всё это берётся?

– Здесь возможно почти всё, – пожал плечами я.

– Мда? Ну тогда начнём танцы, что ли? – Локовски вскинул автомат и дал очередь.

Вольфрамовые шарики ударились в полупрозрачного механического монстра, высекли искры, и не причинили ему никакого вреда.

– Погоди. – остановил его я, – Смотри.

Таргонский агрегат покрылся полупрозрачной дымкой, совсем как та белка наверху, и вспыхнул синим электрическим светом.

– Чего годить–то? – не понял Локовски.

– Эта штука сейчас неуязвима и нематериальна, – сказал я. – Вот воплотится и начнём стрельбу.

Синий свет разросся коконом. Кажется, начинается. Я нажал кнопку включения BFG 9000, и тот пискнул, подтверждая готовность к работе. Мда, осталось девять зарядов. Три надо поберечь для СИБа, значит в моём распоряжении всего шесть выстрелов. Надеюсь, хватит.

Кокон исчез, и таргонское устройство превратилось в нечто совсем непонятное. Первое, что пришло мне в голову, глядя на это непотребство – «мутировавший кухонный комбайн». Полусфера из золотистого металла, с синими окошками, чем-то напоминающими активные зоны антиграва, тонкие щупальцы с клешнями-лезвиями на концах, механические головы, здорово похожие на человеческие, мерно лязгающие челюстями, несколько бойниц, пока ещё закрытых, и в довершение ко всему, на самой верхушке, пасть механической дробилки с ножами-валами.

– Фу, какая безвкусица, – скривилась Иса, – отвратительно.

– Я тебе покажу безвкусицу! – хором рявкнули морды. – Умрите!

– Ну наконец-то движуха, – обрадовался Локовски, – а то всё дурные разговоры разговариваете. А вот на тебе! – и дал долгую очередь по одной из шевелящихся голов.

Вся конструкция вспыхнула синим светом, шарики, наткнувшись на него, испарились.

– О, так она под щитом, – догадался старлей. – Дэйв, Нэин, ваш выход. Плазмой со щитами бороться гораздо сподручнее.

Я отлетел в сторону и вскинул BFG. Изумрудный шар, испуская зловещие зелёные лучи, срезал несколько особо настырных щупалец, и описав пологую кривую, воткнулся прямо в одну из морд. Изумрудное пламя растеклось по поверхности щита, искря и испуская молнии, и наконец, взорвалось. Щит вспыхнул и осыпался.

– Отлично! – крикнул я. – Переносите огонь на эти окошки. Это, скорее всего, излучатели щита.

Народ поддержал, и начал выбивать генераторы. Пасти зашипели, и в корпусе эргелиной аватары открылись бойницы, ощетинившиеся кинетическими автоматами.

– Очень вовремя, – похвалил Локовски, распаковывая ракету. – А то пока броню прогрызёшь. На, подавись.

Ракета с воем вылетела из трубы ракетомёта и ударила прямо в открывшуюся бойницу. Раздался взрыв, полетели куски металла, и из раскуроченной дыры вырвался столб пламени.

– Да как вы смеете! – раздался эргелин визг, почти на грани ультразвука.

– Как умеем, так и смеем, – ухмыляясь срифмовал Локовски, распаковывая очередную ракету.

Я нажал кнопку выстрела, и BFG начал разгораться зелёным светом. Только я навёл орудие на цель, в мои щиты ударила очередь кинетики из очередной бойницы. Меня отшвырнуло к стене, щиты погасли, а в броне образовалась изрядная вмятина. Выстрел ушёл в молоко, зелёный шар попытался развернуться в воздухе, но до конца это сделать не успел, взорвавшись на некотором расстоянии от цели. Взрыв, однако, сделал своё дело, проплавив броню и обнажив внутренности механизма. Нэин на параджете пронеслась мимо, и очередь плазменных шаров задела нечто жизненно важное, из конструкции вырвался язык пламени, и турель затихла. Остальные орудия, впрочем, продолжали вести зенитный огонь по маневрирующему в воздухе Локовскому.

– У нашей подруги модульная структура, – хмыкнул я, глядя на разгорающийся пожар, – так что придётся выносить её по частям.

– Да пофигу, – резюмировал Локовски, посылая в цель новую ракету.

– Вы… за это… заплатите! – прохрипела аватара.

– Что, не нравится? – издевательски поинтересовался Локовски, – А пострадать ради мира во всём мире?

Над аватарой вспыхнул колпак сине-зелёного свечения, и очередная ракета взорвалась в воздухе, не достигнув цели.

– Эй-эй-эй! – рассердился Локовски, потрясая пустой трубой. – Мы так не договаривались! Это что ещё за читерство? Мы же выбили тебе все излучатели щита!

– Это не щит, – ответил я. – Это она сейчас лечиться будет.

– Ты–то откуда знаешь? – не поверила Нэин.

– Нэин, это же игровая классика. Я-то всё удивлялся, а чего у нас босса-вертолёта не было, хотя он, по идее, полагался. Может мы с ним просто разминулись? О, полюбуйся.

На полу, среди мозаичной плитки, разгорались восемь красных пятен.

– Ну, и что я говорил? – сказал я. – Вот оно, сейчас начнётся. В общем так, из этих мест вверх полезут пирамидки, шары или ещё какая хрень, это лечилки. Наша задача разрушить их раньше, чем Эргель сумеет восстановить свою структуру, иначе эта песня будет длиться вечно. Стреляем, не жалеем патронов.

Действительно, из пятен вверх потянулись чёрные, с зеленоватыми прожилками шпили. Иса и Нэин открыли по ним огонь, и во все стороны полетели куски, растворяющиеся в воздухе сероватым дымком.

– Ага, – обрадовался я, – это же обычные наниты. Очень похоже на систему удалённого ремонта на космических кораблях.

Я разрядил последний выстрел из BFG в шпиль, и тот рассыпался в прах. Всё, это последние три выстрела. Я принялся скармливать урчащей пушке оставшиеся заряды.

Зелёные прожилки на оставшихся в живых ремонтных модулях пришли в движение, и в сторону аватары потянулись тонкие нити нанитов. Дыры в броне Эргели засветились синеватым светом и начали зарастать.

– Поднажмём! – крикнул я, подрубив модуль силовым лезвием под корень. – Осталось всего три штуки.

Последний шпиль рассыпался в пыль, и сияющий защитный колпак над Эргелью, замерцав, пропал. Хорошо мы постарались, починиться она всё же не успела. Добрая половина конструкции лежала в руинах.

– Ты ещё пожалеешь! – синхронно прошипели оставшиеся головы.

– Правильные слова, – согласился я, – но пока что не вовремя. Это ты должна сказать, когда подыхать будешь.

– А разве не «я ещё вернусь»? – удивилась Иса.

– Тоже ничего, – согласился я. – Можно даже «моя мстя будет ужасной».

– Издеваетесь, подонки?! – взвизгнула Эргель. – Ну держитесь!

Головы открыли пасти и изрыгнули мерцающие золотистые облачка. Меня кольнуло нехорошее предчувствие. Я потянулся к нему пси-полем, и грудь как будто обожгло огнём. Снова механическая псионика!

– Команда, держитесь подальше от этих облачков! – предупредил я.

– Ты о чём вообще? – не понял Локовски. – А, опять вроде тех нитей?

– Ты их не видишь что ли? А, ну да. Иса, подключайся ко мне, попробуй транслировать изображение, которое вижу я.

– Сейчас сделаю, – доложила Иса.

– Прекрати! – взвыли одновременно Локовски и Нэин. – Мой мозг сейчас взорвётся! Я не могу смотреть двумя парами глаз!

Иса отключила трансляцию. Ладно, будем действовать проще, надо просто побыстрее разобраться с этой штукой и всё. Я нажал на гашетку, и BFG послушно выплюнул зелёный шар.

К нему, наперерез метнулось золотистое облако, и, смешавшись с зелёным светом, поглотило его без остатка, но и само растаяло. Ах ты ж сволочь! У меня же всего два заряда осталось.

– Что, съел? – издевательски хихикнула Эргель. – То ли ещё будет!

Нэин облетела зал по кругу и с размаху вляпалась прямо в облако.

– Что здесь творится? – испугалась она. – Я не могу пошевелить ни рукой ни ногой!

Эргель злорадно зашипела и потащила Нэин вверх, к ножам дробилки. Пси-облака начали разрастаться в размерах, светясь всё ярче и ярче. Я рванул к Нэин на помощь, но тоже угодил в ловушку.

Зараза! Мои движения замедлились, но я всё ещё двигался вперёд, словно продираясь через вязкую среду. Да чтоб тебя! Я взмахнул рукой, и из моей ладони выскользнула серебристо-белая лента, и, смешавшись с золотистым светом, остановила мельтешение искорок. Я с удивлением уставился на ладонь. Это что, вырвался на свободу поглощённый мной гличий?

А, не время тормозить! Я влетел вверх и время замедлилось. Нэин была уже почти рядом с лязгающими ножами, и я, зависнув над раскрывшейся пастью, выстрелил в упор. Зелёный шар скользнул внутрь аватары, превратив ножи в пепел. На секунду всё замерло, и аватара, засветившись изумрудным пламенем, взорвалась. Нас отшвырнуло к стенам, и время вновь потекло в привычном темпе.

Обломки расшвыряло по всему залу. Кусок брони просвистел рядом со мной, сбив щиты, но, по счастью, костюм не задел, а то, боюсь, броня бы не выдержала.

– Это всё? – спросила Иса, поднимаясь с пола. – Мы победили? Все целы?

– Целы-то целы, – ответил Локовски, потирая ушибленное седалище, – вот только это далеко еще не всё. Глядите.

Одна из голов уцелела, и теперь, закрытая всё тем же синеватым колпаком защитного поля, превращалась в фигуру, напоминающую женскую.

– Это что же, – хмуро поинтересовалась Нэин, – нам её шинковать или стружить придётся? Ну сколько можно?

– Этот раунд последний, – заверил её я, – финальный босс перед гибелью всегда совершает трансформацию. Сейчас замочим и всё, пойдём домой.

– Ох ты, – поразилась Нэин, – это что с ней? Она что, полужидкая?

Действительно, обломки аватары растекались лужицами, и ручейками потекли к растущей фигуре.

– Пфф, – презрительно фыркнул Локовски, – ну и древняя же технология. Кодовое название «жидкий срам».

– У нас так не умеют, – зачарованно сказала Нэин, глядя на ручейки жидкого металла.

– У нас умеют, но не делают, – Локовски плюнул в очередную лужицу. – Ничего интересного, это квазиметаллическая нанитная структура. Грубо говоря, это сплошные наниты, вроде тех, что используются для ремонта. Плюсы – способность быстро менять форму и адаптироваться к новым условиям. Практически неуязвима для кинетического оружия.

– И как же с ней бороться? – испуганно спросила Нэин.

– Да легко. Можно заморозить, расколоть и распихать по банкам. Можно залить кислотой или расплавленным металлом. Можно разрушить управляющие ганглии, тогда структура рассыплется сама. Но проще всего обработать её плазмой, вот плазму она страх как не любит. Если раскидать примерно две трети основной структуры на достаточно большое расстояние, конструкция сама развалится, силы распада превысят возможности авторемонта, на него уходит уйма энергии. Не парься, я с этими штуками уже сталкивался.

– А, ну тогда другое дело, – обрадовалась Нэин, переключая свой модуль в режим плазмера.

– Дэйв, дело за тобой и Нэин, – произнёс Локовски, вскидывая ракетомёт. – Мы с Исой будем отвлекать эту хренотень, пусть тратит энергию на ремонт, а вы выжигайте наниты.

Я кивнул. Остался последний заряд. Может потратить ещё парочку из н.з.? Ладно, по ходу дела разберёмся.

Защитный колпак исчез.

– Узрите мою истинную фор… – торжественно изрекла Эргель, и тут же получила очередь шариков в голову.

Голову разорвало, во все стороны полетели золотые капли, и структура принялась восстанавливаться. Локовски взлетел повыше и выстрелил своей ракетой. Ракета выскользнула из пусковой трубы, но двигатель не включился, и реактивный снаряд рухнул на пол. Раздался взрыв, и во все стороны полетели куски изувеченной плитки.

– Твою мать! – выругался старлей. – Протухла!

Плазменные шары штурмового модуля Нэин врезались в тело Эргель. Раздалось шипение, и на теле золотой фигуры образовались язвы, с чёрными краями мёртвых нанитов. Нэин перезарядила картридж, и выстрелила снова. Я вскинул свою суперпушку, и выпустил на волю последний шар зелёной плазмы. Эргель, зараза, не растерялась, и растеклась лужицей по полу. Зелёный шар взорвался в воздухе, и жидкость вскипела.

– Вот он, это момент! – взревел Локовски. – Все в стороны, Нэин отвернись!

– Это чего мне ещё отворачиваться? – возмутилась Нэин. – Хочешь скрыть от меня методы борьбы с этой поганью?

– Я тебя предупредил, – буркнул Локовски, отключая нижнюю часть брони скафандра.

– Ты чего творишь, охальник? – в ужасе произнесла Иса, глядя на Локовского.

– А что, не видно? – невозмутимо ответил тот. – Отливаю. Мой мочевой пузырь переполнен.

Локовски справлял малую нужду прямо в лужицу золотого металла. Жидкость перестала кипеть, и из неё начала формироваться голова нашей подруги.

– Ты что творишь? – процитировала Ису Эргель. – Глумишься? Сейчас я соберусь и тебе не поздоровится!

– Дура, – беззлобно ответил нахал-старлей, поправляя трусы и вновь активируя нижнюю броню. – Кончилась ты, уродина металлическая. Вот помню, ликвидировали мы на Ра как раз такую же хреновину, как и ты. Её на местных натравили терористы-гипо, чего они хотели, уже не помню, но не суть важно. В общем, обрабатываем мы объект плазмой, а он вдруг возьми и растекись в лужу, пытался скрыться через канализацию. Тут наш комбат как заорёт: «давайте, пацаны, залейте дрянь, вспоминайте, как костёр тушат». Оказалась, человеческая моча прекрасно разрушает нанитные структуры.

– Сволочь, – прошелестела Эргель, её фигура не сумела собраться дальше головы. – Мы ещё встретимся, Дэйв Стэллар.

– Вот теперь фраза к месту, – похвалил я, – Однако, я не помню, чтобы я называл тебе своё имя.

– В этом месте можно получить ответы на многие вопросы. Хоть это я смогла получить…

Помнится, и Свечение говорил что-то в этом духе. Он тоже застрял в похожем месте?

– Ну что ещё сказать… – почесал в затылке я, – Ну, разве что «покойся с миром».

– Ты славно сражался, – продолжала Эргель, – Подойди ко мне, и я скажу тебе кое-что действительно важное.

– А поцеловать тебя напоследок не нужно? – издевательски хмыкнул я. – И вообще, подруга, прости, но ты очень плохо пахнешь.

– Скотина, – прошипела напоследок голова и рассыпалась в пыль.

– Уф, – произнесла Нэин. – Ну, наконец-то всё. Я сегодня узнала столько нового!

– Это всё потому, что альтари чересчур закрытая нация, – к Нэин бочком подобрался Локовски. – Если бы вы были больше открыты галактике, или хотя бы Империи, ваше развитие пошло бы куда как веселее. Давай разрушим эти стереотипы, и станем ближе друг другу, прямо здесь, на поле брани, среди трупов убиенных врагов. Отринем скафандры, и сольёмся вместе, как символ мира между нашими народами!

– Отвали, – скривилась Нэин, – пойдёмте отсюда. Здесь воняет как в общественном сортире.

Я подошёл к дверям и распахнул их. В лицо ударил поток света, и я провлился в него.

Не было ничего только этот свет. Я не ощущал своего тела, не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, только наблюдать и чувствовать. Я смотрел на свет, а свет смотрел на меня.

«Что?» – без слов прозвучал вопрос.

Нет, не так. Не прозвучал. Не было слов, было лишь чувство, неясность, непонимание. Это что–то хотело узнать, чего же мне надо. Это была даже не телепатия, а нечто совсем иное. Кажется, я начал понимать, что же имел в виду Свечение, когда говорил, что в моём языке нет слов, чтобы описать многие понятия. И как вообще можно описать всё сейчас происходящее со мной?

Ладно. К делу. Чего я хочу? Ну конечно же, корабль. Я вспомнил мой «Искатель», и теплота воспоминаний волнами потекла в окружающий свет. Мой корабль. Мой дом. Моя шкура и мои клыки. Моя безграничная свобода, всё то, о чём мог бы мечтать пилот. Его больше нет, но мне нужен новый, сильный, мощный и неуязвимый.

Непонимание сменилось уверенностью и ясностью. Свет завертелся, и в последний момент я увидел другую искорку, чётко поняв, что это Иса. Что ж, значит и ей что-то досталось.

В нос ударил мерзкий химический запах. Я закашлялся и отпихнул чью-то руку.

– О, очнулся. – обрадовался Локовски, – Как только мы вышли в дверь, ты повалился без сознания, даже костюм тебя оживить не мог. Иса, с нашатырём оказалась куда эффективнее электроники, хотя и она тоже слегка подвисла на пороге. Переутомился ты, видать, Дэйв.

– Свет погас? – ляпнул я.

– Какой свет? – не понял Локовски, – Вроде ты лбом приложиться не успел, я тебя подхватил. Ты о чём?

– Значит ты ничего не видел? А ты, Нэин?

– А чего мы должны были видеть? – удивилась Нэин, – Мы просто вышли в дверь, и всё.

– Я поняла, о чём ты, – тихо сказала Иса. – Я тебя там видела. И ты меня тоже, да?

– Да вы чего? – всерьёз забеспокоился Локовски, – У вас сеанс массового помешательства? Вы чего бормочите?

– Не важно, – я поднялся с пола, – идём. Впереди меня ждёт мой корабль. А чего хотела ты, Иса?

– Я просто хотела быть ближе к тебе, стать тебе настоящей женой.

– Какая же ты хорошая, – вздохнул я, – а я вот о корабле мечтал…

Иса покраснела.

– Нет, всё правильно Дэйв, как же нам без корабля. Ты абсолютно прав.

– Так, – рыкнул Локовски, – отставить шуры–муры. Меня Нэин обломала, так что я и другим миловаться не дам. Чисто из вредности, и вообще.

– Вот придём, я тебе брома успокоительного накапаю, – огрызнулась Иса, – гормоны твои варварские полечить. А то они у тебя уже из ушей лезут.

Локовски гордо вскинул голову и ушёл вперёд. Я взял Ису за руку, и мы отправились следом. Последние двери раскрылись перед нами, и мы вышли в помещение ангара. Огромная эстакада гравижёлоба уходила вверх, в почти вертикальный туннель, а рядом с ней, в стыковочном узле, стоял мой корабль.